บทที่ 25 ยอดฝีมือทางอากาศ ข้าเจอใครข้าก็ฆ่าคนนั้นแหละ

บทที่ 25 ยอดฝีมือทางอากาศ ข้าเจอใครข้าก็ฆ่าคนนั้นแหละ

เซียนน้อยงั้นรึ?

เฉินเซี่ยได้ยินชัดเจนในห้องโดยสาร และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา จะมีเวอร์ชันวัยรุ่นของเขาที่เรียกตัวเองว่าเซียนน้อยโผล่มาในตอนนี้ได้อย่างไรกัน

การพูดคุยข้างนอกยังไม่จบ และดำเนินต่อไป

"เซียนน้อยคือคนที่สร้างชื่อเสียงขึ้นมาในช่วงสองปีที่ผ่านมา ข้าได้ยินมาว่าเขาฝึกฝนวิชาเซียนอันศักดิ์สิทธิ์ และเอาชนะยอดฝีมือรุ่นเก่าหลายคนในยุทธภพได้ทันทีที่ปรากฏตัวออกมา เขาถึงขนาดเดินทางไปที่วัดคุ้มมังกรเพียงลำพังเพื่อถามถึงมหาเต๋า และลงจากเขามาได้อย่างปลอดภัยหลังจากนั้น"

เหตุการณ์เหล่านี้ทำให้เซียนน้อยสร้างชื่อเสียงไปทั่วทั้งยุทธภพอย่างรวดเร็ว และบางคนถึงขั้นจัดให้เขาเป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งของโลก

"ที่มาของเซียนน้อยคนนี้เป็นอย่างไร มีใครรู้บ้างไหม?"

"ข้าได้ยินมาแค่ว่าเขามาจากสำนักที่ซ่อนตัวอยู่ และตอนนี้ก็ออกมาเพื่อฟื้นฟูสำนักของเขา"

"ข้ามีข้อมูลสองเวอร์ชัน เวอร์ชันแรกบอกว่าเซียนน้อยคนนี้มาจากเหล่าเซียน และเป็นตัวแทนที่กำลังจะปรากฏตัวออกมาของเซียนเฒ่าท่านนั้น"

"เวอร์ชันที่สองบอกว่าเซียนน้อยคนนี้มาจากต่างแดน ฝึกฝนวิชาศักดิ์สิทธิ์นานาประการ และเป็นจุดสูงสุดของนักสู้ต่างแดน ตอนนี้เขากล้าปรากฏตัวออกมาในยุทธภพแคว้นซ่งแล้ว"

คำกล่าวอ้างทั้งสองอย่างดูน่าเชื่อถือพอสมควร ท้ายที่สุดแล้ว เซียนน้อยคนนี้ก็ได้ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์จริงๆ

แต่คนอื่นๆ ยังคงสงสัยและขมวดคิ้วถามว่า

"ไม่ใช่ว่าท่านราชครูเคยบอกไว้ว่าจะฆ่านักสู้ต่างแดนทุกคนหรอกรึ? เซียนน้อยคนนี้กล้าดียังไงถึงยังทำตัวเปิดเผยในแคว้นซ่งแบบนี้ล่ะ?"

"เฮ้ คำพูดนี้มันผิดนะ" ใครบางคนที่อยู่ข้างๆ ส่ายหัวและตอบว่า

"อย่างที่ข้าเพิ่งบอกไป ท่านราชครูหายสาบสูญไปห้าปีแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าท่านราชครูไปที่ไหน และเซียนน้อยคนนี้ก็แข็งแกร่งมาก เขาจึงกล้าปรากฏตัวออกมาเป็นธรรมดา"

ความจริงแล้ว มันก็ย้อนกลับไปที่เรื่องที่เฉินเซี่ยไม่ได้อยู่ที่นี่และหายตัวไปนานเกินไป

ถ้าเฉินเซี่ยในตอนนี้ยังอยู่ในเมืองหลวงของแคว้นซ่ง งานประลองยุทธ์ครั้งนี้ก็คงจัดขึ้นไม่ได้แน่นอน

เรือลำเล็กพายไปอย่างช้าๆ

ดังนั้นคนไม่กี่คนบนเรือจึงคุยกันมากขึ้น

"พวกท่านคิดไหมว่านี่อาจจะเป็นแผนการของราชวงศ์แคว้นซ่ง?"

"ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ?"

"ท่านราชครูออกจากเมืองหลวงไปเพียงเพราะคำพูดของพวกเขาฝ่ายเดียว ใครจะรู้ว่าท่านราชครูจากไปจริงๆ หรือไม่ และสามยอดฝีมือสูงสุดในยุทธภพก่อนหน้านี้อย่าง จั่วเฟยหยาง, จิ่วเชียนซุ่ย และพระอาจารย์ชรา ต่างก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับราชวงศ์แคว้นซ่ง"

"ในขณะที่ราชวงศ์แคว้นซ่งไม่ลงรอยกับยุทธภพทั้งหมดมาก่อน และถึงกับบอกว่าการทำตัวเป็นจอมยุทธจะสร้างความวุ่นวาย"

"ครั้งนี้ ราชวงศ์แคว้นซ่งกลับมาร่วมจัดการงานประลองยุทธ์อย่างหาได้ยาก และต้องการรับสมัครนักสู้ที่โดดเด่นเข้าสู่ราชสำนัก ดูเหมือนว่าจะมีแนวคิดในการรวบรวมราชสำนักและยุทธภพเข้าด้วยกัน"

เมื่อพวกเขาคุยกันถึงจุดนี้ ทุกคนต่างพากันตกใจและเริ่มวิเคราะห์ให้ลึกลงไปอีก

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ราชวงศ์แคว้นซ่งต้องการให้ยุทธภพทั้งหมดกลายเป็นสุนัขรับใช้ของพวกเขางั้นรึ?"

"มันน่าจะเป็นแบบนั้นแหละ และด้วยพละกำลังทางการทหารของราชวงศ์แคว้นซ่งเพียงอย่างเดียว แม้จะเพิ่มจั่วเฟยหยางและจิ่วเชียนซุ่ยเข้าไป พวกเขาก็อาจจะควบคุมยุทธภพทั้งหมดไว้ไม่ได้อย่างมั่นคง ดังนั้นข้าเดาว่าท่านราชครูอาจจะซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง และจะลงมือในวินาทีวิกฤตเพื่อบดขยี้ทั้งยุทธภพ"

เมื่อคุยกันไปมา พวกเขาก็สร้างทฤษฎีสมคบคิดขึ้นมาเสียแล้ว และแค่คิดถึงเรื่องนี้ก็ทำให้พวกเขารู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง จนไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้

ใครบางคนรีบส่ายหัวและกล่าวว่า

"ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ พวกเราไม่ควรไปคิดมากเรื่องนี้หรอก เหล่าวีรบุรุษในยุทธภพเหล่านั้นยังไม่กังวลและกล้าเข้าร่วมงานประลองยุทธ์เลย แล้วพวกเราที่เป็นแค่คนดูจะมีอะไรต้องกลัวล่ะ?"

"เจ้าพูดถูก" อีกคนหนึ่งพยักหน้าเห็นด้วย

เรือลำเล็กกำลังจะไปถึงฝั่งแล้ว พวกเขาจึงหยุดคุยและพากันโยนเงินไว้บนเรือ ตะโกนไปทางห้องโดยสารว่า

"คนพายเรือ พวกเราจ่ายเงินให้แล้วนะ ไม้พายวางไว้ตรงนี้นะ พวกเราไปละ"

คนไม่กี่คนนั้นทยอยลงจากเรือและเดินมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดงาน

เรือลำเล็กไม่ได้ขยับเขยื้อนเลย ยังคงจอดเทียบฝั่งอยู่อย่างนั้น

มีคนข้ามแม่น้ำมามากมาย แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ข้ามกลับไป

เฉินเซี่ยเพลิดเพลินกับความสงบ เขานอนเหม่อลอยอยู่ในห้องโดยสาร และหลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาก็ค่อยๆ ออกมาและนั่งบนเรือ เก็บเหรียญที่กระจายอยู่ และนับพวกมันอย่างไม่ใส่ใจ

ไม่มากและไม่น้อยจนเกินไป มีทั้งหมด 66 เหรียญทองแดง ซึ่งเป็นเลขนำโชค

เฉินเซี่ยใช้เชือกจ้อยเหรียญทองแดงเหล่านั้นและห้อยไว้ที่เอว ไม่ได้เอาไว้ใช้ แต่หลักๆ คือเพื่อฟังเสียงของมัน

รอบๆ ยังมีเรือสัญจรไปมา

เฉินเซี่ยลงจากท่าเรือ เดินไพล่มือไว้ข้างหลัง ฟังเสียงกรุ๊งกริ๊งของเหรียญทองแดง และค่อยๆ เดินมุ่งหน้าเข้าไปข้างใน

หลังจากพักผ่อนมานาน เขาก็ควรจะออกเดินเล่นบ้าง

เขาบิดขี้เกียจและพ่นลมหายใจออกมา ตั้งใจจะไปยังที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านและคึกคักดู

และที่ที่มีผู้คนหนาแน่นที่สุดก็คือใจกลางทะเลสาบเทียนถาน ที่ซึ่งงานประลองยุทธ์กำลังจะเริ่มขึ้น

คำพูดของคนไม่กี่คนเมื่อครู่ก็น่าสนใจดี ทั้งหมดล้วนเกี่ยวข้องกับยุทธภพ

ยุทธภพคืออะไรกันล่ะ?

หากเฉินเซี่ยต้องตอบ มันก็จะมีเพียงประโยคเดียวเท่านั้น

ที่ที่เขายืนอยู่ นั่นแหละคือยุทธภพ

จุดสูงสุดของทะเลสาบเทียนถาน

ศาลากลางนภา

ซ่งเว่ยยืนอยู่ที่หน้าต่าง เผชิญหน้ากับทะเลสาบที่ล้อมรอบด้วยภูเขา มันคือเทียนถานจริงๆ

"จอมยุทธในยุทธภพที่มีชื่ออยู่ในรายชื่อมาถึงกันหมดแล้วรึยัง?" เขาถาม

เบื้องหลังของเขา จิ่วเชียนซุ่ยที่มีผมสีขาวพยักหน้า หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "มาถึงกันเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้วขอรับ ส่วนอีกสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือเป็นพวกขี้ระแวงและระมัดระวังตัว บางทีอาจจะกลัวอะไรบางอย่าง เลยยังไม่ยอมมา"

สายตาของซ่งเว่ยดูว่างเปล่าขณะมองออกไปนอกหน้าต่าง และกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า

"แค่สิบเปอร์เซ็นต์ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก เมื่อยุทธภพทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของข้า อีกสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือเหล่านั้นย่อมจะรู้เองว่าควรเลือกอย่างไร..."

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง และยิ้มออกมาอีกครั้ง

"หากพวกเขายังไม่รู้ เช่นนั้นพวกเขาก็ทำได้เพียงถูกสอนโดยทหารม้าเหล็กของแคว้นซ่งว่าจะตัดสินใจอย่างไร"

จิ่วเชียนซุ่ยหัวเราะและส่ายหัว "ทำไมต้องใช้กองทัพทหารม้าเหล็กแคว้นซ่งขบวนใหญ่ขนาดนั้นด้วยล่ะขอรับ? ข้าไปเคาะประตูบ้านพวกเขาเองสักรอบก็เพียงพอแล้ว"

ซ่งเว่ยส่ายหัว "มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ไม่จำเป็นต้องรบกวนท่านอาจิ่วหรอกขอรับ"

จากคำพูดของเขา เห็นได้ชัดว่าซ่งเว่ยเคารพจิ่วเชียนซุ่ยมาก

สีหน้ายินดีปรากฏบนใบหน้าของจิ่วเชียนซุ่ย เขาเพลิดเพลินกับความรู้สึกที่ได้รับการเคารพจากจักรพรรดิ ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังกล่าวอย่างถ่อมตัวว่า

"มันเป็นเกียรติของข้าที่ได้รับใช้ฝ่าบาทขอรับ"

ซ่งเว่ยพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม หันหัวไปมองจิ่วเชียนซุ่ยอย่างกระตือรือร้น และกล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า

"งั้นข้าคงต้องขอให้ท่านอาจิ่วช่วยทำหน้าที่ให้มากขึ้นในงานประลองยุทธ์ครั้งนี้ด้วยนะขอรับ"

"แน่นอนขอรับ" จิ่วเชียนซุ่ยหัวเราะเบาๆ และพยักหน้า จากนั้นเขาก็ถามขึ้นกะทันหัน "แล้วจั่วเฟยหยางว่าอย่างไรบ้าง? เขาตกลงไหม?"

เมื่อพูดถึงจั่วเฟยหยาง สีหน้าของซ่งเว่ยก็สลดลงเล็กน้อย และเขาส่ายหัวเบาๆ

"มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะโน้มน้าวจั่วเฟยหยาง แม้ว่าข้าจะแสดงความเห็นออกไปแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ยอมอ่อนข้อ เขาต้องการให้ราชสำนักและยุทธภพอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข เขาคงจะเป็นคู่ต่อสู้ที่ใหญ่ที่สุดของท่านอา"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จิ่วเชียนซุ่ยก็ขมวดคิ้วและแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน

"หัวใจจอมยุทธของเขามันช่างลึกล้ำ ดื้อรั้น และโง่เขลานัก เขายังอยากให้ราชสำนักและยุทธภพอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข ช่างน่าขันสิ้นดี"

ซ่งเว่ยถูจมูกอย่างช่วยไม่ได้และตอบกลับไป

"นิสัยของจั่วเฟยหยางนั้นดื้อรั้นเกินไปจริงๆ ข้าให้พี่หญิงไปคุยกับเขาเป็นพิเศษแล้ว แต่พวกเขาก็ยังหาข้อสรุปกันไม่ได้ พี่หญิงเองก็ช่วยไม่ได้ นางขอเพียงให้ข้าไว้ชีวิตจั่วเฟยหยางในภายหลังเท่านั้น"

ซ่งเว่ยลังเล มองไปที่จิ่วเชียนซุ่ย และถามด้วยความไม่แน่ใจ

"ท่านอาเก้า มั่นใจไหมว่าจะเอาชนะจั่วเฟยหยางได้?"

จิ่วเชียนซุ่ยพับแขนเสื้อ สีหน้าเปลี่ยนไปมา และในที่สุดก็มั่นคงด้วยความมั่นใจ เขายื่นนิ้วออกมาจากแขนเสื้อ ชูมันไว้ตรงหน้าใบหน้า และกล่าวออกมาด้วยเสียงแหลม

"เมื่อยี่สิบปีก่อน จั่วเฟยหยางเป็นอันดับหนึ่งในยุทธภพ และข้าเป็นอันดับสอง พวกเราเคยประลองกัน ข้าแพ้เขาไปครึ่งกระบวนท่าในตอนนั้น แต่ถ้ามันเป็นการต่อสู้ตัดสินเป็นตาย ข้ามั่นใจว่าข้าสามารถแลกชีวิตกับเขาได้ แทนที่จะแพ้แค่ครึ่งกระบวนท่า!"

"ตอนนี้ผ่านไปยี่สิบปีแล้ว ข้าได้รับการบรรลุธรรมมากขึ้น เลือนลางจนกลายเป็นดั่งเซียนอมตะ ข้ามีอายุขัยใกล้จะสองร้อยปีแล้ว ไม่มีใครในยุทธภพที่จะมาเทียบกับข้าได้"

เมื่อจิ่วเชียนซุ่ยพูดเช่นนี้ สีหน้าของเขาก็ดูโอหังอย่างยิ่ง เขากำนิ้วที่ยื่นออกมาเป็นหมัดและพูดอย่างวางอำนาจ

"ข้าใช้เวลาสองร้อยปีในการฝึกฝนวิถีเซียนเพื่อให้เหนือกว่ายุทธภพ หากข้าสู้กับจั่วเฟยหยางอีกครั้งในตอนนี้ ข้าจะสยบเขาได้ภายในเวลาเพียงนาทีเดียว!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซ่งเว่ยก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา "หากท่านอาจิ่วบรรลุวิถีเซียนแล้ว เช่นนั้นพวกเราจะชนะงานประลองยุทธ์ครั้งนี้ได้อย่างง่ายดายแน่นอนขอรับ"

จิ่วเชียนซุ่ยยิ้มและพยักหน้า จากนั้นถามต่อ "แล้วเรื่องเซียนน้อยที่เพิ่งปรากฏตัวออกมาล่ะ? ท่านได้สืบดูรึยัง?"

ซ่งเว่ยตอบว่า "ข้าส่งสายลับไปสืบดูแล้ว แต่สายลับยังไม่กลับมา ตามข้อสันนิษฐานของคนอื่น มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นนักสู้จากต่างแดนขอรับ"

จิ่วเชียนซุ่ยขมวดคิ้ว "นึกไม่ถึงเลยว่าพวกนักสู้ต่างแดนจะกล้าปรากฏตัวออกมาอย่างเปิดเผยแบบนี้ ทันทีหลังจากที่ท่านราชครูหายสาบสูญไปห้าปี"

ซ่งเว่ยเองก็ช่วยไม่ได้ "ไม่มีข่าวคราวของท่านราชครูมาหลายปีแล้ว พวกนักสู้ต่างแดนคงจะยังสืบหาความจริงไม่ได้ พวกเขาจึงกล้าปรากฏตัวในแคว้นซ่ง"

จิ่วเชียนซุ่ยพยักหน้าและตอบกลับไป

"พวกนักสู้ต่างแดนเหล่านี้อาศัยการฝึกฝนวิชาเซียน และมักจะขัดขืนท่านราชครูอยู่เสมอ ตอนนี้พวกเขาอยากจะออกมาท้าทาย มันก็เป็นเรื่องปกติ"

ซ่งเว่ยบีบจมูก รู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง และรีบส่ายหัว "ลืมเรื่องผู้ฝึกพลังปราณต่างแดนพวกนั้นไปก่อนเถอะ หลังจากสยบยุทธภพแคว้นซ่งทั้งหมดได้แล้ว ข้าจะค่อยๆ จัดการกับพวกเขาเอง"

เมื่อคิดดังนี้ ซ่งเว่ยก็ถอนหายใจอีกครั้ง "ถ้าท่านราชครูยังอยู่ การสยบยุทธภพแคว้นซ่งทั้งหมดก็คงจะเป็นเรื่องที่ง่ายดายด้วยชื่อเสียงของท่าน"

จิ่วเชียนซุ่ยตอบกลับไปอย่างไม่แสดงความเห็นว่า "อาจจะเป็นอย่างนั้น"

การที่เฉินเซี่ยเป็นอันดับหนึ่งภายใต้สวรรค์เป็นเรื่องดีจริงๆ หรือ?

จิ่วเชียนซุ่ยไม่ได้คิดแบบนั้น

เขาหวังว่าเซียนทั้งสองในดินแดนแคว้นซ่งจะพินาศไปเสียทั้งคู่

นั่นคือโลกที่สมเหตุสมผลที่สุดภายใต้สวรรค์

มิฉะนั้น ทุกครั้งที่เขามองขึ้นไป เขาจะรู้สึกเหมือนมีคนสองคน...

กำลังมองลงมาที่เขาจากเบื้องบน!

ในวันที่สาม

งานประลองยุทธ์เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

บุคคลที่มีชื่อเสียงเกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ในยุทธภพต่างเข้าร่วม รวมถึงเหล่าวีรบุรุษในตำนานด้วย

ผู้ชมที่อยู่รอบเทียนถานมีจำนวนมากกว่าเสียอีก หนาแน่นจนไม่มีช่องว่าง มีคนเดินข้ามไปมา และเสียงโห่ร้องดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย

"ดูสิ นั่นคือฉางเฟิงผู้กล้าหาญ! ว่ากันว่าเขาเก็บตัวไปเมื่อสิบปีก่อน นึกไม่ถึงเลยว่าจะได้เห็นเขาในวันนี้!"

"ใครอยู่บนแท่นสูงน่ะ? ผมและเคราสีขาว ชุดคลุมสีดำ หรือว่า... หรือว่าจะเป็นยอดฝีมือของราชสำนัก จิ่วเชียนซุ่ย!"

เฉินเซี่ยปะปนอยู่ในฝูงชน รับฟังคำอธิบายของผู้คนที่มามุงดูขณะที่ชำเลืองมองไปด้วยความสนใจ

แน่นอนว่าเขาไม่รู้จักใครเลยสักคนเดียว

แต่เหล่าวีรบุรุษในยุทธภพเหล่านี้ดูสง่างามและเคร่งขรึม แต่งกายและจัดทรงผมอย่างงดงาม ช่างดูโอ้อวดได้โดดเด่นจริงๆ

ดีมาก ดีมาก

เฉินเซี่ยพยักหน้า คิดว่าเขาควรจะเรียนรู้จากพวกเขาบ้าง ท้ายที่สุดไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถแสดงความโอ้อวดออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติขนาดนี้

เขาหาที่ว่างและนั่งบนม้านั่งตัวเล็กที่ขอยืมมา เตรียมตัวจะดูการต่อสู้

บนแท่นสูง จิ่วเชียนซุ่ยเผชิญหน้ากับฝูงชน เขาหมุนเวียนพลังภายในและตะโกนออกมาเสียงดัง

"งานประลองยุทธ์เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ คู่แรก ซีหยางฉางเฟิง ปะทะ อันซานเหล่าไกว้!"

เสียงโห่ร้องของผู้ชมยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก

เงาของผู้คนที่อยู่ข้างหน้าเฉินเซี่ยเต้นไปมา บดบังการมองเห็นเวทีของเขา

หลังจากผ่านไปสามสิบอึดใจ การต่อสู้ก็จบลง

ตาแก่คนนั้นชนะ

"อันซานเหล่าไกว้คนนี้ช่างน่าเกรงขามนัก พลังภายในช่างลึกล้ำ เขาสามารถเอาชนะฉางเฟิงผู้กล้าได้ในเวลาสั้นๆ ดูเหมือนเขามีโอกาสดีที่จะติดอันดับสิบยอดฝีมือภายใต้สวรรค์นะ!"

ผู้คนเริ่มวิเคราะห์กันแล้ว แต่เฉินเซี่ยยังมองไม่เห็นอะไรเลย

แต่มันก็ไม่เป็นไร เขาแค่มาเพื่อสัมผัสบรรยากาศที่คึกคักเท่านั้น เขาจึงหาวออกมาและเม้มริมฝีปากไปมา

"เฮ้ เพื่อน เจ้าดูง่วงนอนนะ ทำไมไม่ยกม้านั่งให้ข้า แล้วเจ้าก็ไปนอนที่ด้านหลังล่ะ?"

นายน้อยจากตระกูลที่มีชื่อเสียงตบไหล่เฉินเซี่ยและเสนอแนะ

เฉินเซี่ยส่ายหัว "ไม่จำเป็นหรอก ข้าหลับที่นี่ได้เร็วที่สุดเลยล่ะ เป็นผลในการช่วยให้นอนหลับได้ดีที่สุด"

"ข้าจะให้เจ้าสองตำลึงเงิน ไม่ใช่เพื่อที่นั่งของเจ้านะ แค่ขอม้านั่งก็พอ" นายน้อยพูดอีกครั้ง

เฉินเซี่ยชำเลืองมองเขาแต่ก็ยังส่ายหัว "ถ้าไม่มีม้านั่ง การงีบหลับของข้าจะลดประสิทธิภาพลงไปตั้งครึ่งหนึ่งเลยนะ"

"เจ้ามาที่นี่เพื่อนอนหรือมาดูการต่อสู้กันแน่?" นายน้อยขมวดคิ้ว พูดไม่ออกไปพักหนึ่ง

"แค่ต้องการบรรยากาศที่คึกคักน่ะ" เฉินเซี่ยหัวเราะเบาๆ

เขาเป็นผู้ฝึกตน จะมาดูนักสู้พวกนี้ไปทำไมกัน?

นายน้อยเองก็ช่วยไม่ได้ ได้แต่พึมพำเบาๆ ว่า "ไอ้บ้านนอก"

เฉินเซี่ยหัวเราะเบาๆ แต่ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขามีอารมณ์ที่ผ่อนคลายและค่อนข้างขี้เกียจ เขาจึงไม่ค่อยโกรธยกเว้นว่าจะมีใครล้ำเส้นเกินไป

แถม นายน้อยคนนี้ก็พูดจาดูสนิทสนมดี หากคำพูดของเขาหยาบคายกว่านี้ เฉินเซี่ยคงจะสอนบทเรียนให้เขารู้ซึ้งว่าภัยพิบัติมักมาจากคำพูดที่ไม่ระวัง

การแข่งขันประลองยุทธ์ดำเนินต่อไป

เฉินเซี่ยเริ่มเอียงหัวไปข้างหลังและเริ่มเหม่อลอย

เมื่อการต่อสู้ใกล้จะจบลง เฉินเซี่ยก็ตื่นขึ้น การต่อสู้ที่เป็นจุดสูงสุดของงานกำลังเกิดขึ้นในตอนนี้

จั่วเฟยหยาง ปะทะ จิ่วเชียนซุ่ย

สองยอดฝีมืออันดับต้นๆ

เสียงโห่ร้องของผู้ชมพุ่งสูงถึงขีดสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และการถกเถียงที่ดุเดือดของพวกเขาก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

"อันดับหนึ่งปะทะอันดับสองภายใต้สวรรค์ ใครจะเป็นผู้ชนะ?!"

"เมื่อแปดปีก่อนในศึกชายแดน แขนของจั่วเฟยหยางถูกบั่นโดยยอดนักรบข้าศึก ไม่รู้ว่าตอนนี้เขาหายดีรึยัง ถ้ามันส่งผลกระทบมาก เขาคงเอาชนะจิ่วเชียนซุ่ยไม่ได้แน่"

"เมื่อยี่สิบปีก่อนพละกำลังของพวกเขาต่างกันแค่ครึ่งกระบวนท่า ยี่สิบปีต่อมา จั่วเฟยหยางได้รับบาดเจ็บในขณะที่จิ่วเชียนซุ่ยรุ่งเรืองขึ้นอย่างมั่นคง โอกาสชนะย่อมตกเป็นของจิ่วเชียนซุ่ยแน่นอน"

ท่ามกลางความคิดเห็นที่หลากหลาย จิ่วเชียนซุ่ยได้รับการสนับสนุนมากกว่า

มีเพียงเฉินเซี่ยที่สังเกตเห็นตัวตนอีกคนหนึ่ง

เบื้องหลังเวทีประลองยุทธ์ มีคนในยุทธภพมากมายยืนอยู่

ชายหนุ่มในชุดสีขาวคนหนึ่งยืนอยู่หน้าฝูงชน ไพล่มือไว้ข้างหลัง ยิ้มบางๆ ขณะมองดูการต่อสู้ตรงหน้า

มีจุดสีแดงอยู่ระหว่างคิ้วของเขา

มันไม่ได้ดูเหมือนไฝเสน่ห์เลยสักนิด

แต่มันดูค่อนข้างอำมหิต

คิ้วของเฉินเซี่ยขมวดเข้าหากัน เขารู้สึกว่ากลิ่นอายนี้ดูคุ้นเคย และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและจำได้ในที่สุด

มันคือกลิ่นอายของผู้ฝึกพลังปราณจากต่างแดน

บนเวที การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

จั่วเฟยหยางกวัดแกว่งกระบี่ด้วยมือข้างเดียว ส่วนมืออีกข้างซ่อนอยู่ในแขนเสื้อโดยไม่ขยับเขยื้อน

จิ่วเชียนซุ่ยเหยียบลงบนพื้นขณะที่พลังภายในระเบิดออกมา เคลื่อนที่เลียดไปกับพื้นในขณะที่เขาพุ่งตรงไปยังคมกระบี่ของจั่วเฟยหยาง มือของเขาปกคลุมด้วยพลังภายในเพื่อปะทะกับใบดาบ

การแลกเปลี่ยนกระบวนท่าครั้งแรก

จิ่วเชียนซุ่ยใช้นิ้วสามนิ้วคีบปลายกระบี่ไว้ สลายปราณกระบี่และสยบเจตนากระบี่ลง

เขาเป็นฝ่ายได้เปรียบ

กระบี่ของจั่วเฟยหยางถูกสะกดไว้ มืออีกข้างที่อยู่ในแขนเสื้อของเขาสะบัดออกมา ทำให้เกิดกระแสลมหมุนวนขณะที่พลังภายในระเบิดออกมาข้างหน้า

จิ่วเชียนซุ่ยยังคงใช้นิ้วสามนิ้ว พลังภายในระเบิดออกมาเพื่อซัดจั่วเฟยหยางให้ถอยหลังไปสามสิบก้าว มือขวาของเขาคว้าใบดาบไว้

เป็นการปลดอาวุธด้วยมือเปล่า

ตอนนี้จั่วเฟยหยางไม่มีกระบี่อยู่ในมือแล้ว แขนขวาของเขาสั่นเทา

"ยอดนักรบข้าศึกคนนั้นเมื่อแปดปีก่อน ทิ้งรอยแผลที่รักษาไม่ได้ไว้ให้เจ้าจริงๆ ด้วย"

จิ่วเชียนซุ่ยกล่าวออกมาอย่างเรียบเฉย

จั่วเฟยหยางยิ้มอย่างขมขื่น "เจ้าก้าวหน้าในขณะที่ข้าถอยหลัง ข้าไม่สามารถตามเจ้าทันอีกต่อไปแล้ว"

แต่เขาก็ยังยื่นมือทั้งสองข้างออกมา สูดลมหายใจลึก และประกาศออกมาอย่างชัดเจน

"อันดับหนึ่งภายใต้สวรรค์มาตลอดยี่สิบปี ข้าขอเพียงความพ่ายแพ้สักครั้งเดียวเท่านั้น"

"ได้เลย!" เสียงแหลมของจิ่วเชียนซุ่ยดังขึ้นขณะที่เขาพยักหน้า

เขาพุ่งเข้าใส่

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งในสี่ของชั่วโมง

อาการบาดเจ็บที่แขนของจั่วเฟยหยางมันหนักหนาเกินไป

หลังจากแลกเปลี่ยนกันเพียงสองร้อยกระบวนท่า จิ่วเชียนซุ่ยก็เป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

สีหน้าของจั่วเฟยหยางมืดมนลงขณะที่เขาร่วงหล่นลงจากเวที เขาเช็ดบาดแผลเล็กน้อยบนตัว ในที่สุดเขาก็ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น

จิ่วเชียนซุ่ยเผยรอยยิ้มที่ปีติยินดีอย่างยิ่ง ในที่สุดเขาก็กำลังจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งยอดฝีมืออันดับหนึ่งภายใต้สวรรค์แล้ว

ทว่าเขากลับได้ยินเสียงฝีเท้า

ชายหนุ่มในชุดสีขาวเดินขึ้นมาบนเวที จุดสีแดงระหว่างคิ้วของเขาดูสว่างและสดใส ในมือของเขาถือเจดีย์ที่ประณีตงดงาม เขายิ้มพลางถามว่า

"ข้าสงสัยจังว่าท่านอาเก้าเคยได้ยินสำนวนที่ว่า 'นกกระสากับหอยกาบต่อสู้กัน ชาวประมงก็ได้ประโยชน์' บ้างไหม?"

จิ่วเชียนซุ่ยเลิกคิ้วขึ้น

นี่เป็นลางร้าย

เขาเหยียดมือทั้งสองข้างออก พลังภายในหมุนวนอยู่เหนือมือเหล่านั้น

ชายหนุ่มในชุดสีขาวยังคงยิ้ม "คนในครอบครัวของข้าบอกว่า ในโลกนี้ จิ่วเชียนซุ่ยคือตัวตนที่ใกล้เคียงกับเซียนมากที่สุด ข้าจึงมาเพื่อตามหาท่าน นอกจากนี้..."

ชายหนุ่มชี้ไปที่จุดสีแดงอำมหิตระหว่างคิ้วของเขา

"จุดสีแดงระหว่างคิ้วของข้านี้ ได้สูบเอาเลือด เนื้อ และพลังภายในของยอดฝีมืออันดับต้นๆ ในยุทธภพไปกว่าสิบคนแล้ว ผลก็คือ พวกเขาเลยมางานประลองยุทธ์ครั้งนี้ไม่ได้ไงล่ะ"

รูม่านตาของจิ่วเชียนซุ่ยขยายกว้าง พลังภายในบนมือของเขาหายไปจริงๆ!

เจดีย์ที่ประณีตในมือของชายหนุ่มชุดขาวหมุนวน ปล่อยแสงห้าสีออกมาปกคลุมทั่วทั้งเวที เขาหัวเราะอย่างอำมหิต

"ข้าจะใช้ยุทธภพแคว้นซ่งเป็นบันไดเพื่อให้ข้าก้าวเข้าสู่โลกเซียน"

พลังภายในของจิ่วเชียนซุ่ยถูกสูบออกจากร่างกายอย่างควบคุมไม่ได้ มุ่งตรงไปยังเจดีย์ที่กำลังหมุนอยู่

เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากปากของเขา

ชายหนุ่มในชุดสีขาวแค่นหัวเราะอำมหิต

อากาศที่เคยแจ่มใสจู่ๆ ก็เปลี่ยนไป มีเมฆดำปกคลุม ภายในเมฆดำนั้นมีงูสายฟ้าขดตัวอยู่ และแยกเขี้ยวออกมา

เสียงฟ้าร้องดังสนั่น อยู่ใกล้มาก

ชายหนุ่มในชุดสีขาวเงยหน้าขึ้นมอง

เสาสายฟ้าฟาดลงมาอย่างแรง!

เจดีย์ในมือของเขาปล่อยพลังวิญญาณออกมาเพื่อสกัดกั้นสายฟ้า ปกป้องเขาไว้อย่างสมบูรณ์

การสูบพลังภายในของจิ่วเชียนซุ่ยหยุดลง เขารีบลากร่างกายที่อ่อนแอถอยออกมา โดยไม่กล้าอยู่ต่อ

"ใครน่ะ?!" ใบหน้าของชายหนุ่มในชุดสีขาวมืดมนลงขณะที่เขาคำรามอย่างโกรธจัด

"ข้าบอกไปแล้วไม่ใช่รึไง?"

เสียงที่ดูเกียจคร้านดังขึ้นระหว่างฟ้าและดิน

"ผู้ฝึกพลังปราณต่างแดน ข้าเจอใครข้าก็ฆ่าคนนั้นแหละ"

เสียงนั้นขยับเข้ามาใกล้

มันคือดวงตาสีเขียวที่พร่างพราวอย่างยิ่ง ตามด้วยเสื้อผ้าสีเขียว

เฉินเซี่ยยืนอยู่บนเวทีในตอนนี้ กล่าวคำพูดที่ทำให้ชายหนุ่มชุดขาวรู้สึกเสียวสันหลังวาบอย่างสงบว่า

"เจ้ารนหาที่ตาย"