บทที่ 22: ฉู่หยวนสำแดงเดช บั่นเศียรราชันย์อสูร!

บทที่ 22: ฉู่หยวนสำแดงเดช บั่นเศียรราชันย์อสูร!

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทสามระลอกติดๆ กัน เมื่อมังกรน้ำแข็งทั้งสามตัวที่ถูกอัญเชิญมาจากยันต์มังกรน้ำแข็งทะยานฟ้า พุ่งเข้าปะทะกับพฤกษาสยบวิญญาณและราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกสยบวิญญาณ

พริบตาเดียว คลื่นความหนาวเหน็บอันรุนแรงก็ระเบิดออกรอบตัวราชันย์อสูร พฤกษาสยบวิญญาณความสูงเก้าจั้งถูกแช่แข็งในทันที ยางไม้สีเขียวเข้มที่กำลังไหลทะลักถูกแช่แข็งกลางอากาศ กลายเป็นลวดลายประหลาดภายใต้เปลือกน้ำแข็งหนา

กิ่งก้านของราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกสั่นสะท้านอย่างรุนแรง หมอกสีเทาที่เคยพันธนาการรอบกายถูกพายุเหมันต์พัดกระเจิงจนเผยให้เห็นร่างที่แท้จริง กลิ่นอายของมันยามนี้ริบหรี่ราวกับเปลวเทียนกลางสายลม มันเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปเบื้องหน้า

ฉู่หยวนลอยตัวอยู่กลางอากาศ สองมือยังคงรักษามุทราที่ใช้กระตุ้นยันต์เอาไว้ เมื่อเห็นว่าราชันย์อสูรยังคงรอดชีวิตมาได้หลังจากการระเบิดของยันต์โจมตีระดับสามขั้นกลางถึงสามแผ่น...

เขาก็ไม่รอช้า เปลี่ยนมุทราในมือทันที! รัศมีห้าสีเบ่งบาน พลังปราณทุกหยาดหยดในร่างพุ่งทะยานไปรวมกันที่ฝ่ามือ

"ฮ่าห์—!"

"แก่นทองคำเบญจธาตุ... แสงศักดิ์สิทธิ์เบญจธาตุ!"

"หมัดเบญจธาตุคืนสู่ต้นกำเนิด!"

เขากำหมัดแน่น แสงวิญญาณห้าสีสว่างวาบห่อหุ้มหมัดเอาไว้ ก่อนจะชกออกไปสุดแรง! คลื่นกระแทกฉีกกระชากอากาศ พกพาเจตจำนงแห่งการทำลายล้างที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว พุ่งตรงเข้าใส่ร่างจริงของราชันย์อสูรตั๊กแตนหยก

'แสงศักดิ์สิทธิ์เบญจธาตุ' คือวิชาศักดิ์สิทธิ์ติดตัวที่ก่อกำเนิดมาจากแก่นทองคำเบญจธาตุ ฉู่หยวนสามารถเพิ่มอานุภาพของมันได้ด้วยการหลอมรวมสมบัติวิญญาณธาตุทั้งห้า ความสามารถของมันคือการผนึกพลังปราณของศัตรู ปิดกั้นประสาทสัมผัสทั้งห้า และบดบังการรับรู้ของจิตวิญญาณ หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูง มันอาจถึงขั้นลบล้างระดับการบ่มเพาะของเป้าหมายได้เลยทีเดียว

ทว่าในปัจจุบัน ฉู่หยวนสามารถผนึกพลังปราณของศัตรูได้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ และผลลัพธ์จะลดลงเมื่อใช้กับผู้ฝึกตนที่มีระดับสูงกว่า... แต่ทว่า การใช้มันกับราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกที่กำลังบาดเจ็บสาหัสปางตาย ย่อมได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม

ส่วน 'หมัดเบญจธาตุคืนสู่ต้นกำเนิด' เป็นคาถาระดับสามที่บันทึกอยู่ในคัมภีร์เบญจธาตุคืนสู่หนึ่งบทแก่นทองคำ เป็นการรวบรวมพลังแห่งเบญจธาตุเข้าไว้ในหมัดเดียว ทำลายล้างทุกกฎเกณฑ์!

ก่อนที่พายุหมัดจะพุ่งไปถึง อากาศรอบด้านก็ส่งเสียงคร่ำครวญภายใต้แรงกดดัน แสงห้าสีถักทอเป็นหมัดเบญจธาตุขนาดยักษ์ ทุกหนแห่งที่มันพาดผ่าน หมอกสีเทาที่หลงเหลืออยู่ก็ถูกชำระล้างจนสะอาดบริสุทธิ์ในพริบตา

เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิต ราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกก็ระเบิดแสงสีเขียวเจิดจ้า กิ่งก้านที่เหลืออยู่พุ่งออกไปดุจอสรพิษร้าย บิดตัวเข้าปะทะกับพายุหมัดเพื่อดิ้นรนเฮือกสุดท้าย... ทว่ามันกลับพบว่า พลังวิญญาณในร่างของมันไม่ตอบสนองเลยแม้แต่น้อย!

"บัดซบ! แกเป็นใครกัน!"

"พลังวิญญาณของข้า... แกทำอะไรกับข้า! บัดซบเอ๊ย!"

น้ำเสียงของมันแหลมสูงด้วยความตื่นตระหนก เห็นได้ชัดว่ามันไม่เคยคาดคิดเลยว่า จะมีเจินจวินแก่นทองคำเผ่ามนุษย์อีกคนมาดักซุ่มซ่อนตัวอยู่!

"อ๊ากกก! ไอ้มนุษย์บัดซบ! หมื่นวิญญาณคุ้มภัย!"

เมื่อพลังวิญญาณถูกผนึก ราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกจึงทำได้เพียงปลดปล่อยดวงวิญญาณอาฆาตนับไม่ถ้วนที่มันกักขังไว้ตลอดหลายร้อยปีออกมา

หมอกสีเทาทะลักออกจากทุกกิ่งก้าน ก่อตัวเป็นโล่สีเทาดำที่อัดแน่นไปด้วยเสียงคร่ำครวญของวิญญาณร้าย คอยปกป้องร่างของมันเอาไว้

เหนือม่านพลังนั้น วิญญาณอาฆาตกรีดร้องและเงาผีหมุนวน แผ่กลิ่นอายความชั่วร้ายที่ทำเอาผู้คนใจสั่น

ทว่า พายุหมัดเบญจธาตุนั้นทรงพลังจนไม่อาจหยุดยั้งได้ วินาทีที่แสงห้าสีปะทะเข้ากับโล่วิญญาณสีเทาดำ วิญญาณนับไม่ถ้วนก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ก่อนที่โล่นั้นจะละลายหายไปราวกับหิมะที่ถูกไฟลน

"ไม่— หยุดนะ!"

พลังหมัดที่เหลือกระแทกเข้าใส่ลำต้นของราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกอย่างจัง ประทับรอยหมัดห้าสีลงบนจุดกึ่งกลางพอดี

พลังทำลายล้างอันป่าเถื่อนปะทุขึ้น ต้นไม้ใหญ่ระเบิดแหลกเป็นจุณจากภายใน

เสียงแตกหักดังกังวาน ลำต้นที่แห้งเหี่ยวหักสะบั้น ยางไม้สีเขียวคล้ำปนเปื้อนเลือดสีดำเน่าเหม็นสาดกระเซ็นไปทั่ว กิ่งก้านแตกหักเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ก่อนที่ร่างอันใหญ่โตของมันจะล้มครืนลง

กลิ่นอายของราชันย์อสูรตั๊กแตนหยกที่ริบหรี่อยู่แล้ว ได้แตกซ่านและสูญสลายไปจากฟ้าดินอย่างสมบูรณ์

เพียงไม่กี่อึดใจ หมอกสีดำและไอพิษลวงตาที่ปกคลุมอยู่โดยรอบ ก็สลายตัวถอยร่นไปราวกับน้ำลด

ฉู่หยวนค่อยๆ ลดหมัดลง ลอยตัวอยู่เหนือสมรภูมิที่พังทลาย เขาผ่อนลมหายใจ พลังปราณที่เคยเดือดพล่านในร่างเริ่มสงบลง

"ศิษย์พี่?"

ห่างออกไปไม่ไกล หลี่ชิงหว่านที่กำลังดูดซับฤทธิ์ยา เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคย มือของนางชะงักงัน รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เคยตึงเครียดในที่สุด

ฉู่หยวนหันไปตามเสียง แววตาของเขาอ่อนโยนลง ร่างของเขาพลิ้วไหวดุจลำแสงและทิ้งตัวลงเคียงข้างนาง

"หว่านเอ๋อร์ เจ้าบาดเจ็บหนักหรือไม่?"

"นี่ รับยาเม็ดปราณต้นกำเนิดม่วงวิญญาณนี่ไปสิ"

มองดูใบหน้าที่ซีดเซียวและอ่อนแรงของนาง ฉู่หยวนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ความห่วงใยฉายชัดบนใบหน้า

เขาหยิบยาเม็ดรักษาที่ดีที่สุดที่มีออกมายาเม็ดปราณต้นกำเนิดม่วงวิญญาณระดับสองขั้นสูงสุด ซึ่งได้รับมาจากนักพรตคูมู่ ด้วยผลสะท้อนกลับจากระบบ อาการบาดเจ็บของเขาหายสนิทไปนานแล้ว เขาจึงเก็บยาล้ำค่าเหล่านี้เอาไว้ และบัดนี้มันก็ได้ใช้ประโยชน์ แม้ว่ายาเม็ดระดับสองอาจจะส่งผลต่อเจินจวินระดับแก่นทองคำได้ไม่เต็มที่นักก็ตาม

เมื่อเห็นความห่วงใยของเขาและยาเม็ดระดับสองในมือ หลี่ชิงหว่านก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

"ศิษย์พี่ ข้าไม่เป็นไร ข้าแค่สูญเสียพลังปราณไปมาก และจิตวิญญาณก็อ่อนล้าไปสักหน่อยเท่านั้น"

"หึ... ข้าไม่ยอมสิ้นชื่อเพราะราชันย์อสูรขั้นแก่นทองคำช่วงกลางกระจอกๆ หรอกนะ!"

เมื่อจ้องมองฉู่หยวนที่บัดนี้ไร้ซึ่งความแก่ชราอันเป็นผลพวงจากการทะลวงขั้นแก่นทองคำหลี่ชิงหว่านก็สัมผัสได้ถึงความสุขที่พลุ่งพล่านจนลืมความเจ็บปวดไปจนสิ้น

นางทำเพียงแค่ยิ้มและจ้องมองเขา

ด้วยการเลื่อนขั้น รูปลักษณ์ของฉู่หยวนได้ย้อนวัยจากชายชรากลับคืนสู่ชายหนุ่มวัยฉกรรจ์ อายุยังไม่ถึงสองร้อยปี ทว่ากลับยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดด้วยอายุขัยของเจินจวินแก่นทองคำที่ยาวนานถึงห้าร้อยปี

รูปร่างสูงโปร่งและสง่างามดั่งต้นสน ใบหน้าหล่อเหลาและเปี่ยมด้วยบารมี ทุกท่วงท่าแผ่กลิ่นอายแรงกดดันแห่งแก่นทองคำออกมาบางเบา นัยน์ตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยว รูปโฉมหล่อเหลาไม่แพ้เหล่านักอ่านในตำนานเลยทีเดียว

ฉู่หยวนเอื้อมมือออกไป ปัดฝุ่นที่เกาะอยู่บนขมับของนางอย่างแผ่วเบา ปลายนิ้วของเขาสัมผัสรอยบาดบนผิวของนาง ทำเอาหัวใจของเขาเจ็บปวด

เขาขมวดคิ้ว ส่งเส้นสายพลังปราณเข้าไปตามรอยแผล เมื่อพบว่าไม่มีปราณอสูรใดๆ หลงเหลืออยู่ เขาจึงค่อยคลายความกังวลลง

"หากเจ้าฝืนใช้พลังเกินขีดจำกัด ก็จงพักผ่อนเถอะ... อย่าพยายามทำเป็นเก่งนักเลย"

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและอ่อนโยน ทรงกลมแสงห้าสีปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขาและครอบคลุมรอยแผลของนาง พลังปราณอันบริสุทธิ์ไหลเวียนเข้าสู่ร่างของนางราวกับสายน้ำที่อ่อนโยน

หลี่ชิงหว่านครางรับเบาๆ อย่างพึงพอใจ เปลือกตาของนางหรี่ลง ริมฝีปากยกโค้งด้วยความอิ่มเอมใจเมื่อแสงห้าสีอันอบอุ่นได้ชำระล้างความเหนื่อยล้าหยาดสุดท้ายไปจนสิ้น นางเอนกายพิงอกของเขาอย่างเงียบๆ

ฉู่หยวนก้มมองใบหน้ายามหลับใหลอันสงบสุขของนางด้วยความหลงใหลไปชั่วขณะ

"หว่านเอ๋อร์?"

เขาเรียกเบาๆ เพื่อหยั่งเชิง สายตาจับจ้องไปที่นาง เมื่อสัมผัสได้ถึงจังหวะลมหายใจที่สม่ำเสมอ เขาก็ตระหนักได้ว่านางได้ผล็อยหลับไปแล้ว

ประกายความอ่อนโยนวาบขึ้นในดวงตา เขาอุ้มนางขึ้นอย่างระมัดระวัง และเตรียมตัวเดินทางออกจากป่าหมอกลวงตา