บทที่ 2: บนปากเหวแห่งความตาย, ผูกมัดระบบเฮกซ์เทคตระกูล

บทที่ 2: บนปากเหวแห่งความตาย, ผูกมัดระบบเฮกซ์เทคตระกูล

เมื่ออายุได้สามสิบหกปี ฉู่หยวนแห่งสำนักเบญจธาตุสามารถทะลวงด่านเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จ รัศมีของเขาเจิดจรัสบดบังผู้ฝึกตนรากวิญญาณเบญจธาตุคนอื่นๆ จนสิ้น พรสวรรค์อันโดดเด่นนี้แทบจะทัดเทียมกับนักพรตกุยหยวนผู้เป็นตำนาน

วินาทีที่เขาก้าวข้ามคอขวด ความสำเร็จนั้นได้ดึงดูดความสนใจของนักพรตกุยหยวนโดยตรง และเมื่อได้ทราบว่าชายหนุ่มผู้นี้เพิ่งจะมีอายุเพียงสามสิบหกปี ท่านปรมาจารย์จึงออกหน้ามาปวารณาตัวรับเขาเป็นศิษย์สายตรงด้วยตนเอง

ภายใต้การสั่งสอนและการสนับสนุนทรัพยากรอย่างล้นเหลือของนักพรตกุยหยวน ฉู่หยวนไม่เคยต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงอันตรายเพื่อแย่งชิงทรัพยากรสำหรับขั้นสร้างรากฐานเลยแม้แต่น้อย เส้นทางการบ่มเพาะของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดดดุจพยัคฆ์ติดปีก

อายุแปดสิบปี... บรรลุขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง!

อายุหนึ่งร้อยสามสิบปี... บรรลุขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย!

และท้ายที่สุด เมื่ออายุครบหนึ่งร้อยแปดสิบปี ฉู่หยวนก็ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย พลังวัตรของเขาเอ่อล้นบรรลุถึงจุดสมบูรณ์แบบ!

ในทำนองเดียวกัน เคล็ดวิชาเบญจธาตุคืนสู่หนึ่งก็มีบันทึกถึงสมุนไพรวิญญาณที่สามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการก่อกำเนิดแก่นทองคำได้ ทว่ามันกลับต้องการสมุนไพรระดับสามขั้นต่ำถึงห้าชนิด ซึ่งทั้งสำนักเบญจธาตุมีครอบครองอยู่เพียงสามชนิดเท่านั้น อันที่จริง... ทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเพียรทะเลหนานไห่ที่เปิดเผยออกมา ก็มีอยู่เพียงสามชนิดเท่านั้น!

ด้วยเหตุนี้ สูตรยาดังกล่าวจึงกลายเป็นเพียงสิ่งไร้ค่าที่ทำได้แค่ชื่นชมจากที่ไกลๆ

น่าเสียดายยิ่งนัก แต่จะทำอย่างไรได้? หนทางที่เหลืออยู่มีเพียงยาเม็ดรวมผลึก ที่สามารถเพิ่มโอกาสในการทะลวงขั้นแก่นทองคำให้แก่ผู้ฝึกตนได้ถึงสามส่วน!

หากปราศจากมัน การทะลวงขั้นแก่นทองคำของรากวิญญาณเบญจธาตุ ย่อมหมายถึงการรอดตายเก้าในสิบ... ไม่สิ! อาจจะริบหรี่เพียงหนึ่งในร้อยเสียด้วยซ้ำ!

นับว่าสวรรค์ยังเมตตา ที่ฉู่หยวนมีอาจารย์เป็นถึงเจินจวินขั้นแก่นทองคำ แม้จะอยู่เพียงขั้นแก่นทองคำช่วงต้น แต่ท่านก็ยังเป็นถึงเจ้าแห่งยอดเขาที่สี่ของสำนักเบญจธาตุ การจะเสาะหายาเม็ดรวมผลึกสักเม็ดมาให้ฉู่หยวน ย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็นนัก

ทว่า แม้ความเร็วในการบ่มเพาะของฉู่หยวนจะรวดเร็วจนแทบจะยืนอยู่บนจุดสูงสุดของผู้ฝึกตนรากวิญญาณเบญจธาตุทั้งหมด เป็นรองเพียงท่านอาจารย์นักพรตกุยหยวน แต่สำหรับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานที่มีอายุขัยจำกัดเพียงสองร้อยปี วัยหนึ่งร้อยแปดสิบปี ย่อมถือเป็นช่วงวัยไม้ใกล้ฝั่งที่ปราณโลหิตเริ่มเสื่อมถอยร่วงโรยแล้ว

แม้ว่าท่านอาจารย์ของเขาจะใช้เวลาเกินกว่าร้อยปีเช่นกันในการก่อกำเนิดแก่นทองคำ แต่ท่านก็ยังคงเป็นผู้ฝึกตนรากวิญญาณเบญจธาตุขั้นแก่นทองคำเพียงผู้เดียวที่สำนักเบญจธาตุสามารถผลักดันขึ้นมาได้ในรอบหลายศตวรรษ

หนทางเบื้องหน้าคือความเป็นตายเก้าในสิบ ทว่าฉู่หยวนกลับก้าวเดินต่อไปข้างหน้าโดยไร้ซึ่งความลังเล

ในวัยหนึ่งร้อยแปดสิบสองปี หลังจากใช้เวลาบำเพ็ญเพียรมาอย่างยาวนานถึงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกปี ฉู่หยวนก็ปิดด่านเพื่อพุ่งชนคอขวดแห่งขอบเขตแก่นทองคำ!

และเขาก็ล้มเหลว...

เขาทำให้ความทุ่มเทเลี้ยงดูของนักพรตกุยหยวนต้องสูญเปล่า

พลังตีกลับได้ฉีกกระชากทำลายเส้นชีพจรของเขาจนแหลกเหลว เร่งเร้าให้พลังชีวิตเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว... จุดจบของเขากำลังคืบคลานเข้ามา

"จุ๊ๆๆ... ดูท่าข้าคงมีชีวิตอยู่ได้อีกแค่ไม่กี่ปีสินะ!"

หลังจากปรับลมหายใจให้คงที่ ฉู่หยวนก็สะบัดพลังปราณปัดเป่ากองเลือดเบื้องหน้าให้สลายไป แล้วค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืน

ไร้ซึ่งความสิ้นหวัง ไร้ซึ่งความโกรธแค้นอาวรณ์ การที่คนรากวิญญาณเบญจธาตุสามารถปีนป่ายมาถึงจุดนี้ได้ ก็นับว่าใช้ชีวิตได้คุ้มค่าแล้ว

ในวาระสุดท้ายที่ยืนอยู่บนปากเหวแห่งความตาย ฉู่หยวนราวกับได้ปลงตกและมองทะลุถึงสัจธรรมทุกสิ่งในโลกหล้า

ตลอดระยะเวลาหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกปี ชีวิตของเขามีเพียงการบำเพ็ญเพียรและการเข่นฆ่าสัตว์อสูร

เขาเหนื่อยล้าเหลือเกิน

เขารู้สึกผิดที่ผลาญยาเม็ดรวมผลึกซึ่งท่านอาจารย์อุตส่าห์บากบั่นหามาให้อย่างยากลำบากไปจนสูญเปล่า แต่สิ่งที่เกิดขึ้นแล้วย่อมไม่อาจย้อนกลับ เขาได้อุทิศชีวิตเกือบทั้งชีวิตให้แก่สำนักแล้ว... เขาเพียงแค่ทำตามความคาดหวังของท่านอาจารย์ไม่สำเร็จไปนิดเดียวเท่านั้น

ช่างมันเถอะ! เวลาที่เหลืออยู่ เขาจะขอใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างเกษมสำราญ ในฐานะบรรพบุรุษขั้นสร้างรากฐานก็แล้วกัน

"ถึงเวลาต้องกลับบ้านไปเสวยสุขในฐานะท่านบรรพบุรุษของตระกูลเสียที!"

"จะว่าไปแล้ว ข้าก็แอบส่งบทเรียนลับๆ ไปให้หยุนเจ๋อตั้งมากมาย... ไม่รู้ว่าป่านนี้เจ้าเด็กนั่นจะบรรลุขั้นสร้างรากฐานช่วงกลางได้หรือยังนะ?"

ทว่า ในวินาทีนั้นเอง เสียงอันเย็นเยียบก็ดังก้องขึ้นในห้วงคำนึง ราวกับหยาดพิรุณโปรยปรายลงมากลางแผ่นดินที่แห้งแล้ง

[ติ๊ง! ตรวจพบความปรารถนาของโฮสต์ในการก่อตั้งตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริง... กำลังโหลดระบบเฮกซ์เทคตระกูล!]

[1%... 3%... 50%... 100% ติ๊ง! การติดตั้งระบบเฮกซ์เทคตระกูลเสร็จสมบูรณ์!]

ระบบงั้นหรือ!

รูม่านตาของฉู่หยวนหดเกร็ง ความสงบนิ่งปลงตกที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ ถูกแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกและว้าวุ่นใจในพริบตา

[ระบบเฮกซ์เทคตระกูลพร้อมใช้งาน โฮสต์ต้องการผูกมัดหรือไม่?]

"ผูกมัด! ผูกมัดเดี๋ยวนี้เลย!"

เขาตะโกนลั่นในใจอย่างบ้าคลั่ง หวาดกลัวเหลือเกินว่าปาฏิหาริย์ต่อชีวิตนี้จะอันตรธานหายไป

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอีกครั้ง

[ติ๊ง! ระบบเฮกซ์เทคตระกูลขอมอบพรสวรรค์เฮกซ์เทคหนึ่งอย่างในการเริ่มต้น และจะมอบให้อีกหนึ่งอย่างทุกครั้งที่โฮสต์ก้าวเข้าสู่ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรระดับใหญ่ โฮสต์ต้องการรับสิทธิ์ตอนนี้เลยหรือไม่?]

[ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์อยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานช่วงปลาย ได้รับสิทธิ์สุ่มพรสวรรค์เฮกซ์เทคสองครั้ง โฮสต์ต้องการดำเนินการเลยหรือไม่?]

ฉู่หยวนพยักหน้ารัวอย่างกระตือรือร้น รับสิทธิ์! สุ่มเลย!

[ติ๊ง! ระบบเฮกซ์เทคตระกูลกำลังเริ่มต้นการสุ่ม!]

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับพรสวรรค์เฮกซ์เทคตระกูล  เสียงเชียร์!]

เสียงเชียร์: สามารถกำหนดพื้นที่เพื่อเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรให้แก่ผู้ฝึกตนทุกคนภายในอาณาบริเวณ โดยประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นตามระดับพลังของโฮสต์ รัศมีปัจจุบัน: สามกิโลเมตร ตัวคูณความเร็ว: หกสิบส่วน

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับพรสวรรค์เฮกซ์เทคตระกูล — ของขวัญวันเกิด!]

ของขวัญวันเกิด: ในแต่ละปีจะมอบห่อทรัพยากรสำหรับตระกูลหนึ่งชุด พร้อมด้วยแพ็กเกจของขวัญส่วนตัวหนึ่งชุด

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี ตระกูลได้รับพรสวรรค์เฮกซ์เทค — สุดยอดตระกูล!]

สุดยอดตระกูล: ในฐานะท่านบรรพบุรุษของตระกูล จงยึดครองดินแดนวิญญาณและสร้างสุดยอดตระกูล ท่านจะได้รับพลังการบำเพ็ญเพียรทั้งหมดจากสายเลือดสายตรงของท่าน และได้รับพลังการบำเพ็ญเพียรหนึ่งในสิบส่วนจากสมาชิกตระกูลคนอื่นๆ ทั้งหมด หากจำนวนผู้ฝึกตนและอิทธิพลถึงเกณฑ์ที่กำหนด จะได้รับรางวัลอันล้ำค่า!

"ตระกูลอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อเห็นคำว่า 'ตระกูล' ปรากฏขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในคำอธิบายพรสวรรค์เฮกซ์เทค ฉู่หยวนก็รู้สึกถึงความคุ้นเคยและความห่างเหินที่ผสมปนเปกันอย่างประหลาด

เขาข้ามมิติมานานกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบปีแล้ว ทว่าคำว่า 'ตระกูล'...

...ช่างให้ความรู้สึกแปลกแยก เพราะเขายังไร้ซึ่งภรรยาและบุตรสืบสกุล

...แต่ในขณะเดียวกันก็คุ้นเคย เพราะในทุกๆ ปี เขามักจะส่งศิษย์ขั้นกลั่นลมปราณให้นำทรัพยากรกลับไปมอบให้ตระกูลอย่างไม่เคยขาดตกบกพร่อง ดังนั้นเขาจึงรู้จักมักคุ้นกับผู้ฝึกตนที่เป็นแกนนำของตระกูลเป็นอย่างดี

ในที่สุดสวรรค์ก็ไม่ได้ทอดทิ้งเขา!

ระบบ! ตระกูล!

"แก่แล้ว แก่แล้วจริงๆ... หลังจากรักษาพรหมจรรย์มานานกว่าหนึ่งศตวรรษ ชายชราผมขาวอย่างข้ากลับต้องมาแบกรับภาระหน้าที่ในการสืบทอดสายเลือดเสียแล้ว!"

เขาทอดถอนใจด้วยความสะท้อนอารมณ์ ทว่ามุมปากที่ยกขึ้นกลับทรยศต่อความลิงโลดที่ซุกซ่อนอยู่ภายในใจ

"สาวงามทั้งหลาย นายท่านฉู่หยวนของพวกเจ้ากำลังจะไปหาแล้ว!"

"เขาว่ากันว่าจักรพรรดิเหลืองร่วมอภิรมย์กับสตรีถึงสามพันนาง นักพรตอย่างข้าก็ขอเจริญรอยตามท่านบ้างก็แล้วกัน... มีบุตรธิดานับไม่ถ้วน พลังวัตรมหาศาลจงหลั่งไหลมาสู่ข้า!"

เขาไม่รอช้า รีบจัดการเก็บข้าวของสัมภาระ ออกจากถ้ำปิดด่าน และเหินทะยานมุ่งหน้าสู่ยอดสูงสุดของยอดเขาที่สี่...

ณ จุดสูงสุดของยอดเขาที่สี่แห่งสำนักเบญจธาตุ แสงแรกรุ่งอรุณสาดส่องประกายสีทองอาบไล้ไปทั่วบริเวณ เปลี่ยนโขดหินให้กลายเป็นทองคำ หมู่เมฆและพลังปราณล่องลอยอ้อยอิ่งอยู่ตามลาดเขา ช่างเป็นทัศนียภาพแห่งแดนเซียนอย่างแท้จริง

ภายในถ้ำฝึกตนบนยอดเขา ปรากฏร่างของเซียนผู้นึงในชุดคลุมสีขาวเรียบง่าย ชายเสื้อพลิ้วไหวแม้ไร้ซึ่งสายลม ร่างกายถูกโอบล้อมด้วยแสงสีรุ้งและกลิ่นอายแห่งเซียน ชวนให้ผู้พบเห็นเกิดความยำเกรง

ทันใดนั้น เซียนผู้นั้นก็ลืมตาขึ้น สัมผัสจิตกวาดออกไปเบื้องนอกเพื่อจับจ้องฉู่หยวนที่กำลังเดินทางเข้ามาใกล้ เขาทอดถอนใจออกมา... เป็นความรู้สึกที่เต็มไปด้วยความจนใจและเอ็นดูในสัดส่วนที่เท่ากัน

"เฮ้อ... ท้ายที่สุดแล้วเจ้าก็ล้มเหลว มรรคาช่างโหดร้ายต่อรากวิญญาณเบญจธาตุเสียเหลือเกิน"

"แม้ว่าข้าจะก่อกำเนิดแก่นทองคำมาได้กว่าสองศตวรรษแล้ว แต่ข้าก็ยังคงติดแหง็กอยู่เพียงแค่ขั้นแก่นทองคำช่วงต้น"

"พลังชีวิตร่วงโรย เส้นชีพจรตีย้อน พลังวัตรแตกรั่ว... ช่างน่าสงสารเหลือเกิน เจ้าเด็กโง่เอ๋ย!"