บทที่ 93 นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย

"เมืองแห่งคำโกหก!" อวี่ฉิวเหลียงเข้าใจทันทีว่าจงซื่อพูดถึงอะไร

"ถูกต้อง ผู้ใช้เมืองแห่งคำโกหกอยู่ในการคุ้มครองของผู้บัญชาการมาตลอด นอกจากตัวเองกับผู้บัญชาการแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าตอนนี้ในเมืองแห่งคำโกหกมีคนอยู่เท่าไร หรือซ่อนความลับไว้มากแค่ไหน"

"ทั้งหมดนั้นคือการเตรียมการของผู้บัญชาการเพื่อปกป้องฉีเหยา และการเตรียมการที่รัดกุมขนาดนี้ ถึงขั้นที่แม้แต่ผู้มีสิทธิ์ระดับหัวหน้าทีมภายในศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วกก็ค้นหาไม่เจอ นั่นหมายความว่ามันลับแค่ไหน?"

"แต่ตระกูลใหญ่ยังหาช่องโหว่ได้ ปล่อย 'โรคระบาดเวลาเรียน' ให้ฟื้นตัวในย่านเมืองเก่า พร้อมทั้งบันทึกข้อมูลการสังเกตด้วย แสดงให้เห็นว่าพวกนั้นไม่ได้แค่โอหังเท่านั้น แต่ตั้งใจแน่วแน่ที่จะได้มัน!"

"ใน 'โรคระบาดเวลาเรียน' ต้องมีอะไรบางอย่างที่พวกเขาใส่ใจเป็นพิเศษ"

น้ำเสียงของจงซื่อหนักแน่นยิ่งขึ้น "ศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วกไม่ใช่หน่วยงานที่แน่นหนาปราศจากช่องโหว่ เรื่องคะแนนในการสอบทีม ย่อมมีคนเผยแพร่ออกไป อย่าลืมว่าตอนนี้คะแนนของพวกเราทุกคนติดลบทั้งนั้น"

"พวกตระกูลใหญ่จะคาดเอาว่า มลทินระดับสองและระดับสามจาก 'โรคระบาดเวลาเรียน' ที่ถูกกักเก็บไปแล้วในตอนนี้ ล้วนอยู่กับเจ้าหน้าที่ระเบียบ!"

"ถูกต้อง" จงซื่อพยักหน้า "นายคิดว่าพอได้ข้อมูลนั้นแล้ว พวกเขาจะยอมละทิ้งเจ้าหน้าที่ระเบียบซึ่งเป็นเหยื่อที่ชัดเจนอย่างนั้นได้ไหม?"

อวี่ฉิวเหลียงส่ายหัว "แต่พวกนั้นก็ไม่ใช่คนโง่ ต้องตระหนักถึงระดับฝีมือของเจ้าหน้าที่ระเบียบได้แน่นอน!"

จงซื่อมองอวี่ฉิวเหลียง แล้วตั้งคำถามที่ละเมียดอ่อนมาก "นายคิดว่าเมื่อสี่ปีก่อน ก่อนการระเบิดของสิ่งประหลาดระดับหายนะ ช่างปีศาจระดับสูงที่เสียชีวิตหรือสูญหายไป เป็นการสูญหายหรือตายตามธรรมชาติจริงๆ ไหม?"

"หมายความว่า..."

"ถ้าไม่ใช่เหตุบังเอิญ และไม่ใช่เพราะเจออันตรายระหว่างกักเก็บสิ่งประหลาดระดับ A ล่ะ?"

"ถ้าการระเบิดของสิ่งประหลาดระดับ A ทุกครั้งในปีนั้น เป็นแค่ม่านบังตาล่ะ?"

ใบหน้าของอวี่ฉิวเหลียงเปลี่ยนสีกะทันหัน "นายจะบอกว่า..."

"หลังช่างปีศาจระดับสูงเหล่านั้นหายตัวหรือเสียชีวิตไปหนึ่งปี 'โรคระบาดเวลาเรียน' ก็ถือกำเนิดขึ้น!"

"บางทีพวกเขาอาจมีวิธีจับกุมช่างปีศาจระดับสูง สิ่งประหลาดระดับ A ที่ระเบิดตามลำดับ เป็นแค่ข้ออ้าง"

"นายจะบอกอะไรกันแน่?"

"เจ้าหน้าที่ระเบียบเป็นช่างปีศาจระดับสูง ฉีเหยาแซ่ฉี ถ้าพวกนั้นต้องการให้เหยื่อเข้ากับดัก ก็ต้องอาศัยเมือง L อย่างแน่นอน"

"ก่อนหน้านี้ฉันสงสัยอยู่แล้วว่าจิ้นยวิ๋นจัดดีลแปดชาติในประเทศ S แต่พวกตระกูลใหญ่ฝั่งนี้ไม่มีใครไปเลยสักคน และตอนที่เรื่องประเทศ B แดงขึ้นมา พวกนั้นก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไร เพราะพวกนั้นวางแผนนี้ไว้ตั้งนานแล้ว"

"เจ้าหน้าที่ระเบียบกักเก็บมลทินระดับสามและสองจากต่างประเทศ แล้วพวกนั้นก็จะจับเจ้าหน้าที่ระเบียบให้ได้คาเมือง L ในทีเดียว สะดวกกว่าไปหาเองเสียอีก!"

"ยิ่งกว่านั้น ข้างๆ เจ้าหน้าที่ระเบียบยังมีฉีเหยาอยู่ด้วย ตอนที่ฉีเหยาเลื่อนระดับเป็นช่วงท้ายของ 'สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก' ห้องสมุดสรรพสิ่งที่ปรากฏเป็นรูปธรรมมีขนาดใหญ่เกินกว่าจะซ่อนได้ทั้งหมด แค่คำว่า 'สรรพสิ่ง' ก็เพียงพอที่จะจุดไฟความโลภในใจพวกนั้น"

"ครั้งนั้นพวกนั้นไม่ได้เลือดของหัวหน้าศูนย์กักกันรุ่นเยาว์ไป และตระกูลฉีก็ถอยหลังสู่โลกส่วนตัวนานแล้ว ตอนนี้พวกนั้นไม่มีทางปล่อยให้ฉีเหยาหลุดรอดไปได้แน่"

"แต่ฉีเหยาไม่ใช่ลูกหลานตระกูลฉีตัวจริง เมือง L ต่างจากที่อื่น ต้องมีสายเลือดตระกูลใหญ่ถึงจะเข้าได้ ไม่เช่นนั้น แม้แต่ทางออกของทางด่วนก็ผ่านไปไม่ได้"

"ต่อให้ลักลอบเข้าไปได้ คนสองคนที่ไม่มีสายเลือดตระกูล ก็จะเดินไปไหนไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียวในนั้น! และถึงแม้จะเป็นอย่างที่นายว่า พวกนั้นต้องการดักเหยื่อ แต่ถ้าพบว่าฉีเหยาไม่มีคุณค่าที่จะใช้ประโยชน์ ก็จะไม่มีวันปล่อยให้ฉีเหยาเดินเข้าไปได้อยู่ดีไม่ใช่หรอก!"

"ฉันคิดต่างจากนาย" จงซื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย "ฉันสงสัยว่าเจ้าหน้าที่ระเบียบของเรา อาจจะเป็นสายเลือดที่สืบทอดมาจากก่อนมหันต์ภัยด้วยเหมือนกัน"

"ที่กลับมาช่วงนี้ นายไม่รู้สึกหรือว่าเขาอาจเป็นคนเดียวกันกับพวกเราสองคน?"

อวี่ฉิวเหลียงจ้องมอง "นายได้ข้อมูลอะไรมาหรือ?"

"ไม่มี" จงซื่อส่ายหัว "แค่สัญชาตญาณฉัน"

และถึงแม้จงซื่อกับอวี่ฉิวเหลียงจะวิเคราะห์กันอย่างครบถ้วน แต่ความจริงแล้วจงซื่อก็ไม่รู้อยู่ดีว่าเจ้าหน้าที่ระเบียบกับฉีเหยาจะใช้วิธีอะไรแทรกซึมเข้าเมือง L

แต่จงซื่อเชื่อว่าท่านเจ้าหน้าที่ระเบียบผู้ฉลาดเฉลียวคนนั้น ย่อมต้องมีช่องทางของตัวเอง และเข้าเมือง L ได้อย่างราบรื่น

---

ด่านทางออกทางด่วนเมือง L

ฉีเหยาและจิ้นยวิ๋นกำลังรอเข้าด่านทางออก

เหมือนอย่างที่จงซื่อคาดเดาไว้ จิ้นยวิ๋นพาฉีเหยามาที่นี่จริงๆ

ที่พูดว่า "นำเหยื่อเข้ากับดัก" ก็ต้องดูด้วยว่าเหยื่อที่เอาเข้าไปนั้นคือใคร ถ้านำสิ่งที่ตัวเองสู้ไม่ได้เข้าไป ก็ไม่ต่างอะไรกับเชิญพ่อใหญ่เข้าบ้านมาทุบตัวเองเสียดีกว่า

ตอนแรกทั้งสองคนเป็นระดับ D จิ้นยวิ๋นยังต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย

แต่ฉีเหยาไม่ใช่ระดับ D ธรรมดา!

นี่คือราชาบีเกิ้ลระดับ D ตัวนั้น

เอาเข้าไป ก็แค่สั่นสะเทือนตระกูลใหญ่เหล่านั้นสักเล็กน้อยเท่านั้น

นึกถึงความ "สนุก" ที่ตระกูลใหญ่กำลังจะได้รับ จิ้นยวิ๋นก็อดยิ้มหัวตาหยีไม่ไหว

ในขณะนั้น ทั้งสองก็เข้าคิวถึงด่านทางออก

"สองคน ระดับ D" เจ้าหน้าที่ที่ดูแลการตรวจสอบ ตรวจระดับช่างปีศาจของทั้งคู่แล้ว ก็แสดงสีหน้าไม่ยินดีออกมาทันที พวกเขาได้รับข้อมูลมาก่อนแล้วว่า เจ้าหน้าที่ระเบียบจากศูนย์กักกันปีศาจคนนั้น อย่างน้อยต้องระดับ A แถมอาจจะเป็นระดับ A จุดสูงสุดด้วยซ้ำ

ส่วนมือโจมตีหลักที่พามาด้วย ก็ต้องเป็นผู้มีฝีมือ จากที่สนามประลองเคยสังหารระดับ A มาแล้ว พวกเขาจึงประเมินว่ามือโจมตีหลักอย่างน้อยก็ระดับ C หรืออาจจะถึงระดับ B

ดังนั้น พอพบว่าฉีเหยากับจิ้นยวิ๋นเป็นระดับ D ทั้งคู่ ท่าทีของพวกเขาก็ผ่อนคลายลงมาก

"เป่าลม เก็บน้ำลาย ตรวจสายเลือด"

ฉีเหยาพบสิ่งแปลกใหม่เป็นครั้งแรก อยากรู้อยากเห็น จึงเป่าลมเบาๆ ออกไป

บนฉากหลัง แสงสลัวดวงหนึ่งเลื่อนช้าๆ บนแผ่นป้ายที่เต็มไปด้วยชื่อตระกูล ราวกับลังเลไม่รู้ว่าจะหยุดที่ตรงไหน

ในเวลาเดียวกัน พันลี้จากที่นั่น สมุดโคตรเหล่ากอในมือหัวหน้าตระกูลเหลียงปล่อยแสงจ้าออกมาอย่างกะทันหัน ราวกับตอบรับ

แสงสลัวบนฉากหลังก็ราวกับได้พบหลักยึดในทันที เลื่อนช้าๆ ไปหยุดที่อักษรว่า "เหลียง"

"แซ่อะไร?" คนนั้นชำเลืองมองแผ่นป้ายแล้วถามฉีเหยาด้วยน้ำเสียงดูถูก

ฉีเหยา: "ผมแซ่ฉี"

จิ้นยวิ๋นไม่เห็นว่าบนแผ่นป้ายด้านหลังเขียนอะไร แต่มองจากท่าทีของพวกเขาแล้ว ก็วางใจขึ้นมาไม่น้อย

ตระกูลฉีคือตระกูลใหญ่อันดับหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ เป็นไปไม่ได้ที่พวกนี้จะดูถูกฉีเหยาแบบนี้ ยกเว้นว่าฉีเหยาเป็นลูกหลานที่ฐานะต่ำ พูดตรงๆ ก็คือพวกที่ยังขึ้นบัญชีสมุดหลักไม่ได้

เรื่องตัวตนของฉีเหยา จิ้นยวิ๋นในใจก็ได้คำตอบที่ชัดขึ้นแล้ว

แต่แล้วหลังจากที่ทั้งสองผ่านด่านไปแล้ว เจ้าหน้าที่ที่ตรวจสอบพวกเขาก็คุยกันต่อ

"ไม่นะ เขาบอกว่าแซ่ฉี แต่เครื่องตรวจสายเลือดสิ่งประหลาดขึ้นว่าตระกูลเหลียง! แล้วมันผ่านได้ยังไง?"

"ผ่านได้ยังไงอีก! สายเลือดตระกูลเหลียงกับตระกูลฉีมีความคล้ายกันนิดหน่อย พวกตระกูลเหลียงไม่มีหน้าจึงไปอวดอ้างตัวเองเป็นตระกูลฉี แท้จริงแล้วให้แบกรองเท้าตระกูลฉียังไม่คู่ควร"

"เดือนนี้ลูกหลานตระกูลเหลียงมาแล้วเจ็ดแปดคน แม้จะดูอายุมากกว่าคนนี้หน่อย แต่ก็พูดเหมือนกันทุกคน แค่เปิดปากก็แซ่ฉีทั้งนั้น"

"ไม่อยากจะไปแฉพวกงี่เง่าพวกนั้นอีกแล้วล่ะ"

"ถูกต้อง ตอนนี้ที่สำคัญที่สุดคือจับตาดูเจ้าหน้าที่ระเบียบหน้าใหม่จากศูนย์กักกันปีศาจ"

"แต่นี่หลายวันแล้ว ทำไมยังไม่มาซักทีล่ะ! ไม่ใช่หลงทางหรอกหรือ?"

"ฮา หลงทางบนทางด่วนได้ยังไง? คงไม่ถึงกับขับลงถนนเล็กลัดทุ่งนามา กลางทางรถน้ำมันหมด แล้วก็ต้องใช้ชีวิตอยู่รอดในธรรมชาติหรอกมั้ง!"

---

เมือง L ต่างจากเมืองอื่น ไม่เพียงแต่ที่ด่านทางด่วนมีการตรวจสอบสายเลือดอย่างเข้มงวดเท่านั้น โครงสร้างของเมือง L ก็ยังต่างออกไปด้วย

ที่นี่เปรียบเหมือนจุดรวมของกองบัญชาการตระกูลใหญ่ต่างๆ ใจกลางสุดคือศูนย์กลางการค้าสำหรับตกลงธุรกรรมภายในระหว่างตระกูลใหญ่ ตึกสูงร้อยชั้นตระหง่านพุ่งทะลุเมฆ มองแต่ไกลก็เหมือนใบมีดที่ตกลงมาจากฟ้า หรือเหมือนธงแคบๆ ที่ปักอยู่ที่นั่น แสดงถึงรากฐานของตระกูลใหญ่

รอบๆ ตึก คืออาณาเขตของตระกูลใหญ่แต่ละตระกูล ทุกพื้นที่มีเส้นแบ่งเขตชัดเจน พร้อมตราประจำตระกูลกำกับไว้

แผนที่ในรถธรรมดาใช้ไม่ได้ผลแล้ว พอเปลี่ยนมาใช้แผนที่สำหรับช่างปีศาจโดยเฉพาะ ฉีเหยาก็มองรอบๆ อยู่ครู่ แล้วก็ตาสว่างขึ้น ชี้ไปที่สัญลักษณ์ตระกูลหนึ่งที่อยู่ห่างจากใจกลางไปสักระยะ "นั่นบ้านศิษย์พี่เล็กชัดๆ!"

ตระกูลจ้านสืบทอดมาตั้งแต่มหันต์ภัยครั้งที่สอง จึงอยู่ห่างจากตึกใจกลางออกมาบ้าง แต่เพราะตระกูลจ้านมีอิทธิพลพอสมควร พื้นที่ที่ตระกูลจ้านครอบครองในเมือง L จึงไม่ใช่เล็กๆ

อย่างน้อยก็ยังเห็นได้ชัดบนแผนที่

ส่วนตระกูลที่อยู่ใกล้กว่านั้น คือตระกูลโบราณที่ยังมีสายเลือดสืบทอดมาได้ตลอดสามครั้งมหันต์ภัย

ในนั้น ตระกูลที่ใกล้ตึกใจกลางที่สุด ก็คือสี่ตระกูลใหญ่อันดับหัวกะทิ — ฉี โจว ยวี่ ซือ

ตราประจำตระกูลของตระกูลฉีซับซ้อนมาก เป็นภูเขาสูงตระหง่านที่ม่านหมอกขาวปกคลุมอยู่ พอสังเกตดูจะเห็นว่าบนยอดเขา มีฝูงนกและสัตว์ต่างๆ ล้วนแหงนหน้าจ้องมองยอดเขาสูงสุด

ในนั้น ที่ใกล้ยอดเขามากที่สุด คือต้นกล้าเล็กๆ ตัวตรง และรอบๆ ต้นกล้า ดูเหมือนจะเป็น... หมา?

ตระกูลโจวที่อยู่ข้างตระกูลฉี ตราประจำตระกูลเรียบง่ายกว่ามาก เป็นแค่กุญแจดอกหนึ่ง กับหัวใจที่มีรูกุญแจ ไม่รู้ว่าหมายความว่าอะไร แต่สัมผัสได้ว่าเป็นสิ่งสำคัญสูงสุดของตระกูลโจว

ส่วนตระกูลยวี่ข้างตระกูลโจว ยิ่งเรียบง่ายกว่า เป็นกระดาษภาพ มีภาพดวงตาที่สามารถมองทะลุกาลเวลาอยู่บนกระดาษ

สุดท้ายคือตระกูลซือ ที่ฉีเหยาสนใจที่สุด

เพราะตราประจำตระกูลนั้น เป็นนกพิราบอ้วนกลมตัวหนึ่ง

แว่วแรกเห็นก็นึกว่าเป็นลูกนกที่ยังไม่โต แต่พอมองดูละเอียดก็พบว่า ดวงตาดำกลมของนกนั้นอ่อนโยนเป็นพิเศษ ราวกับโอบรับสรรพสิ่งได้ทั้งมวล

ฉีเหยารู้สึกว่าเหมือรเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

จิ้นยวิ๋นสังเกตเห็นสายตาของฉีเหยา พบว่าเขามองมาทางสี่ตระกูลใหญ่มาตลอด ความสงสัยในใจก็ยิ่งมั่นคงขึ้นอีกหลายเท่า

ที่เดาไว้คงถูก ไอ้ลูกหนูตัวนี้เป็นคนตระกูลฉีแน่ๆ และยังเป็นลูกหลานสาขาย่อยด้วย คงห่างจากบ้านมานานพอสมควรแล้ว ไม่อย่างนั้นจะถึงกับรู้สึกระลึกถึงแค่แค่ดูตราประจำตระกูล

จิ้นยวิ๋นไม่รีบเร่งฉีเหยา แต่ก็หันสายตาไปยังพื้นที่อีกไม่กี่แห่งที่ติดอยู่กับสี่ตระกูลใหญ่โดยธรรมชาติ

ต่างจากพื้นที่ของสี่ตระกูลใหญ่ พื้นที่เหล่านี้ติดอยู่ชิดกัน และใกล้ตึกใจกลางที่สุดด้วย แต่บนแผนที่กลับถูกทำเครื่องหมายไว้เป็นสีเทา

"ยวิ๋นยวิ๋น ที่นี่ไม่มีคนอยู่หรือ?" ฉีเหยาถามด้วยความอยากรู้

"ใช่ ไม่มีคนแล้ว" จิ้นยวิ๋นพยักหน้า แล้วค่อยๆ เล่าตำนานของเมือง L ให้ฉีเหยาฟัง

"กล่าวกันว่า เมือง L คือดินแดนที่เทพเจ้าเจริญเติบโตขึ้นมา หลังมหันต์ภัยครั้งแรก เมือง L ก็เป็นสถานที่ที่เทพเจ้าตื่นขึ้น หลังจากนั้น เทพเจ้าและเหล่าสหายก็ตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นี่มาตลอด"

"หลังมหันต์ภัยครั้งที่สอง เทพเจ้าหายไป และได้ทิ้งการสืบทอดไว้ที่นี่ ทายาทสืบทอดเทพรับมรดกที่นี่ ในที่สุดก็นำพามนุษยชาติฝ่าผ่านมหันต์ภัยครั้งที่สามมาได้"

"ตึกใหญ่นั้น คือสิ่งที่ทายาทสืบทอดเทพทิ้งไว้ เพื่อรำลึกถึงสายเลือดผู้มีพรสวรรค์ที่ดับสูญในสามครั้งมหันต์ภัย"

"ทำไมถึงรำลึกแค่ผู้มีพรสวรรค์?" ฉีเหยาสงสัย

จิ้นยวิ๋นยื่นมือมารุนผมฉีเหยา "นี่คือสิ่งที่ตระกูลใหญ่บอกคนภายนอก แต่ที่จริงแล้ว เป้าหมายที่ทายาทสืบทอดเทพทิ้งตึกนี้ไว้ คือการเตือนสติ"

"เตือนโลกให้อย่าลืมรากเหง้า"

"ทุกนิ้วฟุตของแผ่นดินที่ปลอดภัย ทุกวินาทีของชีวิตที่สงบ ล้วนสร้างขึ้นจากเลือดเนื้อของบรรพชน"

"ส่วนพื้นที่สีเทาที่นายเห็น คือตระกูลที่สายเลือดสูญสิ้นไปหมดในมหันต์ภัย"

"สามครั้งมหันต์ภัย ทุกครั้งที่เกิดขึ้น ล้วนมีตระกูลใหญ่บางตระกูลเป็นตัวการต้นเหตุ แต่ในท้ายที่สุด บรรดาวิญญาณผู้กล้า ก็มีนามตระกูลใหญ่อยู่ด้วย"

"ไม่ว่าสุดท้ายผู้ที่กลายเป็นวีรชนคือใคร ผู้ที่ได้รับความเสียหาย ก็คือเผ่าพันธุ์มนุษย์"

"ดูตึกนั้นสิ นั่นคือคำเตือนที่ทายาทสืบทอดเทพทิ้งไว้ให้โลก และยังเป็นเส้นหลักการสุดท้ายที่สืบทอดไว้ให้ตระกูลใหญ่ทั้งหลาย" จิ้นยวิ๋นพูดถึงตรงนั้นก็หยุดลง