บทที่ 92 นำเหยื่อเข้ากับดัก

อย่างน้อยก็ต้องรู้ว่าฉีเหยาเป็นรุ่นที่เท่าไรของตระกูลฉี เพราะตระกูลฉีมักอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ถ้าแค่ล่อลูกหนูจมาจริงๆ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ถ้าหากฉีเหยามีฐานะอาวุโสสูง นั่นก็จะยุ่งยากแล้ว

ถ้าพวกตระกูลฉีโผล่มาตามกันทั้งหมด ประเทศ S คงจะถูกรื้อจนราบเสียก่อน!

แถมฝั่งฮวกก๊วก ผู้บัญชาการก็ไม่ยอมแน่ๆ

ส่วนเรื่องตระกูลใหญ่นั้น ข้อมูลเกี่ยวกับ "โรคระบาดเวลาเรียน" จงซื่อก็ให้ไว้ในบทสนทนากับฉีเหยาพอสมควรแล้ว เครือข่ายข้อมูลของตระกูลจงไม่เคยผิดพลาด ดังนั้นเส้นทางต่อไปของพวกเขา ต้องเป็นการลงลึกเข้าไปในอาณาเขตของตระกูลใหญ่อย่างแน่นอน

เพียงแต่ฉีเหยาในฐานะเจ้าหน้าที่ระเบียบ มีคนที่ใช้งานได้จริงน้อยมาก

นอกจากจงซื่อกับอวี่ฉิวเหลียงแล้ว คนที่มีสมองใช้งานได้จริง ฉีเหยาไม่เคยสัมผัสใครเลย ส่วนคนที่เหลือนั้น แค่ดูที่ตอนนี้ยังถูกจงซื่อหลอก ก็รู้แล้วว่าคุณค่าในการใช้งานต่ำแค่ไหน

ถ้าส่งพวกเขาเข้าอาณาเขตตระกูลใหญ่จริงๆ กลัวว่าจะมีศพเพิ่มอีกหนึ่งราย

จิ้นยวิ๋นไม่เชื่อแน่ๆ ว่าศูนย์กักกันปีศาจมีระดับความสามารถต่ำขนาดนั้น

ช่วงเปลี่ยนผ่านไม่มีคนรุ่นใหม่มีได้แน่ แต่ไม่มีใครใช้งานได้เลยนั้นเป็นไปไม่ได้ สี่ปีผ่านมา กองทัพเสรีชนยังรอดพ้นมาได้ แล้วศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วกอันยิ่งใหญ่จะไม่มีไพ่สำรองเหลืออยู่บ้างได้อย่างไร?

หมากที่ต้องวางไว้ ผู้บัญชาการวางเสร็จนานแล้ว รอแค่ฉีเหยาปรากฏตัวเพื่อยิงนัดแรกแห่งชะตากรรม การมาของเขาตอนนี้ ก็ต้องเป็นส่วนหนึ่งในการคำนวณของผู้บัญชาการอยู่ดี

ฉีเหยาไม่มีคนให้ใช้ แต่พอมีเขา ก็เท่ากับมีคนแล้วไม่ใช่หรือ?

ในชั่วขณะนั้น หัวของจิ้นยวิ๋นก็คิดวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว

---

สำนักงานใหญ่ศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วก

หลังได้รับข่าวว่าจิ้นยวิ๋นเข้ามาในประเทศ รองผู้บัญชาการก็คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของฝั่งฉีเหยาตลอดสี่วัน ทว่าผ่านไปสี่วันเต็ม ก็ยังมองไม่ออกอะไรเลย

รองผู้บัญชาการรู้จักจิ้นยวิ๋นดีมาก ชายผู้นี้ดูเหมือนปล่อยตัวตามสบาย แต่โหดเหี้ยมและเชี่ยวชาญการบงการจิตใจที่สุด

อย่างเช่นครั้งที่จิ้นยวิ๋นปล่อยรองผู้บัญชาการกลับมา จิ้นยวิ๋นพูดตรงๆ ว่า ตัวเองมอบจิตใจห้าในห้าส่วนให้กองทัพเสรีชน และกองทัพเสรีชนก็คืนอิสระห้าในห้าส่วนให้

นับตั้งแต่นั้น ต่างฝ่ายต่างไม่ติดค้างกัน

แต่จะเป็นไปได้อย่างไรที่ไม่ติดค้างกันจริงๆ!

ฉีเหยายังเด็ก ถ้าจิ้นยวิ๋นคิดจะวางแผนกับฉีเหยาจริงๆ ด้วยกลอุบายที่ซับซ้อนขนาดนั้น ฉีเหยาย่อมรับมือไม่ไหว

"ท่านไม่กังวลจริงๆ หรือ? จิ้นยวิ๋นมาฮวกก๊วก เป็นไปไม่ได้ที่จะง่ายๆ แค่ถูกฉีเหยาหลอกมา เขาต้องมีเป้าหมาย"

"จะมีเป้าหมายอะไรอีก? ก็ไม่ใช่แค่หาที่อยู่ของก้วนเสวียเส้าหรอกหรือ?" ผู้บัญชาการมองรองผู้บัญชาการชั่วแวบ "ไม่ต้องกังวล ฉีเหยาไม่เหมือนคนอื่น จิ้นยวิ๋นจะมีกลเม็ดมากแค่ไหน ถ้าใช้ไม่ได้ ก็ไม่มีประโยชน์ทั้งนั้น"

"จริงหรือ?"

"ดูเส้นทางที่ทั้งสองคนไปก็รู้แล้วไม่ใช่หรอ?"

รองผู้บัญชาการไม่ค่อยเข้าใจ

ผู้บัญชาการอดหัวเราะไม่ไหว "อยู่กับฉีเหยา ถ้าคิดมากก็พ่ายแพ้แน่ๆ ดูเส้นทางนี้สิ หน้าไม่ถึงหมู่บ้าน หลังไม่ถึงร้านค้า จิ้นยวิ๋นถูกลูกหนูตัวนั้นพาเตร็ดเตร่มาสี่วันแล้ว"

"ดูสิว่าจิ้นยวิ๋นอยู่กับนาย ดูแลตัวเองได้ไหม? ถ้าต้องใช้ชีวิตอยู่รอดในธรรมชาติ รอดไหม?"

รองผู้บัญชาการงงอยู่ครู่ แล้วก็เรียกดูภาพถ่ายดาวเทียมของตำแหน่งที่ฉีเหยาและจิ้นยวิ๋นอยู่ตอนนี้ พอเห็นป่าดงทึบกว้างใหญ่โดยรอบ ก็อดหัวเราะไม่ไหวเช่นกัน

"ก็ไม่ได้หรอกนะ! ท่านใหญ่แห่งกองทัพเสรีชน เป็นแค่คนที่ดูเหมือนอิสระเท่านั้น ที่จริงแล้วก็ช่วยตัวเองไม่ได้เลย!"

นึกถึงว่าจิ้นยวิ๋นในตอนนี้คงรู้ความจริงแล้ว และรู้ด้วยว่าตัวเองถูกฉีเหยาพาเตร็ดเตร่มาสี่วันเหมือนคนโง่ แถมยังต้องเสียขวัญอีก รองผู้บัญชาการก็รู้สึกอัดอั้นในอกที่ตันมาตลอดระบายออกได้บ้าง

ถึงกับพูดเล่นๆ ขึ้นมาว่า "จริงๆ ต่อไปใครก็ตามที่พวกเราไม่ถูกตา ก็ส่งฉีเหยาไปหาคนนั้นก็พอ"

"แค่อาทิตย์เดียว ฝ่ายตรงข้ามก็ต้องมาขอยอมแพ้เอง"

"มีเหตุผล!" รองผู้บัญชาการพูดเล่นล้วนๆ แต่ผู้บัญชาการกลับจมอยู่กับความคิด เห็นได้ชัดว่าเก็บข้อเสนอนี้ไว้ในใจแล้ว

รองผู้บัญชาการ: ...ไม่จำเป็นต้องขนาดนั้นหรอก

---

เขต 13

จงซื่อกับอวี่ฉิวเหลียงกำลังนอนเอนกายอยู่ในโรงแรมหรูหราแห่งหนึ่งในพื้นที่

ต่างจากพื้นที่อื่นในฮวกก๊วก เขต 13 ติดทะเล และมีเกาะน้อยใหญ่ที่มีภูมิประเทศแปลกตาอยู่รายล้อม ผิวเผินดูเหมือนเมืองตากอากาศริมทะเล

แต่ความจริงแล้ว เขต 13 ทั้งหมดสร้างขึ้นอยู่บนสิ่งประหลาดที่ตื่นตัวและมีลักษณะพิเศษยิ่ง สิ่งประหลาดนี้ไม่ได้อยู่บนแผ่นดินของฮวกก๊วกโดยตรง หากแต่ลอยอยู่กลางอากาศ คล้ายนิยายของเมืองโบราณ

ส่วนเกาะเหล่านั้น กับภูมิประเทศอันมหัศจรรย์ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของภาพลวงตาที่สิ่งประหลาดตื่นขึ้นมาสร้างทั้งสิ้น

วิธีเข้าเขต 13 ก็เรียบง่าย ไม่ว่าจะเป็นคนธรรมดาหรือช่างปีศาจ ขอแค่พกเงินมามากพอ ก็สามารถรอที่จุดกำหนดและรอดูประตูเขต 13 เปิดออกได้

นับตั้งแต่มหันต์ภัยครั้งที่สามสิ้นสุดลง เขต 13 ก็ดำรงอยู่มาตลอด เล่ากันว่าสิ่งประหลาดที่ก่อตัวเป็นเขต 13 นั้น คือช่างปีศาจคนหนึ่งที่ลือลั่นในตลาดมืดก่อนยุคภัยมหันต์ ชื่อว่า "เจิ้นโหยวเฉียน"

เจิ้นโหยวเฉียนตายตามธรรมชาติหลังมหันต์ภัยครั้งที่สามสิ้นสุดลง และตื่นขึ้นกลายเป็นเขต 13

เจิ้นโหยวเฉียน แต่แรกเกิดก็อยู่กับตลาดมืด ตายแล้วก็ยังคงปกป้องตลาดมืดตลอดไป

เขต 13 คือสมบัติขนาดมหึมาที่เขาทิ้งไว้ให้ตลาดมืด

ในเวลาเดียวกัน เขต 13 ก็ทำข้อตกลงกับศูนย์กักกันปีศาจไว้ด้วย แม้จะเดินอยู่ในเขตสีเทา จะมุ่งแต่หาเงิน ไม่ทรยศชาติ และไม่ทรยศมนุษยชาติ

แล้วพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน เขต 13 มีอำนาจเข้มแข็งกว่าแต่ก่อนมาก ถึงขั้นสามารถเป็นกระดานที่ไว้สำแดงอำนาจต่อต้านอิทธิพลต่างชาติให้ฮวกก๊วกได้ นอกเหนือจากศูนย์กักกันปีศาจเอง

ยิ่งกว่านั้น หลายเรื่องที่ศูนย์กักกันปีศาจทำไม่สะดวก เขต 13 กลับเย่อหยิ่งไม่เกรงใคร และใช้วิธีการรุนแรงโหดเหี้ยมกว่า

ในวงช่างปีศาจมีคำกล่าวว่า ถ้าไม่จนมุมจริงๆ ไม่มีใครอยากเข้าเขต 13 โดยความสมัครใจ

เพียงแต่คำนี้ สำหรับจงซื่อและอวี่ฉิวเหลียง ชัดเจนว่าไม่ค่อยตรง เพราะทุกครั้งที่เข้าเขต 13 ทั้งสองมาเพื่อหาเงินล้วนๆ

จงซื่อพลิกดูข้อมูลที่เครือข่ายส่งมา นอกจากของฝั่งประเทศ B แล้ว ก็ไม่มีอะไรอัปเดตใหม่

อวี่ฉิวเหลียงพลิกตัว จิบน้ำแตงโมเย็นข้างเตียง "แล้วตอนนี้เรารอใครกันอยู่!"

"รอเจ้าหน้าที่ระเบียบ" น้ำเสียงของจงซื่อมั่นใจมาก "เขากับฉีเหยาอยู่ระหว่างทางแล้ว"

"คนในการสอบครั้งนี้ ชัดเจนว่าเจ้าหน้าที่ระเบียบไม่มีใครใช้งานได้จริง พวกผู้เข้าสอบแม้จะฝีมือพอตัว เรื่องกักเก็บสิ่งประหลาดก็ล้วนเป็นมืออาชีพ แต่คราวนี้ฝ่ายตรงข้ามคือคน"

"ดังนั้น เจ้าหน้าที่ระเบียบรุ่นใหม่ของเรา ถึงตัดสินใจแต่แรกว่าจะเป็นการสู้เดี่ยว"

"เพราะส่งพวกนั้นเข้าอาณาเขตตระกูลใหญ่ กับส่งพวกเขาไปตายนั้นไม่มีอะไรต่างกัน"

"นี่แหละ คือเหตุผลแท้จริงที่เจ้าหน้าที่ระเบียบเลือกพาฉีเหยาไปด้วยกัน"

"นายหมายความว่าพวกเขาจะเข้าอาณาเขตตระกูลใหญ่หรือ?" ใบหน้าของอวี่ฉิวเหลียงเปลี่ยนไปนิด "แล้วพวกเขาจะเข้าไปได้ยังไง?"

"นายลืมไปหรือเปล่า? ฉีเหยาแซ่ฉี"

---

"แต่เขาไม่ใช่ลูกหลานตระกูลฉีตัวจริง!" อวี่ฉิวเหลียงลุกนั่งตรงบนเตียงทันที "ถ้าฉันเข้าใจไม่ผิด เจ้าหน้าที่ระเบียบกำลังจะพาฉีเหยาเข้าอาณาเขตตระกูลใหญ่สองคนใช่ไหม?"

"ตอนนี้ไม่ใช่เมื่อสี่ปีก่อนแล้ว ตั้งแต่หัวหน้าศูนย์กักกันปีศาจรุ่นเยาว์เสียชีวิต ศูนย์กักกันปีศาจก็ถดถอยลงเรื่อยๆ ตระกูลใหญ่เขาเอาอำนาจครอบโครงสร้างการปกครองในพื้นที่ของตัวเองไปนานแล้ว"

"ห้องทดลองประเทศ B เพิ่งถูกโค่นล้ม ตระกูลใหญ่ภายในประเทศที่เกี่ยวข้องกับการวิจัย 'โรคระบาดเวลาเรียน' ต้องตกใจจนผวา ถึงแม้ชื่อและหน้าตาของฉีเหยาจะยังไม่แพร่ออกไป แต่ใครจะรับประกันได้ว่าไม่มีใครรู้ตัวตนของเขาแม้แต่คนเดียว?"

"กลัวว่ายังไม่ทันเข้าใกล้ก็ถูกจับได้แล้วล่ะ!"

"กลเม็ดของพวกตระกูลใหญ่ เว้นแต่เจ้าหน้าที่ระเบียบจะเป็นระดับ S ไม่เช่นนั้นแม้แต่ความปลอดภัยของตัวเองก็ยังรับประกันไม่ได้" อวี่ฉิวเหลียงพูดยาวเป็นพิเศษ

พูดเสร็จ เขาก็นึกจะติดต่อฉีเหยา เพื่อบอกว่าอย่าตามเจ้าหน้าที่ระเบียบไปหาตระกูลใหญ่

แต่ถูกจงซื่อกดมือหยุดไว้

"อวี่ฉิวเหลียง นายจะทำอะไรกัน?" จงซื่อมองอวี่ฉิวเหลียง แววตาเย็นชาอย่างแทบไม่มีอารมณ์

"รู้ทั้งรู้แล้วยังถามอีก" มืออวี่ฉิวเหลียงออกแรง พยายามสลัดมือจงซื่อ แต่ล้มเหลว เขาเงยหน้าขึ้นจ้องจงซื่ออย่างละเอียด "แล้วนายจะขัดขวางฉัน?"

"นายบ้าไปแล้วหรือ? ฉีเหยาไม่ใช่หมาก เขาคือ..." อวี่ฉิวเหลียงพูดได้ลื่นไหลมากในครึ่งประโยคแรก แต่คำว่า "เพื่อน" ในครึ่งหลัง กลับติดอยู่ในคอ พูดออกมาไม่ได้

เพื่อน พวกเขากับจงซื่อมีเพื่อนมาจากไหนกัน?

มิตรภาพที่สมัยวัยรุ่นพูดว่าจะเดินไปด้วยกันตลอดชีวิต ถูกฝังไปพร้อมกับเหตุการณ์หายนะนั้นนานแล้ว เขาและจงซื่อกลายเป็นคนที่ทุกคนเรียกว่าไอ้ทรยศ ทรยศต่อเพื่อนร่วมทาง ทรยศต่อศรัทธา

ท้ายที่สุดแล้ว ตั้งแต่ตัดสินใจเข้าศูนย์กักกันปีศาจ เลือกเดินบนเส้นทางแห่งการแก้แค้น พวกเขาก็ไม่มีทางกลับ ยิ่งกว่านั้นคือไม่มีเพื่อน

ทว่าถึงกระนั้น ฉีเหยาก็ยังต่างออกไปอยู่ดี

ดวงตาคู่นั้นที่มองเพื่อนร่วมทีมด้วยความไว้วางใจเสมอ สำหรับอวี่ฉิวเหลียงในตอนนี้ ไม่ใช่แค่การไถ่บาปที่เรียบง่ายและเบาเบาอย่างนั้น

หากแต่ใกล้เคียงกับ "ความหวัง" มากกว่า

จงซื่อก็รู้สึกไม่ต่างกัน

นับตั้งแต่เกิดเหตุความหายนะในครอบครัว จงซื่อไม่เคยไว้ใจมือโจมตีหลักคนไหนอีกเลย ยกเว้นฉีเหยาในดันเจี้ยน "สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก" นึกถึงวันนั้น ตลอดจนถึงท้ายที่สุด ฉีเหยาก็ไม่ยอมให้สิ่งประหลาดนักเรียนตัวไหนทำร้ายพวกเขาจริงๆ และในพริบตาที่ห้องสมุดสรรพสิ่งปรากฏเป็นรูปธรรม ความหวังที่พุ่งออกมาจากส่วนลึกของจิตใจ ก็เหมือนเถาวัลย์ที่ทำให้ชีวิตของจงซื่อซึ่งมืดหม่นมาตลอด ได้รับแสงสว่างที่แท้จริงสักเส้นหนึ่ง

ยิ่งกว่านั้น ยังมีแผนต่อจากนี้ ซึ่งทุกข้อล้วนเกี่ยวพันกับฉีเหยา

เขาจะยอมแพ้ใครก็ได้ แต่ไม่ใช่ฉีเหยา

จงซื่อถอนหายใจยาว แล้วปลอบอวี่ฉิวเหลียง "สงบสติอารมณ์ก่อน ฉันจะทำร้ายเขาได้ยังไง?"

"แล้วนายหมายถึง..."

"นายลืมหรือเปล่าว่า เจ้าหน้าที่ระเบียบคนนี้ คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่ผู้บัญชาการคัดเลือกมาด้วยตัวเอง!"

"ที่เขาสามารถเปิดเผยความลับของประเทศ B ในประเทศ S ได้หมด แสดงว่าตั้งแต่แรกเขารับรู้ถึงความร่วมมือที่ไม่พูดกันระหว่างกองทัพเสรีชนกับผู้บัญชาการแล้ว ถึงได้ไปที่นั่น"

"ที่ห้องทดลองประเทศ B ฝั่งนั้น พวกเขาต้องได้เบาะแสมาไม่น้อย ดังนั้นขั้นตอนต่อไปของพวกเขา ก็คือการไล่สาวเส้นด้ายตามให้ถึงต้นตอ"

"ถ้านายเป็นพวกตระกูลใหญ่เหล่านั้น ตอนที่ห้องทดลองประเทศ B ถูกเปิดเผยแล้ว นายจะทำอะไร?"

"รีบลบร่องรอยที่ตัวเองเคยมีส่วนร่วม?"

"นั่นคือสิ่งที่ตระกูลใหญ่ที่อยู่รอบนอกอยากทำ แล้วถ้านายคือตัวการต้นเหตุล่ะ?"

"..." อวี่ฉิวเหลียงนึกไม่ออก

จงซื่อหัวเราะเย็น "ก็ต้องฉวยโอกาสขจัดศัตรูในกลุ่มตัวเอง แล้วเรียกคืนวัตถุดิบชั้นสูงทั้งหมด"

"พวกนั้นวิจัยสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่เพราะอยาก แม้ไม่รู้ว่าเริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อไร แต่ชัดเจนว่าที่ทำถึงขั้น 'โรคระบาดเวลาเรียน' ได้ พวกเขาย่อมเตรียมพร้อมมาเพื่อการใหญ่โตแล้ว แล้วจะยอมละทิ้งเพียงเพราะเรื่องที่ประเทศ B แดงได้อย่างไร?"

"กลับกันเลย พวกเขาจะยิ่งฉวยโอกาสนี้ ทำน้ำให้ขุ่นแล้วตักปลา รวบรวมวัตถุดิบที่เกี่ยวข้องกับ 'โรคระบาดเวลาเรียน' ทั้งหมดที่เรียกคืนได้กลับมาให้ครบ รวมถึง 'โรคระบาดเวลาเรียน' ตัวต้นฉบับด้วย"

"ฉันยังพูดเหมือนเดิม สถานที่ 'สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก' ในย่านเมืองเก่าถูกเลือกมาได้อย่างไรกัน? ทำไมในที่สุดอาจารย์ใหญ่ถึงถูกมลทินจับ? ทางหลบหนีพิเศษสำหรับครูนั้น ใครเป็นคนสร้าง?"

"แล้วตระกูลใหญ่ล่ะ? พวกเขาทำได้ยังไง ถึงประกันได้ว่ามลทินระดับสองที่ตัวเองกำหนดไว้จะออกมาจากดันเจี้ยนได้อย่างราบรื่น?"

"ฉันไม่เชื่อว่าทุกอย่างในนี้จะเป็นแค่ความบังเอิญ"

"การที่ฉีเหยาเข้าสู่เกมอาจพูดได้ว่าเป็นฝีมือของผู้บัญชาการ แต่ดันเจี้ยนในรอบก่อนหน้าที่มีตระกูลใหญ่เป็นผู้รับผิดชอบล่ะ?"

"ตัวตนของ 'ซอกมืด' เริ่มมาตั้งแต่สามสิบปีก่อนแล้ว และกระบวนการเติบโตของฉีเหยา ต้องอยู่ในสายตาการสังเกตของผู้บัญชาการมาตลอด ผู้บัญชาการของเราไม่มีทางจะไม่ส่งคนไปดูแลหรอก"

"แต่ฉันดูบันทึกการจัดสรรกำลังพลแล้ว ในสามสิบปีที่ผ่านมา ไม่มีข้อมูลการย้ายทีมสังเกตการณ์ 'ซอกมืด' เลยสักครั้ง นั่นหมายความได้แค่อย่างเดียว ผู้บัญชาการจัดคนไว้แล้วจริงๆ แต่ตอนนี้ฉีเหยาเข้าสู่เกมแล้ว คนที่รู้ว่าฉีเหยามีอยู่จึงถูกผู้บัญชาการซ่อนเอาไว้แล้ว"