บทที่ 87 รู้ความจริง

แต่คนพวกนี้ เพื่อผลประโยชน์ส่วนตน ถึงกับอยากสร้างสิ่งประหลาดให้มีขึ้นในโลก

ไม่รู้หรือว่า สิ่งประหลาดที่ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกแบบมนุษย์ ก็เป็นแค่ความยึดมั่นที่หลงเหลืออยู่ในวิญญาณ แต่สิ่งประหลาดที่มีอารมณ์ความรู้สึก คือสัตว์ประหลาดที่ไม่ใช่ทั้งคนและผี

พวกมันจะฆ่าคนด้วยสติสัมปชัญญะ และพังทลายลงอย่างจิตใจแตกสลายเมื่อเห็นความเชื่อมั่นจมดิ่ง

ในสนามประลอง กติกามีผลแล้ว

กลุ่มนักทดลองชาวประเทศ B พวกนี้ ไม่มีความองอาจเหมือนศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วกและกองทัพเสรีชนแม้แต่น้อย พวกเขาคือนักทดลองที่นี่ เปิดสนามประลองมานับพันครั้ง พวกเขาเข้าใจทักษะของเครื่องมือสิ่งประหลาดชิ้นนี้ดีที่สุด

ดังนั้น ตั้งแต่ยืนยันได้ว่านี่คือสนามประลอง พวกเขาก็เริ่มห้ำหั่นกันโดยไม่ลดราวาศอก

เพื่อนร่วมงานเมื่อวาน ตอนนี้ไม่ต่างจากแท่นเหยียบเพื่อการอยู่รอด

และในที่สุด ไม่ต้องสงสัย ผู้ที่รอดคือผู้จัดการระดับ A

"ปล่อย ปล่อยเราออกไป ฉันจะบอกทุกอย่างที่รู้ให้" เขาใช้แรงทุบกำแพงสนามประลอง ตะโกนออกไปหาฉีเหยาข้างนอก

"ลูกเล็กฮวกก๊วกนั่น! ฉันรู้ว่านายเข้าใจภาษา B!"

"นายไม่อยากรู้ความลับที่อยู่เบื้องหลังการทดลองพวกนี้หรือ?"

"นายไม่อยากรู้ว่าศัตรูตัวจริงเป็นใครหรอกเหรอ?"

"ฉันขอพบผู้นำสูงสุดของฮวกก๊วก! ฉันยอมแพ้ ห้ามทารุณนักโทษ!"

"ฉันยังมีคุณค่า แกไม่มีสิทธิ์ตัดสินชีวิตฉัน"

"เพ้อเจ้อ ขยะแบบนี้ไม่คู่ควรแม้จะเรียกว่านักโทษ" ที่สำนักงานใหญ่ศูนย์กักกันปีศาจ รองผู้บัญชาการโกรธจนอดทนไม่ไหวตีโต๊ะกร่นด่าออกมา

แล้วก็หันไปมองผู้บัญชาการข้างๆ "แต่ตามกฎเกณฑ์..."

ขวดเหล้าข้างมือผู้บัญชาการหมดไปกว่าครึ่งแล้ว ดูเหมือนจะเมาไปบ้าง ผ่านไปสักพักจึงพูดออกมา "ตามกฎอะไร? แม้จะต้องทำตามกฎ ลูกนั้นก็ต้องมีวิธีติดต่อสำนักงานใหญ่ก่อนไม่ใช่หรือ?"

"อีกอย่าง นี่คือการสอบของเขา"

รองผู้บัญชาการพยักหน้า "ถูกต้อง ศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วก เจ้าหน้าที่ระเบียบสิบสอง เมื่อปฏิบัติการเดี่ยวมีสิทธิ์ตัดสินใจก่อน"

จะให้เขาวิงวอนแล้วต้องตอบรับทำไม? อีกอย่าง อยากได้ข้อมูล ก็ไม่ใช่ว่าต้องได้จากคนที่ยังมีชีวิตเสมอไป

ในประตู ผู้จัดการยังตะโกนร้องขอชีวิตอย่างน่าสงสาร

แต่ฉีเหยาแค่ยืนมองเขาอยู่เฉยๆ

จนกว่าภาพบันทึกการทดลองจะเล่นจนจบหมด ฉีเหยาจึงขยับตัวอีกครั้ง

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วก็เดินเข้าสนามประลองตรงๆ

หมอกขาวพุ่งขึ้นกะทันหัน ปิดบังฉากในประตูไว้

ในสนามมีคนสองคน กติกาสนามประลองเปิดใช้อีกครั้ง มีได้แค่คนเดียวที่จะออกไปมีชีวิต

แต่ฉีเหยาเป็นแค่ระดับ D

"นายไม่ได้ประมาทเกินไปหรือ?" ในดวงตาของผู้จัดการมีความหวังผุดขึ้นมาอย่างไม่คาดฝัน

แต่วินาทีถัดมา เขาก็รู้ว่าเขาผิด

เมื่อหมอกขาวแผ่ออก พลังจิตของเขากลับหยุดฟื้นคืนทันที

แทนที่กลับเป็นสนามแม่เหล็กของสิ่งประหลาด

"นี่ นี่คือทักษะของ【โรคระบาดเวลาเรียน】! ทำไมนายถึงใช้ได้?" เสียงเขาสั่น สายตาที่มองฉีเหยาเหมือนมองภูตผี

และเบื้องหลังฉีเหยา เงาของห้องสมุดสรรพสิ่งก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

แต่คราวนี้ มือซ้ายที่เอื้อมออกไปสัมผัสนั้น ไม่ใช่หนังสือ แต่คือมือคู่แล้วคู่เล่าที่สิ่งประหลาดนักเรียนจากซอกมืด【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】ยื่นมาให้เขา

ไม้เรียวยาวแทงทะลุเนื้อหนังถึงวิญญาณ นี่คือทักษะสิ่งประหลาดของผู้อำนวยการฝ่ายวินัย

ใยแมงมุมร่วงลงมา พิษร้ายกัดกร่อนผิวหนัง นี่คือทักษะสิ่งประหลาดของป้าโรงอาหาร

หลุมดำปรากฏขึ้นเบื้องหลัง มือสีดำสนิทหลายสิบคู่พยายามดึงเขาลงสู่ห้วงลึก นี่คือทักษะสิ่งประหลาดของเพื่อนหยาง

และตรงหน้าเขา ลูกแกะสองตัวไม่รู้ปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ กัดชายกางเกงอย่างเงียบเชียบ ส่วนเท้าทั้งสองข้างที่สัมผัสพื้น ก็มีหญ้าเขียวสดงอกขึ้นมาแล้ว นี่คือทักษะสิ่งประหลาดของทหารเก่ากองทัพเสรีชนที่เสียชีวิต

"ไม่ อย่า!"

"ช่วยด้วย นี่นายเป็นอสูร..."

ผู้จัดการโหยหวน แต่ฉีเหยากลับเดินเข้าใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดฉีเหยาก็ยืนอยู่ตรงหน้าเขา และมือที่จับมือขวาของฉีเหยาไว้ คือน้องชายเจ้าของร้านหนังสือ หรืออีกนัยหนึ่งก็คือเด็กคนที่ฉีเหยาเคยติดอันดับหนึ่งในกระดานเกียรติยศนักศึกษาดีเด่นก่อนหน้านี้

เด็กนั้นจับมือฉีเหยา และพวกเขาก็เปิดปากพร้อมกันแทบพร้อมกัน "ต้องการความช่วยเหลือไหม?"

"ฉัน ฉันต้อง..." ผู้จัดการอ้าปาก อยากจะพูดว่าอยากมีชีวิต แต่ในที่สุด คำที่จะพูดออกมากลับกลายเป็น "ตาย"

"ได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ" ในมือฉีเหยาไม่รู้เมื่อไหร่ที่มีมีดพกปรากฏขึ้น ข้อมือพลิกหนึ่งที เส้นเลือดที่คอของผู้จัดการก็มีรอยเป็นแนว

เลือดพุ่ง ชีวิตดับสูญ แต่ดวงตายังเปิดค้างอยู่

ฉีเหยายืนอยู่ตรงหน้าเขา หยิบนาฬิกาข้อมือศูนย์กักกันปีศาจที่ถูกยึดไปก่อนหน้า กลับมาสวมบนข้อมือ

"เจ้าหน้าที่ระเบียบที่สิบสองศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วก ฉีเหยา ชิ้นส่วนเมือง A ของ【โรคระบาดเวลาเรียน】 กักเก็บสำเร็จ"

---

ชั่วขณะที่นาฬิกาบันทึกการกักเก็บของฉีเหยา บรรดาหัวหน้าทีมที่เข้าร่วมการสอบครั้งนี้ทุกคนก็หยุดชะงัก

ไม่ว่าจะกำลังทำอะไรอยู่ ต่างหยุดมือทันที ก่อนจะมองคะแนนของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

-279

หมายความว่า เจ้าหน้าที่ระเบียบท่านนี้ หลังออกจากย่านเมืองเก่ามาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ ก็กักเก็บมลทินระดับสามไปเกือบสองร้อยกว่าตัว รวมถึงระดับสองด้วย

จำนวนนี้น่าตกใจมากทีเดียว

ที่สำคัญ เจ้าหน้าที่ระเบียบหน้าใหม่คนนี้ทำคนเดียวล้วนๆ เลย!

มองทั่วศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วก คงยกเว้นแต่ผู้บัญชาการ ช่างปีศาจอื่นๆ แม้ระดับ A เหมือนกัน ก็ยังไม่กล้าบอกว่าทำผลงานได้เทียบเท่า

ครั้งแรกที่ติดลบ รู้สึกว่าถูกมองข้าม

ครั้งที่สองที่ติดลบ รู้สึกถึงแรงกดดัน

ครั้งที่สามที่ติดลบ รู้สึกว่าถูกกดทับโดยสิ้นเชิง

และเมื่อได้เห็นหลักฐานห้องทดลองประเทศ B ที่กองทัพเสรีชนเผยแพร่ออกมา ความสั่นสะเทือนที่พุ่งขึ้นมาจากแก่นกระดูก ทำให้พวกเขาควบคุมร่างกายที่สั่นไม่ไหวไม่ได้

ได้โค่นเนื้อร้ายของประเทศ B ที่ซ่อนอยู่ลง แล้วประกาศหลักฐานความผิดให้โลกรู้ ด้วยตัวคนเดียว

นี่แหละคือเจ้าหน้าที่ระเบียบหน้าใหม่ของศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วก!

คือเจ้าหน้าที่ระเบียบหน้าใหม่ของศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วก ที่วงการช่างปีศาจทั่วโลกตีตราไว้ว่า หลังจากหัวหน้าหนุ่มน้อย ก็ไม่มีอัจฉริยะที่จะสั่นสะเทือนโลกอีกต่อไปแล้ว!

---

ห้องทำงานสำนักงานใหญ่ศูนย์กักกันปีศาจ

มีคนเคาะประตู รองผู้บัญชาการเปิดประตูออก แปดคนก็เดินเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

ทุกคนสวมหน้ากาก เสื้อผ้าบดบังรูปร่าง แต่จากสีผม ก็พอเห็นได้ว่าหลายคนในนั้นถึงวัยที่ควรจะเกษียณแล้ว

นี่คือเจ้าหน้าที่ระเบียบที่ยังคงเหลืออยู่อีกแปดคนในปัจจุบัน

ศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วก หัวหน้าหนุ่มน้อยทุกรุ่น ล้วนถูกสำนักงานใหญ่คัดเลือกจากเจ้าหน้าที่ระเบียบทั้งสิบสอง เลือกที่ดีที่สุดออกมาหนึ่งคน

แต่นับตั้งแต่สี่ปีก่อนที่มีการกักเก็บสิ่งประหลาดระดับหายนะ หัวหน้าหนุ่มน้อยพร้อมกับเหยี่ยวผู้เกรียงไกรรุ่นนั้นก็สูญสิ้นไปพร้อมกันเป็นจำนวนมาก ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา ศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วกไม่สามารถเพิ่มเจ้าหน้าที่ระเบียบได้แม้แต่คนเดียว

แปดคนเหล่านี้จึงถึงวัยที่ควรพักผ่อนแล้ว แต่ยังต้องค้ำจุนด้วยกระดูกเก่าแก่

บัดนี้ ในที่สุดพวกเขาก็รอจนเห็นอนาคตที่จะสืบสานศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วกต่อไปได้แล้ว

มุมปากของผู้บัญชาการในที่สุดก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ราวกับความดื้อรั้นไม่เกรงฟ้าดินของวัยหนุ่มหวนคืนมาอีกครั้ง

"ขยับตัวได้แล้ว ทนซ่อนตัวมาสี่ปี นัดแรก ในที่สุดก็ยิง"

"แต่ยังไม่พอ ไม่อาจเดิมพันทั้งหมดในที่เดียว"

ผู้บัญชาการส่ายหัว "ไม่ใช่แค่คนเดียวหรอก กลัวว่าต่อไปตำแหน่งเจ้าหน้าที่ระเบียบสิบสองของศูนย์กักกันปีศาจฮวกก๊วกจะไม่พอด้วยซ้ำ!"

หมากหลายตัว ตอนฝังไว้แต่แรก คิดว่าเป็นแค่กองหน้า แต่บัดนี้เมื่อแม่ทัพใหม่เข้าสู่สนาม ทหารม้าทั่วไปก็กลายเป็นม้าศึกดุร้ายได้

"เตรียมตัวได้เลย ความชั่วของประเทศ B เปิดเผยต่อโลกแล้ว ต้นเหตุตัวอื่นๆ ก็จะถูกตามรอยพบในไม่ช้า"

"ถ้าพวกเราช้าไปอีก กลัวจะไม่เหลือแม้น้ำซุปให้ดูด"

---

ขณะนั้น เส้นชายแดนระหว่างฮวกก๊วกและประเทศ S เมือง A

เมื่อฉีเหยาออกมาจากประตู ร่างกายสะอาดหมดจด ไม่มีแม้แต่กลิ่นเลือด ราวกับเพิ่งแวะเดินเที่ยวชมข้างใน ไม่ใช่ผ่านศึกหนักมา

ในมือกอดกล่องเล็กๆ ไว้

เมื่อออกมา มลทินระดับสามและสินค้าตกเกรดของ【โรคระบาดเวลาเรียน】ที่ล้อมรอบอยู่ก็รีบเดินเข้ามาหาฉีเหยาอย่างรวดเร็ว

หลินไจ้ถังสัญชาตญาณก็จะเข้าไปขัดขวาง กลัวมลทินระดับสามเหล่านั้นทำร้ายฉีเหยา แต่ยังไม่ทันขยับก็ถูกฉากมหัศจรรย์ตรงหน้าทำให้หยุดชะงัก

เบื้องหลังฉีเหยา เงาของห้องสมุดสรรพสิ่งไม่ได้จางหาย แต่กลับมีรูปร่างชัดเจนขึ้น

ตรงกลาง บนชั้นหนังสือซอกมืด ท่ามกลางหมอกขาวปกคลุม แสงรางๆ ที่ปล่อยออกมา เหมือนแสงแรกของรุ่งเช้าที่เปี่ยมด้วยความหวัง หรือแสงดวงจันทร์ที่ขาวบริสุทธิ์ ส่องสว่างทางเล็กๆ ระหว่างโลกมนุษย์และห้องสมุดสรรพสิ่ง

นำโดยสินค้าตกเกรดของ【โรคระบาดเวลาเรียน】 มลทินระดับสามทั้งหมดที่เหลือก็เดินตามก้าว ทีละก้าว มุ่งหน้าสู่ชั้นหนังสือที่สูงตระหง่านนั้น เงียบเชียบเดินเข้าไปในหมอกขาว ราวกับลูกหลงบ้านที่กลับมาถึงเรือน

ทุกคนในกองทัพเสรีชนที่อยู่ในสถานที่นั้น ต่างตกอยู่ในความสะเทือนใจยาวนาน

ฉีเหยาเดินออกมาท่ามกลางฉากอันน่าสะเทือนใจนั้น กอดกล่องในมือ เดินไปหาจิ้นยวิ๋น

"ยวิ๋นยวิ๋น เอาไปเลย" ฉีเหยาพูด แล้วส่งกล่องให้จิ้นยวิ๋น

คนสนิทรอบข้างจิ้นยวิ๋น มีสัญชาตญาณจะขัดขวาง แต่จิ้นยวิ๋นส่ายมือบอกว่าไม่ต้อง

แล้วจิ้นยวิ๋นก็เปิดกล่องออกต่อสายตาของทุกคน

ข้างในมีตราสัญลักษณ์กองทัพเสรีชนที่บิดงอแล้วเก้าดวง

เป็นตราสัญลักษณ์จากเครื่องแบบของช่างปีศาจกองทัพเสรีชนที่เสียชีวิตไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

และเบื้องหลังฉีเหยา สิ่งประหลาดที่สวมเครื่องแบบกองทัพเสรีชนเก้าตนก็ปรากฏขึ้นตามลำดับ เทียบกับตอนที่พวกเขายังเป็นมลทินระดับสาม หน้าตาดูดีขึ้นอีกมาก ไม่ใช่สภาพที่ไม่ใช่ทั้งคนทั้งสัตว์อีกแล้ว

แม้กระทั่งสองคนในนั้น ยังพอเห็นเค้ารูปความหล่อเหลาในวันที่ยังเป็นมนุษย์อยู่บ้าง

พวกเขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ทำท่าทางให้จิ้นยวิ๋นและกองทัพเสรีชนคนอื่นๆ

เป็นท่าทางที่ใช้กันบ่อยที่สุดในกองทัพเสรีชนบนสนามรบ นั่นคือท่าทางกล่าวลา