บทที่ 18: สังหารคนแล่เนื้อโลหิต

บทที่ 18: สังหารคนแล่เนื้อโลหิต

แสงสีฟ้าไหลเวียนบนผิวใบมีด ปราศจากการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่าแม้แต่น้อย

วินาทีต่อมา

ปราณกระบี่สีฟ้านับไม่ถ้วนที่บางเฉียบราวขนโค ก็ปะทุขึ้นโดยมีนางเป็นจุดศูนย์กลาง

ไม่ใช่แค่สายเดียว หรือสิบสาย แต่เป็นร้อยเป็นพันสาย

หนาแน่นจนบดบังท้องฟ้าและปกคลุมผืนดิน

"ฉึก! ฉึก! ฉึก!"

เสียงคมมีดบาดลึกเข้าเนื้อดังขึ้นถี่รัวจนรวมกันเป็นเสียงเดียวที่ต่อเนื่องยาวนาน

รอยยิ้มหื่นกามบนใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารเหล่านั้นแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์ก่อนที่พวกเขาจะทันได้หุบยิ้มเสียอีก

ร่างของพวกเขาถูกเฉือนเป็นหมอกเลือดนับไม่ถ้วนในพริบตาด้วยปราณกระบี่สีฟ้าที่แทรกซึมไปทั่วทุกหนแห่ง

ทั่วทั้งบริเวณถูกย้อมไปด้วยสีแดงฉานอันเจิดจ้าและน่าสะพรึงกลัวในทันที

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งและน่าสะอิดสะเอียนลอยอวลอยู่ในอากาศ

ซูชิงเสวียนยืนอยู่ท่ามกลางหมอกเลือด จากนั้นนางก็เก็บกระบี่เข้าฝัก โดยไม่ได้ปรายตามองซากศพบนพื้นเลยแม้แต่น้อย นางก้าวไปข้างหน้าและมุ่งตรงเข้าไปด้านใน

"ใครน่ะ!"

"เกิดอะไรขึ้น!"

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารด้านในถูกตื่นตัวและแห่กันออกมาจากมุมต่างๆ

เมื่อพวกมันเห็นว่าคนที่เดินเข้ามาเป็นเพียงเด็กสาวแสนสวยวัยสิบห้าปี พวกมันก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเต็มไปด้วยความปีติยินดีและความโหดเหี้ยม

"ผู้หญิงนี่นา!"

"แถมยังเป็นของดีระดับพรีเมียมซะด้วย!"

"ฆ่านางซะ! สูบวิญญาณนางออกมาแล้วเอาไปหลอมเป็นธงวิญญาณ!"

สิ่งที่รอต้อนรับพวกมันยังคงเป็นแสงกระบี่สีฟ้าอันเย็นชาและไร้ความปรานีเช่นเดิม

ร่างของซูชิงเสวียนเคลื่อนไหวผ่านความมืด รวดเร็วเสียจนทิ้งไว้เพียงภาพติดตา

ทุกครั้งที่นางแกว่งกระบี่ยาวในมือ มันการันตีว่าจะต้องมีคนตายเสมอ

ท่วงท่ากระบี่ของนางนั้นเรียบง่าย ตรงไปตรงมา และมีประสิทธิภาพ

ปราศจากความฉูดฉาด มีเพียงความเฉียบคมและจิตสังหารขั้นสุด

ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาหรือของวิเศษชั่วร้ายของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนใด ก็ล้วนเปราะบางราวกับกระดาษเมื่ออยู่ต่อหน้ากระบี่ของนาง

กระบี่เดียวทำลายเคล็ดวิชาของพวกมัน

กระบี่เดียวปาดคอพวกมัน

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงม ก่อนจะเงียบหายไปอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วก้านธูปไหม้หมดดอก

ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคนใดรอดชีวิตอยู่ที่นี่เลย ยกเว้นซูชิงเสวียน

เลือดข้นคลั่กไหลมารวมกันเป็นสายบนพื้น ไหลรินอย่างเชื่องช้า

ซูชิงเสวียนถือกระบี่ยาวที่ยังคงมีหยดเลือดหยดแหมะๆ มุ่งหน้าต่อไปยังส่วนลึกของถ้ำ

สีหน้าของนางไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย ยังคงเย็นชาดุจน้ำแข็ง... ฉินหลี่ที่ซ่อนตัวอยู่กลางอากาศ

มองเห็นการสังหารหมู่ของเด็กสาว ที่ราวกับการหั่นผักหั่นปลา ได้อย่างชัดเจนเจน

ฉินหลี่พยักหน้าเงียบๆ ในใจ

ไม่เลว นี่สิคือเซียนกระบี่หญิงผู้ไร้เทียมทานที่ทั้งเย็นชาและไร้ความปรานีอย่างที่ข้าคาดหวังไว้

แล้วศิษย์คนที่แอบขโมยเสื้อผ้าข้าไปดมเมื่อก่อนหน้านี้มันคือตัวอะไรกันแน่?

ยิ่งไปกว่านั้น ท่วงท่ากระบี่ของเด็กคนนี้ก็พัฒนาขึ้นมากทีเดียว

ความเข้าใจในเคล็ดวิชากระบี่ตัดโลกีย์ของนางก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเช่นกัน

แม้นางจะยังไม่สามารถบำเพ็ญจิตกระบี่ตัดโลกีย์อันเป็นหัวใจสำคัญได้ แต่นางก็สามารถใช้ "กระบี่เดียว ตัดโลกีย์" ซึ่งเป็นกระบวนท่าแรกของเคล็ดวิชากระบี่ตัดโลกีย์ได้อย่างหวุดหวิด

ดูเหมือนว่าการฝึกฝนอย่างหนักตลอดแปดปีที่ผ่านมาจะไม่สูญเปล่า

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ

ทว่า ในตอนนั้นเอง

กลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรสายมารก่อนหน้านี้หลายเท่าก็ปะทุขึ้นมาจากส่วนลึกที่สุดของถ้ำอย่างกะทันหัน

ขอบเขตรวมกำเนิดขั้นกลาง

คิ้วของฉินหลี่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ข่าวกรองผิดพลาด

ผู้นำของฐานที่มั่นแห่งนี้ไม่ได้อยู่ในขอบเขตรวมกำเนิดขั้นต้น

แต่ก็ไม่เป็นไร

ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้เห็นว่าขีดจำกัดที่แท้จริงของเด็กคนนี้อยู่ที่ไหน... ภายในส่วนลึกของถ้ำ ในห้องโถงหินที่กว้างขวางยิ่งกว่า

ชายวัยกลางคนร่างกำยำ หน้าตาน่าเกลียดน่ากลัว สวมชุดคลุมสีเลือด นั่งอยู่บนที่นั่งที่กองพะเนินไปด้วยหัวกะโหลกนับไม่ถ้วน

มันคือหัวหน้าของฐานที่มั่นแห่งนี้ คนแล่เนื้อโลหิต

เมื่อมองดูซากศพของลูกน้องที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น สลับกับมองเด็กสาวที่ยืนถือกระบี่แผ่ซ่านจิตสังหารอันเย็นเยียบอยู่ตรงหน้า เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นก็ลุกโชนขึ้นในดวงตาทรงสามเหลี่ยมของมัน

"เด็กเมื่อวานซืนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสูงสุดคนหนึ่ง กล้ามาอาละวาดในถิ่นของวิหารวิญญาณภูตผีของข้าเชียวหรือ?"

คนแล่เนื้อโลหิตเลียริมฝีปากสีแดงสดของมัน และส่งเสียงหัวเราะที่แหบพร่าและน่าเกลียดน่ากลัวออกมา

"จุ๊ จุ๊ จุ๊ หน้าตาของเจ้าสวยใช้ได้เลยนี่"

"บังเอิญจัง ข้าไม่ได้ลิ้มรสเด็กสาวอัจฉริยะอย่างเจ้ามานานแล้ว"

"ข้าจะจับตัวเจ้ามา เล่นสนุกกับเจ้าก่อน แล้วค่อยสูบเลือดแก่นแท้ของเจ้าจนแห้งเหือด และสุดท้ายก็ดึงวิญญาณของเจ้าออกมาเผาด้วยไฟมารทั้งวันทั้งคืน มันต้องยอดเยี่ยมมากแน่ๆ!"

เสียงหัวเราะของมันดังก้องไปทั่วห้องโถงหินอันว่างเปล่า เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและป่าเถื่อน

ซูชิงเสวียนมองมัน และใบหน้าที่งดงามและเย็นชาของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในที่สุด

ขอบเขตรวมกำเนิดขั้นกลาง

มันแข็งแกร่งกว่าที่นางคาดการณ์ไว้มาก

แรงกดดันอันมหาศาลพุ่งเข้าใส่นาง

แต่กลับไม่มีความหวาดกลัวใดๆ ในดวงตาของนาง มีเพียงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และจิตสังหารที่ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นเท่านั้น

"ชิ้ง!"

นางไม่พูดพร่ำทำเพลง ชูกระบี่ขึ้นและพุ่งตรงเข้าไปหามันทันที

"ประเมินตัวเองสูงไปแล้ว!"

คนแล่เนื้อโลหิตแค่นเสียงเย็นชา และตวัดฝ่ามือขนาดใหญ่ของมัน

ปราณคุ้มกันสีเลือดอันหนาแน่นแปรสภาพเป็นกรงเล็บผียักษ์ พัดพากลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งตะปบลงมาที่ศีรษะของซูชิงเสวียน

ดวงตาของซูชิงเสวียนหรี่ลง

นางแทงกระบี่ยาวไปข้างหน้าเพื่อเข้าปะทะกับกรงเล็บผีสีเลือด

"เคร้ง!"

ปลายกระบี่สีฟ้าเข้าปะทะกับกรงเล็บผีสีเลือดอย่างแม่นยำ

พลังมหาศาลอันน่าสะพรึงกลัวถูกส่งผ่านตัวกระบี่

ซูชิงเสวียนครางอู้อี้และไถลถอยหลังไปหลายหลาอย่างไม่อาจควบคุมได้ ทิ้งรอยลึกสองรอยไว้บนพื้นอันแข็งแกร่ง

ช่างเป็นฐานฝึกตนที่ทรงพลังอะไรเช่นนี้!

เพียงแค่การโจมตีอย่างไม่ใส่ใจ ก็ทำเอาเลือดลมของนางปั่นป่วนไปหมด

"น่าสนใจดีนี่"

ประกายความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของคนแล่เนื้อโลหิต

แค่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสูงสุด กลับสามารถรับการโจมตีของมันได้หนึ่งกระบวนท่าโดยไม่ตาย

"มาอีกสิ!"

มันลุกขึ้นจากบัลลังก์หัวกะโหลก และโจมตีด้วยมือทั้งสองข้าง

ริบบิ้นสีเลือดนับไม่ถ้วนราวกับอสรพิษร้าย ปิดกั้นทางหนีทีไล่ทั้งหมดของซูชิงเสวียนจากทุกทิศทุกทาง

สีหน้าของซูชิงเสวียนแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

ปราณวิญญาณในร่างของนางพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งขณะที่นางร่ายรำกระบี่ยาวให้กลายเป็นม่านแสงสีฟ้า ป้องกันการโจมตีที่ถาโถมเข้ามาดุจพายุบุพเพอย่างสุดความสามารถ

ปราณกระบี่และแสงสีเลือดปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นเป็นระลอก

ซูชิงเสวียนถูกต้อนให้ถอยร่นไปทีละก้าว

นางถูกกดดันอย่างหนักหน่วง

ยิ่งสู้ คนแล่เนื้อโลหิตก็ยิ่งตื่นตระหนก

เด็กสาวคนนี้มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่?

ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นสูงสุดกลับสามารถต่อกรกับยอดฝีมือฝ่ายมารขอบเขตรวมกำเนิดขั้นกลางอย่างมันได้อย่างสูสีเนี่ยนะ?

นี่มันอัจฉริยะบ้าบออะไรกัน!

จิตสังหารในใจของมันยิ่งเดือดพล่าน

จะปล่อยให้เด็กคนนี้รอดชีวิตไปไม่ได้เด็ดขาด!

"วิชาแตกซ่านมารโลหิตขั้นสูงสุด!"

คนแล่เนื้อโลหิตคำรามลั่น ร่างกายของมันก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน กลายเป็นกลุ่มหมอกเลือดที่ปกคลุมไปทั่วบริเวณและโอบล้อมซูชิงเสวียนไว้อย่างสมบูรณ์

ภายในหมอกเลือด มือเลือดนับไม่ถ้วนยื่นออกมา แฝงพลังชั่วร้ายที่สามารถกัดกร่อนทุกสรรพสิ่ง และไขว่คว้าเข้าหาซูชิงเสวียน

เลือดซึมออกมาจากแขนและง่ามนิ้วโป้งของซูชิงเสวียน

นางกัดฟัน ความดื้อรั้นที่ไม่ยอมพ่ายแพ้เอ่อล้นอยู่ในดวงตาอันเย็นชาของนาง

นางจะแพ้ไม่ได้!

ท่านอาจารย์กำลังมองนางอยู่!

"ศัตรู!"

คำพูดที่ฉินหลี่เคยพูดไว้ระเบิดก้องในหัวของนาง

สายตาของนางเปลี่ยนไปในทันที

ความดื้อรั้นนั้นถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาถึงกระดูกและความเกลียดชังอย่างบ้าคลั่ง

กลิ่นอายบนร่างของนางพลันเกรี้ยวกราดขึ้น

นางไม่ได้ตั้งรับอย่างถดถอยอีกต่อไป แต่เปิดฉากตอบโต้กลับอย่างบ้าคลั่ง

กระบี่แต่ละเล่มรวดเร็วยิ่งขึ้น เหี้ยมเกรียมยิ่งกว่าดาบก่อนหน้า

นางละทิ้งการป้องกันทั้งหมด ทุ่มเทแก่นแท้ พลังงาน และจิตวิญญาณทั้งหมดลงไปในกระบี่ยาวในมือ

"ยังไม่พอ!"

"แค่นี้ยังไม่พอ!"

นางรู้สึกว่าตนเองอยู่ห่างจากชัยชนะเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

เพียงแค่นิดเดียว!

"นังตัวดี! ตายซะเถอะ!"

จากภายในหมอกเลือด เสียงคำรามอย่างเหลืออดของคนแล่เนื้อโลหิตดังขึ้น

เห็นได้ชัดว่ามันสังเกตเห็นสภาพของนางแล้ว และไม่อาจปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปได้อีก

หมอกเลือดทั้งหมดหดตัวลงอย่างกะทันหัน รวมตัวกันเป็นดาบมารสีเลือดขนาดมหึมาที่ฟาดฟันลงมาที่ซูชิงเสวียนด้วยพลังทำลายล้างโลก!

นี่คือกระบวนท่าสังหาร

หลบหลีกไม่ได้ ทำได้เพียงปะทะซึ่งๆ หน้าเท่านั้น

เงาแห่งความตายเข้าปกคลุมซูชิงเสวียนอย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้

จิตใจของนางกลับกระจ่างใสยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา

ความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดมลายหายไปในชั่วขณะนี้

ในดวงตาของนาง เหลือเพียงดาบมารสีเลือดขนาดมหึมานั้นเท่านั้น

และ... ท่านอาจารย์

ซูเหลียนอีพึมพำชื่อนี้ในใจอย่างเงียบๆ

นางค่อยๆ ยกกระบี่ยาวในมือขึ้น

ท่วงท่าของนางเชื่องช้า ทว่าแฝงไว้ด้วยความงดงามอันแน่วแน่

"เคล็ดวิชากระบี่ตัดโลกีย์"

"กระบี่เดียว ตัดโลกีย์!"

เมื่อเผชิญหน้ากับดาบมารสีเลือดขนาดมหึมา นางแทงกระบี่ไปข้างหน้าอย่างแผ่วเบา

"เป๊าะ"

รอยแยกเล็กๆ ปรากฏขึ้นตรงกลางของดาบมารสีเลือดอันดุดันนั้น

ตามติดมาด้วย รอยแยกนั้นก็ลุกลามราวกับใยแมงมุมไปทั่วทั้งใบดาบ

"ตู้ม!"

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาของคนแล่เนื้อโลหิต ดาบมารขนาดมหึมาแตกกระจายเสียงดังสนั่น กลายเป็นสายฝนเลือดและสลายหายไปในความว่างเปล่า

"ฉูด"

ละอองเลือดสาดกระเซ็นเบ่งบานบนหน้าอกของคนแล่เนื้อโลหิต

มันก้มลงมองรอยกระบี่ที่ลึกถึงกระดูกบนหน้าอก รอยยิ้มอันน่าเกลียดน่ากลัวบนใบหน้าของมันแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว

ซูชิงเสวียนยืนอยู่กับที่ ร่างของนางโอนเอนไปมา

กระบี่เดียวนั้นแทบจะสูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของนางไปจนหมดสิ้น

แต่นางก็ยังไม่หยุด

นางถือกระบี่พุ่งออกไปนอกถ้ำ ไล่ตามพวกที่พยายามจะหลบหนีไปในความชุลมุนและจัดการพวกมันจนหมดสิ้น

นางหยุดลงก็ต่อเมื่อนางไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรสายมารได้แม้แต่น้อยในเทือกเขาลมดำทั้งหมด

เมื่อนั้นนางถึงได้หยุดลง

"พรวด"

นางไม่อาจกลั้นเลือดลมที่ปั่นป่วนได้อีกต่อไป นางกระอักเลือดคำโตออกมา ย้อมเสื้อคลุมสีฟ้าบนหน้าอกจนแดงฉาน

แต่นางก็ยังไม่ล้มลง

นางฝืนร่างกายให้ยืนหยัดอยู่ได้ และค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

นางยิ้มออกมา

"ท่านอาจารย์"

"ข้า... ทำภารกิจสำเร็จแล้วเจ้าค่ะ"

ทันทีที่พูดจบ ซูเหลียนอีก็ล้มหงายหลังตึงลงไป

ในเวลานั้นเอง ฉินหลี่ก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังซูเหลียนอี

ฉินหลี่ยื่นมือออกไปด้วยท่วงท่าที่แม่นยำและมั่นคง คว้าและโอบรับร่างอันอ่อนนุ่มที่กำลังจะกระแทกพื้นเข้ามาไว้ในอ้อมแขนอย่างแน่นหนา

เขาก้มมองเด็กสาวที่สลบไสลอยู่ในอ้อมแขน

ใบหน้าเล็กๆ ของนางซีดเผือดไร้สีเลือด และยังมีคราบเลือดสีแดงสดติดอยู่ที่มุมปาก

ฉินหลี่เปิดแหวนมิติ หยิบโอสถรักษาบาดแผลสีเขียวออกมา และป้อนเข้าปากซูชิงเสวียน

เขายื่นนิ้วออกไปและเช็ดคราบเลือดที่มุมปากของเด็กสาวอย่างแผ่วเบาด้วยปลายนิ้ว

จากนั้น เขาก็เอ่ยขึ้น

"ทำได้ดีมาก"

บนใบหน้าอันเย็นชาของเด็กสาวในอ้อมแขน มุมปากของนางยกขึ้นเล็กน้อยอย่างไม่อาจควบคุมได้