บทที่ 29: สัตว์ร้ายในใจ

"รุ่นพี่ในสำนักงานนักสืบ... ต่างก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวกันทั้งนั้นเลยนะครับ"

นาคาจิมะ อัตสึชิพูดพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ พยายามเลือกใช้คำอย่างระมัดระวัง เพื่อแสดงความคิดเห็นของตัวเองออกมา

ในสำนักงานนักสืบที่เต็มไปด้วยคนแปลกๆ หรือพูดให้ตรงกว่านั้นก็คือ พวกตัวประหลาด เขาพยายามอย่างเต็มที่ที่จะปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมให้ได้

อย่างไรก็ตาม ในบางครั้ง เขาก็ยังอดรู้สึกไม่ได้ว่าเขาคือตัวประหลาดเพียงคนเดียวในกลุ่มนี้

เหมือนไซบีเรียนฮัสกี้ที่ไปหลงอยู่ในฝูงหมาป่า

มองเผินๆ ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ แต่ถ้ามองดูดีๆ ก็จะเกิดคำถามขึ้นมาว่า

ไอ้หมอนี่มันมาอยู่ตรงนี้ได้ยังไงวะ?

ดาไซ โอซามุดูเหมือนจะสังเกตเห็นความรู้สึกต่ำต้อยที่ซ่อนอยู่ในรอยยิ้มเจื่อนๆ ของนาคาจิมะ อัตสึชิ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

"อัตสึชิคุง เธอคงไม่ได้กำลังคิดว่าตัวเองไม่เหมาะกับสำนักงานนักสืบหรอกนะ?"

"ไม่ๆ ผมเป็นสมาชิกเต็มตัวแล้ว ผมมีความรู้สึกผูกพันกับที่นี่นะครับ" นาคาจิมะ อัตสึชิพูดอย่างลุกลี้ลุกลน "ก็แค่... ผมมักจะรู้สึกว่า... พอผมคิดว่าผมเริ่มจะเข้าใจพวกรุ่นพี่แล้ว พวกเขาก็มักจะเผยอีกด้านหนึ่งที่ทำให้ผมตกใจ... และหวาดกลัวออกมาอยู่เรื่อยเลย"

"เธอต้องหัดเข้าใจคนอื่นบ้างนะ ท้ายที่สุดแล้ว ใครก็ตามที่เข้ามาอยู่ในสำนักงานนักสืบได้ ต่างก็มีความลับซ่อนอยู่ด้วยกันทั้งนั้น ไม่มากก็น้อย" ดาไซ โอซามุพูดอย่างไม่ใส่ใจ "เวลาปกติ พวกเขาก็เหมือนคนธรรมดาทั่วไปนั่นแหละ คุยเล่นหัวเราะกับเธอได้ตามปกติ แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่มีเรื่องไปสะกิดความลับของพวกเขา อีกด้านหนึ่งของพวกเขาก็จะตื่นขึ้นมา มันเป็นเรื่องปกติจะตายไป"

"ปกติเหรอครับ?" นาคาจิมะ อัตสึชิพึมพำ "ผมไม่เห็นจะมีอะไรแบบนั้นเลย"

เมื่อได้ยินเสียงพึมพำเบาๆ ของนาคาจิมะ อัตสึชิ ดาไซ โอซามุก็ชะงักไป ราวกับไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงพูดแบบนั้น

จากนั้น ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง รอยยิ้มของเขาก็ดูแปลกไป เขาพยายามกลั้นหัวเราะแล้วพูดว่า "เดี๋ยวนะ อัตสึชิคุง เธอคงไม่ได้หมายความว่า... เธอคิดว่าตัวเองเป็นคนปกติเพียงคนเดียวในสำนักงานนักสืบหรอกใช่ไหม?"

"เมื่อเทียบกับพวกรุ่นพี่แล้ว ผมคิดว่าผมดูไม่มีพิษมีภัยที่สุดแล้วนะครับ" นาคาจิมะ อัตสึชิพูดด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยเส้นขีดดำ

"ไม่มีพิษมีภัยงั้นเหรอ?" ดาไซ โอซามุระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ในฐานะคนที่เคยเป็นอดีตสัตว์ร้ายระดับภัยพิบัติที่รัฐบาลต้องการตัว และตอนนี้ก็เป็นเป้าหมายของพอร์ตมาเฟีย ทุกคนต่างก็คิดว่าเธอเนี่ยแหละคือคนที่ไม่ปกติที่สุดในสำนักงานแล้ว ให้ตายสิ!"

"ผมถูกรัฐบาลตามล่าก็เพราะพลังพิเศษของผมมันควบคุมไม่ได้ต่างหาก! ส่วนเรื่องที่โดนพอร์ตมาเฟียตามจับตัว ผมเองก็ยังไม่รู้เหตุผลเลยด้วยซ้ำ!"

"นั่นแหละคือเหตุผลที่ฉันบอกไง ว่าทุกคนในสำนักงานนักสืบต่างก็มีความลับซ่อนอยู่ ถึงแม้ว่าบางครั้งตัวพวกเขาเองก็อาจจะไม่รู้ความลับของตัวเองเลยด้วยซ้ำ"

ดาไซ โอซามุตบไหล่เขาและพูดให้กำลังใจ "ในสายตาคนธรรมดา พวกเราทุกคนล้วนเป็นตัวประหลาดกันทั้งนั้นแหละ เพราะฉะนั้นพวกเราก็ไม่ควรไปดูถูกใครหรอกนะ ไม่ต้องคิดมากหรอก"

นาคาจิมะ อัตสึชิพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนจะร้องไห้ "นี่คือการให้กำลังใจจริงๆ เหรอครับ? ทำไมผมถึงไม่รู้สึกดีใจเลยสักนิดล่ะ?"

"เมื่อไหร่ก็ตามที่เธอรู้สึกดีใจจากใจจริง นั่นก็แปลว่าเธอถูกพวกเรากลืนกินไปเรียบร้อยแล้วล่ะ"

"เรื่องแบบนั้นไม่มีวันเกิดขึ้นเด็ดขาดครับ"

"แล้วเราจะได้เห็นกัน"

ในตอนนั้นเอง ทั้งสองก็ได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากที่ไกลๆ

ตามมาด้วยเสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหว

บทสนทนาระหว่างดาไซ โอซามุและนาคาจิมะ อัตสึชิเป็นอันต้องจบลง ทั้งคู่มองหน้ากันและวิ่งตามเสียงปืนไป

ทั้งสองคนที่อยู่ในสภาพเปียกปอนต่างวิ่งสวนทางกับคนอื่นๆ ที่กำลังวิ่งหนีตายกันกระเจิดกระเจิง โดยไม่สนใจสภาพของตัวเองเลย พวกเขามุ่งหน้าตรงไปยังศูนย์กลางของเหตุการณ์

"อัตสึชิคุง เจออะไรบ้างไหม?"

"อะไรนะครับ? ศัตรูเหรอครับ?"

ดาไซ โอซามุพูดขณะวิ่ง "คราวที่แล้วที่ฉันพาเธอไปทำภารกิจ เธอยังเป็นแค่เด็กใหม่ที่พอได้ยินเสียงปืนก็เอามือกุมหัวนั่งยองๆ อยู่เลย ตอนนี้มีความกล้าพอที่จะมาลุยกับฉันแล้วสินะ"

นาคาจิมะ อัตสึชิกะพริบตา ราวกับเพิ่งตระหนักถึงความเปลี่ยนแปลงของตัวเอง เขาพูดอย่างลังเลว่า "ในเมื่ออุตส่าห์หาที่ที่ยอมรับผมเข้าทำงานได้แล้ว ผมก็ไม่อยากจะทำตัวไร้ประโยชน์ต่อไปเรื่อยๆ หรอกครับ"

"หายกลัวแล้วเหรอ?"

"ผมก็ยังกลัวอยู่มากนะครับ แต่ว่า..." นาคาจิมะ อัตสึชิแสดงสีหน้ามุ่งมั่น "แต่ผมเชื่อใจคุณดาไซ และก็เชื่อใจพวกรุ่นพี่คนอื่นๆ ในสำนักงานด้วยครับ"

"พูดได้ดีนี่" ดาไซ โอซามุยิ้ม "เธอก้าวข้ามจุดที่สำคัญที่สุดมาได้แล้ว ดูเหมือนว่าการถูกกลืนกินมันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้นแหละนะ"

"ผมจะไม่มีวัน..."

ขณะที่ทั้งคู่กำลังจะเลี้ยวตรงทางแยก ดาไซ โอซามุก็หยุดวิ่งกะทันหัน เขากางแขนออกเพื่อกั้นนาคาจิมะ อัตสึชิที่เบรกแทบไม่ทันไว้ด้านหลัง

ดาไซ โอซามุเอานิ้วชี้แตะริมฝีปาก เป็นสัญญาณให้เงียบ

นาคาจิมะ อัตสึชิพยักหน้าและค่อยๆ ขยับเข้าไปหาดาไซ โอซามุอย่างระมัดระวัง หลบอยู่หลังกำแพงเพื่อลดโอกาสที่จะถูกค้นพบ

ย่านนี้ค่อนข้างใกล้กับท่าเรือขนส่งสินค้าชั้นใน ซึ่งมักจะเป็นจุดที่มีอาชญากรรมเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ดังนั้นเรื่องแบบนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

แต่เสียงปืนนั้นสามารถบ่งบอกได้เพียงสองอย่างเท่านั้น

ตำรวจ ไม่ก็ พอร์ตมาเฟีย

ในประเทศญี่ปุ่น อาวุธปืนถือเป็นอาวุธต้องห้าม ทั้งการซื้อขายและการพกพา แม้แต่การยกพวกตีกันของแก๊งอันธพาลทั่วไป ก็ยังใช้แค่ไม้เบสบอล หรืออย่างมากก็ดาบญี่ปุ่นสำหรับพวกที่หัวรุนแรงหน่อย

พวกแก๊งอันธพาลที่สามารถหาปืนมาใช้ได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น

และในโยโกฮาม่า ผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นก็คือพอร์ตมาเฟีย

ดังนั้น เมื่อมีเสียงปืนดังขึ้น มันก็หมายความว่า ไม่ตำรวจกำลังเจอสถานการณ์ที่ต้องใช้อาวุธร้ายแรง ก็พอร์ตมาเฟียกำลังก่อเรื่องวุ่นวายในที่สาธารณะอีกแล้ว

และไม่ว่าจะเป็นกรณีไหน สำนักงานนักสืบบุโซก็มีเหตุผลที่ต้องเข้าไปแทรกแซงอยู่ดี

ดาไซ โอซามุชะโงกหน้าออกไปครึ่งหนึ่ง และเห็นสภาพที่เละเทะไม่ไกลจากทางแยก

รถยนต์หลายคันชนกันและถูกจอดทิ้งไว้กลางถนน หรือไม่ก็พุ่งชนเสาไฟฟ้าจนมีควันดำพวยพุ่งออกมา พวกคนงานที่ท่าเรือทิ้งเครื่องมือและสินค้าเกลื่อนกลาดไปหมด แถมยังเห็นรองเท้าตกอยู่สองสามคู่ด้วย

และท่ามกลางความวุ่นวายนี้ มีเด็กสาวสองคนกำลังถือปืนคู่ยิงปะทะกันด้วยการเคลื่อนไหวที่เหนือมนุษย์

ผู้ใช้พลังพิเศษนี่เอง!

"ยอมแพ้ซะเถอะ ยังไงเธอก็หนีไม่พ้นหรอก"

เด็กสาวในชุดกระโปรงยาวสีแดงดำสุดหรูหรา ผู้ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นฝ่ายได้เปรียบ พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เธอควรจะรู้ซึ้งถึงพลังพิเศษของฉันดีกว่าใครนะ ทำไมถึงคิดว่าเธอจะหนีรอดไปได้ หลังจากที่เลือกหักหลังฉันล่ะ?"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น คิ้วของดาไซ โอซามุก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขาเคยได้ยินเสียงนี้มาก่อนเมื่อสามวันก่อน

นี่คือเสียงของผู้ใช้พลังพิเศษที่เพิ่งเข้าร่วมพอร์ตมาเฟีย เด็กสาวที่เรียกตัวเองว่า ไนท์แมร์

อย่างไรก็ตาม คืนนั้นเขาซ่อนตัวอยู่ตรงมุมตรอก และไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าตาของเธอ ดังนั้นเขาจึงจำเธอไม่ได้ในทันทีเมื่อสักครู่นี้ จนกระทั่งไนท์แมร์พูดขึ้นมา เขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าเจ้าของเสียงนั้นคือใคร

"ไนท์แมร์มาทำอะไรที่นี่ล่ะเนี่ย?" ดาไซ โอซามุจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ตรงหน้าอย่างตั้งใจ "แล้วผู้หญิงอีกคนนั่นเป็นใครกัน?"

"คุณดาไซ รู้จักพวกเธอเหรอครับ?"

"ก็ไม่ถึงกับรู้จักหรอก แค่เคยเจอกันน่ะ คนที่เป็นฝ่ายได้เปรียบก็คือคนที่เธอเจอเมื่อสามวันก่อน ตอนที่พลังของเธอคลุ้มคลั่งไง เธอชื่อไนท์แมร์"

"ผู้หญิงคนนั้นคือไนท์แมร์เหรอครับ?" นาคาจิมะ อัตสึชิถึงกับอึ้ง "แล้วอีกคนล่ะครับ?"

"ไม่รู้สิ แต่ในเมื่อไนท์แมร์เรียกเธอว่าคนทรยศ เธอก็น่าจะมีความเกี่ยวข้องอะไรบางอย่างกับพอร์ตมาเฟียนั่นแหละ... หรืออย่างน้อยก็ต้องมีความเกี่ยวข้องกับไนท์แมร์แหละน่า"

ดาไซ โอซามุหรี่ตาลง ล้วงมือเข้าไปในเสื้อโค้ท และแอบกดโทรศัพท์ติดต่อสำนักงานนักสืบบุโซเพื่อขอกำลังเสริม

"อัตสึชิคุง พร้อมที่จะสู้กับผู้ใช้พลังพิเศษหรือยัง?"