บทที่ 15: ได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญ

"คุณหนูโทคิซากิ สีหน้าดูไม่ค่อยดีเลยนะครับ"

เก้าโมงเช้า อาคารสำนักงานใหญ่ของพอร์ตมาเฟีย ตึกของผู้บริหาร

โมริ โอไกวางเอกสารในมือลงและมองดูโทคิซากิ คุรุมิที่ดูเหี่ยวเฉาไร้ชีวิตชีวาราวกับมะเขือม่วงโดนน้ำค้างแข็ง พร้อมกับถามด้วยความประหลาดใจว่า "เกิดเรื่องไม่ดีขึ้นหรือเปล่าครับ?"

"ไม่มีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นหรอกค่ะ ไม่เลย"

โทคิซากิ คุรุมิเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลางตอบอย่างเซื่องซึม "ก็แค่... เพื่อที่จะได้มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันนี้ ฉันก็ต้องละทิ้งสิ่งที่มีค่าบางอย่างไปน่ะค่ะ"

"เข้าใจแล้วครับ" โมริ โอไกทำสีหน้าราวกับว่าเขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ "ถึงแม้ผมจะไม่รู้อดีตของคุณหนูโทคิซากิ แต่ในเมื่อคุณกำลังก้าวไปสู่อนาคต สิ่งที่เป็นของอดีตก็ย่อมต้องถูกทิ้งไว้ข้างหลัง หากคุณไม่อยากสูญเสียสิ่งใดไป คุณก็จะไม่ได้รับสิ่งใดมาเลย"

โทคิซากิ คุรุมิมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ นึกสงสัยว่าทำไมหมอนี่ถึงมาเห็นอกเห็นใจเธอเรื่องที่เธอต้องกลายเป็นสาวสวยได้

แต่เมื่อนึกถึงภาพลักษณ์ของเธอในสายตาของโมริ โอไก เธอก็เข้าใจขึ้นมาทันที

ในสายตาของโมริ โอไก เธอคือผู้ใช้พลังพิเศษจากประเทศที่ไม่มีใครรู้จัก ซึ่งด้วยเหตุผลบางอย่าง ทำให้เธอต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนมาเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่ญี่ปุ่น

ดูเหมือนว่าหมอนี่จะตีความคำพูดของเธอไปในทำนองว่า "เพราะฉันมาที่ญี่ปุ่นเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ ฉันก็เลยต้องตัดขาดจากอดีต" อะไรประมาณนั้น

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูเห็นอกเห็นใจของเขา เธอก็ถึงกับพูดไม่ออก นึกสงสัยว่าเขาไปจินตนาการถึงละครรักๆ ใคร่ๆ ดราม่าน้ำตานองไปไกลแค่ไหนแล้ว

อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีเจตนาที่จะแก้ไขความเข้าใจผิดของเขา ปล่อยให้เข้าใจผิดไปนั่นแหละดีแล้ว

"เรื่องของฉันมันไม่สำคัญหรอกค่ะ และอดีตของฉันก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับปัจจุบันด้วย"

โทคิซากิ คุรุมิรวบรวมสติและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณโมริ ที่ฉันมาในวันนี้ก็เพื่อคุยเรื่องข้อตกลงที่เราทำกันไว้เมื่อคืนค่ะ"

ถึงแม้ว่าในฐานะภูต เรื่องที่พักอาศัยและของใช้จำเป็นจะไม่ใช่ปัญหา แต่การไปแอบใช้บริการโรงแรมฟรีๆ ตลอดเวลาก็ไม่ใช่ทางออกที่ยั่งยืน

ยิ่งไปกว่านั้น หากพนักงานโรงแรมมาเจอเธอเข้า สถานการณ์คงน่าอึดอัดใจแย่

ดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น หลังจากตื่นนอน เธอจึงตรงดิ่งมาที่พอร์ตมาเฟียทันที

เมื่อคืนนี้ ก่อนที่จะออกไปปฏิบัติภารกิจ โทคิซากิ คุรุมิและโมริ โอไกได้ทำข้อตกลงกันไว้อีกข้อหนึ่ง นั่นคือ โทคิซากิ คุรุมิจะเก็บความลับเรื่องการตายของอดีตบอสพอร์ตมาเฟียเอาไว้ และโมริ โอไกจะต้องจัดหาตัวตนใหม่และเงินทุนที่จำเป็นสำหรับการใช้ชีวิตในประเทศนี้ให้กับเธอ

"สิ่งที่คุณต้องการเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วครับ" โมริ โอไกเลื่อนบัตรประจำตัวที่เตรียมไว้ไปให้เธอ "ตัวตนของคุณถูกบันทึกเข้าสู่ฐานข้อมูลแห่งชาติแล้ว นับจากนี้ไป คุณคือพลเมืองธรรมดาที่มีประวัติขาวสะอาดและถูกต้องตามกฎหมาย แม้ว่าผมจะมั่นใจว่าอีกไม่นาน รูปของคุณคงไปแปะอยู่ตามสถานีตำรวจก็เถอะ"

"คุณโมริคาดหวังในตัวฉันไว้สูงจังเลยนะคะ" โทคิซากิ คุรุมิเอ่ยอย่างไม่ยอมรับหรือปฏิเสธ "ฉันจะพยายามอย่างหนักเพื่อไม่ให้คุณต้องผิดหวังกับความคาดหวังนั้นก็แล้วกันค่ะ"

"การถูกหมายหัวเป็นสิ่งที่สมาชิกมาเฟียไม่เคยกลัวหรอกครับ กลับกัน มันเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศเสียด้วยซ้ำ... อาคุตางาว่าคุงบอกผมไว้แบบนี้น่ะนะ" โมริ โอไกกล่าว "เท่าที่ผมรู้ สมาชิกหลายคนมักจะแอบเอาค่าหัวในหมายจับมาข่มกันด้วยซ้ำ คุณหนูโทคิซากิสนใจเรื่องแบบนั้นด้วยไหมล่ะครับ?"

"ฉันไม่ค่อยสนใจความคิดเห็นของคนอื่นเท่าไหร่หรอกค่ะ"

"ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

โมริ โอไกพยักหน้าและส่งสายตาให้กับอลิซที่อยู่ข้างๆ

อลิซจึงหยิบกระเป๋าเอกสารใบหนึ่งออกมาจากใต้โต๊ะ เดินตรงไปหาโทคิซากิ คุรุมิ และวางมันลงแทบเท้าของเธอ

กระเป๋าเอกสารดูหนักมาก มันส่งเสียงดังทึบเมื่อกระทบกับพื้น

หลังจากทำตามคำสั่งเสร็จสิ้น อลิซก็เดินกลับไปยืนข้างโมริ โอไก เพื่อทำหน้าที่เป็นองครักษ์ของเขาต่อไป

"นี่คือเงินสดสามสิบล้าน เป็นค่าปิดปากสำหรับความลับเรื่องนั้นครับ"

"สมแล้วที่เป็นพอร์ตมาเฟีย ช่างร่ำรวยและทรงอำนาจจริงๆ"

"ส่วนเรื่องเงินเดือนของตำแหน่งหัวหน้าหน่วยกองกำลังอิสระ ฐานเงินเดือนจะอยู่ที่แปดแสนเยนต่อเดือน และจะมีโบนัสเพิ่มเติมให้ตามผลงานที่โดดเด่นครับ"

"แปดแสนนี่แค่ฐานเงินเดือนเองเหรอคะ?"

"กรุณาอย่าเข้าใจผิดนะครับ คุณหนูโทคิซากิ นี่ไม่ใช่สิทธิพิเศษสำหรับคุณคนเดียว" โมริ โอไกกล่าว "หัวหน้าหน่วยกองกำลังอิสระอีกคนที่มีตำแหน่งเทียบเท่ากับคุณ อย่างอาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะ ก็ได้รับสวัสดิการแบบเดียวกันนี้ครับ"

"ถ้าเป็นแบบนั้น ปริมาณงานที่ฉันต้องทำก็คงจะเท่ากับของอาคุตางาว่า ริวโนะสุเกะด้วยสินะคะ?"

โทคิซากิ คุรุมิปรายตามองกระเป๋าเอกสารข้างตัว เงาของเธอทอดลงไปปกคลุมมัน และเพียงครู่เดียว มันก็จมหายเข้าไปด้านใน "แล้ว ภารกิจอย่างเป็นทางการภารกิจแรกของฉันในฐานะสมาชิกพอร์ตมาเฟียคืออะไรล่ะคะ?"

"ดีใจที่คุณถามนะครับ"

โมริ โอไกหยิบซองเอกสารออกมาจากลิ้นชักและวางมันลงบนโต๊ะ "ภารกิจแรกของคุณคือการพาตัวคนคนหนึ่งกลับมาที่พอร์ตมาเฟีย"

"ใครเหรอคะ?"

"นาคาจิมะ อัตสึชิ สมาชิกของสำนักงานนักสืบบุโซ"

โทคิซากิ คุรุมิเปิดซองเอกสาร หยิบข้อมูลข้างในออกมา และทันใดนั้นเธอก็เห็นเด็กหนุ่มในรูปถ่าย

เด็กหนุ่มดูผอมบางมาก ผิวซีดเซียว ดูอมโรคเพราะขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน ผมหน้าม้าที่ตัดไม่เป็นทรงยิ่งทำให้เขาดูมืดมนเข้าไปอีก

นาคาจิมะ อัตสึชิ พลังพิเศษ: สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์

เขาอาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เด็ก เติบโตมาภายใต้การทารุณกรรมของผู้อำนวยการ ทำให้นิสัยของเขากลายเป็นคนขี้ขลาดตาขาวอย่างมาก

เมื่อโตขึ้น เนื่องจากความขัดแย้งระหว่างบุคลิกที่อ่อนแอเกินไปกับพลังพิเศษที่ทรงพลังเกินไป จิตใต้สำนึกของนาคาจิมะ อัตสึชิจึงไม่สามารถสะกดกลั้นสัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์เอาไว้ได้ ในที่สุด วันหนึ่ง สัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์ก็คลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์ นาคาจิมะ อัตสึชิกลายร่างเป็นเสือขาวและทำลายสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าจนพินาศ

อย่างไรก็ตาม ตัวเขาเองกลับไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตัวเองมีพลังพิเศษ ในระหว่างที่พลังพิเศษคลุ้มคลั่ง เขาจะไม่มีความทรงจำใดๆ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับพลังพิเศษและสภาวะคลุ้มคลั่งของตัวเองเลย

สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าขับไล่เขาออกมา และนาคาจิมะ อัตสึชิก็ต้องกลายเป็นคนเร่ร่อน ระหกระเหินไปตามถนน จากเมืองหนึ่งสู่อีกเมืองหนึ่ง

ในช่วงเวลานี้ บุคลิกของสัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์ได้ปรากฏขึ้นหลายครั้ง มันทำลายพื้นที่เกษตรกรรมและจับปศุสัตว์กินเป็นอาหาร ก่อให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินอย่างมาก แต่ก็เพราะการหาอาหารของสัตว์ร้ายใต้แสงจันทร์นี่แหละ ที่ทำให้นาคาจิมะ อัตสึชิไม่ต้องอดตายข้างถนน

อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมทำลายล้างเหล่านี้ได้ดึงดูดความสนใจของรัฐบาล ซึ่งได้ขึ้นบัญชีเสือขาวที่คลุ้มคลั่งนี้ว่าเป็นภัยพิบัติระดับพลังพิเศษ และมอบหมายให้สำนักงานนักสืบบุโซเป็นผู้จัดการปัญหานี้

หลังจากนั้น ดาไซ โอซามุ สมาชิกของสำนักงานนักสืบบุโซ ได้บังเอิญพบกับนาคาจิมะ อัตสึชิ และสามารถอนุมานได้ว่านาคาจิมะ อัตสึชิก็คือเสือขาว

แต่ดาไซ โอซามุกลับเลือกที่จะไม่ส่งตัวนาคาจิมะ อัตสึชิให้กับทางการ แต่กลับไปเกลี้ยกล่อมประธานและสมาชิกคนอื่นๆ ให้เขาสามารถเข้าร่วมกับสำนักงานนักสืบบุโซได้

นี่คือภูมิหลังของนาคาจิมะ อัตสึชิ

อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่พอร์ตมาเฟียต้องการจับกุมเขา ไม่ใช่เพราะเขาไปล่วงเกินองค์กรแต่อย่างใด

"เราได้รับการว่าจ้างจากองค์กรผู้ใช้พลังพิเศษแห่งอเมริกาเหนือ 'กิลด์' ให้จับกุมผู้ชายคนนี้ที่ชื่อนาคาจิมะ อัตสึชิ แลกกับเงินรางวัลเจ็ดพันล้านดอลลาร์สหรัฐ เดิมทีนี่เป็นงานของอาคุตางาว่าคุง แต่แผนจับกุมหลายต่อหลายครั้งกลับจบลงด้วยความล้มเหลว ผมก็เลยอยากให้คุณมารับช่วงต่อน่ะครับ"

โมริ โอไกกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ด้วยความสามารถของคุณ มันน่าจะเป็นงานกล้วยๆ เลยนะครับ"