บทที่ 13: เวที การแสดง และผู้ชม

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

โทคิซากิ คุรุมิจากไปนานแล้ว ทิ้งให้เป็นหน้าที่ของหน่วยลอจิสติกส์ของพอร์ตมาเฟียในการจัดการกับสถานที่เกิดเหตุ

ยานพาหนะพิเศษของพอร์ตมาเฟียหลายคันจอดอยู่ด้านนอกโรงงาน และสมาชิกมาเฟียพร้อมอาวุธครบมือก็ล้อมโรงงานเอาไว้ เพื่อป้องกันศัตรูที่อาจจะบุกรุกเข้ามา และเพื่อคุ้มกันบุคคลสำคัญที่อยู่ด้านใน

ภายในโรงงาน โมริ โอไกที่เพิ่งมาถึง กำลังสังเกตการณ์ทุกสิ่งรอบตัว

เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางซากศพที่แห้งเหี่ยวผิดปกติกว่ายี่สิบศพ สีหน้าของเขาก็ยังคงเรียบเฉย เขาย่อตัวลงและชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ศพๆ หนึ่งเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด

"บอสครับ นี่คือข้อมูลที่คุณต้องการครับ"

"ขอบใจที่เหนื่อยนะ"

โมริ โอไกรับเอกสารที่ลูกน้องยื่นให้—ซึ่งก็คือประวัติของสมาชิกสมาพันธ์โอมิ—เขาพลิกดูทีละแผ่น จนในที่สุดก็พบคนที่หน้าตาคล้ายคลึงกับศพที่อยู่ตรงหน้าเขา

เมื่อมองดูสมาชิกแก๊งที่ยังหนุ่มแน่นและแข็งแรงในรูปถ่ายประวัติ สลับกับศพที่ผอมแห้งและแก่ชราตรงหน้า และเมื่อยืนยันจากตำแหน่งและรูปแบบของรอยสัก โมริ โอไกก็เงียบไป

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ศพเหล่านี้เคยเป็นสมาชิกแก๊งอายุระหว่างยี่สิบถึงสี่สิบปีเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขากลับแก่ชราลงอย่างกะทันหัน กลายเป็นเหมือนคนแก่ที่สูญเสียความมีชีวิตชีวา และตายลงในที่สุด

ไม่สิ จะบอกว่าด้วยเหตุผลบางอย่างก็คงไม่ถูกนัก

เขามีเบาะแสเกี่ยวกับสาเหตุของเรื่องนี้อยู่บ้าง

โทคิซากิ คุรุมิ เด็กสาวผู้ลึกลับและอันตรายคนนี้ทำอะไรกับคนพวกนี้ ถึงทำให้พวกเขา "แก่ตาย" ในสภาพแบบนี้ได้?

"ไม่มีบาดแผลฉกรรจ์ ไม่เหมือนถูกวางยาพิษ ไม่มีร่องรอยของการทุรนทุรายก่อนตาย เหมือนกับคนแก่ที่นอนหลับตายไปอย่างสงบจริงๆ" โมริ โอไกในฐานะหมอ สรุปจากประสบการณ์ของเขาอย่างรวดเร็ว "ดูเหมือนว่านี่จะเป็นผลงานจากพลังพิเศษของคุณหนูโทคิซากิด้วยสินะ ชักจะทำให้ฉันอยากรู้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิว่าพลังพิเศษที่แท้จริงของเธอคืออะไรกันแน่"

เขาลุกขึ้นยืนและพูดกับสมาชิกหน่วยลอจิสติกส์ที่เตรียมอุปกรณ์พร้อมแล้ว "การจัดการหลังจากนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกนาย จัดการศพพวกนี้อย่างลับๆ แต่เก็บไว้ศพหนึ่งเอาไปไว้ที่ห้องดับจิตด้วย ฉันอยากจะผ่าศพชันสูตรดูด้วยตัวเองตอนที่มีเวลา"

"รับทราบครับ บอส"

สมาชิกมาเฟียทยอยกันเข้ามาและเริ่มทำความสะอาดสถานที่

"น่าขนลุกชะมัด"

ในตอนนั้นเอง เสียงของผู้ชายที่ฟังดูกระวนกระวายและไม่สบอารมณ์ก็ดังขึ้นข้างๆ โมริ โอไก "บางทีฉันก็สงสัยนะ ว่าระหว่างคนพวกนี้กับฉัน ใครเป็นสัตว์ประหลาดตัวจริงกันแน่"

"ชูยะคุง ในที่สุดก็มาแล้วสินะ" โมริ โอไกลุกขึ้นและมองไปที่ชายในชุดสูทและหมวกทรงกะลาทหาร "รู้สึกยังไงบ้างหลังจากที่ได้เห็นฉากนี้?"

นาคาฮาระ ชูยะ หนึ่งในห้าผู้บริหารของพอร์ตมาเฟีย และหัวหน้าหน่วยรบ

เอซที่แข็งแกร่งที่สุดของพอร์ตมาเฟีย ผู้ใช้พลังพิเศษที่ทรงพลังจนแม้แต่รัฐบาลยังต้องหวาดหวั่น ในแง่หนึ่ง เขาก็คือเหตุผลที่ทำให้รัฐบาลต้องทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่กับความโหดร้ายและอาชญากรรมของพอร์ตมาเฟีย

ในช่วงที่พลังต่อสู้ของเขาอยู่ในจุดสูงสุด เขาสามารถทำลายล้างเมืองทั้งเมืองได้อย่างง่ายดาย และต่อให้เทียบกับระดับโลก เขาก็แทบจะหาคู่ต่อกรไม่ได้เลย

"รู้สึกยังไงน่ะเหรอ? อย่าพูดเหมือนกับว่าคุณเชิญฉันมาดูการแสดงสิ" นาคาฮาระ ชูยะเดาะลิ้นอย่างไม่สบอารมณ์ "ถ้าฉันรู้ว่าคุณจะให้ฉันมาที่แบบนี้คืนนี้ ฉันคงทำเป็นไม่เห็นข้อความแล้วมุดหัวนอนไปแล้ว"

"นี่ไม่ใช่การแสดงที่สมาชิกใหม่ของเราจัดเตรียมไว้ให้ดูหรอกเหรอ?" โมริ โอไกกางแขนออกและย้อนถาม "นี่คือเวทีที่ฉันมอบให้เธอ แต่ฉันก็ไม่คิดเลยว่าการแสดงของเธอจะน่าตกตะลึงขนาดนี้"

"บอส คุณเครียดเกินไปหรือเปล่าเนี่ย? เขาว่ากันว่าหมอรักษาตัวเองไม่ได้นะ ฉันขอแนะนำให้คุณไปพบจิตแพทย์ดีกว่า" มุมปากของนาคาฮาระ ชูยะกระตุก "ถึงฉันจะเคยเห็นศพมาเยอะและฆ่าคนมานับไม่ถ้วน แต่สภาพแบบนี้... พูดตรงๆ ว่ามันทำเอาฉันสะอิดสะเอียนเลยว่ะ สัตว์ประหลาดตัวนี้มันคลานออกมาจากขุมไหนเนี่ย?"

"สำหรับคำถามนั้น ฉันเองก็อยากรู้คำตอบเหมือนกัน" โมริ โอไกยักไหล่ "แต่น่าเสียดายที่คุณหนูโทคิซากิไม่ใช่คนที่ฉันไปตามหาตัวมา เธอเป็นฝ่ายมาหาเราเอง และด้วยเหตุผลพิเศษบางอย่าง ฉันก็เลยรับเธอเข้าเป็นสมาชิกขององค์กร"

"ให้คนแบบเธอเข้าร่วมองค์กรเนี่ยนะ คุณแน่ใจเหรอว่าตัดสินใจถูกแล้ว?"

"ถ้าคำว่า 'ถูก' ของนายหมายถึง 'ทำกำไรให้องค์กรได้' ล่ะก็ ใช่ มันคือการตัดสินใจที่ถูกต้อง"

"ฉันก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ"

"ฟังดูเหมือนชูยะคุงจะมีอคติกับคุณหนูโทคิซากิแรงเอาเรื่องเลยนะ?" โมริ โอไกเหลือบมองเขา "พวกเธอยังไม่ทันจะได้เจอกันเลย อย่าเพิ่งตั้งแง่ใส่กันขนาดนั้นสิ เราทุกคนต่างก็เป็นเพื่อนร่วมงานในองค์กรเดียวกัน ยังไงก็ต้องได้ร่วมงานกันในอนาคต ฉันไม่อยากให้สมาชิกระดับแกนนำขององค์กรมีความสัมพันธ์ที่ย่ำแย่ต่อกันหรอกนะ"

"ใช่ เธอเป็นคนแรกเลยที่ฉันรู้สึกไม่ชอบหน้าขนาดนี้ทั้งๆ ที่ยังไม่เคยเจอตัว โทคิซากิ คุรุมิเนี่ยนะ" นาคาฮาระ ชูยะแค่นเสียงเย็นชา "บอส เวลาคุณเลือกคนเข้าทำงาน คุณช่วยนึกถึงความรู้สึกฉันบ้างได้ไหม? ทำไมฉันถึงต้องไม่ชอบหน้าทุกคนที่คุณสนใจอยู่เรื่อยเลย?"

"นั่นฟังดูเหมือนเป็นปัญหาของชูยะคุงเองนะ" โมริ โอไกยิ้ม "คนที่ฉันสนใจ ล้วนแต่เป็นคนที่สามารถสร้างมูลค่าให้กับองค์กรได้ทั้งนั้น ส่วนเรื่องที่คนที่สร้างมูลค่าให้องค์กรจะเข้ากับชูยะคุงได้หรือไม่นั้น ก็รบกวนช่วยปรับตัวเข้าหากันหน่อยก็แล้วกัน"

"ในสายตาคุณ โทคิซากิ คุรุมิคือคนที่สามารถสร้างมูลค่าให้องค์กรได้งั้นเหรอ?"

"แน่นอน"

"แม้ว่าจะได้เห็นภาพตรงหน้านี้แล้วน่ะนะ?"

"ภาพตรงหน้าไหนเหรอ?"

"ก็ซากศพแห้งกรังที่ถูกสูบเอาพลังชีวิตไปจนหมด แล้วโดนทิ้งไว้ที่นี่เหมือนขยะพวกนี้ไง"

"ในสายตาฉัน พวกนี้ก็แค่ซากศพ" โมริ โอไกเอ่ยอย่างไม่แยแส "ตายเพราะถูกบั่นคอ ตายเพราะยาพิษ ตายเพราะถูกยิง ตายเพราะเสียเลือดมาก หรือตายเพราะถูกสูบพลังชีวิต... มันก็คือความตายเหมือนกันนั่นแหละ มีอะไรแตกต่างกันตรงไหน?"

"เอ่อ... ถ้าคุณพูดแบบนั้นล่ะก็นะ" สีหน้าของนาคาฮาระ ชูยะดูเคร่งเครียดเล็กน้อย "ช่างเถอะ เอาข้อมูลของยัยนั่นมาให้ฉันก็แล้วกัน ถึงฉันจะไม่เห็นด้วยกับวิธีการของเธอ แต่ยังไงเธอก็เป็นเพื่อนร่วมงานที่เราต้องทำงานด้วย ฉันจะพยายามยอมรับเธอให้ได้ก็แล้วกัน... ยังไงซะ ในโลกนี้ก็คงไม่มีใครน่ารำคาญไปกว่าดาไซอีกแล้วล่ะ"

"ข้อมูลเหรอ? ฉันไม่มีหรอก"

"หมายความว่าไง?" นาคาฮาระ ชูยะเบิกตากว้าง

"ก็ตามนั้นเลย" โมริ โอไกพูดด้วยท่าทางไร้เดียงสา "พลังพิเศษของเธอ อายุที่แท้จริง ชื่อ สัญชาติ ประสบการณ์ในอดีต... ไม่มีข้อมูลพวกนี้อยู่เลยสักอย่าง"

"คุณบ้าไปแล้วเหรอ?" นาคาฮาระ ชูยะมองเขาเหมือนกำลังมองคนเสียสติ "คุณกล้าให้คนที่น่าสงสัยแถมไม่มีข้อมูลอะไรเลยแบบนี้เข้าร่วมองค์กรเนี่ยนะ?"

"ฉันก็บอกนายไปแล้วไง ว่าฉันมีเหตุผลพิเศษของฉัน"

"บอส คุณนี่มัน..."

นาคาฮาระ ชูยะอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อทำงานเคียงข้างโมริ โอไกมานาน เขาก็เข้าใจดีว่าไอ้ที่เรียกว่า 'เหตุผลพิเศษ' นั้น จะต้องพิเศษเกินกว่าที่จะเปิดเผยให้แม้แต่เขาได้รับรู้แน่ๆ

เมื่อเป็นเช่นนั้น การที่โทคิซากิ คุรุมิได้เข้าร่วมพอร์ตมาเฟียก็คงเป็นเรื่องที่ตกลงกันเรียบร้อยแล้ว

ต่อให้เขาอยากจะคัดค้าน มันก็คงไร้ประโยชน์

นาคาฮาระ ชูยะเดาะลิ้นด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะเดินออกจากโรงงานไปโดยไม่หันกลับมามองอีก

โมริ โอไกยืนอยู่เพียงลำพัง สายตาของเขากวาดมองใบหน้าที่แก่ชราเหล่านั้นอีกครั้ง แววตาของเขาลึกล้ำยิ่งขึ้น

"นี่ฉันเจอปีศาจกินคนของแท้เข้าแล้วเหรอเนี่ย...?"

เมื่อนึกถึงบทสนทนาระหว่างเขากับโทคิซากิ คุรุมิ เขาก็พึมพำกับตัวเอง

"มันจะเป็นพรหรือคำสาปกันแน่นะ?"