บทที่ 24 หนังสือนิทานพื้นบ้าน

บทที่ 24 หนังสือนิทานพื้นบ้าน

เมืองลั่วรื่อที่พวกเขาอาศัยอยู่นั้น ไม่ได้มีความเจริญรุ่งเรืองมากนัก และบัณฑิตผู้คงแก่เรียนก็มีไม่มากเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น หนังสือและกระดาษที่ขายในร้านหนังสือซวี่รื่อ ก็ถือว่าเป็นของราคาแพงหูฉี่สำหรับชาวบ้านธรรมดาทั่วไป ทำให้พวกเขาไม่มีปัญญาซื้อหามาอ่านได้ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ธุรกิจของร้านจะซบเซาเช่นนี้

ชื่อร้านหนังสือซวี่รื่อนั้น ไม่ใช่ชื่อที่แปลกหูสำหรับซูยวิ๋นหว่านเลย

เจ้าของร้านหนังสือซวี่รื่อก็คือตระกูลฟู่ ซึ่งเป็นพ่อค้าหลวงรายใหญ่ที่สุดในแคว้นเซี่ยฮว๋า

ในชาติก่อน เพื่อหาเงินเลี้ยงชีพ ซูยวิ๋นหว่านได้เริ่มต้นทำธุรกิจร่วมกับร้านหนังสือซวี่รื่อเป็นแห่งแรก ต่อมานางก็ได้รู้จักกับคุณชายใหญ่ตระกูลฟู่ นามว่า ฟู่เหิงซิน และทั้งสองคนก็ได้ร่วมลงทุนทำธุรกิจด้วยกันอีกหลายอย่าง

หลังจากที่หลี่จื่ออันได้เข้ารับราชการเป็นขุนนาง ค่าใช้จ่ายภายในจวนส่วนใหญ่ก็มาจากผลกำไรที่ได้จากธุรกิจที่นางร่วมลงทุนกับตระกูลฟู่นั่นเอง

หลงจู๊ของร้านกำลังนั่งเท้าคางมองไปที่ประตูด้วยความเบื่อหน่าย เมื่อเห็นเฮ่อเซี่ยงเป่ยเดินเข้ามา เขาก็รีบกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

"เซี่ยงเป่ย ข้าได้ยินมาว่าเจ้ากำลังจะแต่งงานในอีกไม่กี่วันนี้นี่นา แล้วไหงถึงมีเวลาว่างแวะมาที่นี่ได้ล่ะ?"

จากท่าทีของหลงจู๊ ซูยวิ๋นหว่านก็มั่นใจได้เลยว่าเขาสนิทสนมกับเฮ่อเซี่ยงเป่ยเป็นอย่างดี

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยที่เดินตามหลังเฮ่อเซี่ยงเป่ยมา

ไม่สิ พูดให้ถูกก็คือ สตรีที่งดงามหยาดเยิ้มต่างหาก

เพราะตอนนี้มวยผมของซูยวิ๋นหว่านถูกเกล้าขึ้นเป็นทรงผมของสตรีที่แต่งงานแล้ว

"นี่คงจะเป็นภรรยาใหม่ของเจ้าสินะ?" เจ้าหนุ่มคนนี้ช่างโชคดีเสียจริง ภรรยาของเขางดงามราวกับดอกไม้แรกแย้ม จะหาหญิงสาวที่สะสวยขนาดนี้ในรัศมีสิบลี้ก็คงยาก

เฮ่อเซี่ยงเป่ยเห็นหลงจู๊ซุนเอาแต่จ้องมองซูยวิ๋นหว่านตาเป็นมัน ร่างสูงใหญ่ของเขาจึงก้าวออกไปบังสายตาของอีกฝ่ายไว้

"นี่คือภรรยาของข้าเองขอรับ"

หลงจู๊ซุนยิ้มรับและพยักหน้า พลางเอ่ยปากชื่นชมความโชคดีของเฮ่อเซี่ยงเป่ยไม่ขาดปาก

สีหน้าของเฮ่อเซี่ยงเป่ยยังคงเรียบเฉยขณะที่เขาวางห่อผ้าที่นำมาลงบนโต๊ะคิดเงิน

"หลงจู๊ซุน นี่คือหนังสือที่ข้าคัดลอกเสร็จแล้ว รบกวนท่านช่วยตรวจสอบดูด้วยขอรับ"

หลงจู๊ซุนโบกมือปฏิเสธทันที "ข้าเชื่อใจผลงานคัดลอกของเจ้า ไม่ต้องตรวจดูให้เสียเวลาหรอก"

เขาเพียงแค่นับจำนวนหนังสือที่เฮ่อเซี่ยงเป่ยนำมาส่ง "ทั้งหมดสิบสองเล่ม ตามราคาที่เราตกลงกันไว้ เล่มละสองร้อยอีแปะ รวมเป็นเงินสองตำลึงสี่เฉียน"

หลังจากรับเงินมา เฮ่อเซี่ยงเป่ยก็พยักหน้ารับ "ขอบคุณหลงจู๊ซุนที่เมตตาอุดหนุนขอรับ"

"เจ้าหนุ่มนี่ เราก็ทำธุรกิจร่วมกันมาตั้งหลายปีแล้ว ยังจะมาเกรงใจอะไรกันอีก" หลงจู๊ซุนเอ่ยกระเซ้า ก่อนจะถามต่อว่า "คราวนี้เจ้าอยากจะรับหนังสือเล่มไหนกลับไปคัดลอกเพิ่มไหมล่ะ?"

"ขอรับ ข้าขอรับหนังสือกลับไปคัดลอกก่อนสิบเล่ม!" เฮ่อเซี่ยงเป่ยตอบ

หลงจู๊ซุนรีบนำต้นฉบับหนังสือนิทานพื้นบ้านที่เย็บเล่มแล้วสิบเล่มมาส่งให้เฮ่อเซี่ยงเป่ย "ช่วงนี้ต้นฉบับหนังสือนิทานพวกนี้ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าเลยล่ะ ราคาค่าคัดลอกก็ยังเท่าเดิมนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลงจู๊ซุน ซูยวิ๋นหว่านก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่า สิ่งของทั้งหมดที่เฮ่อเซี่ยงเป่ยนำมาส่งเมื่อครู่นี้ ล้วนเป็นต้นฉบับหนังสือนิทานพื้นบ้านทั้งสิ้น

ในชาติก่อน หลังจากที่นางค้นพบมิติหยก เงินก้อนแรกที่นางและหลี่จื่ออันหามาได้ ก็มาจากหนังสือนิทานพื้นบ้านเหล่านี้นี่แหละ

หอตำราในมิติหยกมีหนังสือนิทานพื้นบ้านสนุกๆ ให้เลือกอ่านมากมาย ในตอนนั้น หลี่จื่ออันก็มักจะรับจ้างคัดลอกหนังสือเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัวเป็นครั้งคราว เมื่อนางได้เห็นหนังสือนิทานในหอตำรา นางก็เกิดไอเดียที่จะให้หลี่จื่ออันคัดลอกหนังสือนิทานเหล่านั้น แล้วนำไปขายในฐานะผลงานที่แต่งขึ้นเอง ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถหาเงินได้มากกว่าการรับจ้างคัดลอกหนังสือแบบธรรมดาหลายเท่านัก

หลี่จื่ออันเห็นด้วยกับคำแนะนำของนาง และเริ่มลงมือคัดลอกหนังสือนิทานพื้นบ้านเรื่อง "ตำนานนางพญางูขาว" จากหอตำรา

หลังจากคัดลอกเนื้อหาไปได้บางส่วน ความคิดแรกของพวกเขาก็คือการนำไปเสนอขายให้ร้านหนังสือซวี่รื่อเช่นกัน

นางไม่รู้ว่าช่วงเวลาที่พวกเขามาเสนอขายในตอนนั้น มันช้ากว่าในตอนนี้หรือเปล่า แต่ในตอนนั้น หลงจู๊ของร้านหนังสือซวี่รื่อไม่ใช่หลงจู๊ซุนคนนี้อย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้น มันคงเป็นไปไม่ได้เลยที่ซูยวิ๋นหว่านจะจำเขาไม่ได้ตอนที่นางและเฮ่อเซี่ยงเป่ยเดินเข้ามาในร้าน

ในชาติก่อน ตอนที่นางและหลี่จื่ออันนำต้นฉบับ "ตำนานนางพญางูขาว" มาเสนอขาย คนที่มาต้อนรับพวกเขาคือหลงจู๊ที่แซ่หลี่

เมื่อหลงจู๊หลี่ได้ยินว่าพวกเขามาเสนอขายต้นฉบับหนังสือนิทาน เขาก็แสดงท่าทีดูถูกเหยียดหยามอย่างชัดเจน เขาไล่ตะเพิดพวกเขาออกไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองต้นฉบับเลยสักนิด พร้อมกับพูดจาถากถางว่า หนังสือนิทานพื้นบ้านไม่ใช่ของที่ใครนึกอยากจะแต่งก็แต่งได้ และบอกให้พวกเขาเลิกสร้างความวุ่นวายเสียที

หลี่จื่ออันรู้สึกว่าท่าทีของหลงจู๊เป็นการดูหมิ่นเกียรติของบัณฑิตอย่างเขา เขาจึงเริ่มโต้เถียงกับชายผู้นั้นในร้านหนังสือซวี่รื่ออย่างดุเดือด

ในระหว่างที่พวกเขากำลังโต้เถียงกันอยู่นั้น ชายหนุ่มรูปงามท่าทางสูงศักดิ์ก็เดินลงมาจากชั้นสองของร้านหนังสือซวี่รื่อ เขาคือ ฟู่เหิงซิน คุณชายใหญ่แห่งตระกูลฟู่

นี่เป็นครั้งแรกที่ซูยวิ๋นหว่านได้พบกับฟู่เหิงซินเช่นกัน

ฟู่เหิงซินยืนอยู่บนบันไดและเอ่ยถามหลงจู๊หลี่ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น

หลงจู๊หลี่รีบอธิบายให้ฟู่เหิงซินฟังว่า หลี่จื่ออันต้องการนำต้นฉบับหนังสือนิทานมาเสนอขายให้ร้านหนังสือซวี่รื่อ และเมื่อเขาปฏิเสธ ทั้งสองคนก็เลยมีปากเสียงกัน

นางคาดหวังว่าฟู่เหิงซินก็จะแสดงท่าทีรังเกียจเดียดฉันท์ต้นฉบับของพวกเขาเช่นเดียวกัน แต่เขากลับไม่ได้ทำเช่นนั้น

ในทางกลับกัน เขาเดินเข้าไปหาหลี่จื่ออัน และเอ่ยขอดูต้นฉบับหนังสือนิทานที่เขาเป็นคนแต่ง

หลี่จื่ออันและซูยวิ๋นหว่านเพิ่งจะได้ยินหลงจู๊หลี่เรียกขานชายหนุ่มผู้นี้ว่าคุณชายใหญ่ พวกเขาจึงเดาได้ว่าเขาคงจะเป็นเจ้าของร้านหนังสือซวี่รื่อเป็นแน่ หลี่จื่ออันจึงรีบยื่นต้นฉบับให้ฟู่เหิงซินไปโดยไม่ลังเล

ฟู่เหิงซินเพียงแค่อ่านเนื้อหาส่วนต้น เขาก็รีบเชิญพวกเขาทั้งสองคนขึ้นไปพูดคุยกันต่อที่ชั้นบนทันที

เห็นได้ชัดว่า ฟู่เหิงซินให้ความสนใจกับหนังสือนิทานเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด หลังจากที่ได้อ่านเนื้อหาของหนังสือนิทานจนจบ เขาก็รู้สึกประทับใจเป็นอย่างยิ่ง และเอ่ยถามหลี่จื่ออันโดยตรงว่ามีเนื้อหาส่วนหลังของเรื่องนี้อีกหรือไม่

หลี่จื่ออันตอบว่า เนื้อหาส่วนหลังยังต้องใช้เวลาแต่งอีกสักพัก

เมื่อได้รับรู้ดังนั้น ฟู่เหิงซินก็เริ่มเจรจาตกลงเรื่องการร่วมทุนตีพิมพ์หนังสือนิทานเรื่องนี้กับหลี่จื่ออันทันที... หลังจากที่ "ตำนานนางพญางูขาว" ถูกตีพิมพ์ออกวางจำหน่าย มันก็ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม จนแทบจะผลิตออกมาขายไม่ทันความต้องการ

ต่อมา เพื่อเป็นการสร้างผลกำไรให้มากขึ้น ฟู่เหิงซินจึงสั่งการให้คนงานแกะสลักแม่พิมพ์และตีพิมพ์หนังสือนิทานเรื่องนี้ออกมาเป็นจำนวนมาก

(เพื่อความชัดเจน เนื้อหาในเรื่องนี้ถูกกำหนดให้อยู่ในโลกสมมติ วิธีการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์แกะสลักนั้นเป็นสิ่งที่ผู้เขียนจินตนาการขึ้นมาเอง และอาจจะแตกต่างจากการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ในประวัติศาสตร์อยู่บ้าง สิ่งนี้ถูกเขียนขึ้นมาเพื่อเน้นย้ำให้เห็นถึงมูลค่าที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงระหว่างการคัดลอกหนังสือด้วยมือกับการพิมพ์ โปรดอย่าได้จับผิดหรือวิพากษ์วิจารณ์ในจุดนี้นะเจ้าคะ ผู้อ่านที่รัก)

ในแคว้นเซี่ยฮว๋า การพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์แกะสลักต้องใช้ทั้งแรงงานและทุนทรัพย์มหาศาล หากหนังสือเล่มนั้นไม่ได้รับความนิยมและมียอดขายสูงจริงๆ พ่อค้าแม่ค้าทั่วไปก็มักจะไม่เลือกใช้วิธีการพิมพ์ แต่จะใช้วิธีคัดลอกด้วยมือเป็นส่วนใหญ่

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่า หนังสือนิทานพื้นบ้านเรื่อง "ตำนานนางพญางูขาว" ได้รับความนิยมมากเพียงใด

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ซูยวิ๋นหว่านก็หยิบต้นฉบับหนังสือนิทานที่เฮ่อเซี่ยงเป่ยนำมาส่งวางไว้บนโต๊ะขึ้นมาดู

หนังสือนิทานเรื่องนั้นมีชื่อว่า "ฝ่ามือวัชระปราบมาร"

หากนางจำไม่ผิด เนื้อหาของหนังสือนิทานเรื่องนี้ เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับเกร็ดประวัติที่น่าสนใจในยุทธภพ

ในชาติก่อน นางก็เคยอ่านหนังสือนิทานพื้นบ้านมาหลายเรื่อง หลายๆ เรื่องก็มีเนื้อหาคล้ายคลึงกัน พูดง่ายๆ ก็คือ แค่เปลี่ยนชื่อตัวละคร แต่เนื้อหาหลักๆ ก็ยังคงเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน

ซูยวิ๋นหว่านวางต้นฉบับหนังสือนิทานในมือลง แล้วเอ่ยถามว่า "หลงจู๊ซุน ที่ร้านของท่านรับซื้อต้นฉบับหนังสือนิทานด้วยหรือเจ้าคะ?"

หลงจู๊ซุนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามกลับว่า "ฮูหยินเฮ่อก็แต่งหนังสือนิทานพื้นบ้านด้วยหรือขอรับ?"

มันช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปหน่อยกระมัง!

ซูยวิ๋นหว่านหันไปมองเฮ่อเซี่ยงเป่ยที่กำลังทำหน้าเลิ่กลั่กงุนงง "ท่านพี่ของข้า น่าจะมีแนวคิดดีๆ อยู่บ้างน่ะเจ้าค่ะ"

หลงจู๊ซุนถึงกับร้องอ๋อในใจ!

เขาคิดว่า หญิงสาวชาวบ้านอย่างนาง จะไปมีความสามารถแต่งหนังสือนิทานพื้นบ้านได้อย่างไร?

"ถ้าเซี่ยงเป่ยมีความสามารถแต่งหนังสือนิทานได้ล่ะก็ ย่อมเป็นเรื่องที่ดีอย่างแน่นอน มันทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำกว่าการมารับจ้างคัดลอกหนังสือเยอะเลยล่ะ"

เฮ่อเซี่ยงเป่ยไม่เคยคิดที่จะแต่งหนังสือนิทานพื้นบ้านอะไรนั่นเลย เขาไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของภรรยา แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากขัดแย้งนางแต่อย่างใด

ซูยวิ๋นหว่านแย้มยิ้มและเอ่ยกับหลงจู๊ซุน "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะให้ท่านพี่ลองแต่งนิทานดูสักเรื่อง หลังจากกลับไปถึงบ้านนะเจ้าคะ เมื่อถึงตอนนั้น ข้าคงต้องรบกวนหลงจู๊ซุนช่วยตรวจสอบผลงานให้พวกเราด้วยนะเจ้าคะ"

หลงจู๊ซุนตอบตกลงอย่างตรงไปตรงมา "ไม่มีปัญหาเลยขอรับ แต่งเสร็จเมื่อไหร่ก็เอามาให้ข้าดูได้เลย"

เขาใช้เวลาคลุกคลีอยู่ในร้านหนังสือซวี่รื่อทั้งวัน และในเวลาว่าง เขาก็มักจะอาศัยหนังสือนิทานพวกนี้แหละเป็นเครื่องหย่อนใจ แม้ว่าเขาจะไม่มีความสามารถในการแต่งมันขึ้นมา แต่การเป็นผู้อ่าน เขาก็ทำได้ดีไม่แพ้ใครหรอกนะ!

เฮ่อเซี่ยงเป่ยเดินตามซูยวิ๋นหว่านออกจากร้านหนังสือซวี่รื่อด้วยความงุนงงสับสน

เมื่อออกมาข้างนอก เขาก็จ้องมองซูยวิ๋นหว่านด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้