บทที่ 23 ร้านหนังสือซวี่รื่อ

บทที่ 23 ร้านหนังสือซวี่รื่อ

เฮ่อซิ่วซิ่วรับปลอกหมอนไปแล้วก็ชอบใจเป็นอย่างมาก

"พี่สะใภ้ใหญ่ ฝีมือปักผ้าของท่านยอดเยี่ยมจริงๆ แถมปลอกหมอนใบนี้ก็มีลายปักเต็มไปหมด ท่านคงต้องใช้ความพยายามอย่างมากเลยใช่ไหมเจ้าคะ?"

ซูยวิ๋นหว่านยิ้มและตอบว่า "ไม่เป็นไรจ้ะ ข้าปักผ้าบ่อยๆ ก็เลยทำได้ค่อนข้างเร็วน่ะ"

สวี่ซื่อเองก็ชื่นชอบของขวัญจากลูกสะใภ้เช่นกัน นางพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้ว ฝีมือการปักผ้าของหว่านหว่านยอดเยี่ยมมากจริงๆ" แม้นางจะปักผ้าไม่เป็น แต่นางก็ดูออกว่างานชิ้นไหนสวยงามประณีต

เมื่อหันไปมองเฮ่อเซี่ยงเป่ยที่นั่งแหง็กอยู่ตรงนั้นโดยไม่ได้รับของขวัญอะไรเลย เขากำลังจ้องมองของในมือของมารดาและน้องสาวด้วยสายตาอิจฉาตาร้อน

หากไม่ใช่เพราะนิสัยเป็นคนพูดน้อยและขี้เกรงใจ เขาคงจะเอ่ยปากถามซูยวิ๋นหว่านไปแล้วว่าทำไมเขาถึงไม่มีของขวัญบ้าง

ซูยวิ๋นหว่านสังเกตเห็นสีหน้าของเฮ่อเซี่ยงเป่ย จึงกระแอมไอเบาๆ สองครั้งเพื่อแก้เก้อ "อะแฮ่ม... เอ่อ... คือว่าเรื่องสลับตัวเจ้าสาวมันกะทันหันไปหน่อยน่ะเจ้าค่ะ เอาไว้ข้าค่อยทำของขวัญชดเชยให้ท่านพี่ทีหลังนะเจ้าคะ"

เฮ่อเซี่ยงเป่ยรู้สึกพึงพอใจขึ้นมาทันที แต่เขาก็ยังคงแสร้งปั้นหน้าขรึม "อืม"

สวี่ซื่อชี้ไปที่อาหารบนโต๊ะแล้วเอ่ยว่า "เอาล่ะๆ มัวแต่ยืนคุยกันอยู่ได้ กินข้าวเสร็จแล้ว เซี่ยงเป่ย เจ้าก็พาหว่านหว่านไปกราบคารวะท่านปู่ท่านย่าของเจ้าด้วยล่ะ"

"ขอรับ" เฮ่อเซี่ยงเป่ยขานรับ จากนั้นก็หยิบตะเกียบขึ้นมาคีบกับข้าวใส่ชามให้ซูยวิ๋นหว่านก่อนเป็นอันดับแรก

เฮ่อซิ่วซิ่วเห็นการกระทำของพี่ใหญ่ ก็หันไปกระซิบกับสวี่ซื่อ "ท่านแม่ ดูสิเจ้าคะ พี่ใหญ่เอาใจใส่ภรรยาดีเหลือเกิน"

ซูยวิ๋นหว่านและเฮ่อเซี่ยงเป่ยต่างก็หน้าแดงเถือกไปตามๆ กัน

เมื่อสังเกตเห็นความขวยเขินของซูยวิ๋นหว่าน สวี่ซื่อจึงแกล้งเอ็ดเฮ่อซิ่วซิ่ว "เจ้าเด็กคนนี้นี่ ยังไม่ได้ออกเรือนแท้ๆ มาพูดจาเหลวไหลอะไรกัน"

เฮ่อซิ่วซิ่วทำหน้าง้ำงอไม่ยอมแพ้ "ข้าพูดเหลวไหลตรงไหนกันเจ้าคะ? ปกติพี่ใหญ่ไม่เคยคีบกับข้าวให้ท่านแม่หรือข้าเลยสักครั้งนี่นา"

เฮ่อเซี่ยงเป่ยหน้าแดงก่ำ เขาคีบชิ้นเนื้อใส่ชามให้เฮ่อซิ่วซิ่วอย่างรวดเร็ว "กินซะ!"

เฮ่อซิ่วซิ่ว... ข้ากำลังกินอยู่นี่ไง!!!

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ เฮ่อเซี่ยงเป่ยก็หิ้วของขวัญเล็กๆ น้อยๆ พาซูยวิ๋นหว่านไปที่บ้านเดิมของตระกูลเฮ่อ

ทันทีที่พวกเขาก้าวพ้นประตูบ้าน ก็บังเอิญเห็นซูซวงซวงเดินหน้ามุ่ยออกมาจากบ้านตระกูลหลี่ พร้อมกับหอบกะละมังใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยเสื้อผ้าสกปรก

ซูยวิ๋นหว่านปรายตามองนาง แววตาแฝงไปด้วยความขบขันเล็กน้อย แต่ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

ซูซวงซวงรู้ดีว่าเสียงด่าทอที่นางได้รับเมื่อเช้านี้ ย่อมไม่พ้นหูซูยวิ๋นหว่านอย่างแน่นอน

เพราะในชาติก่อน นางก็มักจะได้ยินเสียงซูยวิ๋นหว่านถูกดุด่ามาจากบ้านตระกูลเฮ่อที่อยู่ติดกันอยู่บ่อยๆ

เดิมทีนางรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเป็นอย่างมาก แต่เมื่อได้เห็นหน้าซูยวิ๋นหว่าน ความรู้สึกในใจของนางก็เริ่มกลับมาสมดุลอีกครั้ง

การถูกดุด่าก็เป็นแค่บททดสอบเล็กๆ น้อยๆ ก่อนที่นางจะได้ก้าวขึ้นเป็นสตรีสูงศักดิ์ขั้นหนึ่งเท่านั้น หากซูยวิ๋นหว่านทนได้ แล้วเหตุใดซูซวงซวงอย่างนางจะทนไม่ได้กันล่ะ

แต่เมื่อเห็นซูยวิ๋นหว่านสวมใส่เสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน ดูเหมาะสมคู่ควรกับเฮ่อเซี่ยงเป่ยราวกับกิ่งทองใบหยก ความโกรธเกรี้ยวก็ปะทุขึ้นในใจนางอีกครั้งอย่างห้ามไม่อยู่

"มองอะไรยะ? ใครจะไปเหมือนเจ้าล่ะ แต่งเข้าบ้านสามีไปแล้วก็เอาแต่นั่งงอมืองอเท้า ไม่ทำมาหากินอะไร ดีแต่เกาะผัวกินไปวันๆ"

ซูยวิ๋นหว่านเคยเห็นธาตุแท้ของซูซวงซวงมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว นางไม่เพียงแต่จะไม่โกรธเคืองกับคำพูดเหล่านี้ แต่นางยังรู้สึกขบขันเสียด้วยซ้ำ

"บางทีหลี่จื่ออันคงจะไม่ได้ออกมาเดินเล่นเป็นเพื่อนเจ้า เจ้าก็เลยรู้สึกอิจฉาตาร้อนข้าขึ้นมาใช่ไหมล่ะ?"

คำพูดนี้แทงใจดำซูซวงซวงเข้าอย่างจัง

นางค้นพบว่านับตั้งแต่ที่พวกนางกลับมาเกิดใหม่ ฝีปากของซูยวิ๋นหว่านก็กล้าแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก และนางก็ไม่สามารถต่อกรด้วยได้เลยจริงๆ

ในเมื่อเอาชนะซูยวิ๋นหว่านไม่ได้ ซูซวงซวงจึงตัดสินใจเปลี่ยนเป้าหมายในการระรานแทน

"เฮ่อเซี่ยงเป่ย ข้าขอเตือนเจ้าด้วยความหวังดีนะ เจ้าจะตามใจผู้หญิงแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้น คนที่จะต้องตกระกำลำบากในภายหลังก็คือตัวเจ้าเองนั่นแหละ"

เฮ่อเซี่ยงเป่ยไม่แม้แต่จะชายตามองซูซวงซวง "ข้าเต็มใจจะตามใจภรรยาข้า มันไปหนักหัวเจ้าหรือไง!"

หากซูซวงซวงไม่ใช่ผู้หญิง เขาคงจะประเคนหมัดใส่หน้านางไปแล้ว

เมื่อมองดูแผ่นหลังของซูยวิ๋นหว่านและเฮ่อเซี่ยงเป่ยที่เดินห่างออกไป ซูซวงซวงก็โกรธจนแทบจะขบฟันกรามแตก นางกระทืบเท้าอย่างแรง "เหอะ! ไอ้พวกชั้นต่ำ คอยดูเถอะ"

บ้านเดิมของตระกูลเฮ่อตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้าน ระหว่างทางที่ซูยวิ๋นหว่านและเฮ่อเซี่ยงเป่ยเดินไป พวกเขาได้พบปะชาวบ้านมากมายที่เอ่ยทักทาย ซูยวิ๋นหว่านก็ตอบกลับอย่างสุภาพอ่อนน้อม ในขณะที่เฮ่อเซี่ยงเป่ยซึ่งไม่ถนัดในการแสดงออก ทำเพียงพยักหน้ารับรู้เท่านั้น

ขณะที่ทั้งสองเดินผ่านไป พวกเขาก็ได้ยินเสียงซุบซิบนินทาดังแว่วมา

หัวข้อในการสนทนาก็คือ—แม่หนูหว่านจากบ้านสกุลซูยิ่งโตก็ยิ่งสวยสะพรั่ง และเมื่อยืนเคียงคู่กับพ่อหนุ่มบ้านเฮ่อ พวกเขาช่างเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกจริงๆ

เมื่อเฮ่อเซี่ยงเป่ยได้ยินเสียงซุบซิบของชาวบ้าน หัวใจของเขาก็พองโตด้วยความเบิกบานอย่างบอกไม่ถูก

บางทีนายท่านผู้เฒ่าเฮ่ออาจจะจงใจจัดเตรียมไว้ เพราะวันนี้สมาชิกตระกูลเฮ่อทุกคนต่างก็มารวมตัวกันที่นี่อย่างพร้อมหน้าพร้อมตา

ซูยวิ๋นหว่านจดจำใบหน้าของผู้คนส่วนใหญ่ได้ และนางก็เข้าไปทักทายพวกเขาทีละคน

นายท่านผู้เฒ่าเฮ่อและฮูหยินผู้เฒ่าเฮ่อมอบซองแดงที่มีเงินหนึ่งตำลึงให้ซูยวิ๋นหว่านเป็นของรับขวัญ ในขณะที่ครอบครัวท่านลุงทั้งสองของนางก็เตรียมซองแดงใส่เงินไว้ให้ซองละห้าร้อยอีแปะ

สำหรับคนในชนบท เงินจำนวนนี้ถือว่าไม่ใช่น้อยๆ เลย ชาวนาธรรมดาทั่วไปกว่าจะเก็บหอมรอมริบได้สักหนึ่งถึงสองตำลึงเงินก็ต้องใช้เวลาเป็นปี

ซูยวิ๋นหว่านจดจำน้ำใจเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ และตั้งปณิธานว่าจะหาโอกาสตอบแทนพวกเขาให้จงได้

หลังจากพูดคุยกันอยู่ที่บ้านเดิมตระกูลเฮ่อพักใหญ่ คู่บ่าวสาวข้าวใหม่ปลามันก็เดินทางกลับบ้าน

สวี่ซื่อเห็นว่าเวลายังเช้าอยู่ จึงเสนอแนะว่า "เซี่ยงเป่ย ทำไมเจ้าไม่พาหว่านหว่านไปที่ที่ว่าการอำเภอเพื่อจดทะเบียนสมรสเสียเลยล่ะ แล้วก็แวะซื้อไข่ไก่ไปเยี่ยมพี่สาวคนโตของเจ้าด้วยเลย"

ซูยวิ๋นหว่านไม่คาดคิดเลยว่าสวี่ซื่อจะเสนอให้นางและเฮ่อเซี่ยงเป่ยไปจดทะเบียนสมรสกัน

ในชนบท คู่สามีภรรยาธรรมดาทั่วไปมักจะไม่ค่อยไปจดทะเบียนสมรสกันนัก เพราะต้องเสียค่าธรรมเนียมให้ทางที่ว่าการอำเภอถึงหนึ่งตำลึงเงิน ซึ่งทุกคนต่างก็เสียดายเงินจำนวนนี้

ในชาติก่อน ตอนที่นางแต่งงานกับหลี่จื่ออัน ก็ต่อเมื่อเขาสอบผ่านการสอบขุนนางและต้องไปขึ้นทะเบียนสำมะโนครัวที่เมืองหลวงนั่นแหละ หลี่จื่ออันถึงได้จัดการเรื่องนี้ให้

นอกจากนี้ นางยังได้ยินเฮ่อซิ่วซิ่วเล่าให้ฟังเมื่อวานว่า พี่สาวคนโตของนาง เฮ่อเยว่เยว่ แต่งงานออกเรือนไปอยู่ในเมือง และตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงอยู่ไฟหลังจากคลอดลูกสาว นางจึงไม่สามารถมาร่วมงานแต่งงานของน้องชายได้

การที่พี่สาวคนโตไม่ได้มาร่วมงานเพราะกำลังอยู่ไฟนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่เฮ่อซิ่วซิ่วบอกว่าพี่เขยและครอบครัวของเขาก็ไม่ได้มาร่วมงานเช่นกัน

อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นญาติสนิท การที่พวกเขาไม่มาร่วมงานสำคัญเช่นงานแต่งงานนี้ มันช่างดูน่าสงสัยเสียจริงๆ

เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่ซื่อ เฮ่อเซี่ยงเป่ยก็พยักหน้ารับ จากนั้นเขาก็เดินกลับเข้าไปในห้อง หยิบห่อผ้าห่อหนึ่งออกมา

จากรูปทรงของห่อผ้า ก็พอจะเดาได้ว่าข้างในน่าจะบรรจุหนังสือหรือสิ่งของที่คล้ายคลึงกันเอาไว้

ซูยวิ๋นหว่านไม่ได้เอ่ยถามอะไร และเดินตามเฮ่อเซี่ยงเป่ยออกไปเงียบๆ

ในเวลานี้ เกวียนเทียมวัวที่วิ่งรับส่งระหว่างหมู่บ้านกับตัวเมืองได้ออกเดินทางไปแล้ว ทั้งสองคนจึงต้องเดินเท้าไปแทน

โชคดีที่หมู่บ้านม่ายเหอไม่ได้อยู่ไกลจากตัวเมืองมากนัก ใช้เวลาเดินเพียงครึ่งชั่วยามก็ถึงแล้ว

วันนี้เป็นวันตลาดนัดประจำเดือนของเมือง ผู้คนจึงพลุกพล่านกว่าปกติ

ด้วยความเป็นห่วงว่าซูยวิ๋นหว่านจะพลัดหลง เฮ่อเซี่ยงเป่ยจึงเป็นฝ่ายริเริ่มจับมือนางไว้แน่น

ภายนอกใบหน้าของเขาดูเรียบเฉยไร้อารมณ์ แต่ภายในใจกลับเต้นรัวราวกับตีกลองรบ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เฮ่อเซี่ยงเป่ยรู้สึกเช่นนี้ นับตั้งแต่ที่สลับคู่หมั้น หัวใจของเขาก็มักจะเต้นแรงเสมอเมื่อได้พบหน้าซูยวิ๋นหว่าน

เฮ่อเซี่ยงเป่ยพยายามปลอบใจตัวเองว่าความรู้สึกนี้เป็นเพียงเพราะความประหม่าเท่านั้น

ทั้งสองเดินจูงมือกันไปจนถึงที่ว่าการอำเภอที่นายอำเภอทำงานอยู่ พวกเขายื่นทะเบียนสำมะโนครัวและเงินหนึ่งตำลึงให้เจ้าหน้าที่ แล้วก็ออกมารออยู่ด้านนอก

ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ เจ้าหน้าที่ก็เดินกลับมาพร้อมกับทะเบียนสำมะโนครัวและทะเบียนสมรสที่ประทับตราทางการเรียบร้อยแล้ว

สิ่งของเหล่านั้นถูกส่งมอบให้เฮ่อเซี่ยงเป่ย เขาเก็บทะเบียนสำมะโนครัวและทะเบียนสมรสสอดไว้ในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง จากนั้นก็จูงมือซูยวิ๋นหว่านเดินมุ่งหน้าไปยังตลาด

ซูยวิ๋นหว่านคิดว่าเฮ่อเซี่ยงเป่ยกำลังจะไปซื้อของ จึงเดินตามหลังเขาไปเงียบๆ

พวกเขามาหยุดอยู่หน้าร้านค้าแห่งหนึ่งที่มีป้ายชื่อว่า ร้านหนังสือซวี่รื่อ เฮ่อเซี่ยงเป่ยจูงมือซูยวิ๋นหว่านเดินเข้าไปด้านใน

ถนนสายนั้นคึกคักจอแจไปด้วยผู้คน แต่ภายในร้านหนังสือกลับดูเงียบเหงาซบเซา