บทที่ 15 เลือดเดือดกิ้งก่าไฟ (ต้น)

ประตูบานใหญ่ค่อยๆ เปิดออกอย่างช้าๆ

ภายนอกคือทุ่งรกร้างสีเทามน ไกลออกไปทางเส้นขอบฟ้าทิศตะวันตก เค้าโครงของป่าหินสีดำทะมึนหมอบคลานอยู่ราวกับสัตว์ร้ายขนาดมหึมา

สายตาจากภายในค่ายที่มองตามหลังมานั้นให้ความรู้สึกทิ่มแทงราวกับหนาม

หลินฟงกระชับด้ามดาบยาวเล่มใหม่ในมือแน่น หายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเท้าเดินพ้นประตูใหญ่ไป

เถี่ยตุ้นแบกค้อนเหล็กและโล่กลมเดินนำหน้าสุด ฝีเท้าหนักแน่นแต่มั่นคง เจี้ยนเหยี่ยนสะพายธนูยาวพลางกวาดสายตาตรวจตราไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

อิ่งเสอแนบชิดไปกับปีกข้างของทีมราวกับวิญญาณ อู๋ป๋อเดินอยู่ตรงกลาง ย่ามยาสั่นไหวเล็กน้อยตามจังหวะการก้าวเดิน

จ้าวหู่เดินรั้งท้าย เขาหันกลับไปมองค่ายอีกครั้ง

ที่หลังหน้าต่างของอาคารไม้สองชั้น เห็นร่างของลูกพี่หัวโล้นลางๆ

จ้าวหู่หันกลับมา น้ำเสียงไม่ดังนักแต่ส่งไปถึงหูของลูกทีมทุกคนอย่างชัดเจน: "ป่าหินนั้นอันตราย แต่พวกเราก็ไม่ใช่ขี้ผึ้งที่จะให้ใครมาปั้นเล่นได้ จำไว้สามข้อ:

หนึ่ง รักษาขบวนให้ดี ห้ามแยกจากกันเด็ดขาด;

สอง หากเจอเรื่องที่ตัดสินใจไม่ได้ ให้ฟังคำสั่ง; สาม—"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเน้นทีละคำว่า: "ถ้าจะต้องตาย ก็ต้องตายให้คุ้มค่า"

ไม่มีคำพูดโอ้อวดสวยหรู

แต่คำพูดนี้กลับเหมือนก้อนหินที่กดทับลงในใจของทุกคน มันหนักอึ้งแต่ก็ทำให้รู้สึกมั่นใจอย่างประหลาด

รบแบบหลังชนฝา

งั้นก็รบกันสักตั้ง

หลังจากทีมออกพ้นค่ายมาได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง ภูมิประเทศก็เริ่มเปลี่ยนไป

ทุ่งรกร้างที่ราบเรียบถูกแทนที่ด้วยเนินเขาที่สูงต่ำสลับกัน สีของดินเปลี่ยนจากเหลืองแห้งเป็นแดงเข้ม พืชพรรณเริ่มบางตาลงเรื่อยๆ ในอากาศเริ่มมีกลิ่นกำมะถันจางๆ อบอวล

เดินต่อมาอีกหนึ่งชั่วโมง ก็ถึงป่าหิน

เมื่อยืนอยู่ที่ชายขอบแล้วมองเข้าไปข้างใน ภาพที่เห็นก็น่าจะทำให้หายใจไม่ออก

เสาหินสีเทาดำนับไม่ถ้วนตั้งตระหง่านขึ้นจากพื้นดิน บ้างสูงนับสิบเมตร บ้างต่ำเพียงสามถึงห้าเมตร เรียงรายหนาแน่นสลับซับซ้อน กลายเป็นเขาวงกตธรรมชาติ

พื้นผิวเสาหินเต็มไปด้วยรูพรุนและรอยร้าวจากการกัดเซาะของลม บางจุดมีมอสสีแดงเข้มเกาะอยู่

แสงสว่างที่นี่ดูบิดเบี้ยว—ภายใต้การบดบังของเสาหิน ทั้งที่เป็นเวลากลางวันแสกๆ แต่ภายในป่ากลับมืดสลัว มีเพียงลำแสงประปรายที่ลอดผ่านช่องว่างลงมา ทอดเงาวูบวาบบนพื้นดิน

"ตามมาให้กระชั้น" จ้าวหู่ลดเสียงต่ำ "เจี้ยนเหยี่ยน ขึ้นไปบนเสาหินเตี้ยทางซ้ายนั่น สังเกตการณ์ข้างหน้าหนึ่งร้อยเมตร

เถี่ยตุ้นนำทาง ระวังใต้เท้าด้วย อิ่งเสอระวังปีกข้างและด้านหลัง หลินฟง แกอยู่เยื้องหลังข้าสามเมตร คอยสนับสนุนตลอดเวลา"

ทีมค่อยๆ เข้าสู่ป่าหินด้วยขบวนรบ

ทันทีที่เข้าไป อุณหภูมิก็ลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด ช่องทางระหว่างเสาหินแคบและคดเคี้ยว บางจุดกว้างพอแค่ให้คนคนเดียวเอียงตัวผ่านไปได้เท่านั้น

เสียงฝีเท้าสะท้อนไปมาระหว่างผนังหิน กลายเป็นเสียงก้องทับซ้อนกัน รบกวนการแยกแยะเสียงของประสาทสัมผัส

เจี้ยนเหยี่ยนปีนขึ้นไปบนเสาหินในตำแหน่งที่กำหนด ยกกล้องส่องทางไกลตาเดียวขึ้นสังเกตการณ์ครู่หนึ่ง แล้วส่งสัญญาณมือ:

ข้างหน้าปลอดภัย แต่ช่องทางเป็นทางแยก แนะนำให้ไปทางซ้ายซึ่งกว้างกว่า

จ้าวหู่พยักหน้า

ทีมเคลื่อนที่ผ่านเขาวงกตอย่างยากลำบาก อู๋ป๋อเดินไปพลางใช้ถ่านไม้วาดเค้าโครงภูมิประเทศลงบนม้วนหนังอย่างรวดเร็ว ทำเครื่องหมายการกระจายตัวของเสาหินและทิศทางของช่องทาง

เดินไปได้ราวครึ่งชั่วโมง อันตรายแรกก็มาเยือนอย่างเงียบเชียบ

"หยุด!" เจี้ยนเหยี่ยนรูดตัวลงมาจากเสาหินด้านหน้ากะทันหัน สีหน้าเคร่งเครียด "ทิศสามนาฬิกา สองร้อยเมตร หลังเสาหินมีแสงสะท้อน—น่าจะเป็นเกล็ด"

ทุกคนย่อตัวลงทันที อาศัยเสาหินกำบังตัว

หลินฟงกลั้นหายใจ มองตามทิศที่เจี้ยนเหยี่ยนชี้ไป ภายใต้แสงที่มืดสลัว เห็นจุดแสงสะท้อนสีแดงเข้มหลังเสาหินไม่กี่ต้นที่อยู่ไกลออกไปกำลังเคลื่อนที่ช้าๆ

"กี่ตัว?" จ้าวหู่ถาม

"อย่างน้อยสองตัว ขนาดไม่เล็กเลย ดูจากพื้นที่แสงสะท้อน... น่าจะเป็นกิ้งก่าไฟ" เสียงของเจี้ยนเหยี่ยนตึงเครียด

กิ้งก่าไฟเลเวล 7 อยู่รวมกลุ่ม พ่นไฟที่ทำให้เกิดดาเมจเผาไหม้ต่อเนื่อง

"เลี่ยงไป" จ้าวหู่สั่งการอย่างเด็ดขาด "ไปทางขวา พยายามเงียบที่สุด"

ทีมเปลี่ยนทิศทาง ย่องเข้าไปในช่องทางด้านขวา ยอดเสาหินด้านบนแทบจะชนกันทำให้แสงสว่างน้อยมาก

และในจังหวะที่ด้านหน้าของทีมปรากฏพื้นที่ว่างที่กว้างขึ้นเล็กน้อยนั่นเอง—

"วี๊ดด!"

เสียงกรีดร้องแหลมดังมาจากเหนือศีรษะ!

หลินฟงแหงนหน้าขึ้นมองทันที เห็นสิ่งมีชีวิตลักษณะคล้ายกิ้งก่าสีแดงเข้มตัวหนึ่ง ความยาวเกือบสามเมตร หมอบอยู่บนคานหินที่ยื่นออกมาด้านบนตอนไหนก็ไม่รู้

ทั่วร่างของมันปกคลุมด้วยเกล็ดที่มีเหลี่ยมมุมชัดเจน ปากที่อ้าออกเผยให้เห็นซี่ฟันแหลมคมถี่ยิบ บริเวณลำคอมีแสงสีแดงวาบขึ้นลางๆ

มันอยู่ที่นั่นมาตลอด! รอให้ทีมเข้ามาในพื้นที่โล่ง!

"แยกกัน!" จ้าวหู่คำราม

แต่สายไปเสียแล้ว

แสงสีแดงที่ลำคอของกิ้งก่าไฟพลันสว่างจ้า เปลวเพลิงรูปทรงกรวยพ่นพรวดลงมา ครอบคลุมใจกลางของทีมทันที!

เถี่ยตุ้นคำรามลั่น หันไปยกโล่ขึ้นรับ เปลวเพลิงส่วนใหญ่ปะทะเข้ากับโล่กลม พื้นผิวโล่ที่หุ้มเหล็กไหม้เกรียมดำเป็นตอในพริบตา ขอบโล่เริ่มมีไฟลุกทาม

แต่ก็ยังมีลูกไฟบางส่วนกระเด็นออกไปเฉี่ยวที่หัวไหล่ของเกราะหนังเขา เกราะหนังเริ่มมีควันพุ่งออกมาและส่งกลิ่นเหม็นไหม้

-25! -8 (เผาไหม้)!

ตัวเลขความเสียหายกระโดดขึ้นเหนือหัวของเถี่ยตุ้นอย่างต่อเนื่อง

"เถี่ยตุ้น!" อิ่งเสอพุ่งออกมาจากด้านข้าง โยนถุงน้ำในมือออกไปกระแทกกับเปลวไฟบนโล่—ข้างในคือน้ำดื่มสำรอง ทำให้ไฟมอดลงเล็กน้อย

และในตอนนั้นเอง รอบเสาหินด้านข้าง กิ้งก่าไฟอีกสองตัวก็ปรากฏกายออกมาพร้อมกัน! พวกมันโอบล้อมเข้ามาจากคนละทิศทาง ปิดตายทางถอยของทีม

กิ้งก่าไฟสามตัว!

"ขบวนวงกลม!" จ้าวหู่ชักดาบยาวออกจากฝัก "เถี่ยตุ้นยันข้างหน้า เจี้ยนเหยี่ยนหาที่สูง อิ่งเสอเคลื่อนที่สนับสนุน หลินฟงคุ้มกันอู๋ป๋อ!"

การต่อสู้ระเบิดขึ้นทันที

เถี่ยตุ้นยันโล่ที่ยังกรุ่นไฟ คำรามพุ่งเข้าใส่กิ้งก่าไฟตัวที่ใกล้ที่สุด ค้อนเหล็กเหวี่ยงเป็นวงกลมฟาดลงไป

กิ้งก่าไฟกระโดดหลบไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว แล้วพ่นไฟสวนกลับใส่หน้าของเถี่ยตุ้น

เจี้ยนเหยี่ยนปีนขึ้นไปบนเสาหินต้นหนึ่งแล้ว ยิงลูกธนูเจาะเกราะออกไปต่อเนื่อง ปักเข้าที่ดวงตาของกิ้งก่าไฟตัวที่สองอย่างแม่นยำ -18! -21! แต่กิ้งก่าไฟเพียงแค่ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด และพุ่งเข้าหาเสาหินที่เจี้ยนเหยี่ยนอยู่อย่างบ้าคลั่งกว่าเดิม

อิ่งเสอราวกับภูตผี เคลื่อนที่ไปมาระหว่างเสาหิน มีดคู่ในมือแทงเข้าที่ข้อต่อและใต้ท้องของกิ้งก่าไฟตัวแรกจากมุมที่พิสดารเป็นพักๆ แต่เกล็ดของกิ้งก่าไฟแข็งแกร่งมาก คมมีดกรีดผ่านทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวจางๆ ความเสียหายจึงมีจำกัด

ส่วนสิ่งที่หลินฟงเผชิญอยู่ คือกิ้งก่าไฟตัวที่สาม ซึ่งก็คือตัวที่ซุ่มโจมตีในตอนแรก

มันดูเหมือนจะมองออกว่าหลินฟงคือเป้าหมายที่ "อ่อน" กว่าในทีม จึงพุ่งเข้าใส่โดยตรง กรงเล็บแหลมคมตะปบเข้าที่ลำคอของหลินฟง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งปะทะหน้า

สัญชาตญาณขุนพลถูกเปิดใช้งานทันที!

หลินฟงไม่ได้ปะทะตรงๆ ความคล่องแคล่ว 10.5 ทำให้เขาสามารถเบี่ยงตัวหลบไปทางขวาได้อย่างรวดเร็ว กรงเล็บของกิ้งก่าไฟครูดผ่านเกราะหนังจนเกิดประกายไฟ

ในเวลาเดียวกัน ดาบยาวในมือของเขาก็ฟันสวนขึ้นไปที่ส่วนท้องที่ค่อนข้างอ่อนนุ่มของมัน

【คำนวนการโจมตี: พลังโจมตีรวม 49.5 (พละกำลัง 7.5 *5 + ดาบ 12)】

【พลังป้องกันเป้าหมาย: 12 (เกล็ดกิ้งก่าไฟ)】

【ความเสียหายที่สร้างได้: 37.5】

-38!

ฟันเข้าเป้าหนึ่งดาบ! กิ้งก่าไฟเจ็บปวดจนคลุ้มคลั่ง หางยาวสะบัดฟาดมาเหมือนแส้เหล็ก หลินฟงย่อตัวกลิ้งหลบ หางยาวฟาดโดนเสาหินตรงที่เขาเคยยืนอยู่จนเศษหินกระจุยกระจาย

"ปะทะตรงๆ ไม่ได้" สมองของหลินฟงแล่นเร็วปรื๋อ "กิ้งก่าไฟป้องกันสูง ระยะพ่นไฟกว้าง สู้ในที่โล่งแบบนี้พวกเราเสียเปรียบ"

เขากวาดสายตามองไปรอบสนามรบ—เถี่ยตุ้นถูกกิ้งก่าไฟตัวหนึ่งพัวพันไว้ ไฟบนโล่ยังไม่ดับ เกราะหนังไหล่ซ้ายยังมีควันพุ่ง

เจี้ยนเหยี่ยนที่อยู่บนที่สูงถูกกิ้งก่าไฟพ่นไฟกดดันต่อเนื่อง ผิวเสาหินเริ่มดำเกรียม;

อิ่งเสอเคลื่อนที่ถ่วงเวลา แต่ไม่สามารถสร้างความเสียหายที่รุนแรงได้ จ้าวหู่กำลังพยายามฝ่าวงล้อมไปช่วยเจี้ยนเหยี่ยน

"ต้องใช้ความได้เปรียบทางภูมิประเทศ" หลินฟงมองไปรอบๆ

ทางด้านขวามีกลุ่มเสาหินที่ตั้งอยู่หนาแน่น ช่องทางแคบและคดเคี้ยว ร่างกายที่ใหญ่โตของกิ้งก่าไฟจะเคลื่อนไหวลำบากที่นั่น และระยะการพ่นไฟที่เป็นเส้นตรงก็จะถูกเสาหินขวางไว้

"พี่จ้าว!" หลินฟงตะโกนลั่นขณะหลบการพุ่งตะปบของกิ้งก่าไฟ "ล่อพวกมันไปทางกลุ่มเสาหินหนาแน่นทางขวา! จำกัดการพ่นไฟของมัน!"

จ้าวหู่เข้าใจทันที: "ทุกคน เคลื่อนที่ไปทางขวา! ใช้เสาหินเป็นที่กำบัง!"

ทีมเริ่มถอยร่นไปพลางสู้ไปพลาง

หลินฟงรับหน้าที่ล่อศัตรูด้วยตัวเอง เขาแกล้งเปิดช่องโหว่ให้กิ้งก่าไฟที่ไล่ตามเขาดึงระยะเข้ามาใกล้ แล้วในเสี้ยววินาทีก่อนที่มันจะพ่นไฟ เขาก็สับเท้าพุ่งหลบเข้าไปในระหว่างเสาหินสองต้นที่ตั้งชิดกัน

กิ้งก่าไฟพุ่งตามเข้าไปด้วยความโกรธแค้น แต่ช่องทางที่แคบทำให้มันมุดเข้าไปได้เพียงครึ่งตัวเท่านั้น

เปลวเพลิงที่พ่นออกมาถูกเสาหินกั้นไว้เสียส่วนใหญ่ มีเพียงเปลวไฟเล็กน้อยเท่านั้นที่เล็ดลอดเข้าไปด้านใน..

(จบตอน)