บทที่ 3 เข้าสู่โลกฝันร้ายครั้งแรก

เหล่านักเรียนเริ่มลุกขึ้นและเดินออกไปเป็นกลุ่มกลุ่ม

บางคนหารือกันอย่างตื่นเต้นเรื่องที่ไม่ต้องเข้าเรียนแล้ว บางคนโทรศัพท์หาครอบครัวด้วยความกังวล และบางคนยังคงนั่งเหม่อลอยอยู่ที่เดิม ราวกับยังไม่ฟื้นจากอาการตกใจ

หลินฟงเดินออกจากโรงยิมไปตามฝูงชน แสงแดดยามสายทำให้เขาต้องหรี่ตาลง

ทุกอย่างยังคงดูคุ้นเคยเหมือนเมื่อวาน แต่เขารู้ดีว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาไม่ใช่เด็กนักเรียนชั้น ม.6 ที่กังวลแค่เรื่องอันดับการสอบรายเดือนหรือมื้อเย็นจะกินอะไรอีกต่อไปแล้ว

เสียงของซูอวี่โหรวดังมาจากด้านหลัง: "หลินฟง"

เขาหันไป ซูอวี่โหรววิ่งเหยาะๆ ตามมาพลางหอบเล็กน้อย: "นาย... มีแผนยังไงบ้าง?"

"กลับบ้าน เตรียมตัว แล้วก็เข้าไป" หลินฟงตอบสั้นๆ

"ฉันหมายถึงแผนระยะยาว" ซูอวี่โหรวมองเขา "นายถูกส่งไปที่ไหน มีแผนการอะไร... พ่อของฉันบอกว่าถ้าหน้าใหม่รวมกลุ่มกันได้ อัตราการรอดชีวิตจะสูงขึ้นมาก"

หลินฟงเข้าใจความหมายของเธอ พ่อของซูอวี่โหรวเป็นเจ้าเมืองที่เกษียณแล้ว แม้ดินแดนจะสูญเสียไป แต่ประสบการณ์และสายสัมพันธ์ยังคงอยู่

เธอกำลังมองหาพันธมิตรที่มีศักยภาพ

"ฉันยังไม่ได้คิดเลย" หลินฟงพูดตามตรง "อีกอย่างจุดที่ถูกส่งไปก็เป็นการสุ่ม ไม่แน่ว่าจะได้เจอกัน"

"นั่นสินะ..." ซูอวี่โหรวพยักหน้า ส่งนามบัตรอิเล็กทรอนิกส์ใบหนึ่งให้ "ถ้าอย่างนั้นถ้านายต้องการคำแนะนำ หรือ... ในอนาคตมีโอกาสได้ร่วมมือกัน ก็ติดต่อฉันมาได้นะ

พ่อของฉันมีสายสัมพันธ์อยู่ในสำนักงานกิจการฝันร้ายบ้าง อาจจะพอช่วยอะไรได้"

หลินฟงรับนามบัตรมา บนนั้นมีเพียงชุดหมายเลขและชื่อหนึ่งชื่อ: ซูหมิงหยวน (ที่ปรึกษาสำนักงานกิจการฝันร้ายเมืองหรงเฉิง)

"ขอบใจนะ"

ทั้งสองแยกทางกันที่หน้าประตูโรงเรียน จ้าวข่ายขึ้นไปนั่งบนรถลอยฟ้าสุดหรูแล้ว ก่อนไปเขายังตั้งใจลดกระจกรถลง เหลียวมองมาทางหลินฟงด้วยสายตาแฝงแววประเมินและ... ความรู้สึกเหนือกว่า

หลินฟงไม่ได้ใส่ใจ เขาหาจักรยานคันเก่าของตัวเอง เจอแล้วก็ปลดล็อกแล้วปั่นออกไป

ระหว่างทางกลับบ้าน ป้ายโฆษณาสองข้างทางเกือบทั้งหมดเป็นเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับโลกฝันร้าย:

"ไลฟ์สดเครือข่ายความฝัน กดซับสไครบ์ช่องเจ้าเมือง เพื่อส่งแรงใจให้กตัญญูชาติ!"

"กลุ่มบริษัทตระกูลหวังรับสมัครทีมรวบรวมทรัพยากรในโลกฝันร้าย เงินเดือนเริ่มต้นห้าหมื่นหยวน!"

"แอปพลิเคชันตรวจสอบสถานะเรียลไทม์ของหม้อกุมชะตาชาติ เวอร์ชันล่าสุดเปิดให้ดาวน์โหลดแล้ว!"

แม้แต่ตอนผ่านร้านขายยา ที่หน้าต่างยังมีโปสเตอร์แปะอยู่: "รู่เมิ่งหนิง (กล่อมฝัน) — ช่วยให้ผู้ตื่นขึ้นเชื่อมต่อครั้งแรกได้อย่างมั่นคง ลดอาการเวียนศีรษะ รับรองโดยรัฐบาล ปลอดภัยและได้ผลจริง"

โลกใบใหม่เอี่ยม โลกที่เกี่ยวข้องกับทุกคนอย่างแนบแน่น

หลินฟงกลับถึงบ้านเกือบสิบเอ็ดโมง พ่อแม่จงใจลางานในวันนี้เพื่อรออยู่ที่บ้าน

"เสี่ยวฟง!" แม่พุ่งเข้ามาคว้าแขนเขาแล้วมองสำรวจไปทั่ว "เป็นไงบ้าง? ตื่นขึ้นไหม?"

หลินฟงพยักหน้า

ขอบตาของแม่แดงระเรื่อขึ้นมาทันที ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความดีใจหรือความกังวล ส่วนพ่อตบไหล่เขาหนักๆ: "เจ้าลูกชายเก่งมาก! สร้างชื่อให้ตระกูลเราแล้ว!"

"มันก็แค่การตื่นขึ้นเองครับ หลังจากนี้ยังบอกยาก" หลินฟงยิ้มขื่น

"ไม่ต้องกลัว" พ่อลากเขาไปนั่งที่โซฟา "เราไม่โลภ เอาแบบมั่นคงและค่อยเป็นค่อยไป

พ่อสืบมาแล้ว เข้าไปครั้งแรกพยายามหามุมที่ปลอดภัย สังเกตและเรียนรู้ให้มาก อย่าฝืนทำอะไรเกินตัว ต่อให้ถูกแบ่งงานที่หนักและเหนื่อยที่สุดมาให้ ก็ต้องกัดฟันทำต่อไป การมีชีวิตรอดสำคัญที่สุด"

"ผมทราบครับ"

แม่ยกมื้อเที่ยงที่อุดมสมบูรณ์ออกมาจากห้องครัว มีแต่เมนูที่หลินฟงชอบ ระหว่างกินข้าว พ่อแม่คอยคีบกับข้าวให้เขาไม่หยุดและพูดจาตักเตือนนู่นนี่ แต่กลับไม่ยอมเอ่ยถึงความอันตรายของโลกฝันร้ายเลยแม้แต่นิดเดียว

ทว่าหลินฟงสังเกตเห็นว่าพ่อจะเหลือบมองเงาโฮโลแกรมของหม้อกุมชะตาชาติที่แขวนอยู่บนผนังห้องนั่งเล่นเป็นระยะๆ

รอยร้าวทั้งสามรอยบนตัวกระถางนั้นดูสะดุดตาเป็นพิเศษภายใต้แสงแดดยามเที่ยง

หลังมื้ออาหาร หลินฟงกลับเข้าห้องตัวเอง เขาล็อกประตู นั่งลงที่โต๊ะเขียนหนังสือ และเริ่มวางแผนอย่างจริงจัง

อันดับแรก ที่เรียนมาในห้องเรียน สิ่งของธรรมดาไม่สามารถนำเข้าสู่โลกฝันร้ายได้ แต่เครื่องมือบางอย่างที่ทำจากวัสดุพิเศษสามารถนำติดตัวไปได้ผ่านการ "ผูกมัดวิญญาณ" ทว่าหลินฟงไม่มีของพวกนั้น

จากนั้น เขาเริ่มคิดถึงจังหวะการใช้นิ้วทองคำ

เนตรแห่งความน่าจะเป็น ใช้ได้หนึ่งครั้งในทุกสามสิบวัน

ความเร็วของเวลาในโลกฝันร้ายเป็นสามเท่าของดาวน้ำเงิน หมายความว่าถ้าเขาอยู่ในโลกฝันร้ายตลอดเวลา โอกาสใช้งานจะรีเฟรชทุกๆ สิบวันของเวลาบนดาวน้ำเงิน

คำสั่งสร้างหมู่บ้านยังไม่นำมาพิจารณาในตอนนี้ มันไกลเกินไป สิ่งที่เขาต้องการตอนนี้คือสิ่งที่สามารถเพิ่มความสามารถในการเอาชีวิตรอดได้ทันที

การดรอปอุปกรณ์ในโลกฝันร้าย... ตามที่เรียนมา สิ่งมีชีวิตฝันร้ายทั่วไปอาจดรอป "อาวุธหยาบ" "ชุดเกราะอย่างง่าย" ความน่าจะเป็นอยู่ที่ประมาณ 10% ถึง 15%

มอนสเตอร์ระดับอีลิทอาจดรอปไอเทมระดับ "ประณีต" ซึ่งความน่าจะเป็นจะต่ำกว่านั้น หากเขากำหนดการดรอป เขาสามารถได้รับอุปกรณ์ระดับประณีตหรือดีกว่านั้นได้อย่างแน่นอน

แต่ปัญหาก็วนกลับมาที่จุดเริ่มต้น—เขาต้องมีความสามารถในการสังหารมอนสเตอร์

"เอาชีวิตรอดให้ได้ก่อน แล้วค่อยคิดเรื่องอื่น" หลินฟงพึมพำทวนคำพูดของเฉินเว่ยกั๋ว

เขาตัดสินใจว่า: หลังเข้าสู่โลกฝันร้ายครั้งแรก เป้าหมายแรกคือการหาที่ยืนที่มั่นคงในดินแดนของต้าเซี่ยที่ปลอดภัย

จากนั้นรีบเพิ่มความแข็งแกร่งโดยเร็ว มองหาสิ่งมีชีวิตฝันร้ายที่อยู่ตัวเดียวหรืออ่อนแอ แล้วใช้โอกาสครั้งแรกเพื่อให้ได้อุปกรณ์ที่ใช้งานได้จริงหรือหนังสือทักษะมาสักเล่ม

ส่วนคำสั่งสร้างหมู่บ้าน... นั่นต้องวางแผนกันยาวๆ

แต่บางครั้ง ความคิดก็ลอยเตลิดไปชั่วครู่—ถ้ามีชีวิตรอดได้จริงๆ และสร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้... จะสามารถซื้อบ้านที่มีลานบ้านเล็กๆ ในเมืองหลวงของมณฑลได้ไหมนะ?

ไม่ต้องใหญ่มาก แค่พอเลี้ยงหมาได้สักตัวก็พอ ไม่แน่ว่าวันหนึ่งอาจจะได้พบกับเด็กสาวที่ช่างพูดและยิ้มเก่งสักคน นั่งดูพระอาทิตย์ตกดินด้วยกันในลานบ้านเล็กๆ นั่น

เขาส่ายหน้า สลัดความเพ้อฝันที่ไม่เข้ากับสถานการณ์ทิ้งไป

หลังวางแผนเสร็จ หลินฟงมองดูเวลา: บ่ายสองโมง

ยังเหลือเวลาอีกนานกว่าจะถึงกำหนดเส้นตายยี่สิบสี่ชั่วโมง แต่เขาไม่คิดจะรออีกต่อไป ยิ่งเข้าเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งปรับตัวได้เร็วเท่านั้น

เขาเปลี่ยนมาสวมชุดผ้าสีเทาที่สะดวกต่อการเคลื่อนไหว แล้วนอนลงบนเตียง

"พ่อครับ แม่ครับ ผมจะเข้าไปแล้วนะ" เขาตะโกนบอกออกไปนอกห้อง

เสียงสะอื้นที่ถูกกลั้นไว้ของแม่ดังมาจากนอกประตู ตามด้วยเสียงตอบรับที่มั่นคงของพ่อ: "เสี่ยวฟง ระวังตัวด้วยนะ ที่บ้านไม่ต้องห่วง"

หลินฟงหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลง

ปากพึมพำเบาๆ: "เชื่อมต่อฝันร้าย"

ในชั่วพริบตา ความรู้สึกไร้น้ำหนักพุ่งเข้าจู่โจม

ราวกับตกลงมาจากที่สูงหมื่นฟุต และราวกับจมลงสู่ทะเลลึก ภาพที่แตกเป็นเสี่ยงๆ นับไม่ถ้วนพุ่งผ่านหน้าไป:

เมืองที่กำลังลุกไหม้ ทหารโบราณที่กำลังบุกตะลุย หม้อกุมชะตาชาติที่ลอยอยู่กลางอากาศ และยังมี... ดวงตาหลายคู่ที่กำลังจับจ้องมาที่เขา

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ อาจจะแค่วินาทีเดียว หรืออาจจะเป็นนิรันดร์

ความรู้สึกที่เท้าสัมผัสพื้นกลับมาอีกครั้ง

หลินฟงลืมตาขึ้น

เขาพบว่าตัวเองยืนอยู่ท่ามกลางทุ่งรกร้างที่อ้างว้าง เสื้อผ้าจากดาวน้ำเงินบนตัวถูกแทนที่ด้วยชุดกางเกงผ้าสีเทาเนื้อหยาบ

ที่เท้าคือรองเท้าผ้าที่เรียบง่าย ในมือถือไม้เนื้อแข็งที่หนักแน่นหนึ่งท่อน—นี่คือทั้งหมดที่โลกฝันร้ายมอบให้แก่หน้าใหม่

หญ้าแห้งเหี่ยวพริ้วไหวไปตามลม ไกลออกไปเป็นแนวเทือกเขาสีม่วงดำที่ต่อเนื่องกัน ท้องฟ้าเป็นสีแดงคล้ำที่ดูประหลาด ไม่มีดวงอาทิตย์ มีเพียงกลุ่มก้อนของรัศมีแสงที่เคลื่อนไหวไปมา

และรอบตัวเขา—

ไม่มีใครเลย

ไม่มีกำแพงเมือง ไม่มีเพื่อนพ้อง ไม่มีธงประจำดินแดน

มีเพียงเสียงพัดผ่านของลมในทุ่งรกร้าง และเสียงโหยหวนของสัตว์ร้ายบางชนิดที่ดังมาจากที่ไกลแสนไกล

หัวใจของหลินฟงดิ่งวูบลง

ความน่าจะเป็น 1% ดันตกที่ป่ารกร้างจริงๆ!

เขาถูกรางวัลใหญ่เข้าให้แล้ว

"นี่ส่งฉันมาที่ไหนกันวะเนี่ย?"

(จบตอน)