บทที่ 13 แสวงหาวิชา

บทที่ 13 แสวงหาวิชา

มหาสงครามดำเนินไปเป็นเวลาเจ็ดวันเต็ม

ในช่วงเวลาเจ็ดวัน อวี๋เฉิงสังหารวิญญาณซาที่หลุดรอดจากตาข่ายไปได้ทั้งหมดสิบสามตน อายุขัยที่เก็บเกี่ยวมาได้ก็เพิ่มขึ้นเป็นห้าปีกับอีกสองเดือน

วิญญาณซาแต่ละตนมีความแข็งแกร่งไม่เท่ากัน อายุขัยจึงแตกต่างกันไป

ด้วยความอยากรู้ ตอนที่จัดการกับวิญญาณซาตนสุดท้าย อวี๋เฉิงได้เขียนคุณสมบัติ ‘ปราณมาร’ ทับลงบนร่างของอีกฝ่าย ทำให้ ‘ศิษย์พี่’ ของเขามีคุณสมบัติเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง หลังจากมีคุณสมบัติ ‘ปราณมาร’ เพิ่มเข้ามา กลิ่นอายบนร่างของ ‘ศิษย์พี่’ ก็ยิ่งทวีความแปลกประหลาดมากขึ้น เริ่มหลุดพ้นจากขอบเขตของเจียงซือทั่วไปแล้ว

ผู้อื่นกลับไม่โชคดีเท่าอวี๋เฉิง

ภายใต้การโจมตีของเหล่าวิญญาณซา ศิษย์สายในกลุ่มนี้บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก กระทั่งหลี่ฉงเซียวก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ศพหุ่นเชิดของเขาอ่อนแรงลงอย่างเห็นได้ชัด มองปราดเดียวก็รู้ว่ารากฐานได้รับความเสียหาย ฉางเต้าก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าใดนัก แขนขาดไปข้างหนึ่ง บนร่างยังแปดเปื้อนด้วยปราณมารของวิญญาณซา หากหลังจากนี้ไม่สามารถขจัดออกไปได้ ในอนาคตก็ไม่ต้องคิดเรื่องบำเพ็ญเพียรอีกต่อไป ไปหาสุสานนอนพักผ่อนได้เลย

เจ็ดวันต่อมา สัตว์ประหลาดหน้ายักษ์ก็ถอยทัพไป หญิงสาวชุดแดงกลับสู่ภูเขาชั้นใน

มหาสงครามสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

ภายในห้องสุสาน

อวี๋เฉิงนั่งขัดสมาธิอยู่ เจียงซือ ‘ศิษย์พี่’ ยืนอยู่ข้างกาย

กลิ่นอายสีเทาไหลออกมาจากร่างของเจียงซืออย่างต่อเนื่อง หลอมรวมเข้ากับร่างกายของอวี๋เฉิง ทุกครั้งที่ไหลเข้ามาหนึ่งสาย กลิ่นอายบนร่างของอวี๋เฉิงก็จะแข็งแกร่งขึ้นหนึ่งส่วน ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด กลิ่นอายของอวี๋เฉิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่ก็พลันเพิ่มสูงขึ้น ปราณวิญญาณรอบกายไหลเวียนอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นกระแสวนขนาดเล็ก

ขั้นหลอมปราณชั้นที่ห้า!

ขอบเขตที่ผู้อื่นต้องบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากเป็นเวลาหลายปีหรือแม้กระทั่งหลายสิบปี อวี๋เฉิงกลับบรรลุได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน

นอกจากรากฐานจะค่อนข้างไม่มั่นคงแล้ว ทุกอย่างก็เป็นปกติ

“ในที่สุดก็ดูเหมือนผู้บำเพ็ญมารขึ้นมาหน่อยแล้ว”

ปัญหาเรื่องรากฐานที่ไม่มั่นคง อวี๋เฉิงไม่ได้ใส่ใจ ผู้บำเพ็ญมารนั้นขึ้นชื่อเรื่อง ‘ความรวดเร็ว’ มาโดยตลอด วิชาประเภทนี้สามารถสร้างพลังต่อสู้ขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว การสะสมที่ผู้อื่นต้องใช้เวลาหลายสิบหลายร้อยปี ผู้บำเพ็ญมารใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีก็สามารถบรรลุได้ สิ่งที่ต้องแลกมาก็คือรากฐานที่ไม่มั่นคง ผู้บำเพ็ญมารในขอบเขตเดียวกันมักจะถูกผู้บำเพ็ญฝ่ายธรรมะกดข่มอยู่เสมอ ผู้บำเพ็ญฝ่ายธรรมะที่แข็งแกร่งกว่าบางคนสามารถสังหารศัตรูข้ามระดับได้ การ ‘ข้าม’ ที่ว่าก็คือผู้บำเพ็ญมารเช่นพวกเขานั่นเอง นอกจากนี้ สภาพจิตใจของผู้บำเพ็ญมารส่วนใหญ่ก็ไม่เสถียร การแสวงหาการยกระดับอย่างรวดเร็ว ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะละเลยสิ่งสำคัญหลายอย่างไป

แต่สิ่งเหล่านี้ล้วนสามารถมองข้ามไปได้ ในมุมมองของอวี๋เฉิง ตราบใดที่ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ปัญหาเหล่านี้ก็สามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย

ระดับเดียวกันสู้ไม่ได้ก็ไปรังแกระดับที่ต่ำกว่า

ขอบเขตก่อปราณสู้กับขั้นหลอมปราณย่อมไม่มีปัญหาใช่หรือไม่? หากยังไม่ได้ผลอีก ขอบเขตแก่นทองคำสู้กับขั้นหลอมปราณก็ย่อมได้

เรื่องสภาพจิตใจยิ่งแก้ไขได้ง่ายขึ้น ของวิเศษแห่งฟ้าดินในโลกบำเพ็ญเซียนก็เพียงพอที่จะชดเชยข้อบกพร่องนี้ได้ เพียงแค่แข็งแกร่งพอ ก็สามารถปล้นชิงทั่วหล้า ใช้ทรัพยากรทั่วทั้งใต้หล้ามาหล่อเลี้ยงตนเองเพียงผู้เดียว นี่ก็คือเหตุผลที่ผู้บำเพ็ญมารถูกผู้บำเพ็ญฝ่ายธรรมะเกลียดชัง

หลังจากปรับตัวเข้ากับพลังที่เพิ่มขึ้นใหม่แล้ว อวี๋เฉิงก็ลุกขึ้นเดินออกจากประตู

ศึกกระแสวิญญาณซาได้เปิดหนทางใหม่ให้แก่เขา ก่อนที่จะออกไปข้างนอกเขาเตรียมจะไปที่หอคัมภีร์ของสายในดูสักหน่อย เพื่อเสริมจุดอ่อนของตนเอง

นิกายเลี้ยงศพหลังจากผ่านมหาสงครามก็ยิ่งดูซบเซาลง ตลอดเส้นทางแทบจะมองไม่เห็นคนเป็นเลย

เดินตามทางเล็กๆ ที่คดเคี้ยวไปจนถึงยอดเขา

ตำหนักหลักของสายในตั้งอยู่บนยอดเขา

ตอนที่อวี๋เฉิงเข้ามา ที่ปากประตูเต็มไปด้วยผู้คน ก่อนหน้านี้ศึกกระแสวิญญาณซาทำให้หลายคนได้รับแต้มคุณูปการ ปริมาณการซื้อขายในช่วงเวลานี้จึงเพิ่มขึ้นหลายสิบเท่า วิชาและโอสถที่ปกติหาดูได้ยาก บัดนี้กลับปรากฏออกมาทั้งหมด แม้แต่วัตถุดิบหลอมศพก็มีมากขึ้นไม่น้อย อวี๋เฉิงเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคนบนแผงลอยแห่งหนึ่ง คนเหล่านี้เมื่อหลายวันก่อนยังคงต่อสู้กับกระแสวิญญาณซาร่วมกับเขาบนกำแพงสูงอยู่เลย ทว่าบัดนี้กลับได้กลายเป็นศพหุ่นเชิดไปแล้ว

“ซื้อไปสักตนไหม? เหล่านี้ล้วนเป็นศิษย์พี่น้องของพวกเรา คุณภาพเชื่อถือได้”

เมื่อเห็นอวี๋เฉิงมองมา ศิษย์สายในที่ตั้งแผงก็รีบเอ่ยถามทันที

“ขายอย่างไร?”

“ผลึกปราณซาหนึ่งร้อยก้อน นางนี้ขาวสวยอวบอึ๋มแพงกว่าเล็กน้อย...”

ยังไม่ทันที่ศิษย์ที่ตั้งแผงจะพูดจบ อวี๋เฉิงก็หันหลังเดินจากไป ล้วนเป็นศพหุ่นเชิดที่เพิ่งหลอมขึ้นมาใหม่ บนร่างมีปราณซาไม่ถึงหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ ซื้อกลับไปก็ยังต้องมาบ่มเพาะเอง อวี๋เฉิงจะมีเวลาว่างที่ไหน

หลังจากผ่านตลาดไปแล้ว อวี๋เฉิงก็เดินตามความทรงจำมาถึงหอภารกิจ

ศึกกระแสวิญญาณซาคราก่อน เขาสังหารวิญญาณซาไปสิบสามตน หากคำนวณตามสัดส่วนของภารกิจนิกายแล้ว จะสามารถแลกเป็นผลึกปราณซาได้หนึ่งร้อยสามสิบก้อน อวี๋เฉิงเตรียมจะใช้แต้มคุณูปการเหล่านี้ไปแลกวิชาสองเล่มจากหอคัมภีร์ของสายใน ‘วิชาหลอมศพเปลี่ยนซา’ เป็นวิชาที่ไม่สมบูรณ์ สามารถบำเพ็ญเพียรได้ถึงขั้นหลอมปราณชั้นที่สิบเท่านั้น หากต้องการจะทะลวงผ่านสู่ขอบเขตก่อปราณในภายหลัง ก็จำเป็นต้องเปลี่ยนวิชา ยังมีวิชาตัวเบาอีกด้วย ตอนทำภารกิจกระแสวิญญาณซาคราก่อน อวี๋เฉิงก็ได้ตระหนักถึงข้อบกพร่องของตนเองในด้านนี้แล้ว

แตกต่างจากหอคัมภีร์ของสายนอก หอคัมภีร์ของสายในนั้นสร้างอยู่ใต้ดิน

บันไดที่ทอดยาวลงไปนั้นมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

หลังจากจ่ายผลึกปราณซาที่จำเป็นสำหรับการเข้าไปแล้ว อวี๋เฉิงก็เดินลงบันไดไปเรื่อยๆ หลังจากเดินไปประมาณหนึ่งร้อยขั้น ก็มาถึงห้องสุสานใต้ดินแห่งหนึ่ง โลงศพสีดำสนิทเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ รอบๆ ผนังฝังด้วยไข่มุกราตรี เปล่งประกายแสงสีเขียวจางๆ ฝาโลงศพเปิดออก ข้างในมีหนังสือจำนวนมากกองสุมกันอยู่อย่างไม่เป็นระเบียบ หน้าโลงศพแต่ละใบมีแผ่นศิลาจารึก บนนั้นบันทึกประเภทของวิชาที่อยู่ในโลงศพเอาไว้

อวี๋เฉิงเดินตามแผ่นศิลาจารึกหน้าโลงศพ เพื่อค้นหาวิชาหลักและวิชาตัวเบาที่ตนเองต้องการ

เมื่อเดินมาถึงหน้าโลงศพใบที่สิบเอ็ด ฝีเท้าของอวี๋เฉิงก็หยุดชะงัก

วิชาอัสนี!

เครื่องหมายบนแผ่นศิลาจารึกนั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง มองปราดเดียวก็เข้าใจ

“สายในมีวิชาอัสนีด้วยรึ”

อวี๋เฉิงพลันรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที เดินเข้าไปหยิบหนังสือเล่มหนึ่งที่ชื่อว่า ‘คาถาอัสนีหยิน’ ออกมาจากในโลงศพ

ก่อนที่จะซื้อ จะสามารถมองเห็นได้เพียงสามหน้าแรกของหนังสือ บนนั้นบันทึกข้อควรระวังและเงื่อนไขที่จำเป็นในการบำเพ็ญเพียรวิชา

‘รากวิญญาณอัสนี, ปราณซาเก้าหยิน, น้ำเสวียนจี๋...’

เมื่อมองดูเงื่อนไขการบำเพ็ญเพียรที่บันทึกไว้บนหนังสือ อวี๋เฉิงเหลือบมองเพียงแวบเดียวก็วางหนังสือเล่มนี้กลับไป ร่างกายของเขานี้เป็นรากวิญญาณดิน เงื่อนไขแรกก็ยังไม่ผ่าน นับประสาอะไรกับวัตถุดิบในการบำเพ็ญเพียรในภายหลังที่แม้แต่ชื่อก็ยังไม่เคยได้ยิน คงต้องรอจนกว่าจะพบเป้าหมายที่เหมาะสมในอนาคต แล้วค่อยเขียนคุณสมบัติของอีกฝ่ายทับลงบนร่างของตนเอง แล้วจึงค่อยมาลองดูใหม่

วางหนังสือลง อวี๋เฉิงก็เดินต่อไป

หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็หยุดอยู่หน้าโลงศพอีกใบหนึ่ง เริ่มค้นหาวิชาที่เหมาะสมกับตนเอง

แผงลอยในตลาด

จั้งคุนนั่งอยู่ตามลำพังที่มุมหนึ่ง สายตาเลื่อนลอย

ช่วงนี้เขาหามรุ่งหามค่ำเพื่อหาเงิน พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยอวี๋เฉิงและสวี่หลิงใช้หนี้ แต่หนี้สินที่ทั้งสองกู้มานั้นมากมายมหาศาล เพียงแค่ดอกเบี้ยก็ทำให้เขาหัวหมุนแล้ว นับประสาอะไรกับการชดใช้เงินต้น จั้งคุนรู้สึกว่าหากเป็นเช่นนี้ต่อไปตนเองคงจะจบเห่ในไม่ช้า

คนที่ให้พวกเขากู้ยืมเงินส่วนใหญ่ก็เหมือนกับตนเองในอดีต มีความสัมพันธ์กับภูเขาลูกที่ห้าอยู่เบื้องหลัง

ผิดสัญญาก็ไม่ได้ ตนเองไม่มีความสามารถขนาดนั้น

หลบหนีก็ไม่ได้ ศิษย์นิกายเลี้ยงศพทุกคนล้วนมีตราประทับของนิกายอยู่บนร่าง เมื่อใดที่ออกจากขอบเขตนิกาย ก็จะถูกนิกายสัมผัสได้ในทันที นับประสาอะไรกับพลังเวทและศพหุ่นเชิดของเขาที่ถูกอวี๋เฉิงลงมือไปแล้ว เมื่อคิดถึงตรงนี้สีหน้าของจั้งคุนก็ยิ่งมืดมนลง

“เจ้าแซ่อวี๋นั่นไม่รู้ว่าใช้วิธีอะไร!”

นับตั้งแต่จากสายนอกมา พลังเวทของเขาก็ไม่เคยเพิ่มขึ้นอีกเลย ปราณวิญญาณในร่างกายกลายเป็นสีดำสนิท ปราณวิญญาณที่ดูดซับมาจากการโคจรลมปราณตามปกติก็ไม่สามารถหลอมรวมเข้าไปได้เลย ศพหุ่นเชิดก็เช่นกัน ปราณซาในผลึกไม่สามารถหลอมรวมเข้าไปได้ สภาพราวกับถูกตรึงไว้ในสถานะก่อนหน้านี้

เพื่อที่จะหลุดพ้นจากสถานการณ์คับขัน จั้งคุนได้คิดหาวิธีการมากมาย แต่ก็ไม่มีวิธีใดสำเร็จ

สภาพของเขาในตอนนี้คือสู้ก็สู้ไม่ได้ หนีก็หนีไม่รอด

ให้ความรู้สึกราวกับกำลังรอความตายอย่างช้าๆ

“จั้งคุน เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?” เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างกะทันหัน ดึงความคิดที่กระจัดกระจายของจั้งคุนกลับมา

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าหญิงสาวในชุดขาวนางหนึ่งกำลังมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

สายตานั้นราวกับกำลังมองคนตาย

“ศิ... ศิษย์พี่ไป๋”

หัวใจของจั้งคุนสั่นสะท้านขึ้นมา เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าวันนี้เป็นวันที่ต้องส่งยอด กล้าที่จะให้กู้ยืมเงินที่สายนอก จั้งคุนย่อมต้องมีคนหนุนหลัง ศิษย์พี่ไป๋เบื้องหน้า ก็คือผู้หนุนหลังของเขานั่นเอง

ศิษย์สืบทอด ไป๋จิ่ง