บทที่ 15 ผู้เดินหมาก

บทที่ 15 ผู้เดินหมาก

“อย่างน้อยก็ต้องเป็นกึ่งอริยเจ้าขั้นสูงสุด หรือกระทั่ง...เป็นฝีมือของผู้ที่สัมผัสถึงขอบเขตแห่งอริยเจ้าแล้ว” สายตาของเฉินเฟิงพลันเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “อีกทั้ง การใช้กฎเกณฑ์แห่งความโกลาหล ยังเหนือกว่าเจ้าโง่นั่นที่ข้าบีบให้ตายไปก่อนหน้านี้มากนัก”

เขานึกถึงกระดานหมากดวงดาราในวังเมฆม่วงของปรมาจารย์เต๋าหงจวินที่เต็มไปด้วยตัวหมาก “ระบบ” นับไม่ถ้วน

“ดูท่า นี่มิใช่แค่ผู้ลักลอบข้ามมิติที่มาหาเรื่องสนุกอีกต่อไป แต่มี ‘ผู้ร่วมวงการ’ กำลังโยนเครื่องปรุงรสใหม่ๆ ลงในหม้อยักษ์แห่งมหาบรรพกาลใบนี้ หรือกระทั่ง...คิดจะยกหม้อไปทั้งใบ แล้วเปลี่ยนเป็นตำรับอาหารของตนเอง!”

จะทำลายสือฮ่าวและระบบของเขาโดยตรงเลยรึ?

ไม่ นั่นเป็นเพียงการตัดกิ่งก้านใบหนึ่งออกไป ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง กลับจะทำให้ผู้อยู่เบื้องหลังผู้นั้นระแวดระวังตัวมากยิ่งขึ้น

ในใจของเฉินเฟิงจิตสังหารพลุ่งพล่าน แต่สติปัญญากลับทำให้เขาสงบลงอย่างรวดเร็ว แผนการที่กล้าหาญยิ่งกว่า และถอนรากถอนโคนยิ่งกว่า ก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขาในทันที

สิ่งที่เขาจะทำ มิใช่การทำลาย แต่เป็น “การแก้ไขดัดแปลง”!

ที่ปลายนิ้วของเฉินเฟิง มนต์เสน่ห์แห่งเต๋าต้าหลัวสายหนึ่งก็รวมตัวกันอย่างเงียบเชียบ

ในมนต์เสน่ห์แห่งเต๋าสายนี้ แฝงไว้ด้วยความเข้าใจอันสูงส่งของเขาที่มีต่อจิตวิญญาณแห่งวิถีมนุษย์ ต่อวิถีแห่งการพึ่งพาตนเองและไม่ย่อท้อ

เขาดีดนิ้วครั้งหนึ่ง มนต์เสน่ห์แห่งเต๋าสายนี้ก็กลายเป็นลำแสงที่เล็กกว่าธุลีดินนับล้านล้านเท่า ทะลุผ่านค่ายกลต้องห้ามของถ้ำอย่างเงียบเชียบ และหลอมรวมเข้ากับจุดแสงที่ชื่อว่า “ระบบวิวัฒนาการอารยธรรม” ภายในห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกของสือฮ่าวได้อย่างแม่นยำ

ทั้งหมดนี้ รวดเร็วจนถึงขีดสุด ลึกล้ำจนถึงขีดสุด

แม้แต่แสงเงาแห่งความโกลาหลที่เชื่อมต่อกับระบบ ก็มิได้สังเกตเห็นความผิดปกติแม้แต่น้อย

ลำแสงสายนี้ ประหนึ่งรหัสที่ถูกปลอมแปลงมาอย่างแนบเนียน เป็นโปรแกรมประตูหลังที่ซ่อนอยู่ในระดับล่างสุด

มันมิได้ออกฤทธิ์ในทันที และยิ่งมิได้ทำลายระบบ

มันจะเพียงแค่แฝงตัวอยู่อย่างเงียบเชียบ และในทุกครั้งที่ระบบถ่ายทอดความรู้ให้แก่สือฮ่าว และออกคำสั่งภารกิจ ก็จะบิดเบือนและแก้ไขคำสั่งหลักของมันอย่างละเอียดอ่อนที่สุด

ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนการถ่ายทอดความรู้แบบ “ยัดเยียด” ให้เป็นการ “ชี้นำ” เพื่อ “จุดประกาย”

ในภารกิจการหลอมสำริด ก็แอบเพิ่มการชี้นำทางความคิดว่า “เหตุใดเปลวไฟจึงสามารถหลอมละลายแร่ได้”

ในคำสั่งการสร้างบ้าน ก็ปลูกฝังตัวแปรเชิงสำรวจว่า “ทำอย่างไรให้โครงสร้างมั่นคงยิ่งขึ้น”

มันต้องการจะเปลี่ยนการก้าวกระโดดทางอารยธรรมแบบดึงต้นกล้าช่วยให้โตและใช้ศักยภาพล่วงหน้านี้ ให้กลายเป็นเส้นทางแห่งการสำรวจตนเองที่ก้าวไปทีละก้าวและวางรากฐานให้มั่นคง อย่างค่อยเป็นค่อยไป

มันต้องการให้ “เมล็ดพันธุ์พิษ” ที่ถูกปลูกลงไปนี้ บังเกิด “ผลแห่งเต๋า” ของการพึ่งพาตนเองและไม่ย่อท้อของเผ่าพันธุ์มนุษย์ขึ้นมา โดยไม่รู้ตัว!

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ร่างของเฉินเฟิงก็หายไปโดยสิ้นเชิง ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

ภายในถ้ำ สือฮ่าวฟื้นคืนสติจากความเจ็บปวดในการรับความรู้ โค้งคำนับแสงเงาที่สลายไปแล้วอีกครั้ง ความคลั่งไคล้และความเคารพเทิดทูนในแววตาของเขา พุ่งสูงถึงขีดสุด

เขาหารู้ไม่ว่า นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป “เส้นทางแห่งคำชี้นำจากสวรรค์” ที่เขาเดินอยู่ จะเบี่ยงเบนไปยังทิศทางที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง โดยที่ตัวเขาเองก็มิอาจรับรู้ได้

แผนการร้ายที่มุ่งเป้าไปยังวิถีมนุษย์แห่งมหาบรรพกาล ภายใต้การแทรกแซงอย่างลับๆ ของเฉินเฟิง ได้กลายเป็นการทดลองทางอารยธรรมที่ไม่เคยมีมาก่อนแล้ว

และเขา เฉินเฟิง คือผู้สังเกตการณ์การทดลองนี้ และยังเป็น...ผู้เดินหมากที่ควบคุมตัวแปรที่สำคัญที่สุด

...

กาลเวลาผันผ่าน มิได้หยุดพักทั้งกลางวันและกลางคืน

การพัฒนาของชนเผ่าต้าเหอมิได้หยุดชะงักลงเพราะการปะทะกันอย่างลับๆ ในคืนนั้น กลับกัน ยังคงก้าวไปข้างหน้าด้วยท่าทีที่มั่นคงและหนาหนักยิ่งขึ้น

หลายเดือนต่อมา สือฮ่าวซึ่งได้กลายเป็นผู้นำร่วมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั่วทั้งทิวเขานี้แล้ว ก็ได้รับโอษฐ์สวรรค์จาก “ผู้ชี้นำอันยิ่งใหญ่” อีกครั้ง—ให้สร้างวิหารศักดิ์สิทธิ์ที่เพียงพอจะรองรับความศรัทธาของเผ่าพันธุ์มนุษย์ และรวบรวมไฟแห่งอารยธรรม

ในโอษฐ์สวรรค์นั้น แนบมาด้วยแบบแปลนและวิธีการก่อสร้างที่ละเอียดลอออย่างหาที่เปรียบมิได้

นั่นเป็นสถาปัตยกรรมที่แตกต่างจากรูปแบบดั้งเดิมของมหาบรรพกาล สูงตระหง่านเสียดฟ้า เส้นสายแข็งทื่อ มุ่งแสวงหาความสมมาตรทางเรขาคณิตอย่างถึงที่สุด เต็มไปด้วยเจตจำนงแห่งการพิชิตและกดขี่ฟ้าดิน แกนหลักของมันคือการสร้างค่ายกลบวงสรวงขนาดมหึมา เพื่อดูดกลืนพลังแห่งเจตจำนงของวิถีมนุษย์และแก่นแท้แห่งชีวิตของชาวเผ่าที่รวบรวมมาทั้งหมด สังเวยให้แก่ตัวตนที่อยู่ในความมืดมิด

สือฮ่าวเชื่อมั่นในเรื่องนี้อย่างสุดหัวใจ ในทันทีก็ออกคำสั่งในนามของท่านปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ ระดมพลเผ่าพันธุ์มนุษย์นับล้านคน ณ ศูนย์กลางของชนเผ่า เริ่มงานก่อสร้างครั้งใหญ่

ทว่า สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในส่วนลึกของห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกของเขา มนต์เสน่ห์แห่งเต๋าต้าหลัวที่เฉินเฟิงปลูกฝังไว้ซึ่งเล็กจ้อยดุจธุลีดิน ได้เริ่มบ่มเพาะแล้ว

เมื่อสือฮ่าวประทับแบบแปลนสถาปัตยกรรมอันเย็นชานั้นไว้ในใจ เตรียมจะถ่ายทอดให้แก่เหล่าช่างฝีมือ ในสมองของเขากลับปรากฏความคิดใหม่ๆ ขึ้นมาโดยมิอาจควบคุม

“เหตุใดวิหารจะต้องเป็นรูปสี่เหลี่ยม? ฟ้าดินแบ่งเป็นเฉียนคุน สรรพสิ่งแบ่งเป็นหยินหยาง หากเปลี่ยนฐานรากเป็นรูปวงกลม ด้านบนรองรับท้องฟ้า ด้านล่างเชื่อมต่อกับสายใยปฐพี จะสามารถรวบรวมปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินได้ดียิ่งขึ้นหรือไม่?”

“เหตุใดเสาหลักจะต้องตั้งตรงขึ้นไป? ภูเขามีสันเขา สายน้ำมีการไหล หากใช้ทิศทางของขุนเขาและสายน้ำเป็นแนวทาง จัดเรียงลำดับเสาหลักให้สอดคล้องกับจังหวะบางอย่าง จะสามารถทำให้วิหารมั่นคงยิ่งขึ้น และหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินแห่งนี้ได้หรือไม่?”

ความคิดเหล่านี้งอกงามราวกับวัชพืช มิใช่สิ่งที่ระบบถ่ายทอด แต่มาจากความคิดและประกายปัญญาในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขาเอง

นี่คือพลังอำนาจแห่งมนต์เสน่ห์แห่งเต๋าของเฉินเฟิง มันมิได้ปฏิเสธคำสั่งของระบบโดยตรง แต่กลับใช้สัจธรรมสูงสุดของมหาบรรพกาลที่ว่า “มนุษย์เรียนรู้จากปฐพี ปฐพีเรียนรู้จากนภา นภาเรียนรู้จากเต๋า เต๋าเรียนรู้จากธรรมชาติ” เพื่อชี้นำและจุดประกายให้แก่สือฮ่าวอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ดังนั้น โครงการก่อสร้างอันยิ่งใหญ่ก็ได้เริ่มต้นขึ้น

สือฮ่าวยืนอยู่บนที่สูง สั่งการอย่างองอาจ

เขาสั่งให้ชาวเผ่าเปิดภูเขาสกัดหิน แต่กลับล้มเลิกการใช้หินธรรมดาที่แข็งกระด้างอย่างน่าประหลาดใจ และหันไปเลือกหยกเขียวชนิดหนึ่งที่แฝงไว้ด้วยปราณวิญญาณจางๆ แทน

เขาวางแผนผังของวิหาร โดยไม่รู้ตัวก็ได้เปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางเรขาคณิตอันเย็นชานั้น ให้กลายเป็นแผนผังอันลึกล้ำที่สอดคล้องกับปากวากำเนิดฟ้าดินและเก้าดาวเหิน

ฐานรากขุดลึกลงไป ชักนำปราณแห่งสายใยปฐพี

เสาค้ำยันสูงตระหง่าน เชื่อมต่อกับดวงดาวบนท้องฟ้า

อิฐทุกก้อน หินทุกก้อน ไม้ทุกท่อน ดินทุกก้อน ภายใต้การชี้นำอันลึกล้ำอย่างยิ่งยวด ถูกวางลงในตำแหน่งที่สอดคล้องกับมหาเต๋าแห่งฟ้าดินมากที่สุด

ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น สถานที่บวงสรวงซึ่งเดิมทีควรจะใช้เพื่อช่วงชิงชะตาฟ้าแห่งวิถีมนุษย์ ในระหว่างกระบวนการก่อสร้าง กำลังค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นค่ายกลรวมวิญญาณขนาดมหึมา

มันราวกับหัวใจที่กำลังเต้นอยู่ เริ่มสูบกลืนปราณวิญญาณแห่งฟ้าดิน และกลับมาบำรุงผืนดินแห่งนี้ บำรุงชาวเผ่าทุกคนที่เข้าร่วมการก่อสร้าง

ในขณะเดียวกัน ภารกิจที่สองจาก “ผู้ชี้นำ” ก็ได้มอบหมายลงมา—ส่งเสริมอาวุธสำริดในวงกว้าง ใช้กำลังทหารที่เด็ดขาดพิชิตกองกำลังต่อต้านโดยรอบทั้งหมดให้สิ้นซาก เพื่อทำการสะสมทุนดั้งเดิมอันนองเลือดให้สำเร็จ

แต่การเปลี่ยนแปลงที่คล้ายคลึงกันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

เมื่อสือฮ่าวถือกระบี่สำริดอันคมกริบเล่มหนึ่ง เตรียมจะแสดงอานุภาพการทำลายล้างที่ไร้เทียมทานให้แก่ชาวเผ่าดู เขามองดูประกายโลหะที่ไหลเวียนบนตัวกระบี่ ในใจกลับเกิดคำถามขึ้นมาอีกข้อหนึ่ง: “ผู้ชี้นำอันยิ่งใหญ่ประทานเคล็ดวิชาการหลอมโลหะให้แก่เรา แต่สำริดนี้ ดูเหมือนจะเป็นขีดจำกัดของวัสดุของมันแล้ว หากต้องการให้มันคมขึ้น แข็งแกร่งขึ้น ควรจะทำอย่างไรดี?”

ทันทีที่คำถามนี้ปรากฏขึ้น จุดแสงระบบในห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกของเขาก็สั่นสะท้านเล็กน้อย ดูเหมือนจะต้องการให้คำตอบมาตรฐานว่า “ใช้สูตรโลหะผสมที่สูงขึ้น”

แต่มนต์เสน่ห์แห่งเต๋าที่เฉินเฟิงทิ้งไว้กลับชิงลงมือก่อน กลายเป็นลำแสงแห่งปัญญาระเบิดออก!

สายตาของสือฮ่าว โดยมิอาจควบคุม ก็จับจ้องไปยังกระดองเต่าที่หมอผีของชนเผ่าใช้ในการบวงสรวง สัญลักษณ์อักขระโบราณและลึกลับเหล่านั้น ราวกับแฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งฟ้าดินบางอย่าง

ความคิดอันกล้าหาญหนึ่งได้ถือกำเนิดขึ้นในใจของเขา