บทที่ 13 ระบบวิวัฒนาการอารยธรรม

บทที่ 13 ระบบวิวัฒนาการอารยธรรม

บนแท่นสูง ชายหนุ่มผู้หนึ่งยืนตระหง่าน

เขาสวมใส่เพียงเสื้อผ้าหนังสัตว์เรียบง่าย ใบหน้าธรรมดา แต่ดวงตาทั้งสองข้างกลับสว่างไสวจนน่าตกใจ ราวกับมีดวงดาวนับพันก่อกำเนิดและดับสูญอยู่ภายใน

บนร่างของเขามิได้มีความผันผวนของพลังเวทมากนัก แต่กลับแผ่พลังแห่งความมั่นใจและอำนาจโน้มน้าวจิตใจอันแข็งแกร่งออกมา

ทุกท่วงท่าล้วนสะกดสายตาและจิตใจของผู้คนเบื้องล่างไว้ได้ทั้งหมด

“เผ่าพันธุ์ของเรานับตั้งแต่ถือกำเนิด ดื่มเลือดกินเนื้อดิบ แย่งชิงอาหารกับสัตว์ป่า ทนทุกข์จากลมฝน ถูกโรคภัยคุกคาม!”

“ทว่าสวรรค์ยังเมตตา ประทานคำชี้นำ มอบ ‘ไฟแห่งอารยธรรม’ ให้แก่ข้า วันนี้ ข้า...สือฮ่าว จะนำพาทุกท่านก้าวสู่การเปลี่ยนแปลงโชคชะตา!”

เสียงของชายหนุ่มดังกังวานและเปี่ยมด้วยพลังปลุกเร้า ผ่านวิธีการอันแปลกประหลาดบางอย่าง ถ่ายทอดเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน ณ ที่แห่งนั้นอย่างชัดเจน

สิ้นเสียง เขาก็ยื่นมือออกไป หยิบก้อนหินธรรมดาสามัญสีเทาก้อนหนึ่งขึ้นมาจากข้างกาย

ภายใต้สายตานับหมื่นคู่ที่จับจ้อง ในฝ่ามือของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นเป็นลำแสงสีขาวนวล ห่อหุ้มก้อนหินก้อนนั้นไว้

“ดูให้ดี! นี่คือพลังแห่งคำชี้นำจากสวรรค์! พลังแห่งการเสกหินให้เป็นทอง!”

ท่ามกลางลำแสง ก้อนหินธรรมดาสามัญก้อนนั้นพลันเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ประจักษ์แก่สายตา

โครงสร้างของมันสลายตัวและรวมตัวกันใหม่อย่างรวดเร็ว สิ่งเจือปนถูกขับออกมา เหลือไว้เพียงแก่นแท้ที่หลอมรวมกัน

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ประกายแสงสีทองเจิดจ้าก็สาดส่องออกมา

เมื่อแสงสว่างจางหายไป ทองแดงบริสุทธิ์ก้อนหนึ่งที่ส่องประกายโลหะแวววาว ก็วางอยู่อย่างเงียบสงบในฝ่ามือของเขา!

“เฮ—!”

บนลานกว้างพลันเกิดเสียงโห่ร้องและเสียงสรรเสริญดังสนั่นหวั่นไหวราวกับภูเขาถล่มทะเลทลาย

สำหรับชาวเผ่ามนุษย์ที่ยังคงอยู่ในยุคหินเช่นนี้ วิธีการสร้างสิ่งของจากความว่างเปล่า ไม่ต่างอะไรกับอิทธิฤทธิ์ของเทพเจ้าผู้สร้างโลกในตำนาน!

“ท่านปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์! ท่านปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทรงอำนาจ!”

“สวรรค์คุ้มครองเผ่าพันธุ์มนุษย์! สวรรค์คุ้มครองท่านปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์!”

เสียงตะโกนอย่างคลั่งไคล้ดังขึ้นไม่ขาดสาย รวมตัวกันเป็นพลังแห่งเจตจำนงที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม หลั่งไหลไปยังชายหนุ่มนามสือฮ่าวบนแท่นสูง

สือฮ่าวเพลิดเพลินกับการเคารพบูชาของฝูงชน ความมั่นใจบนใบหน้าของเขายิ่งทวีความเข้มข้น

เขายกทองแดงบริสุทธิ์ขึ้นสูง และกล่าวเสียงดังอีกครั้ง

“การเปลี่ยนหินให้เป็นโลหะ เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น!”

“มันจะนำมาซึ่งอาวุธที่คมกล้ายิ่งกว่า เครื่องมือที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าให้แก่พวกเรา!”

“และของประทานจากคำชี้นำแห่งสวรรค์ ยังมีมากกว่านี้อีกมาก!”

เขาสะบัดมืออย่างแรง ชี้ไปยังกลุ่มผู้บาดเจ็บที่กำลังครวญครางด้วยความเจ็บปวดจากการต่อสู้และโรคภัย ณ ขอบลานกว้าง

“สวรรค์ประทานฝนทิพย์ ขจัดโรคภัยและความเจ็บปวด!”

สิ้นเสียงของเขา คลื่นพลังที่มองไม่เห็นก็แผ่กระจายออกไป

เหนือท้องฟ้าของชนเผ่าซึ่งเดิมทีแจ่มใส พลันปรากฏหมู่เมฆรวมตัวกันขึ้นจากความว่างเปล่า

สายฝนทิพย์โปรยปรายลงมา ปกคลุมพื้นที่ของผู้บาดเจ็บเหล่านั้นอย่างแม่นยำ

หยาดฝนนั้นมิใช่น้ำธรรมดา หากแต่แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตอันเข้มข้น

บาดแผลใดๆ ที่ถูกน้ำฝนชะล้าง ไม่ว่าจะเป็นแผลจากคมดาบหรือรอยขีดข่วนจากการกัดของสัตว์ป่า ล้วนสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ชาวเผ่าที่ถูกโรคภัยทรมานจนใบหน้าซีดเหลือง ก็กลับมามีเลือดฝาดและมีชีวิตชีวาอีกครั้งภายใต้การชโลมของฝนทิพย์

ฉากนี้ได้จุดประกายอารมณ์ของทุกคนให้ลุกโชนถึงขีดสุด

ผู้คนนับไม่ถ้วนตื่นเต้นจนน้ำตาไหลอาบแก้ม ต่างคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะกราบไหว้สือฮ่าวบนแท่นสูง ปากก็ตะโกนเรียก “ท่านปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์” เสียงดังสะท้านไปทั่วทุกทิศ

สือฮ่าวยืนอยู่บนแท่นสูง ท่าทางองอาจผึ่งผาย

เขาเริ่มสอนทุกคนถึงวิธีการจำแนกแร่ทองแดง วิธีการสร้างเตาดินด้วยวิธีที่ง่ายที่สุด และวิธีการควบคุมอุณหภูมิของไฟเพื่อหลอมสำริด

ความรู้เหล่านี้สำหรับเฉินเฟิงแล้ว ตื้นเขินจนไม่น่ากล่าวถึง แต่สำหรับผู้คนในยุคนี้ ไม่ต่างอะไรกับคัมภีร์สวรรค์ที่พลิกฟ้าสร้างดิน

บนก้อนเมฆ เฉินเฟิงมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างอย่างชัดเจน แต่สีหน้ากลับเรียบเฉยไร้ความรู้สึก สายตากลับยิ่งเย็นชามากขึ้น

เขามองเห็นได้อย่างทะลุปรุโปร่งว่า สิ่งที่เรียกว่า “เสกหินให้เป็นทอง” นั้น มิใช่อิทธิฤทธิ์แห่งการสร้างสรรค์ที่แท้จริง แต่เป็นการแปลงพลังงานและการรวมตัวของสสารในระดับสูงสุดต่างหาก

พลังจากภายนอกสายหนึ่งได้วิเคราะห์โครงสร้างของหินก้อนนั้นอย่างรุนแรง จากนั้นก็แปลงมันให้เป็นทองแดงบริสุทธิ์ด้วยวิธีการที่มีประสิทธิภาพสูงสุด

ส่วน “สวรรค์ประทานฝนทิพย์” นั้น ก็มิใช่อิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่ในการเรียกฝนเรียกฟ้า แต่เป็นการดึงเอาแก่นแท้ของพืชพรรณและพลังธาตุน้ำในฟ้าดินโดยรอบมาโดยตรง แล้วเร่งให้กลั่นตัวเป็นของเหลววิญญาณที่มีผลในการรักษา

วิธีการดูเหมือนจะลึกล้ำ แต่แก่นแท้ของมันคือการสูบทรัพยากรจนเหือดแห้ง เป็นการดึงพลังในอนาคตมาใช้ก่อนกาล

จิตเทวะของเฉินเฟิงราวกับดวงตาแห่งวิถีสวรรค์ที่มองไม่เห็น กวาดผ่านร่างกายภายในและภายนอกของชายหนุ่มสือฮ่าว ทะลุทะลวงสู่แก่นแท้แห่งจิตวิญญาณของเขาในทันที

“หืม?”

เขาเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พบความผิดปกติบางอย่าง

จิตวิญญาณของชายหนุ่มสือฮ่าวผู้นี้ บริสุทธิ์ไร้มลทิน ประทับไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งแก่นแท้ของเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งมหาบรรพกาลอย่างชัดเจน มิใช่เทพอสูรนอกพิภพอย่างแน่นอน และก็มิใช่ผู้ยิ่งใหญ่ที่กลับชาติมาเกิดใหม่

เขาคือชาวเผ่ามนุษย์แห่งมหาบรรพกาลที่เกิดและเติบโตที่นี่โดยแท้!

ต้นกำเนิดของพลังนั้น มิได้มาจากจิตวิญญาณของเขา แต่ซ่อนเร้นอยู่ในจุดแสงประหลาดจุดหนึ่งในส่วนลึกของห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกของเขา

จุดแสงนั้นปล่อยกระแสข้อมูลออกมาอย่างต่อเนื่อง ชี้นำทุกคำพูดและการกระทำของสือฮ่าว และมอบพลังงานที่ใช้ในการสร้าง “ปาฏิหาริย์” ทั้งหมดนี้ให้แก่เขา

นั่นก็คือสิ่งที่เรียกว่า “ระบบวิวัฒนาการอารยธรรม”!

“เป็นเช่นนี้นี่เอง...” ในใจของเฉินเฟิงกระจ่างแจ้งในบัดดล

ก่อนหน้านี้เคยมีผู้ลักลอบข้ามมิติ เป็นระบบที่ผูกติดกับจิตวิญญาณของโฮสต์ แล้วจึงข้ามมิติมาพร้อมกัน

แต่สำหรับคนตรงหน้านี้ ระบบกลับถูกพลังลึกลับบางอย่าง ‘ฝัง’ หรือ ‘ปลุกการทำงาน’ ลงบนร่างของสิ่งมีชีวิตเจ้าถิ่นแห่งมหาบรรพกาลโดยตรง!

วิธีการทั้งสองอย่างนี้ มีนัยแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง!

อย่างแรก เป็นการกระทำส่วนบุคคลเพื่อแสวงหาโอกาส ส่งผลกระทบในวงจำกัด

อย่างหลัง เป็นการรุกรานทางอารยธรรมที่มีการวางแผนและมีเป้าหมาย!

มันมิได้มุ่งเป้าไปที่บุคคลใดบุคคลหนึ่ง แต่เป็นการแทรกแซงกระบวนการทางอารยธรรมของเผ่าพันธุ์หนึ่งโดยตรง ผ่านการสนับสนุนสิ่งมีชีวิตเจ้าถิ่นในฐานะตัวแทน!

วิธีการเช่นนี้ ซ่อนเร้นยิ่งกว่า และโหดเหี้ยมยิ่งกว่า!

เหตุที่เผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถกลายเป็นตัวเอกแห่งฟ้าดินได้ มิใช่เพียงเพราะบุญกุศลจากการสร้างมนุษย์ของหนี่วา แต่เป็นเพราะเผ่าพันธุ์มนุษย์พึ่งพาตนเองและไม่ย่อท้อ สำรวจและเติบโตทีละก้าวท่ามกลางความทุกข์ยาก จนในที่สุดก็สามารถเดินบนเส้นทางของตนเองได้

กระบวนการนี้แม้จะเชื่องช้าและยากลำบาก แต่ทุกย่างก้าวล้วนมั่นคงอย่างยิ่ง ชะตาฟ้าและรากฐานที่สั่งสมมาจึงหนาแน่นอย่างหาที่เปรียบมิได้

ส่วน “ระบบวิวัฒนาการอารยธรรม” นี้ ดูเผินๆ เหมือนจะช่วยเหลือเผ่าพันธุ์มนุษย์ สอนความรู้ เร่งการพัฒนา แต่แท้จริงแล้วกลับกำลังใช้ “วิธีการยัดเยียดความรู้” เพื่อบังคับเร่งกระบวนการทางอารยธรรม

มันทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ข้ามผ่านกระบวนการที่สำคัญที่สุดอย่างการสำรวจ การลองผิดลองถูก การเรียนรู้ และการสั่งสม แล้วเพลิดเพลินกับผลลัพธ์โดยตรง

ในระยะสั้น พลังของชนเผ่านี้จะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ในไม่ช้าก็จะสามารถเข้าสู่ยุคสำริด กระทั่งยุคเหล็กได้

แต่ในระยะยาว นี่ไม่ต่างอะไรกับการดื่มยาพิษเพื่อดับกระหาย!

มันตัดขาดรากฐานการพัฒนาตนเองของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เป็นการใช้ศักยภาพและชะตาฟ้าในอนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งนี้ล่วงหน้า

เหมือนกับผลไม้ที่ถูกบ่มให้สุกเกินไป ภายนอกดูสวยงาม แต่ภายในกลับเน่าเฟะไปแล้ว

เมื่อพลังจากภายนอกนี้หายไป อารยธรรมที่ถูกเร่งรัดขึ้นมานี้ จะล่มสลายในทันที กระทั่งอาจถึงขั้นขาดการสืบทอดโดยสิ้นเชิงเพราะรากฐานไม่มั่นคง!

ในแววตาของเฉินเฟิง ฉายแววเย็นเยียบเสียดแทงกระดูก

“มิได้มุ่งเป้าไปที่บุคคล แต่เป็นการแทรกแซงกระบวนการทางอารยธรรมของเผ่าพันธุ์โดยตรง...วิธีการเช่นนี้ ไม่เหมือนการละเล่นทั่วไป แต่เหมือนต้องการจะถอนรากถอนโคน สั่นคลอนรากฐานของมหาบรรพกาล!”

เขานึกถึงคำชี้นำที่ดูเหมือนจะไม่ได้ตั้งใจของปรมาจารย์เต๋าหงจวิน ในใจพลันตื่นตัวขึ้นมาทันที

ตัวแปรผิดธรรมดาที่สามารถทำให้ท่านผู้เฒ่าผู้หลอมรวมกับวิถีสวรรค์ถึงกับรู้สึกว่ารับมือได้ยาก ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

นี่มิใช่ปัญหาการลักลอบข้ามมิติธรรมดาอีกต่อไป แต่เกี่ยวข้องกับรากฐานของฟ้าดินแห่งมหาบรรพกาล เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ระหว่างวิถีมนุษย์และวิถีสวรรค์!

ผู้อยู่เบื้องหลังการวางแผนนี้ มีเป้าหมายใหญ่หลวงนัก! มิใช่สิ่งที่ระบบระดับต้าหลัวจินเซียนธรรมดาจะสามารถเทียบเคียงได้

เฉินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มจิตสังหารที่พลุ่งพล่านในใจลง

เขารู้ดีว่า การลงมือบดขยี้สือฮ่าวและระบบของเขาให้สิ้นซาก เป็นเพียงการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ กระทั่งอาจจะทำให้งูตื่นจากหญ้า ผลักดันให้ผู้อยู่เบื้องหลังซ่อนตัวลึกยิ่งขึ้น

หากต้องการแก้ปัญหา จะต้องขุดรากถอนโคนให้สิ้นซาก

เขาตัดสินใจที่จะยังไม่ลงมือในตอนนี้ เฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงไปก่อน

เขาต้องการจะดูว่า สิ่งที่เรียกว่า “ระบบวิวัฒนาการอารยธรรม” นี้ แท้จริงแล้วต้องการจะนำพาชนเผ่านี้ กระทั่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ในดินแดนแห่งนี้ ไปในทิศทางใด

เขายิ่งอยากจะรู้ว่า ผู้วางแผนเบื้องหลังนี้ แท้จริงแล้วเป็นผู้ใด และเป้าหมายสุดท้ายคืออะไร

ร่างของเฉินเฟิงหลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

แต่เจตจำนงของเขา กลับแผ่ขยายราวกับตาข่ายขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็น ครอบคลุมทั้งชนเผ่าเอาไว้

เฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบงัน ถึงการก้าวกระโดดทางอารยธรรมที่นำโดย “ระบบ” นี้ ที่ดูเผินๆ เหมือนจะรุ่งเรือง แต่แท้จริงแล้วกลับซุกซ่อนอันตรายร้ายแรง

พายุ...กำลังจะก่อตัวขึ้นแล้ว