บทที่ 12 ผู้ลักลอบข้ามมิติคนใหม่

บทที่ 12 ผู้ลักลอบข้ามมิติคนใหม่

“...”

จิตวิญญาณภายในอุกกาบาตพลันตกอยู่ในความเงียบงันปานตาย ดูเหมือนว่ามันจะมิอาจทำความเข้าใจสถานการณ์เบื้องหน้าได้โดยสิ้นเชิง

มหาบรรพกาล? วังเมฆม่วง? ใบรับรองการพำนักชั่วคราว? บทละครนี้มันผิดเพี้ยนไปแล้ว!

ครู่ต่อมา เสียงอันเย็นชาที่แฝงด้วยเสียงสังเคราะห์อิเล็กทรอนิกส์ก็พลันดังขึ้นในห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกของจิตวิญญาณดวงนั้น

[คำเตือน! ตรวจพบตัวตนที่มิอาจบรรยายได้! ระดับพลังงานมิอาจวิเคราะห์ได้! ระดับภัยคุกคาม: ถึงแก่ชีวิตอย่างยิ่ง! แนะนำให้เปิดใช้งานกระบวนการหลบหนีขั้นสุดท้ายทันที!]

จิตวิญญาณดวงนั้นพลันสะดุ้งเฮือก ไม่กล้าที่จะคาดหวังลมๆ แล้งๆ อีกต่อไป

พลังอันมหาศาลระเบิดออกมาจากภายในอุกกาบาตอย่างรุนแรง!

“ตูม!”

อุกกาบาตที่เดิมทีดูธรรมดาสามัญพลันระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ แสงเทวะอันเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

พลังอำนาจของมันแข็งแกร่งถึงขนาดที่ในชั่วพริบตาก็บรรลุถึงระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นต้น!

ร่างเงาเลือนรางสายหนึ่งภายใต้การห่อหุ้มของแสงเทวะ พลันกลายเป็นลำแสงที่ฉีกกระชากห้วงมิติ ทะยานหนีไปยังทิศทางอื่น

แกนกลางของพลังอำนาจนี้ คือผลึกที่ส่องประกายเป็นกระแสข้อมูลอยู่ตลอดเวลา... นั่นคือสิ่งที่เรียกว่า ‘ระบบ’ นั่นเอง

ดูเหมือนว่ามันจะประเมินความน่าสะพรึงกลัวของเฉินเฟิงได้แล้ว ถึงกับไม่เสียดายที่จะเผาผลาญพลังต้นกำเนิด เพื่อนำพาจิตวิญญาณที่เป็นสหายของมันหลบหนีออกจากที่แห่งนี้

“เฮ้อ”

เฉินเฟิงเห็นสถานการณ์เช่นนั้น ก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

“เหตุใดจึงไม่ยอมฟังคำแนะนำกันเลยนะ?”

“ข้าบังคับใช้กฎหมายอย่างอารยะ แต่เจ้ากลับขัดขืนด้วยความรุนแรง”

เขาถึงกับมิได้ลุกขึ้นยืน เพียงแค่ยกมือขวาขึ้นมาอย่างสบายๆ แขนเสื้อที่กว้างขวางก็สะบัดไปตามลม

ในชั่วพริบตา ลมเมฆาเปลี่ยนสี ฟ้าดินกลับตาลปัตร!

ชายแขนเสื้อที่ดูธรรมดาสามัญ ในขณะนี้กลับราวกับกลายเป็นหลุมดำแห่งจักรวาลอันไร้ขอบเขต

พลังดูดอันน่าสะพรึงกลัวที่มิอาจต้านทาน มิอาจทำความเข้าใจได้ ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ครอบคลุมทั่วทั้งท้องฟ้าดวงดาวในรัศมีนับล้านลี้

อุกกาบาตโดยรอบ ฝุ่นละอองดวงดาว กระทั่งแสงสว่างและมิติเอง ก็เริ่มบิดเบี้ยวและยุบตัวลง หลั่งไหลไปยังชายแขนเสื้อนั้นอย่างบ้าคลั่ง

“จักรวาลในแขนเสื้อ!”

จิตวิญญาณที่กำลังจะหลบหนีพร้อมกับระบบของเขาซึ่งระเบิดพลังเทวะระดับต้าหลัวออกมา เมื่ออยู่เบื้องหน้าพลังอำนาจนี้ กลับเล็กจ้อยราวกับเรือลำน้อยในคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

มันตระหนักด้วยความตื่นตระหนกว่า ไม่ว่าระบบจะเผาผลาญพลังต้นกำเนิดอย่างไร ฉีกกระชากมิติอย่างไร ก็มิอาจหลุดพ้นจากพลังดูดที่มาจากชายแขนเสื้อนั้นได้แม้แต่น้อย

มันได้แต่มองดูเวลาและมิติรอบกายถูกพับและบีบอัดอย่างสิ้นหวัง

ในที่สุด ร่างของมันพร้อมกับแสงเทวะคุ้มกายก็กลายเป็นเพียงจุดแสงเล็กๆ จุดหนึ่ง พลัดตกลงไปในความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งนั้นโดยมิอาจควบคุมตนเองได้

กระบวนการทั้งหมดนี้กลับดูสบายๆ ยิ่งกว่าการสะกดข่มวิญญาณที่หลงเหลือของเทพอสูรโกลาหลเสียอีก

เฉินเฟิงเก็บแขนเสื้อกลับ ทุกสิ่งทุกอย่างกลับสู่ความสงบ ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

จิตเทวะของเขาแทรกซึมเข้าไปในโลกจักรวาลในแขนเสื้อ

เห็นเพียงผลึกระบบนั้นถูกพลังแห่งจักรวาลอันไร้ที่สิ้นสุดผนึกไว้อย่างแน่นหนา

พลังงานทั้งหมดถูกกดขี่ กลายเป็นวัตถุที่ไร้ชีวิต

ส่วนจิตวิญญาณผู้ลักลอบข้ามมิตินั้น กลับสั่นเทาอยู่ด้านข้าง สูญสิ้นเจตจำนงที่จะต่อต้านไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

เฉินเฟิงงอนิ้วดีดคราหนึ่ง ผลึกระบบนั้นก็พลันบินออกจากแขนเสื้อ ตกลงสู่ฝ่ามือของเขา

ปลายนิ้วของเขาแฝงไว้ด้วยมนต์เสน่ห์แห่งมหาเต๋าอันลึกล้ำ ลูบไล้ไปบนผลึกนั้นเบาๆ

“หวึ่ง—”

กระแสข้อมูลและสายใยแห่งกฎเกณฑ์อันซับซ้อนนับไม่ถ้วนภายในผลึกถูกลบเลือนและจัดเรียงใหม่ในทันที

เพียงครู่ต่อมา ระบบที่แฝงไว้ด้วยพลังแห่งต้าหลัวนั้น กลับถูกหลอมรวมขึ้นใหม่ กลายเป็นหมากสีขาวบริสุทธิ์เม็ดหนึ่งที่แผ่รัศมีจางๆ ออกมา

บนนั้นมีอักขระนับไม่ถ้วนไหลเวียนอย่างแผ่วเบา ลึกล้ำอย่างยิ่ง

ในมืออีกข้างของเฉินเฟิง ยังมีหมากสีดำสนิทดุจหมึกเม็ดหนึ่งวางอยู่

นั่นคือสิ่งที่หลอมขึ้นมาจากแก่นแท้ต้นกำเนิดของเทพอสูรโกลาหลจี้ฉิงหลังจากที่สังหารไปก่อนหน้านี้

ขาวหนึ่งเม็ด ดำหนึ่งเม็ด หมากสองเม็ดวางอยู่อย่างเงียบงันในฝ่ามือของเขา ราวกับแฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งหยินหยางที่ตรงข้ามกันและการเวียนว่ายตายเกิด

“สังหารเทพอสูร ได้หมากดำ จับกุมระบบ ได้หมากขาว...”

“นี่ข้าถือว่าได้ลิ้มรสชาติของการกุมอำนาจหยินหยางไว้ล่วงหน้าแล้วกระมัง?”

เฉินเฟิงมองดูหมากในมือ พลางพูดกับตนเองอย่างจนปัญญาที่จะหัวเราะหรือร้องไห้

เขาเก็บหมากทั้งสองเม็ดเข้าไปในแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ สายตาของเขาทอดมองไปยังจิตวิญญาณที่งุนงงซึ่งถูกจองจำอีกครั้ง สีหน้ากลับสู่ความสงบนิ่ง

แก่นแท้ของจิตวิญญาณดวงนี้มิได้เลวร้าย เพียงแต่ถูกวาสนาทำให้มัวเมา มุ่งหวังที่จะก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว

“ธุลีกลับสู่ธุลี ดินกลับสู่ดิน จงไปยังที่ที่เจ้าควรไปเถิด”

เฉินเฟิงสะบัดแขนเสื้อ แสงเซียนอันอ่อนโยนสายหนึ่งห่อหุ้มจิตวิญญาณนั้นไว้ ส่งตรงไปยังสังสารวัฏหกวิถีแห่งมหาบรรพกาลโดยตรง

ส่วนชาติหน้าของมันจะเป็นคนหรืออสูร เป็นเซียนหรือมาร ก็สุดแล้วแต่วาสนาของมันเอง

หลังจากจัดการ ‘ราชการ’ เรื่องนี้เสร็จสิ้น เฉินเฟิงจึงค่อยหันสายตากลับมามองยังผืนดินแห่งมหาบรรพกาลอันกว้างใหญ่ไพศาลอีกครั้ง มองไปยังที่ที่มังกรชะตาฟ้าของเผ่าพันธุ์มนุษย์ขดตัวอยู่

คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย

“เจ้าปลาซิวปลาสร้อยที่มาพร้อมกับระบบเช่นนี้ เป็นเพียงแค่ระลอกคลื่นเล็กๆ ในหมื่นพันโลกธาตุ มิอาจก่อคลื่นลมอันใดได้”

“ตัวแปรผิดธรรมดาที่ทำให้ท่านอาจารย์ถึงกับต้องเอ่ยปากเตือนด้วยตนเอง...เกรงว่าคงมิใช่เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้”

ในใจของเขารู้ดีว่า สิ่งที่ท่านอาจารย์หงจวินหมายถึงนั้น จะต้องเป็นตัวตนที่ส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ใหญ่ของมหาบรรพกาลได้ กระทั่งอาจจะก่อกวนกระแสธารแห่งมหันตภัยเลี่ยงเจี๋ยในอนาคตได้

ตัวตนเช่นนั้น ย่อมมิอาจถูกตนเองค้นพบและจัดการได้โดยง่ายดายเหมือนผู้ลักลอบข้ามมิติผู้นี้อย่างแน่นอน

“ดูท่า คงจะต้องลงไปเดินดูด้วยตนเองเสียแล้ว”

เฉินเฟิงตบต้นคอของกระบือเขียวแผ่วเบา ในสีหน้าปรากฏแววจริงจังขึ้นมาหนึ่งส่วน

กระบือเขียวเข้าใจในทันที มิได้ชักช้าอีกต่อไป ใต้สี่กีบของมัน พลันปรากฏเมฆมงคลรวมตัวกัน แสงสีเขียวทั่วร่างสว่างวาบ กลายเป็นรุ้งเทวะที่ทอดผ่านฟ้าดิน มุ่งหน้าไปยังโลกมนุษย์อันเป็นดินแดนที่โลกิยะปั่นป่วนและชะตาฟ้ากำลังรุ่งเรือง

ครั้งนี้ เป้าหมายของมันชัดเจน มุ่งตรงไปยังศูนย์กลางแห่งชะตาฟ้าของเผ่าพันธุ์มนุษย์

...

มหาบรรพกาลมิได้บันทึกปีเดือน นับตั้งแต่หลังมหาสงครามอูเยวา แม้เผ่าพันธุ์มนุษย์จะเป็นตัวเอกแห่งฟ้าดิน ทว่าก็มิได้ราบรื่นเสมอไป

เศษซากของเผ่าพันธุ์อสูร เทพเจ้าที่ถือกำเนิดจากฟ้าดิน กระทั่งยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่บางส่วนที่ไม่ยอมจำนนต่อความเงียบเหงา ล้วนแต่พยายามก่อคลื่นลมในดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์

ทว่า เผ่าพันธุ์มนุษย์ก็มีความทรหดอดทนเป็นของตนเอง พวกเขาแสวงหาหนทางรอดในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เติบโตแข็งแกร่งขึ้นท่ามกลางความทุกข์ยาก จากประกายไฟดวงน้อย ในที่สุดก็กลับกลายเป็นไฟลามทุ่ง

ความเร็วของกระบือเขียวดูเผินๆ เหมือนจะไม่เร็ว แต่กลับแฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งมหาเต๋าว่าด้วยการย่นระยะทางและข้ามผ่านขอบฟ้า

ทุกย่างก้าวของมัน คือขุนเขาและสายน้ำที่กลับตาลปัตร คือดวงจันทร์และดวงตะวันที่เคลื่อนคล้อยตาม

เพียงชั่วครู่เดียว ผืนดินแห่งมหาบรรพกาลอันกว้างใหญ่ไพศาลก็ปรากฏชัดเจนขึ้นใต้ฝ่าเท้า

ทิวเขาราวกับสันหลังมังกร แม่น้ำราวกับสายเลือด เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต สรรพสิ่งรุ่งเรือง

ในที่สุด กระบือเขียวก็หยุดฝีเท้าลงเหนือทุ่งราบอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งหนึ่ง

เบื้องล่างนั้น คือแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลคดเคี้ยว หล่อเลี้ยงผืนดินทั้งสองฟากฝั่ง

ณ ริมแม่น้ำนั้น มีชนเผ่ามนุษย์ขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ทอดยาวออกไปหลายร้อยลี้

กำแพงเมืองที่สร้างจากดินอัดแม้จะดูหยาบกระด้าง แต่กลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายที่หนาหนักและมั่นคง

ภายในชนเผ่า ควันไฟจากการหุงหาอาหารลอยอ้อยอิ่ง เสียงผู้คนจอแจ

พลังแห่งเจตจำนงของวิถีมนุษย์อันบริสุทธิ์นับสายไม่ถ้วนได้รวมตัวกันเป็นดั่งเสาควัน พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สอดรับกับมังกรชะตาฟ้าอันมหึมาของเผ่าพันธุ์มนุษย์บนฟากฟ้าจากระยะไกล

“ถึงแล้ว”

เสียงของเฉินเฟิงดังขึ้นข้างหูของกระบือเขียว

เขาร่อนลงมาจากหลังกระบืออย่างเชื่องช้า พลันร่างและกลิ่นอายของเขาก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินโดยรอบในทันที

ราวกับกลายเป็นสายลมหนึ่งสาย เป็นฝุ่นละอองเม็ดหนึ่ง

ต่อให้เป็นจิตเทวะของอริยเจ้ากวาดสำรวจผ่าน ก็จะมองว่าเขาเป็นเพียงส่วนหนึ่งของฟ้าดินแห่งนี้ และมิอาจตรวจพบการมีอยู่ของเขาได้อย่างแน่นอน

เขามิได้เข้าไปในชนเผ่าโดยตรง หากแต่ยืนอยู่บนหมู่เมฆา ทอดสายตาอันเฉยเมยลงไปยังสรรพสิ่งเบื้องล่าง

สายตาของเขาทะลุผ่านฝูงชนที่จอแจ จับจ้องไปยังลานกว้างที่เปิดโล่งที่สุด ณ ศูนย์กลางของชนเผ่าโดยตรง

ณ ที่แห่งนั้น ผู้คนเนืองแน่น มืดมิดไปหมด มีจำนวนไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนคน

บนใบหน้าของทุกคนล้วนเปี่ยมไปด้วยความเคารพเทิดทูนและความตื่นเต้นจนใกล้จะคลุ้มคลั่ง

สายตาทั้งหมดล้วนจับจ้องไปยังแท่นสูง ณ ศูนย์กลางของลานกว้าง

บรรยากาศของทั้งชนเผ่าถูกจุดให้เดือดพล่านราวกับเปลวเพลิงโดยคนผู้หนึ่งซึ่งยืนอยู่บนแท่นสูงนั้น