บทที่ 4: สูบพลังจนแก่หง่อม

"ไปซะ!" ชายวัยกลางคนเหวี่ยงเด็กสาวบนหลังทิ้งอย่างไม่ไยดี แม้แต่ปืนอาก้าคู่ใจก็ยังโยนทิ้งเพื่อลดน้ำหนัก แล้วออกตัววิ่งหนีตายอย่างไม่คิดชีวิต

หลี่อี้หน้าถอดสี เจินเจินวิ่งนำไปก่อนตั้งแต่ชายวัยกลางคนยังไม่ทันตะโกนด้วยซ้ำ... "เวลาภัยมา ตัวใครตัวมันสินะ?!"

ขณะที่หลี่อี้กำลังจะก้าวขา เด็กสาวก็คว้าขาเขาไว้ สายตาเว้าวอนร้องขอชีวิต

เกิดการต่อสู้ขึ้นในใจของเขา จะทิ้งคนอ่อนแอเพื่อเอาตัวรอดงั้นหรือ? เขาจะทนมีชีวิตอยู่โดยมือเปื้อนเลือดคนบริสุทธิ์ได้จริงๆ หรือ?

โธ่เว้ย! โลกบ้าบอนี่มันอะไรกันนักหนา!

"บอกไว้ก่อนนะ เธอติดหนี้ฉัน ถ้าเรารอดไปได้ เธอต้องชดใช้ด้วยการเป็นแฟนฉัน!" หลี่อี้ช้อนร่างเธอขึ้นมาอุ้ม เขาทำใจยืนดูคนตายต่อหน้าต่อตาไม่ได้จริงๆ... "---ตกลง!" เด็กสาวที่ตอนนี้อยู่บนหลังหลี่อี้ตอบรับทันที

หลี่อี้พาร่างของทั้งคู่วิ่งขึ้นไปชั้นบน แต่เจ้า 'ลิกเกอร์' ที่ไล่หลังมาก็กระชั้นชิดเข้ามาเรื่อยๆ

เสียงกรงเล็บตะกุยผนังและเสียงคำรามของมันฟังดูหนาหูและน่าสยดสยอง

"ตรงนั้นมีห้องลับ!" เด็กสาวชี้ไปที่ผนังด้านหนึ่งบนชั้นสาม

"เข้ายังไง?" หลี่อี้วิ่งไปที่ผนัง ดูยังไงก็ไม่เห็นร่องรอยของประตูลับเลยสักนิด

แต่เมื่อเด็กสาวทาบมือลงไป ผนังก็เลื่อนเปิดออก เป็นห้องลับจริงๆ

ภายในห้องตกแต่งเรียบง่าย มีเพียงเตียงหนึ่งหลังกับโต๊ะหนึ่งตัว

พอผนังปิดสนิท เด็กสาวก็ดิ้นลงจากหลังหลี่อี้ ตรงไปที่โต๊ะ ดึงลิ้นชักออก หยิบขวดยาขวดหนึ่งแล้วเทยาเม็ดสีดำออกมา

"ในตัวนายมีไวรัสต้นแบบ T-Virus อยู่ แล้วตอนนี้ก็ติดเชื้อ G-Virus เข้าไปอีก ไม่นานไวรัสสองตัวนี้จะตีกันแล้วหลอมรวมในร่างนาย กินนี่ซะ มันช่วยปรับสมดุลไวรัสได้"

หลี่อี้มองยาที่เด็กสาวยื่นให้แล้วกลืนลงคอทันที

ยังไงซะ ติดเชื้อ G-Virus ไปแล้วก็ไม่รู้จะรอดไหม ถ้าต้องกลายเป็นซอมบี้จริงๆ อย่างน้อยก็ขอให้ยังคงสติสัมปชัญญะของมนุษย์ไว้ได้บ้างก็ยังดี

พอกินยาเข้าไป เขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง รู้สึกเวียนหัวและอ่อนแรงไปทั้งร่าง แต่สติกลับยังแจ่มชัด

เด็กสาวในชุดเดรสยิ้มหวานหยาดเยิ้ม หลี่อี้รู้สึกเหมือนภูเขาไฟกำลังปะทุ ลาวาเดือดพล่านไปทั่วร่าง

"นายนี่ไว้ใจคนง่ายจัง ยานั่นเป็นยาแก้พิษจริง แต่มันมีฤทธิ์กล่อมประสาทด้วย"

"ยาวางยาสลบเหรอ? ทำแบบนี้ทำไม?"

"เพราะฉันเองก็เป็น 'นักรบแดนเทพเจ้า' เหมือนกัน เพียงแต่ฉันโดนคำสาป ฉันลองมาสารพัดวิธีแล้ว เหลือทางรอดเดียวคือต้องลดระดับลงมาทีละชั้นจนถึงชั้นหนึ่ง แต่นี่ฉันก็ยื้อต่อไปไม่ไหวแล้ว ฉันจะไม่ฆ่านายหรอกนะ อย่าโทษกันเลย ช่วงแรกของคำสาปมันทรมานน้อยหน่อย ด้วยนิสัยอ่อนแออย่างนาย อยู่ในแดนเทพเจ้าได้ไม่นานหรอก... ขนาดหน้าต่างสเตตัสยังไม่เปิดเลยด้วยซ้ำ..."

เด็กสาวมองหลี่อี้ด้วยสายตาเหยียดหยาม แล้วหลับตาลง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่อี้ผู้หมดเรี่ยวแรงก็สลบไป

เมื่อเขาตื่นขึ้น เด็กสาวหายตัวไปแล้ว เสียงคำรามของลิกเกอร์นอกผนังก็เงียบหายไป

หลี่อี้พยายามยันกายลุกขึ้น สวมเสื้อผ้าด้วยความยากลำบาก เขารู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งหลังและเอว ราวกับคนแก่อายุเจ็ดแปดสิบปี

เขาหยิบปืนขึ้นมา ยืนนิ่งอยู่หลังประตูครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ แง้มผนังออกดู

ข้างนอกเงียบกริบ

เขาชะโงกหน้ามอง แล้วค่อยๆ ก้าวออกมา ไม่กล้าปิดผนังจนสนิท เหลือช่องว่างไว้เล็กน้อย แล้วค่อยๆ ย่องลงไปชั้นล่าง

"ท่านกุนซือ ลิกเกอร์สองร้อยกว่าตัวนั่นโหดก็จริง แต่เราจำเป็นต้องหนีหัวซุกหัวซุนขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" เสี่ยวไป๋มีของดีในแหวนมิติเพียบถ้าวางค่ายกลดักดีๆ ก็น่าจะเก็บพวกมันได้ทีละตัว ฆ่าลิกเกอร์ตัวหนึ่งได้เหรียญด้วยนะ

"คิดให้ดีสิ ยัยเด็กชุดเดรสนั่น นายไม่รู้สึกว่าแปลกๆ เหรอ? ผู้หญิงมีปีกที่นายบอกว่าเจอที่ดาดฟ้า น่าจะเป็น 'อเล็กเซีย หนึ่งในต้นกำเนิดของโลกชีวะนี้ ในเมื่อเธอขังเด็กคนนั้นไว้ แสดงว่าเด็กนั่นต้องเป็นพาหะของไวรัสสักตัวแน่ๆ แต่ไม่รู้ตัวไหน ทางที่ดีอยู่ห่างๆ ไว้ เราได้เมนบอร์ดราชินีแดงมาแล้ว อย่าหาเรื่องใส่ตัวเลย ภารกิจต่อไปคือซ่อนตัวให้ครบเดือน แล้วหาทางกลับขึ้นชั้นสอง!"

กุนซือหิ้วปีกเจินเจินไปด้วย แม้จะมีตัวถ่วงเพิ่ม แต่ความเร็วในการเคลื่อนที่ก็ยังสูงอยู่

เสี่ยวชิงรู้สึกทะแม่งๆ เธอรู้จักกุนซือดี ถึงเจินเจินจะสวยและมีจริตมารยาแพรวพราว แต่มันไม่น่าจะมากพอให้กุนซือยอมลงมือช่วยขนาดนี้ไม่ใช่เหรอ?

หรือว่าผู้หญิงชั้นบนๆ จะหายาก ของแบบนี้เลยกลายเป็นของดีมีราคา?

ถ้าเธอขึ้นไปข้างบน ควรจะอัพค่าตัวเพิ่มไหมนะ?

เสี่ยวชิงตวัดสายตามองค้อนเสี่ยวไป๋ "ความผิดนายคนเดียวนั่นแหละ ไอ้คนไม่ได้เรื่อง!"

เสี่ยวไป๋ที่กำลังตั้งสมาธิกับการเดินทาง หารู้ไม่ว่าเสี่ยวชิงกำลังคิดเรื่องปั่นราคาค่าตัวอยู่

"มันคือไวรัสเวโรนิก้า  สายพันธุ์เดียวกับไวรัสของอเล็กเซียนั่นแหละ"

เสียงหญิงสาวใสกังวานแต่เย็นเยียบดังมาจากด้านบน

กุนซือหน้าถอดสี เขาหยุดกึกแล้วเงยหน้ามอง เห็นเด็กสาวชุดเดรสยืนลอยตัวอยู่กลางอากาศ ดูเปล่งปลั่งมีออร่ากว่าตอนเจอกันครั้งแรกมาก

"ไปกินยาบำรุงมาเหรอ?"

เสี่ยวชิงตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าเด็กสาวตรงหน้าจะเป็นยอดฝีมือระดับ 'เหาะเหินเดินอากาศ'  ซึ่งเหนือกว่าเธอถึงสองขั้น เมื่อเห็นบรรยากาศตึงเครียดและไม่อยากมีเรื่องกับคนที่เก่งกว่าขนาดนี้ เธอจึงพยายามพูดแก้สถานการณ์

"ใช่แล้ว ผู้ชายคือยาบำรุงชั้นดีของฉันเลยล่ะ" เด็กสาวตอบด้วยน้ำเสียงสดใส

ได้ยินดังนั้น ทั้งเสี่ยวไป๋และกุนซือถึงกับหน้าชา

ก่อนออกจากบ้านไม่ได้ดูฤกษ์ยามหรือไง? ดันมาเจอ 'นางมาร' เข้าให้แล้ว!

"ทำไมตอนอยู่สถานีรถไฟใต้ดินไม่ลงมือล่ะ? สนุกมากไหมที่ปั่นหัวพวกเราเล่น?" เสี่ยวไป๋ชักดาบยาวออกมา มือซ้ายแอบกำผลึกสีแดงไว้แน่นโดยไม่ให้ใครสังเกต

"ก็ตอนนั้นฉันกำลังกินยาบำรุงไม่เสร็จนี่นา?" รอยยิ้มซุกซนของเด็กสาวทำให้เสี่ยวไป๋เสียวสันหลังวาบ

"ไม่ต้องกลัว พลังระดับเหาะเหินเดินอากาศมันเกินขีดจำกัดของชั้นหนึ่ง เธอคงสภาพนี้ได้ไม่นานหรอก อีกอย่าง... คนที่เหาะได้ไม่ได้มีแค่เธอคนเดียว!"

สิ้นเสียงกุนซือ เขาก็คำรามต่ำ

แสงสีทองเจิดจ้าปะทุออกจากร่าง ราวกับดวงอาทิตย์ดวงน้อยกำลังลอยขึ้นช้าๆ

"ระดับเหาะเหินเดินอากาศ! สามารถใช้พลังแหกกฎชั้นหนึ่งได้ นายเองก็อัจฉริยะใช่ย่อย!" เด็กสาวทิ้งท่าทีขี้เล่น เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นทันตา

"ถูกต้อง ระดับเหาะเหินเดินอากาศ มาวัดกันหน่อยว่าใครคือเบอร์หนึ่งของชั้นนี้!" กุนซือเปี่ยมด้วยความมั่นใจ พลิกมือเรียกหอกยาวออกมา แล้วพุ่งทะยานเข้าหาเด็กสาว

เด็กสาวยื่นมือคว้าความว่างเปล่า ตรีศูลจักรพรรดิสมุทรสีเงินยวางปรากฏขึ้นในมือ

เธอชูมันขึ้นด้วยมือเดียว หมุนตรีศูลราวกับใบพัดเฮลิคอปเตอร์ เล่นเอากุนซือตั้งตัวไม่ติด

ลำแสงสองสายปะทะกันกลางอากาศ แตกกระจายแล้วพุ่งเข้าหากันใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่ใช่แค่เจินเจิน แม้แต่เสี่ยวไป๋กับเสี่ยวชิงก็มองตามการต่อสู้ไม่ทัน

แต่ดูจากสีของแสงแล้ว กุนซือกำลังตกเป็นรองและตั้งรับอย่างยากลำบาก

หลี่อี้ที่แอบดูอยู่หลังเนินเขาถึงกับอ้าปากค้าง

ชายแก่ผมขาวโพลนยืนพิงรถบรรทุก หรี่ตามองการต่อสู้บนท้องฟ้าพลางถอนหายใจเป็นพักๆ:

"นี่ ถามหน่อยสิ ทำไมตอนนั้นใจคอฉันถึงได้อ่อนแอนักนะ? ถ้าใจแข็งกว่านี้คงไม่โดนสูบจนแห้งเหี่ยวกลายเป็นตาแก่แบบนี้หรอก"

พอมองดูดีๆ หลี่อี้ก็จำได้... นั่นมันคนขับรถบรรทุก หวังกังนี่นา! ดูเหมือนหวังกังก็จะเสร็จนางมารนั่นไปตามระเบียบเหมือนเขา

จะว่าไป นางมารนั่นใช้วิชาแค่ครั้งเดียวเองเหรอ? ทำไมไม่ใช้สักสองสามรอบล่ะ?

ถึงร่างกายจะแก่ แต่ใจยังสู้นะ... แม้หลี่อี้จะคิดในใจแบบนั้น แต่ปากก็ต้องรักษาภาพลักษณ์สุภาพบุรุษไว้ก่อน... ศักดิ์ศรีมันค้ำคอ

"เหอะ ใจแข็งก็ไม่ช่วยอะไรหรอก ฉันใจแข็งจะตายยังโดนสูบจนเกลี้ยง แล้วอย่าลืมสิ พวกเราโดนคำสาปเล่นงานอยู่นะ!" หลี่อี้แค่นเสียงตอบ