บทที่ 3: ทะเลเรียบไม่เคยสร้างยอดกัปตัน

ที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะหลี่อี้เพิ่งเคยจับปืนเป็นครั้งแรก ทักษะการยิงจึงต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ทำให้เขายิงพลาดเป้าไป

หลี่อี้รีบวิ่งไล่ตามไป แต่ทันใดนั้น เจินเจินก็กระโจนขึ้นมาจากหลังเคาน์เตอร์ เหวี่ยงปืนไรเฟิลเล็งมาทางเขาแล้วเหนี่ยวไกทันที!

ยิงสะบัด

หลี่อี้รีบทิ้งตัวหมอบลงกับพื้น แต่ภาพที่เห็นคือกระสุนพุ่งผ่านศีรษะเขาไปหยุดอยู่กลางอากาศเบื้องหน้ากุนซือ ก่อนจะแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ที่แท้การหลบของหลี่อี้ทำให้กุนซือที่ยืนอยู่ข้างหลังกลายเป็นเป้ากระสุนแทน

"พอแล้ว! ฉันยอมแพ้!"

เมื่อหลี่อี้ขยับเข้าไปใกล้ เจินเจินก็โยนปืนไรเฟิลทิ้งแล้วชูมือทั้งสองข้างขึ้น แสดงเจตนายอมจำนน

"รอบที่สอง ห้ามใช้ปืน พวกคุณเพิ่งหัดใช้ ควบคุมทิศทางไม่ได้ มันอันตรายเกินไป"

ข้อเสนอของเสี่ยวชิงได้รับการเห็นชอบเป็นเอกฉันท์จากทุกคน

การประลองรอบที่สองเป็นการต่อสู้มือเปล่า: หลี่อี้ ปะทะ ชายวัยกลางคน

เป็นไปตามคาด หลี่อี้สู้แรงชายวัยกลางคนไม่ได้และพ่ายแพ้ไปในที่สุด

"เอาล่ะ ทั้งสามคนทำได้ดีมาก การแข่งครั้งนี้ไม่ได้ตัดสินที่แพ้ชนะ แต่ดูว่าใครแสดงศักยภาพได้ดีที่สุด หลี่อี้... นี่รางวัลของนาย" กุนซือโยนหลอดทดลองให้ หลี่อี้รีบคว้าไว้

"ขอบคุณครับท่านกุนซือ!" หลี่อี้คาดไม่ถึงจริงๆ ว่าแพ้แล้วยังจะได้รางวัล... "ดื่มเข้าไปเลย" เสี่ยวไป๋เตือนสติราวกับอ่านใจหลี่อี้ออก

หลี่อี้กระดกยาในหลอดรวดเดียวหมด

หลังดื่มเข้าไป เขารู้สึกง่วงงุนทันที เดินโซซัดโซเซไปที่มุมห้อง ปูผ้าลวกๆ แล้วล้มตัวลงนอนหลับเป็นตาย

กลางดึกคืนนั้น เสียงฝีเท้าปลุกให้หลี่อี้ตื่นขึ้น เขารู้สึกถึงพลังที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่าง ประสาทสัมผัสทั้งหูและตาเฉียบคมขึ้นผิดหูผิดตา แม้จะมีเพียงแสงจันทร์สลัว เขาก็มองเห็นทุกอย่างในโถงกว้างได้อย่างชัดเจน

เขาเห็นเสี่ยวไป๋เดินย่องเบาๆ ประคองเสี่ยวชิงเข้าไปในห้องหนึ่ง

ผ่านไปประมาณสองร้อยลมหายใจ เสี่ยวไป๋เดินออกมาด้วยใบหน้าอิดโรย ท่าทางอ่อนระโหยโรยแรง

ไม่กี่นาทีต่อมา กุนซือก็เดินออกมาจากมุมบันได แม้ฝีเท้าจะแผ่วเบา แต่กลับแฝงความรู้สึกเจ้าเล่ห์ไม่น่าไว้ใจ

จากนั้น เขาก็เดินเข้าไปในห้องของเสี่ยวชิงเช่นกัน

ผ่านไปประมาณเวลาจิบชาหนึ่งถ้วย กุนซือก็เดินออกมา เสียงฝีเท้าตอนกลับแทบไม่ต่างจากตอนมา เบาหวิวแต่มั่นคงและทรงพลัง

หลี่อี้เริ่มง่วงอีกครั้ง แต่จังหวะที่กำลังจะเคลิ้มหลับ ร่างสูงใหญ่ก็ก้าวออกมาจากเงามืด ไม่ใช่ใครที่ไหน... ชายวัยกลางคนนั่นเอง!

และเขาก็เดินเข้าห้องเสี่ยวชิงไปอีกคน!

หลี่อี้รออยู่ประมาณเวลาจิบชาสามถ้วย เมื่อไม่เห็นใครออกมาอีก ความง่วงก็เข้าครอบงำจนเขาผล็อยหลับไป

รุ่งเช้า หลี่อี้ถูกปลุกให้ตื่น ทุกคนล้างหน้าลวกๆ ด้วยน้ำขวดที่เสี่ยวไป๋แจกให้ แล้วออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ 'รังผึ้ง'

กุนซือหารถมาได้คันหนึ่ง ด้วยความร่วมมือแบบทุลักทุเล ในที่สุดกลุ่มของพวกเขาก็เข้าไปในตึกรังผึ้งได้โดยสวัสดิภาพ

หลี่อี้รู้สึกว่าฝีมือการยิงปืนของตัวเองพัฒนาขึ้นมาก ดูเหมือนสถานการณ์จริงจะเป็นครูฝึกที่ดีที่สุด

"จากนี้ไปเราจะแยกเป็นสองทีม ฉัน เสี่ยวชิง และเจินเจินเป็นทีมหนึ่ง ส่วนเสี่ยวไป๋ หลี่อี้ และพี่หวังเป็นอีกทีม เราจะดำเนินการตามแผนเดิม"

สั่งการเสร็จ กุนซือก็นำทีมของตนมุ่งหน้าลงสู่ชั้นใต้ดินของรังผึ้ง

ส่วนเสี่ยวไป๋นำหลี่อี้และชายวัยกลางคนขึ้นไปชั้นบน

หลี่อี้เดินรั้งท้าย มองแผ่นหลังเสี่ยวไป๋สลับกับชายวัยกลางคนแล้วถอนหายใจในใจ คิดว่าชื่อ 'เสี่ยวไป๋' (ขาวน้อย) ไม่ค่อยเหมาะกับหมอนี่เท่าไหร่ น่าจะเปลี่ยนเป็น 'เสี่ยวลวี่' (เขียวน้อย - สื่อถึงการโดนสวมเขา) มากกว่า

"พวกกุนซือน่าจะลงไปเอา 'ราชินีแดง' แล้วพวกเราขึ้นมาข้างบนทำไมครับ?" ชายวัยกลางคนถามอย่างสงสัย

"เรามีเบาะแสว่าน่าจะมีบอสอยู่ข้างบน เราจะไปตรวจสอบดู ถ้าเจอตัวก็จัดการซะ ถ้าไม่เจอจะได้รีบกลับไปสมทบกับกุนซือ"

เสี่ยวไป๋นำทั้งสองเดินขึ้นบันได ระหว่างทางมีซอมบี้โผล่มาเรื่อยๆ แต่ก็ถูกเก็บเรียบด้วยกระสุนเพียงนัดเดียว ทว่าเสียงปืนกลับเรียกพวกมันมาเพิ่ม จนในที่สุดพวกเขาก็ถูกล้อม

"หมอบลง!" เสี่ยวไป๋ตะโกนลั่นพร้อมขว้างระเบิดมือออกไป

สิ้นเสียงระเบิดกัมปนาท ซอมบี้ในทางเดินถูกแรงอัดกระเด็นไปคนละทิศละทาง แม้จะไม่ตายเกลี้ยง แต่ก็เปิดทางให้ไปต่อได้

พวกเขาเคลื่อนที่สลับหยุดยิงไปตลอดทาง กระสุนถูกผลาญไปไม่น้อย แต่เสี่ยวไป๋ก็เติมให้ตลอด น่าแปลกที่พวกเขาไม่เจอสัตว์ประหลาดระดับโหดๆ เลย

จนกระทั่งมาถึงชั้นบนสุด พวกเขาพบหญิงสาวคนหนึ่งในห้องทำงานซีอีโอ

หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาสะสวยราวกับภาพวาด ในชุดสูทสีดำ เธอกำลังเผาเอกสารบางอย่าง และดูไม่ตกใจเลยสักนิดที่เห็นคนแปลกหน้าสามคนบุกเข้ามา

"ระวังตัวด้วย นี่แหละบอส!" เสี่ยวไป๋ควักปืนพ่นไฟออกมาแล้วยิงใส่หญิงสาวทันที

หญิงสาวเคลื่อนไหวรวดเร็วเหลือเชื่อ เธอไม่มีเจตนาจะสู้ยืดเยื้อ พุ่งตัวกระแทกหน้าต่างแตกกระจาย ขณะลอยตัวอยู่กลางอากาศ กล้ามเนื้อแผ่นหลังของเธอก็สั่นไหว ปีกเนื้อคล้ายปีกค้างคาวงอกออกมา แล้วเธอก็บินหนีไป

"ตัวนี้แปลกแฮะ" เสี่ยวไป๋พึมพำเสียงเครียด

"พี่เสี่ยวไป๋ เราโดนเล่นงานแล้ว!" ชายวัยกลางคนร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ เสี่ยวไป๋หันขวับไปมอง

หนามแหลมเนื้อสองอันพุ่งเข้าเสียบร่างชายวัยกลางคนและหลี่อี้ มันยังคงดิ้นกระดึบพยายามชอนไชเข้าสู่ร่างกายของพวกเขา

"ทนหน่อย!" เสี่ยวไป๋ซัดฝ่ามือใส่ทั้งคู่ กระแทกหนามเนื้อจนหลุดกระเด็น แต่ก็เล่นเอาทั้งสองคนกระอักเลือดออกมาคำโต

เสี่ยวไป๋หยิบอุปกรณ์ขนาดเท่าฝ่ามือออกมา เก็บตัวอย่างเลือดของทั้งคู่แล้วเริ่มวิเคราะห์ผล

ครู่ต่อมา เสี่ยวไป๋เงยหน้าขึ้น "พวกนายติดเชื้อ เดี๋ยวค่อยไปขอยาแก้จากกุนซือเอานะ"

คำพูดนั้นทำให้หลี่อี้โล่งใจเปราะหนึ่ง

"นึกไม่ถึงเลยว่าทีมนี้จะมีมนุษยธรรมขนาดนี้" หลี่อี้คิดในใจ

"ค้นห้องดูซิว่ามีช่องลับอะไรไหม!"

ทั้งสองรีบค้นหาทันที ขณะที่เสี่ยวไป๋ใช้โทรศัพท์ติดต่อกุนซือ

"มีช่องลับจริงๆ ด้วย!" ชายวัยกลางคนหากลไกเจอ ผนังห้องด้านหลังเลื่อนออก เผยให้เห็นห้องขังซ่อนอยู่ด้านหลัง!

เด็กสาวในชุดเดรสสีขาวถูกมัดอยู่บนเตียง เธอมองกลุ่มคนตรงหน้าด้วยความหวาดกลัว ปากขยับอยากร้องขอความช่วยเหลือแต่มีเพียงเสียงแผ่วเบาเล็ดลอดออกมา ดูอ่อนแรงเหมือนไม่ได้กินอะไรมาหลายวัน

"พวกนายสองคนแบกเธอไป เราต้องรีบไปหากุนซือ เร็วเข้า อาการติดเชื้อของพวกนายรอช้าไม่ได้!"

ได้ยินดังนั้น หลี่อี้กับชายวัยกลางคนก็ไม่รีรอ ผลัดกันแบกเด็กสาววิ่งลงบันไดไป

เมื่อมาถึงสถานีรถไฟใต้ดิน กลุ่มของกุนซือเพิ่งจะได้เมนบอร์ดของราชินีแดงและกำลังลงจากรถไฟ

แต่ในขณะเดียวกัน เสียงคำรามกึกก้องของ 'ลิกเกอร์' ฃ ก็ดังมาจากส่วนลึกของอุโมงค์

กุนซือกวาดสายตามองทุกคน สีหน้าเรียบเฉย

"ตัวไล่ล่าข้างหลังเยอะเกินไป เราต้องแยกย้ายกันหนี หลี่อี้กับพี่หวัง แบกคนป่วยต่อไป เราไปเจอกันที่พื้นดินข้างบน"

ชายวัยกลางคน: "..."

หลี่อี้กับชายวัยกลางคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่คิดเลยว่ากุนซือจะสั่งการหน้าตาเฉยแบบนี้!

สมกับที่เป็นคู่รักกัน เสี่ยวชิงกับเสี่ยวไป๋ใจตรงกันเป๊ะ ทั้งคู่พุ่งตัวหนีออกไปทันทีโดยไม่สนคนอื่น ไม่แม้แต่จะชายตามองหวังกัง ชายวัยกลางคนผู้เคยร่วมเรียงเคียงหมอนกับเสี่ยวชิงเมื่อคืน

กว่าหลี่อี้กับคนอื่นจะตั้งสติได้ ก็เห็นเพียงแผ่นหลังของเสี่ยวไป๋กับเสี่ยวชิงที่วิ่งห่างออกไปไกลลิบ แถมยังเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ

"ท่านกุนซือ แล้วพวกเราล่ะคะ?" เจินเจินหน้าซีดเผือดถามเสียงสั่น

กุนซือยังคงทำหน้านิ่งไร้อารมณ์ "ทะเลเรียบไม่เคยสร้างยอดกัปตัน แยกย้ายกันหนี รอดไปให้ได้ถึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วมกับเรา นี่คือบททดสอบของพวกคุณ"

สิ้นคำ ร่างของเขาก็แตกสลายกลายเป็นฟองอากาศ

ที่แท้คนที่ทิ้งไว้... ก็เป็นแค่ภาพลวงตา