บทที่ 17 นางยังเด็กเกินไป

บทที่ 17 นางยังเด็กเกินไป

เยวี่ยเสี่ยวฉานพาเซวียมู่เดินทอดน่องเข้าไปในป่าไผ่อย่างช้าๆ ชายหนุ่มหญิงสาวเดินเคียงคู่กันในป่าไผ่ สายลมเย็นพัดโชย ใบไผ่ร่วงหล่นแผ่วเบา แสงแดดสาดส่องลงมาเป็นประกายระยิบระยับ ช่างเป็นภาพที่งดงามยิ่งนัก ไม่รู้ว่าบรรยากาศเช่นนี้ทำให้เยวี่ยเสี่ยวฉานรู้สึกอย่างไร ใบหน้าของนางถึงได้มีสีแดงระเรื่ออยู่ตลอดเวลา เดิมทีควรจะเป็นคนอธิบายสถานการณ์ให้เซวียมู่ฟัง แต่นางกลับเอาแต่เงียบตลอดทาง

แม้แต่เซวียมู่เองก็ยังแอบรู้สึกถึงความโรแมนติกและงดงาม พอคิดดูแล้ว แม่หนูนี่ก็ทำดีกับเขาไม่น้อย ในใจก็อดรู้สึกอ่อนยวบไม่ได้ การได้เดินเคียงคู่กันเช่นนี้ กลับทำให้รู้สึกหวั่นไหวราวกับคนกำลังมีความรักขึ้นมาจริงๆ เขาเม้มปาก รู้สึกว่าอายุแค่นี้มันออกจะโรคจิตไปหน่อย จึงพยายามดึงเข้าสู่เรื่องที่มีสาระ

"สถานการณ์ของสำนักลิ่วซ่านเหมินเป็นยังไงบ้าง? พวกเขาไม่สนเรื่องความแค้นและการฆ่าฟันของพวกเจ้าเลย แล้วตกลงพวกเขาดูแลเรื่องอะไรกันแน่?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานดึงสติกลับมาได้ เอ่ยเสียงเบา

"สำนักลิ่วซ่านเหมินรับผิดชอบดูแลความสงบเรียบร้อยในยุทธภพ และยุทธภพก็แทบจะครอบคลุมทั่วทั้งใต้หล้า ตำแหน่งของสำนักลิ่วซ่านเหมินในราชสำนักจึงมีความสำคัญมาก อันที่จริงตามหลักแล้วพวกเขาก็ต้องดูแลเรื่องการฆ่าฟันล้างแค้นของพวกเราด้วย เพียงแต่ว่า... ประการแรก สำนักใหญ่ๆ มีอิทธิพลคับฟ้า พอเกิดเรื่องก็ปกป้องคนของตัวเองจนพวกเขาเข้าไปยุ่งไม่ได้ ประการที่สอง ราชสำนักเองก็ยินดีที่จะเห็นฝ่ายธรรมะกับฝ่ายมารสู้รบตบมือกัน บางครั้งยังแอบเสี้ยมให้ตีกันเองด้วยซ้ำ"

เซวียมู่เริ่มจะเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว นี่มันช่างตรงกับยุคชุนชิวจริงๆ ราชสำนักอ่อนแอ เหล่าเจ้านครรัฐตั้งตนเป็นใหญ่

มิน่าล่ะ ท่าทางของเซี่ยโหวตี๋ถึงได้ดูไม่อยากจะเข้ามายุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างธรรมะกับมารเลย อันที่จริงในใจคงอยากให้พวกเจ้าตีกันให้ตายไปข้างหนึ่งเลยด้วยซ้ำ ในทำนองเดียวกัน นางก็คงไม่อยากเห็นสิ่งที่เรียกว่า 'ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน' ของฝ่ายธรรมะเช่นกัน เดิมทีก็แทบจะเป็นแค่เปลือกกลวงๆ อยู่แล้ว ขืนพวกเจ้ารวมหัวกันได้ สำนักลิ่วซ่านเหมินจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

เยวี่ยเสี่ยวฉานกล่าวต่อ

"ความจริงแล้วขุมกำลังของสำนักลิ่วซ่านเหมินนั้นแข็งแกร่งมาก เพียงแต่ตอนนี้สถานะกลับกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เรื่องใหญ่ก็จัดการไม่ได้ แม้แต่คดีจับโจรปล้นชิงทรัพย์ทั่วไป ก็ยังมีพวกจอมยุทธ์ฝ่ายธรรมะแย่งกันทำเพื่อสร้างชื่อเสียง อำนาจของสำนักลิ่วซ่านเหมินยากที่จะแผ่ขยายไปถึงระดับท้องถิ่น ซ้ำยังต้องคอยยกย่องส่งเสริมให้พวกฝ่ายธรรมะทำแบบนั้นอีก... ผลก็คือ กลุ่มยอดฝีมือระดับปรมาจารย์กลับต้องมานั่งสืบคดีฆาตกรรมล้างแค้นธรรมดาๆ น่าอึดอัดใจที่สุด หัวหน้ามือปราบสำนักลิ่วซ่านเหมินแต่ละรุ่นไม่มีใครยอมรับสภาพนี้ ต่างก็คิดหาทางกอบกู้อำนาจบารมีของสำนักกลับคืนมาทั้งนั้น และเซี่ยโหวตี๋ก็คือคนที่บ้าบิ่นที่สุด... เจ้ารู้ไหม นางถึงขั้นลงมือไปจับขโมยด้วยตัวเองเชียวนะ... เป็นถึงหัวหน้ามือปราบสำนักลิ่วซ่านเหมิน ยอดฝีมือระดับก่อเกิดขั้นสูงสุด ท่ามกลางผู้ฝึกยุทธ์นับหมื่นนับแสนในใต้หล้า อย่างน้อยนางก็ติดอันดับหนึ่งในร้อย ยอดฝีมือระดับนี้กลับต้องวิ่งไปจับขโมย ถ้านี่ไม่เรียกว่าบ้าแล้วจะเรียกว่าอะไร?"

เห็นท่าทางแกว่งมือน้อยๆ อธิบายอย่างน่ารักน่าชังของเยวี่ยเสี่ยวฉาน เซวียมู่อดหัวเราะไม่ได้

"นางทำแบบนั้น นอกจากจะกอบกู้อำนาจไม่ได้แล้ว รังแต่จะทำให้ตัวเองดูไร้ราคาลงไปอีกไม่ใช่หรือ?"

"นางเองก็หมดหนทางเหมือนกัน ก็แค่พยายามหาวิธีแสดงให้เห็นถึงความมีตัวตนของสำนักลิ่วซ่านเหมินเท่านั้นแหละ การจับศิษย์อาอิ๋นเยี่ย ปากก็อ้างว่าเพื่อป้องกันเหตุร้ายล่วงหน้า แต่ความจริงแล้วก็หวังจะใช้โอกาสนี้กอบกู้ชื่อเสียงของสำนักลิ่วซ่านเหมินไม่ใช่หรือ? ถึงยังไงการจับตัวบุคคลอันดับสองของพรรคซิงเยวี่ยได้ ข่าวแพร่ออกไปก็สร้างความตื่นตะลึงให้ผู้คนได้ไม่น้อยเลย"

เซวียมู่พยักหน้า

"เข้าใจล่ะ แต่ข้าว่าคนในสำนักลิ่วซ่านเหมินคงไม่ได้มีอุดมการณ์เพื่อส่วนรวมกันทุกคนหรอก น่าจะยังมีช่องทางให้พลิกแพลงได้อยู่บ้าง"

เยวี่ยเสี่ยวฉานถอนหายใจ

"แน่นอนว่าคงไม่ได้มีอุดมการณ์เพื่อส่วนรวมกันทุกคน แต่เซี่ยโหวตี๋มีอำนาจล้นฟ้า ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลกลใด นางถึงได้รับความไว้วางใจจากฮ่องเต้อย่างมาก มีข่าวลือว่านางเป็นลูกสาวนอกสมรสของฮ่องเต้ ความจริงแล้วก็คือองค์หญิงนั่นแหละ ดังนั้นคนทั่วไปในสำนักลิ่วซ่านเหมินจึงไม่มีใครกล้าขัดใจนาง ทำให้เรื่องนี้จัดการได้ยากมาก"

เซวียมู่พูดติดตลก

"เซี่ยโหวตี๋ก็เป็นสาวงามหาตัวจับยาก ข้าว่าไม่ใช่ลูกสาวนอกสมรสหรอก เป็นเมียเก็บมากกว่ามั้ง?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานหยุดเดิน ปรายตามองเขากึ่งยิ้มกึ่งบึ้ง

"สมกับเป็นเซวียสามดีของเราจริงๆ คนทั่วไปเขาไม่คิดไปถึงเรื่องสกปรกพรรค์นี้หรอก นักพรตคนนั้นด่าไม่ผิดเลย พวกเราคือนางมาร ส่วนเจ้าก็คือคนมาร"

พูดตามตรง ความคิดของคนยุคปัจจุบันหลายๆ อย่างก็เข้ากันได้ดีกับพวกนางมารอย่างพวกนาง เหมือนกับไอเดียหลายๆ อย่างที่เซวียมู่เสนอไปก่อนหน้านี้ก็ล้วนแต่มีความเป็นมารอยู่เต็มเปี่ยม พอพูดถึงเรื่องแบบนี้ก็มักจะคิดไปในทางเสื่อมเสียก่อนเป็นอันดับแรก คลื่นสมองของทั้งสองฝ่ายช่างตรงกันเสียจริง จะเรียกว่าคนมารก็คงไม่ผิดนัก

เซวียมู่หันไปมอง เยวี่ยเสี่ยวฉานเอียงคอมองเขา ใบหน้างดงามน่ารัก ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ ริมฝีปากแดงระเรื่อดั่งผลเชอร์รีน่าลิ้มลอง หัวใจของเซวียมู่กระตุกวูบอีกครั้ง หลุดปากพูดออกไปโดยสัญชาตญาณ

"ในเมื่อเจ้าเป็นนางมาร ข้าก็ยินดีที่จะเป็นคนมารเพื่อเจ้า"

เด็กสาวอายุน้อยอย่างเยวี่ยเสี่ยวฉานจะเคยได้ยินคำหวานเลี่ยนแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? รู้สึกเพียงหัวใจกระตุกวูบ จากนั้นความรู้สึกหอมหวานและชาหนึบก็แผ่ซ่านออกไป สมองขาวโพลนว่างเปล่าไปหมด หัวใจเต้นแรงจนแทบจะทะลุออกมานอกอก อยากจะพูดอะไรสักอย่างแต่ก็คอแห้งผากจนพูดไม่ออก ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำลามไปถึงลำคอตั้งนานแล้ว ผ่านไปเนิ่นนานถึงได้เค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง

"ไม่ใช่คนดีจริงๆ ด้วย"

เซวียมู่เองก็รู้สึกเสียใจที่พูดออกไป คำพูดหวานเลี่ยนแบบนี้ไม่ควรเอามาพูดเล่นสุ่มสี่สุ่มห้าเลยจริงๆ... ขณะที่เขากำลังจะหาทางแก้ต่าง จู่ๆ ก็มีเสียงแค่นหัวเราะดังขึ้นในอากาศ ราวกับเสียงระฆังทองเหลืองฟาดเปรี้ยงลงกลางใจของทั้งสองคน เซวียมู่รู้สึกปั่นป่วนไปถึงอวัยวะภายใน ทรมานจนแทบจะกระอักเลือด ส่วนสีหน้าของเยวี่ยเสี่ยวฉานก็กลับมาเป็นปกติในทันที

ในที่สุดเซวียชิงชิวก็ทนไม่ไหว ต้องลงมือแทรกแซงแล้ว...

เยวี่ยเสี่ยวฉานดึงสติกลับมาได้ รีบพูดรัวเร็ว

"ตามข้อมูลของพวกเรา ฮ่องเต้เฒ่านั่นเสื่อมสมรรถภาพทางเพศไปตั้งสิบกว่าปีแล้ว ไม่มีทางเป็นเมียเก็บได้หรอก ความเป็นไปได้ที่จะเป็นลูกสาวนอกสมรสที่เกิดเมื่อหลายปีก่อนยังมีสูงกว่า... ไปเถอะๆ ท่านอาจารย์รอแย่แล้ว"

เมื่อเห็นแผ่นหลังของนางที่วิ่งหนีไปราวกับหนีตาย เซวียมู่ก็ฝืนสะกดกลั้นเลือดลมที่พลุ่งพล่าน แล้วค่อยๆ เดินขึ้นไปบนเรือนไผ่ของเซวียชิงชิว

เซวียชิงชิวอยู่ในห้องของตัวเอง คราวนี้นางไม่ได้ใช้ผ้าโปร่งปิดบังใบหน้าแล้ว เพียงแต่นั่งเงียบๆ อยู่ริมหน้าต่าง ดวงตากลมโตดุจสายน้ำสารทตฤดูเหม่อมองท้องฟ้าสีครามเบื้องนอก ริมฝีปากเม้มเข้าหากันเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ไม่หลงเหลือเค้าความน่าเกรงขามที่สั่นสะเทือนยุทธภพให้เห็น กลับดูมีความงดงามแบบผู้คงแก่เรียนและแฝงความอมทุกข์อยู่ลึกๆ ธูปหอมดอกหนึ่งจุดอยู่เบื้องหน้า ควันธูปลอยอวล กลิ่นหอมชื่นใจ จิตใจที่ว้าวุ่นทั้งหมดค่อยๆ สงบลงท่ามกลางกลิ่นธูปหอมนั้น

เมื่อได้ยินเสียงคนทั้งสองเดินเข้ามา เซวียชิงชิวก็เอ่ยเสียงเบา

"นี่คือธูปสงบจิต ฉานเอ๋อร์ จิตใจเจ้าสงบลงบ้างหรือยัง?"

เยวี่ยเสี่ยวฉานก้มหน้าก้มตาบิดชายเสื้อ ไม่ยอมพูดจา

เซวียชิงชิวกล่าวเรียบๆ

"เจ้าไปเถอะ สองวันมานี้ไม่ได้ฝึกวิชาเลย กลับไปฝึกที่เรือนของตัวเองให้ดี อาจารย์มีเรื่องจะคุยกับเซวียมู่สักสองสามคำ"

เยวี่ยเสี่ยวฉานเงยหน้าขึ้น แววตาแฝงความเว้าวอน ราวกับจะขอร้องไม่ให้อาจารย์ตำหนิเซวียมู่ เซวียชิงชิวถอนหายใจ กล่าวซ้ำอีกครั้ง

"ไปเถอะ"

ปกติแล้วเยวี่ยเสี่ยวฉานดูเหมือนจะถูกตามใจจนเสียคน แต่วันนี้กลับดูเหมือนจะรู้สึกผิด ไม่กล้าทำตัวขี้เล่น ยอมเดินออกไปแต่โดยดี

เยวี่ยเสี่ยวฉานเดินจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์ สายตาของเซวียชิงชิวตกลงบนร่างเซวียมู่ แววตาไร้ซึ่งความยินดียินร้าย

"นั่งสิ"

เซวียมู่นั่งขัดสมาธิเผชิญหน้านาง ระหว่างทั้งสองมีโต๊ะเตี้ยคั่นอยู่ บนโต๊ะมีกระถางธูป ควันบางเบาลอยละล่อง จู่ๆ เซวียมู่ก็รู้สึกถึงความแปลกประหลาดขึ้นมา นั่งประจันหน้ากับประมุขสำนักมาร แต่ภาพที่เห็นกลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายของเต๋าและพุทธ

ยิ่งไปกว่านั้น... นางคือผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่เซวียมู่เคยพบเจอมาในชีวิตจริงๆ ท่ามกลางควันบางเบา กลิ่นหอมรวยริน ไม่รู้ว่าตัวนางหรือควันธูปกันแน่ที่หอมกว่ากัน ในบรรดาศิษย์พรรคซิงเยวี่ยที่ล้วนแต่เป็นสาวงามและมีกลิ่นอายความลึกลับเย้ายวนใจอันเป็นเอกลักษณ์สืบทอดกันมา นางกลับมีเสน่ห์ความงามแบบผู้ใหญ่มากกว่าเยวี่ยเสี่ยวฉาน และมีความน่าเกรงขามสูงศักดิ์มากกว่าเมิ่งหลาน บวกกับสถานะและพลังฝีมือที่ช่วยส่งเสริม ไม่ว่าจะมองจากภายนอกหรือภายใน นางก็คือสุดยอดแห่งสุดยอด

ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมาของเซวียมู่ในยุคปัจจุบัน เขายังรู้สึกเลยว่าทุกครั้งที่ได้เจอนาง หัวใจจะเต้นแรงขึ้นเสมอ พวกสาวงามที่ถูกปั้นแต่งด้วยเครื่องสำอาง โปรแกรมแต่งรูป หรือศัลยกรรม ไม่มีใครเทียบรัศมีความงามของนางได้เลยสักคน ไม่รู้จริงๆ ว่าโลกที่ยังไม่เคยถูกล้างสมองด้วยสื่อบันเทิง ภาพตัดต่อ และขาอ่อนของเกิร์ลกรุ๊ป ผู้คนในโลกนี้จะต้านทานเสน่ห์ของนางได้อย่างไร?

มิน่าล่ะ พวกนางถึงได้ใช้ผ้าโปร่งปิดบังใบหน้าเวลาออกไปไหนมาไหนเสมอ ขืนไม่ปิดบังแล้วเดินออกไป มีหวังได้เกิดอุบัติเหตุบนท้องถนนแน่ๆ...

เซวียชิงชิวเอ่ยปากอย่างเนิบนาบ ทำลายความเงียบของเซวียมู่

ทว่าคำพูดของนางกลับทำให้เซวียมู่ประหลาดใจไม่น้อย

"สำนักของเราไม่ได้ห้ามเรื่องความรัก แม้เสี่ยวฉานจะมีความพิเศษ แต่หากเจ้ามีความจริงใจ ข้าก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องตำหนิ ทว่าเซวียมู่..."

เซวียมู่รีบกล่าว

"ท่านประมุขโปรดชี้แนะ"

สายตาของเซวียชิงชิวพลันแข็งกร้าวขึ้นมา

"ข้าไม่เห็นความจริงใจใดๆ ในตัวเจ้า เห็นแต่ความเจ้าเล่ห์เพทุบายที่คิดจะหาที่ยืนให้ตัวเองมั่นคงเท่านั้น"

เซวียมู่ใจหายวาบ

เยวี่ยเสี่ยวฉานยังอ่อนต่อโลก ได้ยินมาว่าตั้งแต่เด็กก็ไม่ค่อยได้พบเจอผู้ชายมากนัก ต่อให้เป็นอัจฉริยะแค่ไหน แต่เรื่องจิตใจคนก็ยังถือว่าไร้เดียงสา ยิ่งเรื่องความรักยิ่งเป็นแค่เด็กน้อย แต่เซวียชิงชิวไม่เหมือนกัน นางผ่านโลกมาอย่างโชกโชน พบเจอเรื่องราวมามากมาย เพียงแค่มองปราดเดียว ความคิดของเซวียมู่ก็แทบจะถูกมองทะลุปรุโปร่ง การจะปิดบังนางนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

โชคดีที่เซวียมู่ยังมีความจริงใจอยู่บ้าง ไม่ได้มีความคิดชั่วร้ายแอบแฝง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เลือกที่จะพูดความจริงอย่างเปิดเผย

"ไม่ว่าใครที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับข้า สิ่งแรกที่ต้องนึกถึงก็ย่อมต้องเป็นการหาที่ยืนให้มั่นคงเสียก่อน และอย่างน้อยในตอนนี้ ทุกสิ่งที่ข้าทำลงไปก็ล้วนแล้วแต่ทำเพื่อช่วยเหลือพรรคซิงเยวี่ยทั้งสิ้น ไม่ได้มีความเสแสร้งแต่อย่างใด ส่วนเรื่องของเสี่ยวฉาน..."

พูดถึงตรงนี้ เซวียมู่ก็ชะงักไป ในใจเดาว่าเยวี่ยเสี่ยวฉานอาจจะแอบฟังอยู่ข้างนอก ลังเลว่าจะพูดความจริงดีหรือไม่ ชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจพูดออกไป

"นางยังเด็กเกินไป"

[จบตอน]