บทที่ 16 คลังสมบัติประวัติศาสตร์จีน

บทที่ 16 คลังสมบัติประวัติศาสตร์จีน

สีหน้าของเหมียวเยวี่ยเดี๋ยวแดงเดี๋ยวขาว คำพูดก็โพล่งออกไปต่อหน้าธารกำนัลแล้วว่าจะมาทวงคำอธิบายจากเซวียมู่ ขืนพอได้ยินคำว่าแซ่เซวียแล้วหดหัวกลับไป ต่อไปจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในยุทธภพ?

เมื่อเห็นสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาหลากสี จู่ๆ เซวียมู่ก็หัวเราะขึ้นมา

"เสี่ยวฉาน สำนักซินอี้ก็น่าสนใจดีเหมือนกันนะ"

เยวี่ยเสี่ยวฉานไม่เข้าใจความหมาย แต่ก็ยอมรับมุกต่อ

"ยังไงหรือ?"

"พวกเขายึดถือหลักการทำตามใจใช่ไหมล่ะ?"

"ใช่สิ"

"คำว่าทำตาม กับคำว่าใจ พอเอามารวมกันแล้ว มันก็กลายเป็นคำว่าขี้ขลาดไม่ใช่หรือไง?"

"พรวด..."

เยวี่ยเสี่ยวฉานขำจนตัวงอ บรรดาศิษย์สาวพรรคซิงเยวี่ยต่างพากันหัวเราะร่วนอย่างไม่เกรงใจใคร

เหมียวเยวี่ยโกรธจนชี้หน้าด่ากราด

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน บังอาจนักนะ!"

เซวียมู่กลอกตาบน กลัวผีสิวะ อยู่ในถิ่นของพรรคซิงเยวี่ย ข้าอยากจะรู้ว่าท่านจะทำอะไรข้าได้ ต่อให้ไม่พูดถึงความสัมพันธ์ เมื่อกี้เขาก็เพิ่งฆ่าคนเพื่อพรรคซิงเยวี่ยไปหมาดๆ พรรคซิงเยวี่ยเองก็ต้องรักษาหน้า จะยอมให้ท่านมารังแกคนของเขาถึงที่ได้อย่างไร?

และแล้วก็เป็นไปตามคาด เสียงเย็นเยียบเสียงหนึ่งดังมาจากที่ใดไม่ทราบ

"น่ารำคาญจริงๆ"

น้ำเสียงนั้นราวกับล่องลอยมาจากฟากฟ้าอันไกลโพ้น ทว่าเมื่อเข้าหูผู้คน กลับแฝงความเหน็บหนาวที่เสียดแทงไปถึงกระดูกดำ

เหมียวเยวี่ยหน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว

สิ้นเสียง ท้องฟ้าก็พลันหม่นหมองลง ลำแสงสายหนึ่งพุ่งวาบราวกับดาวตกไล่ตามดวงจันทร์ แหวกว่ายข้ามมิติมาถึงในชั่วพริบตา เหมียวเยวี่ยรีบรีดเร้นพลังฝีมือทั่วร่างต้านรับการโจมตีนั้น เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท ร่างของเหมียวเยวี่ยลอยละลิ่วปลิวถอยหลัง กระอักเลือดออกมาคำโตกลางอากาศ ก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง เขานอนกุมหน้าอกอาเจียนเป็นเลือดไม่หยุดอยู่บนพื้น

บุคคลระดับผู้อาวุโสของฝ่ายธรรมะที่ดูเหมือนจะยิ่งใหญ่คับฟ้า กลับถูกเซวียชิงชิวซัดปลิวไปอย่างง่ายดายจากระยะทางไกลลิบ... เซวียมู่อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ ในที่สุดก็รู้แล้วว่าชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวนั้นมีที่มาอย่างไร

ผ่านไปพักใหญ่ เหมียวเยวี่ยถึงได้เค้นคำพูดออกมาอย่างยากลำบาก

"ที่แท้... เป็นท่านประมุขเซวียเสด็จมาเยือนด้วยตัวเอง... แค่กๆ... พวกเราไปกันเถอะ"

ลูกศิษย์รีบเข้ามาพยุงเขาเดินจากไปอย่างช้าๆ ตอนที่เดินผ่านประตู จู่ๆ เหมียวเยวี่ยก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ หันกลับไปมองเซี่ยโหวตี๋แวบหนึ่ง เซี่ยโหวตี๋มีสีหน้าเรียบเฉย เหมียวเยวี่ยราวกับจะเข้าใจอะไรบางอย่าง สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นความเคียดแค้น

เซวียมู่ก็ดูละครใบ้ฉากนี้ออกเช่นกัน เหมียวเยวี่ยไม่รู้เลยว่าเซวียชิงชิวอยู่ในเมืองหลวง เดิมทีคิดว่าจะมาเบ่งอำนาจเสียหน่อย... แต่ผลลัพธ์คือโดนอัดซะน่วมเป็นหมา กลับไปโกรธแค้นเซี่ยโหวตี๋ที่ไม่ยอมบอกข่าวให้เขารู้

เซวียมู่ส่ายหน้า ถ้าจะโกรธแค้นก็ควรโกรธเซวียชิงชิวที่ไม่ไว้หน้าท่านสิ ไปโกรธเซี่ยโหวตี๋มันเรื่องอะไรกัน? ฝ่ายธรรมะก็เป็นแบบนี้กันหมดหรือ? หรือว่าเป็นแค่เฉพาะสำนักที่ทำตามใจปรารถนาแบบพวกเขากันแน่?

ช่างเถอะ ยังไงก็ปลอดภัยแล้ว กินยาก่อนดีกว่า ไม่เห็นหรือไงว่าพวกผู้หญิงถอยห่างจากเขาไปไกลเป็นวาแล้ว ความรู้สึกถูกรังเกียจนี่มันชวนให้หงุดหงิดจริงๆ... เซวียมู่คลำหาขวดหยกแล้วเทยาเข้าปากไปหนึ่งเม็ด พลางกวาดสายตามองสถานการณ์ตรงหน้า

สถานการณ์ตอนนี้ค่อนข้างน่าสนใจ กลุ่มศิษย์ฝ่ายธรรมะที่ยกโขยงกันมาอย่างดุดัน บัดนี้กลับต้องประคองร่างอันสะบักสะบอมของกันและกันล่าถอยไป ทิ้งศพไว้บนพื้นสองสามศพ และมีหญิงสาวอีกสองสามคนที่ถูกจับเป็นเชลย เห็นได้ชัดว่ากำลังจะถูกจับแก้ผ้า พวกนางมองไปยังเซี่ยโหวตี๋ซึ่งเป็นความหวังเดียวที่พอจะพึ่งพาได้ในที่นี้ด้วยสายตาน่าสงสาร

เซี่ยโหวตี๋ไม่ได้มาที่นี่เพื่อสอดมือเข้ายุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างฝ่ายธรรมะกับฝ่ายมาร นางทำได้เพียงเบือนหน้าหนีไม่มองสายตาวิงวอนของพวกหญิงสาว ถอนหายใจเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้น

"ไอ้แผนการชั่วร้ายที่เอาเสื้อผ้าคนอื่นมาใส่นี่ ใครเป็นคนคิด? เสี่ยวฉานงั้นหรือ?"

สายตาของศิษย์พรรคซิงเยวี่ย รวมไปถึงพวกนางโลม ล้วนพุ่งเป้าไปที่เซวียมู่อย่างไม่ได้นัดหมาย สายตาของเซี่ยโหวตี๋ก็มองตามไป มุมปากกระตุกเล็กน้อย นางเดาที่มาที่ไปของผู้ชายคนนี้ไม่ออกจริงๆ จึงปฏิบัติกับเขาประหนึ่งว่าเป็นพี่น้องของเซวียชิงชิวไปเลย นางกล่าวว่า

"เรื่องความแค้นระหว่างธรรมะกับมาร สำนักลิ่วซ่านเหมินขี้เกียจจะยุ่งเกี่ยว ขอแค่ให้พวกหญิงสาวของเจ้าเปลี่ยนชุดของลิ่วซ่านเหมินออก และห้ามนำมาใส่อีกในวันข้างหน้า ข้าก็จะหันหลังกลับทันที"

เซวียมู่แบมือสองข้าง เขาจะไปมีอำนาจตัดสินใจอะไรได้ล่ะ

เยวี่ยเสี่ยวฉานรับช่วงต่อด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร

"ในเมื่อพี่สาวมีบัญชา เสี่ยวฉานก็ควรจะทำตาม แต่ศิษย์อาของข้าต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในคุก น่าสงสารเหลือเกิน พี่สาวพอจะกรุณา..."

เซี่ยโหวตี๋กล่าวอย่างเย็นชา

"เรื่องนี้ให้ท่านอาจารย์ของเจ้ามาคุยกับข้า เจ้าไม่มีอำนาจตัดสินใจ"

เสียงของเซวียชิงชิวดังแว่วมาอย่างเนิบนาบ

"ตราบใดที่อิ๋นเยี่ยยังอยู่ในลิ่วซ่านเหมินแม้แต่วันเดียว หญิงสาวในหอไป่ฮวาก็จะยังคงให้บริการแขกเหรื่อด้วยกลิ่นอายของมือปราบต่อไป"

เซี่ยโหวตี๋โกรธจัด

"เซวียชิงชิว เจ้าอย่าให้มันมากนักนะ!"

น้ำเสียงของเซวียชิงชิวแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ

"พวกเราก็แค่ทำให้เจ้าเสียหน้าไปบ้าง แต่คนที่เจ้ากักขังไว้คือเสาหลักของสำนักข้า ยิ่งไปกว่านั้น อิ๋นเยี่ยก็ไม่ได้ทำผิดอะไร สรุปแล้วใครกันแน่ที่ทำเกินไป? สำนักลิ่วซ่านเหมินคิดว่าพรรคซิงเยวี่ยของข้ารังแกได้ง่ายๆ งั้นหรือ?"

เซี่ยโหวตี๋กล่าวต่อ

"ข้าบอกไปแล้ว พลังฝีมือของอิ๋นเยี่ยนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป ยิ่งนางใกล้จะบรรลุยอดวิชา ข้ายิ่งปล่อยให้นางออกไปเพ่นพ่านในยุทธภพไม่ได้ มิฉะนั้นใต้หล้าจะต้องโกลาหลแน่"

เซวียชิงชิวหัวเราะเยาะ

"ช่างน่าขันสิ้นดี ถ้าข้าจะบอกว่าการที่เจ้าเซี่ยโหวตี๋ใส่เสื้อผ้าเดินเพ่นพ่านมันทำให้ใต้หล้าโกลาหลล่ะก็ สู้เจ้าแก้ผ้าวิ่งรอบเมืองหลวงสักรอบดีกว่า รับรองว่าใต้หล้าจะสงบร่มเย็นแน่นอน"

ในใจเซวียมู่มีแต่คำว่าสุดยอดผุดขึ้นมาเป็นสาย...

เซี่ยโหวตี๋หน้าดำคร่ำเครียดด้วยความโกรธ

"เป็นถึงประมุขสำนักใหญ่โต กลับมาพูดจาต่ำทรามแบบนี้ ไม่กลัวเสียเกียรติบ้างหรือไง!"

เซวียชิงชิวขี้เกียจต่อปากต่อคำ

"พูดไปก็ไร้ประโยชน์ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าสำนักลิ่วซ่านเหมินจะเป็นผู้หญิงบ้าอย่างเจ้าที่คอยบงการอยู่คนเดียว ฉานเอ๋อร์ ส่งแขก!"

ในที่สุดเซวียมู่ก็เข้าใจแล้วว่าปัญหาคืออะไร และรู้แล้วว่าทำไมเซวียชิงชิวถึงด่าเซี่ยโหวตี๋ว่าเป็นผู้หญิงบ้า จับคนขังคุกเพราะเรื่องที่ยังไม่เกิดขึ้นเนี่ยนะ... จะบอกว่านางเตรียมการป้องกันล่วงหน้ามันก็ไม่ใช่เรื่องผิดหรอก เพียงแต่ต้องดูว่าคุณยืนอยู่ฝ่ายไหนเท่านั้นแหละ

"นายน้อยโปรดรั้งรอสักประเดี๋ยว"

เซี่ยโหวตี๋หันขวับด้วยความเดือดดาล กำลังจะก้าวเดินออกไป แต่พอหางตาเหลือบไปเห็นศิษย์ฝ่ายธรรมะที่ถูกคุมตัวอยู่ นางก็รู้สึกว่าถ้าเดินหนีไปเฉยๆ โดยไม่สนใจไยดีเลย มันก็ดูใจจืดใจดำเกินไปหน่อย ในที่สุดจึงยอมผ่อนน้ำเสียงลง

"แม้ข้าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับความแค้นของพวกเจ้า แต่ก็ขอเตือนไว้ว่าอย่าเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์พร่ำเพรื่อ อย่างน้อยก็ปล่อยคนพวกนั้นไปเถอะ"

เยวี่ยเสี่ยวฉานแย้มยิ้มยั่วยวน

"แบบนั้นไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ ข้ายังต้องคัดคนสวยๆ สองคนไปปรนนิบัตินายท่านเซวียของเราอยู่เลย"

เดิมทีนางก็แค่หาข้ออ้างส่งๆ เพื่อปัดความรำคาญเซี่ยโหวตี๋ แต่เซวียมู่พอได้ยินกลับช่วยพูดเกลี้ยกล่อม

"ความจริงปล่อยพวกนางไปก็ดีเหมือนกันนะ ไม่อย่างนั้นพวกฝ่ายธรรมะคงได้มาก่อกวนไม่เว้นแต่ละวัน ลูกเด็กเล็กแดงโดนรังแกเดี๋ยวพวกผู้ใหญ่ก็แห่กันมาอีก แล้วเราจะทำมาค้าขายได้ยังไง? ปล่อยพวกนางไปก็ถือเป็นการเปิดทางถอยให้ตัวเอง เรื่องเสื้อผ้าก็ยังพอเจรจากันได้ ไม่ใช่ว่าคุยกันไม่ได้เสียหน่อย"

พูดพลางลดเสียงลง

"พวกเรายังมีก้าวที่สองก้าวที่สามรออยู่ เรื่องเสื้อผ้ามันก็แค่แผนระยะสั้นเท่านั้น"

เยวี่ยเสี่ยวฉานชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบรับอย่างเบิกบานใจ

"ฟังเจ้าก็แล้วกัน จับพวกนางแก้ผ้า แล้วปล่อยตัวไป"

เซี่ยโหวตี๋ที่เดินไปถึงหน้าประตูแล้ว พอได้ยินบทสนทนาสองประโยคนี้ ก็หันกลับมามองเซวียมู่ด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

เซวียมู่ส่งยิ้มตอบ จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นลอยๆ

"หัวหน้ามือปราบเซี่ยโหว..."

เซี่ยโหวตี๋เลิกคิ้ว

"หืม? คุณชายเซวียมีคำชี้แนะอันใด?"

เซวียมู่ชี้ไปที่ถนนใหญ่ด้านนอก

"บนถนนมีคนมากมายที่กำลังจะไปร่วมประเวณี สำนักลิ่วซ่านเหมินไม่คิดจะเข้าไปจัดการบ้างหรือ?"

เซี่ยโหวตี๋คิดจนหัวแทบแตกก็ไม่คาดคิดมาก่อนว่าเซวียมู่จะโพล่งประโยคแบบนี้ออกมา นางถามอย่างงุนงง

"นี่มันหลักการอะไรกัน?"

เซวียมู่กะพริบตาปริบๆ

"ก็เพราะพวกเขามีอุปกรณ์สำหรับทำเรื่องอย่างว่ากันทุกคนไงล่ะ ขืนปล่อยปละละเลยไม่ได้เด็ดขาด ต้องจับกุมให้หมดเพื่อป้องกันไว้ก่อนสิ"

ในที่สุดเซี่ยโหวตี๋ก็เข้าใจแล้วว่าเขาหมายถึงอะไร การเปรียบเทียบแบบนี้ทำเอานางถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ไม่รู้จะหาคำไหนมาเถียงกลับดี ผ่านไปเนิ่นนานถึงได้ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง

"สถานการณ์มันต่างกัน นำมาเปรียบเทียบกันไม่ได้"

พูดจบนางก็จ้ำอ้าวเดินออกไปอย่างรวดเร็ว

ทางฝั่งเยวี่ยเสี่ยวฉาน พอปล่อยคนไปแล้ว ก็เดินเข้ามายิ้มแป้นอยู่ข้างๆ เซวียมู่

"แหมๆ นายท่านเซวียของเรานี่มีฝีมือไม่เบาเลยนะ ขนาดคนบ้าอย่างเซี่ยโหวตี๋ยังถูกเถียงจนเถียงไม่ออกเลย"

เซวียมู่ยิ้มกล่าว

"ก็เพราะเหตุผลมันอยู่ข้างพวกเรานี่นา"

คำว่าพวกเราอีกแล้ว เยวี่ยเสี่ยวฉานยิ่งฟังยิ่งอารมณ์ดี ชี้ไปที่หญิงสาวที่สวมเพียงชุดชั้นในเดินตัวสั่นออกไปอย่างน่าสงสาร แล้วยิ้มถามว่า

"ปล่อยพวกนางไปแบบนี้ไม่เสียดายแย่หรือ? ถ้าเจ้าอยากจะได้ไปเล่นสนุกสักสองคน ข้าตัดสินใจยกให้เจ้าได้จริงๆ นะ"

'นี่เจ้ายังเป็นเด็กเป็นเล็ก วันๆ เอาแต่พูดเรื่องพรรค์นี้อยู่ได้ ไม่เบื่อบ้างหรือไง?'

เซวียมู่รู้สึกอ่อนใจ ตอบกลับไปว่า

"มีไข่มุกเม็ดงามอย่างพวกเจ้าอยู่เคียงข้าง เครื่องสำอางราคาถูกพวกนั้นก็เปรียบเสมือนหิ่งห้อยเมื่อเทียบกับแสงจันทร์ ช่างจืดชืดไร้รสชาติสิ้นดี"

คำพูดนี้ทำเอาบรรดาศิษย์พรรคซิงเยวี่ยต่างพากันยิ้มแก้มปริ เยวี่ยเสี่ยวฉานก็ยิ้มเช่นกัน แต่รอยยิ้มกลับดูมีความขุ่นเคืองแฝงอยู่ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะประโยคนี้เขาใช้คำว่าพวกเจ้า แทนที่จะระบุเจาะจงว่าเป็นเสี่ยวฉานหรือเปล่า

ในตอนนั้นเอง เสียงของเซวียชิงชิวก็ดังแว่วมา

"ฉานเอ๋อร์ พาเซวียมู่มาหาข้าหน่อย เล่าสถานการณ์ระหว่างทางให้เขาฟังด้วย"

เซวียมู่พ่นลมหายใจออกมายาวๆ เขารู้ดีว่าวันนี้ ตั้งแต่การฆ่าคนเป็นต้นมา ก็นับว่าได้รับความไว้วางใจขั้นพื้นฐานจากเซวียชิงชิวแล้ว และคำพูดที่เขาบอกกับเซี่ยโหวตี๋เมื่อครู่ก็น่าสนใจไม่น้อย ในที่สุดก็ทำให้เซวียชิงชิวตัดสินใจเรียกเขาไปพูดคุยด้วยแล้ว

ต้องขอบคุณท่านอาเล่าปี่ ขอบคุณเจียนหยง... แม้ว่าประวัติศาสตร์ของโลกที่ต่างกันจะนำมาใช้โดยตรงที่นี่ไม่ได้ แต่ประวัติศาสตร์ก็คือคลังสมบัติที่มอบแรงบันดาลใจให้คนอย่างไม่สิ้นสุด แค่หยิบยกเอาเกร็ดประวัติศาสตร์มาอ้างอิงก็สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้แล้ว

ครั้งนี้ถือเป็นการสัมภาษณ์งานที่สำคัญยิ่งกว่าตอนอยู่บนรถม้าเสียอีก เรียกได้ว่าเข้าสู่ขอบเขตของการขอคำปรึกษาหารือแล้ว จะสามารถก้าวเข้าสู่แกนกลางอำนาจของพรรคซิงเยวี่ยได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการพูดคุยในครั้งนี้แล้วล่ะ

[จบตอน]