บทที่ 45 - ฮิวงะ นัตสึดรอปคุณสมบัติ การพบกันครั้งแรกกับคุชินะ

บทที่ 45 - ฮิวงะ นัตสึดรอปคุณสมบัติ การพบกันครั้งแรกกับคุชินะ

จะบอกว่าตระกูลสาขารองถูกประทับ 'อักขระปักษาในกรง' เอาไว้ แต่ผลลัพธ์คือวิชามวยอ่อนขั้นสูงบางวิชากลับเป็นสิทธิพิเศษเฉพาะตระกูลสาขาหลักเท่านั้น มันช่างเป็นอะไรที่ย้อนแย้งจริงๆ

ขนาดตอนที่ฮิวงะ เนจิใช้วิชา 'มวยแปดทิศ เคลื่อนสวรรค์' ในการสอบจูนิน ยังทำเอาฮิวงะ ฮิอาชิที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ถึงกับตื่นตะลึงในพรสวรรค์อันน่ากลัวของเนจิ จนแอบสงสัยว่าในตัวเด็กคนนี้อาจจะมีสายเลือดของฮิวงะ เท็นนินไหลเวียนอยู่ก็เป็นได้

ปัง!

เสียงทึบหนักๆ ดังสนั่นขึ้นกลางลานประลอง ฝ่ามือของฮิวงะ นัตสึฟาดเข้าใส่เป้าหมายอย่างจัง ทว่าวินาทีต่อมากลับมีกลุ่มควันสีขาวพวยพุ่งกระจายออก เผยให้เห็นเพียงท่อนไม้ที่ถูกซัดจนแหลกละเอียด

"คาถาสลับร่างงั้นเหรอ!"

ฮิวงะ นัตสึชะงักงันไปชั่วขณะ ฝ่ามือของเธอยังคงค้างอยู่ในท่าโจมตี นัยน์ตาทั้งสองข้างกวาดมองไปรอบๆ เพื่อค้นหาร่างของคิโยชิ

"ฉันชนะแล้วนะ"

เสียงของคิโยชิดังขึ้นที่ข้างกายของฮิวงะ นัตสึ พร้อมกับฝ่ามือที่เอื้อมมาตบไหล่เธอเบาๆ

"ความเร็วของคิโยชิคุงเหนือกว่าฉันตั้งเยอะเลยนะคะ"

ฮิวงะ นัตสึลดมือลงและคลายกระบวนท่ามวยอ่อน

สิ่งที่เรียกว่า 'คาถาสลับร่าง' แท้จริงแล้วก็คือการใช้ความเร็วขั้นสุดยอดในการคว้าเอาท่อนไม้มาสลับที่กับร่างกายของตัวเอง เพื่อลวงให้คู่ต่อสู้หลงคิดว่าการโจมตีนั้นประสบผลสำเร็จ ถือเป็นวิชาก่อกวนรูปแบบหนึ่ง

โดยทั่วไปแล้วมันก็เหมือนกับการเล่นกล ซึ่งผู้ใช้คาถาจำเป็นต้องมีความเร็วที่เหนือกว่าผู้ถูกคาถา

"ฉันแค่เล่นตุกติกใช้วิธีอื่นเจาะทะลวงการป้องกันของเธอต่างหากล่ะ"

คิโยชิส่ายหน้า

วิชามวยอ่อนของฮิวงะ นัตสึในตอนนี้ครอบคลุมพื้นที่การโจมตีได้แค่เป็นรูปพัดอยู่ทางด้านหน้าเท่านั้น ถึงแม้ด้านหลังจะมองเห็น แต่ก็ไม่อาจเอื้อมไปป้องกันได้ถึง

ซ้ำร้ายด้วยข้อจำกัดของ 'อักขระปักษาในกรง' จึงทำให้ด้านหลังของเธอยังมีจุดบอดซ่อนอยู่อีกด้วย

"คุณได้รับคุณสมบัติ: [ผู้ก้าวเดินในความมืด (สีขาว)]"

[คุณสมบัติ: ผู้ก้าวเดินในความมืด (สีขาว)]

[เงื่อนไขการบรรลุ: เอาชนะฮิวงะ นัตสึในวัยเด็ก]

[ความคืบหน้า: (สำเร็จแล้ว)]

[เอฟเฟกต์: ดวงตาของคุณสามารถมองเห็นรายละเอียดในความมืดได้ดีกว่าคนทั่วไป และสามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งรอบตัวได้]

[หมายเหตุ: สามารถเลื่อนขั้นต่อไปได้]

เสียงแจ้งเตือนจากหน้าต่างคุณสมบัติทำให้คิโยชิแอบดีใจอยู่ลึกๆ

ดูเหมือนว่าต่อให้จะเลือกกินลูกพลับนิ่ม ก็ยังนับรวมเป็นคุณสมบัติให้ด้วยสินะ

น่าเสียดายก็ตรงที่ตอนนี้เขายังไม่ค่อยรู้จักใครเท่าไหร่ ขืนสุ่มสี่สุ่มห้าเดินไปท้าประลองชาวบ้าน มีหวังได้โดนมองว่าไปหาเรื่องเขาแน่ๆ

หลังจากเสียงแจ้งเตือนคุณสมบัติสิ้นสุดลง คิโยชิก็รู้สึกสดชื่นที่ดวงตาทั้งสองข้าง ท้องฟ้ายามเย็นที่เดิมทีดูมืดสลัว กลับสว่างไสวขึ้นมาถนัดตาเมื่อมองผ่านดวงตาคู่นี้

คิโยชิรู้สึกถูกใจคุณสมบัตินี้ไม่น้อย

คาดว่าหลังจากเปิดใช้งานเนตรวงแหวนแล้ว มันคงจะได้รับการบัฟเพิ่มขึ้นไปอีก เพราะพลังในการมองเห็นจะถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

เนตรวงแหวนอาจจะมีลูกเล่นเยอะแยะมากมาย แต่มันกลับไม่มีความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืน

พอได้คุณสมบัติผู้ก้าวเดินในความมืดมาครอง คิโยชิก็จะเป็นฝ่ายได้เปรียบราวกับได้เล่นในบ้านตัวเองเมื่อต้องต่อสู้ในยามวิกาล

"ถ้าอย่างนั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะคะ"

ฮิวงะ นัตสึเดินไปหิ้วกล่องของขวัญแล้วกล่าวลาคิโยชิ

ในจังหวะที่เธอกำลังจะก้าวเท้าจากไป จู่ๆ คิโยชิก็เอ่ยปากขึ้น

"นกน้อยที่ถูกกักขัง ยอมที่จะทนอุดอู้อยู่แต่ในกรงไปตลอดกาล เป็นได้แค่นกในกรงจริงๆ น่ะเหรอ"

"เรื่องนั้น... มันก็เพื่อปกป้องตระกูลฮิวงะ ปกป้องทุกคนในตระกูลนี่คะ"

ฮิวงะ นัตสึยกมือขึ้นลูบแก้มซ้ายที่เพิ่งโดนฮิวงะ กิงกะตบมาโดยไม่รู้ตัว เธอหลุบตาลงต่ำเล็กน้อย

วินาทีที่พูดจบ เธอเอื้อมมือไปลูบแก้มซ้ายของตัวเองเบาๆ บนผิวที่เนียนละเอียดนั้นยังคงหลงเหลือความรู้สึกร้อนผ่าวจากการถูกตบตี

แรงมือของฮิวงะ กิงกะไม่ได้หนักหนาอะไรมากมายนัก แต่จักระที่แทรกซึมเข้ามาโดยไม่ตั้งใจ กลับทำให้ความเจ็บปวดนั้นชัดเจนยิ่งขึ้น

เมื่อฝึกฝนวิชามวยอ่อนไปนานๆ จุดพลังจักระบริเวณฝ่ามือจะปรับตัวเข้ากับจักระ ทำให้สามารถปลดปล่อยมันออกมาได้ง่ายขึ้น

คนของตระกูลสาขาหลักส่วนใหญ่ก็ยังถือว่าพูดคุยด้วยง่าย เพียงแต่ก็ยังมีคนประเภทเดียวกับฮิวงะ กิงกะปะปนอยู่บ้าง

หล่อนไม่เคยคิดจะปิดบังความดูถูกเหยียดหยามที่มีต่อตระกูลสาขารองเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังไม่เคยหลีกเลี่ยงที่จะใช้วิธีการตักเตือนที่รุนแรงอีกด้วย

คิโยชิไม่ได้ตอบกลับในทันที เขาแหงนหน้าขึ้นทอดสายตามองไปยังท้องฟ้าที่เริ่มมืดมิดในแดนไกล สายลมเย็นเยียบพัดผ่านปลายผมของเขาเบาๆ

"อย่างนั้นเหรอ ถ้าฉันเป็นนกตัวนั้น ฉันก็คงจะยังคงถวิลหาการโบยบินอย่างอิสระอยู่บนท้องนภาอีกครั้ง และจะพยายามใช้จงอยปากจิกทำลายประตูเนื้อกรงให้จงได้"

เมื่อพูดจบเขาก็ส่ายหน้าเบาๆ ราวกับแค่พูดขึ้นมาลอยๆ และไม่ได้คาดหวังคำตอบจากเธอเลยแม้แต่น้อย

ถ้าคิโยชิเกิดในตระกูลฮิวงะ เขาจะต้องหาทุกวิถีทางเพื่อลบล้างอักขระปักษาในกรงทิ้งให้ได้ เขาไม่มีวันยอมตกเป็นคนของตระกูลสาขารองที่ต้องเกิดมาต่ำต้อยกว่าคนอื่นอย่างแน่นอน

"โบยบินบนท้องนภาอีกครั้งงั้นเหรอคะ"

ฮิวงะ นัตสึชะงักงัน เธอหันกลับมาและช้อนตาขึ้นมองคิโยชิ

เสื้อคลุมยาวประจำตระกูลอุจิวะช่วยขับเน้นเรือนร่างของคิโยชิให้ดูสูงโปร่ง เผยให้เห็นร่องรอยกล้ามเนื้อหน้าอกที่เห็นเป็นสัดส่วนชัดเจนรำไร

เรือนผมสีดำขลับที่สยายยาวจรดเอวปลิวไสวไปตามสายลมอ่อนๆ รูปร่างของเขาดูสูงใหญ่กว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันอยู่มากโข

อาจจะเป็นเพราะการฝึกฝนอย่างหนัก โครงหน้าของเขาจึงเริ่มเข้ารูปเข้ารอย ดูหล่อเหลาเอาการและดุดันขึ้น

คิโยชิในมาดนี้ ทำให้ฮิวงะ นัตสึรู้สึกว่าเขาดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัยไปมาก

ไม่ได้ดูผอมแห้งแรงน้อยเหมือนเด็กวัยเดียวกัน แต่ก็ไม่ได้ดูเป็นคนป่าเถื่อนบ้าพลังเหมือนภาพจำของชาวแคว้นสายฟ้าเลยสักนิด

"โบยบินบนท้องนภาอีกครั้งเหรอ"

ฮิวงะ นัตสึพึมพำทวนคำพูดนั้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ในแววตาที่หลุบต่ำลงมีความสั่นไหวที่ยากจะสังเกตเห็นซ่อนอยู่

นั่นคือภาพเหตุการณ์ที่เธอไม่เคยกล้าแม้แต่จะจินตนาการถึง มันช่างห่างไกลและหรูหราเกินเอื้อมเหลือเกิน

เธอพยายามเม้มริมฝีปากแน่น ขยับตำแหน่งของกล่องของขวัญในมือเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ความคิดของคิโยชิคุงก็น่าสนใจดีนะคะ"

พูดจบเธอก้มศีรษะโค้งคำนับอย่างมีมารยาท แล้วหันหลังเดินจากไปสู่ดินแดนอันห่างไกล

คิโยชิทอดสายตามองส่งแผ่นหลังของเธอ มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น

นกในกรงอาจจะไม่กล้ากางปีกบินในตอนนี้ แต่ในเมื่อเมล็ดพันธุ์ถูกฝังลงไปแล้ว สักวันมันก็ต้องงอกเงยขึ้นมาอย่างแน่นอน

ตระกูลฮิวงะสาขารอง ไม่เคยแสดงให้เห็นเลยว่าพวกเขาทุกคนยอมจำนนต่อโชคชะตา

เพียงแค่อักขระปักษาในกรงบีบบังคับให้คนจำนวนมากต้องเก็บซ่อนความคิดความอ่านเอาไว้ในใจ และแสร้งทำเป็นเคารพยำเกรงก็เท่านั้น

ท่าทีที่แสดงออกก็คือหน้ากากที่ใช้ปกปิดจิตใจ

ในตอนนี้คิโยชิเพียงแค่ต้องการฝังเมล็ดพันธุ์เอาไว้ในใจของฮิวงะ นัตสึ แต่ไม่ได้กะจะดึงเธอมาเป็นพวกในทันที

คิโยชิในปัจจุบันยังไม่รู้วิธีคลายวิชาอักขระสาป ต่อให้จะวาดวิมานในอากาศ เขาก็ยังวาดไม่ออกด้วยซ้ำ

ฮิวงะ นัตสึในอนาคตหน้าตาก็ถือว่าใช้ได้ ถือซะว่าเป็นการลงทุนล่วงหน้าก็แล้วกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น คิโยชิก็หันหลังเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

ถ้ายังฟาร์มคุณสมบัติต่อไปเรื่อยๆ แบบนี้ล่ะก็ ต่อให้เนตรวงแหวนของเขาไม่วิวัฒนาการ มันก็ยังคงแข็งแกร่งและทรงพลังแบบสุดๆ

ดีไม่ดีสักวันหนึ่ง อาจจะมีคุณสมบัติที่ช่วยลบล้างผลข้างเคียงของเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาโผล่มาก็ได้

ถ้าเป็นแบบนั้น คิโยชิก็ไม่ต้องไปดิ้นรนปลูกถ่ายเซลล์ของฮาชิรามะ หรือต้องไปโคลนเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาอีกคู่มาใส่ให้ตัวเองแล้ว

"คิดไปไกลเกินไปแล้ว"

คิโยชิสลัดความคิดนั้นทิ้ง แล้วหันมาไตร่ตรองเรื่องอื่นแทน

นั่นก็คือเรื่องที่ว่าหลังจากจบการศึกษาก่อนกำหนดแล้ว เขาจะถูกจับไปรวมทีมสามคน หรือว่าจะถูกส่งตรงเข้าหน่วยตำรวจภูธรอุจิวะ ไปทำหน้าที่รักษาความปลอดภัยของหมู่บ้านอย่างทรงเกียรติกันแน่

หรือว่าจะเป็นนินจาแพทย์ประจำโรงพยาบาลโคโนฮะ

"ทำไมเสาไฟที่เสียตั้งแต่เมื่อวานถึงยังไม่มีคนมาซ่อมอีกเนี่ย"

เสียงบ่นพึมพำดังแว่วมาจากในตรอกอันมืดสลัว

บริเวณนี้เป็นถนนเส้นที่ค่อนข้างแคบและคับคั่ง

"เอ๊ะ นี่เธอมองเห็นทางด้วยเหรอ ทำไมถึงเดินเร็วจังล่ะ"

หญิงสาวเรือนผมสีแดงอาศัยแสงสว่างเพียงน้อยนิด ลอบสังเกตคิโยชิท่ามกลางแสงจันทร์อันมืดมิด เป็นแสงที่สาดส่องมาจากเสาไฟที่ยังใช้งานได้ตามปกติในที่ไกลออกไป

"มองเห็นครับ"

คิโยชิหันขวับกลับไปมอง ในใจรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

สิ่งที่เห็นคือหญิงสาวเรือนผมสีแดงที่ติดกิ๊บเอาไว้บนเส้นผม

ท่อนบนสวมเสื้อคลุมตัวนอกสีขาว บริเวณหัวไหล่ทั้งสองข้างปักตราสัญลักษณ์ของตระกูลอุซึมากิเอาไว้ ท่อนล่างเป็นกางเกงขาสั้นลักษณะคล้ายเกราะตาข่าย อวดต้นขาขาวเนียนละเอียด เมื่อจับคู่กับรองเท้าบูทหุ้มข้อทรงสูงที่สวมใส่อยู่ ก็ยิ่งดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจไปอีกแบบ

ดูแล้วเป็นสาวสะพรั่งวัยแรกรุ่นที่สวยสะดุดตาเอามากๆ