บทที่ 46 - ค่อยๆ ตะล่อมกินใจคุชินะทีละก้าว

บทที่ 46 - ค่อยๆ ตะล่อมกินใจคุชินะทีละก้าว

"สายตาดีขนาดนั้นเลยเหรอ"

อุซึมากิ คุชินะบ่นอุบอิบ

ขนาดยัยนี่ยังพอมองเห็นทางได้แบบเลือนลางเลย

"ถ้ากลัวก็เดินตามฉันมาสิ"

คิโยชิบอกให้คุชินะเดินตามหลังเขาไป

เทคโนโลยีของโคโนฮะถือว่าพัฒนาไปมากทีเดียว มีทั้งตู้เย็น หน้าจอมอนิเตอร์ และอุปกรณ์ทันสมัยต่างๆ มากมาย

แต่ไฟริมทางจะเสียก็ไม่ใช่เรื่องแปลก คิโยชิไม่เคยเห็นที่นี่ได้รับการบูรณะซ่อมแซมเลย อาคารหลายหลังก็เป็นสิ่งปลูกสร้างเก่าแก่ทั้งนั้น

"อืม"

คุชินะตกลงตามคำแนะนำของคิโยชิและเดินตามหลังเขาไป

ก็นะ มันเป็นทิวทัศน์ที่ต่างไปจากปกติจริงๆ

ไฟถนนที่เสียไปก็ถือเป็นประสบการณ์ที่หาได้ยากสำหรับคุชินะเหมือนกัน

เธอหันไปมองทิศทางหนึ่งในความมืด ดวงตาหม่นแสงลงเล็กน้อย

คิโยชิหันกลับมาพอดีและใช้หางตาเหลือบไปเห็นความเปลี่ยนแปลงในแววตาของคุชินะ

ในโลกนินจาแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นหมู่บ้านไหนก็ล้วนรังเกียจ 'พลังเครื่องสังเวย' กันอย่างรุนแรงทั้งนั้น

ซึ่งพลังเครื่องสังเวยที่ว่านี้ก็คือสิ่งที่เรียกกันว่าพลังสถิตร่าง เป็นการใช้ตัวตนของตัวเองเป็นเครื่องสังเวยเพื่อผนึกสัตว์หางและใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับมัน

น่าเสียดายที่ความเสียสละเยี่ยงวีรบุรุษแบบนี้กลับไม่มีใครเห็นค่า

ในหมู่บ้านโคโนฮะอันกว้างใหญ่ คุชินะสามารถเคลื่อนไหวได้แค่ในขอบเขตวงกลมของม่านพลังผนึกซึ่งมีศาลเจ้าตระกูลอุซึมากิเป็นศูนย์กลางเท่านั้น

นั่นหมายความว่าเธอไม่สามารถแม้แต่จะเดินสำรวจโคโนฮะได้ทั่ว ทุกวันทำได้แค่มองเห็นทิวทัศน์ซ้ำๆ เดิมๆ จมดิ่งอยู่ใน 'น้ำวน' ของยุคสมัยโดยไม่อาจดิ้นหลุดได้ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า...

แถมยังมีหน่วยลับสองคนคอยเฝ้าจับตาดูอยู่ตลอดเวลาอีก

"ฉันชื่ออุจิวะ คิโยชิ แล้วเธอชื่ออะไรล่ะ"

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว คิโยชิก็แกล้งทำเป็นถามด้วยความสงสัย

"ฉัน..."

คุชินะเหลือบมองคิโยชิที่เดินอยู่ข้างหน้า ดูเหมือนกำลังลังเลว่าจะบอกชื่อให้เขารู้ดีไหม

จู่ๆ เธอก็รู้สึกคุ้นหูชื่อนี้ เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน

คุชินะลองคิดทบทวนดูดีๆ จนในที่สุดก็นึกเค้าลางออกนิดหน่อย

"ฉันเคยได้ยินเรื่องของนายจากมินาโตะ นายคือคนที่มาจากแคว้นสายฟ้าใช่ไหม"

ริมฝีปากสีแดงระเรื่อของคุชินะเผยอขึ้นเล็กน้อย

"ใช่ ฉันเพิ่งมาโคโนฮะได้ไม่กี่เดือนนี้เอง ถึงจะเริ่มคุ้นเคยกับที่นี่มากขึ้นแล้ว แต่น่าเสียดายที่ยังมีอีกหลายที่ที่ฉันยังไม่รู้จักเลย"

น้ำเสียงของคิโยชิแฝงไปด้วยความอ้างว้าง

คุณสมบัติ [ศิลปะแห่งการพูด (สีขาว)] ช่วยให้คำพูดของเขาดูจริงใจมากยิ่งขึ้น

เพียงแต่ยิ่งอีกฝ่ายมีสถานะสูงกว่าคิโยชิมากเท่าไหร่ ผลลัพธ์ก็จะยิ่งอ่อนลงเท่านั้น

"ฉันก็เหมือนกัน ฉันชื่ออุซึมากิ คุชินะ"

คุชินะที่เดินตามหลังมาตบหน้าอกตัวเองด้วยความตื่นเต้น ทำเอาส่วนโค้งเว้าสั่นไหวเบาๆ ชวนให้ใจสั่น

"ฉันก็มาจากข้างนอกเหมือนกัน แต่มาเร็วกว่านายหลายปีเลยนะ"

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่คุชินะได้เจอคนที่มีชะตากรรมคล้ายคลึงกับตัวเอง

เพราะหลังจากที่แคว้นอุซึมากิล่มสลาย ก็มีแค่เธอคนเดียวในฐานะทายาทคนสุดท้ายของตระกูลอุซึมากิที่ถูกส่งตัวมาที่นี่

ส่วนคนในตระกูลที่เหลือรอดมาได้แบบกระจัดกระจายก็พากันหลบซ่อนตัวอยู่ตามที่ต่างๆ ในโลกนินจา เปลี่ยนชื่อแซ่และไม่ใช้นามสกุลอุซึมากิอีกต่อไป

ด้วยความตื่นเต้น คุชินะเริ่มถามไถ่ถึงความรู้สึกของคิโยชิหลังจากที่ย้ายมาอยู่โคโนฮะ

คิโยชิจงใจหยุดเดินและยืนคุยกับคุชินะ

นัยน์ตาสีดำสนิทของเขาสะท้อนภาพเส้นผมสีแดงสดใสและใบหน้าอันงดงามของคุชินะเอาไว้

พลังเนตรเริ่มเกิดความผันผวน

ต้องยอมรับเลยว่าในฐานะแม่ของนารูโตะ คุชินะมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากจริงๆ

คิโยชิกดข่มความรู้สึกปั่นป่วนนี้เอาไว้ ตอนนี้หน่วยลับยังคอยจับตาดูอยู่นะ

วันนี้แค่ได้ตีสนิทกับคุชินะก็พอแล้ว เรื่องหลังจากนี้ค่อยเป็นค่อยไป ค่อยๆ ตะล่อมกินใจไปทีละนิด

ทำแบบนี้คิโยชิก็จะได้พลังเนตรเพิ่มขึ้น ส่วนคุชินะก็น่าจะไม่ต้องพบเจอกับชะตากรรมอันน่าเศร้าเหมือนในต้นฉบับอีก

ทุกคนต่างก็มีอนาคตที่สดใสรออยู่

ผ่านไปสักพัก ทั้งสองคนก็ค่อยๆ เดินออกมาจากตรอกเล็กๆ แสงสว่างจากไฟถนนสาดส่องลงมากระทบตัวพวกเขา

ทว่าเงาบนใบหน้าของคิโยชิกลับยิ่งดูทึมลึกมากขึ้นภายใต้แสงเงาที่เปลี่ยนแปลงไป

...

ถนนในโคโนฮะ

ฮิวงะ นัตสึต้องเข้าคิวรออยู่พักใหญ่กว่าจะได้ซื้อขนมหวาน จากนั้นก็รีบมุ่งหน้ากลับไปยังเขตของตระกูลฮิวงะอย่างรวดเร็ว

"กลับมาช้าจังเลยนะ"

ฮิวงะ กิงกะที่ออกไปเดินเล่นรอบหนึ่งบังเอิญเจอฮิวงะ นัตสึที่กำลังเดินกลับมาพอดี

"ท่านกิงกะ พอดีเสียเวลาตอนขากลับนิดหน่อยค่ะ"

ฮิวงะ นัตสึก้มหน้าลงและเล่าเรื่องที่เจอระหว่างทางให้ฟัง

"อุจิวะงั้นเหรอ"

ประกายความคิดแล่นผ่านดวงตาของฮิวงะ กิงกะ ดูเหมือนว่าในหมู่บ้านจะมีคนของอุจิวะย้ายเข้ามาใหม่ ท่านผู้นำตระกูลถึงกับกำชับคนในตระกูลฮิวงะทุกคนไม่ให้ความลับของเนตรสีขาวรั่วไหลออกไป และยังตรวจสอบ 'อักขระปักษาในกรง' บนหน้าผากของคนตระกูลสาขารองทุกคนอีกรอบด้วย

"พวกอุจิวะเป็นตระกูลที่เกิดมาพร้อมความชั่วร้ายโดยสันดาน อย่าไปยุ่งคลุกคลีกับเขาให้มากนักล่ะ"

ฮิวงะ กิงกะเอ่ยขึ้น

"...รับทราบค่ะ"

เมื่อเป็นคำสั่งของฮิวงะ กิงกะ ฮิวงะ นัตสึจึงไม่อาจโต้แย้งได้

แม้เธอจะไม่เข้าใจว่าทำไมถึงบอกว่าพวกอุจิวะ 'เกิดมาพร้อมความชั่วร้ายโดยสันดาน' ก็ตาม

ทั้งสองคนเดินออกจากถนนและมุ่งหน้าตรงไปยังแดนไกล

"คนพวกนี้ชอบมองคนอื่นด้วยอคติจริงๆ เลยนะ"

คุชินะกับคิโยชิเพิ่งเดินออกมาจากตรอกและได้ยินคำว่า 'พวกอุจิวะที่เกิดมาพร้อมความชั่วร้ายโดยสันดาน' เข้าพอดี

เมื่อก่อนเธอก็เคยถูกกลั่นแกล้งเพราะสีผมสีแดงเหมือนกัน เธอเลยรู้สึกโกรธแค้นแทนเขาเอามากๆ

"ไม่เป็นไรหรอก"

คิโยชิส่ายหน้า

พวกอุจิวะที่เกิดมาพร้อมความชั่วร้ายงั้นเหรอ

วิธีเบิกเนตรที่ไม่เหมือนใครของเขานั่นแหละที่เป็นตัวกำหนดว่าเขาจะไม่มีวันเป็นอุจิวะที่ 'แสนดี' ได้อย่างแน่นอน

ไม่ว่าจะเป็นคุชินะ ฮิวงะ นัตสึ หรือตระกูลสาขาหลักนั่น ทุกคนล้วนต้องกลายเป็นบันไดให้เขาก้าวไปสู่ความแข็งแกร่งทั้งสิ้น

"ถ้างั้นไว้เจอกันใหม่นะ"

คิโยชิโบกมือลา

คุชินะก็ตอบรับเช่นเดียวกัน

หลังจากคิโยชิเดินจากไป ชายหนุ่มผมทองคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาคุชินะ

"ขอโทษทีนะ วันนี้ฉันออกไปทำภารกิจมาน่ะ เลยกลับมาช้าไปหน่อย"

ชายหนุ่มมีใบหน้าอ่อนโยนและยิ้มขอโทษ

"ห้ามมีครั้งหน้านะมินาโตะ"

คุชินะยอมให้อภัยความล่าช้าของนามิคาเสะ มินาโตะในครั้งนี้

ในขณะที่กำลังจะเดินจากไป จู่ๆ เธอก็นึกถึงอุจิวะ คิโยชิที่มีชะตากรรมคล้ายคลึงกับเธอ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้แสดงท่าทีรังเกียจผมสีแดงของเธอเลยใช่ไหม

"เป็นอะไรไปเหรอ"

นามิคาเสะ มินาโตะหอบหายใจเล็กน้อย พยายามปรับจังหวะการเต้นของหัวใจหลังจากการวิ่งมา

เขาคิดว่าที่คุชินะบอกว่าไม่เป็นไร แต่ในใจอาจจะกำลังแอบงอนอยู่แน่ๆ

"ไม่มีอะไรหรอก"

คุชินะส่ายหน้า

นามิคาเสะ มินาโตะเกาหัวแกรกๆ อย่างไม่เข้าใจ

...

หนึ่งเดือนผ่านไป ในที่สุดคิโยชิก็นำความรู้ทางทฤษฎีพื้นฐานทั้งหมดฝังเข้าไปในหัวได้สำเร็จ

ทางโรงเรียนจะแจกหนังสือเรียนให้และชดเชยหนังสือเรียนของปีก่อนๆ ให้ทั้งหมดด้วย

ความจริงแล้วเนื้อหาพวกนี้ก็ไม่ได้เยอะอะไรมากมาย เพราะคนที่มาเรียนในโรงเรียนนินจาก็เป็นแค่เด็กๆ ทั้งนั้น

เนื่องจากต้องคำนึงถึงความจำและสมาธิของเด็กๆ จึงกำหนดหลักสูตรไว้ที่หกปี

เขามีวิญญาณของผู้ใหญ่สิงอยู่เลยเรียนรู้ได้เร็วมาก

หลังจากนั้นตระกูลอุจิวะก็มอบเอกสารบางอย่างให้คิโยชิ ซึ่งเป็นความรู้เบื้องต้นที่นินจาตระกูลอุจิวะทั่วไปจะได้รับการสอนล่วงหน้า

ดังนั้นคิโยชิเลยสามารถศึกษาและทำความเข้าใจเรื่องพวกนี้ได้ด้วยตัวเองทั้งหมด

"เอ๊ะ คิโยชิ นายจะขอเรียนจบก่อนกำหนดเหรอ"

ยูฮิ คุเรไนที่เพิ่งจะปรับตัวเข้ากับการมาเรียนพิเศษที่บ้านคิโยชิได้ พอได้ยินข่าวนี้ก็แทบช็อกราวกับฟ้าถล่ม

แม้ว่ายูฮิ ชินคุผู้เป็นพ่อจะสอนคาถาลวงตาให้เธอเหมือนกัน แถมยังมีความรู้มากกว่าคิโยชิอีกด้วย

แต่การได้แลกเปลี่ยนความรู้กับคนรุ่นราวคราวเดียวกันย่อมทำให้รู้สึกผ่อนคลายกว่าการต้องเผชิญหน้ากับคุณพ่อเจ้าระเบียบอย่างเห็นได้ชัด

"อืม ฉันยื่นใบสมัครไปตั้งแต่เมื่อวานแล้วล่ะ"

คิโยชิเอ่ยปาก

"งั้น... งั้นฉันก็จะขอเรียนจบก่อนกำหนดเหมือนกัน"

ยูฮิ คุเรไนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น

ความจริงแล้วหลายสิ่งหลายอย่างที่สอนในโรงเรียนนินจา คุณพ่อของเธอก็สอนให้ที่บ้านไปหมดแล้ว

มีแค่พวกเด็กสามัญชนแท้ๆ เท่านั้นที่ต้องเรียนตามหลักสูตรทีละขั้นตอน ก่อนหน้านี้มีนักเรียนหลายคนที่มีครอบครัวเป็นตระกูลนินจาและมีทรัพยากรเพียบพร้อมต่างก็สามารถเรียนจบก่อนกำหนดได้กันทั้งนั้น

แน่นอนว่าการเรียนจบก่อนกำหนดก็มีการแบ่งระดับชั้นเช่นกัน อย่างผลการเรียนของคาคาชิก็ถือเป็นระดับท็อปสุด

"แน่ใจนะ"

คิโยชิจ้องมองยูฮิ คุเรไน

ใบหน้าของยูฮิ คุเรไนมีไขมันเด็กสะสมอยู่เล็กน้อย ดูนุ่มนิ่มน่าหยิก แต่ตอนนี้เธอกลับทำหน้าตึงเครียดและดูจริงจังเอามากๆ

"อืม"

ยูฮิ คุเรไนพยักหน้า