บทที่ 37 - เป้าหมายเล็กๆ
บทที่ 37 - เป้าหมายเล็กๆ
บทที่ 37 - เป้าหมายเล็กๆ
เจ๋อเปี๋ยกับเสี่ยวเอ้อร์ตกลงสั่งจองเหลียนฮวาไป๋ล่วงหน้า เสี่ยวเอ้อร์รู้ดีว่านี่คือลูกค้ารายใหญ่จึงรีบรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะทันที
หลังจากตบะของเสิ่นเลี่ยนก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับเจ็ดประสาทสัมผัสของเขาก็เฉียบคมขึ้นมาก เมื่อครู่นี้ที่เจ๋อเปี๋ยคุยกับเสี่ยวเอ้อร์เรื่องขอซื้อสุราเขาก็ได้ยินแว่วๆ เช่นกัน
เสิ่นเลี่ยนปรายตามองกลุ่มชาวชนเผ่าเจี๋ยก่อนจะหันมาพูดกับหลี่หู่
"ชาวชนเผ่าเจี๋ยคนนั้นอยากซื้อสุราของข้า เมื่อครู่ยังสั่งจองล่วงหน้ากับเสี่ยวเอ้อร์อยู่เลย"
หลี่หู่เลิกคิ้วขึ้น
"พี่ใหญ่ ในเมื่อมีคนอยากซื้อสุราแล้วเหตุใดพวกเราไม่ข้ามหัวหอชุนเฟิงไปเลยล่ะ เอาไปขายให้เขาโดยตรงก็สิ้นเรื่อง จะได้ไม่ต้องโดนหอชุนเฟิงหักหัวคิวไปเปล่าๆ"
หลี่หู่กับหลี่ขุยเคยฟังเสิ่นเลี่ยนเล่าเรื่องค่านายหน้าที่หอชุนเฟิงหักไป ทั้งสองต่างรู้สึกว่าการที่หอชุนเฟิงหักส่วนแบ่งไปถึงสองในสิบส่วนนั้นแพงเกินไป ตอนนี้จึงพยายามยุยงให้เขาตัดหอชุนเฟิงทิ้งแล้วเอาไปขายให้ชาวชนเผ่าเจี๋ยโดยตรง
เสิ่นเลี่ยนส่ายหน้า
"ตอนนี้สุราเพิ่งจะวางขาย คนรู้จักยังมีไม่มาก ข้ายังต้องพึ่งพาหอชุนเฟิงช่วยโปรโมทให้ ปล่อยให้พวกเขาได้กำไรไปบ้างจะเป็นไรไป รอให้อนาคตชื่อเสียงของเหลียนฮวาไป๋โด่งดังเป็นที่รู้จัก ถึงตอนนั้นก็ไม่ต้องห่วงเรื่องช่องทางจัดจำหน่ายแล้ว จะลงมือทำอะไรก็สะดวกสบายไปหมด"
ทั้งสามคนกินไปคุยไปไม่นานก็อิ่มหนำสำราญ เสิ่นเลี่ยนเรียกเสี่ยวเอ้อร์มาเก็บเงินแล้วให้เสี่ยวเอ้อร์พาพวกเขาไปหาหลงจู๊ของเหลาอาหาร
"ท่านหลงจู๊หวัง ข้ามาอีกแล้ว"
หลงจู๊หวังรูปร่างท้วมพอเห็นเสิ่นเลี่ยนก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างจริงใจ
"ที่แท้ก็พ่อหนุ่มเสิ่นนี่เอง ข้ากะไว้แล้วเชียวว่าเจ้าคงใกล้จะมาแล้ว"
เสิ่นเลี่ยนแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องแล้วเอ่ยถาม
"ท่านหลงจู๊พูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไรหรือ"
หลงจู๊หวังหัวเราะหึๆ
"พ่อหนุ่มเสิ่น เหลียนฮวาไป๋สองลังที่เจ้าเอามาให้คราวก่อนขายหมดเกลี้ยงแล้ว ข้ากำลังคิดจะส่งคนไปแจ้งเจ้าอยู่พอดี"
เสิ่นเลี่ยนปั้นหน้าดีใจ
"ดูท่าทางสุราของข้าจะได้รับความนิยมไม่เบาเลยนะ"
หลงจู๊หวังพยักหน้ารัวๆ
"ใช่แล้วพ่อหนุ่มเสิ่น เหลียนฮวาไป๋แม้จะมีราคาแพงลิ่วแต่รสชาติกลับมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แขกหลายคนชื่นชอบเป็นอย่างมาก อนาคตรับรองว่าต้องขายดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน"
เสิ่นเลี่ยนยิ้มพร้อมกับประสานมือคารวะ
"ท่านหลงจู๊ ขอยืมคำอวยพรของท่านด้วยก็แล้วกัน"
หลงจู๊หวังรีบประสานมือตอบรับก่อนจะรีบเอ่ยถามอย่างกระตือรือร้น
"พ่อหนุ่มเสิ่น ครั้งนี้เจ้าเอาสุรามาส่งกี่ขวดหรือ"
เสิ่นเลี่ยนผายมือออก
"ท่านหลงจู๊ พวกเรามาจัดการเรื่องค่าสินค้าของคราวก่อนให้เรียบร้อยก่อนดีหรือไม่"
หลงจู๊หวังพยักหน้า
"ย่อมได้แน่นอน"
พูดจบเขาก็หยิบเงินก้อนละสิบตำลึงจำนวนแปดก้อนออกมา
"พ่อหนุ่มเสิ่น คราวก่อนเจ้าเอาสุรามาสองลังรวมทั้งสิ้นยี่สิบขวด ราคาขายขวดละห้าตำลึงเงินรวมเป็นเงินหนึ่งร้อยตำลึง เหลาอาหารของเราหักค่านายหน้ายี่สิบตำลึง ครั้งนี้จึงต้องจ่ายให้เจ้าแปดสิบตำลึง ตัวเลขไม่ผิดพลาดใช่หรือไม่"
เสิ่นเลี่ยนเก็บเงินเข้าอกเสื้อ
"ย่อมไม่ผิดพลาด ทว่าท่านหลงจู๊ ต่อไปข้าอยากจะขอเปลี่ยนวิธีชำระเงินสักหน่อย ตอนที่เอาของมาส่งข้าขอเก็บเงินค่าสินค้าก่อนครึ่งหนึ่ง ท่านเห็นว่าอย่างไร"
หลงจู๊หวังสะดุ้งตกใจ เขาลูบเคราใต้คางพลางเอ่ยด้วยสีหน้าลำบากใจ
"พ่อหนุ่มเสิ่น ทำเช่นนี้ออกจะผิดธรรมเนียมไปหน่อยนะ"
เสิ่นเลี่ยนเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง
"ท่านหลงจู๊ ข้อแรกข้าอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านไป๋หู่ การเดินทางเข้าอำเภอแต่ละครั้งนั้นไม่สะดวกเอาเสียเลย ข้อสองสุราชนิดนี้มีขั้นตอนการบดหมักที่ซับซ้อนยิ่งนัก สิ้นเปลืองต้นทุนมหาศาล หากต้องรอให้ขายหมดก่อนแล้วค่อยมารับเงินทุกครั้ง ข้าคงแบกรับภาระค่าใช้จ่ายไม่ไหวจริงๆ หวังว่าท่านหลงจู๊จะช่วยผ่อนปรนให้สักหน่อย ข้าจะซาบซึ้งในบุญคุณเป็นอย่างยิ่ง"
หลงจู๊หวังเห็นว่าคำพูดของเสิ่นเลี่ยนมีเหตุมีผล พอคิดถึงความนิยมของเหลียนฮวาไป๋แล้วเขาจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
"ตกลง พ่อหนุ่มเสิ่น เห็นแก่ที่เจ้ามีความยากลำบากจริงๆ เรื่องนี้ข้าตกลง"
เมื่อเห็นหลงจู๊หวังคุยง่ายขนาดนี้เสิ่นเลี่ยนก็รีบกล่าวขอบคุณทันที
หลงจู๊หวังหัวเราะร่วน "พ่อหนุ่มเสิ่น เจ้าไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก สำคัญที่สุดคือสุราของเจ้ามันดีจริงๆ ต่างหากล่ะ ครั้งนี้เจ้าเอามาส่งเท่าไหร่หรือ"
เสิ่นเลี่ยนสะบัดมือวูบเดียวยกสุราขาวสิบลังออกมาจากมิติแล้ววางเรียงรายอยู่ตรงหน้าหลงจู๊หวัง
"ครั้งนี้ข้าเอามาสิบลัง หากท่านหลงจู๊เห็นว่าน้อยไป ครั้งหน้าข้าค่อยเอามาเพิ่มให้เยอะกว่านี้"
หลงจู๊หวังลูบเคราหัวเราะชอบใจ
"พ่อหนุ่มเสิ่น ตอนนี้ชื่อเสียงของเหลียนฮวาไป๋เริ่มแพร่สะพัดออกไปแล้ว ข้าว่าสุราสิบลังของเจ้าคงจะวางขายได้ไม่นานหรอกนะ"
เสิ่นเลี่ยนหัวเราะร่วนเช่นกัน
"ขอยืมคำอวยพรของท่านด้วย หากขายดิบขายดีข้าก็จะได้มีกำลังใจหมักสุราให้มากขึ้น ฮ่าฮ่าฮ่า..."
หลังจากรับเงินค่าสินค้าล่วงหน้าครึ่งหนึ่งจำนวนสองร้อยตำลึงจากหลงจู๊หวังแล้ว เสิ่นเลี่ยนก็พาหลี่หู่กับหลี่ขุยบอกลาแล้วเดินจากไป
พอออกจากหอชุนเฟิงหลี่หู่ก็เอ่ยด้วยความอิจฉา
"พี่ใหญ่ ท่านช่างเก่งกาจเสียจริง พริบตาเดียวก็หาเงินได้เกือบสามร้อยตำลึงแล้ว"
เสิ่นเลี่ยนหัวเราะร่า
"ข้ามีฝีมืออะไรที่ไหนกัน สุราพวกนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ท่านอาจารย์หมักไว้แต่ก่อน ข้าก็แค่เอามันมาขายเท่านั้นเอง"
พอมองเห็นสายตาอิจฉาของน้องชายทั้งสองเสิ่นเลี่ยนก็ตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ
"น้องรักทั้งสองวางใจได้ ต่อไปขอแค่ตามพี่ใหญ่มา รับรองว่ามีของดีๆ ให้กินให้อร่อยเต็มอิ่ม พี่ใหญ่ไม่มีทางปล่อยให้พวกเจ้าลำบากแน่นอน"
ทั้งสองยิ้มร่า
"เป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว ชีวิตของพวกเราเป็นพี่ใหญ่ที่ช่วยเอาไว้ ย่อมต้องเชื่อฟังพี่ใหญ่ทุกอย่าง"
สามพี่น้องเดินคุยกันอย่างสนุกสนานจนมาถึงหน้าประตูร้านเต๋อเซิ่งหัง
เสิ่นเลี่ยนเอ่ยกับลูกจ้างในร้าน "ข้ามีนามว่าเสิ่นเลี่ยน นัดหมายกับผู้อาวุโสซ่งของร้านพวกเจ้าเอาไว้ จึงตั้งใจมาขอเข้าพบ รบกวนพี่ชายช่วยเข้าไปรายงานให้ที"
เมื่อได้ยินว่าเสิ่นเลี่ยนมาหาผู้อาวุโสซ่งลูกจ้างก็ไม่กล้าชักช้า รีบวิ่งเข้าไปรายงานทันที
ไม่นานนักก็มีเด็กรับใช้ออกมาเชิญเสิ่นเลี่ยนเข้าไปด้านใน
สามพี่น้องเดินเข้าไปในร้านเต๋อเซิ่งหัง เด็กรับใช้พาพวกเขาเดินลึกเข้าไปจนถึงลานเรือนด้านหลัง
เด็กรับใช้หันมาบอกกับทั้งสามคน "ผู้อาวุโสซ่งขอเชิญคุณชายเสิ่นเข้าไปเจรจาด้านใน ส่วนแขกสองท่านนี้เชิญนั่งจิบชารออยู่ที่นี่ก่อนขอรับ"
เด็กรับใช้พาหลี่หู่กับหลี่ขุยไปนั่งดื่มชาในห้องพักรับรอง จากนั้นก็พาเสิ่นเลี่ยนเข้าไปในโถงด้านหลัง
เสิ่นเลี่ยนเงยหน้าขึ้นมองก็เห็นโต๊ะยาวตั้งอยู่ซ้ายขวา ผู้อาวุโสซ่งที่เคยเจอกันที่หมู่บ้านไป๋หู่คราวก่อนลุกขึ้นยืนต้อนรับอยู่ก่อนแล้ว
"ฮ่าฮ่าฮ่า พ่อหนุ่มเสิ่นพูดคำไหนคำนั้น เป็นคนรักษาคำพูดจริงๆ"
เสิ่นเลี่ยนประสานมือคารวะ
"ท่านผู้อาวุโสซ่ง ข้ามาตามนัดหมายเพื่อส่งสินค้าให้ทางร้านแล้ว"
ผู้อาวุโสซ่งดึงแขนเสิ่นเลี่ยนอย่างสนิทสนมแล้วพาเขาไปนั่งลงที่โต๊ะ
"ชายแก่คนนี้ลองคำนวณวันเวลาดูแล้วก็กะไว้ว่าพ่อหนุ่มเสิ่นน่าจะใกล้เดินทางมาถึง แล้ววันนี้ก็ได้เจอจริงๆ ด้วย ฮ่าฮ่า"
เสิ่นเลี่ยนยิ้มรับ
"ในเมื่อตกลงกับท่านผู้อาวุโสไว้ว่าจะส่งของภายในสิบวัน ข้าย่อมไม่ผิดคำพูดอย่างแน่นอน"
หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอผู้อาวุโสซ่งก็เอ่ยถาม
"พ่อหนุ่มเสิ่น เอาของมาครบแล้วใช่หรือไม่"
เสิ่นเลี่ยนพยักหน้า
"น้ำตาลทรายขาวหนึ่งหมื่นชั่งเตรียมไว้พร้อมแล้ว ข้าพกติดตัวมาด้วยพร้อมส่งมอบได้ทุกเมื่อ"
คราวก่อนตอนที่เจรจาซื้อขายกันที่หมู่บ้านไป๋หู่ ผู้อาวุโสซ่งเคยข่มขู่เสิ่นเลี่ยน เสิ่นเลี่ยนก็เลยงัดระเบิดมือออกมาขู่กลับเพื่อแสดงความเด็ดเดี่ยวว่าพร้อมจะตายตกไปตามกัน ดังนั้นผู้อาวุโสซ่งจึงรู้ดีว่าเสิ่นเลี่ยนมีอุปกรณ์เก็บของมิติอยู่กับตัว
พอได้ยินว่าเสิ่นเลี่ยนพกน้ำตาลทรายขาวหมื่นชั่งมาด้วยแล้ว ผู้อาวุโสซ่งก็รีบพาเขาไปที่โกดังทันที
"พ่อหนุ่มเสิ่น รบกวนเอาของมากองไว้ตรงนี้ได้เลย พวกเราจะทำการซื้อขายกันเดี๋ยวนี้แหละ"
เสิ่นเลี่ยนรีบดึงเอาน้ำตาลทรายขาวหนึ่งหมื่นชั่งออกมาจากมิติแล้วจัดวางไว้ในโกดังทันที
น้ำตาลทรายเหล่านี้เสิ่นเลี่ยนเพิ่งไปเหมาจากตลาดค้าส่งมาหมาดๆ ถูกบรรจุหีบห่อตามขนาดที่ตกลงกับผู้อาวุโสซ่งไว้พอดิบพอดีคือถุงละสิบชั่ง
เพียงพริบตาเดียวน้ำตาลทรายขาวหนึ่งพันถุงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าและถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
ผู้อาวุโสซ่งสั่งให้ลูกจ้างของร้านสองคนเข้าไปตรวจรับสินค้า หลังจากง่วนอยู่พักใหญ่ลูกจ้างก็รายงานว่าทั้งตัวสินค้าและจำนวนล้วนถูกต้องครบถ้วนไม่มีปัญหาใดๆ
ผู้อาวุโสซ่งมองดูกองน้ำตาลทรายขาวที่สูงเป็นภูเขาเลากาตรงหน้าด้วยแววตาเป็นประกายยินดี เขาหยิบตั๋วเงินจำนวนเก้าหมื่นตำลึงออกมาส่งให้เสิ่นเลี่ยนทันที
"พ่อหนุ่มเสิ่น ยื่นหมูยื่นแมว เก็บตั๋วเงินไว้ให้ดีล่ะ"
เสิ่นเลี่ยนรับตั๋วเงินมาด้วยดวงตาลุกวาว เป้าหมายเล็กๆ ของเขาสำเร็จลุล่วงอย่างรวดเร็วปานนี้ ช่างน่ายินดีปรีดายิ่งนัก
"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสซ่ง หากคราวหน้าต้องการสั่งของอีกก็ส่งคนไปแจ้งข้าได้เลย"
ผู้อาวุโสซ่งลูบเคราพลางหัวเราะร่วน
"พ่อหนุ่มเสิ่น ด้วยกำลังทรัพย์และเส้นสายของร้านเต๋อเซิ่งหังของเรา น้ำตาลทรายขาวพวกนี้อีกไม่นานก็คงขายหมดเกลี้ยง ภายภาคหน้าคงได้ค้าขายกันอีกยาวๆ แน่นอน"
เสิ่นเลี่ยนยิ้มจนตาหยี
"ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ดีเลย ข้าเองก็ปรารถนาเช่นนั้นอยู่แล้ว"
หลังจากเสิ่นเลี่ยนเก็บตั๋วเงินเรียบร้อยก็บอกลาผู้อาวุโสซ่งและพาหลี่ขุยกับหลี่หู่ออกจากร้านเต๋อเซิ่งหังไป
"พี่ใหญ่ พวกเราจะกลับหมู่บ้านกันเลยหรือไม่"
เสิ่นเลี่ยนส่ายหน้า
"นานๆ จะได้ออกมาสักทีจะรีบกลับไปไย วันนี้พี่ใหญ่จะเป็นเจ้ามือพาน้องชายทั้งสองไปเปิดหูเปิดตาดูความเจริญของอำเภอเฟิ่งเสียงสักหน่อยเป็นอย่างไร"
[จบแล้ว]