บทที่ 23 - ยาฆ่าหญ้า

บทที่ 23 - ยาฆ่าหญ้า

หลังอำลาผู้จัดการหลินคนสวย เสิ่นเลี่ยนก็ขับรถมุ่งหน้าไปยังตลาดค้าส่งที่อยู่ใกล้เคียงทันที

เมื่อพิจารณาว่าตอนนี้เขาสามารถผูกมิตรกับหอชุนเฟิงและร้านเต๋อเซิ่งหังได้แล้ว เสิ่นเลี่ยนคาดเดาได้เลยว่าต่อไปสุราเอ้อร์กัวโถวและน้ำตาลทรายในต่างโลกต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่นอน

ดังนั้นวันนี้เขาจึงตั้งใจมาสั่งจองสินค้าล่วงหน้าที่ตลาดแห่งนี้

จุดหมายแรกคือร้านค้าส่งเครื่องดื่ม เสิ่นเลี่ยนสั่งจองสุราเอ้อร์กัวโถวจำนวนหนึ่งล็อต

ทว่าเสิ่นเลี่ยนมีเงื่อนไขเพิ่มเติม เขาขอให้ทางร้านสั่งทำบรรจุภัณฑ์และฉลากสุราขึ้นมาใหม่โดยตั้งชื่อว่า 'เหลียนฮวาไป๋' และให้ทางร้านรับผิดชอบลอกฉลากเก่าพร้อมเปลี่ยนบรรจุภัณฑ์ทั้งหมดให้เสร็จสรรพ

เสิ่นเลี่ยนวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว

หากสุราเอ้อร์กัวโถวขายดีเป็นพลุแตกในต่างโลก ต่อไปเขาก็จะติดต่อไปยังโรงงานผลิตสุราโดยตรง เพื่อให้ผลิตสุราเหลียนฮวาไป๋แบบติดแบรนด์ของเขาเองไปเลย

ทำแบบนี้หนึ่งคือได้ราคาต้นทุนที่ถูกลง สองคือมีบรรจุภัณฑ์ที่เป็นมาตรฐานเดียวกัน สะดวกต่อการนำไปวางจำหน่ายในต่างโลก

แม้เจ้าของร้านค้าส่งเครื่องดื่มจะแอบบ่นว่ายุ่งยาก แต่เมื่อเสิ่นเลี่ยนเสนอให้ราคาที่สูงขึ้น เขาก็ตกลงรับงานด้วยความยินดี

ก็แน่ล่ะ มีเงินมาประเคนให้ถึงที่ใครบ้างจะไม่เอา

เมื่อจัดการเรื่องสุราขาวเรียบร้อย เสิ่นเลี่ยนก็ไปหาร้านค้าส่งข้าวสารอาหารแห้งอีกแห่งเพื่อสั่งซื้อน้ำตาลทราย

ด้วยเหตุผลเดียวกับเรื่องสุรา เสิ่นเลี่ยนสั่งให้แบ่งบรรจุน้ำตาลทรายทั้งหมดลงในถุงขนาดเล็กถุงละหนึ่งชั่ง

ที่สำคัญบนบรรจุภัณฑ์ห้ามมีตัวหนังสือใดๆ ทั้งสิ้น ให้พิมพ์แค่รูปหัวเสือและมีคำว่า 'ไป๋หู่' อยู่ด้านข้างเท่านั้น

นี่คือความทะ้นส่วนตัวของเสิ่นเลี่ยนล้วนๆ

เขาอยากให้น้ำตาลทรายทั้งหมดที่จะนำไปขายในต่างโลกประทับตราเครื่องหมายการค้าไป๋หู่ เพื่อแสดงให้เห็นว่าเป็นผลิตภัณฑ์เชิดหน้าชูตาของหมู่บ้านไป๋หู่นั่นเอง

หลังจากตกลงค่าใช้จ่ายเรื่องบรรจุภัณฑ์กันเรียบร้อย เสิ่นเลี่ยนก็จ่ายเงินมัดจำล่วงหน้าไปครึ่งหนึ่ง นัดหมายส่งมอบสินค้ากันในอีกสามวันให้หลังพร้อมชำระเงินส่วนที่เหลือ จากนั้นเขาก็ขับรถออกจากตลาดค้าส่งไป

เงินหกล้านหยวนที่ได้จากการขายไม้จินซือหนานมู่ล็อตแรก หลังจากแบ่งไปซื้อคฤหาสน์ รถออฟโรด และจ่ายค่ามัดจำสินค้าทั้งสองชนิดไปแล้ว ตอนนี้เงินก้อนนั้นก็เหลืออยู่ไม่มากนัก

ทว่าเสิ่นเลี่ยนหาได้กังวลไม่

เพราะในมิติเก็บของยังมีไม้จินซือหนานมู่อีกเพียบ หากร้อนเงินเมื่อไหร่ก็แค่ติดต่อผู้จัดการจงไปทำการซื้อขายก็สิ้นเรื่อง

อีกอย่างเขามองเห็นอนาคตอันสดใสของตลาดสุราขาวและน้ำตาลทรายในต่างโลก หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน สินค้าสองตัวนี้ก็คือเครื่องผลิตเงินสดที่ไม่มีวันเหือดแห้งเลยทีเดียว

พอเหลือบมองเวลาเห็นว่าเที่ยงวันแล้ว เสิ่นเลี่ยนจึงขับรถไปที่ร้านบุฟเฟต์อาหารทะเลเพื่อกินของอร่อยบำรุงกระเพาะของตัวเองเสียหน่อย

หลังอิ่มหนำสำราญ เสิ่นเลี่ยนก็กลับมาที่คฤหาสน์ แวบเข้าสู่มิติระบบ ก้าวข้ามประตูมิติแห่งกาลเวลา แล้วกลับมาปรากฏตัวที่บ้านในหมู่บ้านไป๋หู่แห่งต่างโลกอีกครั้ง

ตอนที่เสิ่นเลี่ยนกลับมาถึงหมู่บ้าน เวลาของที่นี่ก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงกลางดึกแล้ว

เขามุดตัวเข้าใต้ผ้าห่มแล้วผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

เสิ่นเลี่ยนนอนตื่นสายอีกตามเคย กว่าจะลืมตาก็ปาเข้าไปสายโด่ง

เพราะรู้ดีว่าเขามักจะตื่นสายเป็นประจำ ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นหลี่หู่หรือหลี่อิ๋งจึงไม่เคยเข้ามาปลุกหรือรบกวนเวลาพักผ่อนของเขาเลย

พอเสิ่นเลี่ยนลุกจากเตียงเดินออกจากห้อง ก็พบว่ามีเพียงหลี่อิ๋งที่อยู่เฝ้าบ้าน

"น้องอิ๋ง น้องรองหายไปไหนเสียล่ะ"

"พี่เสิ่น พี่ใหญ่ของข้าตื่นแต่เช้าออกไปทำนาแล้วเจ้าค่ะ"

จากการพูดคุยทำให้เสิ่นเลี่ยนได้รู้ว่า แม้หมู่บ้านไป๋หู่จะตั้งอยู่ห่างไกลความเจริญและล้อมรอบไปด้วยเทือกเขาสลับซับซ้อน ทว่าพื้นที่ราบในหุบเขากลับมีหลายจุดที่เหมาะแก่การบุกเบิกทำไร่ไถนา

ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากชาวบ้านดั้งเดิมที่มีอยู่เพียงหยิบมือแล้ว ชาวบ้านส่วนใหญ่ล้วนเป็นผูอพยพหนีภัยแล้งมาตั้งรกรากที่นี่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หมู่บ้านแห่งนี้จึงแตกต่างจากหมู่บ้านอื่นๆ ในราชวงศ์ต้าเฉียน

ที่นี่ไม่มีพวกเศรษฐีที่ดินหรือคหบดีหน้าเลือด

ชาวบ้านต่างพึ่งพาสองมือของตนเองเบิกพิงถางป่าสร้างที่ทำกิน ทุกครัวเรือนจึงมีที่นาให้เพาะปลูกเป็นของตัวเอง

เพียงแต่ช่วงหลายปีมานี้แผ่นดินเกิดภัยแล้งสาหัส ประกอบกับเทคโนโลยีการเกษตรที่ยังล้าหลัง ผลผลิตที่ได้พอนำไปจ่ายภาษีให้ทางการแล้วก็แทบไม่เหลืออะไรให้ตกถึงท้อง

ชีวิตความเป็นอยู่ของทุกคนถึงได้ยากแค้นแสนเข็ญเช่นนี้

พอได้ยินว่าหลี่หู่ไปทำนา เสิ่นเลี่ยนที่ไม่เคยเห็นการเกษตรยุคโบราณมาก่อนก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

"น้องอิ๋ง เดี๋ยวพี่จะไปหาน้องรองที่แปลงนาเสียหน่อย"

หลี่อิ๋งพยักหน้ารับ

"พี่เสิ่น สายมากแล้ว ท่านช่วยตามพี่ใหญ่กลับมากินมื้อเช้าด้วยกันเลยนะเจ้าคะ"

ผู้คนในยุคสมัยนี้เพราะความยากจน ข้าวปลาอาหารหาได้ยาก ชาวบ้านทั่วไปจึงกินอาหารแค่วันละสองมื้อเท่านั้น มื้อเที่ยงมักจะปล่อยท้องว่าง

เสิ่นเลี่ยนขานรับ เดินหันหลังออกจากประตูบ้านมุ่งหน้าไปยังแปลงเกษตรท้ายหมู่บ้าน

ระหว่างทางที่เดินผ่าน เสิ่นเลี่ยนก็เอ่ยทักทายชาวบ้านที่เดินสวนไปมาอยู่เรื่อยๆ

แม้เขาจะเพิ่งย้ายมาอยู่ที่หมู่บ้านไป๋หู่ได้ไม่นาน แต่วีรกรรมการบุกขึ้นเขาไปปราบโจรอย่างห้าวหาญก็ถูกเล่าลือไปทั่วหมู่บ้านแล้ว

ในสายตาของชาวบ้าน ความเก่งกาจของเสิ่นเลี่ยนก้าวข้ามหลี่เลี่ยเฟิงผู้ใหญ่บ้านซึ่งเคยเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของหมู่บ้านไปแล้วเรียบร้อย

ด้วยเหตุนี้ชาวบ้านที่พบเจอเสิ่นเลี่ยนจึงมักจะเป็นฝ่ายทักทายเขาก่อนเสมอ

เมื่อสัมผัสได้ถึงไมตรีจิตและสายตาชื่นชมจากชาวบ้าน เสิ่นเลี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกด้วยความภูมิใจ ฝีเท้าที่ก้าวเดินก็เบาหวิวราวกับจะลอยได้

หลังจากมองหาตามทิศทางที่หลี่อิ๋งบอก เสิ่นเลี่ยนก็ชะเง้อคอมองจนเจอแผ่นหลังของหลี่หู่อยู่ในแปลงนาแปลงหนึ่งท้ายหมู่บ้าน

ภาพที่เห็นคือหลี่หู่กำลังถือจอบดายหญ้าอยู่ในนาอย่างขะมักเขม้น

"น้องรอง"

เสิ่นเลี่ยนตะโกนเรียกพลางเดินลงจากคันนาไปหาหลี่หู่

"พี่ใหญ่ ท่านมาแล้วหรือ"

หลี่หู่วางจอบในมือลง ยกแขนเสื้อขึ้นปาดเหงื่อที่ซึมชื้นเต็มหน้าผาก

เสิ่นเลี่ยนรับจอบมาลองยกกะน้ำหนักดู ก่อนจะหันไปมองวัชพืชที่งอกงามเต็มท้องนา

พอมีวัชพืชต้นอวบอ้วนพวกนี้เป็นฉากหลัง ต้นข้าวสาลีกลับดูแคระแกร็นขาดสารอาหารไปถนัดตา

"น้องรอง เหตุใดในนาถึงมีหญ้าขึ้นรกเต็มไปหมดเช่นนี้เล่า"

หลี่หู่ถอนหายใจยาว

"พี่ใหญ่ ท่านไม่รู้อะไร สาเหตุที่ช่วงหลายปีมานี้ผลผลิตตกต่ำ นอกจากภัยแล้งแล้ว ก็เป็นเพราะมีหญ้าป่าไม่ทราบที่มาพวกนี้โผล่ขึ้นมาเต็มท้องนานี่แหละ พอหญ้าพวกนี้มีมาก ธัญพืชก็ให้ผลผลิตลดลง การเก็บเกี่ยวก็ย่อมแย่ลงตามไปด้วย"

เมื่อมองดูวัชพืชที่ขึ้นรกเรื้อ เสิ่นเลี่ยนก็ฉุกคิดถึงยาฆ่าหญ้าทางการเกษตรในดาวสีน้ำเงินขึ้นมาทันที

สรรพคุณในการกำจัดวัชพืชของสารเคมีพวกนั้นเรียกได้ว่าเห็นผลชะงัดนัก

หากเขานำยาฆ่าหญ้ามาใช้ในต่างโลก ก็คงกำจัดวัชพืชพวกนี้ได้อย่างง่ายดาย และช่วยเพิ่มผลผลิตธัญพืชได้อย่างมหาศาลไม่ใช่หรือ

เสิ่นเลี่ยนจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ

"น้องรอง สายมากแล้ว น้องอิ๋งให้พี่มาตามเจ้ากลับไปกินข้าว"

"ได้เลยพี่ใหญ่ ข้าถางไปได้เยอะแล้ว ที่นาส่วนที่เหลือแค่วันนี้วันเดียวก็จัดการเสร็จ"

"น้องรอง วันนี้พี่ใหญ่ไม่มีธุระอันใด กินข้าวเสร็จแล้วพี่จะมาช่วยเจ้าทำนาเอง"

หลังจากทั้งสองคนกินมื้อเช้าเสร็จ ก็หิ้วจอบคนละด้ามกลับมาที่แปลงนาท้ายหมู่บ้านอีกครั้งเพื่อช่วยกันดายหญ้าต่อ

หลายมือย่อมดีกว่ามือเดียว ยังไม่ทันตกเย็น ทั้งสองก็ถางหญ้าในแปลงนาของบ้านหลี่หู่จนเตียนโล่งไปรอบหนึ่ง

เสิ่นเลี่ยนยืดหลังที่ปวดเมื่อยจนแข็งทื่อ นึกในใจว่างานเกษตรกรรมนี่มันบั่นทอนกำลังคนเสียจริง มิน่าเล่าดาวสีน้ำเงินถึงได้ผลักดันการใช้เครื่องจักรในการหว่านไถและเก็บเกี่ยวกันอย่างแพร่หลาย

ทั้งสองคนเดินกลับบ้าน หลังมื้อเย็นหลี่อิ๋งก็เตรียมน้ำใส่อ่างไว้ให้สองใบเรียบร้อยแล้ว

สองหนุ่มที่ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อไคลอาบน้ำชำระล้างร่างกายจนสดชื่น จากนั้นจึงแยกย้ายกลับเข้าห้องไปพักผ่อน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขณะที่ทั้งสามคนกำลังล้อมวงกินมื้อเช้า หลี่ขุยก็สะพายตะกร้าไม้ไผ่สำหรับเก็บสมุนไพรเดินเข้ามาพอดี

"พี่ใหญ่ พี่รอง น้องอิ๋ง ข้ามาแล้ว"

เสิ่นเลี่ยนมองดูการแต่งกายของเขา

"น้องสาม เจ้าแต่งตัวเช่นนี้ จะขึ้นเขาหรือ"

หลี่ขุยพยักหน้า

"ใช่แล้วพี่ใหญ่ วันนี้พ่อข้ามีธุระต้องไปตรวจอาการคนป่วย เลยสั่งให้ข้าขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรแทน"

พอได้ยินเช่นนั้นเสิ่นเลี่ยนก็หูผึ่งสนใจขึ้นมาทันที

"น้องสาม เจ้ารอพี่ประเดี๋ยว วันนี้พี่ใหญ่จะไปเป็นเพื่อนเจ้า ถือโอกาสเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย"

เสิ่นเลี่ยนได้แรงบันดาลใจมาจากไม้จินซือหนานมู่

ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาพยายามทำความเข้าใจและพบว่า พืชพรรณและสัตว์ป่านานาชนิดในต่างโลกมีความหลากหลายมาก ไม่ได้มีน้อยไปกว่าดาวสีน้ำเงินเลย

ดังนั้นเสิ่นเลี่ยนจึงอยากตามหลี่ขุยเข้าป่าไปดูเผื่อจะโชคดีเจอของมีค่าอะไรบ้าง

แม้หลี่หู่จะอยากตามพี่น้องทั้งสองคนไปใจแทบขาด แต่วันนี้งานในนายังรอเขาอยู่ จึงจำต้องล้มเลิกความคิดนี้ไป

เวลาผ่านไปไม่นาน เสิ่นเลี่ยนและหลี่ขุยก็เดินออกจากหมู่บ้านไป๋หู่ มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าลึก

[จบแล้ว]