บทที่ 22 - ร้านทองรับซื้อทองคำ

บทที่ 22 - ร้านทองรับซื้อทองคำ

หมู่บ้านไป๋หู่

เสิ่นเลี่ยนและหลี่เชียนเดินทางข้ามเขามาตลอดทางจนกระทั่งพลบค่ำก็กลับถึงหมู่บ้าน หลังกล่าวคำอำลากับหลี่เชียนที่หน้าหมู่บ้านแล้ว เสิ่นเลี่ยนก็รีบมุ่งหน้ากลับไปที่บ้านของหลี่หู่อย่างอารมณ์ดี

หลี่อิ๋งได้ยินเสียงเคาะประตูจึงรีบออกมาเปิด เมื่อเห็นว่าเสิ่นเลี่ยนกลับมาแล้วเธอก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"พี่เสิ่น ท่านกลับมาแล้วหรือ"

เสิ่นเลี่ยนมองดูเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มตรงหน้าก่อนจะล้วงเอาของขวัญที่ซื้อจากในตัวอำเภอออกมาวางลงบนมือของเธอ

"น้องอิ๋ง นี่คือของขวัญที่พี่ซื้อมาฝาก ลองดูสิว่าชอบหรือไม่"

หลังจากขายน้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์ได้เงินมา เสิ่นเลี่ยนก็แวะร้านเครื่องประดับเพื่อซื้อปิ่นทองคำให้หลี่อิ๋งหนึ่งอัน แล้วไปร้านขายอาวุธเพื่อซื้อดาบสั้นอีกสองเล่มตั้งใจจะนำมาฝากน้องร่วมสาบานทั้งสอง

หลี่อิ๋งเห็นปิ่นทองคำอันงดงามก็ตาเป็นประกาย พวงแก้มสองข้างแดงระเรื่อขึ้นมาทันที

"พี่เสิ่น ของสิ่งนี้ล้ำค่าเกินไป ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก"

เสิ่นเลี่ยนโบกมือปัดพร้อมก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้าไปในลานบ้าน

"ตอนนี้พี่ใหญ่มีเงินแล้ว ซื้อของขวัญให้น้องสาวสักหน่อยจะเป็นไรไป รับไว้เถอะ"

หลี่หู่ที่อยู่ด้านในได้ยินเสียงก็รีบเดินออกมาต้อนรับ

"พี่ใหญ่ ท่านกลับมาแล้ว"

เสิ่นเลี่ยนหยิบของขวัญที่เตรียมไว้ออกมาส่งให้

"น้องรอง นี่ของเจ้า"

หลี่หู่รับดาบสั้นมา พอชักใบดาบออกจากฝักก็เห็นประกายคมปลาบสะท้อนแสงเย็นเยียบ บ่งบอกว่ามันคมกริบเพียงใด เขายิ้มกว้างด้วยความดีใจทันที

"ขอบคุณมากพี่ใหญ่!"

เสิ่นเลี่ยนหัวเราะร่วน

"คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจหรอก"

เมื่อเข้าไปในบ้าน หลี่อิ๋งก็ยกอาหารเย็นออกมา ทั้งสามคนนั่งล้อมวงกินข้าวด้วยกัน หลี่หู่อดสงสัยไม่ได้จึงเอ่ยถามถึงผลลัพธ์การเดินทางเข้าเมืองในวันนี้ เสิ่นเลี่ยนจึงเล่าเหตุการณ์ตอนที่ไปหอชุนเฟิงและร้านเต๋อเซิ่งหังให้ฟังอย่างละเอียด

พอได้ยินว่าทั้งสุราขาวและน้ำตาลทรายขายได้ราคาดีเยี่ยม หลี่หู่ก็พลอยดีใจไปกับเขาด้วย

"พี่ใหญ่ ต่อไปพอพวกเรามีเงินแล้ว ท่านวางแผนจะทำสิ่งใดต่อไปหรือ"

เสิ่นเลี่ยนนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะมองหน้าหลี่หู่

"น้องรอง วันนี้ตอนที่เข้าเมืองไปกับท่านอาสาม ข้าได้ยินข่าวลือมาไม่น้อย ตอนนี้ใต้หล้ากำลังวุ่นวายเกิดศึกสงครามไม่หยุดหย่อน ดูท่ากลียุคคงใกล้เข้ามาเต็มทีแล้ว"

หลี่หู่เองก็รู้สึกคล้อยตาม

"จริงด้วยพี่ใหญ่ หากตอนนั้นข้ากับน้องสามไม่ได้พบท่าน พวกเราคงถูกทหารข้าศึกสังหารทิ้งไปแล้ว และคงไม่มีโอกาสได้พบน้องอิ๋งอีก"

เสิ่นเลี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"บ้านเมืองเจริญรุ่งเรือง ราษฎรก็ตกระกำลำบาก บ้านเมืองล่มสลาย ราษฎรก็ยิ่งตกระกำลำบาก ท่ามกลางกลียุคชีวิตคนเราก็เปรียบดั่งจอกแหนลอยคออยู่กลางน้ำ อย่างน้อยที่สุดพวกเราต้องมีพลังพอจะปกป้องตัวเอง ถึงจะเอาชีวิตรอดในยุคนี้ได้"

หลี่หู่ตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ

"พี่ใหญ่พูดได้ดี ท่านตั้งใจจะทำสิ่งใด ข้าพร้อมฟังท่านทุกอย่าง"

เสิ่นเลี่ยนลูบคางครุ่นคิด

"น้องรอง ก้าวแรกคือพวกเราต้องหาเงินให้ได้เสียก่อน เมื่อมีเงินถึงจะสามารถสร้างขุมกำลังของพวกเราขึ้นมาได้"

หลี่หู่พยักหน้าเห็นด้วยทันที

"พี่ใหญ่พูดถูก โบราณว่ากองทัพยังไม่ทันขยับ เสบียงอาหารต้องล่วงหน้าไปก่อน หากไร้ซึ่งเงินทองและเสบียงก็คงทำสิ่งใดไม่ได้จริงๆ"

เสิ่นเลี่ยนมองหลี่หู่แล้วเอ่ยต่อ

"ยังดีที่ตอนนี้พวกเราตกลงการค้ากับร้านเต๋อเซิ่งหังได้แล้ว ขอเพียงสินค้าของพี่ใหญ่มีที่ระบาย ต่อไปพวกเราก็ไม่ต้องกลุ้มใจเรื่องเงินทองและเสบียงอีก"

ทั้งสองคุยสัพเพเหระไปพลางกินข้าวไปพลาง ไม่นานก็จัดการมื้อเย็นจนเกลี้ยง

หลังกินข้าวเสร็จเสิ่นเลี่ยนก็กลับเข้าห้อง ปิดประตูลงกลอนแน่นหนาแล้วแวบเข้าสู่มิติระบบ พริบตาเดียวเขาก็กลับมาโผล่ในคฤหาสน์บนดาวสีน้ำเงิน

เวลานี้เป็นช่วงเช้าตรู่ ท้องฟ้าโปร่งใสไร้เมฆหมอก

เสิ่นเลี่ยนหยิบสมาร์ทโฟนขึ้นมาดู พบว่านอกจากข้อความจากเจ้าอ้วนฉางควนที่ทักมาชวนไปดื่มเหล้าสองข้อความแล้ว ก็มีเพียงข้อความเดียวจากผู้จัดการจงแห่งห้างเฟอร์นิเจอร์

ผู้จัดการจงทักวีแชทมาถามว่าไม้จินซือหนานมู่ล็อตต่อไปจะมาถึงเมื่อไหร่ และกำชับว่าหากของมาถึงให้รีบแจ้งเขาทันที

ดูท่าไม้ล้ำค่าที่เพิ่งซื้อขายกันไปเมื่อหลายวันก่อนคงทำให้ผู้จัดการจงฟันกำไรไปเละเทะ ถึงได้ติดใจอยากได้อีกขนาดนี้

เสิ่นเลี่ยนเพียงแค่พิมพ์ตอบสั้นๆ กลับไปว่ารับทราบแล้ว

แม้ในมิติเก็บของจะมีไม้ท่อนสำรองไว้อีกเพียบ แต่เสิ่นเลี่ยนไม่อยากทำการค้ากับผู้จัดการจงบ่อยจนเกินไป หากถูกจับตามองขึ้นมาคงเป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อย

ท้ายที่สุดแล้วเขาก็อธิบายที่มาของไม้พวกนี้ไม่ได้อยู่ดี

อีกอย่างตอนนี้เขามีเส้นทางธุรกิจใหญ่อีกสองทางคือสุราขาวกับน้ำตาลทราย ซึ่งผลกำไรรับรองว่าไม่น้อยหน้าไปกว่าการขายไม้เลย เขาจึงตั้งใจจะทิ้งช่วงสักพักแล้วค่อยติดต่อผู้จัดการจงกลับไป

เสิ่นเลี่ยนเดินไปที่โรงรถ เปิดประตูขึ้นไปนั่งบนรถอเนกประสงค์รุ่นแทงก์ห้าร้อย

เขาเหยียบคันเร่งมิด เครื่องยนต์เทอร์โบชาร์จสามจุดศูนย์ลิตรส่งเสียงคำรามกระหึ่ม ปลดปล่อยขุมพลังอันดุดันออกมา

รถออฟโรดคันยักษ์พุ่งพรวดออกจากโรงรถราวกับกระต่ายป่าที่ถูกสุนัขล่าเนื้อวิ่งไล่กวด มันทะยานแหวกอากาศไปตามท้องถนนอย่างรวดเร็ว

เสิ่นเลี่ยนซิ่งรถมาตลอดทางจนถึงย่านการค้าอันคึกคักในเขตพัฒนาเศรษฐกิจ เขาจอดรถแล้วเดินเข้าไปในร้านเครื่องประดับทองคำที่ตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ

วันนี้เขาพกทองคำที่หามาได้จากต่างโลกติดตัวมาด้วย ตั้งใจจะมาโยนหินถามทางดูก่อน

พนักงานขายสาวสวยวัยรุ่นฉีกยิ้มหวานต้อนรับ

"ยินดีต้อนรับค่ะคุณลูกค้า"

เสิ่นเลี่ยนไม่อ้อมค้อม "ผมขอพบผู้จัดการของคุณหน่อยครับ"

พนักงานสาวเห็นเสิ่นเลี่ยนหน้าตาหล่อเหลาเอาการ แม้จะแต่งตัวเรียบง่ายแต่ท่วงท่าการขยับตัวกลับดูภูมิฐาน ไม่แข็งกระด้างและไม่อ่อนน้อมจนเกินไป แฝงไว้ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เมื่อดูไม่ออกว่าชายหนุ่มตรงหน้ามีภูมิหลังเช่นไร เธอจึงรีบรับคำทันที

ไม่นานนักหญิงสาววัยราวสามสิบปีในชุดพนักงานระดับบริหารก็เดินเข้ามาหา

"สวัสดีค่ะคุณลูกค้า ดิฉันแซ่หลิน เป็นผู้จัดการของที่นี่ ไม่ทราบว่ามีอะไรให้รับใช้คะ"

ผู้จัดการสาวผมดัดลอนใหญ่ นัยน์ตากลมโต ริมฝีปากแดงระเรื่อ ส่งยิ้มให้อย่างเป็นมิตร สร้อยคอไข่มุกบนลำคอระหงทอประกายแวววาว ยิ่งขับเน้นผิวพรรณของเธอให้ดูขาวผ่องยิ่งขึ้น

เสิ่นเลี่ยนกวาดสายตามองไปรอบๆ ร้านก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผู้จัดการหลินเข้าใจความหมายทันที เธอผายมือเชิญ "คุณลูกค้าคะ ถ้าอย่างนั้นพวกเราเข้าไปคุยกันด้านในดีไหมคะ"

เสิ่นเลี่ยนพยักหน้าแล้วเดินตามผู้จัดการหลินเข้าไปในห้องรับรอง

พนักงานคนหนึ่งนำน้ำดื่มสองแก้วมาวางบนโต๊ะก่อนจะถอยหลังออกไป

ผู้จัดการหลินเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"คุณลูกค้าคะ ตอนนี้บอกจุดประสงค์ของคุณได้หรือยังคะ"

เสิ่นเลี่ยนล้วงเอาทองแท่งโบราณหนึ่งก้อนออกจากกระเป๋าเป้แล้ววางลงตรงหน้าอีกฝ่าย

"ผู้จัดการหลิน ผมแซ่เสิ่นครับ ร้านของคุณน่าจะรับซื้อทองคำใช่ไหม รบกวนช่วยดูทองก้อนนี้ให้ผมที"

ผู้จัดการหลินมองก้อนทองคำรูปทรงโบราณตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ แอบคิดในใจว่าของสิ่งนี้คงไม่ได้ถูกขุดขึ้นมาจากสุสานโบราณที่ไหนหรอกนะ

หรือว่าพ่อหนุ่มรูปหล่อตรงหน้าคนนี้จะเป็นโจรขุดสุสาน

เสิ่นเลี่ยนมองปราดเดียวก็อ่านแววตาเคลือบแคลงของอีกฝ่ายออก จึงรีบอธิบาย

"ผู้จัดการหลิน คุณวางใจได้ นี่ไม่ใช่ของโบราณหรอกครับ ไม่อย่างนั้นผมคงไม่กล้าเอาออกมาเพ่นพ่านแบบนี้แน่"

ผู้จัดการหลินพยักหน้า หยิบก้อนทองขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียดก่อนจะประเมินออกมา

"คุณเสิ่นคะ ทองก้อนนี้เป็นทองคำแท้ค่ะ แต่เรื่องความบริสุทธิ์ดิฉันคงบอกไม่ได้ชัดเจน ต้องให้ช่างผู้เชี่ยวชาญนำไปตรวจสอบดู คุณคงไม่รังเกียจใช่ไหมคะ"

เสิ่นเลี่ยนพยักหน้ารับ "แน่นอนครับ ไม่รังเกียจอยู่แล้ว เป็นเรื่องที่สมควรทำครับ"

ผู้จัดการหลินเรียกพนักงานมาสั่งการ ไม่นานนักช่างผู้เชี่ยวชาญก็เดินถือเครื่องตรวจสอบเข้ามาในห้อง

"คุณเสิ่นครับ พวกเราจำเป็นต้องขูดเนื้อทองคำบนก้อนนี้ออกไปเล็กน้อยเพื่อนำไปตรวจสอบนะครับ"

"ไม่มีปัญหาครับ"

ช่างผู้เชี่ยวชาญหยิบมีดขูดออกมา ขูดผงทองคำออกจากก้อนทองไปเล็กน้อยแล้วนำไปใส่ในเครื่องตรวจสอบ

หลังจากง่วนอยู่พักใหญ่ เขาก็แจ้งผลการประเมิน

"ไม่เลวเลยครับ ความบริสุทธิ์แตะระดับเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์"

ผู้จัดการหลินหันมามองเสิ่นเลี่ยนแล้วถามต่อ

"คุณเสิ่นคะ คุณต้องการขายทองก้อนนี้ให้ร้านของเราใช่ไหมคะ"

"ถูกต้องครับ ผมอยากทราบราคาในตอนนี้"

"คุณเสิ่นคะ ราคาทองคำในตลาดวันนี้อยู่ที่กรัมละสี่ร้อยยี่สิบหยวน แต่ความบริสุทธิ์ของทองก้อนนี้ยังไม่ถึงเกณฑ์ พวกเราจำเป็นต้องนำไปหลอมเพื่อสกัดความบริสุทธิ์เสียก่อน หากหักลบค่าความสูญเสียระหว่างกระบวนการแล้ว ดิฉันให้ราคาที่กรัมละสี่ร้อยหยวน คุณเห็นว่าอย่างไรคะ"

เสิ่นเลี่ยนตกลงทันที

"ไม่มีปัญหาครับ เอาตามราคานี้เลย"

ผู้จัดการหลินจึงสั่งให้พนักงานนำตาชั่งมาตวงน้ำหนักทันที

เสิ่นเลี่ยนนำทองคำจำนวนสิบสี่ตำลึงที่เพิ่งแลกมาจากต่างโลกพกติดตัวมาทั้งหมด น้ำหนักรวมชั่งได้ห้าร้อยยี่สิบกรัมพอดี

ผู้จัดการหลินขอหมายเลขบัญชีธนาคารของเสิ่นเลี่ยน แล้วจัดการโอนเงินค่าสินค้าราวสองแสนหนึ่งหมื่นหยวนผ่านแอปพลิเคชันธนาคารบนมือถือให้ทันที

เมื่อได้รับข้อความแจ้งเตือนว่ามีเงินเข้าบัญชี เสิ่นเลี่ยนก็ลุกขึ้นกล่าวลา

ผู้จัดการหลินแลกไอดีวีแชทกับเสิ่นเลี่ยนเรียบร้อยถึงได้เดินตามออกมาส่งเขาที่หน้าร้าน

"คุณเสิ่นคะ หากวันหน้ามีสินค้าต้องการปล่อยอีก ติดต่อฉันได้เลยนะคะ"

[จบแล้ว]