ตอนที่ 25: ความทุกข์ทั้งแปดประการของพุทธศาสนาและวิถีเต๋า

ตอนที่ 25: ความทุกข์ทั้งแปดประการของพุทธศาสนาและวิถีเต๋า

ภายในหอประชุมปรึกษาหารือของสำนัก

หลินอ้าวรอคอยอยู่ที่นั่นมาเนิ่นนานแล้ว ในเวลานี้ เมื่อได้เห็นผู้อาวุโสระดับสูงทั้งสี่ท่านของสำนักจิ่วเสวียน จิตใจของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง เป็นเวลาเนิ่นนานนับปีที่มักจะมีข่าวลือในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรว่า หากกล่าวถึงยอดฝีมือระดับแนวหน้า สำนักจิ่วเสวียนย่อมมีมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม การได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วนย่อมสู้การได้เห็นด้วยตาตนเองเพียงครั้งเดียวไม่ได้ บัดนี้ เมื่อมียอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นสูงสุดถึงสี่คนยืนอยู่เบื้องหน้า ไม่ว่าใครก็ต้องตกตะลึงกันทั้งนั้น

ทั่วทั้งแคว้นต้าเซี่ยรวมกันแล้ว ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นสูงสุดเพียงคนเดียว นั่นก็คือเขา ทว่าสำนักจิ่วเสวียนกลับมีบุคคลเช่นนี้อยู่มากมาย

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีขุมกำลังที่ซ่อนเร้นอยู่อีก

และยังมีบรรดาผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักจิ่วเสวียนที่มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วหล้าในอดีตอีกด้วย

ยากที่จะจินตนาการได้จริงๆ ว่าสำนักแห่งนี้ทรงพลังอำนาจมากเพียงใด

นี่คือรากฐานของสำนักที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปีอย่างนั้นรึ?

นับตั้งแต่โบราณกาล สำนักจิ่วเสวียนถือเป็นสำนักอันดับหนึ่งในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งนี้

และในปัจจุบัน ความแข็งแกร่งของสำนักก็ยิ่งทวีความน่าเกรงขามจนถึงขีดสุด

เมื่อประกอบกับยอดฝีมือผู้ก้าวข้ามยุคสมัยเมื่อหลายสิบปีก่อน และเจ้าสำนักจิ่วเสวียนคนปัจจุบันที่ปฏิบัติหน้าที่อย่างขยันขันแข็ง สำนักจิ่วเสวียนก็ได้รับการฟื้นฟูจนกลับมารุ่งเรืองอย่างสมบูรณ์แบบ คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงหากจะเรียกสำนักแห่งนี้ว่าผู้ปกครองสูงสุดแห่งดินแดนตะวันออก

ไม่นานนัก เจียงเหลียนก็เดินเข้ามาเช่นกัน

"เชิญนั่งเถิดทุกท่าน" เจียงเหลียนกล่าวอย่างเป็นกันเอง "ข้าจะไม่ลงลึกถึงกลยุทธ์เฉพาะเจาะจงหรอกนะ นิกายโลหิตในตอนนี้อ่อนแอลงมากแล้ว และศิษย์ของนิกายโลหิตจำนวนมากก็ถูกกำจัดไปแล้ว ทว่าเราก็ยังต้องระแวดระวังคนจากนิกายมารสิบทิศและเผ่ามารโลหิตเอาไว้ด้วย"

"พวกเราเข้าใจดีและจะระมัดระวังตัวขอรับ" หลินอ้าวแสดงความเคารพมากยิ่งขึ้น "ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการดูแลของผู้อาวุโสทั้งสี่ท่าน พวกมันย่อมไม่สามารถก่อความวุ่นวายใดๆ ได้แน่"

เจียงเหลียนพยักหน้าเล็กน้อย "หากพวกเจ้าเผชิญหน้ากับค่ายกล ไม่แนะนำให้ใช้กำลังโจมตี ค่ายกลของวิถีมารนั้นชั่วร้ายนักและอาจส่งผลกระทบต่อจิตใจได้ พวกเจ้าต้องหาวิธีทำลายค่ายกลเหล่านั้นให้จงได้"

หลินอ้าวพยักหน้ารับและจดจำทุกประเด็นเอาไว้

"ส่วนหลังจากสงครามสิ้นสุดลง พวกเจ้าสามารถยึดทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับนิกายโลหิตไปได้เลย ทว่าสิ่งที่เป็นต้นเหตุแห่งการผงาดขึ้นของนิกายโลหิต จะต้องถูกส่งมอบให้สำนักจิ่วเสวียนของข้าเป็นผู้ปราบปรามเท่านั้น" เจียงเหลียนหยิบยกประเด็นสำคัญของการประชุมครั้งนี้ขึ้นมา

สิ่งที่เป็นต้นเหตุแห่งการผงาดขึ้นของนิกายโลหิตงั้นรึ?

หลินอ้าวตอบตกลงแทบจะในทันทีโดยไม่ต้องคิด

สำนักจิ่วเสวียนส่งผู้อาวุโสระดับสูงออกไปถึงสี่ท่าน แต่ก็เพียงเพื่อปราบปรามเคล็ดวิชาของวิถีมารแห่งนิกายโลหิตเท่านั้น นี่มันเป็นจิตวิญญาณแบบใดกัน?

นี่แหละคือท่วงท่าอันสง่างามของผู้นำแห่งฝ่ายธรรมะอย่างแท้จริง

หลินอ้าวถอนหายใจ รู้สึกต่ำต้อยขึ้นมาทันที

เจียงเหลียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพบว่าเขาไม่มีอะไรจะกล่าวอีกแล้ว

เขาลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะเล็กน้อย และกล่าวกับผู้อาวุโสระดับสูงทั้งสี่ท่าน "เช่นนั้น ข้าคงต้องรบกวนผู้อาวุโสทุกท่านแล้ว"

ผู้อาวุโสระดับสูงทั้งสี่รีบโค้งคำนับตอบทันที

ล้อกันเล่นหรือเปล่า? นี่คือการที่เจียงเหลียนไว้หน้าพวกเขาต่อหน้าคนนอกเชียวนะ

พวกเขาเคยได้แต่กล้าวิพากษ์วิจารณ์การกระทำอันไร้คุณธรรมของเจียงเหลียนอยู่ในใจเท่านั้น

ทว่าพวกเขาไม่เคยกล้าเอ่ยปากแสดงความไม่พอใจต่อหน้าเขาเลยแม้แต่ครึ่งคำ

ทุกคนในสำนักต่างรู้ดีว่าสำนักจิ่วเสวียนคือเวทีแสดงเดี่ยวของเจียงเหลียน หัวหน้าสายทั้งเก้าต่างไร้ซึ่งความคิดเห็นเป็นของตนเองมาโดยตลอด เปรียบเสมือนปืนที่เจียงเหลียนชี้ไปทางใด คนกลุ่มนี้ก็จะยิงไปทางนั้น

นับประสาอะไรกับกลุ่มผู้อาวุโสของสำนักอย่างพวกเขาเล่า

พวกเขายังรู้ดีอีกว่า เจียงเหลียนเคยกล่าวอยู่หลายครั้งว่าพวกเขาเอาแต่ครอบครองทรัพยากรแต่กลับไร้ประโยชน์

อย่างไรก็ตาม พวกเขาเองก็มีความยากลำบากที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยได้เช่นกัน

ในอดีต ใครบ้างเล่าที่ไม่ใช่อัจฉริยะของสำนักจิ่วเสวียน? แม้แต่ตอนนี้ที่พวกเขาแก่ชราลงแล้ว หากพวกเขาไปอยู่สำนักอื่น พวกเขาก็ย่อมได้รับการยกย่องในฐานะผู้อาวุโสระดับสูงอยู่ดี

ไม่มีทางเลือกอื่นใดเลย ก็ใครใช้ให้ผู้ดำรงตำแหน่งสูงสุดของสำนักแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เล่า?

เจียงเหลียนหยิบพู่กันและหมึกออกมา และเขียนจดหมายตอบกลับโดยอิงตามรูปแบบสาส์นแคว้นของต้าเซี่ย

โดยทั่วไปแล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงพิธีรีตองที่สุภาพและเขียนได้ง่าย ข้อตกลงที่แท้จริงซึ่งทำขึ้นอย่างลับๆ จะไม่ถูกเปิดเผยไว้ในที่นี้หรอก

ทั้งห้าคนไม่รอช้าและรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

พวกเขาไม่ได้มุ่งหน้าตรงไปยังดินแดนต้าหยางแต่อย่างใด

แต่พวกเขาต้องกลับไปยังแคว้นต้าเซี่ยเสียก่อน เพื่อเข้าเฝ้ากษัตริย์และรายงานผล

จากนั้นกองทัพนับแสนนายจึงจะออกเดินทาง

การรณรงค์อย่างเปิดเผยเช่นนี้ มีจุดประสงค์เพื่อข่มขู่นิกายมารสิบทิศ ท้ายที่สุดแล้ว ภายนอกพวกเขากำลังโจมตีนิกายโลหิต ทว่าเมื่อการต่อสู้ที่แท้จริงเริ่มต้นขึ้น เป้าหมายจะไม่ใช่นิกายโลหิตอีกต่อไป

เจียงเหลียนเลิกให้ความสนใจหลังจากที่ทั้งห้าคนจากไป

พวกเขาคงจะไปถึงดินแดนต้าหยางในอีกห้าวันข้างหน้า ซึ่งนั่นก็จะทำให้เจียงเหลียนมีเวลาในการทำให้ร่างจำแลงของเขามั่นคงยิ่งขึ้นเช่นกัน

"เราจะออกเดินทางกันเมื่อใดรึ?" ท่านป๋ายรีบเอ่ยถามหลังจากที่คนอื่นๆ จากไปแล้ว

เจียงเหลียนปรายตามองท่านป๋าย "ไม่ต้องรีบร้อน อาจจะอีกสักสองสามวัน"

"เราแค่ไปร่วมวงสนุกด้วยเท่านั้น เพื่อคอยระแวดระวังไม่ให้มียอดฝีมือระดับแนวหน้าลอบลงมือจากเบื้องหลัง"

เจียงเหลียนสนับสนุนแนวทางของแคว้นต้าเซี่ยเป็นอย่างมาก หากพวกเขาไม่ทำเช่นนี้ แล้วพวกเขาจะแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของแคว้นต้าเซี่ยได้อย่างไรเล่า?

"เอาเถิด ถ้าเช่นนั้นเราก็จะรออีกสักสองสามวันก็แล้วกัน" แมวขาวหาวหวอด ดูเบื่อหน่ายเล็กน้อย "เจ้ามีคัมภีร์พุทธศาสนาอีกหรือไม่? ข้าอยากจะอ่านมัน"

เจียงเหลียนถึงกับพูดไม่ออก เขาหยิบเคล็ดวิชาของพุทธศาสนาออกมาจากแหวนมิติสองสามเล่ม แล้วส่งให้ท่านป๋าย "ท่านอ่านรู้เรื่องด้วยรึ?"

"รู้เรื่องสิ ข้าอ่านรู้เรื่อง ข้าคิดว่าวิถีการบำเพ็ญเพียรของพวกเขา ก็เหมือนกับวิชาเสน่ห์ของพวกเรานั่นแหละ มันอาศัยพลังจิต ซึ่งก็คือพลังอันบดขยี้ของสัมผัสเทวะยังไงล่ะ" ท่านป๋ายประคองคัมภีร์พุทธศาสนาไว้ราวกับเป็นของล้ำค่า

เจียงเหลียนประหลาดใจเล็กน้อย

จริงอยู่ที่ผู้บำเพ็ญเพียรสายพุทธมักจะอาศัยพลังจิตในวิถีการบำเพ็ญเพียรเสมอ แต่การนำไปเชื่อมโยงกับวิชาเสน่ห์ของเผ่าเหยานั้น ดูจะเป็นการดูหมิ่นปรมาจารย์สายพุทธเหล่านั้นไปเสียหน่อย

เจียงเหลียนเคยพบกับผู้บำเพ็ญเพียรสายพุทธมาก่อน

ในดินแดนตะวันตกของทวีปซวนชิง ถึงขนาดมีอาณาจักรพุทธถึงหนึ่งแสนแห่ง โดยมีผู้บำเพ็ญเพียรวิถีพุทธอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้ว่าสำนักวิถีเต๋าจะดำรงอยู่ แต่ก็ไม่ได้เจริญรุ่งเรืองนัก

เจียงเหลียนรู้สึกว่าขุมกำลังสายพุทธที่นั่นอาจจะไม่ได้อ่อนแอกว่าสำนักจิ่วเสวียนมากนัก

เขาไม่คิดเลยว่าท่านป๋ายจะชื่นชอบการอ่านสิ่งเหล่านี้ และไม่คิดเลยว่าเคล็ดวิชาสายพุทธเหล่านี้จะมีแรงดึงดูดที่รุนแรงต่อเผ่าเหยาถึงเพียงนี้

"เผ่าเหยาไม่เคยพุ่งเป้าไปที่ดินแดนตะวันตกมากนักในระหว่างการรุกราน เพราะพุทธศาสนาคือตัวข่มเผ่าเหยาตามธรรมชาติ ทั้งสองฝ่ายต่างก็บำเพ็ญเพียรพลังจิต แต่เห็นได้ชัดว่าพลังจิตของสายพุทธนั้นแข็งแกร่งและแปลกประหลาดกว่ามาก" ท่านป๋ายอธิบาย

เจียงเหลียนเห็นด้วยอย่างยิ่ง

เคล็ดวิชาสายพุทธนั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่งจริงๆ

โดยพื้นฐานแล้ว พวกมันไม่ใช่วิธีการขัดเกลาพลังจิตอีกต่อไป ทว่ากลับใกล้เคียงกับวิชาชั่วร้ายอย่างวิชาหุ่นเชิดเสียมากกว่า

การปฏิบัติต่อผู้คนราวกับเป็นเพียงเปลือกหุ่นเชิด แค่คิดก็ชวนให้ขนลุกซู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือว่ากษัตริย์ของอาณาจักรพุทธสิบทิศล้วนได้รับการรู้แจ้งจากปรมาจารย์สายพุทธทั้งสิ้น

พูดให้ดูดีก็คือการรู้แจ้ง แต่ถ้าพูดให้ร้ายกาจก็คือการล้างสมองและควบคุมนั่นแหละ

นี่คือรูปแบบการทำงานที่สม่ำเสมอของพวกเขา และก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก สรุปก็คือ เจียงเหลียนรู้สึกไม่ชอบใจปรมาจารย์สายพุทธเอาเสียเลยโดยสัญชาตญาณ

เขารู้สึกว่าพุทธศาสนากับสำนักมารนั้นไม่ได้แตกต่างกันเลย

พุทธศาสนาบำเพ็ญเพียรโดยอาศัยความทุกข์ทั้งแปดประการของมนุษย์ ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรสายมารก็บำเพ็ญเพียรโดยอาศัยความทุกข์ทั้งแปดประการเช่นเดียวกัน

ตัวอย่างเช่น ผู้พิทักษ์ขวาของนิกายมารสิบทิศในปัจจุบันนั้น บำเพ็ญเพียรโดยอาศัยปราณมรณะ แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะไม่ได้แข็งแกร่งจนเกินจริง แต่วิถีการบำเพ็ญเพียรของเขานั้นแปลกประหลาด และแม้แต่ยอดฝีมือในระดับที่สูงกว่าก็ยังไม่อยากจะเผชิญหน้ากับเขา

อย่างไรก็ตาม มันก็มีข้อดีอยู่บ้าง

อย่างน้อยในเรื่องของพลังจิตและพลังแห่งการเวียนว่ายตายเกิด พุทธศาสนาก็มีความรู้ความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง

แม้ว่าเจียงเหลียนจะไม่บำเพ็ญเพียรในสายนี้ แต่เขาก็มีความรู้กว้างขวางเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นอย่างดี

เสิ่นพั่วเทียนในอดีตเคยเข้าใจในวิถีนี้ และอาจกล่าวได้ว่าเขาบำเพ็ญเพียรหลายวิถีไปพร้อมๆ กัน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ไปถึงจุดสูงสุดในทุกๆ ด้าน แต่วิธีการของเขาก็ทำให้เขากลายเป็นตัวตนที่ไร้เทียมทานในหมู่ผู้ที่มีระดับเดียวกัน สามารถต่อสู้กับศัตรูถึงสิบคนพร้อมกันได้เลยทีเดียว

พูดก็พูดเถอะ ท่านป๋ายไม่ได้แค่อ่านไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น แต่เขายังพัฒนาตนเองไปพร้อมๆ กันด้วย

เจียงเหลียนพาท่านป๋ายกลับไปยังตำหนักเมฆาม่วง

"อย่างไรเสีย ก็ยังจำเป็นต้องให้เสิ่นซวี่่รับภาระเหล่านี้ทั้งหมดแต่เนิ่นๆ ในอนาคต หากกษัตริย์แคว้นต้าเซี่ยไม่ได้เสด็จมาด้วยพระองค์เอง ที่นั่งตรงนี้ก็จะไม่ขอพบใครหน้าไหนอีก" เจียงเหลียนคิดในใจ