ตอนที่ 19: สาส์นตราแผ่นดินแห่งต้าเซี่ย

ตอนที่ 19: สาส์นตราแผ่นดินแห่งต้าเซี่ย

ถ้าไม่ดูก็คงไม่รู้ แต่พอดูแล้วก็ต้องตกใจ แม้แต่เจียงเหลียนเองก็ยังไม่คาดคิดว่าผลของการพาเยี่ยนหลิงซิ่วออกมาในครั้งนี้จะดีถึงเพียงนี้

ค่าความมืดมิดในปัจจุบันของเขาลดลงเหลือ 588 และเขาสะสมแต้มกรรมได้มากกว่าสี่ร้อยแต้มแล้ว

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าโดยพื้นฐานแล้วเยี่ยนหลิงซิ่วยอมรับสำนักเก้าเร้นลับ และถือว่าที่นี่เป็นบ้านหลังที่สองของเขาอย่างแท้จริง

ค่าความมืดมิดที่เหลืออยู่ก็จะค่อยๆ สลายไปผ่านการเปิดรับสิ่งใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง นำพาเขาออกจากความมืดมิดและเข้าสู่แสงสว่าง

ความมั่งคั่งที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างกะทันหันนี้ได้กวาดล้างความหงุดหงิดใจหลายวันของเจียงเหลียนไปจนหมดสิ้น

แต้มกรรมกว่าสี่ร้อยแต้มนี้เพียงพอที่จะทำอะไรได้มากมายอย่างแน่นอน อย่างน้อยที่สุด ความแข็งแกร่งโดยรวมของสำนักก็สามารถพัฒนาขึ้นได้

สิ่งที่ได้มาจากที่นี่ ก็ควรนำมาใช้ที่นี่เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เจียงเหลียนได้คิดใคร่ครวญอย่างถี่ถ้วนแล้ว ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในอนาคตของเซียวเยี่ยนในสำนักอย่างน้อยที่สุดก็คือตำแหน่งผู้นำยอดเขา และก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะได้รับการเชิดชูขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำสูงสุดของสำนักเซียน ด้วยวิธีนี้ การเสริมสร้างอำนาจของสำนักก็เป็นการช่วยเซียวเยี่ยนเสริมสร้างอิทธิพลของเขาเองไปในตัว

เจียงเหลียนไม่ได้พิจารณาเสิ่นซวี่่ไว้เลย

แม้ว่าความสามารถของเสิ่นซวี่่จะเพียงพอ แต่การบำเพ็ญเพียรของเขายังไม่สูงพอ และความเด็ดเดี่ยวของเขาก็เช่นกัน

ศิษย์คนใดของสำนักเก้าเร้นลับ รวมถึงตัวเสิ่นซวี่่เองด้วย ก็คงไม่เชื่อว่าเขาจะสามารถก้าวขึ้นรับตำแหน่งผู้นำสูงสุดของสำนักได้

เขาดูเหมือนผู้รักษาการแทนเจ้าสำนักที่คอยจัดการดูแลกิจการต่างๆ เสียมากกว่า และก็คงเป็นได้แค่ผู้รักษาการแทนเจ้าสำนักตลอดไป

แต่ตอนนี้ ความแข็งแกร่งของเซียวเยี่ยนยังไม่เพียงพอที่จะได้รับความเคารพยำเกรง อย่างน้อยก็จนกว่าความแข็งแกร่งของเยี่ยนหลิงซิ่วจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตแปลงวิญญาณเสิ่นซวี่ก็จะยังคงเป็นผู้นำของสำนักต่อไป

เวลาผ่านไปอีกสองวันเสิ่นซวี่ก็มาที่ตำหนักจื่อเซียวอีกครั้ง

"ท่านอาจารย์ หลินอ้าวจากต้าเซี่ยมาถึงแล้ว นำสาส์นตราแผ่นดินจากราชวงศ์ต้าเซี่ยมาด้วยขอรับ"

เจียงเหลียนเลิกคิ้ว "เร็วกว่าที่คิดแฮะ?"

มันเร็วมากจริงๆ ตามการคาดคะเนของเจียงเหลียน ประเทศใหญ่อย่างต้าเซี่ยที่มีโครงสร้างซับซ้อน น่าจะใช้เวลาอย่างน้อยสิบวันถึงครึ่งเดือนในการตัดสินใจส่งกองทัพไปปราบปรามนิกายโลหิต

แต่ในเวลาไม่ถึงเจ็ดวัน กลับมีการเคลื่อนไหวแล้ว สิ่งนี้บ่งบอกว่าผู้ปกครองคนใหม่ของต้าเซี่ยจะต้องเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรมและมีความเด็ดขาดอย่างยิ่งแน่นอน

"เอาล่ะ ข้าจะออกไปพบเขา" เจียงเหลียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อมาถึงตำหนักใหญ่ เจียงเหลียนก็เห็นชายผู้หนึ่ง

ชายในชุดเกราะสีทองนั่งอยู่ตรงนั้นราวกับดวงอาทิตย์ที่สาดแสงเจิดจ้า กลิ่นอายความน่าเกรงขามเช่นนั้นแทบจะหาตัวจับยากในใต้หล้า

นี่คือเทพสงครามผู้ไร้พ่ายอย่างแท้จริงของต้าเซี่ย ปรมาจารย์แห่งศาลาทัพเทวะในตำนาน หลินอ้าว

ชื่อเสียงของเขาเป็นที่เลื่องลือไปทั่วทุกมุมของทวีปเสวียนชิง และแทบจะทำให้เด็กร้องไห้หยุดร้องได้เลยทีเดียว

ชายผู้นี้นี่เองที่เมื่อห้าสิบปีก่อน ได้แย่งชิงดินแดนสามแห่งมาจากนิกายมาร สร้างดินแดนทั้งเก้าของต้าเซี่ย ซึ่งกลายเป็นรากฐานแห่งความเจริญรุ่งเรืองของต้าเซี่ยมาหลายชั่วอายุคน

ส่วนเรื่องความแข็งแกร่งของเขา เขาอยู่ในขอบเขตหยวนอิงขั้นสูงสุด!

เขาอยู่ห่างจากการก้าวเข้าสู่ความเป็นเทวะเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในการต่อสู้จริง เขาน่าจะสามารถต่อกรกับยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวแปลงเทวะได้อย่างสูสี

นี่คือยอดฝีมือเพียงคนเดียวในโลกที่เข้าสู่วิถีเซียนผ่านมรรคายุทธ์ และความสำเร็จในวิถีเซียนของเขาก็ไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่ากันเลย

ด้วยการบำเพ็ญเพียรทั้งวิถีเซียนและมรรคายุทธ์ ทำให้เขาแทบจะไร้เทียมทานในหมู่ผู้ที่มีระดับเดียวกัน

หากหลินอ้าวก้าวเข้าสู่ระดับครึ่งก้าวแปลงเทวะก่อนที่เจียงเหลียนจะได้รับการเลื่อนระดับจากระบบ ในการต่อสู้จริงก็ยากที่จะบอกได้ว่าเจียงเหลียนจะสามารถกดข่มหลินอ้าวได้อย่างราบคาบหรือไม่

ผู้บำเพ็ญวิถีกระบี่และผู้บำเพ็ญกายาล้วนไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน เพียงแต่ผู้บำเพ็ญกายานั้นฝึกฝนได้ยากกว่า

บุคคลผู้นี้เป็นผู้ที่มีความอุตสาหะอย่างยิ่งยวดอย่างแท้จริง

ในการบำเพ็ญเพียร ไม่ว่าจะด้วยความอุตสาหะอันยิ่งใหญ่หรือสติปัญญาอันล้ำเลิศ ไม่ว่าพรสวรรค์จะด้อยเพียงใด ตราบใดที่บุคคลผู้นั้นผลักดันวิถีใดวิถีหนึ่งไปจนถึงขีดสุด ความสำเร็จของพวกเขาย่อมประเมินค่ามิได้

เมื่อเห็นเจียงเหลียนเดินเข้ามา หลินอ้าวก็รีบลุกขึ้นยืน "คารวะท่านเจ้าสำนักเจียง ท่านประมุขเสิ่น"

"ตามสบายเถิด" เจียงเหลียนเดินเข้าไปนั่งบนที่นั่งประธาน "ได้ยินมาว่าปรมาจารย์หลินนำสาส์นตราแผ่นดินจากผู้ปกครองต้าเซี่ยมาหรือ? ต้าเซี่ยมีมุมมองอย่างไรต่อเรื่องนิกายโลหิตในครั้งนี้?"

"เรียนท่านเจ้าสำนัก เกี่ยวกับเรื่องนิกายโลหิต องค์กษัตริย์ตรัสว่าการแก้ไขภัยพิบัติจากนิกายมารเป็นเรื่องเร่งด่วน พระองค์มีรับสั่งให้ข้าพเจ้านำทัพหนึ่งแสนนายบุกตะลุยเข้าสู่ดินแดนต้าหยาง และกวาดล้างนิกายโลหิตให้สิ้นซาก" หลินอ้าวกล่าว

กองทัพหนึ่งแสนนายที่นี่ไม่ใช่แค่พวกทหารเลว แต่เป็นกองกำลังที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนและสามารถจัดตั้งค่ายกลจู่โจมได้ ทหารหนึ่งหมื่นนายเทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตหยวนอิงหนึ่งคน และทหารหนึ่งแสนนายก็คือขอบเขตหยวนอิงสิบคน

เมื่อพวกเขาจัดตั้งค่ายกลจู่โจม พวกเขาก็สามารถต่อกรกับยอดฝีมือขอบเขตหยวนอิงขั้นสูงสุดได้!

เจียงเหลียนปรายตามองหลินอ้าวและกล่าวว่า "เรื่องนิกายโลหิตเกี่ยวข้องกับเผ่ามาร ผู้ปกครองต้าเซี่ยมีความเด็ดขาดยิ่งนัก นี่คือการประกาศสงครามกับเผ่ามารอย่างนั้นหรือ?"

"เผ่ามารเป็นของแดนมาร และไม่ควรเหยียบย่างเข้ามาในดินแดนของทวีปเสวียนชิงของเรา แน่นอนว่าหากพวกมันดึงดันที่จะรนหาที่ตาย ต้าเซี่ยของเราก็ไม่ขัดข้องที่จะประกาศสงครามกับเผ่ามารโลหิต!" เสียงของหลินอ้าวดังกังวานราวกับระฆังใบใหญ่ในตำหนัก

ในวินาทีนี้ เจียงเหลียนก็เข้าใจความคิดบางอย่างของผู้ปกครองต้าเซี่ยแล้ว

ความแข็งแกร่งของต้าเซี่ยยังไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับแดนมารได้อย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม ในเมื่อกองกำลังย่อยของเผ่ามารโลหิตได้โผล่ออกมาจากแดนมาร ขยายอิทธิพลเข้ามาในโลกมนุษย์และทวีปเสวียนชิงแล้ว เช่นนั้นไม่ว่าจะต้องสูญเสียกำลังของชาติไปมากเพียงใด ก็ต้องขับไล่พวกมันกลับไปให้ได้

ต้าเซี่ยสงบร่มเย็นมาหลายทศวรรษ แทบจะไม่มีสงคราม ยอดฝีมืออย่างหลินอ้าวเองก็เตรียมการมาหลายทศวรรษเช่นกัน เพียงเพื่อรอโอกาส

และการที่นิกายโลหิตกระโดดออกมาในตอนนี้ ก็เหมือนกับการยื่นคอออกมาให้เชือด

นิกายโลหิตเป็นเพียงตัวเร่งปฏิกิริยา ไม่ว่าพวกมันจะสมรู้ร่วมคิดหรือวางแผนการใดกับเผ่ามารโลหิต พวกมันก็ต้องถูกกำจัด นี่คือการป้องปรามเผ่ามารเป็นอย่างแรก และประการที่สองคือการป้องปรามนิกายมารสิบทิศ

ทันทีที่นิกายมารสิบทิศแสดงความอ่อนแอออกมาแม้แต่น้อย ดินแดนต้าหยางก็จะถูกกองทัพของต้าเซี่ยยึดครองในทันที ซึ่งจะเป็นการบีบอัดอาณาเขตของผู้บำเพ็ญวิถีมารให้แคบลงไปอีก

แน่นอนว่านิกายมารจะไม่ยอมอยู่เฉยแน่ เมื่อถึงเวลานั้น น่าจะเกิดการต่อสู้แตกหักขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่วินาทีที่สำนักเก้าเร้นลับออกประกาศจับของสำนัก มันก็ถูกผูกมัดด้วยความชอบธรรมและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือ

เพียงแต่ว่า หลังจากลงมือแล้ว ก็จะไม่มีข้อเสียใดๆ ตามมาเลย

เพียงแค่ต้องส่งยอดฝีมือระดับสูงออกไป ส่วนต้าเซี่ยจะเป็นผู้จัดหากำลังรบระดับล่างให้

เมื่อแบ่งปัน غنائمสงคราม แต่ละฝ่ายจะได้คนละครึ่ง และสำนักเก้าเร้นลับก็จะได้กำไรโดยไม่ขาดทุน

"นี่คือสาส์นตราแผ่นดินแห่งต้าเซี่ยของเรา โปรดพิจารณาด้วยเถิด ท่านเจ้าสำนักเจียง" หลินอ้าวกล่าวพลางก้มศีรษะลงและน้อมถวายม้วนคัมภีร์ปกสีทองด้วยความเคารพ

เสิ่นซวี่่ที่ยืนอยู่ด้านข้างรับมาและยื่นให้เจียงเหลียน

เจียงเหลียนไม่ได้มองมันด้วยซ้ำ เขาโยนมันให้เสิ่นซวี่่ "เจ้าอ่านสิ"

เสิ่นซวี่่เหลือบมองเจียงเหลียน และเมื่อได้รับสายตายืนยัน เขาก็เปิดมันออกและอ่านอยู่ครู่หนึ่ง

ครึ่งชั่วยามต่อมาเสิ่นซวี่ก็วางม้วนคัมภีร์ลงและกล่าวว่า "สำนักเก้าเร้นลับของเราเข้าใจเจตนารมณ์ขององค์กษัตริย์แล้ว แต่จำเป็นต้องมีการหารือกันเพิ่มเติม โปรดพำนักอยู่ที่สำนักเก้าเร้นลับของเราสักครึ่งวันเถิด ท่านแม่ทัพหลินอ้าว พรุ่งนี้สำนักของเราจะให้คำตอบแก่ท่านแม่ทัพหลิน"

หลินอ้าวเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย และเมื่อเห็นว่าผู้ที่พูดคือเสิ่นซวี่่ เขาก็เก็บซ่อนความประหลาดใจไว้ "ถ้าเช่นนั้น ก็ขอบคุณท่านประมุขเสิ่น"

หลินอ้าวรู้ดีว่านี่คือการแสดงท่าทีจากสำนักเก้าเร้นลับ

แม้ว่าเสิ่นซวี่่จะเป็นผู้รักษาการแทนเจ้าสำนักของสำนักเก้าเร้นลับแล้ว แต่เขาก็มีหน้าที่หลักในการดูแลกิจการภายใน บัดนี้ ทีละเล็กทีละน้อย เขาเริ่มที่จะเข้ามาควบคุมการบัญชาการผู้ทรงพลังของสำนักด้วยเช่นกัน

ต้องบอกเลยว่า แม้จะเป็นการกระทำที่ไม่ได้ตั้งใจ แต่มันก็สื่อสัญญาณไปถึงต้าเซี่ย

ในอนาคต ดูเหมือนว่าเสิ่นซวี่่จะกุมอำนาจในสำนักเก้าเร้นลับอย่างสมบูรณ์