ตอนที่ 17 จอมมารจงชิง

ตอนที่ 17 จอมมารจงชิง

สำนักมารสิบทิศ

จอมมารจงชิงเอนกายพิงพนักเก้าอี้มารอันเย็นเยียบและมืดมิด สายตาของเขาชั่วร้ายขณะรับฟังรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา

สีหน้าของเขาทวีความเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ผู้พิทักษ์ซ้ายและผู้พิทักษ์ขวาที่อยู่เคียงข้างมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก

"สำนักจิ่วเสวียนกำลังตามล่าผู้บำเพ็ญเพียรวิถีโลหิตไปทั่วหล้างั้นรึ? พวกมันกำลังพยายามทำอะไรกันแน่? ตั้งใจจะกวาดล้างสายเลือดผู้บำเพ็ญเพียรวิถีโลหิตให้สิ้นซากเลยหรืออย่างไร?

เหตุใดข้าจึงไม่เคยได้ยินพวกเจ้ากล่าวถึงเรื่องเหล่านี้มาก่อนเลย?"

การระเบิดอารมณ์อย่างเกรี้ยวกราดของจงชิง ทำให้ทุกคนในโถงใหญ่ต่างเงียบกริบ

ถึงขนาดที่ว่าสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนเลยว่าอุณหภูมิในโถงใหญ่ลดต่ำลงอย่างฮวบฮาบ เนื่องจากมีกลิ่นอายธาตุน้ำแข็งกดทับอยู่ภายใน

ผู้พิทักษ์ซ้ายเป็นชายชราผู้มีแววตาหม่นหมอง ใบหน้าของเขาแก่ชราอย่างมาก ราวกับมีเพียงผิวหนังชั้นบางๆ เหี่ยวย่นหุ้มโครงกระดูกเอาไว้

เขาอายุห้าร้อยปีแล้ว ซึ่งใกล้จะถึงขีดจำกัดอายุขัยของผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด และในเวลานี้ หัวใจของเขาก็เต้นรัวอย่างกะทันหัน

เขายืนขึ้นด้วยความสั่นเทาและเอ่ยว่า "เรียนท่านจอมมาร ชายชราผู้นี้ได้ยินมาว่าสำนักโลหิตด้วยความโง่เขลา ได้ไปทำลายสำนักเล็กๆ แห่งหนึ่งเข้า จึงเป็นเหตุให้ถูกวิถีเซียนตามล่าขอรับ"

"การทำลายสำนักเล็กๆ ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ข้าไม่เชื่อหรอกว่าสำนักจิ่วเสวียนจะกล้าตั้งตนเป็นศัตรูกับคนทั้งหล้าด้วยการตามล่าผู้บำเพ็ญเพียรวิถีโลหิตเพียงเพราะเรื่องแค่นั้น" สายตาอันชั่วร้ายของจงชิงกวาดมองชายชรา

ในฐานะจอมมาร เขาไม่ใช่คนโง่ ผู้พิทักษ์ซ้ายพยายามจะพูดจาอ้อมค้อมเพื่อปกปิดความจริง แต่ถึงแม้เขาจะระมัดระวังตัว ทว่าเขาก็ไม่ได้เลอะเลือน

ชายชราสั่นสะท้านไปทั้งตัว และทำได้เพียงกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าพวกมันจะทำให้หวังเหมี่ยว เจ้าของยอดเขาจิงเซียว ผู้ที่ไปสืบสวนเรื่องนี้ได้รับบาดเจ็บด้วยขอรับ"

"สำนักโลหิตงั้นรึ?" สายตาของจงชิงจับจ้องไปที่ผู้พิทักษ์ซ้าย

บรรดาเจ้าของยอดเขาของสายสำนักจิ่วเสวียน อย่างน้อยก็มีระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้น และส่วนใหญ่ก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลางแล้วทั้งสิ้น

หากผู้พิทักษ์ขวาบอกว่าพวกเขาได้รับบาดเจ็บ นั่นหมายความว่าพวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างนั้นหรือ?

นั่นยังใช่สำนักโลหิตอยู่อีกรึ?

แม้แต่สำนักมารสิบทิศก็ยังยากที่จะทำให้เจ้าของยอดเขาของสำนักจิ่วเสวียนได้รับบาดเจ็บสาหัสได้ สำนักโลหิตแข็งแกร่งถึงเพียงนั้นเชียวรึ?

เหตุใดเขาจึงไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อน?

จงชิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "เหตุใดพวกมันจึงทำลายสำนักเล็กๆ แห่งนั้น?"

"เพื่อเลี้ยงดูปีศาจโลหิตขอรับ!" ผู้พิทักษ์ขวาเป็นชายหนุ่มที่มีใบหน้าซีดเซียวอมโรค หลังจากพูดจบ เขาก็ไอเบาๆ แล้วหัวเราะอย่างชั่วร้าย "พวกมันกลายเป็นลูกน้องของเผ่าปีศาจโลหิตมานานแล้ว และได้เลี้ยงดูปีศาจโลหิตขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดถึงสามตน พลังอำนาจของพวกมันในตอนนี้ น่าจะเพียงพอที่จะกวาดล้างสำนักมารสิบทิศของเราได้เลยขอรับ"

ผู้พิทักษ์ซ้ายไม่พูดอะไร มาถึงจุดนี้ เมื่อผู้พิทักษ์ขวาเติมเชื้อไฟลงไป ท่านจอมมารก็น่าจะยิ่งระแวดระวังมากขึ้นไปอีก

หากเขาไม่ต้องการตั้งตนเป็นศัตรูกับสำนักจิ่วเสวียน เขาก็คงทำได้เพียงทนดูสำนักจิ่วเสวียนทำลายล้างสำนักโลหิตเท่านั้น

เขาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ได้รับความไว้วางใจจากจอมมารคนก่อน และสำนักโลหิตในฐานะหนึ่งในลูกน้องเก่าของจอมมารหมิงหยวน ก็เป็นพันธมิตรของเขาเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาไร้กำลังที่จะหยุดยั้งเรื่องนี้ ผู้พิทักษ์ขวาปรารถนาอย่างแท้จริงที่จะให้สายเลือดทั้งหมดของจอมมารเฒ่าพินาศย่อยยับไป

ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีฝักฝ่ายมากมายอยู่ภายในสำนักมารสิบทิศ แม้ว่าผู้ติดตามที่เหลืออยู่ของเจ้าสำนักคนเก่าจะถูกปราบปรามจนเกือบหมดสิ้นแล้ว แต่พันธมิตรกลุ่มนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่จะประมาทได้

หลังจากที่จงชิงขึ้นกุมอำนาจ เขาก็เลื่อนตำแหน่งให้ผู้พิทักษ์ขวาผู้นี้โดยตรง เพื่อสานต่อการปราบปรามอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของเจ้าสำนักคนเก่า

มาบัดนี้ แม้สำนักโลหิตจะผงาดขึ้นมา แต่พวกเขาก็ไม่มีทางต่อกรกับสำนักจิ่วเสวียนได้เลย อันที่จริง ไม่ว่าสำนักโลหิตจะเติบโตขึ้นเพียงใด พวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับสำนักจิ่วเสวียนแม้แต่น้อย

ทิ้งเรื่องอื่นไปก่อน เพียงแค่คนผู้เดียวกับกระบี่หนึ่งเล่มจากเจ้าสำนักเซียนผู้นั้น ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้สำนักโลหิตต้องพบกับจุดจบตลอดกาล

แต่เขาก็ทำได้เพียงพูดเท่านี้

เขาได้พูดทุกอย่างที่จำเป็นต้องพูดไปหมดแล้ว โดยไม่มีการปิดบังใดๆ

ทว่า มันไม่ได้ทำให้จงชิงคลายความหวาดระแวงในตัวเขาลงเลย และเขาต้องการที่จะปกปิดข่าวนี้เอาไว้จริงๆ

แม้ว่าสำนักโลหิตจะไปยั่วยุสำนักจิ่วเสวียน แต่ก็ควรปล่อยให้พวกเขาจัดการกันเอง เขาไม่อาจมอบข้ออ้างให้ผู้พิทักษ์ขวาใช้ปราบปรามสายเลือดของจอมมารเฒ่าได้อีก

"ดี ในเมื่อพวกมันแปรพักตร์ไปเข้าพวกกับเผ่าปีศาจ สำนักมารสิบทิศของข้าก็จะไม่ขอเป็นศัตรูกับสำนักจิ่วเสวียนเพียงเพราะเผ่าปีศาจ และเราก็จะไม่ทำร้ายสหายร่วมมรรคาด้วยกันเอง

เราจะไม่เข้าไปก้าวก่ายในเรื่องนี้ ผู้พิทักษ์ซ้าย เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?"

ผู้พิทักษ์ซ้ายคุกเข่าลงด้วยความสั่นเทา "สุดแท้แต่ท่านจอมมารจะบัญชาขอรับ"

"ผู้พิทักษ์ซ้าย ท่านกำลังทำอะไร? โปรดลุกขึ้นเถิด" จงชิงประคองร่างอันชราภาพของผู้พิทักษ์ซ้ายขึ้นมาด้วยตนเอง พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ผู้พิทักษ์ซ้ายถอนหายใจอยู่ภายใน แต่ก็ไม่ได้มีความคิดที่จะกล่าวสิ่งใดเพิ่มเติม

แม้ว่าพวกเขาต่างก็เป็นลูกน้องเก่าของจอมมารคนก่อน แต่ดูเหมือนว่าในช่วงที่ผ่านมา สำนักโลหิตจะมีแผนการใหญ่บางอย่างซ่อนอยู่เป็นแน่

อย่างไรก็ตาม จะสำเร็จหรือไม่นั้น ไม่มีใครล่วงรู้ได้

แต่การไปยั่วยุขุมกำลังยักษ์ใหญ่อย่างสำนักจิ่วเสวียนก่อนที่พวกตนจะเติบโตอย่างเต็มที่นั้น นับเป็นการรนหาที่ตายอย่างไม่ต้องสงสัย

เจียงเหลียนไม่รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวทางฝั่งสำนักมารสิบทิศ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าสำนักมารสิบทิศจะลงมือหรือไม่ สำนักโลหิตก็จะต้องถูกทำลายล้างอย่างแน่นอน

ไม่เพียงเพื่อยับยั้งการเติบโตของพวกมันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการได้รับมรดกสืบทอดอันสูงสุดของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีโลหิต ซึ่งเป็นสิ่งที่เจียงเหลียนต้องการอีกด้วย

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของเยี่ยนหลิงซิ่ว ไม่มีใครสามารถแย่งชิงไปได้

สำหรับตอนนี้ เจียงเหลียนมีเรื่องอื่นอยู่ในใจ

ดังนั้น สามวันต่อมา เจียงเหลียนจึงเรียกตัวเสิ่นซวี่่มาพบอีกครั้ง

"ท่านอาจารย์"เสิ่นซวี่โค้งคำนับเล็กน้อย

"ไม่ต้องมากพิธี ข้าเรียกเจ้ามาเพื่อคุยเรื่องงานประลองใหญ่ของสำนักที่จะจัดขึ้นในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า" เจียงเหลียนกล่าว พลางมองไปที่เสิ่นซวี่่

"ท่านอาจารย์ ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องงานประลองใหญ่ของสำนักหรอกขอรับ ข้าได้เตรียมการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว เช่นเดียวกับครั้งก่อน ศิษย์ในระดับต่างๆ จะมีพื้นที่การประลองเป็นของตนเอง"

เจียงเหลียนพยักหน้าเล็กน้อย ยอมรับในความสามารถของเสิ่นซวี่่ จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นเล็กน้อย "เพิ่มรางวัลสามอย่างนี้เข้าไปในรางวัลสำหรับขอบเขตสร้างรากฐานด้วย รางวัลที่หนึ่งคือโอสถ รางวัลที่สองคือเคล็ดวิชา และรางวัลที่สามคืออาวุธวิญญาณ"

เคล็ดวิชา กระบี่ล้ำค่า และโอสถปรากฏขึ้น

เคล็ดวิชาคือฉบับพัฒนาของเคล็ดวิชาเซียนความกระจ่างล้ำลึก หรือจะพูดให้เจาะจงก็คือ เคล็ดวิชาเซียนความกระจ่างล้ำลึกสำหรับขอบเขตสร้างรากฐาน สิ่งนี้มีไว้สำหรับเยี่ยนหลิงซิ่ว

ส่วนกระบี่ล้ำค่านั้น เป็นอาวุธวิญญาณระดับกลาง ซึ่งตั้งใจจะมอบให้กับคนรุ่นใหม่ที่แข็งแกร่งของสำนัก เจียงเหลียนไม่ได้บังคับว่าจะต้องเป็นผู้ใด

สำหรับโอสถ เจียงเหลียนตัดสินใจเก็บไว้ให้เสิ่นฉยง เพื่อทำให้พลังวิญญาณของชายชราที่อยู่กับเขามีความเสถียร

โอสถนี้เป็นของล้ำค่าของสำนักจิ่วเสวียน ซึ่งไม่ได้มีประโยชน์มากนัก เนื่องจากมันสามารถฟื้นฟูได้เพียงพลังวิญญาณเท่านั้น และคนทั่วไปก็ไม่ได้ต้องการมัน มันจึงเหมาะอย่างยิ่งที่จะนำมามอบให้เป็นความกรุณา

ในขณะที่โอสถเพียงเม็ดเดียวก็ยากที่จะหาได้จากภายนอก แต่มันกลับไม่ใช่ของหายากในสำนักจิ่วเสวียน

แม้ว่าเจียงเหลียนจะไม่รู้ว่าชายชราผู้นั้นหลับใหลไปแล้ว แต่เขาก็ยังตระหนักดีว่าสภาพปัจจุบันของชายชราที่คอยติดตามผู้นั้น ไม่สู้ดีนักอย่างแน่นอน

คนทั่วไปใช้พลังปราณวิญญาณ แต่คนผู้นี้กำลังต่อสู้ด้วยชีวิตของเขา

พลังวิญญาณทุกหยดที่ถูกใช้ไปก็คือการสูญเสียไปหนึ่งส่วน และเขาเกรงว่ามันอาจจะหายไปในสักวันหนึ่ง

เสิ่นฉยงไม่ใช่คนเย่อหยิ่งจองหองที่เชื่อว่าชะตากรรมของตนขึ้นอยู่กับตัวเอง ไม่ใช่สวรรค์อีกต่อไป อย่างน้อยจากการพูดคุยกันในตอนนี้ เขาก็รู้สึกว่าเสิ่นฉยงเป็นเพียงชายหนุ่มผู้มีความมุ่งมั่นตั้งใจคนหนึ่งเท่านั้น

ดูเหมือนเขาจะยังไม่มีนิสัยเสียๆ แบบพวกกลุ่มตัวเอก จึงยังสามารถขัดเกลาได้

เมื่อชายชราผู้นั้นฟื้นฟูพลังแล้ว เขาจะถูกส่งออกไปหาประสบการณ์

หากคนผู้นี้ไม่สร้างความเดือดร้อนให้ตัวเอง เจียงเหลียนก็ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะให้เขาเป็นศิษย์ของสำนักจิ่วเสวียนอย่างซื่อสัตย์ และหลังจากที่เขาเบื่อหน่ายกับชีวิตอันสุขสบายในสำนักแล้ว ก็ค่อยส่งเขาออกไป

ส่วนเรื่องที่ว่าพวกเขาจะสามารถคว้าของรางวัลเหล่านั้นมาได้หรือไม่นั้น เจียงเหลียนบอกได้เพียงว่า เงื่อนไขได้ถูกกำหนดไว้สำหรับพวกเขาแล้ว หากพวกเขาไม่ได้มันมา เขาก็ทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับความพยายามของมนุษย์