ตอนที่ 11 มหาบูชายัญสีเลือด

ตอนที่ 11 มหาบูชายัญสีเลือด

เมื่อเจียงเหลียนมาถึงใจกลางค่ายกล เขาก็มองเห็นเพียงแท่นบูชาแห่งหนึ่ง เบื้องหลังแท่นบูชามีผู้คนถูกคุมขังอยู่ กระจัดกระจายกันเป็นกลุ่ม กลุ่มละนับร้อยคน

ที่ด้านหน้าสุด มีคนถูกคุมขังอยู่ราวสิบคน ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันทั้งสิ้น ในบรรดาคนเหล่านั้นมีประมุขหอกระบี่วิญญาณและศิษย์ในชุดของสำนักจิ่วเสวียนอีกสามคน ส่วนที่เหลือเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและยอดฝีมือจากราชวงศ์ต้าเซี่ย

"พวกมันกำลังวางแผนการใหญ่อะไรอยู่? ถึงกับทำลายสำนักเล็กๆ เพื่อใช้เป็นเครื่องสังเวย และรวบรวมผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันมามากมายถึงเพียงนี้? พวกมารเฒ่าเหล่านี้คงบำเพ็ญเพียรจนสมองเลอะเลือนไปแล้วกระมัง ไม่กลัวที่จะต้องเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกเลยหรืออย่างไร?" เจียงเหลียนอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น

คนเหล่านี้คือผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูง ส่วนผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตจินตัน ล้วนสิ้นลมหายใจไปหมดแล้ว

สิ่งปลูกสร้างในบริเวณนี้ล้วนถูกพลังอันแข็งแกร่งทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง

เจียงเหลียนทอดสายตามองไป และแม้แต่สภาวะจิตใจอันมั่นคงของเขา ก็ยังอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย

นี่คือแท่นบูชาที่กองเนินไปด้วยโครงกระดูกมนุษย์ บนนั้นมีอักขระโบราณอันลึกล้ำสลักเอาไว้

เลือดสดๆ ไหลซึมเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้อักขระเปล่งประกายแสงสีแดงคล้ำออกมา

ต้นกำเนิดของหมอกเลือดที่ลอยคลุ้งอยู่โดยรอบ ก็คือแท่นบูชาแห่งนี้นี่เอง

มันมีความสูงกว่าสิบฉื่อ ดูราวกับภูเขาขนาดย่อม

ชายชรารูปร่างผอมโซยืนอยู่เบื้องล่างแท่นบูชา โยนศพที่ถูกผนึกเข้าไปในนั้นราวกับกำลังเติมฟืนเข้ากองไฟ

ศพส่วนใหญ่ที่ถูกโยนเข้าไป ล้วนมีฐานการบำเพ็ญเพียรต่ำต้อยก่อนตาย ดูเหมือนจะเป็นศิษย์ของหอกระบี่วิญญาณ

จุดชีพจรทั้งหมดของพวกเขาถูกสกัดกั้น แม้แต่วิญญาณก็ถูกล็อคไว้ด้วยวิชาลับ ทันทีที่ถูกโยนลงไปในแท่นบูชา พวกเขาก็ถูกเปลวเพลิงสีเลือดกลืนกินไปในพริบตา

พวกเขาตกตายอย่างสมบูรณ์ ร่างกายและดวงวิญญาณแหลกสลาย ไร้หนทางผุดเกิดใหม่อีกต่อไป!

นี่คือวิถีทางของผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ช่างโหดเหี้ยมอำมหิต ไม่เหลือรอดแม้แต่เศษเสี้ยวแห่งชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าการโยนสิ่งเหล่านี้ลงไปจะยังไม่ใช่การเริ่มต้นการสังเวยที่แท้จริง เป็นเพียงการปลุกตัวตนที่อยู่ภายในให้ตื่นขึ้นเท่านั้น?

ชายชราเห็นเจียงเหลียนเดินเข้ามาใกล้ ดวงตาสีแดงก่ำของเขาปรายมองขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเสียงแหลม "ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเป็นคนสุดท้ายที่เข้ามาในค่ายกล แต่กลับมาถึงที่นี่เป็นคนแรก"

"เดิมที ข้าตั้งใจจะทำพิธีมหาบูชายัญด้วยผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจินตันเหล่านั้นในวันแรกของเดือนหน้า แต่พวกเจ้ากลับทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ บางทีอาจไม่จำเป็นต้องรอจนถึงเดือนหน้า พิธีมหาบูชายัญในครั้งนี้ต้องการเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดแค่สองคนก็สมบูรณ์แล้ว ยอมมาเป็นเครื่องสังเวยของข้าแต่โดยดีเถอะ ไม่ต้องห่วงไป จะไม่มีความเจ็บปวดใดๆ ทั้งสิ้น"

ชายชรามองเจียงเหลียน ไม่เพียงแต่จะไร้ซึ่งความหวาดกลัว แต่ยังแฝงไปด้วยความตื่นเต้นกระหายเลือด

"แค่น้ำหน้าอย่างเจ้าน่ะรึ?" เจียงเหลียนแค่นเสียงหยันอย่างเหยียดหยาม

เขาย่อมมองออกว่าความแข็งแกร่งของชายชราอยู่ในระดับขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้นเท่านั้น และยังใช้เคล็ดวิชาลับเพื่อยกระดับขึ้นมาอย่างฝืนธรรมชาติอีกด้วย

มันไม่คู่ควรให้พูดถึงด้วยซ้ำ สิ่งที่เจียงเหลียนระแวดระวังคือตัวตนที่อยู่ภายในแท่นบูชาต่างหาก

เพราะกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากภายในนั้นทรงพลังมากจนทำให้เจียงเหลียนต้องจริงจัง และมันกำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังกึกก้อง หมอกเลือดที่ปกคลุมอยู่โดยรอบมาโดยตลอดสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว

ค่ายกลขนาดใหญ่ที่กักขังผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดทั้งสามคน ในที่สุดก็ถูกทำลายลงแล้ว!

แม้แต่ตัวชายชราเองก็ยังกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต ทว่าสายตาของเขากลับบ้าคลั่ง "พวกเจ้าทุกคนต้องตาย ต้องตายให้หมด!"

ในพริบตาที่ค่ายกลถูกทำลาย ลำแสงสีเลือดสี่สายก็พุ่งออกมาจากทั้งสี่ทิศของแท่นบูชาสีเลือด

เจียงเหลียนเก็บลำแสงสีเลือดเหล่านั้นมาอย่างใจเย็น เขาไม่ได้ตรวจสอบดูว่ามันคืออะไร แต่น่าจะเป็นของวิเศษบางอย่าง ที่สามารถกดทับค่ายกลอันยิ่งใหญ่ไว้ได้นานขนาดนี้ ทั้งยังกักขังผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดได้ถึงสามคน ย่อมต้องเป็นของที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เมื่อชายชราชุดเลือดเห็นการกระทำของเจียงเหลียน ก็โกรธจัดจนกระอักเลือดสดๆ ออกมาอีกคำ จ้องมองเจียงเหลียนด้วยสายตาอาฆาตแค้น

เจียงเหลียนเมินเฉยต่อสายตาของชายชรา เขาสัมผัสได้เพียงกลิ่นอายห้าสายที่กำลังมุ่งหน้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว

คนแรกที่มาถึงคือ หวังเหมี่ยว เจ้ายอดเขาจิ่งเซียว สวมชุดคลุมสีเขียวและมีใบหน้าหล่อเหลา ทว่าในเวลานี้ ผมเผ้าของเขายุ่งเหยิงเล็กน้อย และบนร่างกายก็มีรอยเลือดอยู่หลายแห่ง บ่งบอกว่าเขาได้รับความสูญเสียไม่น้อยเมื่ออยู่ภายในค่ายกล

ทันทีที่เขาเห็นเจียงเหลียน แม้จะมีใบหน้าคล้ายคลึงเพียงเจ็ดถึงแปดส่วน แต่ด้วยบุคลิกท่าทาง ประกอบกับกระบี่จื่อเซียว ก็ทำเอาหวังเหมี่ยวเกือบจะหลุดปากเรียกออกไป "ท่านอาจารย์—"

เจียงเหลียนรีบส่งกระแสจิตไปหา บอกไม่ให้เขาเปิดเผยตัวตน

หวังเหมี่ยวเพิ่งจะได้สติ ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ต้องมีความเกี่ยวโยงกับนิกายมารสิบทิศอย่างลึกซึ้งแน่ ในเวลานี้ หากตัวตนของท่านอาจารย์ถูกเปิดเผย ย่อมต้องดึงดูดการตามล่าอย่างไม่ลดละจากนิกายมารสิบทิศโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอย่างแน่นอน

นิกายมารสิบทิศและสำนักจิ่วเสวียนมีความบาดหมางกันอย่างลึกซึ้ง จนถึงขั้นไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้ นี่คือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ระหว่างวิถีธรรมะและวิถีมาร

เกือบไปแล้ว เกือบไปจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไปยืนอยู่ข้างกายเจียงเหลียนอย่างเงียบๆ สีหน้าเคร่งเครียดขณะมองไปยังแท่นบูชา

ในขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ชายชราในชุดหรูหราสองคนก็เดินทางมาถึง

เจียงเหลียนได้รู้มาก่อนแล้วว่า ยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้นสองคนจากหอทัพเทวะแห่งต้าเซี่ยที่มาในครั้งนี้คือ มหาบัณฑิตเฉิน และ มหาบัณฑิตหลี่

ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดสามคน ขุมกำลังระดับนี้แทบจะเดินเหินได้โดยไร้ผู้ต่อต้าน ตราบใดที่พวกเขาไม่ไปยั่วยุสุดยอดสำนักระดับสูงเข้า

ทั้งสองก้าวย่างอย่างสง่าผ่าเผยราวกับมังกรและพยัคฆ์ สายตาดุดันราวกับสายฟ้าแลบ เกือบจะพร้อมๆ กันนั้น สายตาของพวกเขาก็จับจ้องไปที่เจียงเหลียน

"ท่านผู้นี้คือ?"

"ผู้อาวุโสจากสำนักของข้าเอง" หวังเหมี่ยวไม่อยากพูดอะไรมาก จึงเอ่ยตอบเพียงสั้นๆ

"ยอดเยี่ยมเลย"

มียอดฝีมือเพิ่มมาอีกหนึ่ง ย่อมหมายถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้น ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะหันไปมองทางแท่นบูชาเช่นกัน

"มากันครบแล้วรึ? ข้าคงไม่รอเจ้าหนูอีกสองคนที่เหลือแล้วล่ะ มาเริ่มกันเลยดีกว่า" ชายชราชุดเลือดร่างผอมโซยังคงหัวเราะเสียงแหลม แม้ต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดถึงสี่คน เขาก็ไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

ส่วนมหาบัณฑิตทั้งสองจากหอทัพเทวะ ก็ขมวดคิ้วแน่น สายตาจับจ้องไปที่แท่นบูชาอย่างไม่วางตา

เจียงเหลียนกระชับกระบี่จื่อเซียวในมือแน่น แล้วส่งกระแสจิตหาหวังเหมี่ยว "เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น เจ้าไปช่วยคนนะ ที่เหลือปล่อยให้ข้าจัดการเอง"

หวังเหมี่ยวพยักหน้าเล็กน้อย ไม่มีความจำเป็นต้องสงสัย เจียงเหลียนมีความแข็งแกร่งพอที่จะพูดคำเหล่านี้ออกมาได้อย่างแน่นอน

"มัวรออะไรอยู่อีกล่ะ? โจมตีเลย!"

ในเวลานี้ การที่อีกฝ่ายยังคงพร่ำพูดต่อไปก็เพื่อถ่วงเวลาเท่านั้น เมื่อดูจากท่าทีไร้ความหวาดกลัวของชายชราชุดเลือดแล้ว เบื้องหลังของเขาจะต้องมีความน่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

เจียงเหลียนตะโกนลั่น ชูกระบี่จื่อเซียวขึ้น แล้วฟาดฟันเข้าใส่แท่นบูชา

พลังระดับขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลางปะทุขึ้นในพริบตา ทำเอามหาบัณฑิตทั้งสองแห่งหอทัพเทวะตกตะลึงไปชั่วขณะ

ต้องรู้ก่อนนะว่า มหาบัณฑิตอวี้ ผู้ซึ่งมีฐานการบำเพ็ญเพียรในหอทัพเทวะเป็นรองเพียงเจ้าหอ ก็อยู่ในขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลางเท่านั้น และความแข็งแกร่งของเขาก็ยังด้อยกว่าคนตรงหน้านี้เสียอีก

นี่คือสำนักจิ่วเสวียนงั้นรึ?

รากฐานของสำนักเซียนชั้นนำแห่งยุค!

กระบี่จื่อเซียวเปล่งประกายแสงสีม่วงเจิดจ้าไร้ขอบเขต ทว่ากลับถูกชั้นหมอกเลือดบางๆ สกัดกั้นเอาไว้

เป็นไปตามที่เจียงเหลียนคาดไว้ ปราณกระบี่สายที่สองฟาดฟันตามลงมาติดๆ

มหาบัณฑิตทั้งสองและหวังเหมี่ยวก็ไม่รอช้า พวกเขาชักอาวุธวิญญาณออกมา ล้วนจำแลงกลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าโจมตีหมอกเลือดนั้น

ด้วยการโจมตีจากผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดถึงสี่คน หมอกเลือดนั้นก็สั่นคลอนและจวนเจียนจะแตกสลายในทันที

อย่างไรก็ตาม ชายชราที่อยู่ภายในกลับไม่แสดงความตื่นตระหนกใดๆ เขายังคงโยนซากศพเหล่านั้นเข้าไปในแท่นบูชาต่อไป

ในขณะเดียวกัน เขาก็ร่ายคาถาอย่างต่อเนื่อง เมื่อหมอกเลือดแตกสลายพร้อมกับเสียงคำราม วิญญาณก่อกำเนิดของชายชราก็หลบหนีออกมา และพุ่งมุดเข้าไปในแท่นบูชาอย่างไม่ลังเล

ปราณกระบี่สีม่วงของกระบี่จื่อเซียวก็พุ่งเข้าใส่แท่นบูชาด้วยเช่นกัน และแท่นบูชาสีเลือดนั้นก็ระเบิดออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตา

ทว่า ราวกับมีบางสิ่งถูกกระตุ้นให้ตื่นขึ้น สภาพแวดล้อมโดยรอบก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง