บทที่ 10: เกล็ดมารสัตว์ร้าย

บทที่ 10: เกล็ดมารสัตว์ร้าย

เจียงเหลียนสัมผัสได้ว่าแก่นกลางของค่ายกลตั้งอยู่ใจกลางซากปรักหักพัง

ปราณโลหิต ณ ที่แห่งนั้นแทบจะจับตัวกันเป็นก้อนแข็ง

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ค่ายกล เจียงเหลียนก็รู้สึกได้ถึงกลไกพลังปราณที่ล็อกเป้าหมายมาที่เขา

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในค่ายกลใหญ่ ยังมีกลิ่นอายพลังอันพุ่งทะยานสามสายกำลังโจมตีลวดลายค่ายกลอย่างต่อเนื่อง

นั่นน่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงสามคนจากต้าเซี่ยและสำนักจิ่วเสวียน เป้าหมายของพวกเขามิใช่เพียงเพื่อสืบสวน แต่ยังพยายามทำลายค่ายกล เพื่อเปิดเผยธาตุแท้ของสถานที่แห่งนี้

ทว่าเนื่องจากพวกเขาไม่ใช่ปรมาจารย์ด้านค่ายกล จึงทำได้เพียงพึ่งพาพละกำลังเพื่อทำลายมัน

แท้จริงแล้ว ลวดลายค่ายกลก็จวนจะพังทลายลงภายใต้การโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสามอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าสิ่งใดถูกนำมาใช้เป็นตาข่ายกล จึงทำให้มันมีพลังมากพอที่จะกักขังผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงเอาไว้ได้

เจียงเหลียนแบ่งพลังวิญญาณสายหนึ่งไว้คอยสัมผัสกลิ่นอายของเด็กน้อยทั้งสอง จากนั้นจึงเดินถือกระบี่จื่อเซียวมุ่งหน้าไปยังแก่นกลางของค่ายกล

หมอกโลหิตแปรเปลี่ยนเป็นสัตว์ร้ายสีเลือด กลิ่นอายของพวกมันชวนให้ครั่นคร้าม

ทว่าพวกมันกลับถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงภายใต้พลังอำนาจอันน่าเกรงขามของเจียงเหลียน

“ดูเหมือนว่าจะมีของวิเศษที่ไม่ธรรมดาอยู่จริงๆ มิเช่นนั้น คงเป็นเรื่องเกินจริงไปหน่อยที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงจะสามารถสร้างค่ายกลขนาดใหญ่ที่ทรงพลังเช่นนี้ได้”

เนื่องจากการเทเลพอร์ตแบบสุ่ม เจียงเหลียนจึงอยู่ค่อนข้างไกลจากใจกลางค่ายกล

ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลใหญ่นี้ดูเหมือนจะมีสนามแม่เหล็กที่ป้องกันการบิน จึงทำได้เพียงใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาเท่านั้น สิ่งนี้ยิ่งกระตุ้นความสนใจของเจียงเหลียนมากขึ้นไปอีก

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองจะเป็นคนแรกที่มาถึง แต่ก่อนที่เขาจะไปถึงใจกลางค่ายกล เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังอีกสายหนึ่ง

“ระดับฮว่าเสิน?” เจียงเหลียนหรี่ตาลงเล็กน้อย “สมกับเป็น ‘คุณปู่ประจำตัว’ แข็งแกร่งจริงๆ”

นี่เป็นครั้งแรกในรอบสามสิบปีที่เจียงเหลียนสัมผัสได้ถึงยอดฝีมือระดับฮว่าเสิน

ระดับฮว่าเสินเป็นเพียงขอบเขตหนึ่ง ซึ่งยังแบ่งออกเป็นหลายระดับ

ระดับแรกเริ่มของฮว่าเสินคือระดับรู้แจ้งจิต จากนั้นจึงเป็นระดับย่อยอีกห้าระดับ ได้แก่ หยั่งรู้, ตื่นรู้, ทะเลวิญญาณ, และเทพจำแลง แต่ละระดับยังแบ่งออกเป็นขั้นต้น, ขั้นกลาง, และขั้นปลาย

ร่างต้นของเจียงเหลียนในขณะนี้อยู่ในระดับรู้แจ้งจิตขั้นต้น

และกลิ่นอายสายนี้ เมื่อพิจารณาจากความเข้มข้นของพลังวิญญาณแล้ว อย่างน้อยก็อยู่ในระดับตื่นรู้

“แต่ต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นเพียงแค่ร่างวิญญาณ น่าเสียดายนัก” เจียงเหลียนพึมพำแผ่วเบา ทว่าร่างของเขากลับพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังใจกลางค่ายกลอย่างรวดเร็ว

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากแยกย้ายกัน เยี่ยนหลิงซิวก็ถูกเทเลพอร์ตเข้ามาในมิติสีเลือดอันน่าประหลาด

สัตว์ประหลาดสีเลือดดุร้ายพุ่งเข้ามาหาเขาจากทุกทิศทุกทางอย่างไม่ขาดสาย แสงสีเลือดของพวกมันสาดส่องไปทั่วท้องฟ้า เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เยี่ยนหลิงซิวจึงต้องเข้าปะทะ

หลังจากชกสัตว์ประหลาดตัวแรกที่มีลักษณะคล้ายซวนหนีจนแหลกสลายด้วยหมัดเดียว ประกายประหลาดก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา

เขาสัมผัสได้ว่าภายในหมอกโลหิตนี้ มีปราณโลหิตที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง ซึ่งหลังจากที่เขากำจัดสัตว์ประหลาดได้ มันก็หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขา

ทว่าเขาไม่กล้าลดการป้องกันลง และไม่กล้าที่จะขัดเกลามันด้วย

เจียงเหลียนเคยบอกพวกเขาว่าปราณโลหิตนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย แม้จะบริสุทธิ์ แต่มันก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะแฝงไปด้วยความเคียดแค้น และไม่ใช่วิถีของฝ่ายธรรมะ

เขาจึงทำได้เพียงเก็บกักมันไว้ภายในเกล็ดที่ห้อยอยู่บนหน้าอก

เกล็ดชิ้นนี้มีสีดำสนิท ไม่ทราบแน่ชัดว่าทำมาจากวัสดุใด แต่หลังจากดูดซับปราณโลหิตเข้าไป มันก็เปล่งแสงสีแดงเข้มอันเย้ายวนออกมา

เยี่ยนหลิงซิวค่อยๆ พบว่าเขาไม่จำเป็นต้องดูดซับมันอีกต่อไป หมอกโลหิตรอบๆ ตัวหลั่งไหลเข้าสู่เกล็ดสีดำอย่างต่อเนื่อง ความรู้สึกที่ไม่อาจควบคุมได้นี้ทำให้สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้น

เขายังจำได้ดีว่าตอนที่ได้เกล็ดสีดำนี้มาครั้งแรก เขาเกือบจะถูกสูบเลือดจนหมดตัว

แต่ตอนนี้เขาไม่อาจหยุดมันได้ และวิธีการทั้งหมดของเขาก็ไร้ผล

หมอกโลหิตนี้น่าจะเพียงพอให้มันดูดซับแล้ว

ขณะที่เจียงเหลียนกำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้า สายตาของเขาก็หันไปมองทิศทางหนึ่ง

“สวรรค์ เกล็ดมารจากสัตว์ร้ายยุคโบราณงั้นหรือ?”

เมื่อประเมินจากความผันผวนแล้ว เจียงเหลียนรู้สึกว่าอย่างน้อยมันก็มาจากสัตว์ร้ายที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของยุคโบราณ การได้ครอบครองของวิเศษเช่นนี้ถือเป็นผลพลอยได้จากการมีโชคลาภสูงส่ง โดยมีของวิเศษแห่งฟ้าดินปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างต่อเนื่อง

จู่ๆ เจียงเหลียนก็ผ่อนคลายลงและชะลอฝีเท้า

เด็กสองคนนี้มันยังไงกันเนี่ย?

เดิมทีเขาจับพวกมันโยนเข้ามาในค่ายกลเพื่อขัดเกลาเคล็ดวิชาและวิชากระบี่

แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้...

ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังขัดเกลาค่ายกลใหญ่แทนเสียมากกว่า?

ไม่เป็นไร ยังไงเขาก็อยู่ใกล้แล้ว เจียงเหลียนยังคงเดินทอดน่องเข้าไปด้านในอย่างสบายใจ

“นี่น่าจะเป็นค่ายกลเขตแดนโลหิต ข้าเคยเห็นมันครั้งหนึ่ง แต่ในตอนนั้น มันถูกสร้างขึ้นโดยประมุขพรรคมารสิบทิศ สามารถทำลายล้างทุกชีวิตในรัศมีหมื่นลี้ น่าเสียดายที่ค่ายกลนี้สูญหายไปเป็นเวลากว่าร้อยปีแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะได้เห็นมันอีกครั้ง”

น้ำเสียงของเฒ่าหวงแฝงความหนักอึ้ง “อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ ทั้งผู้สร้างค่ายกลและพลังของค่ายกลกลับลดทอนลงไปขั้นหนึ่ง”

“ถึงกระนั้น ข้าก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าเหตุใดพรรคมารแห่งนี้ถึงกล้าสร้างค่ายกลที่น่าเกรงขามเช่นนี้อย่างเปิดเผย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนว่าพวกเขาจงใจล่อลวงยอดฝีมือระดับจินตัน หรือแม้แต่ระดับหยวนอิงให้มาที่นี่ น่าจะมีแผนการอื่นแอบแฝงอยู่ ดังนั้นเจ้าต้องระมัดระวังตัวให้มาก”

เสิ่นฉยงเองก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์ขึ้นมาบ้าง

ดินแดนแห่งความโกลาหลนี้อันตรายยิ่งนัก

ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวอาจนำไปสู่หายนะชั่วนิรันดร์

ทว่า พวกเขากล้าดีอย่างไรถึงมาหาเรื่องผู้คนจากสำนักจิ่วเสวียนและต้าเซี่ย?

ใครให้ความกล้าแก่พวกมันกัน!

อันที่จริง อย่างน้อยในสายตาของเจียงเหลียน คนพวกนี้มีความกล้าหาญเช่นนั้นจริงๆ

ในอาณาเขตต้าหยางอันวุ่นวาย สำนักจิ่วเสวียนและต้าเซี่ยมีอำนาจควบคุมเพียงน้อยนิด กองกำลังเผ่ามารระดับสูงและสำนักผู้บำเพ็ญเพียรมารบางแห่งได้ฝังรากลึกอยู่ที่นี่

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้มาด้วยตนเอง เพียงแต่มาเพื่อสืบสวนและช่วยเหลือผู้คนของสำนักจิ่วเสวียนกลับไปเท่านั้น การกวาดล้างกองกำลังเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้ในชั่วพริบตา

นับตั้งแต่วินาทีที่ก้าวเข้าสู่หมอกโลหิต เจียงเหลียนก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือฝีมือของสำนักโลหิต!

อย่างไรก็ตาม ในเนื้อเรื่อง สำนักโลหิตสามารถสร้างความเดือดร้อนให้แก่ต้าเซี่ยและสำนักจิ่วเสวียนได้ยาวนานขนาดนั้น ย่อมไม่ใช่แค่เพราะนิสัยชอบวิ่งหนีเวลาสู้ไม่ได้อย่างแน่นอน

พวกเขายังมีอิทธิพลและผู้สนับสนุนคอยหนุนหลังอยู่ด้วย

เบื้องหลังสำนักโลหิตคือเผ่ามารที่แท้จริง!

เผ่ามารโลหิต!

พวกเขายังมีความเชื่อมโยงอันซับซ้อนกับพรรคมารสิบทิศอีกด้วย

เหนือสิ่งอื่นใด ค่ายกลเขตแดนโลหิตนี้เป็นค่ายกลไร้เทียมทานที่ถูกสร้างขึ้นโดยจอมมารคนก่อนของพรรคมารสิบทิศ ซึ่งเคยสังหารยอดฝีมือฝ่ายธรรมะไปนับไม่ถ้วน

ภายใต้แรงกดดันมหาศาลจากสองกองกำลังนี้ แม้แต่สำนักมหาอำนาจอย่างสำนักจิ่วเสวียนก็ยังไม่กล้าผลีผลาม

ดังนั้น หากพวกเขาจำเป็นต้องลงมือจริงๆ ก็ต้องกระทำอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดเพื่อกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก มิฉะนั้น การแหวกหญ้าให้งูตื่นจะยิ่งทำให้เรื่องยากลำบากขึ้นไปอีก

ในตอนนี้ เขามาที่นี่เพียงเพื่อสืบสวน และถือโอกาสให้เด็กน้อยทั้งสองได้เปิดหูเปิดตา

ก่อนที่จะเตรียมการอย่างรัดกุม เขาจะไม่ปะทะแตกหักอย่างเต็มรูปแบบเด็ดขาด

พรรคมารสิบทิศตั้งตระหง่านอยู่ที่เดิมมาโดยตลอด ไม่เคยย้ายถิ่นฐาน เหตุใดจึงสามารถยืนหยัดอย่างมั่นคงมาได้นานหลายปี?

เจ้าไม่เห็นหรือว่าผู้นำฝ่ายธรรมะ พร้อมด้วยสำนักฝ่ายธรรมะใหญ่ๆ ต่างก็เคยบุกโจมตีพรรคมาร? ในแต่ละครั้ง กองทัพล้วนยิ่งใหญ่เกรียงไกร เต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงพลังนับไม่ถ้วน แต่ส่วนใหญ่กลับต้องถอยทัพกลับไปโดยไม่ประสบผลสำเร็จ

นั่นเป็นเพราะสำนักฝ่ายธรรมะไม่ได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน การต่อสู้แย่งชิงกันเองภายในนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าเผ่ามารที่เอาแต่หมกตัวอยู่ในแดนมารอย่างสงบเสงี่ยมเสียอีก

ตลอดทาง เขาเห็นเพียงซากปรักหักพังใต้ฝ่าเท้า ไร้ซึ่งวี่แววของผู้คน

หลังจากเร่งรุดเดินทางเป็นเวลาหนึ่งเค่อ ในที่สุดเขาก็มองเห็นใจกลางของค่ายกลผ่านม่านหมอกโลหิต