บทที่ 28: ค่าความประทับใจของสวีเจิ้งเต็มเปี่ยม ทักษะการถลุงเหล็กกล้า!
บทที่ 28: ค่าความประทับใจของสวีเจิ้งเต็มเปี่ยม ทักษะการถลุงเหล็กกล้า!
บทที่ 28: ค่าความประทับใจของสวีเจิ้งเต็มเปี่ยม ทักษะการถลุงเหล็กกล้า!
โหดเหี้ยม!
โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!
เฉียนว่านทงลอบกลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อกอยู่หลายครั้ง แม้ว่าเขาจะได้รับคำชี้แนะจากท่านอ๋องมาแล้ว ทว่ากลิ่นอายคาวเลือดและจิตสังหารนี้มันช่างรุนแรงเหลือเกิน!
หากวันใดวันหนึ่งเขาจัดการงานผิดพลาด เขาจะไม่ถูกประหารชีวิตไปด้วยหรอกหรือ?
"ไอ้ลูกทรพี เจ้ากำลังสังหารขุนนางครั้งใหญ่ เจ้าคิดจะทำให้ต้าฉินต้องล่มสลายเลยหรืออย่างไร?"
"ภายนอกมีแคว้นฉู่และแคว้นเว่ยที่จ้องตะครุบเราตาเป็นมัน ซ้ำยังมีภัยคุกคามจากชนเผ่าป่าเถื่อนทางตอนใต้อีก..."
ฮ่องเต้ฉินเฉียนยังตรัสไม่ทันจบ ฉินชวนก็พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน
"เสด็จพ่อ ทรงเป็นฮ่องเต้ที่โฉดเขลาเบาปัญญา แต่ก็ใช่ว่าลูกจะเป็นเช่นนั้นด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"
"พอลูกกวาดล้างตระกูลขุนนางไปเพียงตระกูลเดียว พวกมันก็กล้าก่อกบฏบีบบังคับในวังหลวงเสียแล้ว หากลูกกวาดล้างเพิ่มอีกสักสองสามตระกูล คราวหน้าพวกมันจะไม่บังอาจเปลี่ยนราชวงศ์ของต้าฉินเลยหรือ?"
"เจ้า..."
ฉินเฉียนต้องการจะตรัสบางสิ่ง ทว่ากลับถูกทหารกดตัวเอาไว้แน่นจนแทบจะหายใจไม่ออก
"เปิ่นหวังจะขอกล่าวอีกเพียงครั้งเดียว ไม่ว่าจะเป็นตระกูลขุนนางสูงศักดิ์หรือชาวบ้านสามัญชน ขอเพียงพวกเจ้าตั้งใจทำงานอย่างขยันขันแข็ง เปิ่นหวังก็จะไม่ทำร้ายผู้ใดทั้งสิ้น!"
"ทว่าหากผู้ใดแข็งข้อกระด้างกระเดื่อง พวกมัน... จะต้องมีจุดจบเฉกเช่นคนเหล่านี้!"
"เจี้ยนลิ่ว ส่งคนไปริบทรัพย์สินของจวนขุนนางเหล่านี้ให้หมด และส่งสมาชิกครอบครัวที่เป็นสตรีทั้งหมดไปเป็นคณิกาบำเรอกองทัพ!"
"รับด้วยเกล้า!"
หลังจากเจี้ยนลิ่วประสานมือคำนับอย่างนอบน้อม เขาก็ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูฉินชวน
"ท่านอ๋อง หน้าไม้กลต้าฉินสามารถสังหารผู้ฝึกยุทธ์ระดับหกได้อย่างง่ายดาย หากพวกมันไม่ทันระวังตัวพ่ะย่ะค่ะ!"
"ด้วยอาวุธวิเศษที่ทรงพลานุภาพเช่นนี้ ข้าน้อยสงสัยว่า..."
ฉินชวนลูบปลายคางของตน อีกไม่กี่วัน กองทัพอันเป่ยและกองทัพอื่นๆ ก็คงจะได้รับข่าวนี้เช่นเดียวกัน
หน้าไม้กลต้าฉินจะต้องถูกผลิตขึ้นเป็นจำนวนมาก สิ่งนี้เปรียบเสมือนอาวุธระดับตำนานสำหรับการป้องกันเมืองเลยทีเดียว!
"จงไปพาตัวขุนนางจากกรมโยธาธิการมา เพื่อให้พวกเขาสร้างหน้าไม้กลจำนวนมาก!"
"ภายในเจ็ดวัน เปิ่นหวังต้องการเห็นหน้าไม้กลต้าฉินจำนวนสามหมื่นคัน!"
"รับคำสั่ง!"
เมื่อเห็นเจี้ยนลิ่วเร่งรีบจากไป เฉียนว่านทงและคนอื่นๆ ล้วนตกตะลึงระคนประหลาดใจ
ฉินชวนปรายตามองรองเสนาบดีกรมโยธาธิการ สั่งประหารชีวิตเขาทันที ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากท้องพระโรงไป
"ให้คนนำหลักฐานความผิดของขุนนางเหล่านี้ไปประกาศให้ทั่ว!"
รุ่ยกั๋วกงเดินออกจากท้องพระโรงพร้อมกับรอยยิ้ม หากตอนนั้นหว่านชิงเลือกชิงอ๋อง ป่านนี้นางคงได้เป็นถึงพระสนมไปแล้วกระมัง!
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ก็ยังไม่สายเกินไป วิธีการที่รวดเร็ว เด็ดขาด และเหี้ยมเกรียมของชิงอ๋องนั้น ช่างถูกใจคนที่เป็นทหารผ่านศึกอย่างเขาเสียเหลือเกิน!
บรรดาศักดิ์กั๋วกงของเขา ก็ได้รับพระราชทานมาตั้งแต่รุ่นเสด็จปู่ของฉินชวนแล้ว!
"ท่านอ๋อง..."
สวีเจิ้งรีบเร่งฝีเท้าตามฉินชวนให้ทัน ก่อนจะคุกเข่าลงเบื้องหน้าอย่างนอบน้อม
"ความห้าวหาญองอาจของท่านอ๋องนั้นเหนือล้ำกว่าฝ่าบาทยิ่งนัก นับจากนี้เป็นต้นไป ข้าน้อยยินดีที่จะช่วยท่านอ๋องกวาดล้างอุปสรรคทั้งปวงพ่ะย่ะค่ะ!"
【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี ค่าความประทับใจของสวีเจิ้งทะลวงผ่านหนึ่งร้อยแต้มสำเร็จ มอบรางวัล: ทักษะการหลอม: การถลุงเหล็กกล้า!】
การถลุงเหล็กกล้างั้นรึ?
สวรรค์โปรด!
ดูเหมือนว่าถึงเวลาต้องเปลี่ยนอาวุธยุทโธปกรณ์ให้กับกองทัพเจิ้นหนานเสียแล้ว!
"ตั้งใจทำงานให้ดี ตำแหน่งเสนาบดีกรมลี่จะเป็นของเจ้าในภายภาคหน้า!"
เสนาบดีงั้นหรือ?
เวลาผ่านไปยังไม่ถึงสามวันเลยด้วยซ้ำ ตำแหน่งขุนนางของเขากลับเลื่อนขั้นเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
รองตุลาการศาลต้าหลี่เป็นเพียงขุนนางขั้นสี่ ทว่าตำแหน่งรองเสนาบดีกรมลี่ในยามนี้คือขุนนางระดับสูงขั้นสอง ซึ่งเป็นรองเพียงแค่เสนาบดีกรมลี่เท่านั้น!
ยิ่งไปกว่านั้น ศาลต้าหลี่ไม่อาจนำไปเทียบเคียงกับกรมลี่ได้เลยแม้แต่น้อย กรมลี่นั้นมีอำนาจจัดการเรื่องการเลื่อนขั้นของขุนนางทั้งหมด!
หากไม่ใช่คนสนิทที่ไว้ใจได้ ย่อมไม่มีทางได้นั่งในตำแหน่งนี้อย่างแน่นอน!
เมื่อมองดูแผ่นหลังของรถม้าฉินชวนที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวจากไป สวีเจิ้งก็โค้งคำนับเก้าสิบองศาด้วยความเคารพ
หากชิงอ๋องไม่ได้เสด็จเข้าเมืองหลวง ชาตินี้เขาก็คงไม่มีวันได้เป็นถึงตุลาการศาลต้าหลี่เป็นแน่!
...อีกด้านหนึ่ง
ภายในจวนชิงอ๋อง
ในขณะที่ฉินชวนกำลังกวัดแกว่งดาบสังหารอยู่ในท้องพระโรง สาวใช้ผู้หนึ่งก็กำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้ากู้ยวิ๋นซู
"คุณหนูใหญ่ เห็นแก่สายใยพ่อลูก โปรดกลับไปพบท่านอัครเสนาบดีสักครั้งเถิดเจ้าค่ะ!"
สายใยพ่อลูกงั้นหรือ?
ดวงตาของกู้ยวิ๋นซูหรี่แคบลงเล็กน้อย นางแทบอยากจะสังหารเดรัจฉานผู้นั้นด้วยมือของนางเอง!
เขาเป็นต้นเหตุทางอ้อมที่ทำให้มารดาของนางต้องตาย ยกย่องอนุภรรยาขึ้นเป็นฮูหยินเอก ทั้งยังบังคับยกฐานะบุตรสาวที่เกิดจากอนุให้กลายเป็นบุตรีภรรยาเอกอีก!
ความผูกพันฉันท์พ่อลูกระหว่างพวกเขาได้มลายหายสูญไปตั้งนานแล้ว!
"เสี่ยวเถา จริงอยู่ที่เจ้าเป็นสาวใช้ประจำตัวของข้า ทว่าหกปีที่ผ่านมานี้ เจ้ากลับอาศัยอยู่ในจวนอัครเสนาบดีมาโดยตลอด!"
"การที่เจ้ามาที่นี่ในตอนนี้ คงจะเป็นความคิดของท่านอัครเสนาบดีสินะ?"
"ให้ข้าเดานะ พวกเจ้าคงอยากจะล่อลวงให้ข้าไปที่จวนอัครเสนาบดี แล้วใช้ชีวิตของข้าเป็นเครื่องมือข่มขู่ให้สวามีของข้ายอมจำนนใช่หรือไม่?"
เสี่ยวเถาตกตะลึงจนหน้าถอดสี นี่เป็นแผนการที่กู้เฉิงหยวนวางเอาไว้จริงๆ
ตระกูลจ้าวถูกกวาดล้างไปแล้ว เป้าหมายต่อไปย่อมต้องเป็นจวนอัครเสนาบดีอย่างแน่นอน!
"คุณ... คุณหนู บ่าวไม่รู้ว่าท่านกำลังพูดเรื่องอันใด บ่าวรู้เพียงว่าท่านอัครเสนาบดีขอให้ท่านกลับไปที่จวนสักครั้งเท่านั้นเจ้าค่ะ!"
"ส่วนเรื่องอื่น... บ่าวไม่รู้เรื่องจริงๆ เจ้าค่ะ!"
สิ้นคำกล่าวประโยคนั้น
สีหน้าของกู้ยวิ๋นซูก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา ราวกับนางได้กลายเป็นร่างจำแลงของฉินชวนอีกคน จิตสังหารวาบผ่านนัยน์ตาหงส์คู่นั้น
เห็นแก่ที่เคยรับใช้กันมาแต่ก่อน นางตั้งใจจะไว้ชีวิตเสี่ยวเถาเสียด้วยซ้ำ!
น่าเสียดาย ในเมื่อนางยอมทำงานให้กับกู้เฉิงหยวน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปแล้ว!
"เด็กๆ เข้ามา!"
"โบยนางให้ตายเสียตรงนี้เลย!"
น้ำเสียงของกู้ยวิ๋นซูเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ทำให้นางดูราวกับเป็นคนละคนเมื่อเทียบกับพระชายาผู้แสนอ่อนโยนที่อยู่ต่อหน้าฉินชวน
เมื่อเห็นองครักษ์จวนอ๋องเดินเข้ามา ในมือแต่ละคนถือไม้พลองหนาเท่าท่อนแขน ใบหน้าของเสี่ยวเถาก็ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว
"คุณหนูใหญ่ บ่าวจะพูด บ่าวจะบอกทุกอย่าง ขอความกรุณาเห็นแก่ที่บ่าวเคยรับใช้ท่าน โปรด..."
เสี่ยวเถายังพูดไม่ทันจบ กู้ยวิ๋นซูก็เอ่ยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"เห็นแก่ที่เคยรับใช้รึ? หึ ตอนที่เจ้ารับใช้กู้เฉิงหยวน เจ้าไม่ได้คิดเช่นนี้นี่!"
"แม้ว่าเจ้าจะสารภาพความจริงกับข้า มันก็อาจจะมีทางรอดอยู่บ้าง แต่น่าเสียดายที่เจ้าไม่คว้าโอกาสนั้นไว้เองแม้แต่ครั้งเดียว!"
"อุดปากนางไว้ แล้วโบยให้ตายเดี๋ยวนี้!"
"อื้อ... อื้อ..."
เสี่ยวเถายังคงอยากจะร้องขอความเมตตา ทว่ากู้ยวิ๋นซูทำเพียงแค่หลับตาลง
เหล่าองครักษ์จวนอ๋องรีบยัดผ้าอุดปากเสี่ยวเถาทันที ก่อนจะจับนางมัดติดกับม้านั่งยาว
ไม้พลองหนาเท่าท่อนแขนทั้งสี่อันฟาดกระหน่ำลงบนแผ่นหลังของนางอย่างโหดเหี้ยม ไร้ซึ่งความปรานีใดๆ!
ฟาดไปได้ไม่ถึงสามสิบไม้ ร่างของเสี่ยวเถาก็ชุ่มโชกไปด้วยเลือด และลมหายใจของนางก็ขาดห้วงไปในที่สุด!
"พระชายา ควรจะส่งคนไปทูลให้ท่านอ๋องทรงทราบหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"
กู้ยวิ๋นซูปรายตามององครักษ์จวนอ๋อง ก่อนจะเอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน
"อย่าเอาเรื่องหยุมหยิมแค่นี้ไปรบกวนท่านพี่เลย รอจนกว่าเขาจะจัดการราชกิจในราชสำนักเสร็จสิ้นเสียก่อน!"
"ส่วนพวกองครักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าจวนอัครเสนาบดี ให้ส่งคนไปแจ้งพวกเขา!"
"ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด แม้แต่สุนัขสักตัวก็ไม่อนุญาตให้ออกมาเด็ดขาด!"
"รับคำสั่ง!"
นัยน์ตาหงส์ของกู้ยวิ๋นซูกะพริบเบาๆ หากท่านพี่ของนางไม่ยุ่งนักล่ะก็ นางคงจะพาเขาไปกวาดล้างจวนอัครเสนาบดีเดี๋ยวนี้เลย!
"พระชายา มีข้าน้อยอยู่ด้วย จวนอัครเสนาบดีนั่นไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงเลยแม้แต่น้อย!"
กู้ยวิ๋นซูส่ายหน้าเบาๆ นางไม่อาจเป็นตัวถ่วงของพระสวามีได้
คนทั่วทั้งเมืองหลวงต่างก็รู้ดีถึงความรักอันลึกซึ้งระหว่างนางกับพระสวามี ดังนั้น ตอนนี้นางจึงไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่บรรดาตระกูลขุนนางกำลังพุ่งเป้าไปที่สวามีของนาง พวกมันย่อมต้องจับตาดูความเคลื่อนไหวทางฝั่งนางด้วยอย่างแน่นอน
หากนางต้องการจะแก้แค้นด้วยมือของนางเอง นางก็ต้องรอจนกว่าพระสวามีจะมีเวลา
"อย่าเพิ่งวู่วาม รอให้ท่านพี่กลับมาก่อนค่อยตัดสินใจ!"
"เมืองหลวงอาจจะดูสงบสุขในเวลานี้ ทว่าแท้จริงแล้วกลับมีคลื่นใต้น้ำที่เชี่ยวกรากและภยันตรายแอบแฝงอยู่ทุกหนแห่ง!"
ใบหน้าของกู้ยวิ๋นซูยังคงสงบนิ่ง ทว่าคิ้วของนางกลับขมวดเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว
พระสวามีของนางยังมีขุมกำลังสนับสนุนน้อยเกินไป ภายนอกก็มีศัตรูที่แข็งแกร่งรายล้อม ส่วนภายในก็มีปัญหาถาโถมเข้ามาไม่ขาดสาย
กู้ยวิ๋นซูส่ายหน้าเบาๆ พับเก็บเรื่องราวที่อยู่ตรงหน้าเอาไว้ ก่อนจะเดินไปนั่งเล่นเป็นเพื่อนซูหว่านชิง!
...เมื่อฉินชวนกลับมาถึงจวนและได้รับรู้ว่ากู้ยวิ๋นซูอยู่กับซูหว่านชิง เขาก็มุ่งหน้าไปที่นั่นเช่นกัน!
ทันทีที่ก้าวเข้ามาในลานกว้าง เขาก็เห็นหญิงสาวทั้งสองกำลังพูดคุยหัวเราะร่วนขณะแกว่งไกวชิงช้า
น่าเสียดายที่พวกนางแต่งกายมิดชิดเกินไป ทำให้หมดสิทธิ์ที่จะได้ยลโฉมเรียวขาขาวผ่องคู่นั้น
ขณะที่ฉินชวนกำลังจะก้าวเข้าไปสวมกอดพวกนางทั้งสอง องครักษ์ของจวนอ๋องก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาพร้อมกับจดหมายฉบับหนึ่ง
ฉินชวนรับจดหมายมาถือไว้ และนำมันไปตรงหน้าซูหว่านชิง
"ท่านพี่ กลับมาแล้วหรือเพคะ? ลูกศิษย์ลูกหาของตระกูลจ้าวไม่ได้สร้างความลำบากใจให้ท่านใช่หรือไม่?"
กู้ยวิ๋นซูกระโดดลงมาจากชิงช้าแล้วเดินวนรอบตัวฉินชวน ในขณะที่ซูหว่านชิงเองก็แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน
"เรื่องนั้นได้รับการแก้ไขไปชั่วคราวแล้ว พวกมันคงจะสงบเสงี่ยมไปได้สักสองสามวันแหละ!"
"หลังจากทานมื้อเที่ยงเสร็จ ข้าจะพาเจ้าไปที่จวนอัครเสนาบดี เพื่อให้เจ้าได้ชำระแค้นด้วยมือของเจ้าเอง!"