บทที่ 27: ยืมดาบฆ่าคน ตวัดดาบสังหารกลางท้องพระโรงจินหลวน!
บทที่ 27: ยืมดาบฆ่าคน ตวัดดาบสังหารกลางท้องพระโรงจินหลวน!
บทที่ 27: ยืมดาบฆ่าคน ตวัดดาบสังหารกลางท้องพระโรงจินหลวน!
แม่ทัพเฝิงงั้นหรือ?
เมื่อเห็นว่าฮ่องเต้ยังคงจมดิ่งอยู่กับความปีติยินดีที่สามารถหยุดยั้งฉินชวนไว้ได้สำเร็จ เซี่ยอี้ รุ่ยกั๋วกง และสวีเจิ้ง ก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติไปเสียแล้ว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใบหน้าของฉินชวนไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ มันก็ยิ่งตอกย้ำข้อสงสัยของพวกเขาให้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ช่างเป็นการวางหมากที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้!
เขากุมจุดอ่อนของเสนาบดีกรมปกครองเอาไว้ ทำให้คนผู้นั้นหลงเชื่อว่าตนกำลังมอบผลงานแทนความภักดีอย่างแท้จริง!
แต่ในความเป็นจริงแล้ว ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาเป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่งเท่านั้น
เขาเพียงแค่เปลี่ยนจากเบี้ยของตระกูลจ้าว กลายมาเป็นเบี้ยของชิ่งอ๋อง
จากนั้น ก็อาศัยความกริ้วโทโสขององค์ฮ่องเต้ สังหารเสนาบดีกรมปกครองทิ้งด้วยอารมณ์ชั่ววูบ
ด้วยวิธีนี้ การสิ้นพระชนม์ขององค์รัชทายาทย่อมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเขา และทำให้การรัฐประหารครั้งนี้ยากที่จะสืบสาวมาถึงตัวได้!
ขณะที่ฮ่องเต้ยังคงทรงดำริว่ามีโอกาสที่จะเกลี้ยกล่อมกองทัพเจิ้นหนานให้แปรพักตร์ได้ พระองค์ก็ทรงสังเกตเห็นมุมปากของฉินชวนยกโค้งขึ้นเล็กน้อย
เมื่อพระองค์ตั้งสติได้ พระพักตร์ก็พลันซีดเผือดลงในทันที
นี่ข้า... ถูกหลอกใช้ปั่นหัวงั้นรึ?
ที่แท้ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงแผนการที่ไอ้ลูกทรพีคนนี้วางเอาไว้ มิน่าเล่ามันถึงไม่ได้ต้องการบารมีของจวนแม่ทัพใหญ่เลยแม้แต่น้อย!
“ทุกท่าน... เสนาบดีกรมปกครองลอบปลงพระชนม์องค์รัชทายาท และได้ถูกประหารชีวิตตามพระราชโองการของฝ่าบาทแล้ว!”
“อย่างไรก็ตาม เปิ่นหวังยังมีบันทึกความผิดของพวกท่านทุกคนอยู่อย่างชัดเจน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น... สีหน้าของคนจากตระกูลใหญ่ต่างซีดเผือด ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนกจนเกินไปนัก เพราะนี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น!
พวกเขาไม่เชื่อหรอกว่าชิ่งอ๋องจะกล้าสังหารทุกคนทิ้ง!
นาเกลือและพ่อค้าเสบียงอาหารล้วนตกอยู่ในกำมือของตระกูลใหญ่เหล่านั้น หากการก่อกบฏล้มเหลว พวกเขาก็แค่ปั่นราคาเสบียงและเกลือให้สูงขึ้นเท่านั้น!
“ท่านอ๋องชิ่งหมายความว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ? พระองค์ต้องการจะข่มขู่พวกกระหม่อมงั้นหรือ?”
มุมปากของฉินชวนยกโค้งขึ้นเล็กน้อย ขณะที่เขาค้อมกายคารวะฮ่องเต้
“เสด็จพ่อ เสนาบดีกรมปกครองตายไปแล้ว กระหม่อมขอทูลเสนอให้เสด็จพ่อทรงมีรับสั่งโยกย้ายสวีเจิ้ง เสนาบดีศาลต้าหลี่ มาประจำที่กรมปกครอง โดยให้เขาดำรงตำแหน่งรองเสนาบดีกรมปกครองไปก่อนพ่ะย่ะค่ะ!”
หืม?
รองเสนาบดีกรมปกครองก็ยังอยู่ไม่ใช่รึ?
หัวใจของรองเสนาบดีกรมปกครองกระตุกวูบ สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันเลวร้าย
ในตอนนั้นเอง ขุนนางตระกูลใหญ่ผู้ปากพล่อยคนหนึ่งก็โพล่งขึ้นมา
“ฝ่าบาท ท่านอ๋องชิ่ง รองเสนาบดีกรมปกครองยังคง—”
ฉึก!
ก่อนที่เขาจะทันพูดจบ ฉินชวนก็ตวัดดาบแทงรองเสนาบดีกรมปกครองจนขาดใจตายไปเสียแล้ว!
“เมื่อครู่ใต้เท้าท่านนี้กล่าวว่ากระไรนะ? เปิ่นหวังได้ยินไม่ค่อยถนัด!”
ตุบ!
ขุนนางจากตระกูลใหญ่ผู้นั้นทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยใบหน้าซีดเผือด ฉินชวนมันก็คือปีศาจฆาตกรชัดๆ!
หากมีสิ่งใดไม่เป็นไปตามความต้องการของเขา ก็มีแต่ความตายหรือการถูกประหารล้างตระกูลเท่านั้น!
“ขุนนางผู้น้อย... ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงเลื่อนขั้นให้พ่ะย่ะค่ะ!”
เลื่อนขั้นงั้นหรือ?
สีพระพักตร์ของฮ่องเต้ดำทะมึนถึงขีดสุด ตอนที่เจ้ากล่าวขอบพระทัย เหตุใดถึงไม่ชายตามองข้าเลยสักนิดล่ะห๊ะ?
“ในเมื่อตอนนี้มีตำแหน่งว่างในหกกรม และเสนาบดีกรมพระคลังก็ตายไปแล้ว ให้รองเสนาบดีกรมพระคลังคนก่อนขึ้นรักษาการแทนในตำแหน่งเสนาบดีกรมพระคลัง!”
“ขุนนางกรมอาญาจากตระกูลหูได้รับการเลื่อนขั้นเป็นรองเสนาบดีกรมอาญา ให้ดูแลกิจการทั้งหมดของกรมอาญาชั่วคราว...”
ฉินชวนกล่าวต่อไป โดยเลื่อนขั้นให้เพียงคนของตระกูลหู ตระกูลเถียน และตระกูลเถาเท่านั้น!
“ขุนนางผู้น้อยเฉียนว่านทง ขอบพระทัยท่านอ๋องที่ทรงเมตตาประทานตำแหน่งให้พ่ะย่ะค่ะ!”
รองเสนาบดีกรมพระคลังยิ้มแย้มจนหน้าบาน เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีวันนี้!
“แล้วถ้าข้าไม่อนุญาตล่ะ?”
ฮ่องเต้ถลึงพระเนตรจ้องมองฉินชวน การยืมมือผู้อื่นเพื่อสังหารพี่น้องของตนเอง—เช่นนี้ยังไม่นับว่าเป็นการเข่นฆ่าสายเลือดเดียวกันอีกรึ?
ไอ้ลูกทรพีคนนี้!
ฉินชวนแค่นเสียงเย็นชาและตบมือเบาๆ ทันใดนั้น ทหารนับสิบนายก็เดินก้าวเข้ามา
“เสด็จพ่อ พระองค์ทรงเหน็ดเหนื่อยมากแล้ว เพียงแค่ออกราชโองการไปอย่างสงบเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
“เรื่องอื่นๆ ทั้งหมด... กระหม่อมจะจัดการแทนพระองค์เอง!”
ทันทีที่เขากล่าวจบ
เหล่าทหารที่บุกเข้ามาก็ชักดาบออกพาดคอบัณฑิตสถาบันฮั่นหลิน
เขาเร่งร่างพระราชโองการ ในขณะที่ทหารคนอื่นๆ กดร่างของฮ่องเต้เอาไว้เพื่อบังคับให้ประทับตราหยกแกะสลัก
“ไอ้ลูกทรพี!!!”
สีหน้าของคนจากตระกูลใหญ่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เมื่อพวกเขาตระหนักได้ว่าชิ่งอ๋องไม่มีความตั้งใจที่จะสืบทอดอำนาจอย่างสันติวิธีเลยแม้แต่น้อย!
นี่มันคนบ้าชัดๆ ใครก็ตามที่ไม่ยอมทำตามความต้องการของมัน มันก็จะฆ่าล้างโคตรให้สิ้นซาก!
“ทุกท่าน เปิ่นหวังไม่ใช่คนกระหายเลือดหรอกนะ!”
“เปิ่นหวังรู้ดีว่าพวกท่านหลายคนถูกบังคับให้ต้องเข้าร่วมการก่อกบฏในครั้งนี้!”
“ตอนนี้พวกท่านมีโอกาสที่จะไถ่โทษแล้ว จงกลับตัวกลับใจและรับใช้แผ่นดินเถิด!”
“เปิ่นหวังจะก่อตั้งหน่วยองครักษ์เสื้อแพรเพื่อคอยตรวจสอบขุนนางทั้งหมด หากพวกท่านปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างซื่อตรง เราก็จะอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข!”
“แต่หากผู้ใดยังคงกระทำเรื่องโสมมดังเช่นที่ผ่านมา องครักษ์เสื้อแพรสามารถจัดการได้ตามดุลยพินิจ เปิ่นหวังขอมอบอำนาจให้องครักษ์เสื้อแพรสามารถสังหารก่อนแล้วค่อยรายงานทีหลังได้!”
อะไรนะ?
หน่วยองครักษ์เสื้อแพรเพื่อตรวจสอบขุนนางทั้งหมดงั้นหรือ?
นี่มันองค์กรที่ก่อตั้งขึ้นจากกลุ่มนักรบกล้าตายของชิ่งอ๋องชัดๆ ด้วยอำนาจในการสังหารก่อนแล้วค่อยรายงาน มันก็เหมือนกับมีดาบเล่มคมแขวนอยู่บนคอหอย พวกเขาคงไม่อาจข่มตาหลับได้อย่างเป็นสุขอีกต่อไป!
“ฝ่าบาท พระองค์จะทรงทำเช่นนี้ไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ! หน่วยองครักษ์เสื้อแพรมีอำนาจมากจนเกินไป ขอฝ่าบาทโปรดถอนรับสั่งด้วยเถิด!”
ฮ่องเต้เหลือบมองเหล่าทหารที่กดร่างของพระองค์เอาไว้ พระองค์อยากจะเตะขุนนางผู้นั้นให้ตายนัก
ข้าโดนกดหัวอยู่แบบนี้ จะมาอ้อนวอนข้าเพื่อประโยชน์อันใด?
ตอนนี้ในวังหลัง ข้าไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะไปหาพระสนมของตัวเองด้วยซ้ำ แล้วพวกเจ้ายังจะมาหวังให้ข้ายึดอำนาจคืนอีกงั้นรึ?
น่าขันสิ้นดี! ข้ามีอิสระน้อยกว่าพวกเจ้าเสียอีก บัดซบเอ๊ย!
ฉินชวนปรายตามองทหารนายหนึ่ง ซึ่งทหารนายนั้นก็เข้าใจความหมายในทันที ก่อนจะชักดาบออกตวัดเชือดคอขุนนางผู้นั้น
“พวกท่านมีความคิดเห็นอย่างไรกับข้อเสนอของเปิ่นหวังบ้างล่ะ?”
“ท่านอ๋องชิ่งยังมีความเคารพต่อกฎหมายบ้านเมืองอยู่อีกหรือไม่?”
ทันทีที่เขาเอ่ยปาก ขุนนางผู้นี้ก็ถูกเชือดคอหอยทิ้งเช่นกัน
หลังจากสังหารขุนนางไปถึงสองคนติดต่อกัน ทั่วทั้งท้องพระโรงจินหลวนก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดอันน่าขนลุก
ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักได้ว่า ชิ่งอ๋องไม่ได้กำลังเจรจาต่อรองอย่างแน่นอน เขาเพียงแค่แจ้งให้ทราบ!
ไม่ว่าพวกเขาจะยินยอมหรือไม่ การก่อตั้งหน่วยองครักษ์เสื้อแพรก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้!
“ในเมื่อไม่มีผู้ใดคัดค้าน ตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรจะตกเป็นของเจี้ยนโหว!”
“ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรจะมีตำแหน่งขุนนางขั้นสาม และขึ้นตรงต่อเปิ่นหวังแต่เพียงผู้เดียว!”
เจี้ยนโหว... บัดซบเอ๊ย พวกข้ารู้อยู่แล้วว่าต้องเป็นนักรบกล้าตายของเจ้า!
มีใครบ้างที่ไม่รู้จักเจี้ยนลิ่ว?
วันแรกที่เขากลับมายังเมืองหลวง เขาก็แบกศพของหัวหน้าองครักษ์รักษาพระองค์เข้ามาในท้องพระโรงจินหลวน ใครจะลืมเลือนตัวอันตรายเช่นนี้ลงได้?
“ความอดทนของเปิ่นหวังมีจำกัด เปิ่นหวังจะให้เวลาพวกท่านเพียงครึ่งเค่อเท่านั้น!”
“ใครก็ตามที่สามารถระบุตัวคนของตระกูลใหญ่ได้... จะได้รับคุณสมบัติในการรับใช้แผ่นดิน!”
การยุแยงตะแคงรั่ว... สีหน้าของเซี่ยอี้เคร่งเครียด แผนการของชิ่งอ๋องช่างลึกล้ำยิ่งนัก!
ไม่ว่าใครหากต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ย่อมต้องปวดเศียรเวียนเกล้า แต่เขากลับยังคงอยู่ในสภาวะกึ่งบ้าคลั่งกึ่งกระหายเลือด และคลี่คลายทุกสิ่งได้อย่างง่ายดาย
ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ทุกย่างก้าวของเขาได้กุมจุดอ่อนของกลุ่มขุนนางชั้นสูงพวกนี้เอาไว้อย่างอยู่หมัด!
“บัดซบ! ข้ายอมเป็นสุนัขรับใช้ตระกูลจ้าวมาครึ่งค่อนชีวิตแล้ว และข้าก็ไม่อยากจะตายตกไปพร้อมกับพวกมัน ไอ้สารเลวคนนี้แหละ!”
“ถูกต้อง! ชิ่งอ๋องไม่มีทางให้โอกาสเป็นครั้งที่สองแน่!”
ขณะที่เหล่าทหารนำเก้าอี้มาให้ฉินชวนนั่งพัก เหล่าขุนนางเบื้องล่างก็ตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวายไปเสียแล้ว
บรรดาลูกศิษย์ลูกหาของตระกูลจ้าวและตระกูลใหญ่อื่นๆ ต่างพากันชี้หน้าด่าทอคนของตระกูลเหล่านั้นกันยกใหญ่!
ส่วนคนของตระกูลใหญ่ก็ด่าทอว่าพวกเขานั้นอกตัญญู พร้อมลั่นวาจาว่าหากปราศจากการสนับสนุนจากตระกูล เจ้าพวกนี้ก็ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าร่วมการประชุมขุนนางด้วยซ้ำ!
ฉินชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย และเจี้ยนลิ่วก็ชักกระบี่ออกในทันที
วินาทีต่อมา ทหารทั้งสองฝั่งก็ชักอาวุธออกมาอย่างพร้อมเพรียง
“หนวกหู!”
“เปิ่นหวังให้พวกเจ้าชี้ตัว ไม่ได้ให้มาทุ่มเถียงกัน พวกเจ้าคิดว่าที่นี่เป็นตลาดสดหรืออย่างไร?”
ฉินชวนโบกมือ ทันใดนั้น องครักษ์เสื้อแพรก็เริ่มทำการจดบันทึกรายชื่อขุนนาง
หลังจากตรวจสอบรายชื่อและตำแหน่งเสร็จสิ้น ผู้คนก็ถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มอย่างรวดเร็ว โดยมีขุนนางบุ๋นบู๊เกินกว่าครึ่งที่มาจากตระกูลใหญ่
“ดีมาก!”
“พวกเจ้าตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาด!”
ฉินชวนเผยรอยยิ้มบางเบา ก่อนจะออกคำสั่งด้วยท่าทีไม่แยแส!
“ฆ่า... พวกมันให้หมด!”
ทันทีที่สิ้นเสียงคำสั่งนี้
เหล่าทหารแห่งกองทัพเจิ้นหนานก็พุ่งทะยานราวกับม้าป่าที่หลุดจากการควบคุม ตรงดิ่งเข้าใส่ฝูงชนจากตระกูลใหญ่พร้อมด้วยคมดาบเปื้อนเลือด
ขุนนางไร้อาวุธเกือบห้าสิบคนไม่อาจต้านทานการเข่นฆ่าสังหารของกองทัพเจิ้นหนานได้เลยแม้แต่น้อย!
ขุนนางบู๊เพียงไม่กี่คนที่พยายามจะต่อสู้ขัดขืน ทว่าก็ถูกยอดฝีมือจอมพลังปราบปรามลงได้อย่างง่ายดาย!
เพียงชั่วพริบตา
โลหิตไหลนองไปทั่วทั้งท้องพระโรงจินหลวน ซากศพที่เกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหนแห่งช่างเป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก
คนเหล่านี้ไม่มีผู้ใดที่เป็นเพียงคนธรรมดาสามัญ พวกเขาล้วนเป็นขุนนางตั้งแต่ขั้นห้าขึ้นไปทั้งสิ้น!