บทที่ 15: ใครยังมีข้อกังขาในคำพูดของเปิ่นหวังอีกบ้าง?

บทที่ 15: ใครยังมีข้อกังขาในคำพูดของเปิ่นหวังอีกบ้าง?

ฉินชวนปรายตามองเหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือน เหตุผลที่เขาไม่สังหารคนพวกนี้ทิ้งเสียตั้งแต่เมื่อวาน ก็เพื่อเก็บไว้ใช้สร้างความน่าเกรงขามในวันนี้!

ช่างให้ความร่วมมือดีเสียจริง นอกเหนือจากตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ไม่กี่คนนั้นแล้ว พวกเขาก็พากันเสนอหน้าออกมาพูดกันจนหมด!

เสนาบดีศาลต้าหลี่ เสนาบดีกรมอาญา รองเสนาบดีกรมอาญา รองอัครทูตซ้ายแห่งสำนักตรวจการ... จุ๊ๆๆ... ตำแหน่งต่ำสุดในหมู่พวกเขายังเป็นถึงขุนนางขั้นสาม ไม่เป็นคนของฝ่ายรัชทายาทก็เป็นคนของฉินเฉียนทั้งนั้น!

"เจิ้นอนุญาต!"

"ทหาร คุมตัวชิ่งอ๋องกลับจวนเดี๋ยวนี้!"

เพียงแค่ขยับริมฝีปาก ฉินเฉียนก็ยังคงคิดว่าตนเองเป็นฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่เฉกเช่นวันวาน

เสนาบดีศาลต้าหลี่และคนอื่นๆ ต่างเผยสีหน้าโล่งอก ทว่าฉินชวนกลับดูสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

แต่ทว่าในเวลาต่อมา สีหน้าของฉินเฉียนและเสนาบดีกรมอาญาก็ต้องเปลี่ยนไป!

นั่นก็เพราะไม่มีองครักษ์หลวงก้าวเข้ามาในท้องพระโรงแม้แต่คนเดียว มีเพียงรอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของฉินชวนเท่านั้น

"เสด็จพ่อ ดูเหมือนพระองค์จะทรงเลอะเลือนไปแล้วจริงๆ!"

"ทหาร!"

ตึก! ตึก!

เหล่าทหารที่ฉินเฉียนไม่อาจเรียกหาได้ เพียงฉินชวนเอ่ยปากคำเดียว ทหารจากกองทัพเจิ้นหนานเกือบสามสิบนายก็ก้าวออกมาข้างหน้าทันที

พวกเขาตีวงล้อมเหล่าขุนนางทั้งหมดในท้องพระโรง พร้อมกับตั้งท่าเตรียมชักดาบออกจากฝัก

"เมื่อครู่นี้ ใครยังมีข้อกังขาในคำพูดของเปิ่นหวังอีกบ้าง?"

ฉินชวนกวาดสายตามองเหล่าขุนนางที่ชุมนุมกันอยู่ ไม่ว่าสายตาของเขาจะตวัดผ่านไปทางใด ก็ไม่มีใครกล้าสบตาด้วย ต่างพากันก้มหน้าเงียบกริบ!

แต่รองอัครทูตซ้ายแห่งสำนักตรวจการกลับไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย เขาลุกขึ้นยืนทันทีพร้อมกับชี้หน้าด่าทอฉินชวนด้วยความโกรธเกรี้ยว

เขาไม่เชื่อหรอกว่าในวันนี้ เบื้องพระพักตร์และต่อหน้าเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งหมด ฉินชวนจะกล้าลงมือสังหารเขาอย่างโจ่งแจ้ง

"ชิ่งอ๋อง พระองค์หมิ่นพระเกียรติเบื้องสูง ลบหลู่ราชสำนัก ในใจของพระองค์ยังมีจารีตระหว่างกษัตริย์กับขุนนาง และคุณธรรมระหว่างบิดากับบุตรอยู่อีกหรือไม่!"

ฉินชวนไม่เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่กระดิกนิ้วเรียกทหารนายหนึ่ง

เมื่อทหารนายนั้นเดินเข้ามาใกล้ ฉินชวนก็ชักดาบออกมาและแทงทะลุร่างรองอัครทูตซ้ายแห่งสำนักตรวจการจนขาดใจตายในดาบเดียว

"เปิ่นหวังจะพูดอีกครั้ง ใครยังมีข้อกังขาอีกบ้าง?"

ใบหน้าของเสนาบดีกรมอาญาซีดเผือดราวกับคนตาย ส่วนรองเสนาบดีกรมอาญาก็หวาดกลัวจนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

จบสิ้นแล้ว ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว

เพราะราชสำนักในยามนี้ ไม่ใช่ราชสำนักในวันวานอีกต่อไป

ฉินชวนแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะเดินเข้าไปหาเสนาบดีศาลต้าหลี่แล้วแทงเขาไปอีกหนึ่งดาบ!

"เสนาบดีศาลต้าหลี่มีความผิดฐานทุจริตฉ้อราษฎร์บังหลวง บิดเบือนกฎหมายเพื่อผลประโยชน์ส่วนตน!"

"ตำแหน่งเสนาบดีศาลต้าหลี่ ให้รองเสนาบดีศาลต้าหลี่เป็นผู้รับช่วงต่อ ส่วนเลขาธิการศาลต้าหลี่ เลื่อนขั้นขึ้นเป็นรองเสนาบดีศาลต้าหลี่!"

"นอกจากนี้ ให้ริบทรัพย์สินของอดีตเสนาบดีศาลต้าหลี่ รองอัครทูตซ้ายแห่งสำนักตรวจการ และขุนนางทุกคนเมื่อวานนี้ให้หมดสิ้น!"

รองเสนาบดีศาลต้าหลี่และเลขาธิการศาลต้าหลี่สบตากัน ต่างรู้ดีว่านี่คือการหยิบยื่นไมตรีจากชิ่งอ๋อง

คนหนึ่งได้เลื่อนจากขั้นสี่เป็นขั้นสาม ส่วนอีกคนได้เลื่อนจากขั้นห้าเป็นขั้นสี่

หากพวกเขาไม่อ่านสถานการณ์ในยามนี้ให้ออก ก็ยังมีคนอีกมากมายที่พร้อมจะรับใช้ฉินชวน

"หากชิ่งอ๋องไม่ทรงรังเกียจ พวกกระหม่อมยินดีถวายความจงรักภักดีรับใช้พระองค์พ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อเห็นค่าความประทับใจของทั้งสองคนพุ่งทะยานจากห้าสิบเป็นแปดสิบ ฉินชวนก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าขัดใจออกมา

"เอ่อ... ล้วนเป็นการรับใช้ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อทั้งสองดึงสติกลับมาได้ ก็รีบประสานมือคารวะไปทางฉินเฉียน

มุมปากของฉินเฉียนกระตุกเล็กน้อย พวกแกไม่แม้แต่จะเสแสร้งแกล้งทำเลยด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่ากลายเป็นสุนัขรับใช้ของลูกทรพีผู้นี้ไปแล้ว!

"ท่านอ๋อง เรื่องการแต่งตั้งและเลื่อนขั้นขุนนาง ควรพิจารณาด้วยความรอบคอบนะพ่ะย่ะค่ะ!"

หืม?

ยังมีคนหัวแข็งอยู่อีกงั้นรึ?

เสนาบดีกรมอาญาและรองเสนาบดีกรมอาญารู้ตัวดีว่าพวกเขาไม่ตายก็คงจบสิ้นแล้ว ไม่คาดคิดเลยว่ายังมีคนที่ไม่กลัวตายอยู่อีก

เมื่อหันไปมอง พวกเขาก็กระจ่างแจ้งในทันที เพราะบุคคลผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นผู้ช่วยอัครทูตซ้ายแห่งสำนักตรวจการ ซุนเหวินหาน

ขุนนางขั้นสี่ ซึ่งถือเป็นผู้มีอำนาจลำดับที่ห้าในสำนักตรวจการ!

สีหน้าของฉินเฉียนแปรเปลี่ยนเป็นพิลึกพิลั่น เจ้าหมอนี่มันเป็นกระดูกชิ้นโต เป็นคนประเภทที่มักจะสอดปากพูดเสมอเมื่อพบเห็นความไม่เป็นธรรม

ด้วยความสามารถของเขา เขาควรจะได้เลื่อนตำแหน่งไปตั้งนานแล้ว

น่าเสียดายที่เขาไปล่วงเกินผู้คนไว้มากเกินไป ฉินเฉียนเองก็อยากจะเก็บคนเยี่ยงนี้ไว้ใกล้ตัว พวกเขาจึงอยู่ร่วมกันอย่างสันติมาจนถึงตอนนี้!

ใครจะไปคิดว่าเขาจะก้าวออกมาในเวลานี้? ด้วยนิสัยเหี้ยมโหดอำมหิตของฉินชวน เขาเองก็คงไม่แคล้วต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เป็นแน่

เมื่อเห็นซุนเหวินหานก้าวออกไป แม้แต่มหาแม่ทัพที่ปิดปากเงียบมาตลอดก็ยังอดไม่ได้ที่จะหันไปมอง

ฉินชวนปรายตามองซุนเหวินหาน ชายผู้นี้มีค่าความประทับใจต่อเขาอยู่ที่ห้าสิบ

ห้าสิบคือจุดกึ่งกลาง เป็นระดับที่สามารถไว้วางใจได้

เพราะหากมอบหมายงานให้เขาทำ เขาจะไม่ตั้งใจขัดขวางหรือเตะถ่วง

แต่ก็ไม่ถือว่าสนิทสนมเป็นพิเศษแต่อย่างใด เพราะเขาเพียงแค่ทำหน้าที่ของตนเองเท่านั้น!

"ใต้เท้าซุนคิดว่า แม่ทัพเว่ยที่คอยรักษาเมืองเจิ้นหนานและต้านทานคนเถื่อนนับล้านเอาไว้ ไม่มีความดีความชอบเลยงั้นรึ?"

"เรื่องนี้... ย่อมไม่ใช่พ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่..."

ซุนเหวินหานส่ายหน้าเบาๆ กำลังจะอธิบายบางอย่าง แต่ฉินชวนกลับพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"ใต้เท้าซุน แทนที่จะเอาเวลามาโต้แย้งข้อเสนอของเปิ่นหวัง ท่านสู้เอาเวลาไปจัดการพวกเหลือบไรในสำนักตรวจการให้เรียบร้อยเสียดีกว่า!"

เหลือบไรในสำนักงั้นรึ?

ซุนเหวินหานรู้สึกสับสนเล็กน้อย อัครทูตซ้ายและรองอัครทูตซ้ายแห่งสำนักตรวจการต่างก็ถูกสังหารไปแล้ว

แต่อัครทูตขวาและรองอัครทูตขวาก็ยังคงยืนหัวโด่อยู่ที่นี่ ยังไงก็ยังไม่ถึงคิวของเขาอยู่ดี!

"ชิ่งอ๋อง พระองค์ทรงหมายความว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"

รองอัครทูตขวาก้าวออกมาข้างหน้าและมองไปที่ฉินชวน ซึ่งฝ่ายหลังก็ยกดาบขึ้นพาดคอของเขาโดยพลัน

"คำพูดของเปิ่นหวังยังไม่ชัดเจนพออีกหรือ?"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ใต้เท้าซุน ซุนเหวินหาน จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นอัครทูตซ้ายแห่งสำนักตรวจการ!"

"เริ่มตรวจสอบสำนักตรวจการอย่างละเอียดตั้งแต่เจ้าเป็นต้นไป ดูซิว่าพวกผู้ตรวจการอย่างพวกเจ้า ทุจริตฉ้อฉลและบิดเบือนกฎหมายกันบ้างหรือไม่!"

อะไรนะ?

ชิ่งอ๋องไม่เพียงแต่ไม่สังหารซุนเหวินหาน ทว่ายังเลื่อนขั้นและมอบหมายให้เขาทำความสะอาดสำนักตรวจการอีกงั้นรึ?

"เรื่องนี้... กระหม่อม..."

ซุนเหวินหานกำลังจะเอ่ยปากปฏิเสธ ทว่าฉินชวนกลับเดินเข้ามาตบไหล่เขาเบาๆ

"ใต้เท้าซุนไม่จำเป็นต้องกังวลสิ่งใด เมื่อมีเปิ่นหวังคอยหนุนหลัง ท่านเพียงแค่นำสำนักตรวจการที่ตงฉิน ซื่อสัตย์สุจริต และกล้าพูดความจริง กลับมามอบให้แก่เปิ่นหวังก็พอ!"

นี่มัน... ตงฉิน ซื่อสัตย์สุจริต กล้าถวายคำทัดทานตามความจริง

นี่ไม่ใช่เจตนารมณ์ในการก่อตั้งสำนักตรวจการหรอกหรือ?

ใครจะไปคิดว่าสิ่งที่ฮ่องเต้ไม่อาจทำได้ ชิ่งอ๋องกลับเป็นผู้ชี้แนะออกมาเสียเอง

ชั่วขณะหนึ่ง

ซุนเหวินหานรู้สึกราวกับว่าเขาได้พานพบกับนายเหนือหัวผู้รู้ใจอย่างแท้จริง

รับราชการมานานหลายสิบปี เขาเป็นคนซื่อตรงและมือสะอาดมาโดยตลอด ไม่เคยเข้าไปก้าวก่ายอำนาจราชบัลลังก์ ทุกสิ่งที่ทำก็เพียงเพื่ออุดมการณ์แต่หนหลังในการเป็นขุนนางเท่านั้น!

"กระหม่อม... จะไม่ทำให้ความไว้วางใจของท่านอ๋องต้องสูญเปล่าอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

น้ำตาไหลรินอาบใบหน้าเหี่ยวย่นของซุนเหวินหาน ส่งผลให้สีหน้าของฉินเฉียนซีดเผือดลงทันตา!

แม้แต่ตาแก่หัวรั้นผู้นั้นยังยอมศิโรราบ ลูกทรพีคนนี้ไม่เล่นตามกฎเกณฑ์เดิมๆ เลยจริงๆ!

เมื่อมองดูค่าความประทับใจของซุนเหวินหานพุ่งทะยานไปถึงแปดสิบห้า ฉินชวนก็เบนสายตาไปทางฉินเฉียนที่ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร

"เสด็จพ่อ ทรงรออะไรอยู่อีกพ่ะย่ะค่ะ? ได้เวลาร่างราชโองการแล้ว!"

ฉินเฉียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เขายังมีสิทธิ์ปฏิเสธได้อีกหรือ?

ตอนนี้คนทั้งราชสำนักกลายเป็นพวกที่คอยโอนอ่อนผ่อนตามฉินชวนไปเสียหมด แถมเขายังไม่ได้ลงมือสังหารขุนนางผู้ภักดีเสียด้วย!

ขณะที่ฉินเฉียนกำลังเตรียมจะร่างราชโองการ เสียงของขันทีก็ดังกังวานมาจากด้านนอกท้องพระโรง

"ไทเฮาเสด็จ!"

"กระหม่อมถวายบังคมไทเฮาพ่ะย่ะค่ะ!"

ทันทีที่ไทเฮาปรากฏพระวรกาย แม้แต่มหาแม่ทัพยังต้องค้อมกายลงทำความเคารพ

ทว่าฉินชวนกลับมีใบหน้าเย็นชา ไม่มีทีท่าว่าจะทำความเคารพเลยแม้แต่น้อย

หยางเจาหรงผู้เป็นไทเฮาเสด็จมาหยุดอยู่ข้างกายฉินเฉียน พระพักตร์ของนางเต็มไปด้วยความไม่พอพระทัย

"ชิ่งอ๋องช่างกำแหงนัก แต่งตั้งขุนนางและประทานบรรดาศักดิ์ตามอำเภอใจ คนที่ไม่รู้อาจคิดว่าเจ้าเป็นฮ่องเต้ไปแล้วเสียอีก!"

"วันนี้อายเจียอยู่ที่นี่ ลองดูซิว่าใครหน้าไหนมันกล้าทำให้ฮ่องเต้ต้องลำบากใจ!"

สวี่เจิ้งที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเสนาบดีศาลต้าหลี่ รู้ดีว่าโอกาสแสดงความจงรักภักดีของตนมาถึงแล้ว

โดยไม่รอให้ฉินชวนเอ่ยปาก เขารีบก้าวออกมาข้างหน้าทันที

"ไทเฮา พระองค์ตรัสรุนแรงเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

"ชิ่งอ๋องทรงทุ่มเทพระวรกายเพื่อราชการแผ่นดิน จะกล่าวว่าทำให้ลำบากใจได้อย่างไรกัน?"

"อีกประการหนึ่ง กฎมณเฑียรบาลเหล็กที่ปฐมกษัตริย์ทรงบัญญัติไว้ชัดเจนว่า ฝ่ายในห้ามก้าวก่ายราชกิจ!"

"การกระทำของพระองค์ในวันนี้ ไม่เพียงแต่ล้ำเส้นจารีตประเพณีและกฎหมาย..."

สวี่เจิ้งหยุดชะงัก ปลายนิ้วในแขนเสื้อชี้ตรงไปยังบัลลังก์หงส์ของหยางเจาหรง ทุกถ้อยคำล้วนทิ่มแทงเข้าไปถึงขั้วหัวใจ!

"...ทว่ายังเป็นการเหยียบย่ำพระราชปณิธานสุดท้ายของปฐมกษัตริย์ ณ ท้องพระโรงแห่งนี้ นี่คือการทรยศต่อกฎของบรรพชนชัดๆ!!!"