บทที่ 14: ก่อตั้งองครักษ์เสื้อแพร ใช้อำนาจเบ็ดเสร็จดุจโอรสสวรรค์!
บทที่ 14: ก่อตั้งองครักษ์เสื้อแพร ใช้อำนาจเบ็ดเสร็จดุจโอรสสวรรค์!
บทที่ 14: ก่อตั้งองครักษ์เสื้อแพร ใช้อำนาจเบ็ดเสร็จดุจโอรสสวรรค์!
วันรุ่งขึ้น
ณ ยามเฉิน
กู้ยวิ๋นซูตื่นขึ้นเป็นคนแรก เมื่อพบว่าตนเองยังคงซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดอันแสนอบอุ่น เธอก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องราวอันบ้าคลั่งเมื่อวานนี้
“คนฉวยโอกาส...”
กู้ยวิ๋นซูกระซิบต่อว่าเบาๆ ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้านั้นกลับไม่อาจกลั้นเอาไว้ได้เลย
“ยวิ๋นซู ทำไมเจ้าถึงตื่นเช้านักล่ะ...”
โครก!
สิ้นเสียงของฉินชวน ท้องของกู้ยวิ๋นซูก็ร้องจ๊อกขึ้นมาพอดี
ใบหน้างดงามของนางแดงซ่าน ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของเขา... ท่านพี่ เมื่อวานนี้หลังจากที่นางเสียพรหมจรรย์ เขาก็สูบเรี่ยวแรงนางไปจนหมดสิ้น
ผลก็คือ นางไม่ได้กินมื้อค่ำและต้องเข้านอนตั้งแต่หัววัน!
“เด็กๆ!”
“เตรียมสำรับเช้า!”
ฉินชวนกอดกู้ยวิ๋นซูไว้แนบอก คลอเคลียอยู่กับนาง ในขณะที่สาวใช้ด้านนอกพากันไปเตรียมอาหาร
ทว่าร่างบางกลับขยุกขยิกไปมาในอ้อมกอดของเขา
“ท่านอ๋อง... ท่านพี่ วันนี้พวกเราไม่ต้องไปยกน้ำชาหรือเจ้าคะ?”
“ยวิ๋นซูของข้าสำคัญที่สุด พิธีรีตองอะไรนั่นขอยกเว้นทั้งหมด!”
บัดนี้เขายึดอำนาจเบ็ดเสร็จทั่วทั้งเมืองหลวงแล้ว แค่ละเว้นพิธีการเล็กๆ น้อยๆ จะทำไม่ได้เชียวหรือ?
“แล้ว... เรื่องว่าราชการเช้าล่ะเจ้าคะ...”
กู้ยวิ๋นซูกะพริบตากลมโต แม้ในใจจะเปี่ยมล้นไปด้วยความสุขที่สามีใช้เวลาทั้งหมดอยู่กับนาง
แต่สามีของนางเป็นบุรุษผู้มีปณิธานยิ่งใหญ่ นางไม่อยากเป็นต้นเหตุให้ต้องเสียการใหญ่!
“ปล่อยให้พวกนั้นรอไปเถอะ!”
ยามเฉินคือเวลาเจ็ดโมงเช้า หากเมื่อวานนี้เขาไม่ได้ขอให้เสด็จพ่อเตรียมราชโองการไว้ และหากเมืองหลวงไม่ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ก็คงไม่มีการว่าราชการเช้าในวันนี้แน่
“เช่นนั้น... หม่อมฉันจะช่วยท่านพี่ผลัดเปลี่ยนอาภรณ์นะเจ้าคะ!”
ด้วยความงามล่มบ้านล่มเมืองถึงเพียงนี้ มิน่าเล่า นางจึงได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในสี่หญิงงามแห่งเมืองหลวง!
“อ๊ะ ท่านนี่น่ารำคาญจริงๆ...”
กู้ยวิ๋นซูถูกฉินชวนหยอกล้อจนต้องเอ็ดอึงอย่างเอียงอาย พวงแก้มที่แดงระเรื่ออยู่แล้วยังคงซับสีเลือดฝาดอยู่นาน ไม่ยอมจางหายไป
“ท่านอ๋อง สำรับเช้าเตรียมพร้อมแล้วเพคะ แม่นางถาน่าก็มาถึงแล้วเช่นกัน!”
หลังจากช่วยฉินชวนผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า กู้ยวิ๋นซูก็สวมเสื้อคลุมตัวนอกและนั่งลงบนเก้าอี้อย่างว่าง่าย
“พวกเราจะกินกันข้างในนี้แหละ!”
“ให้ถาน่ากับเจี้ยนลิ่วเข้ามาด้วย!”
สิ้นเสียงตอบรับอย่างนอบน้อมจากหน้าห้อง ไม่นานนัก นักรบหญิงเรือนร่างกำยำก็เดินเข้ามา
เบื้องหลังนางคือสาวใช้หลายคนที่ยกสำรับเช้าเข้ามาจัดวางบนโต๊ะอย่างเป็นระเบียบ
“ถาน่าถวายบังคมท่านอ๋อง ถวายพระพรพระชายา!”
“ยวิ๋นซู นับจากนี้ไป ถาน่าจะเป็นผู้บัญชาการองครักษ์ของเจ้า คอยคุ้มครองเจ้าอย่างใกล้ชิด!”
กู้ยวิ๋นซูกะพริบตา ถาน่าดูเป็นคนไม่มีเล่ห์เหลี่ยมซับซ้อนอะไร นางชอบนะ!
“ขอบคุณเจ้าค่ะท่านพี่!”
“ถาน่า ต่อไปนี้ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ!”
ถาน่าเกาหัวแล้วฉีกยิ้มกว้างให้กู้ยวิ๋นซู
“เพคะ! พระชายา!”
ในตอนนั้นเอง
เจี้ยนลิ่วก็เดินเข้ามา พร้อมประสานมือคำนับฉินชวนและกู้ยวิ๋นซูอย่างนอบน้อม
“ผู้น้อยถวายบังคมท่านอ๋อง ถวายพระพรพระชายาพ่ะย่ะค่ะ!”
ฉินชวนค่อยๆ หยิบปึกแบบแปลนออกมาวางลงบนโต๊ะ
“เจี้ยนลิ่ว ให้คนไปสร้างหน้าไม้กลต้าฉินนี่ซะ!”
“นอกจากนี้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้หมานลี่รับตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการองครักษ์ประจำตัวของเปิ่นหวัง”
ตุบ!
ทันทีที่สิ้นประโยค เจี้ยนลิ่วก็คุกเข่าลงทันที
“ท่านอ๋อง ผู้น้อยบกพร่องต่อหน้าที่ประการใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
ฉินชวนส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะประคองเจี้ยนลิ่วให้ลุกขึ้นด้วยตัวเอง
“เจ้ารับใช้ข้ามานานที่สุด และเป็นคนที่ข้าไว้ใจได้เสมอ!”
“เหตุผลที่ข้าตั้งหมานลี่เป็นผู้บัญชาการองครักษ์ ก็เพราะมีอีกเรื่องหนึ่งที่เจ้าเหมาะสมที่สุด!”
เฮ้อ!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเจี้ยนลิ่วก็ผ่อนคลายลงทันที
“ผู้น้อยยินดีบุกน้ำลุยไฟเพื่อท่านอ๋อง โดยไม่ลังเลพ่ะย่ะค่ะ!”
ฉินชวนป้อนขนมให้กู้ยวิ๋นซูคำหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยอย่างเนิบนาบ
“ไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นหรอก เพียงแต่พวกเราเพิ่งเข้าเมืองหลวง ย่อมต้องมีพวกที่ทนไม่ไหวแอบเล่นตุกติกอยู่เบื้องหลังแน่”
“เปิ่นหวังจะสั่งให้เว่ยจื่อจิงแบ่งทหารชั้นยอดให้เจ้าสามพันนาย เจ้าจงไปก่อตั้งองครักษ์เสื้อแพรซะ!”
“ส่วนเจ้าจะพัฒนามันอย่างไร นั่นเป็นเรื่องของเจ้า!”
“เปิ่นหวังมีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว ขุนนางน้อยใหญ่ทั้งหมดในเมืองหลวงจะต้องอยู่ภายใต้การจับตาขององครักษ์เสื้อแพร!”
“หากเงินทุนไม่พอ ก็ให้มาเบิกที่พระชายา ต่อจากนี้ไป ทรัพย์สินทั้งหมดของเปิ่นหวังจะให้พระชายาเป็นผู้ดูแล!”
หืม?
กู้ยวิ๋นซูเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ แต่ฉินชวนกลับลูบผมของนางอย่างแผ่วเบา
“ไม่ต้องกังวล! วันหน้าถ้าพวกเราขัดสนเงินทอง แค่บอกสามีคนนี้ เดี๋ยวพวกเราก็ไปริบทรัพย์สักสองสามจวนมาเติมคลังเองแหละ!”
สวรรค์!
เจี้ยนลิ่วกับถาน่าลอบสบตากัน การกระทำของท่านอ๋องช่างบ้าบิ่นยิ่งกว่าตอนอยู่ที่เมืองเจิ้นหนานเสียอีก!
“น้อมรับพระบัญชา!”
เจี้ยนลิ่วรับแบบแปลนมาและถอยออกไปอย่างนอบน้อม ในขณะเดียวกัน ฉินชวนก็อยู่ร่วมโต๊ะเสวยมื้อเช้ากับกู้ยวิ๋นซูอย่างสบายอารมณ์ คอยหยอกล้อนางเป็นระยะ
สิ่งนี้ทำให้หญิงสาวต้องเอ็ดอึงด้วยความขวยเขินจนแทบจะงับเขาอยู่แล้ว!
...ครึ่งชั่วยามต่อมา
ฉินชวนอุ้มกู้ยวิ๋นซูกลับไปที่เตียงและใช้นิ้วแตะปลายจมูกนางเบาๆ
“เจ้าพักผ่อนให้สบายเถอะ ข้ามีธุระต้องไปจัดการ”
ฉินชวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองถาน่าที่อยู่ข้างๆ
“ถาน่า คุ้มครองพระชายาให้ดี!”
“เพคะ ท่านอ๋อง!”
ฉินชวนเดินออกจากห้องไป ส่วนถาน่าก็นั่งเฝ้ายามอยู่ด้านใน
กว่าฉินชวนจะมาถึงท้องพระโรง ขุนนางบุ๋นบู๊ก็พากันจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ และแม้แต่ฉินชวนเองก็รู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง
ตำหนักบูรพาและจวนอัครเสนาบดีถูกกักบริเวณ และพวกเขายังต้องรอให้การว่าราชการเริ่มขึ้นนานกว่าครึ่งชั่วยาม นี่มันใช้ได้ที่ไหนกัน!
เมื่อเห็นฉินชวนขึ้นว่าราชการพร้อมกับหมานลี่และเว่ยจื่อจิง ขุนนางผู้ตรวจการผู้หนึ่งก็ก้าวออกมาตำหนิเขาทันที
“ชิ่งอ๋อง เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ หรือแม้กระทั่งฝ่าบาท ล้วนแต่รอท่านมาร่วมการว่าราชการเช้า เหตุใดท่านจึงมาช้าเช่นนี้?”
ฉินชวนแค่นเสียงหยันอย่างเย็นชา โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองฮ่องเต้
“ปกติข้าเคยมาเช้าด้วยหรือ?”
นี่... ขุนนางผู้ตรวจการคิดว่าท่าทีของตนเองนั้นระมัดระวังมากแล้ว แต่ไม่คาดคิดเลยว่าฉินชวนจะไม่ไว้หน้าเขาแม้แต่น้อย
“เสด็จพ่อ! เมื่อวานนี้ฮองเฮาทรงประสบเคราะห์กรรม ถึงเวลาต้องประกาศราชโองการแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”
อะไรนะ?
ฮองเฮาสิ้นพระชนม์แล้วงั้นหรือ?
เหล่าขุนนางทั่วหล้า แม้แต่แม่ทัพใหญ่ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหันขวับมามองด้วยความตกตะลึง
ชิ่งอ๋องช่างเหิมเกริมเทียมฟ้าเสียนี่กระไร ถึงกับกล้าสังหารฮองเฮาโดยตรง
ฉินชวนปรายตามองขันทีผู้หนึ่งอย่างเหนื่อยหน่าย ขันทีผู้นั้นรีบหยิบราชโองการขึ้นมาและเริ่มอ่านทันที:
“เมื่อคืนนี้ ยามจื่อสามเค่อ มือสังหารจากแคว้นฉู่และแคว้นเว่ยได้อุกอาจลอบปลงพระชนม์ ณ ตำหนักจื่อเฉิน!”
“กองทัพเจิ้นหนานมีความจงรักภักดีและกล้าหาญ ได้เข้าปกป้องฝ่าบาท และกวาดล้างกบฏจนสิ้นซาก”
“ทว่า... ฮองเฮาทรงใช้พระวรกายกำบังฝ่าบาท โชคร้ายที่ต้องสิ้นพระชนม์ จึงขอพระราชทานสมัญญานามหลังทิวงคตว่า 'เซี่ยวเลี่ย'”
“ทั่วทั้งแผ่นดินร่วมกันไว้อาลัย ให้งดเว้นการดนตรีและงานรื่นเริงเป็นเวลาสามวัน”
“ราษฎรแห่งต้าฉินทั้งปวงจงโพกผ้าขาวที่ศีรษะ และร่วมกันประณามกลุ่มกบฏทรยศ!”
“ประกาศให้ทราบโดยทั่วกัน!”
ฉินชวนแค่นเสียงเย็น ก้าวไปข้างหน้าและคว้าแย่งราชโองการมา
“ลืมเรื่องสมัญญานามนั่นไปซะ ส่วนที่เหลือเอาตามนั้น!”
“นอกจากนี้ กระหม่อมขอให้เสด็จพ่อร่างราชโองการอีกฉบับเดี๋ยวนี้: หนิงอันโหวซ่องสุมกำลังก่อกบฏ โชคดีที่กองทัพเจิ้นหนานมีความดีความชอบในการอารักขาฮ่องเต้!”
“แต่งตั้งเว่ยจื่อจิง แม่ทัพแห่งกองทัพเจิ้นหนาน ขึ้นเป็นขุนพลทหารม้าขั้นหนึ่ง และมอบบรรดาศักดิ์เป็น เจิ้นหนานโหว!”
“แต่งตั้งเจี้ยนลิ่วเป็นเจี้ยนโหว หมานลี่เป็นหมานโหว และถาน่าเป็นฮูหยินตราตั้งขั้นสี่!”
ฉินชวนร่ายยาวอยู่นาน มอบบรรดาศักดิ์ให้เฉพาะแม่ทัพนายกองของกองทัพเจิ้นหนานเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังแต่งตั้งบรรดาศักดิ์โหวถึงสามคนในคราวเดียว การเลื่อนขั้นของเว่ยจื่อจิงนั้นรวดเร็วดุจดาวตก ก้าวพรวดเดียวขึ้นเป็นขุนพลทหารม้า ตำแหน่งรองจากแม่ทัพใหญ่เพียงผู้เดียว
สุดยอดไปเลย นี่เขาขี้เกียจจะเสแสร้งเล่นละครอีกต่อไปแล้วสินะ
“ไอ้ลูกทรพี! เจ้ากล้าดีอย่างไร!”
ฮ่องเต้ทรงพระดำริว่าเหตุการณ์เมื่อวานเป็นเพียงการล้างแค้นให้พระมารดาของเขาเท่านั้น ไม่เคยคาดคิดเลยว่านั่นเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น!
บัดนี้ ณ ท้องพระโรง แม้แต่เนื้อหาในราชโองการก็อยู่นอกเหนือการควบคุมของพระองค์แล้ว
แม้ฉินชวนจะยังไม่ยึดบัลลังก์ในตอนนี้ แต่เขาก็กำลังทำทุกอย่างที่ฮ่องเต้พึงกระทำ เขากำลังค่อยๆ ริบอำนาจของฮ่องเต้ไปทีละก้าว!
ฮ่องเต้จ้องมองฉินชวนด้วยความกริ้วโกรธ ขุนนางอาวุโสหลายคนก็ก้าวออกมาเช่นกัน
“ชิ่งอ๋อง บรรดาศักดิ์มิใช่มอบให้กันได้หากไร้ซึ่งความดีความชอบใหญ่หลวง เว่ยจื่อจิงกับพวกมีคุณธรรมหรือความสามารถอันใดถึงได้เลื่อนขั้นและรับบรรดาศักดิ์เล่า?”
“ฝ่าบาท กระหม่อมขอทัดทานด้วยชีวิต! ชิ่งอ๋องลบหลู่เบื้องสูง กระหม่อมขอวิงวอนให้กักบริเวณเขาไว้ในตำหนักเพื่อสำนึกผิดพ่ะย่ะค่ะ!”