บทที่ 30 - เขาจะมีเงินสักกี่มากน้อย?

บทที่ 30 - เขาจะมีเงินสักกี่มากน้อย?

ฉินโซ่ว

เขาเองก็เคยเป็นหนึ่งในเด็กของสถานสงเคราะห์แห่งนี้ และมีอายุมากกว่าเฉินอันหนึ่งปี ตอนที่ทั้งคู่ยังอยู่ที่นี่ พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างดี มักจะไปไหนมาไหนด้วยกันเสมอ

แต่สิ่งที่ทำให้เขาต่างจากเฉินอันคือ ตอนที่เขาอายุได้เจ็ดขวบ เขาถูกสามีภรรยาวัยกลางคนคู่หนึ่งที่เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศถูกชะตา และรับไปเป็นลูกบุญธรรม นับจากนั้นทั้งคู่ก็อยู่กันคนละฟากฟ้า แทบจะไม่ได้พบหน้ากันอีกเลย

สามีภรรยาที่รับเลี้ยงเขานั้นร่ำรวยมาก และยอมทุ่มเงินเลี้ยงดูฉินโซ่วอย่างเต็มที่ ประกอบกับทั้งคู่ไม่สามารถมีบุตรได้ จึงมีเพียงฉินโซ่วเป็นลูกบุญธรรมคนเดียว พวกเขาจึงรักและตามใจเขาเป็นพิเศษ

ทว่าสิ่งที่น่ากล่าวถึงคือ ความจริงแล้วตอนแรกสามีภรรยาคู่นั้นหมายตาเฉินอันเป็นคนแรก เด็กน้อยเฉินอันที่หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม ทั้งยังสุภาพรู้ความ ได้เข้าตาและโดนใจสามีภรรยาคู่นั้นเข้าอย่างจังทันทีที่เห็น เพียงแต่ตอนนั้นเฉินอันมีท่าทีเด็ดขาด ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่ยอมจากสถานสงเคราะห์ไป ทั้งคู่จึงต้องจำใจเลือกตัวสำรองอย่างฉินโซ่วไปแทน

เฉินอันนึกถึงชื่อนี้แล้วรู้สึกว่าไม่ได้เจอกันมานานมากแล้วจริงๆ อีกฝ่ายตามพ่อแม่บุญธรรมไปใช้ชีวิตในเมืองใหญ่ ปกติแล้วหาโอกาสกลับมายากมาก จำได้ว่าทุกครั้งที่ฉินโซ่วกลับมา เขามักจะนั่งรถยนต์คันใหม่หรูหรา สวมใส่เสื้อผ้าแบรนด์เนม และมีรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ

แตกต่างจากฉินโซ่วคนเดิมในสถานสงเคราะห์ที่เคยหัวอ่อน และมักจะชอบเดินตามหลังเฉินอันต้อยๆ ราวกับเป็นคนละคน สภาพความเป็นอยู่ที่เปลี่ยนไปช่วยให้เขาหลุดพ้นจากความต่ำต้อยและความอ่อนไหวในจิตใจ ทำให้เขากลายเป็นคนรุ่นใหม่ที่ยอดเยี่ยมจนเพื่อนรุ่นเดียวกันพากันอิจฉา

...

เวลาล่วงเลยมาถึงช่วงเที่ยง รถสปอร์ตคูเป้สีแดงไวน์ที่ดูสะดุดตาแล่นเข้ามาหยุดที่หน้าประตูสถานสงเคราะห์พร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์ที่ดังสนั่น ตัวถังที่ใหม่เอี่ยมเป็นประกายและดีไซน์ที่โฉบเฉี่ยว ช่างตัดกับภาพลักษณ์ของสถานสงเคราะห์ที่เก่าคร่ำครึอย่างสิ้นเชิง

การกระทำที่ดูโอ้อวดเช่นนี้ดึงดูดสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาและบรรดาเจ้าของร้านรวงริมถนนได้สำเร็จ พวกเขาต่างมองมาด้วยความสนใจและซุบซิบนินทากันไปต่างๆ นานา อย่างไรเสียรถสปอร์ตที่ทันสมัยขนาดนี้ก็หาดูได้ยากนักในเมืองเล็กๆ แบบนี้

“เป็นเด็กจากสถานสงเคราะห์คนนั้นใช่ไหม? ได้ยินว่าถูกตระกูลคนรวยรับไปเลี้ยง ดูท่าทางตอนนี้ชีวิตจะสุขสบายดีจังเลยนะ!”

“คนนี้ฉันรู้ ตอนที่มารับเลี้ยงขับรถสปอร์ตมาเหมือนกันนั่นแหละ ซี้ด... ฉากวันนั้นมันอลังการมาก”

“ดูท่าจะเป็น ‘ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น’ จริงๆ...”

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของชาวบ้าน ประตูรถสปอร์ตเปิดออก พร้อมกับเด็กหนุ่มสวมแว่นกันแดดคนหนึ่งก้าวลงมา หน้าตาของเขาจัดว่าดูดีใช้ได้ เสื้อผ้าที่สวมใส่ล้วนเป็นแบรนด์เนมชื่อดัง และที่ข้อมือยังสวมนาฬิกาที่มองปราดเดียวก็รู้ว่าราคาสูงลิบ

เด็กหนุ่มเท้าแขนไว้ที่ประตูรถ สัมผัสถึงสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาที่จ้องมองมา มุมปากอดไม่ได้ที่จะหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มภูมิใจ เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิมนานครู่หนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนเห็นเขาชัดเจนพอ จนกระทั่งรู้สึกว่าหากยืนนานกว่านี้จะดูจงใจเกินไป ฉินโซ่วถึงได้กระแอมไอเบาๆ แล้วเชิดหน้ายืดอกก้าวยาวๆ ตรงไปยังประตูใหญ่ของสถานสงเคราะห์

ที่หน้าประตู ผู้อำนวยการที่มายืนรออยู่นานแล้วรีบเดินเข้าไปหา บนใบหน้าเก่าชรามีรอยยิ้มประดับอยู่ เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกดีใจมากที่ฉินโซ่วเต็มใจกลับมาเยี่ยม เพราะอย่างไรเสียก็เป็นเด็กที่เขาเลี้ยงดูมากับมือ

ฉินโซ่วเองก็ยิ้มแย้มอย่างมีความสุข เขาโผเข้ากอดผู้อำนวยการอย่างอบอุ่นและกระตือรือร้น เขาอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จู่ๆ ก็เหลือบไปเห็นร่างของคนสองคนที่ยืนอยู่ด้านหลัง ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง... เฉินอันและเฉินซีนั่นเอง

เมื่อเขาเห็นเพื่อนเก่าสมัยเด็ก ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที แต่พอสายตาเลื่อนไปเห็นเด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างเฉินอัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น

น่าเกลียดชะมัด... นั่นคือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัว ถึงแม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้เห็น แต่ฉินโซ่วก็ยังทำใจยอมรับใบหน้าที่ดูเหมือนปีศาจนั่นไม่ได้จริงๆ ทว่าเขาก็ยังคงรักษาความยิ้มแย้มไว้ได้เป็นอย่างดี ซ่อนความรังเกียจในแววตาไว้ได้อย่างมิดชิด ก่อนจะตะโกนเรียกเฉินอัน

“ไอ้อัน!”

เฉินอันมองมา สบตากับเขาแล้วยิ้มตอบ เขารู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง จำได้ว่าตอนเด็กๆ ฉินโซ่วชอบเดินตามเขาเสมอ แถมยังขยันเรียก ‘พี่อันๆ’ อย่างสนิทสนมทุกคำ กาลเวลาผ่านไป คำเรียกขานนั้นก็เลือนหายไปตามสายลม แต่เฉินอันไม่ได้รู้สึกว่าเป็นปัญหาแต่อย่างใด

ฉินโซ่วที่กลับมาในตอนนี้เปรียบเสมือนคนที่ประสบความสำเร็จแล้วกลับมาโชว์ความมั่งคั่งที่บ้านเกิด ในตัวเขามักจะแฝงไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่าอย่างเบาบาง ถึงแม้จะพยายามสะกดกลั้นมันไว้แล้วก็ตาม แต่นิสัยของเด็กหนุ่มก็เป็นเช่นนี้ยากจะเปลี่ยนได้ และมันก็ไม่ได้ถือเป็นเรื่องเลวร้ายนัก

“ไม่เจอกันนานเลยนะ ฉินโซ่ว” เฉินอันเอ่ยทัก

ฉินโซ่วเดินเข้ามา ชกที่ไหล่เขาเบาๆ ทีหนึ่งแล้วยิ้มตอบ “ไม่เจอกันนานเหมือนกัน”

ทั้งคู่ทักทายพูดคุยกันไม่กี่ประโยค ถึงแม้จะยิ้มแย้มให้กัน แต่ฉินโซ่วก็ยังสัมผัสได้ถึงระยะห่างที่เกิดขึ้นอย่างบอกไม่ถูก เขาถอนหายใจในใจ พลันนึกถึงเรื่องราวในวรรณกรรมขึ้นมา... ดูท่าระหว่างพวกเราจะมี ‘กำแพงหนาทึบ’ ที่น่าเศร้ากั้นกลางไว้เสียแล้ว

...

ฉินโซ่วไม่ได้ไปรบกวนเด็กคนอื่นๆ เขาเดินตรงไปยังห้องทำงานของผู้อำนวยการทันที ฉินโซ่วนั้นต่างจากเฉินอัน เขาเกลียดเด็กแสบพวกนั้นที่สุด ทั้งหนวกหูและชอบเล่นซน แถมยังชอบทำเสื้อผ้าราคาแพงของเขาเปื้อนโคลน หรือไม่ก็เหยียบจนรองเท้าเขามีรอยเท้าเต็มไปหมด

แม่งเอ๊ย รู้ไหมว่ารองเท้าคู่นี้ราคาเท่าไหร่? บ่อยครั้งที่เจอเหตุการณ์แบบนี้ ฉินโซ่วก็ได้แต่จำใจรับสภาพไป นานวันเข้าเขาจึงบอกให้ผู้อำนวยการไม่ต้องบอกเด็กๆ ว่าเขาจะมา และไม่ต้องการให้ใครมาต้อนรับ

ในห้องทำงาน ฉินโซ่วและผู้อำนวยการนั่งประจันหน้ากัน ส่วนเฉินอันและเฉินซีนั้นแยกตัวไปเตรียมอาหารในห้องครัว ฉินโซ่วรู้สึกพึงพอใจมากที่ทั้งคู่รู้จักหลบเลี่ยงไปอย่างรู้ความ เพราะวันนี้เขาตั้งใจจะมาคุยธุระสำคัญเรื่องเงินที่มีมูลค่าหลายแสน ย่อมต้องมีความเป็นทางการหน่อย

ฉินโซ่วกระแอมไอเบาๆ เขาล้วงบัตรธนาคารใบหนึ่งออกมาวางลงบนโต๊ะ “ผู้อำนวยการครับ เรื่องการซ่อมแซมสถานสงเคราะห์ที่ผมเคยคุยกับเธอทางโทรศัพท์ก่อนหน้านี้น่ะครับ...”

ผู้อำนวยการพยักหน้าพลางกล่าวด้วยความซาบซึ้ง “อื้ม รู้ว่าพวกเธอมีน้ำใจแบบนี้ ฉันก็ดีใจมากแล้วล่ะ ความจริงสถานสงเคราะห์อยู่มาได้ตั้งหลายปีแล้ว เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนั้นก็ไม่ได้ลำบากอะไรหรอก...”

ผู้อำนวยการพูดไปเรื่อยๆ แต่ฉินโซ่วกลับจับประเด็นสำคัญได้อย่างรวดเร็ว เขาขมวดคิ้ว “คำว่า ‘พวกเธอ’ หมายความว่าอย่างไรครับ? หรือว่านอกจากผมแล้ว ยังมีใครคนอื่นที่อยากจะทำเรื่องนี้อีกเหรอ?”

ผู้อำนวยการอึ้งไปก่อนจะยิ้มออกมา “ก็เฉินอันไงล่ะ เมื่อเช้านี้เขาก็เพิ่งมาบอกฉันเหมือนกัน ว่าอยากจะออกเงินช่วยซ่อมแซมสถานสงเคราะห์ บอกว่าอุปกรณ์หลายอย่างมันเก่าเกินไปแล้ว กลัวว่าจะเกิดอันตรายเวลาใช้งาน”

พูดมาถึงตรงนี้ ผู้อำนวยการก็หัวเราะหึๆ “เด็กคนนี้ ดูเธอสิพูดจาอะไรแบบนั้น? ยังจะมาบอกว่าอันตราย ฉันดูแลสถานสงเคราะห์มาตั้งหลายปี มีตอนไหนบ้างที่ปล่อยให้พวกเธอตกอยู่ในอันตราย...”

ฉินโซ่วชูมือขึ้นขัดจังหวะด้วยท่าทางรำคาญใจเล็กน้อย “เดี๋ยวก่อนครับผู้อำนวยการ เขาจะมายุ่งเรื่องนี้ทำไม? เขายังเรียนหนังสืออยู่ไม่ใช่เหรอ? แล้วเขาจะไปเอาเงินมาจากไหน แล้วเขาจะมีเงินสักกี่มากน้อยกันเชียว?”

(จบแล้ว)