บทที่ 28 - วาสนาของเราสิ้นสุดเพียงเท่านี้

บทที่ 28 - วาสนาของเราสิ้นสุดเพียงเท่านี้

หลังจากเฉินอันพูดประโยคนั้นจบลง เสียงกระบี่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง ตัวกระบี่สั่นไหวเล็กน้อยราวกับเป็นการยืนยันถึงความรำคาญใจของเจ้าของ แต่เฉินอันก็ยังคงไม่ได้มองมัน

เขายังคงคุยกับจี้ชิงเกอต่อ “ดูเถิด ในเมื่อข้ามาถึงที่นี่แล้ว ก็ควรจะทำอะไรสักหน่อย แน่นอนว่าความจริงแล้วจะไม่ทำอะไรเลยก็ได้... สรุปแล้วสิทธิ์ในการเลือกอยู่ที่ตัวท่าน”

“ท่านอยากไปหรือไม่? หรืออยากจะตามสตรีก้อนน้ำแข็งผู้นี้กลับสำนักเจิ้งชิง?” เขาถามออกมาราวกับเป็นคำถามที่ไร้สาระ

จี้ชิงเกอมองเขาด้วยสายตาที่เหมือนกำลังถามว่า ‘สมองท่านปกติหรือไม่?’ นี่มันใช่เรื่องที่ว่านางอยากไปหรือไม่อยากไปอย่างนั้นหรือ? นางอยากจะพูดจาตอกกลับนักพรตผู้นี้สักหน่อย แต่พอสบเข้ากับดวงตาที่เรียบเฉยคู่นั้น นางก็เกิดความลังเลขึ้นมา

นางอ้าปากแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา ทว่าเฉินอันได้รับคำตอบแล้ว

เขาตบมือเข้าหากันแล้วหันหลังกลับ เป็นครั้งแรกที่เขาสบตากับ ‘ยัยก้อนน้ำแข็ง’ ที่เขาเรียก รูม่านตาของนางมีสีส้มแดงจางๆ ฉู่ชิงหลีจ้องตรงมาพร้อมกับยกกระบี่ยาวขึ้นเล็กน้อย

“หลีกไป หรือจะตาย”

นางเปล่งคำพูดออกมาเพียงไม่กี่คำ แต่มันไม่ใช่การเจรจา มันคือการประกาศิต มวลปราณกระบี่และบารมีอันยิ่งใหญ่พุ่งเข้าหาจนแทับจะทำให้คนหายใจไม่ออก

เฉินอันเดินไปสองก้าว ขวางอยู่ข้างหน้าจี้ชิงเกอและซูฉือฉือ และเขาก็ขวางปราณกระบี่ที่กดทับลงมานั้นไว้ได้ทั้งหมด แผ่นหลังของเขาดูไม่ได้สูงใหญ่นัก เป็นเพียงรูปร่างของบุรุษปกติธรรมดา แต่กลับสามารถบดบังพวกนางไว้ได้มิดพอดี

“ท่านคือสร้างรากฐาน ข้าเองก็คือสร้างรากฐาน” เฉินอันพลันถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง “ทำไมท่านถึงรู้สึกเสมอว่าสามารถจัดการข้าได้ง่ายๆ เล่า?”

ดวงตาของฉู่ชิงหลีไหววูบเล็กน้อย หากเป็นเมื่อก่อนนางคงคร้านจะตอบคำถามนี้ แต่วันนี้ในใจนางมีความรู้สึกที่สับสนอยู่บ้าง และไม่อยากจะสังหารคนเพิ่ม จึงยอมอธิบายเพื่อให้เจ้านักพรตผู้นี้รู้ตัวและถอยไปเอง

“ต่ำกว่าแกนทองคำ ข้ายังไม่เคยพ่ายแพ้”

นั่นคือคำตอบที่นางมอบให้ คำพูดสั้นๆ นี้แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจและรากฐานที่แข็งแกร่งของนาง เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินอันก็เลิกคิ้วขึ้นแล้วพูดว่า “ทำไมหรือ? ท่านเองก็ไร้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันเหมือนกันหรือ?”

คำพูดนี้ฟังดูแปลกประหลาด แม้แต่จี้ชิงเกอได้ฟังก็ยังมีสีหน้าที่ดูพิกล ฉู่ชิงหลีเชิดคางขึ้นเล็กน้อย “จะพูดเช่นนั้น ก็มิได้ผิดหรอก”

สิ้นเสียงของนาง กระบี่ยาวในมือก็พุ่งแทงออกมาทันที คำพูดที่เกินจำเป็นในวันนี้พูดออกมามากพอแล้ว ในเมื่ออีกฝ่ายไม่ยอมถอย ก็ต้องประมือกันก่อนค่อยว่ากัน ส่วนเรื่องที่ว่าก่อนจะสู้กันต้องรายงานชื่อสำนักหรือตะโกนเสียงดัง ฉู่ชิงหลีไม่มีนิสัยเช่นนั้น

นางรู้เพียงว่า ผู้ชนะเท่านั้นคือผู้ที่มีสิทธิ์พูด นี่คือบทเรียนที่นางเข้าใจมาตั้งแต่เยาว์วัย ตัวกระบี่สว่างใสราวกับหยดน้ำ เช่นเดียวกับดวงตาของฉู่ชิงหลีที่มีเพียงชัยชนะและพ่ายแพ้เท่านั้น

เฉินอันยืนนิ่งอยู่ที่เดิมโดยไม่มีการหลบเลี่ยง ข้างหลังเขาคือชีวิตของคนสองคน เขาหลบไม่ได้ และจะไม่หลบเด็ดขาด

เหม่อลอยอยู่หรือ? เมื่อเห็นชายตรงหน้ายืนนิ่งทึ่มทื่อ ในใจของฉู่ชิงหลีก็มีความคิดวูบผ่าน แต่นางสู้โดยไม่เคยยึดติดกับกฎกติกาหรือมารยาทอยู่แล้ว ดังนั้นมือที่กุมกระบี่ยาวจึงออกแรงเพิ่มขึ้น ทั้งคนและกระบี่ระเบิดความเร็วที่น่าตกใจออกมา เพียงชั่วพริบตาปลายกระบี่ก็มาอยู่ตรงหน้าอกของเฉินอันแล้ว

นางไม่ได้แทงไปที่หัวใจ ฉู่ชิงหลีไม่ได้คิดจะสังหารคนให้ตาย นางคิดเพียงว่าจะทำให้นักพรตผู้นี้บาดเจ็บแล้วโยนออกไปข้างๆ จากนั้นค่อยพาปีศาจจิ้งจอกกลับขึ้นเขาไปก็สิ้นเรื่อง

ในตอนนั้นเอง เฉินอันราวกับเพิ่งจะได้สติ เขาขยับลูกตาเล็กน้อย กระบี่ยาวหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าอกในระยะเพียงหนึ่งเซนติเมตร ไม่สามารถขยับเข้าไปได้แม้แต่นิดเดียว

“ไม่เลวทีเดียว นี่คือกระบี่อะไรหรือ?” เฉินอันมีท่าทางสนใจใคร่รู้ เขาเดินไปข้างหน้าท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงสุดขีดของฉู่ชิงหลี แล้วยื่นมือไปหยิบกระบี่ในมือนางมา

เวลา... และพื้นที่... ราวกับทุกอย่างหยุดนิ่งลงในวินาทีนี้ ร่างกายของฉู่ชิงหลีแข็งทื่อ มีเพียงความคิดในใจที่หมุนวนอย่างรวดเร็ว

นี่คืออาคมอะไรกัน ถึงขั้นสามารถควบคุมเวลาและพื้นที่ได้... ช่างเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน ลึกลับและประหลาดที่สุด นางพยายามเดินเครื่องวิชาลับอย่างสุดกำลัง จนแม้แต่ผิวหนังก็เริ่มมีสีแดงผิดปกติซึมออกมา แต่ก็ยังขยับไม่ได้

“อย่าตื่นเต้นไปเลย” เฉินอันยิ้มออกมาแล้วเอ่ยปลอบนาง “ไม่เคยเห็นใช่ไหมเล่า? ข้าเรียกท่านี้ว่า ‘หยุดเวลา’ ฟังดูเป็นคำที่สดใหม่ดีหรือไม่? แต่ความจริงแล้วในโลกของข้า คำนี้ถูกใช้จนเกร่อไปหมดแล้ว แต่ก็นะ ใครจะรู้ว่ามันจะเหมาะกับสถานการณ์นี้พอดีขนาดนี้”

เฉินอันถือกระบี่พิจารณาอยู่พักหนึ่ง จากนั้นก็คืนให้นางไป เขากุมมือของฉู่ชิงหลีไว้ แล้วจัดนิ้วมือของนางให้กำด้ามกระบี่ไว้อีกครั้ง เมื่อทำเสร็จแล้วเขาถึงพูดว่า “จับไว้ให้มั่นเถิด เมื่อกี้ท่านแทงกระบี่นี้เร็วเกินไปหน่อย รบกวนเริ่มใหม่อีกรอบเถิด ข้าจะได้เรียนรู้บ้าง”

“ข้ายังใช้วิชากระบี่ไม่เป็นเลย ท่านช่วยข้าหน่อยเถิด”

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ฉู่ชิงหลีรู้สึกเหมือนสมองของนางจะมึนตึ้บไปหมด คำว่าเริ่มใหม่อีกรอบหมายความว่าอย่างไร? คำว่าให้เขาเรียนรู้บ้างหมายความว่าอย่างไร? ท่านคิดว่านี่คือการกินข้าวดื่มน้ำหรือไรกัน?! ต่อให้นางจะมีนิสัยเย็นชาเพียงใด ก็อดไม่ได้ที่จะก่นด่าอยู่ในใจอย่างบ้าคลั่ง

แต่เฉินอันกลับพูดด้วยท่าทางที่จริงใจมาก ดูไม่เหมือนคนล้อเล่นเลยสักนิด ฉากเหตุการณ์เริ่มย้อนกลับไป

“ความจริงท่านสอนอาคมกักปีศาจให้ข้าแล้วนะ แต่ข้าเป็นคนโลภนิดหน่อย อยากจะเรียนเพิ่มอีกสักหน่อย จะได้ไม่มีเรื่องให้เสียหน้าต่อหน้าลูกศิษย์ในอนาคต เสียภาพลักษณ์อาจารย์หมด เพราะฉะนั้น ช่วยข้าหน่อยเถิด”

เฉินอันยิ้มกว้าง “เพราะฉะนั้น ช่วยข้าหน่อยเถิด”

หนึ่งกระบี่... และอีกหนึ่งกระบี่... ภายใต้ชายเสื้อที่โบกสะบัด มีประกายกระบี่นับไม่ถ้วนพุ่งวูบวาบไปมา เริ่มจากความตื่นเต้นและระมัดระวังในตอนแรก จนกลายเป็นความเฉื่อยชาที่ต้องทำซ้ำๆ ในภายหลัง

ฉู่ชิงหลีดูเหมือนตุ๊กตาที่ถูกคนควบคุมไว้ ดวงตาของนางสูญเสียประกายไปสิ้น สิ่งที่เรียกว่า ‘หยุดเวลา’ นี้ มันช่างเหลวไหลเกินไปแล้ว... นางเหมือนเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ความว่างเปล่า ต่อให้นางจะมีเรี่ยวแรงมหาศาลหรือวิชากระบี่ที่ยอดเยี่ยมเพียงใด ทุกอย่างล้วนเป็นเพียงลมปาก นางสัมผัสตัวเฉินอันไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

ฉากที่ลึกลับและแปลกประหลาดนี้ ทำให้ในใจของฉู่ชิงหลีเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ในที่สุดนางก็ใช้ปราณวิญญาณในร่างกายจนหมดสิ้น ร่างกายซวนเซล้มฟุบลงกับพื้น ร่างกายอันบอบบางสั่นเทาเล็กน้อย นางเพียงแต่เชิดหน้าขึ้นด้วยความดื้อรั้น จ้องมองเฉินอันตรงๆ ในดวงตานางไม่มีอารมณ์อื่นใด นอกจากความไม่ยินยอมพร้อมใจ นางรู้สึกว่านางยังไม่ได้แพ้

เรือนพักตกอยู่ในความเงียบสงัด เหลือเพียงเสียงหอบหายใจของหญิงสาวเท่านั้น เฉินอันยืนนิ่งอยู่กับที่ จมดิ่งลงสู่ความคิดของตัวเอง เพราะจิตใจของเขาได้ดำดิ่งเข้าไปในถุงเก็บของใบหนึ่ง ภายในนั้นมีสิ่งของมากมาย ทั้งศาสตราหลากหลายรูปแบบ เสื้อผ้าฉูดฉาด และที่มากที่สุดคือขวดโหลตลับยาที่มีสีสันประหลาด

สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เฉินอันได้มาจากคนของสำนักมารหลังจากที่เขาล้างบางหมู่บ้านซูไปแล้ว เขายังพบหนังสือเล่มหนึ่งที่มีชื่อว่า 《ร้อยวิธีในการสยบแม่นางเซียนนักกระบี่》 ในหนังสือนั้นบอกรายละเอียดทุกขั้นตอนเกี่ยวกับการสยบแม่นางเซียนนักกระบี่ไว้อย่างละเอียด ที่ท้ายหนังสือยังมีข้อความกำกับไว้ว่า: หากใช้คู่กับเชือกมัดเซียนและผงคุมเซียนที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ ผลลัพธ์จะยิ่งดีเยี่ยม (บันทึกเพิ่มเติมในปีเสินโจวที่ 223: ผงคุมเซียนนี้ไม่มีผลกับผู้บำเพ็ญระดับแกนทองคำขึ้นไป)

ข่าวร้ายคือเฉินอันทำของสองอย่างนี้ไม่เป็น แต่ข่าวดีคือในถุงเก็บของมีของพวกนี้พร้อมใช้งานอยู่แล้ว อืม... ทุกอย่างช่างประจวบเหมาะเสียจริง แต่ผงคุมเซียนนั้นเขารู้สึกว่ามันดูแปลกประหลาดไปหน่อย จึงหยิบเพียงเชือกมัดเซียนออกมา

เชือกสีแดงสายหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา จากนั้นเฉินอันก็ใช้ความคิดเพียงนิด เชือกแดงก็พุ่งออกจากมือ ตรงไปยังแม่นางเซียนนักกระบี่ที่หมดสิ้นเรี่ยวแรง ภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที มันก็มัดนางไว้จนแน่นหนา

เมื่อทำเสร็จแล้ว เฉินอันถึงได้หันหลังกลับไป ส่วนจี้ชิงเกอนั้นได้แต่ยืนมองเหตุการณ์ตาค้าง ปากอ้าจนเกือบจะเป็นรูปไข่ไก่ เจ้านักพรตคนนี้... ทำไมถึงไปมัดนางไว้แบบนั้นเล่า? แถมยังเป็นอัจฉริยะของสำนักเจิ้งชิงอีกด้วยนะนั่น

แววตาของนางเต็มไปด้วยความสับสน จนยากจะบรรยายออกมาได้ มีเพียงซูฉือฉือที่ไม่เคยมีความกังวล นางไม่เคยคิดเลยว่าอาจารย์จะพ่ายแพ้ได้

เฉินอันเดินเข้ามา จูงมือเล็กๆ ของซูฉือฉือไว้ เขาพูดเพียงประโยคเดียว

“คืนอิสระให้ท่านหนึ่งครั้ง”

“วาสนาของเราสิ้นสุดเพียงเท่านี้”

(จบแล้ว)