บทที่ 22 - บทเรียนของซูฉือฉือ

บทที่ 22 - บทเรียนของซูฉือฉือ

เมื่อได้ยินอาจารย์พูดเช่นนั้น ซูฉือฉือก็เบาใจขึ้น นางกินต่ออย่างเอร็ดอร่อย แถมยังชูแผ่นแป้งในมือขึ้นมา “ท่านอาจารย์เจ้าคะ อร่อยมากเลย! กรอบกรุบเลยเจ้าค่ะ!”

ศิษย์อาจารย์ทั้งคู่ทำเหมือนความเงียบสงัดในโถงใหญ่ไม่มีตัวตน ภายใต้สถานการณ์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ไม่รู้ว่าใครกันที่หลุดขำพรืดออกมาด้วยความดูแคลน

“ขอทานที่ไหนหลุดเข้ามาเนี่ย แต่งตัวเสียดิบดีแต่กิริยาช่างต่ำต้อย!”

“นั่นสิ ท่านเจ้าเมืองจี้ปกครองคนรับใช้อย่างไร? ปล่อยให้พวกกุ๊ยไร้หัวนอนปลายเท้าแฝงตัวเข้ามาได้?”

เสียงถากถางลอยเข้าหูซูฉือฉือ นางเท้าสะเอวด้วยความโมโหทันที จ้องมองไปยังกลุ่มคนเหล่านั้นด้วยความโกรธแค้น ใบหน้าที่เริ่มฉายแววความงามนั้นไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวเลยสักนิด นี่แหละคือความมั่นใจที่อาจารย์มอบให้นาง!

“ฉือฉือ... อ้าม” เฉินอันยังคงป้อนอาหารต่อไปอย่างไม่สะทกสะท้าน

ซูฉือฉือมองผลไม้แช่อิ่มตรงหน้าแล้วงับเข้าไปคำโตด้วยท่าทางขัดใจ นางพึมพำว่า “ท่านอาจารย์เจ้าคะ คนพวกนี้เป็นคนนิสัยเสียจริงๆ น่ารังเกียจที่สุด ตัวเองไม่กินไม่ว่า ยังจะมาคอยขวางไม่ให้คนอื่นกินอีก”

เฉินอันยิ้มออกมา เขาไม่ได้ถูกกระทบกระเทือนจากคำพูดคนเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย “ฉือฉือ นี่คือบทเรียนแรกที่อาจารย์จะสอนเจ้า”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูฉือฉือก็เงยหน้าขึ้นถามด้วยความสงสัย “บทเรียนอะไรหรือเจ้าคะ?”

มือของเฉินอันยังคงเคลื่อนไหวไม่หยุด เขาคีบอาหารส่งไปที่ปากลูกศิษย์อีกครั้ง เมื่อนางเคี้ยวแล้ว เขาถึงค่อยๆ พูดยังเชื่องช้าว่า “บทเรียนแรกนี้ ก็คือเรื่องธาตุแท้ของมนุษย์”

“สันดานที่อัปลักษณ์ของมนุษย์ก็คือ ชอบเที่ยวหาจุดด้อยในตัวคนที่ไร้อำนาจ ไร้วาสนา และเป็นคนดี แต่จะพยายามมองหาจุดเด่นในตัวคนที่มีอำนาจ มีวาสนา แม้ว่าคนๆ นั้นจะเลวทรามเพียงใดก็ตาม”

“ตัวอย่างเช่นเมื่อครู่ ทันทีที่พวกเขาเห็นพวกเรา สิ่งแรกที่ทำคือการชั่งน้ำหนักส่วนได้ส่วนเสีย และตัดสินคุณค่าในตัวเรา หากมองว่าไร้คุณค่า และไม่ใช่คนระดับเดียวกับพวกเขา อคติ ความเหยียดหยาม และความเกลียดชังที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยก็จะเกิดขึ้นตามมาอย่างเลี่ยงไม่ได้”

ซูฉือฉือฟังจบก็ได้แต่ทำหน้างงส่ายหัวไปมา แต่ก็ยังคงมองอาจารย์ด้วยตาเป็นประกาย สองมือกุมไว้ที่หน้าอกพลางพูดด้วยความเลื่อมใสว่า “ถึงฉือฉือจะฟังไม่ค่อยเข้าใจ แต่ฟังดูแล้วรู้สึกว่าท่านอาจารย์เก่งมากเลยเจ้าค่ะ!”

บทสนทนาของศิษย์อาจารย์คู่นี้ไม่ได้ลดเสียงลงเลย คนในโถงใหญ่ย่อมได้ยินกันทั่ว ทันใดนั้นก็มีคนหัวเราะเยาะออกมาอย่างไม่ใส่ใจจะโต้ตอบด้วย แต่บางคนก็เหมือนถูกแทงใจดำจนหน้าแดงก่ำ ตะคอกกลับมาว่า “ช่างเป็นคำพูดพล่อยๆ เสียแรงที่เป็นครูบาอาจารย์คนหนึ่ง เป็นแค่ขยะที่พยายามปลอบใจตัวเองแท้ๆ ยังกล้ามาอวดดีอยู่ที่นี่!”

“โธ่ ท่านหวัง ใจเย็นๆ อย่าไปถือสาคนประเภทนี้เลย จะทำให้ระดับของพวกเราดูต่ำต้อยลงเปล่าๆ”

บรรยากาศเริ่มกลับมาเสียงดังอีกครั้ง แต่ทุกคนต่างก็ถือดีในฐานะผู้ลากมากดี จึงไม่มีใครยอมลดตัวลงมาไล่คนด้วยตัวเอง ในกลุ่มคนนั้น หวังเส้าเจ๋อขมวดคิ้วแน่น เขาส่งสายตาให้เอ้อโกว เป็นสัญญาณให้ไปลากเจ้านักพรตขอทานคนนี้ออกไปรุมกระทืบข้างนอกเสีย

เอ้อโกวรับคำสั่งทันที เขาถอยฉากออกมาจากฝูงคนแล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปหาคู่ศิษย์อาจารย์ที่มุมห้อง ขณะที่เดินไป มุมปากของเขาก็หยักขึ้นเป็นรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม สำหรับเจ้านายผู้สูงส่งอย่างคุณชาย การจะลงมือกับขยะแบบนี้ด้วยตัวเองย่อมไม่สมควร มิฉะนั้นก็อย่างที่คุณชายพูดไว้ การจะตีหรือไม่ตีนั้นเรื่องเล็ก แต่ฐานะจะดูตกต่ำลงทันที

เลี้ยงสุนัขไว้พันวัน ก็เพื่อใช้งานในวันเดียวเช่นนี้เอง เขาเอ้อโกวติดตามคุณชายมานาน ทำเรื่องระยำมามากเพื่อหวังเส้าเจ๋อ ทั้งฉุดคร่าหญิงชาวบ้าน หรือยืนเฝ้าหน้าประตูห้องฮูหยินตระกูลต่างๆ นี่แหละคือชีวิตของตระกูลใหญ่ในยุคนี้ พวกเขามองกฎหมายเป็นเพียงเศษธุลี และมองชีวิตคนเป็นเหมือนต้นหญ้า

เอ้อโกวค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ขึ้นเรื่อยๆ พอเดินมาถึงเขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่า นักพรตน้อยคนนี้และเด็กหญิงที่พามาด้วย ต่างก็มีหน้าตาสดสวย ผิวพรรณขาวนวลเนียน เครื่องหน้าประณีต ดูทรงแล้วเด็กคนนี้วันข้างหน้าต้องกลายเป็นสาวงามแน่นอน! ส่วนนักพรตน้อยคนนี้ รูปร่างสูงโปร่ง ท่าทางสง่างาม หน้าตาก็จัดว่ายอดเยี่ยม

ซี้ด... เอ้อโกวถูมือไปมาพลางเปลี่ยนใจในวินาทีสุดท้าย

ตอนแรกเขาตั้งใจจะลงมือไล่ออกไปตรงๆ แต่พอเห็นเด็กหญิงน่ารักจิ้มลิ้มขนาดนี้ เขาก็เริ่มมีความคิดชั่วร้ายผุดขึ้นมา เด็กหญิงที่ดูนุ่มนิ่มขนาดนี้ คุณชายต้องสนใจมากแน่ๆ ส่วนเจ้านักพรตน้อยนี่ คราวก่อนแอบได้ยินคุณชายพูดถึงเรื่องรสนิยมตัดแขนเสื้อ ท่าทางดูจะเปิดกว้างไม่น้อย มิสู้จับไปเป็นเด็กรับใช้ข้างเตียงให้คุณชายเสียเลย

ซี้ด... เอ้อโกวแอบชื่นชมตัวเองในใจ สมกับที่เป็นเขา ราชาแห่งสุนัข! สุนัขที่ฉลาดต้องรู้จักคาดเดาใจเจ้านาย นี่แหละคือวิถีแห่งสุนัขที่แท้จริง!

ขณะที่เอ้อโกวกำลังเพ้อฝัน เขาก็มายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว แต่เจ้านักพรตนั่นยังคงยื่นตะเกียบคีบอาหารอยู่เลย เอ้อโกวรู้สึกโกรธขึ้นมาทันที พวกแกความตายมาถึงที่แล้ว ยังจะมีอารมณ์กินข้าวอยู่อีกหรือ?

เขาแผดเสียงเย็นชา “เจ้านักพรตเหม็น ทึ่มไปแล้วหรือไร? เห็นพี่สุนัขของเจ้าแล้วยังไม่รีบคุกเข่าลงอีก?”

เอ้อโกวกอดอก เผยกล้ามแขนกำยำและเส้นเลือดบูดเบี้ยวดูน่ากลัว ราวกับพร้อมจะลงมือทำร้ายได้ทุกเมื่อ แม้แต่พวกผู้ดีที่รอดูละครฉากนี้ยังแซวขึ้นมาว่า “คุณชายหวัง ทาสรับใช้ของท่านน่าสนใจดีนะ ไม่ทราบว่าจะพอแบ่งปันให้ข้าไปใช้บ้างได้ไหม?”

หวังเส้าเจ๋อรู้สึกภาคภูมิใจมาก แต่ใบหน้ายังคงรักษาท่าทางสง่างามไว้ เขาพัดวีเบาๆ พลางยิ้ม “ถึงจะเป็นแค่สุนัขตัวหนึ่ง แต่นับว่าเป็นสุนัขที่ใช้งานได้ดีทีเดียว ข้าว่าท่านจือจวี่อย่าได้ฝืนใจข้าเลย ไปหาตัวอื่นจะดีกว่านะ”

คนรอบข้างต่างพากันหัวเราะชอบใจ “เจ้านักพรตนั่นก็โง่เง่าจริงๆ แทนที่จะรีบหนีไป กลับยังคงนั่งทำเป็นวางท่าอยู่ที่เดิม”

“หากพวกท่านต้องการนักพรตนั่น เดี๋ยวให้เอ้อโกวจับมัดไว้แล้วส่งไปให้ถึงหน้าประตูบ้านก็ย่อมได้ แต่ว่าเด็กหญิงที่อยู่ข้างตัวเขาน่ะ...” หวังเส้าเจ๋อหรี่ตาลง “พวกท่านห้ามมาแย่งกับข้าเด็ดขาดนะ”

พวกเขาตัดสินชะตาชีวิตของศิษย์อาจารย์คู่นี้อย่างออกรส ในงานเลี้ยงมีผู้อาวุโสหลายคนอยู่ด้วย แต่พวกเขาก็เพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้ยื่นมือเข้ามาขวาง ก็แค่จับคนไปสองคน ใครบ้างตอนเป็นหนุ่มไม่เคยทำเรื่องสำมะเลเทเมา?

ที่มุมห้อง เอ้อโกวเริ่มรู้สึกแปลกใจ ศิษย์อาจารย์คู่นี้ประหลาดจริงๆ กลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เขาหมดความอดทนแล้ว ถลกแขนเสื้อขึ้นพลางปล่อยหมัดพุ่งตรงไปยังนักพรตน้อยทันที หมัดนั้นใหญ่โตและรวดเร็วจนเกิดเสียงลม หากโดนเข้าจริงๆ เกรงว่าคงจะต้องทรุดลงไปนอนขอชีวิตทันที

ทว่า... เสียงร้องโหยหวนที่คาดไว้กลับไม่ดังขึ้น

ไม่โดนหรือ? เอ้อโกวทำหน้ามึนงง รีบปรับท่าทางแล้วเหวี่ยงหมัดหนักๆ เข้าใส่อีกครั้ง แต่กลับยังคงไม่สามารถระคายเคืองนักพรตที่กำลังป้อนอาหารให้เด็กหญิงเลยแม้แต่นิดเดียว

นี่มันเกิดอะไรขึ้น? รูม่านตาของเอ้อโกวหดวูบ เขารู้สึกเย็นวาบไปตามแผ่นหลัง

“เอ้อโกว อย่ามัวแต่เล่นสิ เร็วเข้า!” เสียงเจ้านายเร่งเร้ามา คาดว่าคงคิดว่าเขากำลังเล่นสนุกกับเหยื่อ แต่มีเพียงเอ้อโกวเองที่รู้ดีแก่ใจ หมัดแล้วหมัดเล่าที่เหวี่ยงไปนั้น เขาไม่ได้จงใจให้พลาดเลยแม้แต่นิดเดียว...

แม่งเอ๊ย เจอดีเข้าให้แล้วไหมล่ะ...

ในขณะที่เอ้อโกวกำลังสงสัยในคุณค่าของตัวเอง เฉินอันก็ยังคงสอนบทเรียนให้ซูฉือฉือต่อไป

“ท่านอาจารย์เจ้าคะ คนคนนี้เป็นอะไรไปเจ้าคะ ดูแปลกๆ จังเลย เขาออกมาเต้นรำให้พวกเราดูอยู่หรือเจ้าคะ?” ซูฉือฉือมองชายร่างกำยำที่เหวี่ยงแขนไปมามั่วซั่วพลางขมวดคิ้ว “น่าเกลียดที่สุด!”

เฉินอันชำเลืองมองแวบหนึ่ง “นี่แหละคือเนื้อหาของบทเรียนที่สอง เซียนและปุถุชนนั้นแตกต่างกัน อย่าได้ไปใส่ใจเลย”

ซูฉือฉือเม้มปาก “แต่ฉือฉือไม่ใช่เซียนนี่เจ้าคะ!”

“เจ้าจะเป็น”

“จริงหรือเจ้าคะ?” ดวงตาของเด็กหญิงเป็นประกาย “ถ้าอย่างนั้นท่านอาจารย์เจ้าคะ ท่านเป็นเซียนหรือเปล่า?”

เมื่อเห็นเฉินอันส่ายหน้า ซูฉือฉือก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่ “แม้แต่ท่านอาจารย์ที่เก่งขนาดนี้ยังไม่ใช่เซียน แล้วฉือฉือที่ทึ่มเขลาขนาดนี้ จะเป็นเซียนได้อย่างไรล่ะเจ้าคะ”

เฉินอันจ้องมองนางเงียบๆ

นี่คือชะตากรรมของเจ้า...

(จบแล้ว)