บทที่ 13 - ลองดูก็ลองดู

บทที่ 13 - ลองดูก็ลองดู

สนามกีฬาในยามบ่าย แสงอาทิตย์อุ่นทอแสงสว่าง สาดส่องลงบนร่างกายให้ความรู้สึกขี้เกียจและสบายตัวยิ่งนัก

คนที่นอนพักผ่อนอยู่บนสนามกีฬาไม่ได้มีแค่เฉินอันเพียงคนเดียว แต่ยังมีนักเรียนคนอื่นๆ ที่จับกลุ่มคุยกันอยู่สองสามคนด้วย ทันใดนั้น ราวกับพวกเขาถูกอะไรบางอย่างดึงดูดสายตา จึงพากันมองมาทางนี้ ต่อมา เฉินอันก็รู้สึกว่าแสงแดดเหนือหัวถูกเงาขนาดใหญ่บดบังไว้

“ทำอะไรน่ะ? ไม่สนใจกันอีกแล้ว!”

นี่คือเสียงออดอ้อนแกมบ่นของเด็กสาว เฉินอันลืมตาขึ้นมองอย่างไม่เข้าใจ “คุณไม่มีอะไรทำเหรอครับ? วันหนึ่งมาหาผมตั้งสามรอบ”

“ใครมาหานายกัน!” หลินเนี่ยชิวปฏิเสธเสียงแข็ง ก่อนจะนั่งลงข้างๆ เขาอย่างถือวิสาสะ “ฉันแค่มาตากแดด แล้วบังเอิญเห็นนายพอดีต่างหาก”

เฉินอันยังคงไม่เข้าใจ “ถ้าอย่างนั้นทำไมคุณไม่เอาเวลาไปบำเพ็ญเพียรล่ะครับ? เคยได้ยินแต่ว่านกที่โง่ต้องบินก่อน ไม่เคยได้ยินว่านกที่โง่ต้องมานอนตากแดดด้วย...”

คำพูดของเขาถูกเด็กสาวขัดจังหวะทันควัน “เดี๋ยวสิ! นายว่าใครเป็นนกที่โง่กัน?!” หลินเนี่ยชิวจ้องหน้าเฉินอันเขม็ง “ฉันขอย้ำอีกรอบนะ ฉันคืออัจฉริยะ!” เธอกระแทกเสียงฮึดฮัด “ที่สำคัญคือฉันอยากจะฝึกแต่ฝึกไม่ได้ต่างหาก มิฉะนั้นป่านนี้ฉันคงขึ้นไปอยู่บนชิงเฉิงซานแล้ว”

เฉินอันหันหน้ามามองเธอ “ทำไมคุณถึงฝึกไม่ได้ล่ะ?”

“ขาดวิชาชักนำปราณเข้าสู่ร่างที่เป็นกุญแจสำคัญน่ะสิ” หลินเนี่ยชิวใช้สองมือยันพื้นหญ้า เงยหน้ามองฟ้าแล้วพึมพำไปเรื่อย “ฉันมาที่เมืองชิ่งเมื่อหนึ่งปีก่อน ที่บ้านก็จัดการเรื่องจะให้เข้าสำนักชิงเฉิงซานไว้แล้ว แต่หลังจากนั้นถึงได้รู้ว่า ความจริงระดับพลังของทุกคนมันเพิ่มขึ้นมาแบบงงๆ ไม่มีใครรู้เคล็ดลับวิชาชักนำปราณเข้าร่างที่แน่ชัดเลย”

พูดไปเธอก็ยิ้มออกมา “แต่ก็ไม่ต้องห่วงหรอก ได้ยินว่าทางการร่วมมือกับสำนักชั้นนำเหล่านั้น และใกล้จะวิจัยวิธีการชักนำปราณเข้าร่างที่เหมาะสมกับพวกเราได้แล้ว เห็นว่าพอพวกเราสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จ หลังจากคัดเลือกผู้ที่มีศักยภาพในการบำเพ็ญแล้ว ก็จะมีการถ่ายทอดวิชาให้พร้อมกัน เมื่อถึงตอนนั้น ทุกคนก็จะเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยบำเพ็ญเซียนที่ทางการจัดตั้งขึ้น”

หลินเนี่ยชิวพูดพลางมองเฉินอัน พอเห็นเขามีท่าทางเหม่อลอยเหมือนคนไม่มีความรู้เรื่องนี้เธอก็อดที่จะหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ “เป็นอย่างไรล่ะ รู้สึกว่ามันมหัศจรรย์มากเลยใช่ไหม? ได้ความรู้ใหม่ล่ะสิ?”

เฉินอันพยักหน้าและเอ่ยชมด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “คุณนี่ก้าวล้ำนำสมัยดีนะครับ”

“นั่นแน่นอนอยู่แล้ว” หลินเนี่ยชิวราวกับอัดอั้นมานาน เมื่อเจอคนที่สามารถระบายความในใจได้จึงคุยโวออกมามากมาย “พวกเขายังบอกอีกว่า เพื่อรักษาความยุติธรรม จะให้ทุกคนเริ่มจากจุดสตาร์ทเดียวกันด้วยนะ”

เฉินอันส่ายหัว “มันไม่เป็นความจริงหรอกครับ”

เด็กสาวแค่นเสียงเหอะออกมา “นั่นน่ะสิ มันไม่จริงหรอก แค่ตัวฉันเอง แม้จะไม่มีวิชาที่จะทำให้ก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมปราณได้ แต่วิชาหายใจกำหนดลมปราณที่อาจารย์สอนมา ล้วนเป็นกุญแจสำคัญในการวางรากฐานทั้งนั้น พอเข้าเรียนจริง คนอย่างฉันย่อมต้องทิ้งห่างคนอื่นไปไกลลิบแน่นอน” เธอถอนหายใจ “เสียดายที่คำสั่งสำนักห้ามถ่ายทอดให้คนนอก...”

เฉินอันยิ้มออกมาเล็กน้อย ที่เด็กสาวถอนหายใจเห็นได้ชัดว่าเธอเสียดายที่ไม่สามารถถ่ายทอดวิชาให้เขาได้ แต่ถ้าจะพูดถึงวิชาหายใจกำหนดลมปราณ ตัวเขารู้จักวิชาระดับยอดนับสิบชนิด มีหรือที่จะมาสนใจเรื่องพวกนี้

เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นได้จึงเปลี่ยนเรื่องถามด้วยความอยากรู้ “แล้วพวกเขาตัดสินได้อย่างไรว่าใครมีศักยภาพหรือไม่มี? ใช้ตามองเอาเหรอครับ?”

“จะเป็นไปได้อย่างไรล่ะ” หลินเนี่ยชิวอธิบาย “ชิงเฉิงซานมีศิลาวิญญาณที่สืบทอดกันมาอยู่หลายก้อน ได้ยินว่าขอเพียงแค่ใช้มือสัมผัส ก็จะสามารถรับรู้ถึงพรสวรรค์ของคนๆ นั้นได้ แม้จะไม่แม่นยำมากนักแต่ก็เพียงพอแล้ว”

เฉินอันเข้าใจในทันที นี่เท่ากับว่าโลกปัจจุบันยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นที่ดึกดำบรรพ์ที่สุดของการบำเพ็ญเซียน วิธีการต่างๆ ล้วนแต่อยู่ในระดับต่ำมาก อย่างเช่นการใช้ศิลาวิญญาณตรวจพรสวรรค์ หากเป็นในชาติที่เก้า นั่นคือวิธีที่ผู้บำเพ็ญเพียรยุคโบราณใช้กัน

ในช่วงเวลาที่เฉินอันบำเพ็ญอยู่นั้น มีอาคมเฉพาะทางสำหรับตรวจเช็กกระดูกและรากฐานแล้ว เพียงแค่กวาดตามองผ่านๆ ก็รู้ได้ทันทีว่าพรสวรรค์เป็นอย่างไร อย่างหลินเนี่ยชิวที่อยู่ตรงหน้า เฉินอันมองเพียงแวบเดียวก็รู้จุดสิ้นสุดบนเส้นทางบำเพ็ญของเธอได้แล้ว... พรสวรรค์พอใช้ได้ น่าจะไปถึงระดับแกนทองคำได้ แต่เพราะปราณวิญญาณบนโลกนี้เบาบาง จึงยังต้องหักลบส่วนต่างออกไปอีก

“คุณดูเหมือนจะมั่นใจในตัวผมมากนะ สมมติว่าถ้าผมไม่มีพรสวรรค์ล่ะครับ?” เฉินอันตั้งคำถาม

หลินเนี่ยชิวโบกมือไปมาพลางยิ้ม “ฉันบอกแล้วไง นายไม่มีทางรู้หรอกว่าการที่ช่วยฉันไว้นั้นมันหมายความว่าอย่างไร ต่อให้ไม่มีพรสวรรค์จริงๆ ฉันก็สามารถให้นายใช้เส้นสายของฉันได้ ขอเพียงความคิดไม่ถอยหลัง วิธีการย่อมมีมากกว่าปัญหาเสมอ”

ท่ามกลางแสงแดด รอยยิ้มของเด็กสาวช่างเจิดจ้าเหลือเกิน เฉินอันจ้องมองเธอเงียบๆ ครู่หนึ่ง ก่อนจะเบือนสายตาไปทางอื่น “คุณอยากรวบรวมปราณไหม?”

เมื่อต้องเผชิญกับคำถามที่ฟังดูประหลาดนี้ หลินเนี่ยชิวก็ค้อนขวับใส่เขาแวบหนึ่ง “ไม่ใช่คำถามไร้สาระหรอกเหรอ ตอนนี้ฉันก็รอให้วิชารวบรวมปราณออกมาอยู่นี่ไง”

“คุณต้องการมันจริงๆ ไหม?”

“ต้องการสิ...” หลินเนี่ยชิวตอบกลับตามสัญชาตญาณ ก่อนจะชะงักไปทันที เธอหันมาจ้องเขม็งที่เฉินอัน “หลอกฉันนี่สนุกมากใช่ไหม? ทางการและสำนักใหญ่ๆ วิจัยกันมาตั้งนาน เป็นไปได้ไหมว่านายจะมีวิธีชักนำปราณเข้าร่างอยู่ที่นี่? นายเพิ่งจะรู้ว่าโลกนี้มีการบำเพ็ญเซียนมาได้แค่ครึ่งวันเองไม่ใช่เหรอ?”

ตอนแรกหลินเนี่ยชิวใช้ท่าทีล้อเลียน แต่พอเห็นว่าเฉินอันยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เธอก็เริ่มจะนั่งไม่ติด “นาย... คงไม่มีอยู่จริงๆ ใช่ไหม?”

เธอกังวลขึ้นมาทันที เธอกลัวว่าเฉินอันจะไปได้วิชาทางลัดมาจากที่ไหนสักแห่ง เช่นพวกผู้บำเพ็ญมารที่ต้องกัดกินเลือดเนื้อผู้อื่นเพื่อเพิ่มพลัง ท้ายที่สุดถ้าไม่กลายเป็นครึ่งคนครึ่งผี ก็จะควบคุมปราณวิญญาณไม่ได้จนต้องระเบิดตัวตาย

เฉินอันเห็นความกังวลของเธอจึงยิ้มแล้วพูดว่า “อยากลองดูไหมครับ? รับรองว่าเป็นธรรมชาติและไร้สารพิษ”

หลินเนี่ยชิวอึ้งไป “เป็นธรรมชาติ... ไร้สารพิษ...?” นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินคนใช้คำบรรยายอาคมแบบนี้

เฉินอันพยักหน้า “ลองดูไหมล่ะ?”

หลินเนี่ยชิวคิดดูครู่หนึ่ง กัดฟันตัดสินใจ อย่างมากที่สุดถ้าพบว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากลก็แค่ไม่ฝึกต่อ “ลองดูก็ลองดู!” เธอเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย สบเข้ากับดวงตาที่คมชัดของเขา “ต้องให้ฉันทำอย่างไรบ้าง?”

เฉินอันยังคงนอนนิ่งอยู่บนสนามหญ้า เขาบิดขี้เกียจอย่างเบื่อหน่าย “แค่นั่งสมาธิตามปกติก็พอครับ”

หลินเนี่ยชิวสงสัยแต่ก็ยอมทำตาม เธอนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นหญ้าของสนามกีฬา เริ่มทำการนั่งสมาธิ ท่าทางของเธอในสายตาของคนอื่นดูจะประหลาดไปสักหน่อยแต่ก็ไม่มีใครเข้ามาซักถาม หนึ่งนาทีผ่านไป... สิบนาทีผ่านไป... จนกระทั่งผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เสียงกริ่งเข้าเรียนก็ดังขึ้น

หลินเนี่ยชิวค่อยๆ ลืมตาขึ้น แต่ตรงหน้าเธอกลับไม่มีแม้แต่เงาของเด็กหนุ่มคนนั้นแล้ว เธอตั้งสมาธิ สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายอย่างละเอียด

อืม... จะบอกว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลยก็ไม่ได้ ต้องบอกว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยต่างหาก!

“เฉินอัน!” หลินเนี่ยชิวขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน มือที่วางอยู่ข้างลำตัวกำหมัดแน่นด้วยความโกรธที่ถูกหลอก

(จบแล้ว)