บทที่ 14 - นี่มันคือการปล้นชัดๆ

บทที่ 14 - นี่มันคือการปล้นชัดๆ

เย็นวันศุกร์หลังเลิกเรียน เฉินอันถูกหลินเนี่ยชิวดักรออยู่ที่หน้าประตูห้องเรียนอย่างไม่ต้องสงสัย

“หลอกฉันนี่มันสนุกมากใช่ไหม?” เด็กสาวเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ท่าทางฟึดฟัดเหมือนจะมาเอาเรื่องให้ได้

เฉินอันกวาดตามองแวบหนึ่ง ก็พอจะรู้สถานการณ์คร่าวๆ เขาถอนหายใจในใจ เดิมทีเคยคิดว่าพรสวรรค์ของอีกฝ่ายคงจะพอใช้ได้ แต่ไม่คิดว่าจะย่ำแย่ถึงเพียงนี้ แม้เขาจะช่วยรวบรวมปราณวิญญาณให้แล้ว เธอก็ยังสัมผัสไม่ถึงแม้แต่ธรณีประตูของการเริ่มต้น

“เป็นเพราะคุณทึ่มเกินไปต่างหากครับ” เฉินอันพูดความจริงออกไปตรงๆ

“นาย...” เมื่อได้ยินคำประเมินที่เรียบเฉยนั้น หลินเนี่ยชิวก็โกรธจนตัวสั่น มือหนึ่งกุมหน้าอก อีกมือหนึ่งชี้หน้าเฉินอันด้วยอาการสั่นเทา

ตั้งแต่เล็กจนโต มีครั้งไหนที่เธอถูกตราหน้าด้วยคำว่า ‘ทึ่ม’ บ้าง? พรสวรรค์ของเธอ แม้แต่สำนักชั้นนำอย่างชิงเฉิงซานยังต้องเอ่ยชมไม่ขาดปาก แต่วันนี้กลับถูกคนธรรมดาที่ไม่มีแม้แต่ระดับการบำเพ็ญหัวเราะเยาะเอาเนี่ยนะ? แถมไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่เป็นหลายต่อหลายครั้ง!

ปฏิกิริยาของหลินเนี่ยชิวนั้นเฉินอันเข้าใจได้ดี คำโกหกไม่ทำร้ายใคร ความจริงต่างหากที่เป็นดาบคม แต่เนื่องจากเขาเป็นคนสุภาพอ่อนน้อมมาแต่ไหนแต่ไร จึงไม่อยากพูดอะไรกระตุ้นอารมณ์ของเด็กสาวอีก

“ตามผมมาเถอะ” เขาทิ้งท้ายไว้แล้วเดินนำออกไป

หมัดเล็กๆ ของหลินเนี่ยชิวที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่น เธอพ่นลมหายใจแรงๆ แล้วเดินตามไป ตัดสินใจไว้ในใจว่าถ้าเฉินอันไม่ยอมให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผล เธอจะทำให้เขารู้ซึ้งว่าวิชาหายใจกำหนดลมปราณนี้ไม่ได้ฝึกมาเสียเปล่า การเอามาใช้สั่งสอนคนธรรมดานั้นไม่ใช่ปัญหาใหญ่เลยสักนิด

ที่หลังประตูห้องเรียน เด็กหนุ่มผมแสกกลางตามแฟชั่นจ้องมองแผ่นหลังของทั้งสองด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเสียใจ ขุ่นเคือง และอิจฉาริษยาปนเปกันไปหมด เกาฉิงหยางอดไม่ได้ที่จะจินตนาการว่า ถ้าวันนั้นเขากล้าหาญกว่านี้อีกนิด ไม่ยัดจดหมายรักใส่มือเฉินอัน แต่เลือกเดินหน้าเข้าหาเอง... ไม่แน่ว่าคนที่ได้อยู่กับหลินเนี่ยชิวในตอนนี้อาจจะเป็นเขาก็ได้

แม่งเอ๊ย! เกาฉิงหยางสบถเบาๆ เขาได้แต่ทนดูเทพธิดาของตัวเองถูกคนอื่นแย่งไปต่อหน้าต่อตา โดยที่ยังเข้าใจผิดว่าปัญหาอยู่ที่จดหมายรักฉบับนั้น โดยไม่รู้เลยว่ามันไปนอนรออยู่ในถังขยะตั้งนานแล้ว

ณ ดาดฟ้าโรงเรียนที่เดิม

เฉินอันหันกลับมาพลางชี้ไปที่พื้น “ลองอีกรอบสิครับ”

“อะไรนะ?” หลินเนี่ยชิวทำหน้ามึนงง

เฉินอันถอนหายใจพลางย้ำอีกรอบ “ลองนั่งสมาธิแบบที่สนามกีฬาอีกรอบครับ”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร แม้เฉินอันจะไม่ได้พูดมาก แต่หลินเนี่ยชิวกลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึก 'เอือมระอา' ที่รุนแรงนั้น ใบหน้าของเธอเผยความอับอายและขุ่นเคืองออกมา “เฉินอัน นายยังจะมาไม้นี้อีกใช่ไหม! ฉันไม่ฟังนายหรอก!”

พูดไปเธอก็ชูกำปั้นเล็กๆ ขึ้นมา “ถ้านายไม่ให้คำอธิบายที่น่าพอใจ ฉันจะไม่เกรงใจแล้วนะ”

ทว่าเฉินอันไม่ได้อธิบายอะไรมาก เขาเพียงจ้องมองเธอด้วยแววตาเรียบเฉยก่อนจะเอ่ยสั้นๆ “เชื่อใจผมครับ”

น่าแปลกที่พอสบเข้ากับดวงตาคมชัดคู่นั้น หลินเนี่ยชิวก็หมดความคิดที่จะโวยวายทันที เธอเม้มปากเหมือนอยากจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ยอมทรุดตัวลงนั่งสมาธิตามคำสั่งของเขาอย่างว่าง่าย

เฮ้อ อย่างไรก็ไม่มีอะไรเสียหาย ถือว่าเล่นเป็นเพื่อนเขาไปแล้วกัน... หลินเนี่ยชิวคิดในใจ

เธอหลับตาลง เลียนแบบจังหวะลมหายใจที่อาจารย์เคยสอน ลมหายใจค่อยๆ เริ่มมั่นคงจนเกิดจังหวะที่ลึกลับซ่อนอยู่ นี่คือวิชาหายใจกำหนดลมปราณเอกลักษณ์ของชิงเฉิงซาน ที่ช่วยวางรากฐานที่มั่นคงและทำให้อายุยืนยาว

เฉินอันหันหลังกลับ ไม่มองหลินเนี่ยชิวอีก เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า ยืนนิ่งสงบ แขนเสื้อสะบัดไหวทั้งที่ไร้ลม

มวลพลังปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินที่คนทั่วไปยากจะสัมผัสได้ เริ่มพุ่งมารวมตัวกันที่ดาดฟ้า พวกมันม้วนตัวเหนือท้องฟ้าดาดฟ้า ราวกับพายุทอร์นาโดขนาดมหึมาที่กวาดเอาปราณวิญญาณรอบบริเวณเกือบร้อยลี้เข้ามาทั้งหมด ไม่ว่าพวกมันจะยินยอมหรือไม่ก็ตาม ล้วนถูกดึงกระชากเข้ามาในพริบตา

ทันใดนั้น ดาดฟ้าเล็กๆ แห่งนี้ก็ได้กลายเป็นสถานที่ที่มีปราณวิญญาณหนาแน่นที่สุดในโลกไปเสียแล้ว!

เมืองชิ่ง ชานเมืองทางทิศใต้

ชิงเฉิงซานตั้งอยู่ท่ามกลางทิวเขายาวเหยียดซึ่งเป็นชัยภูมิชั้นเลิศ ในส่วนลึกที่สุดของอาศรมบนเขา นักพรตชราผมขาวโพลนค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาแสดงสีหน้าไม่เข้าใจและพึมพำกับตัวเอง

“ไม่ถูกต้อง... ทำไมปราณวิญญาณถึงเบาบางลงเรื่อยๆ...”

ดินแดนที่มีปราณวิญญาณหนาแน่นคือรากฐานของสำนัก แต่ตอนนี้ปราณวิญญาณหายไปร่วมครึ่งค่อน ทั้งที่ปราณระหว่างฟ้าดินไม่ควรจะลดน้อยถอยลงขนานใหญ่เช่นนี้

ไม่สิ... เมื่อสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณที่ไหลหายไปอย่างรวดเร็ว นักพรตชราก็อดไม่ได้ที่จะดึงเคราตัวเองทีหนึ่งพลางคิดในใจว่า นี่ไม่ใช่การลดลง แต่นี่แม่งคือการปล้นชัดๆ!

เขาขมวดคิ้วด้วยความตกใจและหวาดหวั่น สถานการณ์เช่นนี้แม้แต่ตำราโบราณก็ไม่เคยบันทึกไว้ สิ่งเดียวที่มีส่วนคล้ายคือ 'วิชารวบรวมปราณ' ในตำนาน แต่วิชานั้นควรจะสาบสูญไปนานแล้ว แม้แต่ชิงเฉิงซานก็ไม่เหลือเคล็ดวิชาไว้

และต่อให้มีคนฝึกสำเร็จจริงๆ มันก็ไม่น่าสร้างความสั่นสะเทือนได้ขนาดนี้! ในตำรากล่าวว่าวิชารวบรวมปราณต้องใช้ศิลาวิญญาณและปราณระดับท็อปนับร้อยชนิดเป็นตัวล่อ ถึงจะดึงปราณเข้าใกล้ได้บ้าง แต่รายนี้... นี่มันชิงเอาไปแบบป่าเถื่อนถึงที่สุด!

หรือว่า... ปราณวิญญาณกำลังจะมอดไหม้หายไปอีกครั้ง?

ความหนาวเยือกพุ่งเข้าสู่ขั้วหัวใจนักพรตชราด้วยความหวาดกลัว เขาคือบรรพบุรุษแห่งชิงเฉิงซานที่สามารถถล่มภูเขาเลื่อนสมุทรได้ แต่เขากลับถูกเหตุการณ์นี้สั่นคลอนจนไม่กล้าขยับเขยื้อนส่งเดช

ทว่าในขณะที่เขากำลังลังเล ปราณวิญญาณที่ปั่นป่วนก็พลันสงบลงและกลับสู่สภาพปกติ

“ซี้ด! ประหลาดแท้!” นักพรตชราเกาศีรษะ เขาอยากรู้อยากเห็นจนใจสั่นแต่ก็ยังข่มใจไว้ เขาคิดไปคิดมาก็ยังรู้สึกไม่มั่นคงพอ จึงหยิบสมาร์ทโฟนออกมาจากสาบเสื้อนักพรต

“ฮัลโหล?”

“บรรพบุรุษ?!” ปลายสายตอบกลับด้วยเสียงที่เคารพนอบน้อมอย่างที่สุด “ท่านบรรพบุรุษ โปรดสั่งมาได้เลยครับ”

“เจ้าพาคนไปตรวจสอบในเมืองสักรอบสิ...”

(จบแล้ว)