บทที่ 22 เจ้าคือเซียวเสี่ยวซื่อจริงๆ หรือ?

บทที่ 22 เจ้าคือเซียวเสี่ยวซื่อจริงๆ หรือ?

"ท่านแม่ ข้ากลัว"

กัวเซียวเซียวก้มมองเด็กหญิงในอ้อมแขนที่มีใบหน้าซีดเผือด ความสงสัยในใจยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

นางไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดหนูน้อยถึงได้หวาดกลัวหญิงผู้นี้ถึงเพียงนี้

นางยกมือขึ้นตบหลังเด็กน้อยเบาๆ แล้วกระซิบว่า "ไม่ต้องกลัว กอดแม่ไว้แน่นๆ แล้วคอยดูว่าแม่จะจัดการกับคนเลวอย่างไร"

"ท่านแม่..."

กัวเซียวเซียวไม่สนใจสตรีที่กำลังตะโกนโวยวาย นางเพียงอุ้มเด็กหญิงแล้วก้าวเดินเข้าไปหาอีกฝ่ายทีละก้าว

ทันทีที่เข้าประชิดตัว นางก็ตบหน้าอีกฝ่ายฉาดใหญ่สองครั้งซ้อน แล้วจ้องมองด้วยสายตาเย็นชา "สวะที่เอาแต่พ่นคำสกปรกโสมม กล้าดีอย่างไรมาพูดจาพล่อยๆ ถึงลูกสาวของข้า? ใครมอบความกล้าให้เจ้ากัน?"

"ทีแรกข้าก็ไม่ได้คิดว่ามีสิ่งใดผิดปกติ แต่พอมาคิดดูตอนนี้ เจ้าคงจะพุ่งเป้ามาที่ข้าหรือไม่ก็เด็กๆ ในบ้านเป็นแน่ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะสนองความต้องการของเจ้า ให้เจ้าได้อยู่ในหมู่บ้านนี้ต่อไป เป็นอย่างไรเล่า?"

จู่ๆ ก็ถูกตบไปสองฉาด หญิงผู้นั้นถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ เมื่อได้ยินคำพูดของกัวเซียวเซียว ความหวาดกลัวก็ผุดขึ้นมาในใจ

แต่เมื่อนึกถึงตั๋วเงินที่ซ่อนเอาไว้ตรงเอว นางก็กัดฟันกรอด จ้องมองกัวเซียวเซียวด้วยสายตามาดร้าย "นังตัวดี อย่าให้มันได้ใจนัก ยายแก่คนนี้ไม่ใช่คนที่เจ้าจะมาล้อเล่นด้วยได้หรอกนะ จะต้องมีสักวันที่เจ้าจะต้องมาคุกเข่าอ้อนวอนข้า"

"ข้าจะรอวันนั้นก็แล้วกัน" กล่าวจบ นางก็ตวัดขาเตะออกไป หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเมื่อครู่นี้ปลิวลอยละลิ่วไปในอากาศพร้อมกับเสียงกรีดร้อง

ตุบ! ร่างของนางร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง

ทางด้านกัวเซียวเซียว นางก้มมองเด็กน้อยในอ้อมแขนเป็นอันดับแรก เมื่อเห็นประกายความโกรธแค้นวาบผ่านดวงตาคู่นั้น นางก็หรี่ตาลง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองผู้ใหญ่บ้านอู่ถังฉือ

"ท่านลุงผู้ใหญ่บ้าน ในเมื่อพวกมันมุ่งเป้ามาที่ครอบครัวข้า เช่นนั้นก็ปล่อยให้พวกมันอยู่ในหมู่บ้านของเราเถิดเจ้าค่ะ"

"สะใภ้บ้านเซียว ทำเช่นนั้นมันจะไม่เป็นอันตรายเกินไปหรือ?"

กัวเซียวเซียวส่ายหน้าพลางกล่าว "ท่านลุง ให้อยู่ในสายตาของเรา ย่อมดีกว่าปล่อยให้พวกมันซุ่มอยู่ในเงามืดนะเจ้าคะ"

"เฮ้อ..."

อู่ถังฉือถอนหายใจ ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "ตกลง ข้าจะไปกำชับชาวบ้านให้ ส่วนเจ้ากับเด็กๆ ก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

"เจ้าค่ะ ขอบคุณท่านลุงมาก" กล่าวจบ นางก็หันไปทางฉินอวี้หลานและสตรีอีกคน "ขอบคุณท่านป้าทั้งสองด้วยนะเจ้าคะ"

"โอย พวกเราไม่ได้ทำอะไรมากมายเสียหน่อย เซียวเซียว เจ้ารีบพาหนูน้อยกลับไปเถอะ ทางนี้ข้ากับป้าจวี๋ฮวาจะจัดการเอง"

"ตกลงเจ้าค่ะ เช่นนั้นข้าต้องรบกวนท่านป้าทั้งสองแล้ว"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก รีบกลับไปเถอะ"

"เจ้าค่ะ"

เมื่อแผ่นหลังของกัวเซียวเซียวลับสายตาไป หลี่จวี๋ฮวาก็เอ่ยขึ้น "พี่สะใภ้ ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าเด็กน้อยบ้านเซียวหวาดกลัวผู้หญิงคนนั้นมากเลยล่ะ?"

"เจ้าก็รู้สึกเหมือนกันหรือ?"

"ใช่สิ ท่านคิดว่าสตรีผู้นี้มุ่งเป้ามาที่ครอบครัวของนางอย่างที่สะใภ้บ้านเซียวพูดจริงๆ หรือไม่?"

ฉินอวี้หลานไม่ได้ตอบอันใด ทว่าในใจของนางก็เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัยเช่นกัน

หากเป็นเช่นนั้นจริง หมู่บ้านของพวกเขาจะยังมีวันคืนที่สงบสุขอยู่อีกหรือ?

แต่เมื่อนึกถึงสีหน้ามั่นใจของกัวเซียวเซียว ฉินอวี้หลานก็หันไปมองสตรีที่ลุกขึ้นยืนแล้ว เมื่อเห็นอีกฝ่ายจ้องมองไปยังทิศทางที่กัวเซียวเซียวจากไปด้วยสายตามาดร้าย นางก็รู้สึกเช่นกันว่าคนผู้นี้อาจจะเป็นอย่างที่กัวเซียวเซียวคาดการณ์ไว้จริงๆ

เฮ้อ... นี่มันเรื่องวุ่นวายอันใดกันเนี่ย?!

ณ บ้านตระกูลเซียว

กัวเซียวเซียววางตัวเซียวเสี่ยวซื่อลงบนเตียง จ้องมองนางด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วเอ่ยถามทีละคำ "เจ้าคือเซียวเสี่ยวซื่อจริงๆ หรือ?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เซียวเสี่ยวซื่อที่ยังไม่ทันหายหวาดผวาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน นางชำเลืองมองกัวเซียวเซียวด้วยความกลัวเล็กน้อย ก่อนจะก้มหน้าลงเงียบๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น ความสงสัยในใจของกัวเซียวเซียวก็ยิ่งเพิ่มพูน

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวนางเองก็เป็นดวงวิญญาณที่มาจากที่อื่น หากคนตรงหน้าไม่ใช่เซียวเสี่ยวซื่อ แล้วนางเป็นใครกัน? แล้วเซียวเสี่ยวซื่อตัวจริงหายไปไหนเล่า?

ทั้งสองคนต่างนิ่งเงียบ ไม่มีใครปริปากพูดสิ่งใด... จังหวะที่สติของกัวเซียวเซียวกำลังจะล่องลอยไปไกล เซียวเสี่ยวซื่อก็เอ่ยขึ้นมา

"ท่านแม่ ข้าคือเซียวเสี่ยวซื่อ แต่ข้าอายุสิบห้าปีแล้วเจ้าค่ะ"

แม้ประโยคนั้นจะแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน ทว่ากัวเซียวเซียวกลับได้ยินอย่างชัดเจน

ในใจของนางกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที ที่แท้เด็กคนนี้ก็คือคนที่กลับชาติมาเกิดใหม่ นางจะ... เมื่อนึกถึงความหวาดกลัวที่เด็กน้อยมีต่อหญิงผู้นั้น กัวเซียวเซียวก็แสร้งทำเป็นใจเย็นแล้วเอ่ยถาม "ผู้หญิงคนนั้นทำอะไรเจ้า ถึงได้กลัวนางขนาดนั้น?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวเสี่ยวซื่อก็เงยหน้าขึ้นมองกัวเซียวเซียวด้วยความประหลาดใจ เอ่ยถามอย่างระแวดระวัง "ท่านแม่ ท่านไม่กลัวข้าหรือเจ้าคะ?"

"เจ้าจะทำร้ายข้าหรือเปล่าล่ะ?"

เซียวเสี่ยวซื่อส่ายหน้าและตอบอย่างหนักแน่น "ไม่เจ้าค่ะ ข้าอยากกตัญญูต่อท่านแม่ และอยากทำดีกับท่านแม่"

"เล่าเรื่องผู้หญิงคนนั้นให้ข้าฟังหน่อยสิ"

"เจ้าค่ะ ท่านแม่ไม่รู้อะไร นางเป็นผู้หญิงที่โหดเหี้ยมอำมหิตนัก ในชาติที่แล้ว คนที่ท่านพ่อพากลับมาไม่ใช่ท่านแม่ แต่เป็นนังผู้หญิงใจร้ายคนนั้น หลังจากท่านพ่อจากไป..."

"พี่หญิงใหญ่ถูกพวกโจรป่า... ขาของพี่ใหญ่ถูกตีจนหักและกลายเป็นคนพิการในเวลาต่อมา ส่วนพี่รองก็ถูกทุบหัว..."

"ส่วนข้า ข้าก็... ฮือ ฮือ ฮือ..."

เซียวเสี่ยวซื่อพูดต่อไปไม่ไหว นางโผเข้ากอดกัวเซียวเซียวแล้วปล่อยโฮออกมา

จากคำพูดที่ขาดหายไป กัวเซียวเซียวเดาได้ไม่ยากว่าเซียวเสี่ยวซื่อคงถูกนำไปขาย ส่วนจะขายไปที่ใดนั้นก็แทบไม่ต้องเดาเลย คงหนีไม่พ้นสถานที่ที่สามารถจ่ายราคาค่างวดได้เป็นแน่

มองดูเซียวเสี่ยวซื่อที่ร้องไห้จนหน้าดำหน้าแดง แววตาของกัวเซียวเซียวผู้รักและหวงแหนคนของตนก็ปะทุจิตสังหารอันเย็นเยียบขึ้นมา

ในชาติที่แล้ว นางไม่ได้อยู่ที่นี่เพราะตายจากไป แต่บุรุษบัดซบผู้นั้นพาสตรีพรรค์นี้กลับมาได้อย่างไรกัน?

หากเรื่องนี้ไม่มีเงื่อนงำอะไรแอบแฝง ต่อให้ตีจนตาย นางก็ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

แต่จากคำบอกเล่าของเด็กน้อย ชาตินี้แตกต่างจากชาติที่แล้วมากนัก แล้วผู้หญิงคนนั้นรู้เรื่องของพวกเขาได้อย่างไร?

ใครคือคนบงการอยู่เบื้องหลังนางกันแน่?

หรือว่าเด็กทั้งสี่คนนี้จะมีฐานะอะไรที่ไม่อาจเปิดเผยได้?

ข้อสงสัยมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัวของกัวเซียวเซียว ชาตินี้นางอุตส่าห์ตั้งใจจะเป็นแค่ปลาเค็มใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยอย่างมีความสุขแท้ๆ แต่ดูเหมือนบทบาทที่ได้รับจะผิดเพี้ยนไปสักหน่อย...

กัวเซียวเซียวลอบถอนหายใจ ก่อนจะลูบหัวเด็กน้อยแล้วเอ่ยปลอบโยนเสียงนุ่ม "ร้องเถิด ร้องออกมาให้พอ ระบายความเศร้าในใจออกมาให้หมด แล้วค่อยนอนหลับให้สบายนะ"

"ส่วนพวกคนเลวนั่น หากพวกมันกล้าโผล่หน้ามาอีก แม่จะจัดการให้พวกมันไม่ได้กลับไปอีกเลย"

"ในชาตินี้ มีแม่อยู่ตรงนี้ มีพี่ชายและพี่สาวของเจ้าอยู่ เรื่องพรรค์นั้นจะไม่มีทางเกิดขึ้นซ้ำรอยอีกแน่นอน"

เซียวเสี่ยวซื่อที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้น เมื่อได้ยินคำพูดอันอ่อนโยนของกัวเซียวเซียว นางก็ช้อนดวงตาที่เปรอะเปื้อนไปด้วยหยาดน้ำตาขึ้นมอง "ท่านแม่ ข้าอยากฝึกวรยุทธ์กับท่าน ข้าอยากแข็งแกร่งขึ้น จะได้หรือไม่เจ้าคะ?"

"ย่อมได้ คนเราต้องมีความสามารถในการปกป้องตนเอง วันหน้าจะได้ไม่ถูกคนเลวรังแกเอาได้"

"อืม ท่านแม่ ข้าเคยได้ยินเรื่องบางอย่างที่หอจุ้ยเซียน ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องของท่านหรือไม่"

"โอ้? เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ"

เซียวเสี่ยวซื่อยกมือน้อยๆ ขึ้นเช็ดน้ำตา ก่อนจะค่อยๆ อธิบาย "มีคนบอกว่า บุตรสาวของใต้เท้ากัวแห่งอำเภอหลินยังไม่ตาย ไม่เพียงแต่นางจะกลับมาแก้แค้นฮูหยินของเขา แต่นางยังทำให้ใต้เท้ากัวถูกจับเข้าคุกหลวงด้วยเจ้าค่ะ"

"แต่ก็มีคนอื่นแย้งว่า คนผู้นั้นไม่ใช่บุตรสาวของใต้เท้ากัวเสียหน่อย แต่เป็นหลานสาวของอดีตภรรยาที่ล่วงลับไปแล้วต่างหาก นางมาเพื่อแก้แค้นให้ท่านป้าและลูกพี่ลูกน้องของนาง"

"ตอนนั้นข้าอยู่ไม่ค่อยใกล้เท่าไร เลยได้ยินมาแค่กระท่อนกระแท่น ภายหลังด้วยความอยากรู้ ข้าก็เลยลองสืบดู ปรากฏว่าใต้เท้ากัวผู้นั้นถูกจับเข้าคุกหลวงจริงๆ แต่ข้าไม่รู้บทสรุปหรอกนะเจ้าคะ เพราะหลังจากนั้นไม่กี่วัน ข้าก็กระโดดน้ำตายเสียก่อน"

มองดูเซียวเสี่ยวซื่อที่ก้มหน้าลงอีกครั้งขณะพูด มุมปากของกัวเซียวเซียวก็กระตุก นางคิดในใจ: ให้ตายเถอะ เด็กคนนี้กระโดดน้ำตายจริงๆ หรือเนี่ย

จากนั้นนางก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามขึ้น "เช่นนั้นเจ้าก็กลับมาก่อนที่ข้าจะแต่งเข้ามาในบ้านงั้นสิ? ข้าจำได้ว่าเจ้าถูกผลักตกน้ำจนเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด"