บทที่ 17 "เกณฑ์เสบียง" งั้นหรือ? นี่มันปล้นกันกลางแดดชัดๆ!

บทที่ 17 "เกณฑ์เสบียง" งั้นหรือ? นี่มันปล้นกันกลางแดดชัดๆ!

【โฮสต์ ท่านยังไม่ได้ลงชื่อเข้าใช้ในวันนี้ หากท่านทำสถิติต่อเนื่องขาดหาย การนับจำนวนการลงชื่อเข้าใช้ติดต่อกันจะเริ่มต้นใหม่ในการลงชื่อเข้าใช้ครั้งต่อไป】

กัวเซียวเซียวที่กำลังนอนลืมตาโพลงมองเพดานรู้สึกขบขันเมื่อได้ยินเช่นนั้น "มีการลงชื่อเข้าใช้ต่อเนื่องด้วยหรือ?"

"ระบบ หากลงชื่อเข้าใช้ติดต่อกันจะมีรางวัลหรือไม่?"

【โฮสต์ จะมีรางวัลสำหรับการลงชื่อเข้าใช้ติดต่อกันครบหนึ่งเดือน ส่วนรางวัลจะเป็นสิ่งใดนั้น ข้าเองก็ไม่ทราบ】

กัวเซียวเซียวกลอกตาบน นางไม่เชื่อเด็ดขาดว่าระบบจะไม่รู้ว่ารางวัลคือสิ่งใด หญิงสาวเบะปากแล้วเอ่ยว่า "เอาเถอะ ลงชื่อเข้าใช้ที่บ้านตระกูลเซียวในหมู่บ้านไร้นาม"

【ติ๊ง! ลงชื่อเข้าใช้ที่บ้านตระกูลเซียวในหมู่บ้านไร้นามสำเร็จ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ 'คู่มือสูตรอาหารลูกไก่ฉบับสมบูรณ์' และเมล็ดข้าวโพดห้าชั่ง】

เมื่อได้ยินชื่อรางวัล กัวเซียวเซียวก็ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย คู่มือสูตรอาหารลูกไก่ฉบับสมบูรณ์เนี่ยนะ?

นี่มันหมายความว่าอย่างไรกัน?

คิดจะให้นางร่ำรวยจากการเลี้ยงไก่งั้นหรือ?

ไม่เอาด้วยหรอก!

เลี้ยงไว้ดูเล่นสักสองสามตัวก็พอไหว แต่จะให้ตั้งตัวด้วยการทำฟาร์มไก่น่ะหรือ? ลืมไปได้เลย

นอนดีกว่า ปัญหาของวันพรุ่งนี้ก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของวันพรุ่งนี้เถิด

วันหนึ่ง

หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ กัวเซียวเซียวและครอบครัวก็เตรียมตัวสะพายตะกร้าขึ้นเขาตามปกติ

ทว่าพอเพิ่งจะก้าวพ้นประตูจวน ก็เห็นพี่สะใภ้เวินวิ่งกระหืดกระหอบตรงเข้ามาพลางตะโกนเรียก "น้องกัว น้องกัว..."

เมื่อเห็นดังนั้น กัวเซียวเซียวจึงรีบเดินเข้าไปหา "พี่สะใภ้ ค่อยๆ พูดเถิด เกิดเรื่องอันใดขึ้นเจ้าคะ?"

"น้องกัว เร็วเข้า! รีบเอาเสบียงอาหารในบ้านไปซ่อนเร็วเข้า..."

กัวเซียวเซียวตกใจ รีบเอ่ยถาม "พี่สะใภ้ เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?"

พี่สะใภ้เวินโบกมือไปมา หอบหายใจอย่างหนัก "พวกคนเก็บเกณฑ์เสบียงมาน่ะสิ ข้าได้ยินมาว่าครั้งนี้พวกมันไม่จ่ายเงินให้สักอีแปะเดียว ปากก็บอกว่ามาเกณฑ์เสบียง แต่ไม่จ่ายเงินแบบนี้ มันจะต่างอะไรกับการปล้นล่ะ?"

"ข้าพูดคุยนานไม่ได้ ต้องรีบกลับบ้านแล้ว" นางหันหลังเตรียมจะจากไป แต่ก็ชะงักแล้วหันกลับมาเตือนอีกครั้ง "อย่าลืมเอาโคลนหรือขี้เถ้ามาทาหน้าทาตากันด้วยล่ะ เร็วเข้า..."

หา?!

กัวเซียวเซียวยืนสมองตื้อ มองดูเวินเหยียนที่วิ่งจากไปรวดเร็วพอๆ กับตอนที่มา เอาโคลนกับขี้เถ้ามาทาหน้างั้นหรือ?

นางก้มลงมองเด็กทั้งสี่คน โดยเฉพาะเซียวเสี่ยวซื่อ ใบหน้าของเด็กน้อยไม่เพียงแต่ขาวผ่องเนียนนุ่ม แต่ยังจ้ำม่ำน่าหยิก ส่วนอีกสามคนแม้จะไม่ได้ดูดีเท่าเสี่ยวซื่อ แต่ก็ดูมีน้ำมีนวลขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

กัวเซียวเซียวชำเลืองมองไปทางที่เวินเหยียนเพิ่งจากไปอีกครั้ง ก่อนจะรีบดึงเด็กทั้งสี่กลับเข้ามาในลานบ้าน ปิดประตู แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พวกเจ้าได้ยินแล้วใช่หรือไม่? ข้าจะไปซ่อนของ ส่วนพวกเจ้าก็ไปจัดการตัวเองให้เรียบร้อย เร็วเข้า!"

"ตกลงขอรับ"

"อืม ท่านแม่เลี้ยง พวกเรารู้ว่าต้องทำอย่างไรขอรับ"

เมื่อเห็นเด็กโตทั้งสามพาเสี่ยวซื่อเข้าไปในบ้าน กัวเซียวเซียวก็เริ่มเปิดโหมด 'เก็บ เก็บ เก็บ' ทันที

สิบห้านาทีต่อมา

ในห้องครัว นอกจากแป้งดำครึ่งถุงเล็ก ข้าวกล้องสองชั่ง และเกลือห่อเล็กๆ แล้ว ก็ไม่มีอาหารหลงเหลืออยู่อีกเลยแม้แต่น้อย

พับผ้าในห้องนอน รวมถึงเสื้อผ้าสภาพดีที่นางนำติดตัวมาด้วยก็หายวับไปหมดเช่นกัน

ขณะที่นางกำลังจะจัดการทำให้ใบหน้าขาวผ่องของตนเองดูไม่ได้ นางก็เห็นเด็กทั้งสี่คนวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหาพร้อมกับกอดห่อผ้าไว้แน่น

"ท่านแม่เลี้ยง ช่วยพวกเราซ่อนของพวกนี้หน่อยได้หรือไม่ขอรับ?"

มองดูเด็กทั้งสี่ที่สวมเสื้อผ้าสีซีดเซียวเต็มไปด้วยรอยปะชุน ซ้ำยังมีฝุ่นเปรอะเปื้อนไปทั่วทั้งใบหน้า ลำคอ และฝ่ามือ กัวเซียวเซียวก็รู้สึกขุ่นเคืองใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก นางเริ่มด่าทอพวกคนที่มา "เกณฑ์เสบียง" อยู่ในใจ

ภายใต้สายตาคาดหวังของเด็กทั้งสี่ กัวเซียวเซียวพยักหน้ารับ รับห่อผ้ามาจากอ้อมแขนของพวกเขา แล้วหมุนตัวเดินไปทางหลังบ้าน

เมื่อนางกลับมา ไม่เพียงแต่ห่อผ้าจะหายไป ทว่าใบหน้าของกัวเซียวเซียวก็เปรอะเปื้อนไปด้วยฝุ่นดินเช่นกัน

นางมองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้หลงลืมสิ่งใดไว้ จากนั้นจึงสะพายตะกร้าขึ้นหลังแล้วพาเด็กทั้งสี่มุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังบ้าน...

ในขณะที่แม่และเด็กๆ กำลังค้นหาของป่ากันอย่างเพลิดเพลิน พวกเขาหารู้ไม่ว่า หลังจากที่พวกเขาจากมาได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม คนกลุ่มหนึ่งก็เดินทางมาถึงหมู่บ้าน

คนพวกนั้นไม่เพียงแต่ค้นพบเสบียงที่ชาวบ้านซ่อนเอาไว้ แต่ยังนำเอาธัญพืช "หยิบมือเดียว" ที่เหลืออยู่ในบ้านตระกูลเซียวไปจนหมดสิ้น

สตรีหลายคนในหมู่บ้านร้องไห้โฮและพยายามจะแย่งเสบียงกลับคืนมา ทว่าก้าวไปได้เพียงสองก้าวก็ถูกกลุ่มชายฉกรรจ์ที่ถือดาบตะคอกไล่ให้ถอยกลับไป

ผู้ใหญ่บ้านอู่ถังฉือและเหล่าผู้อาวุโสของตระกูลอู่พยายามพูดจาหว่านล้อมหัวหน้าของคนกลุ่มนั้นอย่างสุภาพ เพื่อขอให้เขาเมตตาปรานี...

ในท้ายที่สุด ผู้ใหญ่บ้านอู่และเหล่าผู้อาวุโสก็ให้คำมั่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะไม่เรียกร้องเงินทอง เพียงแต่ขอร้องให้เหลือเสบียงไว้ให้ชาวบ้านบ้าง หากพวกเขาไม่มีอันใดตกถึงท้อง ย่อมไม่มีเรี่ยวแรงไปเพาะปลูก และอาจจะถึงขั้นอดตายได้...

เมื่อเห็นว่าชายผู้นั้นมีท่าทีลังเลเล็กน้อย ผู้ใหญ่บ้านอู่จึงก้มหน้าลงและเอ่ยอย่างระมัดระวัง "ใต้เท้า ไม่ใช่ว่าข้าน้อยไม่อยากมอบเสบียงทั้งหมดให้ แต่คนในหมู่บ้านมีมากเหลือเกิน พวกเราไม่อาจประทังชีวิตด้วยน้ำเปล่าได้หรอกขอรับ"

"พวกผู้ชายอย่างเราน่ะพอทนได้ แต่เด็กๆ เล่าขอรับ? ใต้เท้าคงไม่ทราบ เสบียงส่วนหนึ่งนี้ เดิมทีพวกเราก็ตั้งใจจะเตรียมไว้ให้พวกท่านอยู่แล้ว"

"โอ้? หากตั้งใจจะมอบให้พวกเรา แล้วจะเอาไปซ่อนทำไมกัน? ซ้ำยังขัดขวางไม่ให้พวกเราค้นหาอีก?"

ผู้ใหญ่บ้านอู่ใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อที่ผุดพรายเต็มหน้าผาก แล้วอธิบายต่อ "เป็นความผิดของข้าน้อยเองที่อธิบายไม่กระจ่าง เรื่องเป็นเช่นนี้ขอรับ เมื่อไม่กี่วันก่อน มีโจรป่ากลุ่มหนึ่งบุกเข้ามาปล้นเสบียงในหมู่บ้าน ถึงแม้ภายหลังพวกมันจะถูกจับตัวไปแล้ว แต่ทุกคนก็ยังคงหวาดผวากันอยู่"

"พอเห็นคนกลุ่มใหญ่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น พวกเขาจึงคิดว่าเสบียงที่เตรียมไว้ให้ใต้เท้าคงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึง..."

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายผู้นั้นก็มองอู่ถังฉือด้วยสายตาที่มีความหมายแอบแฝง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "นี่เจ้าเห็นข้าเป็นโจรป่าอย่างนั้นรึ?"

"ไม่ขอรับ ไม่ๆๆ มิกล้าขอรับ โปรดเข้าใจด้วยเถิดใต้เท้า"

เมื่อเห็นท่าทีไหลลื่นของอู่ถังฉือ ชายผู้นั้นก็หันไปมองเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งในฝูงชน "ไอ้หนู บอกข้ามาสิ เมื่อไม่กี่วันก่อนมีโจรป่าเข้ามาในหมู่บ้านของพวกเจ้าจริงๆ หรือ?"

คนที่เขาถามคือเถี่ยต้านจากบ้านอู่เหวิน เด็กชายตัวสั่นเทาและตอบปนเสียงสะอื้น "มีคนมาเยอะแยะเลยขอรับ ท่านพ่อของข้าถูกคนเลวพวกนั้นทุบตีจนบาดเจ็บ ตอนนี้ยังนอนซมอยู่บนเตียง ลุกไปไหนไม่ได้เลย"

ชายผู้นั้นจ้องมองเถี่ยต้านเขม็ง เมื่อเห็นเด็กชายทรุดตัวลงนั่งยองๆ กับพื้นแล้วเริ่มร้องไห้จ้าหลังจากพูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองชาวบ้านที่กำลังสิ้นหวัง จากนั้นจึงหันไปทางเกวียนเทียมวัวที่กำลังบรรทุกเสบียง

"เหล่าอู่ เหลือเสบียงไว้ให้พวกเขาสักครึ่งหนึ่ง..."

"โว้ว—! ขออภัยขอรับ ที่นี่คือหมู่บ้านไร้นามใช่หรือไม่?"

ยังไม่ทันที่ชายผู้นั้นจะเอ่ยจบ เขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นหูอย่างประหลาดดังแทรกขึ้น

เมื่อหันไปมองตามเสียง คิ้วของชายผู้นั้นก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาคิดในใจ: พ่อบ้านของท่านนายอำเภอหลี่มาทำอันใดที่นี่?

แน่นอนว่าอู่ถังฉือก็เห็นผู้มาใหม่เช่นกัน เขาจึงรีบส่งสายตาให้บุตรชายคนรองเป็นสัญญาณให้ไปดูว่าเกิดอันใดขึ้น

อู่เหนียนป๋อพยักหน้ารับอย่างรู้ความ เขาเดินแกมวิ่งตรงไปยังรถม้าพลางเอ่ยตอบ "ใช่ขอรับ ที่นี่คือหมู่บ้านไร้นาม นายท่านกำลังตามหาใคร หรือมีธุระอันใดหรือขอรับ?"

"พ่อหนุ่ม ข้าเดินทางมาจากเมืองชิงหยาง ขอถามหน่อยเถิดว่าบ้านของแม่นางกัวจากอำเภอหลินไปทางใด?"

"นายท่านมาไม่ถูกเวลาเสียแล้วล่ะขอรับ แม่นางกัวพึ่งจะขึ้นเขาไปกับเด็กๆ ทั้งสี่คนเมื่อครู่นี้เอง รบกวนนายท่านรอสักประเดี๋ยวเถิด ข้าจะส่งคนไปตามนางให้เดี๋ยวนี้" กล่าวจบ เขาก็หันไปหาภรรยา "เจ้ารีบไปตามแม่นางกัวเร็วเข้า"

"อืม ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

ชายที่ยืนเงียบมาตลอดเมื่อได้ยินบทสนทนาของพวกเขา ก็หันไปมองอู่ถังฉือด้วยความฉงน "ผู้ใหญ่บ้านอู่ ท่านรู้จักคนผู้นั้นด้วยรึ?"

"ข้าน้อยไม่รู้จักหรอกขอรับ"

ชายผู้นั้นส่งเสียง 'อืม' ในลำคอเบาๆ แล้วยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ลูกน้องหยุดขนย้ายเสบียง ส่วนตนเองก็สาวเท้าเดินตรงไปยังรถม้าคันนั้น

มีบทต่อไปที่ท่านต้องการให้ข้าแปลและเกลาสำนวนอีกหรือไม่?