บทที่ 27 ขั้นสี่ระดับกลาง

บทที่ 27 ขั้นสี่ระดับกลาง

หยางอี้แตะไปที่ร่างของหวงอัน และหลังจากทำการ ‘เก็บเกี่ยวศพ’ เรียบร้อยแล้ว เขาก็ขยับตัววูบเดียว พุ่งออกจากห้องและกลืนหายไปกับความมืดมิด

หลังจากหยางอี้จากไปพักใหญ่ คนรับใช้ของหวงอันและเพื่อนบ้านละแวกนั้นถึงกล้าจุดตะเกียงน้ำมันแล้วออกมาดู หลังจากแน่ใจแล้วว่าข้างนอกไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

เมื่อคนรับใช้ของหวงอันพบว่าร่างของเจ้านายไร้ศีรษะ พวกเขาก็หวาดกลัวจนสติแตกทันที พวกเขารีบร้องเรียกเพื่อนบ้านให้ไปเชิญมือปราบจางที่อยู่ข้างบ้านและคนอื่นๆ มาดูเหตุการณ์

เพื่อนบ้านของหวงอันต่างก็รู้สึกสะใจลึกๆ เมื่อเห็นจุดจบของเขา หวงอันมักจะใช้อำนาจในฐานะมือปราบของที่ว่าการอำเภอข่มเหงรังแกพวกเขาอยู่เป็นประจำ

ทว่าเมื่อมีคนตาย ต่อให้เพื่อนบ้านของหวงอันจะไม่อยากยุ่งเกี่ยวแค่ไหน พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปเคาะประตูเรือนของมือปราบจาง

แต่ไม่ว่าจะเคาะดังแค่ไหน ก็ย่อมไม่มีเสียงตอบรับจากมือปราบจางอย่างแน่นอน

เพื่อนบ้านไม่กล้าพังประตูเข้าไปในเรือนของมือปราบจางโดยพลการเพราะกลัวจะมีความผิด ด้วยความจนใจ คนรับใช้ของหวงอันจึงทำได้เพียงเฝ้าศพเจ้านายไว้และรอจนกว่าจะรุ่งสางเพื่อไปแจ้งทางการ

ขอเล่าเหตุการณ์ทั้งสองฝั่งไปพร้อมกัน

หลังจากที่หยางอี้สังหารหวงอัน เขาก็เดินทางผ่านเขตตะวันออกภายใต้การคุ้มครองของความมืดยามค่ำคืน หลังจากฝังดาบยาวไว้ในสถานที่ลับที่เตรียมไว้ล่วงหน้า เขาก็รีบมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนของตนเอง

เมื่อกลับมาถึงเรือน หยางอี้ก็เริ่มจัดการเผาชุดพรางตัวสีดำในเตาไฟก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงใช้น้ำราดขี้เถ้าลงท่อระบายน้ำไป

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หยางอี้ก็ทบทวนการกระทำของตนเองในคืนนี้อีกครั้งในหัว

เมื่อแน่ใจว่าตนเองไม่ได้ทิ้งร่องรอยหรือช่องโหว่ใดๆ ไว้ หยางอี้ก็นั่งขัดสมาธิลงบนเตียงเพื่อตรวจสอบของรางวัลที่ได้จากการ ‘เก็บเกี่ยวศพ’ ในคืนนี้

"โฮสต์ได้สัมผัสศพ ทำการสุ่มเก็บและได้รับไอเทม: พลังตบะวิถียุทธ์ห้าปี"

"โฮสต์ได้สัมผัสศพ ทำการสุ่มเก็บและได้รับไอเทม: ตำราวสันต์หนึ่งม้วน"

"โฮสต์ได้สัมผัสศพ ทำการสุ่มเก็บและได้รับไอเทม: พลังตบะวิถียุทธ์หนึ่งปี"

"โฮสต์ได้สัมผัสศพ ทำการสุ่มเก็บและได้รับไอเทม: ทักษะยุทธ์ 'หมัดยาว'"

"โฮสต์ได้สัมผัสศพ ทำการสุ่มเก็บและได้รับไอเทม: เงินหนึ่งอีแปะ"

"โฮสต์ได้สัมผัสศพ ทำการสุ่มเก็บและได้รับไอเทม: เงินห้าตำลึง"

การเก็บเกี่ยวศพจากคนทั้งหกในคืนนี้ รวมถึงหม่าหลินด้วย ถือว่าได้ของตอบแทนที่ไม่เลวนัก

หยางอี้เอ่ยคำว่า "สกัดรับ" ในใจเงียบๆ

พลังตบะวิถียุทธ์หกปีหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของหยางอี้ในทันที

ขณะที่พลังตบะวิถียุทธ์กำลังผสานเข้ากับร่างกาย เคล็ดวิชาบ่มเพาะทั้งสามของหยางอี้ก็โคจรขึ้นเองโดยอัตโนมัติ

ปราณแท้เหลวในร่างของเขาสะสมเพิ่มมากขึ้น และระดับการบ่มเพาะของเขาก็ทะลวงผ่านจากจุดสูงสุดของขั้นสี่ระดับต้น เข้าสู่ขั้นสี่ระดับกลางได้อย่างราบรื่น

นอกจากพลังตบะวิถียุทธ์หกปีแล้ว หยางอี้ก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับไอเทมชิ้นอื่นที่เก็บมาได้มากนัก

ทักษะยุทธ์ 'หมัดยาว' ได้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของหยางอี้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หยางอี้เชี่ยวชาญมันอย่างทะลุปรุโปร่ง แต่ 'หมัดยาว' ก็เป็นเพียงทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นต้น ซึ่งแทบจะไร้ประโยชน์สำหรับหยางอี้ในตอนนี้

เมื่อเห็นข้อมูลของ 'หมัดยาว' หยางอี้ก็ลอบถอนหายใจออกมาเล็กน้อย ทำได้เพียงปลอบใจตัวเอง

ไม่ว่าจะยังไง มันก็ยังเป็นทักษะยุทธ์ที่มีระดับ ดีกว่าการชกมั่วซั่วแบบเมื่อก่อนตั้งเยอะ

อย่างน้อยก็ช่วยอุดช่องโหว่ในเรื่องทักษะการต่อสู้ด้วยมือเปล่าของเขาได้ล่ะนะ

หลังจากอ่านข้อมูลรายละเอียดของ 'หมัดยาว' จบแล้ว หยางอี้ก็ก้มลงมองม้วนตำราที่วางอยู่ข้างๆ

นี่คงจะเป็นตำราวสันต์ที่เขาเก็บมาได้สินะ

ถ้าตำราวสันต์ม้วนนี้อยู่ในชาติก่อน หยางอี้คงจะเปิดมันออกดูอย่างตั้งใจเพื่อชื่นชมเทคนิคการวาดภาพและดื่มด่ำไปกับศิลปะของมันอย่างแน่นอน

แต่หยางอี้ในตอนนี้มีจิตใจที่มุ่งมั่นอยู่กับวิถียุทธ์เพียงอย่างเดียว และไม่ได้มีความสนใจในเรื่องพรรค์นี้เลยแม้แต่น้อย

หยางอี้ใช้เปลวเทียนจุดไฟเผาตำราวสันต์ม้วนนั้นโดยตรง โยนมันลงในเตาไฟจนมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน จากนั้นก็ใช้น้ำราดขี้เถ้าลงท่อระบายน้ำไปตามปกติ

สุดท้าย หยางอี้ก็เก็บเงินตราเข้าที่ ก่อนจะล้มตัวลงนอนและหลับสนิทไป

การตายของหัวหน้ามือปราบหนึ่งคนและมือปราบอีกสี่คนในที่ว่าการอำเภอเมืองหลินอันภายในวันเดียวนั้น ย่อมต้องสร้างความตื่นตระหนกครั้งใหญ่เป็นแน่

พรุ่งนี้ทั้งที่ว่าการอำเภอคงจะวุ่นวายกันน่าดู ดังนั้นเขาจึงต้องพักผ่อนให้เพียงพอ

วันรุ่งขึ้น หยางอี้เพิ่งจะตื่นนอนและยังไม่ได้ล้างหน้าล้างตาเลยด้วยซ้ำ

ก็มีคนมาทุบประตูเรือนของเขาเสียงดังปังๆ เสียแล้ว

หยางอี้รู้ซึ้งกระจ่างแจ้งแก่ใจดีว่าเหตุการณ์เมื่อคืนคงจะรู้ไปถึงหูทางการแล้ว และพวกเขาก็คงส่งเจ้าหน้าที่มาเรียกตัวบรรดามือปราบอย่างพวกเขานั่นแหละ ชาวบ้านธรรมดาแถวนี้ไม่มีทางกล้ามาทุบประตูเรือนของเขาหรอก

ถึงแม้หยางอี้จะรู้ตัวดี แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นหงุดหงิด ขมวดคิ้วและบ่นอุบอิบขณะเดินไปเปิดประตูเรือน

"ใครกัน มาขัดจังหวะการนอนของข้าแต่เช้าตรู่แบบนี้? ระวังตัวไว้เถอะ ข้าเป็นถึงมือปราบ..."

เมื่อเปิดประตูออกมาและเห็นว่าเป็นเจ้าหน้าที่จากที่ว่าการอำเภอ หยางอี้ก็หยุดพูดชะงักไปทันที และเปลี่ยนมาส่งยิ้มกว้างอย่างเป็นมิตรแทน

"พี่ชาย ข้าขอโทษด้วยจริงๆ ข้าขอโทษ เมื่อกี้ข้าคิดว่าเป็นพวกชาวบ้านไร้มารยาทมาเคาะประตู ก็เลยปากไวไปหน่อย"

ถึงแม้เจ้าหน้าที่จะรู้สึกหงุดหงิด แต่เขาก็ไม่มีอารมณ์จะมาต่อล้อต่อเถียงกับหยางอี้ในตอนนี้

"ท่านนายอำเภอมีคำสั่ง เรียกตัวหัวหน้ามือปราบและมือปราบทุกคนไปประชุมด่วนที่ว่าการอำเภอ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางอี้ก็ใจเต้นตึกตัก เขาหยิบเงินห้าสิบอีแปะออกมา ยัดใส่มือเจ้าหน้าที่อย่างแนบเนียน แล้วเอ่ยถาม

"พี่ชาย ท่านพอจะบอกข้าหน่อยได้ไหมว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

"ข้าไม่เคยเห็นท่านนายอำเภอเรียกประชุมด่วนขนาดนี้มาก่อนเลย"

แน่นอนว่าหยางอี้รู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาจะแสดงออกให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาด การถามไถ่ในตอนนี้

ข้อแรก มันจะทำให้เจ้าหน้าที่เชื่อว่าเขาไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรเลย

ข้อสอง หากการแสดงและสีหน้าของเขาตอนไปถึงที่ว่าการอำเภอเกิดไม่เนียนขึ้นมา เขาก็ยังมีข้ออ้างว่าเคยแอบถามมาแล้ว

เทคโนโลยีการสืบสวนอาชญากรรมในโลกนี้ไม่ได้ล้ำสมัยเหมือนในชาติก่อน และหยางอี้ก็มั่นใจว่าจะไม่มีใครสืบสาวราวเรื่องมาถึงตัวเขาได้

แต่เมื่อมีโอกาส หยางอี้ก็ไม่รังเกียจที่จะเพิ่มความปลอดภัยให้ตัวเองอีกชั้นหนึ่ง

เจ้าหน้าที่รับเงินอีแปะของหยางอี้ไป โยนมันขึ้นลงในมือเพื่อกะน้ำหนัก ก่อนจะเก็บเข้ากระเป๋าเสื้อด้วยความพึงพอใจ

เงินห้าสิบอีแปะอาจจะไม่ได้มากมายอะไร แต่มันก็มากกว่าค่าจ้างรายวันของเขาทั้งวันเสียอีก

ก็แค่บอกใบ้เรื่องที่ไม่สำคัญอะไรให้หยางอี้ฟังนิดหน่อย จะเป็นอะไรไปล่ะ?

เจ้าหน้าที่กระซิบกระซาบกับหยางอี้

"พี่โจวรู้ไว้ก็ดีนะ เมื่อคืนนี้มีพวกโจรลอบเข้ามาในเมืองอาศัยความมืดบุกสังหารหัวหน้ามือปราบหม่า มือปราบหวง มือปราบจาง และคนอื่นๆ รวมหกศพ"

"ตอนนี้ท่านนายอำเภอโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ สั่งให้พวกเราไปตามตัวพวกท่านมาสืบสวนและปิดคดีให้เร็วที่สุด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหยางอี้ก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

"มะ... มีโจรเหิมเกริมขนาดนี้ด้วยหรือ? หรือว่าพวกมือปราบอย่างเราไปทำอะไรให้พวกมันขัดเคืองใจ? ทำไมพวกมันถึงเจาะจงเล่นงานแต่มือปราบล่ะ?"

เจ้าหน้าที่มองดูท่าทางสั่นเทาของหยางอี้แล้วก็ลอบสบถในใจด้วยความดูแคลน

'ไอ้หมอนี่มันขี้ขลาดตาขาวเป็นบ้า ไม่รู้ว่ากล้าซื้อตำแหน่งมือปราบมาได้ยังไง'

ถึงแม้เจ้าหน้าที่จะดูถูกหยางอี้อยู่ในใจ แต่เขาก็เพิ่งจะรับเงินของหยางอี้มา จึงไม่สะดวกที่จะแสดงออก เขาทำได้เพียงเร่งเร้าหยางอี้

"พี่โจว พี่โจว? รีบไปแต่งตัวซะ แล้วตามข้าไปที่ว่าการอำเภอ"

"อย่าปล่อยให้ใต้เท้าต้องรอนานล่ะ ระวังจะโดนหางเลขไปด้วย"

หยางอี้สะดุ้งสุดตัวและรีบละล่ำละลักตอบ

"ขอรับๆ ถ้าไม่ได้พี่ชายเตือน ข้าคงเกือบพลาดเรื่องสำคัญไปแล้ว"

พูดจบ หยางอี้ก็เชิญเจ้าหน้าที่เข้ามานั่งรอในเรือน และยัดเงินให้อีกสามสิบอีแปะพลางกล่าวว่า

"พี่ชาย โปรดรอข้าสักครู่นะ ข้าขอไปจัดการตัวเองให้เรียบร้อยก่อน แล้วจะตามท่านไปที่ว่าการอำเภอทันที"

เจ้าหน้าที่ซึ่งดูตื่นเต้นไม่น้อยรับเงินอีแปะไปแล้วเอ่ยว่า

"งั้นข้าจะรอท่าน แต่รีบๆ หน่อยล่ะ!"

หยางอี้กลับเข้าไปในห้อง จัดการแต่งตัวอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เดินตามเจ้าหน้าที่มุ่งหน้าไปยังที่ว่าการอำเภอ