บทที่ 22 ภารกิจกลางเทอม บทพิสูจน์การเอาชีวิตรอด

บทที่ 22 ภารกิจกลางเทอม บทพิสูจน์การเอาชีวิตรอด

หลังจากคลื่นความหนาวเย็นผ่านพ้นไป พงไพรก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าขนลุก

ผู้เข้าแข่งขันที่รอดชีวิต ค่อยๆ ก้าวออกจากที่พักพิงของตนอย่างระมัดระวังราวกับสัตว์ที่เพิ่งตื่นจากการจำศีล เพื่อตรวจสอบเสบียงที่ร่อยหรอลง พร้อมกับเยียวยาบาดแผลจากหิมะกัดทั้งทางร่างกายและจิตใจ

อากาศอบอวลไปด้วยความเหนื่อยล้าของการรอดชีวิตจากหายนะ

ท่ามกลางความสงบสุขชั่วครู่นี้ เสียงหึ่งๆ ต่ำๆ ซึ่งแตกต่างจากเสียงตามธรรมชาติ ได้ดังใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ ผู้เข้าแข่งขันแทบทุกคนต่างเงยหน้าขึ้นมองพร้อมกัน

โดรนขนาดกลางที่ใหญ่กว่าไมโครโดรนสำหรับถ่ายทำประจำวันหลายเท่าตัว และประดับด้วยโลโก้รายการพงไพรสุดขั้วอันสะดุดตา บินอย่างมั่นคงเหนือแคมป์ของผู้รอดชีวิตแต่ละคนราวกับผู้ส่งสารเหล็กกล้า

มันไม่ได้ลงจอด แต่ลอยตัวอยู่ในระดับต่ำชั่วครู่ ช่องด้านล่างเปิดออก และวัตถุขนาดเล็กที่ห่อหุ้มด้วยวัสดุกันกระแทกสีส้มสดใสก็ถูกทิ้งลงมาอย่างแม่นยำ มันร่วงหล่นลงบนหิมะพร้อมกับเสียงตุบเบาๆ ดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

【ข่าวจากทีมงานผลิตรายการ!】

【แอร์ดรอปเหรอ?】

【คราวนี้พวกเขางัดลูกเล่นใหม่อะไรมาอีกล่ะเนี่ย?】

หลินโม่เดินไปข้างหน้าและหยิบพัสดุขึ้นมา เมื่อฉีกวัสดุกันกระแทกออก เขาก็พบกล่องโลหะกันน้ำและกันกระแทกอยู่ด้านใน

เมื่อเปิดกล่องออก ไม่มีอาหารหรือเครื่องมือใดๆ มีเพียงการ์ดภารกิจกันน้ำที่พิมพ์ด้วยตัวอักษรตัวหนา และเครื่องส่งสัญญาณสีเงินขนาดเท่ากล่องไม้ขีดไฟ

ข้อความบนการ์ดภารกิจนั้นกระชับและเย็นชา:

【ภารกิจกลางเทอม: บทพิสูจน์การเอาชีวิตรอด】 【เงื่อนไข: ภายในหนึ่งชั่วโมงหลังจากได้รับภารกิจนี้ จงจุดสัญญาณควันหนาทึบภายในพื้นที่แคมป์หลักปัจจุบันของคุณ ให้ลอยต่อเนื่องเป็นเวลาอย่างน้อย 5 นาที】 【จุดประสงค์: เพื่อพิสูจน์ให้ทีมงานผลิตรายการเห็นว่าคุณมีแหล่งกำเนิดไฟที่มั่นคงและมีสถานะการเอาชีวิตรอดที่ยั่งยืน】 【บทลงโทษหากล้มเหลว: ไม่มีบทลงโทษคัดออกในทันที แต่มันจะส่งผลต่อคะแนนประเมินในรอบสุดท้าย】

【ที่แท้ก็เป็นภารกิจนี่เอง】

【ปล่อยควันเหรอ? ดูเหมือนจะไม่ยากนะ?】

【ดูเหมือนง่ายนะ แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปียกโชกไปหมดเลย จะจุดไฟติดก็ยากแล้วไม่ใช่เหรอ?】

หลังจากหลินโม่อ่านจบ คิ้วของเขากระตุกเล็กน้อย

สำหรับเขาแล้ว สิ่งนี้เรียกไม่ได้ว่าเป็นภารกิจด้วยซ้ำ

เขาเดินไปที่ริมแคมป์และรวบรวมกิ่งไม้ มอส และใบไม้ร่วงที่เปียกชื้นจากฝนและหิมะ ซึ่งยังไม่แห้งสนิทดี

สิ่งของเหล่านี้มีความชื้นสูงมาก และจะสร้างควันหนาทึบปริมาณมหาศาลเมื่อถูกเผาไหม้

จากนั้น เขาก็นำไฟจากหลุมก่อไฟหลักที่ลุกโชนไปตั้งเป็นฐานกองไฟหลวมๆ ที่ทำจากกิ่งไม้สดตรงด้านนอกแคมป์ ต่อมาเขาก็นำฟืนและใบไม้เปียกๆ มาคลุมทับเป็นชั้นหนาๆ โดยยังคงรักษาช่องระบายอากาศเอาไว้

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็ก้าวถอยหลังไปสองก้าวและเฝ้ารออย่างเงียบๆ

เปลวไฟที่ลุกโชนเลียไปตามฟืนที่เปียกชื้น และควันสีขาวหนาทึบปริมาณมหาศาลก็ก่อตัวขึ้นในทันที

ควันสีขาวที่ม้วนตัว หนักอึ้ง และแทบจะดูเป็นกลุ่มก้อน พุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ดูโดดเด่นเป็นพิเศษท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็น มันลอยต่อเนื่องยาวนานเกินกว่าความต้องการห้านาทีไปมาก

【เสร็จแล้ว! โคตรง่าย!】

【เทพโม่: แค่นี้เองเหรอ?】

【ควันนี่ทั้งหนาทั้งพุ่งตรง ให้คะแนนเต็มเลย!】

หลินโม่ไม่ได้อยู่ดูมันตลอดเวลาด้วยซ้ำ

เมื่อแน่ใจแล้วว่ามีการสร้างควันหนาทึบอย่างต่อเนื่อง เขาก็หันหลังกลับไปทำก้านลูกธนูที่ยังไม่เสร็จต่อ ทำเพียงแค่ชำเลืองมองควันเป็นบางครั้งคราว

ภาพการถ่ายทอดสดสลับไปที่มุมมองของผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ

เมื่อ "คนตัดไม้" เหล่าโจวเห็นภารกิจ ร่องรอยของความเข้าใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่สงบนิ่งของเขา

เขาใช้วิธีที่คล้ายกับของหลินโม่ โดยนำฟืนเปียกมาคลุมทับกองไฟ แม้ว่าควันที่เกิดขึ้นจะไม่ได้ม้วนตัวหนาทึบเท่าของหลินโม่ แต่มันก็มีความมั่นคงและต่อเนื่อง และเขาก็ทำภารกิจสำเร็จลุล่วง

กระบวนการทั้งหมดมีประสิทธิภาพและมั่นคง แสดงให้เห็นถึงประสบการณ์ที่โชกโชนของเขา

อย่างไรก็ตาม "พี่ชายสายเถื่อน" ทอม กลับดูรนราน

กองไฟที่เขาก่อขึ้นนั้นอ่อนแรง หลังจากเติมฟืนเปียกลงไป นอกจากจะไม่มีควันออกมาแล้ว เขายังเกือบจะทำให้ไฟดับอีกต่างหาก

เขาสบถด่าด้วยความโกรธเกรี้ยว ทั้งเป่าทั้งพัด หลังจากดิ้นรนอยู่นาน ในที่สุดเขาก็สามารถจุดไฟติดฟืนเปียกได้ ทำให้เกิดควันสีดำที่พวยพุ่งอย่างติดๆ ขัดๆ และมีความหนาไม่สม่ำเสมอ เขาผ่านเกณฑ์มาได้อย่างฉิวเฉียด แม้ว่าสุดท้ายแล้วเขาจะถูกเขม่าควันเกาะเต็มตัวและดูน่าสมเพชไม่น้อยก็ตาม

แรคคูนกำลังเจอปัญหาใหญ่

ณ เวลานี้ เขากำลังถือธนูและลูกธนู สะกดรอยตามเหยื่อที่อาจจะเป็นสัตว์ขนาดใหญ่

เนื่องจากผลกระทบของคลื่นความหนาวเย็น เหยื่อที่เขาจับตาดูมาหลายวันกำลังขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ

เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ แรคคูนเพิ่งจะค้นพบกองมูลสัตว์ขนาดใหญ่ที่ยังเปียกชื้นอยู่

นี่ย่อมหมายความว่าเหยื่ออยู่ใกล้เขามากแล้ว

แต่ก่อนที่เขาจะได้ตื่นเต้น ข้อความจากทีมงานผลิตรายการก็ปรากฏขึ้น

หลังจากเห็นการ์ดภารกิจ ริมฝีปากของแรคคูนก็กระตุก...

ท้ายที่สุด เขาก็ตัดสินใจได้

เขาหันหน้าเข้าหากล้องโดรน ผายมือออก และทำหน้าตาหมดหนทาง

เขาเลือกที่จะละทิ้งภารกิจ

【เหล่าโจวกับพี่โม่ยังคงมั่นคงเหมือนเดิม】

【ทอมนี่พยายามแทบตายจริงๆ】

【แรคคูนยอมแพ้เหรอ?】

【ช่วยไม่ได้นี่นา ในที่สุดเขาก็เจอเหยื่อตัวใหญ่นั้นแล้ว ถ้ามัวแต่เสียเวลาจุดไฟ ความสูญเสียจะยิ่งมากกว่านี้อีก】

【ซวยชะมัด...】

ในสตูดิโอ ปรมาจารย์หลงให้ความเห็น: "ภารกิจดูเรียบง่าย แต่แท้จริงแล้วมันเป็นการทดสอบการควบคุมไฟของผู้เข้าแข่งขัน การเลือกใช้วัสดุ และตรวจสอบว่าพวกเขามีแหล่งกำเนิดไฟที่มั่นคงและทรงพลังหรือไม่ครับ"

"ความจริงแล้ว ทีมงานผลิตรายการยังมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงอยู่ด้วย วันนี้เป็นวันที่ยี่สิบห้าของความท้าทายในไซบีเรีย ซึ่งหมายความว่าการแข่งขันดำเนินมาถึงครึ่งทางแล้ว ทีมงานผลิตรายการได้บอกใบ้เรื่องนี้ไว้ในการ์ดภารกิจ สำหรับผู้เข้าแข่งขันทุกคนที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักในช่วงคลื่นความหนาวเย็น นี่ถือเป็นข่าวดีอย่างไม่ต้องสงสัยเลยครับ ยิ่งไปกว่านั้น ข้อความจากโลกภายนอกก็ยังเป็นตัวช่วยชั้นดีในการฟื้นฟูสภาพจิตใจของพวกเขาด้วย"

พี่เถิง: "เมื่อดูจากการแข่งขันซีซั่นแรกจนถึงตอนนี้ หลินโม่นี่เรียกได้ว่าไร้เทียมทานเลยนะครับเนี่ย"

เสี่ยวเซียว: "ใช่เลยค่ะ! ฉันรู้สึกว่าถ้าเขายังรักษาสภาพแบบนี้ต่อไปได้ พี่หลินโม่ก็คือตัวเต็งแชมป์ชัดๆ เลยล่ะค่ะ"

"พูดยากนะครับ การแข่งขันซีซั่นนี้จัดขึ้นในพงไพรไซบีเรีย" ปรมาจารย์หลงยักไหล่ "ในการเอาชีวิตรอดที่นี่ สิ่งสำคัญที่สุดคือการต้านทานความหนาวเหน็บอันแสนสาหัส หัวใจหลักของการเอาชีวิตรอดทั้งหมดวนเวียนอยู่กับเรื่องนี้แหละครับ แต่สำหรับผู้เข้าแข่งขันหลายคนที่มาจากประเทศเขตร้อน นี่คือสิ่งที่พวกเขาถนัดน้อยที่สุด"

"รวมถึงเอลฟ์แห่งพงไพร มายา ที่ขอถอนตัวไปในช่วงคลื่นความหนาวเย็นด้วย ถ้าเปลี่ยนไปเป็นป่าดิบชื้น เธอคงไม่ได้ตกระกำลำบากเหมือนในตอนนี้แน่นอนครับ"

"และผู้เข้าแข่งขันบางคนก็มีสาขาที่ตัวเองเชี่ยวชาญเช่นกัน"

"ตัวอย่างเช่น สตรีมเมอร์อาเจ๋อที่เราคุ้นเคยกันดี เขาเกิดมาเป็นนักล่าที่ตีนเขา ถ้าเป็นแผนที่ภูเขา ความได้เปรียบของเขาก็จะมีมากกว่าผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ครับ"

แตกต่างจากรูปแบบการแข่งขัน เอาชีวิตรอดในพงไพรเพียงลำพัง ซีซั่นก่อนๆ

การแข่งขันพงไพรสุดขั้วเป็นการแข่งขันรูปแบบระยะยาว ผู้เข้าแข่งขันจำเป็นต้องแสดงทักษะการเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมพงไพรที่แตกต่างกันสิบแห่ง

นี่เป็นการทดสอบความสามารถรอบด้านของผู้เข้าแข่งขันอย่างมหาศาล และยังเป็นการกำจัดปัจจัยเรื่องโชคลาภที่มักจะมาพร้อมกับการเอาชีวิตรอดออกไปด้วย

【ปรมาจารย์หลงพูดถูก】

【ผู้เข้าแข่งขันหลายคนยังไม่ได้แสดงความแข็งแกร่งอย่างเต็มที่ในรอบนี้เลย】

【แต่ฉันรู้สึกว่าเทพโม่ก็น่าจะแข็งแกร่งในแผนที่อื่นด้วยนะ】

【ถึงจะไม่มีอะไรเลยแต่งานฝีมือของเทพโม่คือที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในบรรดาสตรีมเมอร์พวกนี้แล้ว!】

ในช่องแชทไลฟ์สด เกิดการพูดคุยถกเถียงเกี่ยวกับรูปแบบการแข่งขันขึ้น

และในตอนนั้นเอง

หน้าจอไลฟ์สดทั้งหมดก็ถูกสลับไปยังภาพการถ่ายทอดสดเดียวกันอย่างกะทันหัน

เมื่อเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้น ย่อมหมายความว่ามีผู้เข้าแข่งขันทำเรื่อง "ใหญ่" สำเร็จอย่างไม่ต้องสงสัย

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ

ในภาพถ่ายทอดสด มีชายคนหนึ่งกำลังถือธนูและลูกธนู และที่แทบเท้าของเขาคือซากศพของสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ เลือดสดยังคงไหลซึมออกมาจากบาดแผลอย่างช้าๆ บ่งบอกว่าชายคนนี้เพิ่งจะล่าสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ตัวนี้ได้สำเร็จ

【อะไรเนี่ย?】

【มีคนล่าสัตว์ใหญ่ได้เหรอ?!!】

【พระเจ้าช่วย แบบนี้หมอนี่ก็ไร้เทียมทานแล้วไม่ใช่เหรอ?!】

จบบท