บทที่ 7 ที่พักพิงกลางพายุฝน

บทที่ 7 ที่พักพิงกลางพายุฝน

จากภาพมุมสูง

บ้านหลังเล็กหลังคาสีขาวตั้งพิงกำแพงหินอยู่

ราวกับเห็ดที่เพิ่งงอกเงยขึ้นมาในป่าเขา

"นี่มันอะไรกันเนี่ย?"

คำถามข้อใหญ่ผุดขึ้นในใจของทุกคน

【ดูเหมือนจะเป็นที่พักของหลินโม่นะ】

【เป็นไปไม่ได้น่าพี่ชาย นี่นายกำลังเล่นมายากลอยู่หรือไง?】

【สิบนาทีก่อนยังเป็นแค่โครงอยู่เลย แล้วสิบนาทีต่อมาบอกฉันว่าสร้างที่พักเสร็จแล้วเนี่ยนะ?】

【ใครก็ได้ช่วยบอกฉันทีว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!】

ราวกับจะตอบข้อสงสัยของทุกคน

คลิปวิดีโอกรอภาพย้อนหลังอย่างรวดเร็วปรากฏขึ้นในช่องถ่ายทอดสดหลัก

มันเผยให้เห็นสถานการณ์ที่แคมป์ของหลินโม่ในตอนที่พายุลูกนี้กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาพอดี

ในที่สุด ภาพก็หยุดนิ่งในวินาทีก่อนที่ลูกเห็บจะเริ่มตก หยุดอยู่ที่ภาพหัวคิ้วของหลินโม่ที่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

【มาแล้ว มาแล้ว!】

【มาดูกันว่าสตรีมเมอร์ทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไง!】

ณ เวลานี้ บนดินแดนรกร้าง A3

เมฆดำทะมึนก่อตัว ลมกรรโชกแรงพัดพา เหลือเวลาอีกไม่มากก่อนที่ลูกเห็บจะร่วงหล่นลงมา

โครงสร้างเข้าไม้แบบสลักเดือยที่หลินโม่เพิ่งตั้งขึ้นยืนหยัดอย่างมั่นคงท่ามกลางลมกรรโชก แสดงให้เห็นถึงความเสถียรของโครงสร้างที่น่าทึ่ง

และตัวหลินโม่เอง แทบจะในวินาทีที่เขาเห็นเมฆดำ เขาก็ตัดสินใจได้ทันที เขารีบวิ่งไปที่สัมภาระแล้วหยิบร่มชูชีพที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้ออกมา

ท่วงท่าของเขายังคงมั่นคงและเป็นระเบียบ ซึ่งช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความโกลาหลของ "เพื่อนบ้าน" รอบข้างและเหตุการณ์ขอถอนตัวเมื่อครู่นี้

【เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว! ที่แท้หลังคาสีขาวนั่นก็คือร่มชูชีพนี่เอง!】

【เขาเอาร่มชูชีพมาคลุมที่พักเหรอ?】

【ดูเหมือนจะไม่ใช่ง่ายๆ แบบนั้นนะ】

【ร่มชูชีพมันใหญ่แค่ไหนกันเชียว? จะคลุมที่พักได้ทั้งหลังเลยเหรอ?】

【รอดูกันต่อไปเถอะ】

หลังจากหยิบกระเป๋าร่มชูชีพออกมา หลินโม่ก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว เขาใช้มีดเอาชีวิตรอดตัดผืนผ้าร่มชิ้นที่ใหญ่ที่สุดออกมา

จากนั้น ท่ามกลางความประหลาดใจของทุกคน หลินโม่ก็รีบเจาะรูตรงกลางผืนผ้าใบ ขนาดพอดีให้หัวของเขาลอดผ่านได้ ต่อมาเขาก็เอาผ้าผืนนั้นมาคลุมตัว โดยสอดหัวเข้าไปในรู

ผืนผ้าร่มอันกว้างขวางกลายสภาพเป็นเสื้อกันฝนทรงปอนโชแบบหยาบๆ ในพริบตา

【เชี่ยเอ๊ย เชี่ยเอ๊ย ทำเสื้อกันฝนเหรอเนี่ย?!】

【ฮ่าฮ่าฮ่า ดูเหมือนตุ๊กตาไล่ฝนเลย น่ารักชะมัด】

【เอาผ้าใบชูชีพมาทำเสื้อกันฝน ฉลาดเป็นกรดเลยพ่อหนุ่ม!】

แม้ว่าไนลอนจะกันน้ำได้ แต่น้ำก็ยังซึมเข้ามาตามรอยตะเข็บอยู่ดี

หลินโม่หยิบเชือกเปลือกไม้ที่เขาฟั่นไว้ก่อนหน้านี้ตอนทำขวานหินขึ้นมา แล้วรีบพันรอบเอว รัด "เสื้อกันฝน" ให้แนบชิดกับลำตัวเพื่อป้องกันไม่ให้ลมและฝนเล็ดลอดเข้าไปได้

ในขณะเดียวกัน เขาก็พับผ้าส่วนเกินตรงแขนเสื้อพับเข้าด้านใน ใช้หมุดไม้แหลมกลัดเอาไว้ชั่วคราว ก่อเกิดเป็นแขนเสื้อแบบง่ายๆ

เสื้อกันฝนที่เคยดูเทอะทะพลันดูเข้ารูปขึ้นมาทันตาเห็น

【นี่มันไม่ใช่เสื้อกันฝนแล้ว! ทำแค่สามสเต็ปก็กลายเป็นเสื้อโค้ตกันลมไปแล้วเนี่ย!】

【เสื้อโค้ตกันลมยุคแรกๆ ก็ถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับสภาพอากาศที่มีฝนตกชุกของอังกฤษนี่แหละ นี่มันเหมือนการหวนคืนสู่จุดกำเนิดชัดๆ】

【โชคดีนะที่หลินโม่หุ่นดี ถ้าเป็นพ่อหนุ่มร่างยักษ์คนนั้นล่ะก็ ผ้าใบชิ้นนี้คงไม่พอคลุมตัวเขาด้วยซ้ำ】

ช่องแชทกำลังสนุกสนานกันยกใหญ่

ทุกคนต่างก็มีร่มชูชีพ แต่เมื่อพายุพัดถล่ม หลินโม่เป็นคนแรกที่คิดจะนำมันมาใช้เป็นเสื้อกันฝน

และเมื่อดูจากท่าทางแล้ว การลงมือของเขานั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

แทบจะในวินาทีที่เสื้อกันฝนทำเสร็จ หยาดฝนก็เริ่มโปรยปรายลงมาพอดี

หลินโม่ดึงฮู้ดที่เกิดจากผืนผ้าที่ห้อยปรกลงมาขึ้นสวมหัว และดึงผ้าใต้คางขึ้นมาปิดด้วยเช่นกัน

จังหวะนั้นเอง หยาดฝนเม็ดเท่าเมล็ดถั่วก็เริ่มสาดซัดลงมา บดบังโลกทั้งใบในชั่วพริบตา

หลินโม่รีบนำกิ่งสนสปรูซไปกองสุมไว้ในซอกกำแพงหินอย่างเป็นระเบียบ เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะไม่ถูกฝนสาดจนเปียกโชก

เขาหันไปมองโครงสร้างสลักเดือยที่ยืนหยัดไม่ยอมจำนนท่ามกลางพายุฝน

น้ำฝนชะล้างรอยตัดไม้ที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ คราบน้ำสีเข้มไหลหยดลงมาตามโครงสร้างเรขาคณิตอันแม่นยำ ทว่าตัวโครงสร้างกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียว ราวกับว่ามันเติบโตหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับก้อนหินด้านหลังไปแล้ว

โครงสร้างผ่านการทดสอบขั้นต้นแล้ว ดีมาก

แต่เพียงแค่โครงกระดูกนั้นยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ

ลมและฝนสามารถพรากเอาความอบอุ่นทั้งหมดไปได้ในพริบตา

เขาต้องการกำแพง หลังคา และไฟ

เวลาเหลือน้อยเต็มทีแล้ว

อุณหภูมิร่างกายของเขากำลังลดต่ำลง นิ้วมือเริ่มรู้สึกแข็งทื่อ

หลินโม่สูดลมหายใจเข้าลึกและเริ่มลงมืออย่างรวดเร็ว

เขารวบรวมเปลือกไม้เบิร์ชที่ผ่านการจัดการจนมีความยืดหยุ่นสูง แล้วเริ่มนำมาคลุมโครงสร้างจากด้านล่าง ซ้อนทับกันชั้นแล้วชั้นเล่า ราวกับเกล็ดขนาดมหึมา

สายฝนทำให้เปลือกไม้อ่อนนุ่มลง โค้งงอเข้ารูปได้ง่ายขึ้น

ท่ามกลางพายุฝน หลินโม่ใช้หมุดไม้ปลายแหลมแทนตะปูตอกยึดเปลือกไม้เข้ากับคานไม้อย่างแน่นหนา

【เขากำลังทำอะไรน่ะ? สร้างบ้านเอาเดี๋ยวนั้นเลยเหรอ? จะทันเวลาไหมเนี่ย?】

【ฝนตกหนักเกินไปแล้ว! เปียกไปหมดแล้ว!】

【คนอื่นเขาหาที่หลบฝนกันหมดแล้ว แต่นี่เขายังทำงานอยู่อีกเหรอ?!】

ในสตูดิโอ พี่เถิงถึงกับอ้าปากค้าง: "เป็นไปไม่ได้น่าพี่ชาย ฝนตกหนักขนาดนี้ ไม่หาที่ขดตัวหลบฝน แต่ยังออกไปก่อสร้างอยู่อีกเหรอ?"

ทว่า สายตาของปรมาจารย์หลงกลับจับจ้องไปที่ทุกความเคลื่อนไหวของหลินโม่: "เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว การหยุดพักหมายถึงภาวะตัวเย็นเกิน เขากำลังแข่งกับเวลา แข่งกับอุณหภูมิร่างกายของตัวเอง นั่นแหละคือสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่แท้จริง!"

"แต่แบบนี้มันต้องสูบพละกำลังของผู้เข้าแข่งขันหลินโม่ไปมหาศาลแน่ๆ เลยใช่ไหมคะ?" เสี่ยวเซียวถามด้วยความกังวลเล็กน้อย

"ผมคิดว่านั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่นะครับ ผู้เข้าแข่งขันหลินโม่มีการวางแผนอย่างเป็นระบบมาตั้งแต่ต้น เขาไม่ได้ผลาญพละกำลังอย่างบ้าบิ่นเพียงเพราะนี่เป็นวันแรกในพงไพร และเมื่อเทียบกับผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ การที่เขาต้มน้ำเตรียมไว้ล่วงหน้าก็มอบพลังงานสำรองลับๆ ให้กับเขาในตอนนี้แล้วล่ะ!" ปรมาจารย์หลงกล่าวอย่างครุ่นคิด

ถึงตอนนี้ เปลือกไม้เบิร์ชก็ปกคลุมไปถึงสองในสามของความสูงที่พักแล้ว ซึ่งช่วยกันน้ำและกันลมได้ระดับหนึ่ง ต่อมา เขาก็รวบรวมกิ่งสนสปรูซกำใหญ่ กิ่งก้านและใบที่หนาทึบเหล่านี้คือฉนวนกันความร้อนตามธรรมชาติ ราวกับการมุงหลังคาแฝก เขาวางซ้อนกิ่งสนสปรูซอย่างหนาแน่นทับลงบนเปลือกไม้เบิร์ช โดยเฉพาะบริเวณหลังคา เขาปูมันอย่างหนาเตอะโดยให้ปลายใบชี้ลงด้านล่างเพื่อช่วยให้น้ำฝนไหลลงไป

ในไม่ช้า ที่พักพิงแบบหยาบๆ ทว่ามีโครงสร้างที่ชัดเจนก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา

มันแนบชิดติดกับกำแพงหิน มีหลังคาลาดเอียงและ "กำแพง" สามด้าน เหลือเพียงทางเข้าแคบๆ

โดยไม่หยุดพัก หลินโม่โยนผืนผ้าร่มที่เหลือขึ้นไปคลุมทับบนหลังคา แล้วรีบมุดตัวเข้าไปข้างในทันที

พื้นที่ด้านในไม่ได้กว้างขวางนัก แต่มันก็เพียงพอให้เขานั่งยองๆ หรือนั่งพิงได้

พื้นดินคือชั้นดินและหินที่เย็นเฉียบ

เสียงพายุลมและฝนถูกกลบด้วยชั้นกิ่งไม้และใบไม้ที่หนาทึบด้านนอก ความมืดมิดเข้าโอบล้อมเขา มีเพียงแสงสลัวๆ ของยามกลางวันที่เล็ดลอดเข้ามาทางปากทางเข้า

ทีนี้ก็มาถึงส่วนที่สำคัญที่สุด

หลินโม่หยิบถุงเปลือกไม้ใบเล็กออกมาจากด้านในเสื้อผ้า ภายในนั้นมีถ่านคุและเชื้อไฟแห้งที่เขาเก็บรักษาไว้จากการก่อไฟก่อนหน้านี้ มันถูกห่อหุ้มด้วยเปลือกไม้แห้งชั้นแล้วชั้นเล่าและเก็บไว้แนบชิดติดตัว น่าเหลือเชื่อที่มันไม่ถูกน้ำฝนสาดจนเปียกโชกไปเสียก่อน

【เขายังมีถ่านคุอยู่อีกเหรอ?!】

【พระเจ้าช่วย! เขาเอาไปซ่อนไว้ตอนไหนเนี่ย?】

【นี่มันเตรียมพร้อมเกินไปแล้ว!】

หลินโม่จัดการกับถ่านคุสีแดงเข้มอันล้ำค่าที่เกือบจะดับมอดอย่างระมัดระวังที่สุด เขาวางมันลงไปในขุยเปลือกไม้เบิร์ชที่แห้งและละเอียดที่สุดกำเล็กๆ จากนั้นก็โน้มตัวลง ใช้ร่างกายบังลมจากทางเข้า และเป่าลมรดพวกมันด้วยลมหายใจที่แผ่วเบาและอ่อนโยนที่สุด

ลมหายใจแต่ละครั้งเป็นไปอย่างระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าจะทำให้เปลวไฟที่เปราะบางนี้ตกใจหนีไป

ท่ามกลางความมืดมิด แสงสีแดงจางๆ นั้นสว่างวาบขึ้นอย่างดื้อดึง หรี่ลง แล้วก็สว่างขึ้นอีกครั้ง... ในที่สุด พร้อมกับเสียง "พรึ่บ" เบาๆ เปลวไฟเล็กๆ ก็แลบเลียเปลือกไม้แห้งอย่างตะกละตะกลามและลุกโชนขึ้น!

ไฟ! ถูกจุดขึ้นอีกครั้งแล้ว!

【สุดยอด! ขอกราบเลย เทพโม่!】

【เขาคือโพรมีธีอุสกลับชาติมาเกิดชัดๆ!】

【มีไฟแล้วอะไรๆ ก็ดีขึ้นเยอะเลย!】

หลินโม่อัญเชิญเปลวไฟลงบนพื้น รีบเติมกิ่งไม้แห้งเล็กๆ ลงไป เตกองไฟค่อยๆ ลุกโชนขึ้น ขับไล่ความมืดมิดและความชื้นอันหนักอึ้งภายในพื้นที่คับแคบนั้น

แสงไฟที่วูบไหวสาดส่องใบหน้าที่สงบนิ่งและมีสมาธิของเขา พร้อมกับทอดเงาที่ร่ายรำไปบนกำแพงถ้ำหิน

หลินโม่ไม่ได้เลือกที่จะพักผ่อนในทันที เขากลับนำกระติกน้ำไปวางอุ่นไว้ข้างกองไฟและเริ่มจัดการกับพื้นดิน เขาใช้มีดเอาชีวิตรอดขูดพื้นดินข้างใต้ โกยดินที่ขุดขึ้นมาไปกองไว้รอบๆ เพื่อสร้าง "คันดิน" เตี้ยๆ ป้องกันไม่ให้น้ำฝนซึมเข้ามาได้อีก สุดท้าย เขาก็นำมอสและใบไม้แห้งที่ซ่อนไว้ในที่พักในช่วงวินาทีสุดท้ายก่อนพายุจะมา ปูเป็นชั้นหนาๆ ไว้ใต้ร่าง ทำเป็นเตียงฉนวนกันความร้อนแบบง่ายๆ

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ ในที่สุดหลินโม่ก็นั่งลง เอนหลังพิงกำแพงหินที่เย็นเยียบ ขยับเข้าไปใกล้กองไฟ แล้วยื่นมือที่เกือบจะแข็งทื่อออกไปผิงไฟเพื่อสร้างความอบอุ่น

น้ำในกระติกเริ่มส่งเสียงฟู่เบาๆ

ภายนอก ลมพายุและสายฝนยังคงคำรามอย่างบ้าคลั่ง บางครั้งก็แว่วเสียงกิ่งไม้หักดังเป๊าะอย่างน่ากลัวมาจากที่ไกลๆ พร้อมกับเสียงคำรามแผ่วเบาของสัตว์ป่า

แต่ในโลกใบเล็กๆ ของเขา มีเพียงเสียงปะทุของกองไฟที่ลุกไหม้ และเสียงที่ละเอียดอ่อนของกระติกน้ำที่กำลังร้อนขึ้น

อบอุ่น แห้งสบาย ปลอดภัย

ความรู้สึกสงบสุขอันเงียบงันและกว้างใหญ่โอบล้อมหลินโม่เอาไว้

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลินโม่ เขาหยิบกระติกน้ำออกมาแล้วดื่มน้ำร้อนอึกหนึ่ง ความอบอุ่นไหลลื่นลงสู่กระเพาะโดยตรง ขับไล่ร่องรอยความหนาวเหน็บหยดสุดท้ายออกไปจนหมด

【โรงแรมห้าดาวแห่งพงไพรเปิดให้บริการอย่างเป็นทางการแล้ว!】

【ข้างนอกพายุโหมกระหน่ำ ข้างในกองไฟแสนสบาย? นี่มันผิดบรรยากาศแล้ว!】

【ตามมาจากช่องของลิซ่า ดูแล้วซึ้งเลย นี่แหละการเอาชีวิตรอดของแท้!】

【เจ้าของบ้าน: หลินโม่ ประกาศให้เช่า: ห้องนอนเดี่ยวริมกำแพงหิน จุดเด่น: ซิมโฟนีพายุฝน 36 องศา พร้อมไฟประดับบรรยากาศแคมป์ไฟยุคดึกดำบรรพ์】

【พวกนายเห็นเทพโม่ยิ้มไหม? ฉันนึกว่าเขาเป็นพวกหน้าตายซะอีก!】

ในสตูดิโอตกอยู่ในความเงียบงัน

เสี่ยวเซียวถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก รอยยิ้มผ่อนคลายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ: "ดีจังเลยค่ะ... เขาไม่เป็นไร แถมดูเหมือนว่า... เขาจะปลอดภัยมากๆ ด้วย"

พี่เถิงอ้าปากค้าง ในที่สุดก็โพล่งออกมาได้: "ไอ้หมอนี่... ตกลงเขาเป็นตัวนิ่มหรือเป็นคนคุมหม้อต้มน้ำกันแน่เนี่ย? นี่มันแก๊งรับเหมาต่อเติมบ้านชัดๆ!"

จังหวะนั้นเอง ข้อความตัวอักษรเล็กๆ บรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจออย่างกะทันหัน

【เมื่อเผชิญกับพายุที่พัดถล่มอย่างกะทันหัน ผู้เข้าแข่งขันหลินโม่ได้แสดงให้เห็นถึงทักษะการแก้ไขปัญหาและการเอาชีวิตรอดที่เหนือชั้น】

【หลังจากการประเมิน คณะกรรมการผู้ตัดสินได้ลงความเห็นว่า ผู้เข้าแข่งขันหลินโม่ได้ปลดล็อกรางวัลระดับ A】

【หนึ่งแสนดอลลาร์สหรัฐ】

จบบท