บทที่ 2 ก้าวแรกแห่งการเอาชีวิตรอด น้ำและไฟ

บทที่ 2 ก้าวแรกแห่งการเอาชีวิตรอด น้ำและไฟ

อากาศเย็นยะเยือกถูกสูดเข้าปอด นำมาซึ่งความรู้สึกเจ็บแปลบราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

หลินโม่ไม่ได้ทำตัวเหมือนผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ที่เอาแต่ตะโกนใส่กล้องบนฟ้าเพื่อประกาศการมีอยู่ของตนทันทีที่ลงจอด หรือไม่ก็รีบร้อนไปสับต้นไม้หรือล่าสัตว์ในทันที

ทุกย่างก้าวของเขาเหยียบย่ำลงบนพื้นดินที่ค่อนข้างมั่นคง หลีกเลี่ยงหิมะนุ่มๆ หรือมอสที่อาจซ่อนเร้นอันตรายเอาไว้

ในพงไพร

การเอาชีวิตรอดในระยะยาวคือการคำนวณอันยาวนาน

สายตาของหลินโม่กวาดมองไปรอบๆ ในที่สุดก็ล็อกเป้าหมายไปที่ทิศตะวันออกเฉียงใต้ ภูมิประเทศตรงนั้นลาดต่ำลงเล็กน้อย และมีต้นกกกับมอสขึ้นเขียวชอุ่มกว่าบริเวณอื่นพืชเหล่านี้เปรียบเสมือน "ไฮโกรมิเตอร์" ใต้ดิน ที่คอยส่งสัญญาณว่ามีแหล่งน้ำอยู่ไม่ไกล

หลังจากเดินไปได้ประมาณสิบนาที หูของเขาก็แว่วเสียงแผ่วเบาแต่ดังอย่างต่อเนื่อง

มันไม่ใช่เสียงลม แต่เป็นเสียงน้ำไหล

เมื่อเดินตามเสียงนั้นไป ลำธารกว้างราวหนึ่งเมตรก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

นี่ยังไม่เข้าฤดูหนาว ลำธารจึงยังไม่กลายเป็นน้ำแข็งไปเสียทั้งหมด มันยังคงไหลรินส่งเสียงเจื้อยแจ้วอยู่ใต้ชั้นน้ำแข็ง ใสแจ๋วราวกับคริสตัล

น้ำไหล

ปัจจัยด้านความปลอดภัยนั้นสูงกว่าสระน้ำนิ่งๆ มาก

หลินโม่ย่อตัวลงริมตลิ่ง สังเกตความเร็วของกระแสน้ำและร่องรอยบนฝั่งอย่างระมัดระวัง ก่อนจะใช้กระติกน้ำทหารตักน้ำขึ้นมาหนึ่งขวด

【เขามาแล้ว เขามาแล้ว! ในที่สุดสตรีมเมอร์ก็ขยับตัวสักที!】

【หาน้ำได้เร็วมาก ยกนิ้วให้เลย】

【น้ำนี่ดูสะอาดจัง อยากจะลองจิบดูสักอึกเลย คงไม่แย่ไปกว่าน้ำแร่แน่ๆ!】

【คนข้างบนบ้าป่าว? กล้าดื่มน้ำดิบในป่าเหรอ? ระวังพยาธิถามหานะ!】

หลังจากเก็บน้ำเสร็จ หลินโม่ก็ไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่ต่อ เขาเดินตรงไปยังป่าเบิร์ชที่ขึ้นหร็อมแหร็มอยู่ริมลำธาร

【เก็บน้ำเสร็จแล้วก็จะไปสับต้นไม้ตายซากเพื่อตุนฟืนไว้ก่อไฟงั้นสิ?】

【นี่มันสูตรสำเร็จตามตำราเป๊ะ!】

【เขาชักช้าจัง คนอื่นเขาสับฟืนกันได้เป็นกองแล้ว!】

【สตรีมเมอร์มีแค่มีดเอาชีวิตรอดเล่มเดียวในมือ จะเอาไปสับต้นไม้ได้ยังไง?】

【เดี๋ยวนะ ไม่ใช่! เขาไม่ได้ตั้งใจจะสับต้นไม้เลยต่างหาก!】

ชาวเน็ตตาดีบางคนสังเกตเห็นว่าการกระทำของหลินโม่นั้นแตกต่างจากผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ

ในไลฟ์สด

หลินโม่เลือกต้นเบิร์ชที่มีความหนาปานกลาง ใช้มีดเอาชีวิตรอดเฉือนทแยงมุมลงไปในลำต้นลึกถึงเนื้อไม้ จากนั้นก็ใช้ปลายมีดงัดขอบขึ้นมาอย่างระมัดระวัง สอดนิ้วเข้าไป แล้วค่อยๆ ดึงฉีกดึงลงมา

เปลือกไม้เบิร์ชสีเทาขาวที่มีความเหนียวทนทานหลุดลอกออกมาเป็นแผ่นใหญ่ในสภาพสมบูรณ์

เขาทำซ้ำเช่นนี้หลายครั้ง จนรวบรวมเปลือกไม้เบิร์ชแผ่นใหญ่ได้สามสี่แผ่น

ต่อมา เขาก็เริ่มใช้มีดขูดเอาเศษไม้แห้งๆ ที่ม้วนงอเล็กน้อยบนพื้นผิวลำต้นออกมารวมเป็นกำเล็กๆ

【เขากำลัง... ลอกเปลือกไม้อยู่เหรอ?】

【เหมือนเตียวหุยกำลังปักผ้าเลย!】

【ถ้าไม่เข้าใจก็อย่าเพิ่งด่าสุ่มสี่สุ่มห้า นี่มันการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานเลยนะรู้ป่าว?】

【เปลือกไม้เบิร์ชอุดมไปด้วยน้ำมัน ถือเป็นเชื้อเพลิงธรรมชาติชั้นยอดเลยนะ เข้าใจไหม?】

หลังจากเก็บรวบรวมอย่างสบายใจเฉิบเสร็จเรียบร้อย หลินโม่ก็นำของที่ได้กลับไปที่หลังก้อนหินบังลม ซึ่งเป็นบริเวณที่ค่อนข้างแห้ง

จากนั้น เขาก็เริ่มจัดการกับเปลือกไม้เบิร์ชแผ่นที่ใหญ่ที่สุด เขาใช้สันมีดทุบและถูมันซ้ำๆ เพื่อทำลายโครงสร้างเส้นใย ทำให้มันฟูและติดไฟได้ง่ายขึ้น ท้ายที่สุด เขาก็นำเส้นใยเปลือกไม้ที่จัดการเสร็จแล้วมากองรวมกันตรงกลางพื้นที่ที่ถางไว้เพื่อใช้เป็นรังนกจุดไฟ

ขั้นต่อไปคือการหาเชื้อเพลิง

เขาไม่จำเป็นต้องใช้ท่อนไม้ท่อนใหญ่ๆ ในขั้นตอนนี้มันจะทำให้สูญเสียแรงเปล่าๆ สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงแค่ไม้ฟืน และกิ่งไม้แห้งขนาดเท่านิ้วมือก็คือตัวเลือกที่ดีที่สุด

หลินโม่ค้นหาไปรอบๆ บริเวณอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงกิ่งที่ดูชื้นๆ และเลือกเก็บเฉพาะกิ่งไม้แห้งสนิทที่หักเป๊าะได้ง่ายๆ เท่านั้น

เขาหักพวกมันเป็นท่อนเล็กๆ แล้วนำมาก่อเป็นกองรูปกรวยกลวงๆ ข้างๆ รังนกจุดไฟที่ทำจากเปลือกไม้เบิร์ช โดยเว้นช่องว่างไว้สำหรับจุดไฟ

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

หลินโม่หยิบแท่งจุดไฟแมกนีเซียมออกมา แล้วถือสันมีดเอาชีวิตรอดจ่อไว้ใกล้ๆ รังนกจุดไฟทำมุมสี่สิบห้าองศา

จากนั้น เขาก็เล็งที่ขูดตรงขอบแท่งแมกนีเซียมไปที่สันมีด แล้วขูดลงไปอย่างรวดเร็ว รุนแรง และเด็ดขาด!

"แกร๊ก!"

ประกายไฟสีขาวเจิดจ้าปะทุขึ้นมา ร่วงหล่นลงบนเชื้อไฟเปลือกไม้เบิร์ชแห้ง

ครั้งหนึ่ง สองครั้ง สามครั้ง สี่ครั้ง

ประกายไฟสว่างวาบขึ้นมาแล้วก็ดับมอดลงในพริบตาทุกครั้งไป

สีหน้าของหลินโม่ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขายังคงขูดแท่งจุดไฟซ้ำๆ อย่างมั่นคง

【ชิ ดูเหมือนจะไม่รอดแฮะ】

【ทำไมไม่เลือกไฟแช็กวะพวก!】

【พวกมือโปรเขาใช้แต่แท่งจุดไฟกันทั้งนั้นแหละ เอ็งไม่เข้าใจหรอก】

【ฉันรู้สึกว่าเขาจะเหลวนะ...】

ในที่สุด เมื่อประกายไฟอีกกลุ่มร่วงหล่นลงมา แสงสีส้มแดงจางๆ ก็สว่างขึ้นบนเส้นใยเปลือกไม้สีเทาขาวอย่างดื้อดึง มันไม่ได้ดับลงในทันที ทว่ากลับเริ่ม "หายใจ" อย่างตะกละตะกลาม ปล่อยควันสีฟ้าสายเล็กๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นออกมา

หลินโม่หยุดมือทันที กลั้นหายใจ แล้วค่อยๆ ยื่นหน้าเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง ราวกับกำลังปกป้องสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลก

เขาเป่าลมเข้าไปที่จุดสีส้มแดงนั้นอย่างแผ่วเบาและเชื่องช้าสุดๆ

ออกซิเจนทะลักล้นเข้าไป

จุดสีส้มแดงสว่างวาบขึ้นทันตา ขยายตัวอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นเปลวเพลิงสีเหลืองสว่างจ้า กลืนกินเศษเปลือกไม้แห้งไปในชั่วพริบตา!

ไฟถือกำเนิดขึ้นแล้ว!

หลินโม่ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว รีบนำกรวยกิ่งไม้แห้งขนาดเล็กที่เตรียมไว้มาครอบทับลงไปอย่างระมัดระวัง เปลวไฟเลียเชื้อเพลิงใหม่ ส่งเสียงปะทุเบาๆ และในไม่ช้าก็ทรงตัวกลายเป็นกองไฟขนาดเล็กที่ลุกโชนอย่างรุนแรง

จนกระทั่งตอนนั้นเอง เขาถึงได้ลอบถอนหายใจออกมาครึ่งเฮือกอย่างแนบเนียน เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่เขาทำเมื่อครู่ไม่ได้ง่ายอย่างที่ตาเห็นเลย

【เจ๋งโคตร!! สำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกเลย!】

【ความเร็วในการจุดไฟนี่ดีมาก! เร็วกว่าฉันใช้ไฟแช็กอีก!】

【เทคนิคของเขาเก๋าเกมเกินไปแล้ว องศาของประกายไฟกับแรงเป่านี่มันระดับตำราเลยนะ】

【ไอ้หมอนี่มีของว่ะ!】

หลินโม่ไม่มีเวลาชื่นชมผลงานชิ้นเอกของตัวเองมากนัก เขารีบนำกระติกน้ำอะลูมิเนียมที่ใส่น้ำจากลำธารไปวางไว้ข้างกองไฟทันที โดยใช้ความร้อนแผ่รังสีมาอุ่นตัวกระติกก่อน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็นำมันไปวางไว้บนก้อนหินเหนือเปลวไฟโดยตรง

หลังจากทำเช่นนี้แล้ว เขาก็เริ่มเติมกิ่งไม้แห้งที่ใหญ่ขึ้นมาหน่อย เพื่อให้ไฟลุกโชนสว่างและเสถียรยิ่งขึ้น

เปลวเพลิงไม่ได้มอบเพียงแค่แสงสว่าง แต่ยังมอบความอบอุ่นที่สัมผัสได้

มันช่วยขจัดความหนาวเหน็บรอบกาย และความหวาดกลัวดั้งเดิมที่สุดที่มนุษย์มีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพงไพร

ปุด ปุด...

เสียงเล็กๆ ดังมาจากในกระติกน้ำ พร้อมกับไอน้ำสีขาวที่พวยพุ่งออกมาจากปากกระติก

น้ำเดือดแล้ว

หลินโม่ใช้เปลือกไม้ที่พับไว้มารองมือ แล้วยกกระติกน้ำที่ร้อนจัดออกจากกองไฟ นำไปวางพักไว้ให้เย็นลง

หลินโม่นั่งลงบนก้อนหิน เฝ้ามองเปลวไฟที่ร่ายรำและฟังเสียงในกระติกน้ำที่ค่อยๆ เงียบลง ใบหน้าของเขาร้อนผ่าวเล็กน้อยจากไอความร้อน

เขาหยิบกระติกน้ำขึ้นมา แล้วค่อยๆ จิบน้ำต้มสุกที่ตอนนี้พอดื่มได้แล้วทีละนิด

กระแสน้ำอุ่นๆ ไหลผ่านลำคอลงสู่กระเพาะอาหาร จากนั้นก็ค่อยๆ แผ่ซ่านไปตามแขนขาและกระดูกอย่างหนักแน่น

ในสตูดิโอ ปรมาจารย์หลงอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า

"งดงาม" เขาออกความเห็นสั้นๆ "ตั้งแต่การตัดสินใจในการหาแหล่งน้ำ ไปจนถึงการเลือกเชื้อไฟที่ดีที่สุด แล้วก็ขั้นตอนการจุดไฟและต้มน้ำ ไม่มีขั้นตอนไหนที่สูญเปล่าเลย ประสิทธิภาพสูงมาก โดยเฉพาะในช่วงจุดไฟ ความใจเย็นและความอดทนของเขาคือหัวใจสำคัญ ผู้เข้าแข่งขันหลายคนที่เลือกใช้แท่งจุดไฟมักจะประสบปัญหาในการจุดไฟครั้งแรกเพราะเทคนิคและการเลือกวัสดุ ซึ่งทำให้ความคืบหน้าในการเอาชีวิตรอดโดยรวมล่าช้าไปหมด แต่เขาไม่เป็นแบบนั้น"

"ปรมาจารย์หลงคะ ทำไมเขาถึงเลือกต้นเบิร์ชพวกนั้นล่ะคะ? ฉันเห็นต้นไม้ตายซากต้นอื่นตั้งเยอะแยะอยู่ใกล้ๆ แบบนั้นน่าจะใช้ง่ายกว่าไม่ใช่เหรอคะ?" เสี่ยวเซียวถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วทำไมเขาถึงเลือกที่จะต้มน้ำตั้งแต่เริ่มเลยล่ะคะ? เป็นเพราะเขาหิวน้ำหรือเปล่าคะ?"

"เปลือกชั้นนอกของต้นเบิร์ชมีปริมาณน้ำมันสูง ทำให้มันเป็นวัสดุไวไฟคุณภาพดี ในขณะที่ต้นไม้ตายซากมีความชื้นมากเกินไป"

ปรมาจารย์หลงอธิบาย "ส่วนเหตุผลที่เขาเลือกที่จะต้มน้ำก่อน ก็เพราะน้ำร้อนเป็นเครื่องมือเอาชีวิตรอดที่สำคัญมากท่ามกลางน้ำแข็งและหิมะ การได้ต้มน้ำร้อนสักหม้อจะช่วยบรรเทาอาการตัวเย็นเกินจากการกระโดดร่มได้ และประการที่สอง มันเป็นการแก้ปัญหาพื้นฐานที่สุดสำหรับการเอาชีวิตรอดในช่วงสองสามวันข้างหน้า การเริ่มต้นแบบนี้... ถือว่ามั่นคงมากครับ"

"พูดง่ายๆ ก็คือ ไอ้หมอนี่มีวิสัยทัศน์ระยะยาว แถมยังแก้ปัญหาวิกฤตเฉพาะหน้าที่ใหญ่ที่สุดได้แล้วใช่ไหมล่ะ?" พี่เถิงถูมือไปมาอยู่ข้างๆ แล้วพยักหน้าแบบขอไปที "ดูเหมือนเขาจะรู้ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่นะ? แต่นี่มันก็แค่จุดเริ่มต้น ลงแรงไปตั้งเยอะแต่เพิ่งจะคืบหน้าไปแค่นี้เอง เขายังไม่ได้สร้างบ้านเลยด้วยซ้ำน้องชาย! ไอ้หมอนี่คงเตรียมซดน้ำจนเรอแตกแน่ๆ เราไปดูผู้เข้าแข่งขันคนอื่นกันดีกว่า!"

จบบท