บทที่ 1 การลงจอด ทุนดราแห่งไซบีเรีย

บทที่ 1 การลงจอด ทุนดราแห่งไซบีเรีย

ไซบีเรีย ใกล้ขอบอาร์กติกเซอร์เคิล

ต้นฤดูใบไม้ร่วง

เสียงแหวกอากาศทำลายความเงียบงันของแผ่นฟ้า

เฮลิคอปเตอร์ Mi-33 ลำใหญ่ค่อยๆ โผล่พ้นหมู่เมฆน้ำแข็งออกมา

"เหล่านักรบ! ยินดีต้อนรับสู่จุดแวะพักแรกของ 'เอาชีวิตรอดในพงไพรเพียงลำพัง: พงไพรสุดขั้ว'ทุ่งทุนดราแห่งไซบีเรีย ที่ซึ่งอุณหภูมิดิ่งลงถึงลบสี่สิบองศาเซลเซียส!" เสียงอันตื่นเต้นของพิธีกรดังกระหึ่มจากลำโพงด้านบนของห้องโดยสาร แทบจะกลบเสียงคำรามของเครื่องยนต์จนมิด "ผู้เข้าแข่งขันหนึ่งร้อยคน บททดสอบการเอาชีวิตรอดสุดขั้วสิบด่าน และผู้ชนะคนสุดท้ายจะได้รับเงินรางวัลหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์!"

ภายในห้องโดยสารอันกว้างขวาง ผู้เข้าแข่งขันกว่าร้อยชีวิตต่างแสดงสีหน้าแตกต่างกันไป

ที่แถวหน้า ชายหัวโล้นร่างกำยำทุบหมัดเข้าหากันจนเกิดเสียงดังทึบๆ

ตรงกลาง ชายชราผิวคล้ำรูปร่างราวกับต้นไม้แห้งเหี่ยวนั่งหลับตาพักผ่อน

ริมหน้าต่าง หญิงสาวผมบลอนด์ผิวขาวแต่งหน้าจัดเต็มส่งจูบให้โดรนถ่ายทอดสดที่บินวนอยู่ น้ำเสียงของเธอหวานเลี่ยน: "ที่รักทุกคน อย่าลืมเชียร์ฉันด้วยนะคร้า~"

หลินโม่นั่งอยู่ตามลำพังตรงมุมห้อง ดูเหมือนคนนอกสำหรับโลกอันอึกทึกนี้

เขาตรวจสอบอุปกรณ์พื้นฐานที่ทีมงานผลิตรายการจัดเตรียมไว้ให้อีกครั้ง: มีดเอาชีวิตรอดใบมีดยาวสิบห้าเซนติเมตร คุณภาพเหล็กถือว่าดี

กระติกน้ำอะลูมิเนียมอัลลอยด์ น้ำหนักเบาแต่ไม่ค่อยทนทานต่อการกระแทก

แท่งจุดไฟแมกนีเซียม แหล่งกำเนิดไฟที่พึ่งพาได้มากกว่าไฟแช็กเป็นร้อยเท่า

มีแค่นี้แหละ

ไม่มีอาหาร ไม่มีเต็นท์ ไม่มีถุงนอน

"อีกสิบนาทีจะถึงพื้นที่เป้าหมายสำหรับการปล่อยตัว!" เสียงประกาศดังขึ้นอีกครั้ง "จำไว้ หากพวกคุณทนไม่ไหว ให้กดสร้อยข้อมือ SOS แต่สิ่งนั้นหมายถึงการยอมแพ้!"

ความโกลาหลเล็กน้อยกระเพื่อมผ่านห้องโดยสาร

บางคนสูดลมหายใจเข้าลึก บางคนสวดภาวนา บางคนแค่นหัวเราะอย่างเหยียดหยาม และบางคนตรวจสอบร่มชูชีพของตัวเองเป็นครั้งสุดท้าย

หลินโม่หลับตาลง นิ้วของเขาลูบไล้ปลอกมีดเอาชีวิตรอดโดยไม่รู้ตัว พื้นผิวที่หยาบกร้านมอบความรู้สึกสงบอย่างบอกไม่ถูกให้กับเขา

"เฮ้ สหายร่วมชาติ!" ชายหนุ่มผมสีฟ้าที่นั่งข้างๆ ชะโงกหน้าเข้ามา มองดูอุปกรณ์เดินป่าธรรมดาๆ ของหลินโม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางเอ่ยด้วยภาษาจีนกลางสำเนียงเป๊ะปัง "มาคนเดียวเหรอ? เอาของมาแค่นี้เองรึ?"

หลินโม่พยักหน้าเล็กน้อย

"ว้าว นายใจกล้าไม่เบาเลยนะ" วัยรุ่นผมฟ้าฉีกยิ้ม "ฉันชื่อ 'อาเจ๋อสายลุยป่า' มีผู้ติดตามกว่าสามล้านคน สนใจมาครอสโปรโมตเพื่อเรียกยอดฟอลให้นายไหม?"

"ขอบคุณ แต่ไม่ต้องหรอก" น้ำเสียงของหลินโม่เรียบเฉยและหนักแน่น

อาเจ๋อชะงักไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าจะถูกปฏิเสธ เขาจึงถอยกลับไปอย่างเก้อเขิน "งั้นก็โอเค โชคดีละกัน อย่าเพิ่งชิงถอนตัวตั้งแต่วันแรกเสียล่ะ"

ทันใดนั้น ไฟสีแดงในห้องโดยสารก็สว่างวาบขึ้น พร้อมกับเสียงเตือนอันแหลมแสบแก้วหูดังฉีกอากาศ

"เตรียมตัวทิ้งดิ่ง! ขอย้ำ เตรียมตัวทิ้งดิ่ง!"

ประตูท้ายเครื่องค่อยๆ เปิดออก ลมหนาวที่กัดกร่อนกระดูกพัดกรรโชกเข้ามาในทันที กระชากสติของทุกคนให้ตื่นตัว

อุณหภูมิภายในห้องโดยสารร่วงดิ่งลงถึงยี่สิบองศา

"ไป! ไป! ไป!"

ผู้เข้าแข่งขันต่างพากันตะโกนลั่นขณะกระโดดลงสู่โลกสีเทาขาวเบื้องล่างทีละคน

หลินโม่ลุกขึ้นยืนและแทรกตัวเข้ากลางแถวตามหมายเลขของตน

เขาปรับสายรัดร่มชูชีพ ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามันจะไม่รัดบริเวณจุดสำคัญอย่างคอและไหล่จนแน่นเกินไป

ถึงตาเขาแล้ว

เบื้องนอกประตูเครื่องบินคือทุ่งทุนดราไซบีเรียอันกว้างใหญ่ไพศาล

พื้นดินสีเทาขาว แนวป่าสนสีเขียวเข้ม และแม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็งทอดยาวคดเคี้ยวราวกับงู

สายลมปะทะใบหน้าราวกับกระดาษทรายขัดถูผิวหนัง

หลินโม่สูดอากาศเย็นยะเยือกเข้าปอดลึกๆ สัมผัสถึงความหนาวเหน็บที่แทรกซึมลึกเข้าไปในปอด

เขาพุ่งตัวออกไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ลมหนาวห่อหุ้มร่างเขาทันที แรงโน้มถ่วงมหาศาลจากการร่วงหล่นกระชากอวัยวะภายใน มีเพียงเสียงลมกึกก้องดังอื้ออึงในหูขณะที่โลกหมุนคว้างอย่างบ้าคลั่งระหว่างผืนฟ้าและแผ่นดิน

ตั้งสติไว้ เขานับหนึ่งถึงสามในใจและกระตุกสายร่มอย่างเด็ดขาด

ปัง

ร่มชูชีพกางออกอย่างราบรื่น การร่วงหล่นของเขากระตุกหยุดลง

โลกกลับเงียบสงบลงในทันที เหลือเพียงเสียงลมที่พัดกระพือร่มชูชีพ

ทิวทัศน์จากเบื้องบนกว้างใหญ่ไพศาลเหลือเกิน

จุดลงจอดของแต่ละคนถูกจัดเตรียมอย่างรอบคอบเพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาจะไม่มาปะทะกันในช่วงแรก

ไกลออกไปเบื้องหลัง เขามองเห็นร่มชูชีพหลากสีสันหลายสิบอันกระจายตัวราวกับดอกแดนดิไลออน คนส่วนใหญ่กำลังพยายามบังคับทิศทางอย่างเอาเป็นเอาตาย เพื่อดึงตัวเองให้ลอยไปทางป่าหรือแหล่งน้ำที่ใกล้ที่สุดเท่าที่จะมองเห็น

นั่นคือสัญชาตญาณพื้นฐานที่สุดการแสวงหาที่พักพิงและทรัพยากร

แต่หลินโม่ไม่รีบร้อน

สองมือของเขาบังคับสายร่มชูชีพอย่างชำนาญ สายตากวาดมองผืนดินเบื้องล่างอย่างใจเย็นราวกับเหยี่ยวที่กำลังสอดส่องหาเหยื่อ

ป่าสนทางซ้ายล่างทึบเกินไป แสงแดดส่องผ่านได้ยาก; ริมตลิ่งแม่น้ำเปิดโล่งเกินไป ขาดแนวกั้นลมตามธรรมชาติ; เนินเขาลูกนั้นหันไปผิดทิศ มีหิมะสะสมมากเกินไปในด้านที่ร่มเงาทอดตัว...

ตรงนั้นแหละ

เขาล็อกเป้าหมาย: ชายป่าเบิร์ชที่มีเนินหินเป็นฉากหลัง

ภูมิประเทศตรงนั้นนูนสูงขึ้นเล็กน้อย เหมาะแก่การระบายน้ำ; มีโขดหินไว้กำบังลม มีต้นไม้ไว้เป็นวัสดุ และหันหน้าไปทางทิศใต้เพื่อรับแสงแดดอย่างเต็มที่ ห่างออกไปไม่ไกล ลำธารที่กลายเป็นน้ำแข็งบางส่วนส่องประกายระยิบระยับสะท้อนแสง

สมบูรณ์แบบ!

เขาปรับทิศทางและลอยละล่องไปสู่เป้าหมายอย่างแม่นยำ

การลงจอดนั้นราบรื่นกว่าที่คิด

เมื่อเขายังอยู่สูงจากพื้นดินราวสามหรือสี่เมตร เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่จะถูกลมพัดลากไป เขาตัดสินใจตัดรอยต่อของร่มหลักอย่างเด็ดขาดและปล่อยให้ร่างกายร่วงหล่นอย่างอิสระ

วินาทีที่เท้าแตะพื้น เขาม้วนตัวไปด้านข้างเพื่อกระจายแรงกระแทกได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อหยัดยืนขึ้น เขาลงมือเก็บร่มชูชีพอย่างรวดเร็ว ผืนผ้าร่มขนาดใหญ่พองลู่ลมราวกับสัตว์ร้ายสีขาวที่กำลังดิ้นรน

เขาไม่เสียเวลาพับมัน; แต่กลับใช้มีดเอาชีวิตรอดตัดสายร่มออก แล้วยัดสายเชือกกับผ้าไนลอนเหนียวผืนใหญ่ลงในกระเป๋าเป้สิ่งนี้คือสมบัติล้ำค่าที่หาไม่ได้ในพงไพรอันแร้นแค้น

หลังจากจัดการเสร็จสิ้น เขาถึงได้หยุดพักและยืนนิ่งอย่างแท้จริง

สายลมพัดผ่านดินแดนรกร้าง ส่งเสียงเสียดสีกับหญ้าแห้งเหี่ยว ยิ่งขับเน้นความอ้างว้างและเงียบสงัดของสถานที่แห่งนี้

หลินโม่ย่อตัวลงและหยิบดินขึ้นมาหนึ่งกำมือ มันแข็งโป๊กราวกับหิน มีฮิวมัสปริมาณเล็กน้อยบนพื้นผิวและกรวดอยู่ด้านล่าง เขาบดขยี้มันระหว่างนิ้วมือพลางสังเกตพืชพรรณรอบๆ: มอสเตี้ยๆ ไลเคน และพุ่มเบอร์รีทนหนาวบางชนิด...

ก้าวแรกของการเอาชีวิตรอดคือการสังเกตเสมอ

หลินโม่เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองเนินหินสีดำอมเทาที่เขาล็อกเป้าหมายไว้จากบนที่สูง

มันไม่ได้สูงมากนัก แต่ก็เพียงพอที่จะสกัดกั้นลมหนาวเหน็บที่พัดมาจากทิศเหนือ

ป่าเบิร์ชด้านหน้าเนินหินนั้นไม่หนาทึบนัก มีไม้มากพอให้ใช้สอยโดยไม่บดบังแสงแดดจนเกินไป

ดูเหมือนเขาจะเลือกได้ถูกต้อง

หลินโม่ปลดกระติกน้ำออกจากสายสะพายและจิบน้ำที่ยังอุ่นอยู่เป็นครั้งสุดท้าย

โลกช่างกว้างใหญ่และอ้างว้าง และเขาอยู่เพียงลำพัง

พร้อมกับโดรนถ่ายทอดสดขนาดจิ๋วที่แทบจะมองไม่เห็นซึ่งลอยวนอยู่กลางอากาศ

เลนส์ของพวกมันจ้องมองมาที่เขาอย่างเงียบเชียบ ส่งผ่านทุกความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ไปยังหน้าจอนับไม่ถ้วนที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์

นี่คือรายการถ่ายทอดสดเรียลลิตี้การเอาชีวิตรอดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก 'เอาชีวิตรอดในพงไพรเพียงลำพัง' ทุกท่วงท่าของผู้เข้าแข่งขันทุกคนถูกจับภาพและบันทึกโดยกล้อง กระจายเสียงไปยังแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งทั่วโลก

ชื่อห้องไลฟ์สดของหลินโม่นั้นเรียบง่าย

หมาป่าเดียวดายแห่งพงไพร

ณ เวลานี้ ในห้องไลฟ์สดมีผู้ชมเพียงไม่กี่สิบคน ภาพนั้นนิ่งสนิทและคมชัด จับภาพร่างของเขายืนโดดเดี่ยวอยู่บนดินแดนรกร้างพร้อมความอ้างว้างอันลึกล้ำ

【มันเริ่มแล้วเหรอ?】

【ไอ้หมอนี่เหม่อมาตั้งนานแล้ว มันกำลังทำอะไรอยู่วะ?】

【หน้าตาก็งั้นๆ ไม่เห็นเหมือนพ่อหนุ่มฝรั่งล่ำบึ้กช่องข้างๆ ที่เริ่มสับต้นไม้แล้วเลย!】

【พนันห้าสิบสตางค์เลยว่ามันเป็นคนแรกที่ขอถอนตัวชัวร์】

【+1】

ในขณะเดียวกัน

ภายในสตูดิโอแห่งหนึ่ง ณ ดินแดนตะวันออกไกล อากาศอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ

"ว้าว ผู้เข้าแข่งขันทุกคนถูกทิ้งดิ่งลงไปเรียบร้อยแล้วค่ะ!" เสี่ยวเซียว พิธีกรสาวสวยมองไปที่กำแพงหน้าจอขนาดมหึมาตรงหน้าเธอ ซึ่งแสดงภาพแบบเรียลไทม์กว่าร้อยจอ "นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของ 'เอาชีวิตรอดในพงไพรเพียงลำพัง' ที่มีผู้เข้าแข่งขันเข้าร่วมเยอะขนาดนี้ ดูน่าหวาดเสียวจังเลยค่ะ ทำไมพวกเขาถึงตัวสั่นกันหมดเลยล่ะคะ?"

"หวาดเสียวเหรอ? มันโคตรจะหนาวเลยต่างหาก! พวกเขาคงจะหนาวสั่นตั้งแต่ตอนกระโดดลงมาแล้วล่ะ" แขกรับเชิญ พี่เถิง กอดตัวเองเอาไว้ราวกับกำลังสวมเสื้อโค้ตผ้าฝ้ายที่มองไม่เห็นพลางสั่นสะท้าน "จ้างให้ฉันก็ไม่ไปหรอกที่แบบนั้น! ต้องมีชีวิตอยู่ถึงจะได้ใช้เงินสิโว้ย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เงินรางวัลหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์ไม่ใช่เงินน้อยๆ เลยนะ ถ้าฉันไม่แก่ป่านนี้ ฉันก็อยากจะลองไปแข่งดูเหมือนกัน" ปรมาจารย์ด้านการเอาชีวิตรอดวัยสามสิบปลายๆ หัวโล้นเลี่ยน ซึ่งควบตำแหน่งผู้วิจารณ์ของรายการนี้ ปรมาจารย์หลง กล่าวกลั้วหัวเราะ สายตาอันเฉียบคมของเขากวาดมองไปตามหน้าจอที่แบ่งออกเป็นช่องๆ "แต่ก่อนอื่น พวกเขาต้องเรียนรู้ที่จะเคารพธรรมชาติเสียก่อน"

ปรมาจารย์หลงแตะหน้าจอ ซูมเข้าไปที่ช่องของหลินโม่

บนหน้าจอ ในที่สุดหลินโม่ก็เลิก "เหม่อลอย" และเริ่มเคลื่อนไหว

"โอ๊ะ? ผู้เข้าแข่งขันคนนี้น่าสนใจดีแฮะ" ปรมาจารย์หลงเฝ้ามองอยู่ครู่หนึ่งและโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย "ดูสิ หลังจากลงจอด เขาไม่ได้ทำอะไรมั่วซั่วเหมือนคนอื่นๆ ในทันที แต่เขากลับสังเกตสภาพแวดล้อมก่อน นี่เป็นทางเลือกที่ถูกต้องมากๆ เขากำลัง 'อ่าน' ข้อมูลของดินแดนแห่งนี้อยู่"

"อ่านข้อมูลเหรอคะ?" เสี่ยวเซียวถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ดูที่ดิน พืชพรรณ ทิศทางลม แสงแดด... ข้อมูลทั้งหมดนี้สามารถบอกเขาได้ว่าตรงไหนเหมาะสมที่สุดที่จะตั้งค่ายพักแรมแห่งแรก" ปรมาจารย์หลงอธิบาย "เริ่มต้นดีมีชัยไปกว่าครึ่ง โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายแบบนี้"

จบบท