บทที่ 104: มีปัญหาใหญ่เกิดขึ้นภายในกองทัพเรือ

บทที่ 104: มีปัญหาใหญ่เกิดขึ้นภายในกองทัพเรือ!

"เผ่ามังกรฟ้า..."

"วิเศษวิโสขนาดนั้นเชียวหรือ?"

"..."

โดฟลามิงโก้ชะงักไป แววตาฉายความไม่อยากจะเชื่อ

จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนจากความมึนงงเป็นทะมึนลงอย่างหนัก "แกรู้ตัวไหมว่าพูดอะไรออกมา?"

น้ำเสียงทุ้มต่ำเผยให้เห็นโทสะที่ถูกกดข่มไว้ "คุซัน!"

"แกกำลังใส่ร้ายชนชั้นสูงของโลกอยู่รึเปล่า?"

คุซันยักไหล่เล็กน้อย ไอเย็นเริ่มแผ่ออกมาจากมือของเขา อากาศรอบข้างเย็นยะเยือกขึ้นมาในทันที อุณหภูมิดิ่งลงอย่างรวดเร็ว "ใช่ แล้วจะทำไม?"

"..."

สีหน้าของมิงโก้เปลี่ยนไป สมองแล่นเร็ว

มีบางอย่างผิดปกติ!

ต้องมีเรื่องผิดปกติอย่างร้ายแรงเกิดขึ้นแน่!

ต้องมีปัญหาใหญ่เกิดขึ้นภายในกองทัพเรือ!

ต้องรู้ไว้ว่า... เมื่อแปดร้อยปีก่อน กษัตริย์ของยี่สิบอาณาจักรได้ร่วมกันก่อตั้งรัฐบาลโลกขึ้น

กษัตริย์เหล่านี้พาครอบครัวย้ายเข้าไปอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ มีเพียงราชวงศ์เนเฟอร์ตารีแห่งอลาบาสต้าเท่านั้นที่ปฏิเสธการย้ายเข้าไป

และลูกหลานของกษัตริย์ทั้งสิบเก้าตระกูลนั้นก็คือสิ่งที่เรียกว่า "เผ่ามังกรฟ้า" ผู้ซึ่งอ้างตนว่าเป็น "ลูกหลานของผู้สร้าง"

พวกเขาควบคุมรัฐบาลโลกทั้งหมด ครอบครองสิทธิพิเศษทุกอย่าง และได้รับการยกย่องดุจดั่งพระเจ้า

บนท้องทะเลแห่งนี้ แม้แต่โจรสลัดที่ป่าเถื่อนที่สุดก็ยังแสดงความหวาดกลัวเมื่อมีการเอ่ยถึงเผ่ามังกรฟ้า

โจรสลัดทุกคนรู้ดีว่าเผ่ามังกรฟ้ามีรัฐบาลโลกและกองทัพเรือคอยหนุนหลังอย่างเต็มที่

เมื่อใดที่พวกเขาถูกคุกคาม ไม่ว่าจะเป็นพลเรือเอกหรือ CP0 ก็ต้องลงมือทันทีเพื่อปกป้องเกียรติและความปลอดภัยของเผ่ามังกรฟ้า

แต่ทว่า ในฐานะพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ คุซันกลับกล้าพูดจาแบบนี้ออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย?

เขาถึงกับกล้าท้าทายเผ่ามังกรฟ้าซึ่งหน้า

เขาไม่แม้แต่จะปิดบังความดูแคลนและความรังเกียจที่มีต่อชนชั้นสูงของโลก

หรือว่าเขา... กำลังวางแผนที่จะทรยศกองทัพเรือ ทรยศรัฐบาลโลก?

"ฟุฟุฟุฟุ!"

ประกายเย็นเยียบวูบผ่านดวงตาของมิงโก้ ราวกับว่าเขาได้ค้นพบความลับครั้งใหญ่ จนอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา "ดูเหมือนฉันจะไปเจอเรื่องเหลือเชื่อเข้าแล้วสิ!"

เขาหยุดหัวเราะทันที สายตาคมกริบจ้องมองไปที่คุซัน "คุซัน... แกคิดจะทรยศกองทัพเรือรึไง?"

คำพูดนี้เปรียบเสมือนมีดแหลมคมที่แทงทะลุอากาศ

"..."

"โดฟลามิงโก้!"

คุซันพ่นลมหายใจเย็นยะเยือก มองมิงโก้ด้วยแววตาคมกริบ "อย่าพูดจาเพ้อเจ้อ!"

ถึงแม้ใจจริงเขาจะคิดแบบนั้น แต่เวลานี้ยังไม่สุกงอม

ยังไม่ใช่เวลาที่จะลงมือบุ่มบ่าม

"ตอนนี้ฉันคงปล่อยแกไปง่ายๆ ไม่ได้แล้ว"

สิ้นความคิด คุซันก็ยกมือขึ้นเบาๆ กระแสความเย็นเริ่มก่อตัวในอากาศ อุณหภูมิรอบด้านลดฮวบลง

"ไอซ์เอจ!"

สิ้นเสียงของคุซัน ความหนาวเหน็บอันทรงพลังก็แผ่ขยายออกไปทันที ปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

มิงโก้กำลังจะขยับตัว แต่กลับรู้สึกถึงความหนาวเย็นสุดขั้วที่แทบจะทำให้เขาเป็นอัมพาต

ความหนาวเย็นนั้นเปรียบเสมือนกรงขังที่ตรึงเขาไว้อย่างแน่นหนา

มิงโก้กัดฟันกรอด แววตาฉายประกายโกรธเกรี้ยว เขาขยับนิ้วเล็กน้อย พลังของผลด้ายเริ่มทำงาน เข้าสู่สภาวะตื่นของผลปีศาจสายพารามีเซีย

สายตาของเขาแหลมคมขึ้นทันที อากาศรอบตัวบิดเบี้ยว ขุมพลังระเบิดออกมาจากร่างของมิงโก้

"เฮ้ เฮ้ เฮ้!"

รอยยิ้มของมิงโก้ยิ่งดูอวดดีขึ้น "ฉันไม่ใช่พวกกระจอกนะเว้ย!"

จากนั้นเขาก็สะบัดมือ เส้นด้ายสีขาวพุ่งขยายออกจากร่างอย่างรวดเร็ว เจาะทะลุอากาศ ตัดผ่านเกล็ดน้ำแข็งรอบๆ ราวกับใบมีด

หลังจากผลปีศาจสายพารามีเซียตื่นขึ้น มันสามารถส่งผลกระทบต่อวัตถุรอบข้างได้

เส้นด้ายสีขาวเหล่านั้นไม่ได้จำกัดอยู่แค่การควบคุมร่างกายของเขาอีกต่อไป แต่มีความสามารถอันทรงพลังในการเปลี่ยนสภาพแวดล้อมโดยรอบ

มิงโก้ดีดนิ้ว เส้นด้ายสีขาวพลันพุ่งขึ้น ตัดอากาศรอบๆ จนขาดเป็นชิ้นๆ ราวกับกระแสน้ำเชี่ยว

เมื่อเขาขยับตัว พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน เส้นด้ายขนาดใหญ่ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ เต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต

"ก็อดเธรด!"

เส้นด้ายสีขาวที่หุ้มด้วยฮาคิเกราะความหนาแน่นสูงสิบหกเส้น พุ่งเข้าใส่คุซันด้วยความเร็วสูง พร้อมกับเสียงกรีดอากาศที่บาดหู

ทว่า ร่างของคุซันเพียงแค่ไหวตัวเล็กน้อย ไอเย็นรอบกายทวีความรุนแรงขึ้น "จงแข็งซะ"

"วูบ—"

กระแสไอเย็นกวาดผ่านราวกับพายุหิมะ เส้นด้ายทั้งสิบหกเส้นที่เปรียบเสมือนใบมีดคมกริบ ถูกเคลือบด้วยชั้นน้ำแข็ง หยุดชะงักกลางอากาศในทันที

การโจมตีของมิงโก้ถูกสกัดกั้นอย่างสมบูรณ์ ไอเย็นยะเยือกแช่แข็งเส้นด้ายของเขาจนแข็งโป๊ก ค้างเติ่งอยู่อย่างนั้นตลอดกาล

"ตุบ—"

ในที่สุด ร่างของมิงโก้ที่ถูกแช่แข็งก็ร่วงลงกระแทกพื้นอย่างแรง ตัวแข็งทื่อขยับไม่ได้

"ตึก—"

เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นทำลายความเงียบ

อี้เฉิน พร้อมด้วยเอเนลและคนอื่นๆ เดินลงมาจากเรือรบ ฝีเท้าของเขาเบาสบาย แววตาสงบนิ่ง

"ฮ่าฮ่า!"

สายตาของเอเนลกวาดมองมิงโก้ เห็นสภาพร่างกายที่เกือบจะถูกแช่แข็งจนหมดและขยับไม่ได้

รอยยิ้มสมน้ำหน้าปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ฮิฮิ~

น้ำแข็งนี่ มันเย็นใช่ไหมล่ะ?

มิงโก้มองไปที่อี้เฉินซึ่งเดินตามหลังคุซันมา ประกายชั่วร้ายวูบผ่านดวงตา สีหน้ายิ่งเคร่งเครียดขึ้น

"โอกาสดี!"

"ใช้ฮาคิราชันย์!"

"ทำให้ทหารเรือกระจอกพวกนี้สลบไป แล้วหาจังหวะหนี!"

ฮาคิราชันย์สีชมพูเริ่มปะทุออกมาจากร่างของเขา

ฮาคินี้ถูกปลดปล่อยออกมาดั่งสัตว์ร้าย กวาดผ่านทหารเรือรอบๆ ราวกับต้องการข่มขวัญทุกคน

ทว่า... ทันทีที่ฮาคิราชันย์สีชมพูลอยตัวขึ้น... ฮาคิราชันย์สีเทาที่น่าสะพรึงกลัวและทรงอำนาจยิ่งกว่าก็ระเบิดออกมารับทันที ราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ

ฮาคิราชันย์สีเทานั้นเปรียบเสมือนกระแสน้ำเชี่ยวที่ไม่อาจต้านทาน กดทับลงมาอย่างท่วมท้น

มันสลายฮาคิสีชมพูของมิงโก้ไปจนหมดสิ้นในพริบตา

"นี่มัน...?"

มิงโก้พึมพำ ความหวาดกลัวก่อตัวขึ้นในใจ "ฮาคิราชันย์ของใครกัน...?"

...ภายใต้เงาของทะเลลึกหมื่นเมตร บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองอบอวลไปทั่วโถงพระราชวังริวงูบนเกาะมนุษย์เงือก

บรรยากาศในงานเลี้ยงเต็มไปด้วยความสนุกสนาน แต่แววตาของราชาเนปจูนกลับไม่อาจซ่อนความกังวลไว้ได้

เขาถือแก้วไวน์ในมือเบาๆ มองดูน้ำไวน์ที่ส่องประกายภายใน ใจลอยไปไกล

ในงานเลี้ยง สิ่งที่สะดุดตาที่สุดไม่ใช่แขกเหรื่อที่พลุกพล่าน หรือโต๊ะอาหารที่ระยิบระยับ แต่เป็นเสียงไอที่ดังออกมาจากปากของนิวเกตเป็นระยะ

เสียงนั้นหนักและทุ้มต่ำ แบกรับร่องรอยของกาลเวลา เหมือนกับตำนานในอดีตที่เต็มไปด้วยความไร้หนทางและหมดเรี่ยวแรง

"แค่ก—แค่ก—"

เสียงไอแต่ละครั้งดูเหมือนจะย้ำเตือนเนปจูนว่า "ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในทะเล" ในอดีต...

บัดนี้แก่ชราและอ่อนแอ ไม่อาจต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลา

"เฮ้อ..."

เนปจูนถอนหายใจเบาๆ คลื่นอารมณ์ก่อตัวในใจ

เขาเข้าใจความคิดของนิวเกต...

ใช่ เขาต้องการช่วยเกาะมนุษย์เงือก ต้องการหาผู้คุ้มครองคนใหม่ให้กับน่านน้ำแห่งนี้

แต่ทว่า เขาเห็นทหารเรือมามากเกินไปแล้ว พวกที่สาบานว่าจะผดุงความยุติธรรม แต่กลับพังทลายซ้ำแล้วซ้ำเล่าเมื่อเจอกับสิ่งล่อใจจากเงินตราและอำนาจ

พวกเขาสูญเสียความเชื่อมั่นและความรับผิดชอบดั้งเดิมไป

ต้องรู้ไว้ว่าทาสมนุษย์เงือกหนึ่งคนสามารถขายได้ในราคาสูงลิบลิ่วในการประมูล

ไม่ต้องพูดถึงว่าเผ่ามังกรฟ้าคือผู้ซื้อรายใหญ่ที่สุดของทาสมนุษย์เงือกและเงือก... พันเอกอี้เฉินจะสามารถรักษา "ความยุติธรรม" ที่ว่าไว้ได้หรือไม่เมื่อเผชิญกับสิ่งล่อใจทางการเงิน?

เขาจะสามารถขัดขืนคำสั่งของชนชั้นสูงของโลก—เผ่ามังกรฟ้า—ได้หรือ?

ไม่ เนปจูนไม่มั่นใจเลย

ทันใดนั้น ประตูห้องจัดเลี้ยงก็เปิดออกเบาๆ ร่างสูงใหญ่กำยำเดินเข้ามาจากภายนอก

ฝีเท้าของชายคนนั้นมั่นคง รูปร่างใหญ่โต มีคิ้วและจอนผมตั้งชันเหมือนพายุ และมีเคราแพะหนาดกที่คาง

มีแผลเป็นรูปสายฟ้าที่หางตาซ้าย และเขี้ยวยักษ์สองซี่ที่กรามล่าง

เขาสวมชุดยูกาตะที่มีลวดลายและรองเท้าไม้

"จินเบ?"

ราชาเนปจูนชะงักเล็กน้อย ประกายความประหลาดใจและความยินดีวาบผ่านดวงตา เขาวางแก้วไวน์ลงและรีบเดินเข้าไปหา "เจ้ากลับมาแล้วรึ?"