บทที่ 103 มัจจุราชแห่งห้วงลึก

บทที่ 103 มัจจุราชแห่งห้วงลึก

สายตาของอี้เฉินจับจ้องไปยังวัตถุสีทองเบื้องหน้า

รูปทรงของมันคล้ายเรือดำน้ำขนาดจิ๋ว มีส่วนโค้งเว้าที่งดงามและโครงสร้างที่กะทัดรัด ราวกับถือกำเนิดขึ้นจากความลึกลับของก้นมหาสมุทร

ทั้งวัสดุและการออกแบบเผยให้เห็นถึงความประณีตบรรจงและความแม่นยำที่ชวนให้ทึ่ง

หางตาของอี้เฉินกระตุกเล็กน้อย ประกายแห่งความชื่นชมฉายชัดในแววตา

"นอติลุส... แฝงกายในเกลียวคลื่น มัจจุราชแห่งห้วงลึก!"

"ไอเทมระดับทองคำศักดิ์สิทธิ์ ระดับดาวปัจจุบัน: 3 ดาว (สูงสุด 5 ดาว)"

(จากการสุ่มได้ไอเทมทองคำห้าชิ้น มีนอติลุสซ้ำกันสามชิ้น จึงอัปเกรดเป็นสามดาว)

"นอติลุสได้รับการดัดแปลงโดยระบบนี้ มีศักยภาพและฟังก์ชันที่น่าทึ่ง"

"นอติลุสจะขยายขนาดและเพิ่มประสิทธิภาพด้านต่างๆ ตามระดับดาวที่เพิ่มขึ้น"

"คุณสมบัติ 1 ดาว: การควบคุมสมบูรณ์ — โฮสต์มีสิทธิ์ควบคุมนอติลุสอย่างเบ็ดเสร็จ และสามารถมอบอำนาจการควบคุมให้แก่บุคคลที่กำหนดได้"

"คุณสมบัติ 2 ดาว: การล่องหนสมบูรณ์ — เมื่อนอติลุสเข้าสู่โหมดดำน้ำ สิ่งมีชีวิตใดๆ หรือแม้แต่ฮาคิสังเกตก็ไม่สามารถตรวจจับได้"

"คุณสมบัติ 3 ดาว: การโคลนไร้ขีดจำกัด — ทุกสัปดาห์ นอติลุสจะสร้างนอติลุสขนาดเล็กออกมาหนึ่งลำ และโฮสต์จะมีสิทธิ์ควบคุมนอติลุสทุกลำ"

"โฮสต์สามารถจัดสรรสิทธิ์การควบคุมนอติลุสทุกลำได้อย่างอิสระ"

เอาล่ะสิ

คุณสมบัติแรกยอดเยี่ยมมาก ในฐานะโฮสต์ ไม่เพียงแต่เขาจะใช้นอติลุสได้เองอย่างอิสระ แต่ยังมอบสิทธิ์ให้คนอื่นได้ด้วย

คุณสมบัติที่สองก็สุดยอด พอดำลงน้ำก็ไม่มีใครหาเจอ... ส่วนคุณสมบัติที่สามนี่มัน... ไร้เทียมทานชัดๆ!

สร้างนอติลุสลำเล็กได้ทุกสัปดาห์งั้นเหรอ?

นั่นหมายความว่า... ในอนาคตเขาจะมีกองเรือดำน้ำที่ไม่มีวันหมดสิ้นประจำการอยู่ในที่ต่างๆ

"แข็งแกร่งจริงๆ" อี้เฉินพึมพำเบาๆ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาเป็นประกายด้วยความปิติและความมั่นใจ

ปลายนิ้วของเขาไล้ไปตามพื้นผิวของนอติลุส สัมผัสได้ถึงความเรียบลื่นดุจแพรไหม

ทุกรายละเอียดถูกแกะสลักอย่างพิถีพิถัน ตัวเรือเปล่งประกายโลหะที่ดูแปลกตา

เรือดำน้ำไม่ใช่ของแปลกใหม่ในโลกนี้ อย่างเช่นเรือโพลาร์แทงของกลุ่มโจรสลัดฮาร์ท

ถึงแม้ลำนั้นจะมีเอกลักษณ์ แต่เมื่อเทียบกับนอติลุสของเขาแล้ว...

ไม่ว่าจะด้านฟังก์ชัน ความแม่นยำ หรือศักยภาพ ก็เทียบกันไม่ติดเลยสักนิด ราวกับฟ้ากับเหว

เขาเพียงแค่ต้องนำนอติลุสในมือลงน้ำ

เรือดำน้ำลำนี้จะเปลี่ยนร่างทันที ขยายขนาดอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นเรือดำน้ำยักษ์ที่มีความยาวร้อยเมตรและกว้างกว่าสิบเมตร

เขาเตรียมจะไปเกาะมนุษย์เงือก

เดิมทีการจะไปที่นั่นอย่างปลอดภัยต้องไปคลุมเรือที่หมู่เกาะชาบอนดี้แล้วอาศัยกระแสน้ำดำดิ่งลงสู่ทะเลลึกเพื่อไปยังเกาะมนุษย์เงือก

นั่นเป็นวิธีเดิมที่เขาวางแผนไว้

แต่ตอนนี้... มีนอติลุสอยู่ในมือ เขาไม่ต้องพึ่งวิธีดั้งเดิมพวกนั้นอีกแล้ว

ไม่ต้องคลุมเรือ ไม่ต้องซ่อนร่องรอย นอติลุสจะแหวกว่ายในทะเลลึกได้อย่างอิสระและไร้ความเกรงกลัว

เขาจะขับเรือดำน้ำยักษ์ลำนี้ตรงดิ่งไปเกาะมนุษย์เงือกเลย

เมื่อเรือดำน้ำลำนี้ข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไปถึงเกาะมนุษย์เงือก

คาดว่าชาวเกาะและลูกเรือกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวที่ได้เห็นคงต้องอ้าปากค้าง รู้สึกตื่นตระหนกและยำเกรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

อี้เฉินอดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ "งั้นก็มามอบ 'ความตื่นตะลึงทางอุตสาหกรรม' ให้เกาะมนุษย์เงือกและกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวกันหน่อยเถอะ..."

"เจ้าหนูอี้เฉิน..."

เสียงของคุซันดังขึ้นในจังหวะนั้น ขัดจังหวะความคิดของอี้เฉิน

อี้เฉินชะงักเล็กน้อยก่อนจะได้สติและหันไปมองคุซัน

คุซันไม่ได้พูดอะไรทันทีแต่ชี้มือไปที่ไกลๆ

ตรงขอบเกาะแห่งท้องฟ้า เรือรบยักษ์กำลังแล่นช้าๆ ไปตามก้อนเมฆ ตัวเรือผลุบโผล่อยู่ในชั้นเมฆ

เงาขนาดมหึมาของเรือรบตัดกับท้องฟ้าสีครามอันไร้ขอบเขต ตัวเรือหนาและมั่นคง ราวกับสัตว์ยักษ์บนฟากฟ้า

ในเวลานี้ มันกำลังมุ่งหน้าสู่ขอบเกาะแห่งท้องฟ้าอย่างช้าๆ เตรียมพร้อมสำหรับการดิ่งพสุธาอันน่าตื่นตาตื่นใจ

"เตรียมตัวดิ่งพสุธา!"

ทันทีที่เรือยักษ์แล่นผ่านขอบเกาะแห่งท้องฟ้า มันก็เริ่มร่วงหล่นอย่างรวดเร็ว

ระหว่างเกาะแห่งท้องฟ้ากับผืนทะเล ดูเหมือนจะมีหุบเหวที่มองไม่เห็นกั้นอยู่ และในขณะนี้ พวกเขากำลังจะข้ามหุบเหวนั้น พุ่งตรงดิ่งสู่มหาสมุทรเบื้องล่าง

"ฟู่ว--"

ตัวเรือเร่งความเร็วขึ้นทันที ร่วงหล่นจากท้องฟ้าด้วยแรงมหาศาลอย่างไม่น่าเชื่อ

เรือทะลุผ่านชั้นเมฆ ทิวทัศน์เบื้องหน้าเริ่มพร่ามัว มีเพียงเสียงลมกรรโชกและอากาศที่หวีดหวิวอยู่ข้างหู

"สุดยอด!" อี้เฉินตะโกนลั่น อ้าแขนรับลมแรงและกระแสอากาศที่ปะทะเข้ามา

ความรู้สึกที่พุ่งดิ่งลงสู่ทะเลจากความสูงนับหมื่นเมตรนี่มันเร้าใจเกินไปแล้ว

"วู้วฮู้ว!" สโมกเกอร์ส่งเสียงร้องอย่างตื่นเต้นอยู่ข้างๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความท้าทายและพลังชีวิต

คุซันยิ้มจางๆ บนใบหน้าแฝงไปด้วยความผ่อนคลายและความเพลิดเพลินที่ยากจะสังเกต

เขาพิงกราบเรือ ปล่อยให้ลมพัดผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อย ดูพอใจกับการเดินทางครั้งนี้

"อยากรู้จัง... ว่าเกาะมนุษย์เงือกจะมีทิวทัศน์แบบไหนกันนะ?" เขาพึมพำเบาๆ แววตาฉายแววคาดหวัง...

ม็อกทาวน์

ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้ เดินก้าวยาวๆ ผ่านเมืองม็อกทาวน์ที่ถูกน้ำแข็งปกคลุม

มิงโก้

ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ริมฝีปากเผยอออก "ทำไม..."

เขาพึมพำ น้ำเสียงทุ้มต่ำและเต็มไปด้วยความสงสัย "ทำไมคุซันถึงมาโผล่ที่ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์—'พาราไดซ์' ได้?"

ทันใดนั้น แรงกระแทกมหาศาลก็ทำลายภวังค์ความคิดของเขา เสียง "ตู้ม—" ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วเมืองม็อกทาวน์

อากาศแข็งค้างไปชั่วขณะ เวลาดูเหมือนจะหยุดเดิน

ตามมาด้วยเสียงน้ำทะเลปั่นป่วนและคลื่นยักษ์สาดกระเซ็น ซึ่งกระจายออกไปตามสายลม นำพาแรงกระแทกอันรุนแรงมาด้วย

"นี่มัน..." สายตาของมิงโก้คมกริบขึ้นทันที รูม่านตาหดเล็กลง ความตกตะลึงและไม่เชื่อสายตาฉายชัดในแววตา

เสียงนั่น แรงสั่นสะเทือนนั่น เพียงพอที่จะทำให้หัวใจของใครก็ตามสั่นสะท้าน

เขาจ้องเขม็งไปที่ไกลๆ เงาขนาดมหึมาที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นทำให้เขาขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

"นั่นมันเรือธงของพลเรือเอกเรอะ?"

ขณะที่เขายังคงตกตะลึง ร่างที่คุ้นตาก็เดินลงมาจากเรือรบ

"ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้?" เสียงของคุซันดังขึ้นอย่างเย็นชา น้ำเสียงราบเรียบไร้ระลอกอารมณ์

สายตาของเขาทะลุผ่านม็อกทาวน์ จ้องตรงไปยังมิงโก้ที่ยืนเงียบอยู่ตรงนั้น "ทำไมแกถึงมาอยู่ที่ม็อกทาวน์?"

"ฟุฟุฟุฟุฟุ!" มิงโก้ปรับสีหน้ากลับมาเป็นปกติ รอยยิ้มแสยะเย็นชาปรากฏที่มุมปาก "พลเรือเอกอาโอคิขิ"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโอหังและดูแคลน

"ฉันเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด จะไปที่ไหนก็ได้ตามใจชอบ"

"แถมฉันยังเคยเป็น—"

"เผ่ามังกรฟ้า!"

เสียงของเขาดังขึ้น แฝงไว้ด้วยความหยิ่งยโสเทียมฟ้า

"ใครหน้าไหนจะมาสั่งฉันได้?"

"งั้นเหรอ?" คุซันหรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาเย็นชาดุจน้ำแข็งกวาดมองมิงโก้ ชวนให้รู้สึกหนาวเหน็บ

เขาหันศีรษะ สายตาเหลือบไปมองเรือรบยักษ์ที่ยังคงสมบูรณ์โดยไม่ตั้งใจ

ตัวเรือเปล่งประกายโลหะท่ามกลางแสงยามเช้า รูปลักษณ์อันสง่างามราวกับสัตว์ยักษ์ที่กำลังหลับใหล ลอยลำเงียบสงบอยู่บนผืนทะเล

ภายในท้องเรือขนาดมหึมานั้นมีทองคำกองพะเนิน ทรัพย์สมบัติที่ขนย้ายมาจากเกาะแห่งท้องฟ้า

นั่นคืองบประมาณทางทหารของ 'กองทัพเรือใหม่' รากฐานทางการเงินสำหรับผู้ที่มีความทะเยอทะยานที่จะหลุดพ้นจากการควบคุมของรัฐบาลโลก

ด้วยเงินก้อนนี้ เขาสามารถกำหนดอนาคตของกองทัพเรือใหม่ได้

คำสั่งของรัฐบาลโลก... เขาก็พอจะมีช่องทางที่จะไม่ทำตามได้

"เผ่ามังกรฟ้า..." มุมปากของคุซันยกขึ้นเล็กน้อย "ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นเชียว?"